Тёмная чаща леса, стволы деревьев прокладывают дорогу, к солнцу. Его лучи, не достигают лесных обитателей, и они так и погибают в темноте, холоде, в пасти хищника. Таковы законы этого леса, убивай, если не хочешь быть убитым.
Мальчик с повязкой на левом глазу, находится на прогулке, ему удалось в очередной раз обмануть наставницу, и скрыться там, где вороны возвещают о начале нового дня пронзительным возгласом. Падшие птицы чистят перья на ветках, ни на кого не обращая внимания. В этом месте всегда тихо, и нету незнакомцев, им правит человек. Жители чащи много раз пытались заклевать паренька, но он отбивался от них голыми руками, прикрывая собой младшую сестру.
И что может сделать природа против силы человека?
Погибнуть.
Расцвести.
Её никто не будет спрашивать, просто оборвут листья, сломают ветки, истребят животных. Чуть позже человек очнётся, и останется существовать, среди гор пепла. Погубив свою создательницу, и оставив после себя следы грязи, которые невозможно ни отбелить, не стереть с лица земли.
Осаму наступает на ветку, птицы смотрят на него, нарушитель пади вниз перед величием лесных существ. Склони голову, тебе окажут радушный приём, тому, кто разбил частицу дерева. Кто-то скажет глупость, простая ветка, но ведь, когда-то она жила, на ней ползали различные жучки, останавливалась на ночлег перелётные птицы. Представил? Теперь она надломлена, да до этого её обрубил ветер, но он никогда не может контролировать свою силу, все это знают. Когда ураган, для больных деревьев это освобождение оков, от тяжести собственных рук-прутьев, они благодарны ему.
Сейчас окончательно, она разлетается на щепки. Вороны гневно глядят на существо гордо носящее имя человека, поднимают гомон, предупреждая беззащитных об угрозе. Дазай не любит излишнего шума, предпочитает тихое лишение жизни, в руках уже рогатка, с земли подобран крупный камень.
Живые существа замирают. На них наведен "прицел".
Осаму оттягивает назад верёвку, держа пальцами камень. Вдох, выдох. Карие глаза возвещают о смерти.
Птицы падают наземь. Из их голов сочится ещё бурно кипящая жидкость багрового цвета, чёрные бусинки, смотрят отчаянно. Проклинают его.
—Не надо было возникать на моём пути.
— Ты убил их из-за того, что они преградили твою дорогу?
Голос исходит из-за спины, шатен оборачивается, обладателем сиплого, тихого изречения мыслей является очередной бедняк, в серых лохмотьях, с засаленными от пота волосами, в которых можно разглядеть листву, падшую и неэстетичную.
— Именно.
Акутагава подымает руку вверх, и резко опускает, будто давая сигнал, кому-то кто сидит на дереве о начале нападения. Гин, крепко сжимает гарпун сделанный ею самой из дерева, приподнимается и становится в полусогнутом состоянии на прочную ветвь. За время пребывания в чаще, когда пустота в животе издавала звук умирающего кита, когда они лежали на сырой почве, к ним подлетел чёрный ворон, брат и сестра уже думали, что их склюют. Тучи сгущались, над ними кружила внушительная стая охотников на плоть. Но вместо, пессимистических мыслей о скорой кончине, их ожидал неожиданный поворот событий. Обитатель опушки поднёс ко рту семечко, и хотел уже дать червячка, но Гин помотала головой, второй ворон принёс красную ягоду, и дал её Рюноске. Прошло уже полтора месяца с этого момента, детям удалось приручить птиц, и разучить манеру из речи, повадки, предпочтения в еде. Естественно за гибель пернатых товарищей, следует месть.
Акутагава отрывает ногу от коры, она осыпается под весом девушки, и из-за своей старости. Перед грудной клеткой губитель, она прыгает на Дазая.
— Сверху, да?
Гин жалеет, что птицы не научили её главному— умению летать. До столкновения с ним считаные секунды. Осаму прекрасно её видит, и встречает её, ножом сверкающим из рукава плаща. Акутагава был медлителен, и последний удар был всегда за его сестрой. Сейчас, он не может сдвинуться, видимо он не может отойти от потери пернатых. Девушка выставляет руку с гарпуном, и успевает перед падением задеть плечо Осаму. Её скорость намного выше, чем у него. Мафиози всегда полагался на свой ум, а не на физические способности, и всё равно даже если бы он уклонился, Гин успела бы порезать его плащ, и ударить локтем. Дазай кидает взгляд на плечо, ткань разорвана, на плече остаётся розовая царапина.
Акутагава приземляется, и проделывает кульбиты, Рюноске становится перед ней, защищая от напасти. Дазай смотрит на этих детей от которых отдаляет лишь разница примерно в четыре года. Понимает только одно они в такой же ситуации, в которой он оказался ещё полгода назад.
— А ты быстрая. Меня вы оба впечатлили.
— Оба?
— Это же твой план, прыгать так, что бы жертва не успела развернуться и контратаковать?
—Да.
— Конечно безрассудство, кидаться на врага лицом к лицу, но вы успели проанализировать меня, и опередить. Вы ранили главаря одного из подразделений Мафии, поэтому я сохраню ваши жизни.
Осаму опускает пистолет, и обратно крепит его на ремнях. Эти дети смогут постоять за себя, прекрасные инстинкты, гибкий ум, да они прирожденные мафиози. Им бы только марионетку, и уже можно выпускать на поле битвы. Перебинтованный отходит на безопасное расстояние, дети больше не чувствуют в нём агрессии, они вот так разойдутся? Но Дазай первый человек, который встретился им в лесу за последние дни. Брат шепчет: Постой.
— А, знаете, я передумал. Ваши способности, и — он посмотрел в глаза.— Духовная сила, нужны Портовой Мафии.
— Ты хочешь, что бы мы пошли за тобой?
— Ваше дело. Но месть не вернёт, этих птиц. Вы можете сдохнуть здесь, как последние твари. Холода наступают.
Ни брат, ни сестра не знают, как они переживут понижение температуры, ведь у них нет знаний о том, как развести огонь, укрыться от метели, добыть пищу в пелене снега. Дети переговариваются между собой, мафиози присаживается на ближайший пенёк, зевает и прикрывает ладонью рот.
— Мы согласны.
***
— Вот ты где голодранец. — Коё замахивается веером и попадает по челюсти.
— Сестрица, что такое?
— Ты где пропадал чучело бинтованное?
— Я нашёл нам новых компаньонов. Спасибо, бы сказала.
— Ты отлыниваешь от занятий. Часами проводишь время в мастерской изобретая очередные безделушки. А сейчас приводишь мне бесполезные рты?
— Но не ты их кормишь. Это во-первых. Ты скучно, рассказываешь уставы Мафии, это во-вторых. И ты не рассказываешь мне о бесполезных способах самоубийства это в-третьих.
— Золотой демон.
Марионетка берёт за плечи, Дазая, поднимая его вверх, и крутя по орбите, до полного исчезновения его вестибулярного аппарата. После трёх головокружительных полётов, и плевка на пол, его перестают мучить.
— Мори ждёт тебя, кажется он нашёл применение, твоему инженерному складу ума.
"Бинтованная юла" останавливается.
— Я понял. Простите, Коё.
— Хороший мальчик. А вы двое, за мной.
Акутагавы следуют за женщиной, и её странным существом, им уже кажется, что от жизни в лесу их начинает глючить, но золотой демон создаёт поле духовной энергии, им становится тепло, и радостно от яркого, золотого света. Рюноске первый начинает доверять, не смотря на то, что смотрит с опаской. Если ошибётся, то так, тому и быть, всё равно он сможет защитить их двоих. Это его долг.
Осаму напевает незамысловатую песенку, услышанную на причале от рыбаков, кажется она о девушке, что ждёт своего жениха, с рыбалки. Но он не вернётся. Открытое море волнуется раз, подымает волны на дыбы два, тревожит морских гадов три. Разрубает корабли о скалы, люди уходят на самое дно превращаясь в пену. Композиция полна боли, в один момент потерять то, что дорого. Дазай понимает, он тот самый рыбак вышедший в открытое море Портовой Мафии, и он уже не вернётся к родным берегам.
Жалеет он об этом?
Пытался ли он предотвратить абсурдные убийства?
Сотни, нет тысячи раз, но всегда:
— Дазай, мне нужна твоя помощь.
— Слушаю.
В кабинете непривычно светло, интересно, почему Мори решил впустить свет? Элис играет с зеркальцем, и по стенам бегают солнечный зайчики в виде пятен, пару раз она попадает ими в глаза Огаю, на что тот лишь улыбается, и приносит все торты Вероны к её ногам.
— Довольно, Элис.
Марионетка надувается, и убегает крича грубые слова в адрес своего хозяина.
— Несносное дитя.
— Кхм-кхм- характерно кашляет Осаму, у которого дел не в проворот.
— А, да, прости. В общем Коё, нашла ящик с запчастями и разными нитями. Ты уже много лет мой верный компаньон, и то, что ты орудуешь лишь холодным оружием, это неверно.
В связи со своей активностью, парень всё ещё смотрит, как из-под стола Элис кружит на стенах солнечных зверей.
— У меня, Коё, и Одасаку есть марионетки. Но ты-ты избранный, тебе даны золотые руки, способности в изобретении достойных вещей, поэтому, я хочу, что бы ты создал её/его сам.
Врёт. Он прекрасно знает, что у меня садистские наклонности, и если я заведусь, то создам машину для убийств. Ему это на руку, больше смертей, больше страха в глазах горожан. Под страхом, веронцы отдают последние деньги, кров, еду. Создание марионетки, влечёт за собой лишь разрушения.
— Почему именно я?
— Наши люди перезали себе горло, попадая под влияние нитей.
— Что?
— Ты не ослышался.
— Кто-то нарушил запрет?
Мори, покрутил в руках скальпель, тяжко вздохнул, и воткнул в деревянную поверхность острие.
— Это тот, кто играет против нас, коробка была доставлена прямо к моей двери, но на меня нити не сработали, возможно из-за того, что я сам обладатель большой силы.
— К сожалению не смотря на ваш нрав, вы дорожите каждым подчинённым.
— Да, ведь убит не только технический отдел, но и мой заместитель.
— Не может быть.
Дазай мало осведомлен об заместителе Огая, говорят, что он работал под прикрытием, и выполнял тайные операции. И его никто, и никогда не видел вживую кроме главы. Этот человек, всегда приносил правдоподобную информацию, и обычно скрывал своё лицо под маской.
— Да, Фукудзава, был хорошим подчинённым. Ты возьмёшься за создание марионетки? Мы подчиним себе эту силу.
— Но разве не проще всё сжечь?
— А думаешь, это можно сделать?
— Видимо нет.
— Если тебе, конечно, слабо. То можешь дальше идти, и расстраивать свой талант на отстрел птиц, прыжки в Адидже, и на подглядывание за молодыми итальяночками.
Дазай цокает. Этот старикашка бросает ему вызов? Сейчас он поставит его на место, и ему придётся изобрести погибель Вероны.
— Чёрт, с тобой. Я согласен.
— У тебя два дня. Потом мы испытаем её.
Два дня. За это время можно уничтожить абсолютно всё— особенно человечность.
***
Приглушённый свет точно испортит зрению парню. Стружки от дерева, дойдут до потолка, бинты закончатся, Осаму опять повредил руку настраивая станок. Ящик в котором лежит разобранная кукла, приколочен на совесть, мафиози придётся его открывать подручными средствами. Первая идея заключалась в том, что бы швырнуть содержимое об стену, а потом поймать, план не сработал, после долгого изучения содержимого, и его тряски, можно было слышать, как бьётся фарфор.
А потом он долго думал. Даже слишком долго для юного гения.
Пока на глаза не попался лом, который он самолично притащил со свалки, в надежде, когда-нибудь им прибить Огая. Он поддел острие под ржавый гвоздь, и тот подался мгновенно покручиваясь и отлетая на пол. Дальше он пошёл по периметру крыши коробки, поднял крышку нажав на конец лома, и сундук с сокровищем открылся.
Содержимое в принципе его ничем не удивило. Голова, уже с нарисованным лицом, и заплетенными волосами, руки и ноги одинаковой длины. Тело без сколов, но наверняка очень хрупкое. Демонические нити лежали рядом в шкатулке, Дазай сосредоточил духовную энергию в руке, и взял их. Нити засветились чёрно-фиолетовым светом, постепенно поедающим защитное поле Осаму.
— Действительно. Контракт с демоном.
Волокно пробиралось сквозь барьер, и начало закручиваться на запястье. Этому неодушевлённое предмету, нужна была сила Дазая, следовательно нити быстро трансформировались в иглы, и впились в кожный покров. Юному гению не было больно. Резаться, хуже. Истекать кровью с пробитыми органами, хуже. Не иметь марионетки, — ещё хуже.
— А ты быстр, демон, как же твоё имя?
— С чего мне говорить своё имя, сопляк?
— Я просто думал, перед смертью, ты захочешь последний раз его произнести.
— Что ты о себе возомнил?
Дазай свободной рукой взял бутылёк со святой водой, и крест.
— Ты не посмеешь. Я великий Арахабаки.
— Твой убийца очень приятно— соскалил ухмылку.
Мафиози вылил на руку жидкость, и поднёс реликвию к горлу демона, который материализовался, из-за того, что вода сожгла его оболочку невидимости. Серебро почернело, постепенно запечатывая Арахабаки в нитях. Он царапал горло, кидал проклятья в адрес своего убийцы. Когда крест воткнулся в тело, существо издало последний стон. Упало замертво. Прах стал основой для новых нитей, уже болеё твёрдых и прочных.
— Вот гад— Осаму посмотрел на свою шею. Образовалась кожа потемнела, и покрылась фиолетовыми пятнами — Яд.
Его истинная способность — яд.
Как поздно он узнал об этом.
***
— Я ухожу из Мафии.
— Но, ты.
— Ты использовал меня. И в скором времени, я не смогу использовать свою силу.
— Элис, прикончи предателя.
На женщину с огненными волосами набросилась девочка, она отразила удар, своим мечом, закреплённым за спиной.
— Я была глупой, успев довериться тебе. Ты убил моего мужа, просто из-за того, что он ослушался твоего приказа.
— Он прекрасно, знал законы. За всем следует смерть.
— Мори, ты был другим. Не таким, как раньше. Знай, я вытащу и Дазая из твоих лап.
— Он давно под моей властью, Белла.
Рыжеволосая не замечает, как на шею затягиваются узлы.
— Обратись в пепел.
Её меч, начинает выпускать огненные шары. Струйка пламени сжигает оружие Элис. Жаром марионетку отбрасывает к стене, Огай кидает в беглянку скальпель.
— Медленно.
Рукоять меча поворачивается на 180 градусов, вихрь искр создаёт защитную стену. Медицинский инструмент сгорает в пламени, подымаются столбы дыма. Мори начинает задыхаться.
— БЕЛЛААА.
Подолы её кимоно подымаются вверх, унося за собой остатки способности.
Дазай весь покрыт гангренами, и их с каждой секундой становится больше. Первый просчёт, и он в очередной раз проигрывает главе Мафии. Из последних сил, он успевает зажать в руке, и влить святую воду в горло марионетки. Ему повезло, что один из преспешников, смог более или менее прибить руки и ноги к телу. Жидкость растекается по нитям, и они соединяют между собой части тела. Йосано открывает глаза, Осаму лежит и практически не дышит.
— Эй, мальчонка, собирайся.
Белла видит безжизненную тушу. После действия, яда её по-другому не назвать.
— Неужели, это та самая дьявольская марионетка? Он практически собрал её воедино.
— Госпожа, прошу не трогайте её.
— Огай убьёт с помощью неё очень много людей.
— Я покончу с собой в тот же момент.
— Не смей, каждая жизнь важна.
С шеи она снимает бирюзовый кулон, и прикладывает его к шеи. Целительная способность, это лучшее, что она умеет делать.
— Они вас, сейчас же найдут. Бегите. Оставьте меня.
— Дубина, молчи
Когда пытаешься продлить, чью-то жизнь, губишь свою. У мафиози слишком много сил ушло, на побег, и исцеление, поэтому внизу живота появляется резкая, тупая боль. Она кривиться.
— Ребёнок.
— Что такое?
За дверью слышны громкие шаги.
— Не щадить беглянку.
Шатена нужно лечить ещё очень долго. Белла не может бросить ни его, ни своё собственное дитя.
— Золотой демон.
Путь в мастерскую открыт, люди поднимают вверх, своё вооружение. Но кроме юного гения и марионетки никого нет.
— Сбежала. Ещё и вас ранила.
— Всё было не так.
— У вас горячка из-за потери крови.
К носу парня подносят усыпляющий газ. Мгновенно он теряет сознание, подопечные Огая знают его характер и способности, и некоторым из них разрешено таким образом обезвредить надежду Мафии.
***
Землю сокрушает приземление двух женщин. Озаки, поправляет кимоно, которое развевалось на ветру, и немного помялось, золотой демон всё ещё держит в руках рыжеволосую мафиози. Белла пытается вырваться из его "объятий", тот не отпускает, так боится за её безопасность.
— Можешь отпустить.
Демон аккуратно опускает, её на твёрдую поверхность.
— Спасибо, Коё.
— Мы с тобой ученицы одного учителя. Я не могла тебя бросить на произвол судьбы.
— Ты помогаешь предателю.
— Мори, об этом никогда и не узнает. Его можно обхитрить. Белла, ведь знаешь, что на тебя уже спустили собак, что будешь делать, с этой ношей?— она указала на живот.
— Это не ноша. А мой сын!
— Ладно-ладно, кипятильник выключи.
— Дазаю ведь сотрут память?
— Нет, просто заменят сегодняшний день другим. Он и не вспомнит, что ты спасла ему жизнь.
— Я так хотела спасти этого несчастного ребёнка, он же будет мучиться, когда его изобретение..
— Положит конец этому городу? Ведь это не просто демон, он связан с самим дьяволом.— Коё схватилась инстинктивно за рукоять.
— Да, ты ведь знаешь, что дьявол имеет права только на свою преисподнюю, где нет питательных, живых душ. Наш мир для него деликатес, и он периодически отсылает своих самых верных слуг на поимку человека с духовной энергией.
— Если не ошибаюсь их называют.
— Дитя дьявола. Мы кукловоды не можем иметь детей, но ты прекрасно знаешь,что каждая моя кукла от меня отреклась. А у моего мужа не было достаточно сил, что бы управлять ими. Мы объединились и стали одними из важных ресурсов для Мори.
— Вы оба неполноценные кукловоды. В вас есть сила, как обычного человека, так и та, что выходит за наши пределы. Не хочешь ли ты сказать.
— Этот мальчик дитя демона. Арахабаки пришёл за ним. Я не хочу его убивать, поэтому прошу, когда активизируется проклятье, Тоесть в тот момент, когда он появится на свет, отнеси Арахабаки в запечатанной форме к Фукудзаве. Так, я смогу продлить ему жизнь.
— Насчёт марионетки?
— Ему придётся убить Огая, породившего дьявольскую марионетку. Ведь только дитя демона, может управиться с потусторонней силой. Ему исполнится девятнадцать, отнеси к нему куклу в разобранном виде, она должна считать создателем именно его, а не Осаму.
— Как, скажешь. Значит ты погибнешь спустя несколько лет после рождения. От проклятья
— Всё верно Озаки.
Рыжеволосая, в последний раз посмотрела на свою подругу, не проронила ни одной слезинки, и пошла прочь, в соседнюю деревню.
***
Фёдор наливал очередную кружку чая, дослушивая рассказ. Гоголь сидел на подоконнике, и пересчитывал все живые души, что находились за окном. Коё, приподнесла к губам недопитый напиток, и промочила горло.
— Значит, этот Арахабаки у Фукудзавы?
— Да, у лучшего мечника всей Вероны.
— Ты же отведёшь нас к нему? И тогда я смогу заключить контракт, и попросить у дьявола полную власть, и неограниченную силу.
— Конечно, вот только 25 процентов от сделки мои.
— Я не против.
Николай хотел вмешаться, но его опередили.
— Николя, мы выступаем, подготовь вещи.
— Есть.
А где-то на окраине Вероны, живёт кузнечных дел мастер, и лучший мечник города— Фукудзава Юкичи. И только гомон стаи ворон пролетающих над его хижиной, предупреждает его о надвигающейся опасности.
