О Ведьмах и Демонах

      Термины, относящиеся к клану Кромешной Тьмы, которые используются в этой главе:       Дар Зрения — способность ведьм видеть ангелов, находясь вне Чистилища.       Чистилище — реальность, параллельная миру людей в Триединстве реальностей; Место Встречи, используемое ведьмами или мудрецами.       Ведьмино Время — древнее искусство, позволяющее ведьмам контролировать определённый участок времени, чтобы замедлять его.Обычно используется, чтобы обойти защиту врага или уклониться от атак.       Ангелы в этой главе:       Эрудие́ны — ангелы Третьей Сферы в иерархии Рая. В английском варианте их называют Affinity (близость) и описывают как созданий, освещающих путь тем, кто сбился с него. Они своеобразные наставники, то есть erudiens angeli (лат.) — наставляющие ангелы, поэтому эрудиены.       Аксе́птори — ангелы Третьей Сферы в иерархии Рая. Они являются теми, кто находится в нескольких мгновениях от смерти в форме полулюдей-полупегасов со сверкающими крыльями. В английском варианте — Acceptance (принятие), то есть accepto angeli (лат.) — принимающие ангелы или аксептори.       Амо́ципер — ангел Второй Сферы, являются тяжеловесами Рая, владеющими массивным оружием в бою. В английском варианте Beloved (возлюбленный). Amor accipere (лат.) — принимать любовь, отсюда и амоципер.

***

      Запах, напоминающий сосновый: сильный ароматный сладковатый, — повис в воздухе и вызвал волну недовольства внутри.       Розмарин.       Никто из людей, проходивших мимо неё, не обратил на него внимания, а если всё-таки обратил, то должного значения не придал, приняв за духи какой-нибудь незнакомой девушки. Ведьма бы не упрекнула их, ведь они находились в неведении всего, что происходило за пределами реальности, к которой привыкли.       Время от времени, когда девушка сталкивалась лицом к лицу с заклятыми врагами клана Кромешной Тьмы, призраки прошлого пробуждались и тенью нависали над ней: голос старой злобной ведьмы звучал где-то за спиной: «Розмарин — предвестник для нас. Этот мерзкий запах означает приближение ангелов, врагов!». Морана относилась с ненавистью к ней и её матери за стремление к чему-то новому, готовность изменить устоявшимся традициям, и, несмотря на это, она обучила владению тёмному искусству воспитанницу превосходно.       — «Леди Рена», — низкий мужской голос донёсся из ниоткуда, отозвавшись повсюду гулким эхом. Его слышала только девушка. Татуировку ворона на левом запястье свело холодом, словно на неё вылили ушат ледяной воды. Она сжала кулак.       — «Знаю, Вильгельм, знаю», — мысленно ответила ему ведьма, подняв голову и посмотрев в небо.       Люди обходили её, застывшую, точно статуя, посреди тротуара. Некоторые недовольно цокали языками, другие закатывали глаза, но Рене не было до их немых возмущений никакого дела. Они не обладали Даром Зрения, не видели, как в небе, среди перистых облаков, впитавших в себя жёлтые и оранжевые оттенки закатного солнца, летели, приближаясь, они — ангелы, уродливые, с мраморной кожей, покрытые нелепыми доспехами из золота и с нимбами, сотворёнными из света, парящими над головами.       Она всмотрелась преимущественно в нимбы незваных гостей: аксептори и эрудиены, ангелы из Третьей Сферы иерархии небес, неслись на неё целой группой. И хоть она [Сфера] являлась самой низкой и слабой по рангу сферой, но шуму её представители могли наделать приличного, а также нанести вред ничего не подозревающим прохожим. Допустить такого исхода событий нельзя.       — «Леди Рена, позвольте…»       — «Нет», — перебила его ведьма, — «нужно увести их подальше от горожан, иначе они пострадают».       — «Третья Сфера никогда не появляется без сопровождения Второй или Первой», — дополнил свою речь Вильгельм и умолк. Рена мельком глянула на татуировку, вздохнув:       — «Спасибо, гений. А-то я в неведении находилась», — немного съязвила ведьма, но мигом успокоилась, — «именно поэтому мы сделаем так, как я уже сказала», — Вильгельм был прав. Если вдруг объявится Вторая или Первая Сферы, то разрушения будут гораздо масштабнее.       Рена развернулась на тонких каблучках своих замшевых босоножек и быстрым шагом направилась в ближайший безлюдный переулок, чтобы переместиться в Чистилище, а также сменить одежду на более удобную. Белоснежная блузка и классические чёрные брюки отнюдь не подходили для предстоящей битвы.       Ей потребовалось лишь очертить круг пальцем в воздухе перед собой, из этого плавного движения появилась руна, которая будто разговаривала со своей создательницей. Шёпот тысячи голосов, мужских и женских, взрослых и детских, говорящих на древних, давно забытых языках, был голосом магии, подчиняющейся ведьме. Это невероятно мощная магия, первородная. Руна девушки была похожа на ту, что использовал клан Кромешной Тьмы, но при этом поразительно отличалась. Она же и перенесла её в бывшее Место Встречи мудрецов Света и ведьм. После кровопролитной войны между представителями двух кланов Чистилище зачастую пустовало.       Ведьма могла поклясться, что услышала, к сожалению, хорошо запомнившийся скорбный и печальный, полный напускного разочарования, вздох Мораны, когда в детстве, изучая тонкости магического искусства, девочка умудрялась допустить ошибку. Неважно: значительную или нет. Казалось, старая чёртова ведьма уже покинула сей бренный мир, а душа её, согласно контракту, подпитывала силы демона-контрактника, но призрак старухи продолжал преследовать Рену. Наверно, сейчас карга потешалась над воспитанницей, испытывая на себе пытки Ада (такова расплата за силу).       Ведьмино Время само собой окутало пространство, захватив в плен врагов, стоило девушке в последний момент увернуться от острого копья аксептори. Сложно поверить, что раньше овладеть им для юной колдуньи было трудной задачей, использовать — настоящей пыткой, а сейчас — легче лёгкого. На ошибках ведь учатся.       Многие думают — ангелы спускаются с небес. Нет, посланники Парадиза также вполне способны выскочить из-под земли. В действительности они коварные и хитрые существа, хотя по их виду такого не скажешь. Неопытные ведьмы часто допускали такую ошибку — недооценивание своих противников.       Колокольный звон и, как его любила называть Рена, хор небес, когда ангелы выскочили на неё, оповещая о себе, раздражали. Трое аксептори решили напасть первее эрудиенов, летящих в небе. Проще говоря, ведьма угодила в ловушку, сама пришла в их лапы.       Однако пусть Морана смеётся, пока её слабое горло не охрипнет. Рена превзошла свою мать — одну из сильнейших ведьм в истории клана Кромешной Тьмы.       Ведьма перехватила копье аксептори, которое тот крепко сжимал, и вонзила точно в мерзкое мраморное безжизненное лицо, располагающееся в области живота, его соплеменника. А призванный колдовством меч из тёмной зачарованной стали смертельно ранил первого смельчака. Как только действие Ведьминого Времени подошло к концу, тела низших ангелов наполнились ярким светом, выступающим источником энергии и одновременно гибели для каждого ангела, и разорвал их на части. Как снег, под ноги начали падать сияющие белые перья.       Рена живо вскинула руки перед собой, появилось движение, которое откликнулось на беззвучный приказ ведьмы: по асфальту поползли две расплывшиеся туманом магические струны, цвета ночи. Они извивались, будто змеи, встретились в безумном танце, закрутившись в водовороте, затем опутали третьего аксептори.       — Поздороваешься за меня? — наигранно мило поинтересовалась девушка у брыкающегося врага.       Агатовые ленты, повторив её движения, с невероятной мощью подбросили ангела. Тот, чертыхаясь на своём непонятном языке, полетел на эрудиенов, столкнулся с ними. Воздух сотрясли обсидиановые молнии, поражая одного противника за другим. Уже через секунду Рена увидела знакомые вспышки золотистого света и падающие перья.       — Хотела как лучше, а получилось как всегда. Может, это у нас троих семейное, — она вспомнила старших братьев, Вергилия и Данте. Один пребывал неизвестно где, другой — в Редгрейве.       — «Леди Рена», — возмутился Вильгельм. Высказывание хозяйки его немного задело. Он уважал Спарду и его семью, никогда бы не осмелился на подобные слова.       — Чувствую ангелов, — девушка не горела желанием выслушивать ворчание ворона. Запах розмарина никуда не исчез.       Рена взмахнула ладонью, после чего тёмное волшебство коснулось её одежды, а затем скользнуло по телу. Часть силы любой ведьмы клана Кромешной Тьмы заключалась в волосах, но это не случай беловолосой чародейки; назвать её истинной ведьмой древнего клана - значит ошибиться, обо всех подробностях вы узнаете чуть позже.       Лёгкое, нежное касание тёмной материи преобразило одежду девушки, где чёрный цвет был главенствующим, на топ, плотно прилегающий к телу, на тонких бретельках с вырезом «сердечко», поверх которого затянут корсет под грудь, расписанный красивыми серебряными узорами в виде роз, облегающие эластичные штаны с небольшими вставки платинового цвета и закрытыми короткими сапогами на посеребрённых каблуках. Ничто не стесняло движений, поскольку сотворено из, мягко говоря, необычного материала.       В один прыжок ведьма очутилась на черепичной крыше: большинство домов в Рейвенвуде*, маленьком городе, в котором она жила, не были выше четырёх или пяти этажей. Она побежала вперёд. Этот городок окружал лес, ей предстояло заманить следующих ангелов туда, а потом избавиться от них.       Только посланцы Парадиза имели на планы Рены своё мнение.       — «Леди Рена!», — она глянула через плечо на то, что вызвало возглас у Вильгельма. Кучка эрудиенов. Но дело был не в ангелах, а в их оружии — сузафоны. Люди бы подумали, что это обычные музыкальные инструменты, но для противников девушки они являлись опасным оружием, которое выпускало мощные лучи света и огненные шары.       Ведьма мысленно выругалась. Эрудиены не отличались особым умом, как в принципе большинство ангелов Третьей Сферы, и, открыв по ней огонь, они не понимали, что могли нанести вред людям. Чистилище тесно связано с человеческой реальностью, один мир словно находился за гранью другого. А эрудиены стреляли, чтобы выстрелить.       Воздух вокруг девушки взвыл. Черты её лица исказились, словно на неё смотрели через лупу. Она выставила руки вперёд, огненный шар остановился в сантиметрах от её ладони, сжав кулаки, призвала Тьму: чёрные нити уничтожили ангельскую атаку.       — Вильгельм, мне понадобится твоя помощь. Займись страшилами, а я спасу людей.       — «Да, госпожа!»       Рена выпустила его — татуировка исчезла с запястья. Человек-ворон? Просто ворон?.. Вильгельм, конечно, имел человеческий облик, однако стеснялся его, хотя сам говорил, что ему комфортнее находиться в форме птицы или человекоподобного ворона. Но факт оставался фактом: Вильгельм был демоном, поклявшимся верно служить дочери Спарды.       Огромный ворон, чьё тело покрывало густое оперение агатового цвета, чарующе переливающиеся на свету, устремился к эрудиенам.       Рена поспешно спрыгнула с крыши, подхваченная невидимым потоком, рукой ухватилась за фонарный столб и описала круг вокруг него в воздухе. Мягко приземлившись перед призрачной фигурой мужчины, она сложила ладони в магический жест, создав щит, по которому плавно двигались неизвестные руны, с чем столкнулся луч света.       — И пусть кто-то мне скажет, что ангелы прекрасные создания.       Ангельская атака отрикошетила в одного из эрудиенов. Ведьма ухмыльнулась и бросилась, ускорившись, отражать атаки других ангелов.       Ворон летел. От его крыльев исходил холод. Он возвысился над стаей врагов, которые продолжали обрушивать на прохожих шквал огня. Оперение покрылось инеем. Внезапно на головы ангелов посыпался снег. Снежинки падали, кружась в воздухе, и, стоило им оказаться рядом с противниками, как они замерли, начали увеличиваться в размерах, превращаясь в куски льда. В какую-то секунду из них выскочили тонкие ледяные иглы, вонзаясь в плоть, поражая на смерть эрудиенов.       Рена заблокировала Тьмой последний огненный шар.       — Всё кончено, госпожа, — кто-то приземлился за её спиной.       — Думаешь? — девушка поймала светящееся пёрышко, тут же исчезнувшее.       Раздался оглушительный колокольный. Показалась руна ангелов.       — Вторая Сфера. Леди Рена…       Она подняла ладонь, и ворон немедленно замолчал:       — Теперь не вмешивайся, Вильгельм. Если, сражаясь с Первой Сферой, мы могли позабавиться, то теперь действовать нужно быстро. Они же у нас все великаны, понимаешь?       — Да.       Ведьма услышала, как он отошёл, и всё её внимание переключилось на вылезающего огромного ангела, амоципера, вооружённого гигантской алебардой. Рена вытянула руки вперёд, между ладоней девушки пробежали чёрные молнии. Она подняла взгляд. Магия подействовала: сеть коконом стянулась вокруг врага; и тот забился, как попавшая в паутину муха, затрясся. Обжигающие нити впивались сильнее в плоть с каждой секундой.       — Umbran Coranzan*… — прохрипел амоципер.       — Правда? — Рена приподняла бровь. — Ты так уверен?       — Мы победим. Вас. Вашу тёмную магию.       Покачав головой, ведьма ответила:       — Вряд ли. Мир нельзя построить лишь на Тьме или лишь на Свете. Но вы отказываетесь это понимать.       Она сложила ладони вместе. Хлопок. Тьма полностью поглотила ангела, уничтожая его. Где-то позади сморщился Вильгельм, но Рена этого не увидела. Белые перья посыпались на землю.       К ней подбежал черноволосый юноша с высокими скулами и карими глазами. Ведьма улыбнулась ему так, будто ничего не произошло.       — Леди Рена, — ворон посмотрел на девушку, — они всё ещё нападают. Даже на вас, а ведь ваша магия…       — Вильгельм, пока хоть одна ведьма жива, ангелы не успокоятся. Я далеко не последняя ведьма и всё ещё являюсь частью клана Кромешной Тьмы, хотя и не в восторге от этого. А теперь пойдём, мы опаздываем.       Вместе они покинули Чистилище. * Рейвенвуд — город, о котором вы скоро узнаете. *Umbran Coranzan — ведьма Кромешной Тьмы с языка ангелов (взято из игры).