De geur van lelies (Запах лилий)

      — Давай ещё раз!       Ренато словно чувствовал, что я сегодня более расслаблена на нашей импровизированной тренировке, где первые полгода я только набивала кровавые ссадины и чёрные синяки. Благо, регенерация с каждым разом справлялась быстрее прежнего, но усталость и отсутствие товарного вида экипировки от продолжительных спаррингов и усиленных занятий не исчезала. Блондинистая мадам из клана вечно пыталась подначить на оскорбления и издёвки, но сил не оставалось даже на поворот головы в её сторону.       Но сегодня запал вампира с волнистыми прядями был максимально направлен на меня. Молчаливый зритель и возможный истязатель нашего общего дела стоял максимально неподвижно и создавалось ощущение, что это просто мраморная тёмная статуя стоит возле своего импровизированного трона.       — Пытаешься вывести на эмоции перед возможной толпой? К сожалению, шуты перевелись, остались только короли и их непосредственность.       Мощная туша моментально оказалась рядом, грозно вздымаясь всем весом в сантиметрах от меня. Его ловушки, следующие за этим движением, не возымели эффекта и мне стало скучновато. Возможно, только возможно, что ему надоели долгие бои и ему противен сам факт того, что я ещё стою и даже не показываю ровным счётом ничего, что он оступился. Взгляд, цепко подмечавший все мельчайшие детали ранее, долго держал моё лицо в заложниках.       «Главное, сильно и быстро — нет места манёврам в замкнутом пространстве, даже если это замок или особняк».       Мозг и тело работают отдельно и вот словно не я резко выпалила первое, что попалось в голову:       — Ты знал, что советские космонавты брали с собой дробовики в космос?       И пока Ренато в прострации с вытянувшим от изумления лицом, внутренняя сторона грубых ботинок летит в объятия голени мужчины, но с вампира уже спало оцепенение. Резко откинул меня куда-то в сторону, голова поприветствовала каменную стену, посыпались фантомные искры из глаз. Действительно, зачем ему думать, когда целиком состоишь из дикой, необтёсанной силы? Эу, тоже так хочу!       Кружит коршуном вокруг меня, а я отчаянно рванула вперёд, дабы снова не быть прижатой к ограничивающим действиям стенам. Резкий разворот в сторону противника, подпрыгиваю и ногой врезаюсь в его губы, которые сразу стали кровоточить. Какая прекрасная картина — стремительно летящий для знакомства с дышащим теплом камином Ренато, а на лице злобная гримаса, не обещающая ничего хорошего. Блокирую следующий удар, но пропускаю момент, когда шея крепко обнята предплечьем этого громилы. На удивление, в мыслях нет ничего лишнего и разум не топит эмоциональное болото. Явный прогресс, если сравнивать с тем, что было в начале.       Убийственные обнимашки вкупе с нечеловеческой силой — невероятная гремучая смесь. Прижала подбородок к груди и резко ударила вампира своим затылком по лицу. В пугающей тишине слышится смачный хруст костей… Как он ещё не рычит?       Пока есть фора, разворачиваюсь и дарю ему полюбившийся апперкот* с идеальной точностью, и следом другой рукой бью в солнечное сплетение выверенным движением руки.       Мы могли закончить бой гораздо раньше, но продолжали демонстрировать своих демонов и знания, кружась в ломанном танце и летая вдохновлёнными пинками по всему залу Дома, чудом не задевая Главу, ломая каменные плитки, коих было повсюду, не желая уступать место друг другу. Такие кульбиты могли уже десяток раз убить человека и выбить дурь, но…

К счастью, мы — иные.

      Я успела внезапно ударить ладонями по ушам теперь уже оглушённого вампира, пока голос Главы клана Аши не раздался по всему залу с характерным эхом:       — Достаточно. Благодарю, Ренато. — спокойный, но твёрдый голос остудил пылающее сердце вмиг.       «Что бы не случилось сегодня… нужно двигаться дальше.»       — Мия, поговорим позже. Приведите себя в подобающий вид, через некоторое время за вами зайдут.       Сил хватило только кивнуть, хотя любопытство раздирало изнутри. Кто зайдёт? Что скажет господин на сегодняшнее избиение? Зашла в гостевые апартаменты, любезно предоставленные на время моего прибывания в их клане. Быстрый ледяной душ взбодрил и охладил не до конца заветренную ауру борьбы.       Идеально севшее красное платье в готическом стиле с чёрными полупрозрачными рукавами, напоминающие крылья летучей мыши словно было создано для девушки. Шнуровка сзади подчёркивала дух времени, когда корсеты были неотъемлемой частью женщин, а интересная кожаная окантовка платья приподнимала грудь и делала акцент на тонкой талии Рождённой. Пепельные волосы уложены в скандинавское плетение, оставив большую часть прядей волнистым каскадом спадать на хрупкие плечи Мии. «Просто и незатейливо, ведь могут прийти с минуты на минуту».       Размышления прервал деликатный стук, девушка быстро обулась в простые матовые ботинки с толстой подошвой и тяжёлым носком.       За дверью стоял парень античной внешности, жестом попросив следовать за ним. Плутание в тёмных коридорах сопровождалось тишиной — юноша не был настроен на какой-либо разговор. Спустя ещё минуты три, вампир открыл одну из бесчисленных дверей, и приятные ароматы цветений окутали меня своей пеленой. Открыв широко глаза, увидела прекрасный и уютный сад, которым я была очарована с первого взгляда.       Но вот мы подошли к прячущему улыбку Главе, хотя глаза выдавали его добродушие. Чем оно вызвано? Закончив рассматривать великолепие окружающего пространства, заметила, что юноши уже нет, а длинноволосый вампир смотрит на меня долгим, изучающим взглядом.       — Прекрасно видеть плоды своего труда, не так ли, Рождённая?       — Обычно мы замечаем чужой труд, когда для самих себя создаётся ощущение полной остановки, поэтому не могу ничего сказать на этот счёт. Разве только позволю выразить восторг от этого места и тончайшей работы с природной непокорностью.       — Мы склонны видеть многое, но сами решаем, давать оценку, внедряться в самую суть или пройти мимо, остановив свой взгляд лишь на миг. Ты можешь не видеть изменения в себе, но даже вампиры не статичны по своей природе. Отмотав время и глядя рационально на свои действия, можно судить о результате.       Я понимаю, что он сейчас говорит именно о том, что увидел сегодня. Поединок — некое тестирование знаний, собранных во мне о Даре Крови и умение их преподнести. Никогда не умела судить себя в развитии или правильности, даже если «смотреть со стороны».       «Давай, скажи, что эти два года прошли впустую. Что не продвинулась ни на йоту в своих целях.»       — Рождённая, поздравляю, ты прошла этот тест. Внимательный взгляд цепких глаз улыбался. Это тоже было проверкой?!       — Как несчастен тот, кто сомневается! Ум его бросает в разные стороны, точно при килевой и боковой качке. И только одно лекарство есть против этого: противопоставить действительность натиску воображения. **       Позволила показать Главе благодарную улыбку, так как унять колотящееся сердце и что-то при этом внятно говорить я бы не смогла.       В ночном одеянии уставшего дня двое бессмертных блуждали по саду, изредка меняясь парой ленивых фраз. Тишина была вдохновляющей, а ночь — дарящей покой и негу израненной и тоскующей душе. Девушка снова скучала по запаху лилий, рыжеватым медным прядям, галантности и просто по нему…       — Мия, сейчас будет ещё один, так скажем, экзамен. Изначально в тебе преобладал Дар Луны, и он был на неплохом уровне, в отличии от Дара Крови. Но сейчас я вижу, что ты достигла очень высокого уровня. Больше практики и тебе не будет равных даже нам, что и необходимо Стражу. Все считают, что Стражи полувампиры и полуоборотни (в зависимости от начала превращения), и они гораздо слабее истинных детей Луны, однако это не так. Стражам, да и в целом Ордену Стражей не было необходимости совершенствоваться, главное — дотянуться до уровня Армэля де Локонте и Андреа, лидирующих лиц на то время.       Сейчас же, предо мной стоишь ты, и не факт, что Орден именно Стражей, Рождённых, хотя бы наполовину возродится. Но титул Главного Стража дан только за то, что ты первая, кто основал новое общество, а также за твоё дипломатическое обаяние, незаурядность решения проблем, помощь и поддержку там, где это больше всего было нужно. Не считайте сказанные выше слова за лесть, лишь за факт, который всегда лежал на поверхности.       — Господин Аши, но у нас не было ни одного занятия по Дару Луны и сразу экзамен?       — Так и есть. Дар Луны так же требует каждодневный труд по огранке и совершенствованию, но как первый из старейшего клана, хочу дать урок, который обязательно должен быть усвоен и быть прямым продолжением тебя, твоей сущности.       Сначала я хочу спросить у тебя, Рождённая, что вы знаете о Даре?       — Дар Луны — это воздействие гипнозом, который так же улучшает слух вампира и даёт чувство присутствия.       — В основном ты права, Мия — слух действительно заостряется, улучшается до незримого предела. Ты можешь ощущать осязаемо присутствие, однако суть совсем в другом. Ты готова услышать и запомнить до краёв своего сознания?       Луноликая искренне полюбила свою новую сущность, в основном, только из-за этого Дара, поэтому без промедления кивнула.       — Вникай и ныряй в эту простую истину…       — В самую первую очередь, Дар Луны многогранен, так как это твой мыслеобраз, визуализация, внедрение твоих посылов в пространство человека, его внутренний мир. Не зря есть такая ёмкая фраза, звучащая из уст смертных: «Мысль материальна».       — Это психологическое воздействие на сознание человека или детей Луны. Конечно, нельзя создавать иллюзию, это из разряда других Даров.       — Это внушение, побуждение к действиям или словам, что в целом вытекает из мыслеобраза. — Запомни, Мия, не нужно быть психологом, если говорить на простом языке, или тонкой, чувствующей натурой. Достаточно быть уверенной в действиях и словах как с твоей яркой стороны, так и с другой, тёмной. Только тогда ты сможешь без потерь сломать чужую защиту, быть всегда сильнее своего противника, защитить себя от любого воздействия. Только тогда твой Дар Луны будет максимально раскрыт, в нём не будет ограничений, не будет бреши.       — Да, ты была права, говоря то, что знаешь о Даре, но отличия между Даром Луны вампиров и Даром Луны Стражей именно в ограничении и дозволенности. Поэтому все в таком глубоком заблуждении, что Рождённые Луной гораздо слабее обычного вампира или видоизменяющегося…       — Сейчас совершенно другие времена, и кто знает, что ждёт тебя… но главное, запомнить эти непреложные заветы… И напоследок, перед проверкой, скажу ввиду исключительности твоей сущности — больше никто не знает эту сторону Даров. Эту информацию я хранил в одиночку многие века, не думая, что когда-то она понадобится.       — Господин, я обещаю, что эта информация так же будет конфиденциальной и не дойдёт до третьих лиц, так как понимаю — данное осведомление крайне важное для этого мира. И я хочу перед вами опробовать то, что запомнила.       Горящие глаза молодой Рождённой не оставили и толики сомнения меланхоличному вампиру — кладезю знаний о мире за гранью смерти среди живых и его обитателей.       — Первым и единственным заданием для тебя будет сломать мой внутренний щит, который я буду питать на полную силу, остановить гипнозом поток сил и задать действие. Я верю в тебя, Мия.       Возбуждение от предстоящих действий заставляло подрагивать кончики пальцев, предвкушая результат и оценку от вампира, который долгие годы живёт на этой земле, но впервые чаще улыбающегося и просто верящего в девушку, стоящую рядом с ним.       Мыслеобраз… Буквально со скоростью света я проникла в сознание Главы Аши, словно кометным дождём сметающая его щит, и не почувствовал какого-то крошечного сопротивления, создала ловушку для остатков того, что называлось силами. Прервавшись на доли секунды, я сразу представила, как Господин подходит к Ренато, с помощью гипноза заставляет его и себя идти и говорить с высоким деревом, стоящий на кромке ближайшего леса, сделав вид, что дерево им отвечает. Надеюсь, меня не обескровят тут же, ведь кровь Рождённых более вкусна и питательна, чем кровь обычных людей…       Рядом с собой я впервые услышала заливистый смех юноши античной внешности, невольно подумала только о том, как красиво он может смеяться… Решив, что для теста полученных знаний достаточно, так же легко прекратила безумную картину говорящих, представив, что гипноз разбивается на осколки и растворяется в темноте.       Это неописуемое удивлённое непонимание на лицах после «пробуждения» сложно выразить в словах. Дикий хохот юноши ещё громче разлился по саду, а я на негнущихся ногах подошла к моему «наставнику»       — Odpusťte mi ten malý žert, пан Аши. *** — от стрессовой ситуации незаметно произнесла фразу на двух языках, но мне и правда было страшно!       — У вас очень гибкий ум, и он всегда поможет выжить в критической обстановке, Мия. Это хорошая уловка, когда каждая секунда важна как никогда. Хорошо развитые Дары помогли вам в ступоре, когда ситуация могла показаться безвыходной или напряжённой. У вас же было ощущение, что в один момент не вы управляли собой? Рождённая, это — одно из тех свойств идеально выстроенного здания разума Стражей, до которого если и доходили, то ненадолго и неизвестно, кем — гонения никогда не прекращались до ритуала Бишопа, а после о них не было вестей.       — Но помните, где уникальная сила превосходствует, там больше горечи и разочарований, чаще ломаются чувства, но среди безумного конфликта всегда есть место обыденному счастью.       Вампир замолчал, но внезапно встал и ушёл. Я недолго сидела в недоумении — неэтично и вовсе не похоже на окончание разговора, но кто знает, что у Главы Аши сейчас в голове? Но не успев основательно обдумать эту мысль, как хранитель знаний вернулся и произнёс слова, которые надолго застрянут в голове и заставят задуматься…       — Мия, новое испытание само вас найдёт, и я уже не могу быть уверенным в том, что смогу помочь. Однако, Рождённая, ты не будешь одна.       «Новое испытание, и я не буду одна?»