Трудами изнурен, хочу уснуть, Блаженный отдых обрести в постели. Но только лягу, вновь пускаюсь в путь - В своих мечтах - к одной и той же цели. Мои мечты и чувства в сотый раз Идут к тебе дорогой пилигрима, И, не смыкая утомленных глаз, Я вижу тьму, что и слепому зрима. Усердным взором сердца и ума Во тьме тебя ищу, лишенный зренья. И кажется великолепной тьма, Когда в нее ты входишь светлой тенью. Мне от любви покоя не найти. И днем и ночью - я всегда в пути.
© У. Шекспир
Лихолесье стремительно впадало в зиму. Холод пробирал до костей. Всё тело вздрагивалопри малейшем дуновении ветра, а листья тихо шелестели, понемногу опадая на землю и в следующее мгновение их сдувало в неизвестном направлении. С леса доносился треск деревьев от этой настырной вьюги. Не было слышно ни уханье сов, ни сверчков или воя волков. Предчувствие говорило, что утро будет ещё холодней. Возможно даже пойдёт снег, ведь зимой именно такая погода предзнаменует этот осадок. Нороэль стояла в саду и только куталась в тонкую шаль, которую набросила на себя, перед тем как покинуть дворец. Эльфийке совершенно не спалось. Она не могла заставить себя уснуть. Рука всё тянулась к животу, а на глаза накатывали слёзы. Лежать на кровати и смотреть на пустую вторую половину, зная, что будь всё хорошо она бы не была сейчас одна – был дня неё мукой. Просто Эру распорядился иначе. Он захотел, чтобы у Нороэль была судьба в которой не будет места для счастья. — Для этого ты послал меня сюда? – эльфийка подняла взгляд ввысь и заговорила, смотря на звёзды. –Что я должна ещё для тебя сделать, чтобы удовлетворить твои требования? Я так устала. Эти слова так и растворились в тишине. Только ветер «слышал» разрывающие душу слоги и понёс эту боль с собой куда подальше от этой хрупкой фэа, которая чахнет на глазах. Да, Нороэль была сильной и могла выстоять при любых обстоятельствах, но ничто не вечно. Когда-нибудь она окончательно устанет. И только одному Эру известно, когда это произойдёт. Снова вздрогнув от морозного ветра, Нороэль развернулась чтобы уйти, но взгляд наткнулся на тень. Прищурившись, эльфийка пыталась разглядеть темный силуэт, но даже острое эльфийское зрение не помогло. Нороэль глубоко вздохнула и решила подойти ближе. Очутившись недалеко от места где была тень, эллет разглядела отца. Тот сидел на витой скамейке и смотрел куда-то впереди себя. Его брови сошлись на переносице,а плечи изредка подрагивали. В свете луны блеснула одинокая слеза, скатившаяся по скуле эльфа, но тот быстро её вытер, а затем его пальцы зарылись в темные волосы, с силой их сжимая. Нороэль подошла ближе к отцу и присела рядом. Она ничего не говорила, а просто положила голову ему на плечо и смотрела в небо. Из-за ужасного холода и туч – звёзд было почти не видно, а луна лишь изредка выпускала своих лучи сквозь облака. Ветер снова обдул эльфов и Нороэль вздрогнула, что заставило Охтарона повернутся к дочери: — Замёрзла? — Нет. – тихо ответила эллет. Тишина снова окутала их. Никто не спешил нарушить молчание. Им не нужны были сейчас слова, они понимали всё в безмолвии. Оба были окутаны скорбью и тягой на душе. Лорд лишь обнял свою дочь, прижимая её к себе и укрывая своей теплой накидкой. В этот момент Нороэль почувствовала, что она не одна, что отец рядом и не оставил её. Только сейчас она почувствовала, что ей и её ребёнку ничего не угрожает, так как Охтарон не даст их в обиду, чтобы не случилось. Всё это передавали только лишь объятья… — Где мы её похороним? – спросила Нороэль.Охтарон понял о чём говорила эллет и лишь зажмурился. Ему не нравилась эта тема, но им стоило это обсудить. — Здесь. В Лихолесье. – почти шепотом отозвался Лорд. – Она полюбила этот лес с первого взгляда. Так пусть же и останется здесь. — Хорошо. Я сделаю всё так, как она заслужила. – шепотом заговорила Нороэль. – Хоть что-то сделаю правильно. — Не нагоняй на себя. – утешающе молвил Охтарон и погладил дочь по плечу. — Отец, что нам делать? –Нороэль подняла взгляд на отца. –Мы остались совершенно одни… — Мы не одни… - ответил эльф, после чего его взгляд поник, и он глубоко задумался. Через некоторое время эльф вздрогнул и снова взглянул на профиль Нороэль. – Прости меня. — За что? –эльфийка недоуменно посмотрела на отца. — Я оставил тебя одну, когда тебе нужна была помощь. Меня не было рядом, когда ты переживала такой сложный период. А когда вернулся к тебе, то не оказал ту поддержку, которую должен был… — Ты не виноват. У тебя были причины уехать и не приезжать так долго. Однако, сейчас ты рядом. И это всё, что мне нужно. – эллет улыбнулась. — Не всё. Тебе нужно вернуть трон. Не нравится мне этот Таэль. Что-то он скрывает. Я чувствую это. – Охтарон снова зарылся пальцами в волосы и тяжело выдохнул. – Он слишком спокоен. В этом королевстве такой нелёгкий период, а он как будто ничего не знает об этом. Словно всё так и должно быть. — Я тоже от части виновата в том, что он на троне. – виновато молвила Нороэль. – Когда подписывала договор, я не увидела того, что моё правление должен одобрить Леголас. Не нужно мне было с самого начала отказываться от власти. Не было бы новой войны… Лот была бы жива… — Милая, не вини себя. Ты думала, что поступаешь правильно, и от части так и было, однако всё пошло не так не по твоей воле. Мы вместе справимся с этими трудностями. – Лорд немного улыбнулся. – Ты очень храбрая, прямо как твоя мать. Она бы гордилась тобой так же, как тобой горжусь я. Ты выдержала смерть мужа, выдержишь и это. — Спасибо, ada… Мне тебя очень не хватало всё это время. – эллет сильнее прижалась к отцу. – Что ты предлагаешь делать? — Перед отъездом я разговаривал с Галадриэль. Она дала нам маленькую надежду выяснить всё, однако нужно время. Утром я отправлю письмо. Если повезёт, то вскоре к нам приедет тот, кто разузнает все тайны, что хранятся за правлением Таэля. — Почему ты так уверен в том, что что-то не так? Конечно, я согласна с тобой, Таэль обезумел. Ему важна только власть и правит он совсем не так, как ожидалось. Но ты настроен куда серьезней, нежели я. Охтарон молчал. Он слегка нахмурился от чего меж бровей залегла небольшая морщина. Ещё немного подумав, эльф всё-таки ответил: — Когда я сегодня с ним разговаривал, я заметил то, что предпочел бы не видеть ни в ком. Его речь, движения, взгляд постоянно устремлённый на трон… безумный блеск в глазах… Я видел такое однажды. Но я очень хотел бы ошибаться. Пока я не уверен в этом и говорить тебе не стану. Но как только это подтвердится, всё сразу станет на места. — А кому ты отправишь письмо? Я знаю этого эльфа? — Моему брату. Хаэлю. – отрезал Охтарон. — Но вы же не общались с ним очень давно. Я думала, что вы в ссоре. – Нороэль удивилась тому, что услышала имя Хаэля. После того как он отрезал себя от их семьи о нём больше никогда не говорили ни Охтарон, ни мать Нороэль. Всё это было очень давно, но в памяти Лорда всё как вчера… Хаэль был младшим братом Охтарона, и они были неразлучны. Всё детство и юные года они провели плечо к плечу, но в какой-то момент Хаэлю захотелось чего-то большего, нежели всё время сидеть в Лориэне. Его тянуло узнавать историю, хотелось что-то расследовать, раскрывать тайны, никому ранее не ведомые. Так и произошло, в один день Хаэль просто собрал вещи и уехал. Больше Охтарон никогда не видел его. Лишь слыхал о его достижениях и местонахождениях. Да, Охтарон был очень зол на брата за то, что тот даже не попрощался, но всегда поддерживал минимальные познания о нём, ведь бретёрская любовь была сильней всех обид. — Пришло время восстановить семью. – эльф хмыкнул и повернулся к дочери. – Ты уже вся замёрзла. Пора во дворец. Нороэль ничего не ответила, лишь кивнула и отправилась во дворец вслед за отцом. Они шли молча, а стража только провожала их взглядом, никак не выдавая своё присутствие на посту. Стук обуви глухим эхом отдавался от холодных каменных стен, что немного настораживало. Сколько Нороэль пробыла в этом дворце, он никогда не казался таким пустым. Дойдя до покоев Нороэль, Охтарон посмотрел на дочь и придержал за руку: — На счёт Леголаса не волнуйся. Всё будет хорошо. Нороэль благодарно улыбнулась и опустила взгляд. Ей так хотелось рассказать отцу на счёт своей беременности, но она была не уверенна, что сейчас самое время говорить об этом. Но он же заслуживает знать правду как никто другой. Только не сейчас. — Спокойной ночи, ada. Я люблю тебя. – Нороэль обняла Охтарона. — Я тебя тоже, милая. – эльф подошёл ближе и нежно поцеловал дочь в лоб. – Выспись. Утро будет тяжёлым. Я чувствую это.***
На утро, как и предполагалось, выпал снег. Белые хлопья равномерно падали на землю и укрывали своих покрывалом всю землю и дворец. Было в этом что-то волшебное, завораживающее. На снегопад можно было смотреть вечно, и это только успокаивало. Единственное, что не радовало глаз, что этот снег выпал летом, что в принципе невозможно. Нороэль открыла глаза, в которых играл испуг. Ей снова начали снится те кошмары, что мучали её после плена у орков. Эти ужасы снова начали преследовать её. Вся та боль, мучения, желание умереть и не чувствовать этого всего – всё это она переживала заново. Было ощущение, что она вновь находится в Дол Гулдуре и её пытают ради выгоды Саурона. Хоть Тёмный Властелин пал, угроза всё равно ощущалась для эллет. В дверь постучались. Нороэль лишь отвернулась к окну, чтобы не смотреть в сторону входа.Однако, даже несмотря на то, что она так и не ответила, дверь всё равно отворилась и внутрь кто-то зашёл. Нороэль сначала подумала, что это Иримэ, но та всегда заходит и сразу начинает будить её, а эта эльфийка ступала очень тихо, чтобы не разбудить Её Величество. А что это была именно эллет, королева была уверенна, так как вряд ли бы эльф носил платье, которое тихо шелестит вслед шагам, вместо привычных штанов. Медленно повернувшись, Нороэль наткнулась взглядом на русую эллет, которая аккуратно разглаживала одежду и тихо проходила в купель. Это была Лаириэль. Её Величество знала её, так как эллет всегда помогала Иримэ, когда та не справлялась с обязанностями, а иногда даже заменяла её на весь день. Но это было очень редко, только в тех случаях, когда Иримэ приходилось очень срочно уехать со дворца в деревню, что происходило не так уж и часто. — Ох, Ваше Величество, Вы уже проснулись! – воскликнула Лаириэль, когда вышла с купели и увидела Нороэль, сидящую в кровати удобно поджав под себя ноги. – Доброе утро. — И тебе того же. – королева доброжелательно улыбнулась, стараясь сделать это как можно естественней. – А где Иримэ? Она в деревне? — Да, Ваше Величество. Вот только в этот раз я не знаю зачем ей это понадобилось. Никто не просил её ехать туда. – эллет пожала плечами. – Я приготовила для Вас купель. — Хорошо, спасибо, Лаириэль. Ты можешь идти, я сама справлюсь. – Нороэль встала с постели и пошла в сторону купели. Завершив утренние процедуры, Её Величество вернулась в спальню, где уже была заслана кровать, а Лаириэль не было.Очевидно, эллет послушала Нороэль и пошла по своим делам. Оставалось только узнать зачем Иримэ отправилась в деревню, если её никто не просил. Она никогда не покидала дворец без надобности. А сейчас вряд ли было что-то важнее того, что во дворец приехал Леголас, Таэль на взводе, Лот мертва, а Нороэль беременна. С последней мыслью, королева вздрогнула. Только сейчас она серьёзно задумалась о том, что ей делать. Ведь, как ей растить ребенка в таких условиях и без отца? Нороэль была не готова стать матерью без поддержки в лице Трандуила. Это слишком для неё. Королевство находится в шаткой позиции, а положение Нороэль может только всё усугубить. Неизвестно, как Таэль отреагирует на то, что у короля с королевой всё-таки будет наследник. А так как этот ребенок родится не скоро, хоть для эльфов это совсем маленький срок, Таэль может захотеть убрать его, чтобы у Нороэль не было шансов вернуть себе трон. Леголаса он знает с детства, для бывшего советника легко будет переманить принца на свою сторону, а вот ребёнок Нороэль, может всё испортить. Поэтому она решила молчать. А если кому-то и скажет, то не скоро и только тогда, когда будет уверенна, что ей ничего не угрожает. Приведя себя в порядок, Нороэль вышла с покоев и пошла на завтрак. Эллет шла по коридорам и всё чаще замечала, что стража расслаблена больше, чем вчера или в любой день до этого. Ей все улыбались и здоровались, что приводило королеву в смятение, ведь до этого они постоянно стояли с каменными лицами и ни на что не реагировали. Что-то здесь было не так. Слишком это странно. Войдя в большой зал, Нороэль увидела всё тех же эльфов, что и вчера, только за столом не было ни Таэля, ни её отца, ни Леголаса, хоть Исилиэль сидела за столом и разговаривала с Айвэриен. Как только всё присутствующие заметили Нороэль, то начали желать ей доброго утра, обращаясь к ней по статусу. А ведь ещё вчера они так не реагировали на её присутствие. — Всем дорого утра. – Нороэль улыбнулась и прошла на своё место. Слева от неё оказалась Айвэриен, а за ней и Исилиэль. Не теряя времени, королева повернулась к эльфийкам, а точнее к первой эллет. – Айвэриен, а что происходит? — Таэль и Лаирасул куда-то уехали ещё до завтрака. Куда не знаю, но они собирались впопыхах. – эльфийка посмотрела на Нороэль с настороженным взглядом. – Как только они уехали, то все во дворце выдохнули, и начали вести себя более расслабленно, как ты можешь заметить. — Верно, я это заметила. – Нороэль осмотрела всех. – А Иримэ…? — Она с твоим отцом и Леголасом отправились в деревню сразу после отъезда Таэля. Я пыталась у неё выяснить куда они, но она ничего мне не сказала. — Странно всё это… Но спасибо. – Нороэль улыбнулась и принялась завтракать. После того, как Айвэриен перестала как-то портить Нороэль жизнь, то начала играть очень важную роль в этой всей игре. Она всегда узнавала какую-то информацию о замыслах Таэля или о чём-то странном в королевстве, что давало возможность намного лучше разбираться в происходящем, не до конца, но это было лучше, нежели совсем ничего. Завтрак проходил в той же атмосфере, что и до смерти Трандуила. Все смеялись и о чём-то спорили, не было совершенно никакого напряжения. Будто всё было хорошо… Однако, Нороэль, как и все, знала, что не всё хорошо. Что всё это всего лишь иллюзия спокойствия, а развеется она в момент возвращения Таэля. Своим присутствием он навевает на всех страх за жизнь, и за будущее. Из-за всех этих мыслей, Нороэль и кусок в горло не лез. Она осматривала всех присутствующих и винила себя за то, что довела королевство до такого состояния. Всё это из-за неё… Столкнувшись взглядом с Азарэ, королева увидела недовольство в её глазах. Видимо, эллет не понравилось то, что Нороэль перестала есть, хоть знала о своём положении. Доводить себя до голодания в такой важный период – безобразие! Целительница указала взглядом на тарелку, и нахмурила брови. Глубоко вздохнув, Нороэль всё же решила ещё поесть, так как понимала, что слушать потом гневную тираду от лекарки – не то, что она бы хотела слушать на протяжении всего дня. Завтрак подходил к концу. Некоторые эльфы уже просто сидели и разговаривали, а остальные поливали вино и смотрели в сторону Нороэль. Наверное, все ждали от неё благословений на день, как это делал раньше Трандуил… Отодвинув стул, королева всё же решилась на небольшую речь. Как ни крути – она Владычица этого королевства. — К завершению нашей трапезы, хочу пожелать вам всем, в это нелёгкое для королевства время, чтобы всё наконец наладилось, а дела шли только вверх! – нежно улыбнувшись, королева вышла из-за стола и шепнула Айвэриен на ухо: – Не знаешь, когда вернётся Таэль? — Так как Лаирасула тоже нет, значит до вечера. – так же тихо ответила эллет. — Прикрой меня, если понадобится. Дождавшись одобрительного кивка, Нороэль вышла из большого зала и направилась в сторону тронного зала. Если ей не изменяет память, то все самые важные документы Таэль хранил именно там. Королева хотела узнать, что же может скрывать этот эльф, а это был единственный момент, когда она могла это сделать. Не успела Нороэль дойди до первого поворота, как её окликнули: — Ваше Величество, постойте! – обернувшись, королева увидела Исилиэль, которая пыталась быстрым шагом нагнать её. «Только не это… У меня нет времени на разговоры! Таэль ведь может вернуться в любой момент.» - пронеслось в голове у Нороэль, но она всё же остановилась и посмотрела на эльфийку. — Вы Исилиэль, верно? – улыбнулась королева. — Да. Вчера нам не удалось как следует познакомится. И можно на «ты». – эльфийка выглядела очень доброжелательной и милой. — К сожалению, ты права, не удалось. – Нороэль повернулась в сторону, тронного зала и указала на дорогу Исилиэль. –Составишь мне компанию? — Конечно. – эльфийки двинулись вперёд по коридорам к мостам. –Я слышала, что Ваша сестра умерла. Примите мои соболезнования… Не легко, наверное, сначала потерять мужа, а затем и сест… - договорить ей не дала Нороэль, резко перебив девушку: — Не стоит. Я не хочу говорить об этом сейчас. Хоть Исилиэль и не хотела говорить что-то такое, что могло бы расстроить королеву, но так уж получилось, что она не смогла сдержать слова, рвущиеся наружу. Эльфийке хотелось получше узнать Нороэль и стать ей хотя бы хорошей знакомой. Она хотела просто поддержать, но судя по всему, Её Величество ещё не отошла от всех этих событий, что и не удивительно, ведь её сестра умерла вчера. Сразу возникал вопрос: «Знает ли кто-то ещё о смерти Лот, раз за завтраком никто даже не заикнулся об этом?» — Простите… - Исилиэль немного поникла, ловя на себе немного огорченный взгляд Нороэль. — Ничего, всё нормально. Как доехали до королевства? Надеюсь, без происшествий? – Нороэль решила сменить тему. — К счастью, дорога выдалась весьма спокойной. Хоть все были в напряжении… Особенно Леголас. Последние слова Исилиэль сказала немного тише, будто бы не хотела, чтобы из услышали. — Могу понять… Он потерял отца. – ответила Нороэль даже не поворачиваясь. –Он говорил с тобой о своём мнении на счёт правления Таэля? Времени было не так уж у много, поэтому Её Величество решила не медлить и начать всё узнавать прямо сейчас, при любой возможности. Сейчас, когда они шли по одному из пустых мостов, было как раз самое время всё расспросить. Может, со стороны это выглядело эгоистично, но Нороэль устала ждать, устала всем уступать. Пришло время стать сильной и идти к своей цели. Слишком долго она была мягкой и покладистой. Пора менять всё в свою сторону, а не наоборот. — Он… Недоволен поведением Таэля. Это всё, что я могу сказать. Однако, сейчас он уехал с Вашим отцом и той эллет, Иримэ кажется, в деревню что-то выяснять. Думаю, когда они вернуться Леголас будет знать на чью сторону встать, так как вчера он был крайне дезориентирован. – Исилиэль ответила со всей серьёзностью, что очень понравилось Нороэль. Так как эллет не выкладывала все карты, но и сказал то, что довольно удовлетворило королеву. — А что думаешь ты? Я уверенна, тебе известна вся ситуация. – Нороэль немного повернула голову в сторону эльфийки и ухмыльнулась, заметив, как девушка хитро прищурилась на её вопрос. — Простите, Ваше Величество, но пока нет ничего подтверждающего все ужасы правления Таэля, я не могу ничего сказать. — Довольно благоразумный ответ. – королева остановилась перед мостом, который вёл в тронный зал. – Сейчас мы и узнаем, кто прав, а кто нет. Исилиэль непонимающе уставилась на Её Величество, но не успела она что-то спросить, как Нороэль уже гордой походкой пошла к дверям, возле которых стояла стража. Завидев королеву, эльфы сразу встали прямо и настороженно посмотрела на эльфийку, шагающую к ним. Нороэль же излучала из себя одну уверенность, и только чёрный цвет платья показывал, что творится у неё на душе, и всё равно никто этого больше не поймёт. — Ваше Величество. – стража поклонилась Нороэль, как только она остановилась перед ними. – Мы чем-то можем помочь? — Нет. Я всего лишь хотела пройти в тронный зал.Поэтому просто пропустите меня. – эльфийка говорила холодно и настойчиво, что внушало некий страх. — Простите, Ваше Величество, но мы получили приказ от Таэля никого не впускать. – один из стражников с сожалением посмотрел на Нороэль. — Я понимаю. Приказы для вас превыше всего остального, но мой статус выше Таэля, сколько бы он не сидел на троне. Я ваша королева, поэтому пропустите меня внутрь по-хорошему. – эльфийка лишь подняла подбородок, показывая этим свою настойчивость. Стражники переглянулись, и немного помедлив, открыли вход, который вёл в тронный зал. Нороэль зашла внутрь, а Исилиэль последовала за ней. Как только эльфы закрыли за ними дверь, королева усмехнулась. Она и не ожидала, что это окажется так просто. Ей казалось, что придётся куда сложнее, или же совершенно не получится, однако всё прошло просто идеально. Осталось только найти хоть что-то стоящее. Глубоко вздохнув, Нороэль подошла к столу, на котором лежало много свитков и каких-то книг. Исилиэль медленно подошла у ней м посмотрела на поверхность стола: — Что именно мы ищем? — Хоть что-нибудь, что может доказать, что Таэль не так прост, как кажется,–ответила Нороэль взяв в руки один из свитков, но в следующее мгновение она замерла на месте и подняла настороженный взгляд на эльфийку: - Если ты хоть кому-то скажешь, что мы здесь делаем… — Я никому не скажу. Мне не зачем это кому-то рассказывать. Даже Леголасу. — Спасибо. – королева выдохнула и улыбнулась ей. Естественно, что она всё равно будет настороженно относится к Исилиэль, так как она знает её всего лишь день. Но и прогонять уже поздно, да и свитков слишком много и Нороэль просто не справится здесь одна. Свитки разлетались в разные стороны стола, а Нороэль, так же, как и Исилиэль, уже сидела на полу и перебирала некоторые из них. Время тянулось неимоверно долго за этим занятием. Казалось, будто уже прошла вечность, а они так ничего и не нашли. Большинство документов были ещё со времён Трандуила, и Нороэль постоянно останавливалась, как только ей попадался свиток исписанный его аккуратным и изящным почерком. При виде таких пергаментов, у эльфийки начинали трястись руки, а одна из них всё тянулась к животу, однако королева быстро себя одёргивала и продолжала искать дальше. Всё это во благо её ребёнка. Исилиэль же чувствовала себя воровкой или преступницей, которая нарушает самый главный закон королевства. Может, с одной стороны это была правда, но это ведь во благо. Верно? Нороэль ей понравилась с первого взгляда и Исилиэль начинала ей восхищаться. Ибо эта эльфийка не сломалась после смерти мужа, сестры, потери королевства… Она продолжала бороться, искать доказательства своей правоты. Она не сидела сложа руки и не ждала, пока Таэль разрушит королевство, если он всё-таки был таким, как его описывала Нороэль, пока они находились в тронном зале.Они уже полностью отбросили официоз, так как Нороэль начинало надоедать то, с какой официальностью к ней относилась Исилиэль. Когда силы были уже на исходе, а надежда начинала угасать, Исилиэль поднялась с пола и тихо прошептала: — Не может быть… Нороэль, ты была права… - эльфийка протянула королеве свиток. Выхватив пергамент из рук эльфийки, Нороэль встала с пола и начала вчитываться в текст. Это не был какой-то официальный документ, скорее просто личные наброски Таэля на будущее.И, судя по всему, эти планы воплотились в реальность. Но не успела Нороэль что-то ответить, как дверь в тронный зал открылась: — Ваше Величество, пора идти. – это была Айвэриен, и она выглядела крайне взволнованной. – Таэль вернулся, и он сейчас в конюшне. Нужно чтобы вы ушли, пока он вас тут не увидел. — Но бумаги… - Исилиэль указа на разбросанные свитки по полу. — Не волнуйся, я что-то придумаю. –управляющая кивнула и отошла, чтобы эльфийки смогли выйти из зала поскорее. Нороэль за это время не проронила ни слова, а когда проходила мимо Айвэриен, то та схватила её за локоть и спросила: - Нашла, что хотела? — Да. – коротко ответила эллет и, свернув пергамент, засунула его в широкий рукав, чтобы его никто не заметил. Больше не говоря ни слова, Нороэль вышла с тронного зала следом за Исилиэль, а Айвэриен принялась быстро раскладывать свитки на столе. В этот момент она проклинали в голове Нороэль за её неаккуратность в этом деле. Нельзя было всё делать более осторожно, чтобы никто и не узнал о твоём присутствии? Как только последний свиток был уложен на стол, эльфийка поспешила выйти из тронного зала, да так, чтобы её никто не заметил. И ей повезло. Как только она сошла с моста и скрылась за поворотом, то услышала голос Таэля за углом, и если бы не её эльфийский слух, то вряд ли бы она расслышала это: — Нельзя больше медлить! Нужно действовать! Как только придёт письмо о готовности Дол Гулдура – сообщите мне! Услышав эти слова, Айвэриен притихла и начала прислушиваться ещё больше. Таэль ведёт дела с орками, или это как-то связано с войной, что на носу?Тон, с которым говорил бывший советник короля, заставлял задуматься, что именно он имел ввиду. Шаги за углом притихли, а эллет насторожилась. Слишком резко звуки перестали доносится оттуда. — Что это ты тут делаешь? – Айвэриен подпрыгнула от неожиданности. Таэль стоял уже в плотную к ней, а эльфийка даже и не заметила тот момент, когда он оказался рядом. – Подслушиваешь нас? — Подслушиваю!? Ты уже такого обо мне мнения!? – Айвэриен вздёрнула подбородок и выровняла осанку. Как говорится: «Лучшая защита – это нападение», что и являлось любимой тактикой эльфийки. — Я всегда был о тебе такого мнения, начнём с этого. А во-вторых, не уходи от ответа. Что ты здесь забыла? Сюда никто не ходит без особой надобности. — Пряталась. – выпалила первое, что попалось на ум, Айвэриен. От этих слов Таэль лишь рассмеялся: — Ты!? И от кого же? – эльф уперся одной рукой в стену возле виска эльфийки. — От Эйраса… Всюду ходил за мной. Решила хоть немного отдохнуть от его компании. – девушка насторожено посмотрела на руку справа от неё и напряглась. Единственный, кого она вспомнила – это был оружейник, которого видела незадолго до того, как отправится к Нороэль и Исилиэль. Для Айвэриен врать было на впервые, поэтому голос ни капли не выдавал её волнение и ложь. — У тебя появился обожатель? – Таэль усмехнулся и убрал руку. — Не твоё дело. – огрызнулась Айвэриен. – И мне пора уже идти. Эльфийка развернулась, чтобы уйти, но эльф схватил её за руку и снова прижал к стене, настораживающе прошептав: — В следующий раз, когда тебя увижу возле тронного зала одну, то уже не поверю в твои сказки. И думай, как разговариваешь с королём. Айвэриен не ответила, лишь взглянула в глаза Таэлю и поспешила уйти. На миг ей показалось, что Таэль что-то скрывает, раз так опасливо отнёсся к её пребыванию около тронного зала.***
Иримэ с самого утра собралась и выехала из дворца. Вчера, как только она узнала о том, что Леголас прибыл во дворец, то немедленно отправила с соколом письмо к Враилю, что им стоит встретится и желательно с самого утра. Через несколько часов ответ всё-таки пришёл, поэтому, предупредив Леголаса, она решила выезжать ещё до завтрака. Вот только, ближе к отъезду, Иримэ пересеклась с Лордом Охтароном около главного выхода. Эльф разговаривал с гонцом и передавал письмо. Как выяснилось позже, то письмо было предназначено для одного из лучших следопытов среди эльфов – Хаэлю, который являлся братом Охтарона. Иримэ сразу поняла, что Лорд не спроста отправляет письмо своему брату, поэтому решила, что будет намного лучше, если эльф поедет вместе с ними. Ведь, если Охтарон и Хаэль будут знать, что Трандуил на самом деле жив, а Таэль забрал себе трон и королевство на столько варварским способом, то будет больше шансов, что им удастся свергнуть нынешнего короля с трона без колоссальных препятствий. Дождавшись Леголаса, эльфы пошли в деревню пешком, чтобы не привлекать лишнего внимания конюха, который как раз занимался упряжкой коня Таэля и Лаирасула. То, что эти двое покидали дворец было только на руку Иримэ и её спутникам. Они были уже близь деревни, как Леголас всё же решил задать вопрос, который они с Охтароном обсуждали практически всю дорогу: — Иримэ, может ты всё же нормально объяснишь, зачем мы здесь? Между прочим, Исилиэль осталась одна в незнакомом для неё дворце в первый же день. — Сейчас всё узнаешь. – коротко ответила Иримэ, даже не заметив, что ответила принцу в столь неформальной форме. Все её мысли были связаны с предстоящей встречей с Враилем. – Нам ещё не много идти. Всего лишь обойти деревню и всё. — Не нравится мне всё это… - тихо молвил Охтарон, на что Леголас только кивнул. Они шли ещё от силы минут десять, как вскоре вышли к не большому склону, где к ним спиной стоял эльф. Он смотрел куда-то вдаль и был глубоко в своих мыслях. Услышав позади себя шаги, темноволосый эльф развернулся и улыбнулся: — Господин Леголас. Лорд Охтарон. – он поклонился эльфам и выровнялся. Иримэ широко улыбнулась и подошла к Враилю, крепко его обняв. – Иримэ… Как же я рад тебя видеть — Враиль? – Леголас сделал шаг вперёд. – Мне сказали, что ты погиб вместе с отцом. — Мы все были уверены в этом. – согласился Охтарон. – Как же так…? — Верно. Я до сих пор мертв для всех. Как и Владыка. – Враиль хитро улыбнулся. — Погоди… - Леголас выставил вперёд руку и замотал головой. – Отец… Он жив? Прижав Иримэ поближе к себе, Враиль кивнул. — Думаю, нам всем есть что обсудить. – эльфийка ухмыльнулась.***
Нороэль сидела на террасе и рассматривала свиток, который нашла в тронном зале. Её всё больше поражало написанное. Мысли всё никак не хотели выстраивались в одну логическую цепочку, из-за чего голова уже начинала болеть. Исилиэль почти сразу ушла к себе в покои, чтобы не привлекать лишено внимания, и это оказалось очень кстати для Нороэль. Снег размеренно падал и застилал всю землю белой пеленой, однако даже это прекрасное зрелище не могло заставить Нороэль расслабится и здраво поразмыслить над всей ситуацией. Услышав шаги недалеко от террасы, эльфийка как можно быстрее спрятала бумагу в карман и посмотрела в сторону звука. К ней близились Иримэ, Айвэриен и её отец. То, что служанка и Охтарон уже вернулись, очень обрадовало Нороэль, но ей не особо нравилось выражение их лиц. Как только эльфы вошли на террасу, эльфийка поздоровалась с ними: — Вы уже вернулись! Это очень кстати, у меня есть для вас новости по поводу Таэля. — Нороэль, позволь для начала сказать нам. – Охтарон присел возле дочери. – Мы сегодня встретились с тем, кто должен быть мёртв. — Отец… О ком ты? – Нороэль испугано перевела взгляд с отца на эльфиек, которые судя по всему уже были в курсе происходящего. — Нороэль, ты прости меня, что я раньше тебе не рассказала об этом… - Иримэ виновато опустила взгляд в пол. — Да что же вы тянете!? – воскликнула Айвэриен. – Нороэль, Трандуил жив.