Мальвина

      Он замечает ее в толпе, среди гомона и вспышек фотокамер. Девушка с длинными голубыми волосами.       Корреспонденты ожесточенно перебивают друг друга, добиваясь возможности первыми задать волнующие вопросы; операторы снимают, не упуская миллиардера из фокуса ни на секунду. Окружила стая голодных гиен. А он так устал от всей этой клоунады. В мечтах ему видится мастерская, где он может спокойно побыть в одиночестве — его единственное спасение. Методика не спасет, но голова-то гудит. Тянет взяться за бутылку, а ведь он совсем бросил пить пару лет назад.       Команда распалась. Капитан Америка подался в бега. Тони уже не удивился, когда власти постучались к нему и повесили все обвинения. На кого-то ведь нужно было. Они нашли крайнего — того, кто спонсировал Мстителей, помог создать организацию, действующую вне закона.       Заковианский договор сгладил бы углы, но Стив Роджерс пошел против системы. Команде не удалось прийти к единому мнению, и это привело к их разделению на два фронта. Вдобавок общественность решила, что Железный человек обязан понести наказание, и никто не собирался вести разбирательства — как герой того заслуживал: без суда и следствия.       Наташа подсуетилась первой и залегла на дно (очевидно, настолько задели слова друга о ее двуличности); Клинт вернулся к своей семье, радуясь, что под удар попал не он; Роуди после травмы проходил курс лечения на базе. Была надежда на Пеппер. Пару дней назад они созвонились. Разговор вышел странным и неловким, из которого Тони сделал вывод: она не вернется.       Девушка с голубыми волосами выделяется из толпы. В ее глазах не видно осуждения, они не горят стремлением добиться "справедливости". Любой. Она, заметно, изо всех сил старается своей улыбкой загасить творящееся вокруг безумие. Толпа беснуется, кричит, машет руками. Схожая картина наблюдается, вон, по ту сторону решетки в зоопарке, в коллективе обезьян. Удивительно, какими люди могут быть сплоченными, если их объединяет цель уничтожить человека и втоптать его в грязь.       Определить возраст девушки мешают ее низкий рост, милая одежда и неброский макияж, отчего Мальвине смело можно не дать восемнадцать. Ее заслоняет какой-то мужчина, и вот она теряется в толпе. Тони ищет ее взглядом, натыкаясь на сплошную серую массу. Начинается мигрень. Встреча с «фанатами» априори была провальной. Люди верят в то, во что им удобно верить.       Тони уходит посреди интервью. Вслед доносятся нелицеприятные высказывания.       В коридоре никого, и можно вздохнуть с облегчением.       — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., скопируй данные с видеокамер, — отдает он распоряжение ИИ.       — Что вы собираетесь отыскать? — любезно интересуется запрограммированная помощница.       — Пожалуй, не стоит. Отбой. Глупая затея, — говорит он самому себе и встряхивает головой. ИИ хранит покорное молчание, не донимая вопросами, зачем боссу понадобилось видео с интервью. — Я видел ее в первый и последний раз.       П.Я.Т.Н.И.Ц.А. не глупа, разумеется, нетрудно автоматически догадаться, о чем идет речь. Раньше Тони слежкой не занимался, не собирал информацию на девушку, которая запала в душу с первого взгляда. Раньше такие случайные встречи всегда заканчивались постелью. Искать спутницу на вечер не нужно было. Но перед глазами по-прежнему рябит голубым цветом. И отпечатанная на сетчатке лучезарная улыбка.       — Твою мать, — ругается он сквозь зубы.       Чтобы забыть о загадочной незнакомке, мужчина спешно едет домой. За работой он отвлекается от всего на свете.

***

      — Ты рано вернулась, — бросает ее младшая сестра, не отвлекаясь от экрана смартфона. В чате ведутся горячие споры касательно скандала, связанного с распадом команды Мстителей, и упреков, направленных на Железного человека. — Я как обычно всё пропустила из-за факультатива.       — Ты не много пропустила. Он не дал никаких пояснений.       — Ни одного комментария?       Аврора кивает, подходя к шкафу. В отражении на нее смотрит грустная невысокая девушка, переживающая за благополучие чужого человека сильнее, чем за свое. Ее жизнь прекрасна, грех жаловаться, и она была бы абсолютно счастлива, ни о чем не печалилась, если бы в жизни Тони Старка всё наладилось.       В чем его вина? — с этим вопросом она засыпает по ночам и поутру просыпается с больной головой. Размышления не приносят результата, она только глубже загоняет себя, волнуясь за того, кто даже до сегодняшнего дня не знал о ее существовании.       — Он выглядел очень уставшим…       — Поди СМИ беснуются. Как думаешь, власти до него уже добрались? Будут, наверное, судебные разбирательства. Вряд ли он сумеет откупиться. Кому-то придется взять всю ответственность за случившееся. Блин. Жалко Старка. Он не заслуживает всего этого дерьма.       — Согласна, — вздыхает Аврора, садясь за мольберт с незаконченным пейзажем у озера. Деревья пестрят красками: желтыми, оранжевыми, красными, фиолетовыми. В каждой картине отыщется что-то нестандартное. Рисование — ее способ самовыражения. Она хотела бы, чтобы мир наполнился умиротворением и красотой, а люди жили в гармонии; чтобы яркая картинка так же застыла и мрак не смог поглотить свет.       Она собирает волосы в небрежный пучок, но сосредоточиться на картине мешает кареглазый мужчина. Его взгляд, будто ищущий спасения. Но никто руки не подал и не сказал слова поддержки. Вдохновение работает по настроению, что подскажет сердце. Девушка достает новый холст, затем смешивает краски в палитре.       — О, новая картина, Рори? Что там будет?       — Это будет портрет.