6. Сотелиэн
11 мая 2022 г., 22:00
Ворота южного королевства Сотелиэн показались за несколько часов до заката. Вся немногочисленная колонна короля фей въехала на просторную дворцовую площадь.
Король Сотелиэна, как велит традиция, встречал соседа в компании семьи и сотни придворных. Много официальных речей, ещё больше дружелюбных улыбок. Богг наблюдал за этим из повозки лекаря, что остановилась, как подобает, поодаль вместе со слугами и солдатами, где им и было место. Лишь королевские дочери и те немногие рыцари, что прибыли на турнир, были удостоены приветствия от короля. Прочие остались в тени. Впервые болотный царь ощутил подобное, оказавшись на стороне обычных существ, в чьих жилах не течёт королевская кровь.
Состояние Богга желало лучшего, отвары, которыми его отпаивали, лишали сил, но как заверил лекарь — к утру должны поставить фея на ноги и крылья. «Будешь как новенький», — причитал лекарь подавая очередную порцию. Болотник верил словам, но пока только и мог что из окошка наблюдать за Марианной.
Фея отстраненно держалась чуть поодаль, пока два правителя обменивались любезностями. Когда её представили, она лишь коротко кивнула. Но тут вперед вышел высокий фей, судя по поведению, сын короля не иначе, молодой принц. Холеный молодчик, ярко сверкая зубами, что-то прошептал сначала Донне, на что смущённо захихикала. После обратился к Марианне, притянув её ладошку для галантного поцелуя. На великое удивление Богга Марианна вполне благосклонно отнеслась к молодому принцу и не просто протянула ручку для поцелуя, а с улыбкой, совсем уж не по этикету, обняла фея. Богг смотрел на это, и сердце его сжималось, в глубине души он не верил в то, что видят его глаза, но отрицать увиденное не мог.
Молодой принц, будто специально, провоцировал своим поведением. Только королевская процессия тронулась к широко распахнутым дверям замка, тот ловко скользнул рядом с Марианной, предложив локоть для сопровождения, а фея согласилась. Скрипя новыми ровными зубами, болотник проводил свою фею взглядом.
Покуда королевская семья и приближенные к ним весело гуляли на пиру. Солдат вместе с прислугой разместили в широком поле у стен замка. Здесь ближайшую неделю будет проходить турнир, в центре уже была возведена огромная арена. Вокруг пестрели сотни разноцветных шатров, маленьких, больших и просто огромных. Делегации других королевств уже прибыли и разместились. Каждому королевству соответствовал свой цвет, которого они придерживались в знаменах, одежде, латах и даже цвете шатров. Королевство фей было сплошь облачено в зелёных оттенках: от светло-салатовых, как лист остролиста в полдень на просвет, до темно-зелёных как травинки лехкоцвета утренней порой.
Капитан Лоркат, как старший, распорядился занять самое выгодное, по его словам, положение — подальше от шума арены. По его приказу солдаты принялись за работу, и спустя пару часов дюжина шатров с цветастыми гербами возвышалась вокруг. Скоро рыцари, изрядно выпившие и расслабившиеся на пиру, должны прибыть на ночлег. Единственные кто останется ночевать в замке — король Дагда с дочерьми, но королевский шатер все равно был установлен.
В центре импровизированного кольца, что образовывали шатры, весело потрескивал костёр, а повар, что-то помешивал в огромном котле. Насытившись поздним ужином, все стали расходиться, лишь часовые бродили вокруг. Богг устало прикрыл веки и даже не заметил, как провалился в сон.
Уснув, он так и не видел, как в лагерь минуя часовых юркнули две тени. Одна хрупкая и невысокая явно женская, вторая чуть повыше и массивней в плечах, обе они быстро скрылись в королевском шатре.
***
Утро пришло незаметно, капитан Лоркат растолкал Богга на рассвете. За что чуть было не получил выговор, болотник не привык, чтобы его так грубо будили. Дома его, в принципе, опасались будить все, кроме матери, знали, что могут пострадать. Тут же болотнику пришлось быстро соображать где он и кто, прежде чем наброситься на капитана с криками: «Как ты смеешь вести себя так с царем», благо хороший сон послужил ясности ума. Несмотря на ранний ещё предрассветный час, народу вокруг суетилось предостаточно. Холодок от ночной росы, оседал мутноватым туманом между шатрами, устраивался бусинами на канатах растяжек, моросил сапоги. Королевская свита сонно занималась своими делами: разгружали повозки с вещами, устраивали полевую кухню под натянутым шалашом. Все были привлечены к работе. — Как твое состояние? — поинтересовался Лоркат. Богг задумался, прислушиваясь к внутренним ощущениям, на его удивление о вчерашней потасовки напоминала лишь не некомфортно давящая болью, ничего смертельного. — Я полностью готов к работе, — заключил Богг. — Лаэл и впрямь в силах поставить любого на ноги. Хороший лекарь, — удовлетворенно хмыкнул капитан. — Что ж ты себя вчера хорошо показал, молодец, отличный боец, не многие смогут в одиночку одолеть дикую птицу. В эту неделю ты становишься личным охранником принцессы… — Марианны? — перебил Богг капитана. — Во-первых, не смей перебивать старших по званию, — капитан Лоркат угрожающе повысил голос, пригрозив пальцем. — А во-вторых, принцессы Марианны, не забывай про этикет. И нет, принцесса Марианна вчера явно мне дала понять, что не желает тебя видеть около себя. Я поручаю тебе присматривать за принцессой Донной. Богг нахмурился, однако это был не самый худший вариант, ведь Марианна будет всегда неподалеку. Капитан Лоркат тем временем продолжил, поясняя обязанности Богга. — Сопровождаешь принцессу на все запланированные мероприятия и не оставляешь её одну без моего приказа. И самое главное — следи, чтобы наша принцесса не попала в историю, — капитан многозначительно посмотрел, но Богг ответил ему лишь недоумением, тогда капитану пришлось объяснить, шепотом. — Не подпускай к принцессе Донне близко кавалеров и её саму не отпускай на прогулки непонятно с кем. Это поручение отдал сам король. Богг кивнул, хотя в нынешнем положении Донны она вряд ли будет увлечена кавалерами. Её отношения с Санни были очень тёплыми, Богг просто не мог поверить, чтобы она смогла открыто флиртовать как раньше. Но вслух естественно ничего не сказал. — Приведи себя в порядок и можешь приступать к выполнению приказа. Принцесса в замке, тебя проводят к её покоям, сменишь моего бойца. Умывшись и наспех позавтракав горячей кедровой кашей для солдат, Богг примерил на себе новый комплект лат взамен поврежденных, пристегнул к поясу меч отправился в замок. Гвардейцы Сотелиэна отвели его к покоям Донны, где он сменил уставшего едва на ходу не засыпающего солдата. Заняв место около двери, Богг стал дожидаться, когда Донна проснётся, ему нужно было поговорить, у него накопилось много вопросов. С каждой минутой замок оживал, по коридорам бесшумно метались служанки, подготавливая всё для королевского завтрака, однако ещё никто из благородных господ не проснулся, для них было слишком рано. Для Богга тоже, прислонившись к стене, он и не заметил как задремал. Взбодрил его увесистый тычок под рёбра, скромная служанка, что своим видом не отличалась от сотни других, стояла напротив, раздражённо хмурясь: — Ты что из ума выжил? Спать на посту, если увидят, проблем не оберешься! — шикнула она. Богг не успел ответить, как она бесшумно, отворив дверь Донны, исчезла за ней. Из комнаты послышался голос служанки, и сонный недовольный принцессы. Спустя долгое время когда служанка покинула комнату, Богг решил войти. — Эй! — взвизгнула Донна, когда в её комнату без разрешения и стука вошёл неизвестный фей. Уже набрав воздуха для возмущенной тирады, она наконец-то признала Богга, но не смогла промолчать. — Царюся, тебя что, стучаться не учили, или у гоблинов другие понимая моральных норм? Ты меня испугал. — И тебе доброе утро, Донна, — устало выдохнул Богг. — Вот это ты вчера учудил! — юная принцесса быстро затараторила, эмоционально взмахивая крыльями и ручками. — Как только голову на плечах сохранил? Богг беспечно пожал плечами, словно ничего существенного не произошло, лишь сухо озвучил свой мотив: — Я не мог позволить Марианне пострадать. — Только благодаря тебе на ней ни царапинки, — всё веселье из голоса Донны исчезло. Подлетев к стоящему около дверей Боггу, она приводила его за круглый стол в центре комнаты. — Вы поговорили с ней после? Я видела, она залетела к тебе в повозку. — А ты разве этого не слышала? — криво усмехнулся Богг, устраиваясь на стуле. — Кажется, всё королевство слышало вчера твою сестру, я опасался, что ещё чуть-чуть и она лишит меня головы своим мечом. Какой комар её только укусил! — Не обижайся на Марианну, это всё эмоции. — Видал я эти эмоции. Будь её воля, она бы меня придушила. Я так и не понял, что произошло. — Она очень переживала, когда принесла тебя в лагерь, ты бы видел какое у неё было состояние, — Донна серьезно посмотрела на Богга, пытаясь донести, что творилось с сестрой вчерашним днем, пытаясь истолковать её поведение. — Отцу пришлось её успокаивать, а потом и мне. Я когда поняла, что с тобой всё в порядке, полетела к ней, она так сильно плакала… Я её такой никогда не видела, даже после предательства Роланда. Марианна думала, что ты не выживешь, она очень испугалась. Донна умолкла, как-то потускнела, было видно, что она тоже не так легко пережила вчерашнюю ситуацию как хотела того показать. «Эти две сестрички знают как за беззаботностью и грубостью скрывать переживания», — подумал Богг, всматриваясь в грустное личико феи. Словно в подтверждение его мыслей Донна в секунду переменилась, нацепив свойственную ей беззаботную улыбку, и продолжила: — Когда я сказала, что с тобой всё в порядке, она коршуном набросилась на меня и отца. Накричала на нас и обвинила, что это мы виноваты. Якобы это мы подослали тебя к ней. Как мы её не разубеждали, но она все равно осталась при своем мнении. — Не удивительно — это же Марианна, — усмехнулся Богг и уже более заинтересованно поинтересовался. — Так значит она оплакивала меня? — Ещё как, — всплеснула Донна. — Значит она думает, что это вы с отцом меня к ней подослали. Теперь понятно, почему она назвала меня «женишком», я то уж испугался, что Марианна узнала меня. — Царюся, да как тебя можно узнать! Особенно в латах солдата ты совсем на себя не похож, — Донна рассмеялась, озорно смахивая несуществующую пылинку с наплечника Богга и отойдя на шаг, оценивающе пробежалась глазами по всему облачению. — Надо же, сам царь Тёмного Леса в доспехах Королевства фей, кому расскажи не поверят! — Да тише ты, — шикнул царь, хватая порхавшую рядом фею за запястья и притягивая к себе, боясь, что это могут услышать посторонние уши. — Будешь так кричать и рассказывать никому не придётся. Донна зажала рот ладошками, но хохотать не перестала: — А что, собственно, ты тут делаешь? — Меня приставили стражем к королевской семье, а в частности к тебе. Капитан Лоркат отметил мою вчерашнею храбрость и поручил охранять вас с отцом, только к Марианне не приближаться, иначе она отсечёт голову мне и капитану за одно. — Вот же угораздило тебя, Царюся, влюбиться в мою воинственную сестрицу, — улыбнулась Донна, её, в принципе, знатно веселила вся эта история с переодеванием. — Действительно, и чего мне спокойно не жилось, — тяжело вздохнул Богг, представляя какие ему предстоит приложить усилия, чтобы вернуть расположение Марианны. Ведь провести ближайшую неделю рядом, но без возможности прикоснуться или даже поговорить с ней, он не мог представить. Нужно срочно что-то придумать.
