Вне закона

— Поверить не могу, — негодовала Карен, — эта старая карга ее убила! Мы сидели у водоема, и я пыталась хоть как-то распутать свои волосы. — Молли перегнула палку, Карен, — прошептала Мэри-Бет, — любовь творит с нами страшные вещи. — Где-то я уже это слышала, — пробубнила я и дернула волосы. — Ты без волос хочешь остаться? — прокричала блондинка, — дай мне! Она забрала из моих рук гребень и начала потихоньку расчесывать волосы, а я то и дело жмурилась от боли. — Кэтрин, — осторожно позвала меня Гаскилл, — ты ведь понимаешь, что на ее месте могла быть ты? Продолжая смотреть на воду, я не обратила внимания на ее слова. Не хочу об этом думать. Знаю, что являюсь самым подозреваемым человеком в лагере. — Я бы не позволила, — злость блондинки ощутили мои волосы, — еще чего, Кэт хотя бы истерики не устраивает. — Молли, — подбирала слова Мэри, — она, она не могла быть предательницей, Датч совсем перестал уделять ей время, вот она и… — Потеряла контроль, — закончила я и шикнула на блондинку, — Карен, я думала ты помочь хочешь! — Прости! — воскликнула та, — может все-таки обрежем? Резко развернувшись, я забрала у нее гребень и полезла в сумку за маслом. — Кэт, — не унималась Мэри, — тебе стоит прекратить впутываться в неприятности. — Уже, — сухо ответила я. — Ты только вернулась с острова, — с сарказмом сказала Карен, — еще чуть-чуть и, — я зло посмотрела на нее, — вот видишь, — хохотнула та, — была бы здесь не я, после такого взгляда, — она покачала головой и цокнула. — Я это к тому, что, — Гаскилл снова замялась, — мистер Морган… Я взвыла и закрыла уши руками, только не опять! — Ты думаешь не видно, как он переживает за тебя? — решительно начала Мэри. — Он заботится о каждом из нас, — отрезала я, не желая продолжать эту тему. — Ты права, — кивнула та и сорвала цветок, — парни всегда заботились о нас, с моей судьбой у меня просто нет другого выхода кроме как быть с бандой и, знаешь, другие бы с легкостью воспользовались ситуацией, — она горько ухмыльнулась, — но не они. — Ты из нас прям благотворителей делаешь, Мэри, — откуда-то у блондинки появилась бутылка, — все не так радужно. — Верно, — улыбнулась брюнетка, — я просто хочу сказать, что бывает и по-другому. И напомнить тебе, — она ткнула меня пальцем в грудь, — насколько тебе повезло быть с Артуром. «Без тебя знаю», пронеслось у меня в голове. Но я не подала вида и вылила в ладошки больше масла и нанесла его на волосы. — Ну не знаю Мэри, — вмешалась Карен, — ты же знаешь Моргана, он то сладкий как патока, то кислый как уксус. — Ты усложняешь, Карен, — грозно посмотрела на нее Мэри. — Ничего не усложняю, — прорычала Джонс, — но, то, как он изменился за последнее время, не знаю, твоя ли это заслуга, Кэтрин или может он просто постарел, — задумалась Карен. — Если это он сейчас добрый, с ваших слов, — подала голос я, — то боюсь представить каким был до. Девушки рассмеялись и загадочно переглянулись. — Давай свои волосы, — сдалась Мэри-Бет, — я аккуратно, обещаю, — прошептала мне на ухо. В лагере обстановка оказалась довольно напряженной. Артура, Сэди и Эбигейл давно не было, а по просьбе последней, я сидела с Джеком. Ребенок задавал очень много вопросов, на которые я совершенно не знала, как ответить. А от подобных разговоров сама начинала нервничать и переживать о том, насколько все гладко пройдет. — Мама, — воскликнул Джек и вывел меня из раздумий. Я подняла голову и заметила Эбигейл. Она нервно кивнула мне и о чем-то заговорила с мальчиком. — Кэти, — услышала я голос над ухом, — ты ведь на меня не в обиде? Отпрянув, я посмотрела на мистера Белла с презрением. Зачем ко мне лезть? — Если бы я знал, что во всем виновата ирландка, — прохрипел он, — но помни, что за тобой следят, — он взял прядь моих волос и накрутил на палец, а меня будто парализовало. — Майка, — позвал его главарь, — разговор есть. Я так и осталась сидеть в оцепенении, а усатый ушел к главарю. Жизнь в лагере шла не так активно, как обычно. Все были подавлены. Девушки занимались бытовыми делами, не проронив ни слова, Пирсон был слишком задумчив, а от остальных парней не было слышно обычных насмешек и разговоров. Пытаясь найти себе хоть какое-то занятие, чтобы отвлечься от мысли как же там Артур я пошла к мустангу. Тот факт, что я волнуюсь за Моргана мне удалось незаметно для себя же принять. Меня раздражало то, как все к нему идут с просьбами, а он так спокойно соглашается. Каждый считает своим долгом напрячь Артура по полной. И, кажется, я сама создаю ему уйму проблем. — Эй, кудрявая, — меня окликнула Тилли, — смотри куда идешь! Еле заметно кивнув, до меня не сразу дошло, что благодаря мне с веревки упало белье. Опомнившись, я побежала подбирать вещи. — Кэт, — позвала меня девушка, — ты сама не своя. — Да, — протянула я, — слишком много событий, — я потянулась за рубашкой и задела руку Тилли. — Поверить не могу, — беря платье прошептала она, — что делает с нами эта жизнь! — она старалась говорить как можно тише, — меня пугает будущее. Мы закончили собирать вещи и встали, чтобы развесить их. — Знаю, — наспех кидаю синюю рубашку на веревку, — кажется, будто вот-вот все решится, но становится только хуже. Та странно на меня посмотрела и мы, закончив разошлись по своим делам, не проронив ни слова. Лошадь, которую я нашла у старого лагеря уже успела освоиться и дала мне себя почистить. Кобыла масти паломино напомнила мне историю об одном итальянце, который искал травы для нового напитка и наткнулся на ведьму, что лежала под упавшим на нее ореховым деревом и спас ее. А та, взамен подарила ему рецепт ликера Стрега. Отец привозил его из Италии и любил угощать матушку. Лет в пятнадцать я пробралась в кабинет отца с Беатрис, и мы наткнулись на этот напиток. Именно тогда я впервые попробовала что-то крепче кофе. Беа всегда отличалась благоразумностью и вовремя увела меня из кабинета, пока я не опустошила бутылку. Сливочная смесь трав и специй не сразу давала в голову и не было ощущения, что по крепости этот ликер не уступает, привычному уже сейчас, рому или же виски. В баре, где я познакомилась с главарем и Морганом также подавали стрегу, но только за бешеные деньги либо за родственность с моим отцом. — Назову тебя Стрега, — гладя ее шею прошептала я, — не скучай. Отойдя, я посмотрела на Виски, который демонстративно отвернулся. Меня начало поедать чувство вины, и я поняла, что этот конь попросту манипулирует мной. Но все равно пошла к нему и достала немного сахара. — Завтра подстригу тебя, обещаю, — сказала виновато, — уже поздно, да и ты не в настроении. Мустанг фыркнул и попытался отвернуться, но я снова оказалась перед его мордой. — Развлекаетесь? — услышала я хриплый женский голос. Прищурившись из-за солнца, я разглядела Сэди и Джона, в тюремной форме, а чуть позади ехал Артур на Калифорнии. — Боги, — вырвалось у меня. — Вы вернули его мне, — тут же подбежала Эбигейл и накинулась на шею Марстону. Я посмотрела на Артура и слабо улыбнулась. Мы не разговаривали с убийства Молли, и я чувствовала напряжение. Он слез с лошади и подойдя ко мне, сжал мои плечи. Казалось, что вот-вот мое тело меня подведет и я просто упаду, сердце бешено застучало, но несмотря на это я почувствовала спокойствие рядом с ним. — Джон, — закричал Датч, — что ты здесь делаешь? — Я тоже рад тебя видеть, — выпрямился Джон. — Я имею в виду, — главарь уже подошел к виновнику торжества и Эбигейл, — что никого за тобой не посылал, — мой взгляд упал на Майку, который стоял позади Датча, как его хвостик. — Я его вытащил, — подал голос Артур и отошел от меня. Я хотела схватить его за руку, но вовремя остановила себя. — Но я же сказал, — еле держа себя в руках рычит главарь. — Да, я знаю, что ты сказал, — Морган подходит ближе, — я иначе не мог. — Вот как? — голос Датча изменился. — Да, — Артур подходит к нему вплотную и выпрямляется. Между ними снова чувствуется напряжение, как тогда, на корабле. — И когда из-за этого побега на нас всех устроят облаву, — шипит главарь, а Белл, стоящий рядом будто наслаждается ситуацией, — что тогда Артур? — повышает голос Датч. — Ну, тогда у нас будет одной перестрелкой больше, — старые друзья смотрят друг на друга с уверенностью, каждый в своей правоте. — Преданность, Артур, это не, — у Датча будто кончается воздух, он прерывается и видно, как он подбирает слова, — у меня был чертов план! — кричит он, — Джон, — переводит взгляд на Марстона, — Джон, ты мне как брат, как сын, — его голос стал мягче, — я бы пришел за тобой. — Они, — еле сдерживается Джон, — они говорили, как повесят меня, Датч, — вижу, как дергается Эбигейл, но Марстон останавливает ее. — Они говорили, — повторяет главарь, — они говорили, — словно яд выплевывает он и отходит к своей палатке, — а теперь они может всех нас повесят, — театрально разведя руками кричит Датч. Белл злобно смотрит на Артура и Джона и подходит к главарю. Эбигейл потащила Марстона в палатку, а Морган направился к себе. Полное ощущение того, что я наблюдала что-то неестественное для этой банды не покидало меня. Неужели все и правда изменилось? Выполнив свое обещание данное Виски, я окинула взглядом лагерь и удивилась, что почти все на своих местах. Непривычная тишина давила, а состояние ухудшилось, когда увидела, как Артур разговаривает с Мэри-Бет. Понимая, что ревность так и не ушла, я одернула себя. — Кейн, — кричит Джек и обеспокоенно осматривается, — иди сюда, малыш! Вижу, как ребенок нервничает и вспоминаю, что давно не видела нашего пса. — Кэтрин, — мальчик подошел ко мне, — Кэтрин, ты видела Кейна? Качаю головой в знак отрицания и не знаю, что сказать ребенку. — Помоги мне его найти? — в его глазах застыли слезы, и я не могу отказать. — Не отходи от меня, идет? Он кивает, и мы снова обходим лагерь, заглядывая под каждый куст. Подходя к пещере, я ощутила холод и запах сырости. Идти туда не было особого желания, но хотелось найти собаку. Не сразу заметив, как ребенок отошел от меня, я обернулась и увидела, как Майка подзывает Джека к себе. — Пес не вернется, — говорит он тихо, — а теперь исчезни! — рычит он. Джек чуть ли не хныча убегает, а во мне начинает бурлить злость, и я быстро иду в сторону Белла. — Ты, — тычу в него пальцем, — не смей так разговаривать с ним. — А тебе то какое дело? — не отрываясь от газеты спрашивает он. — Ты не имеешь права с ним так говорить, — шиплю я и вырываю из его рук газету, — где Кейн? — упираюсь о стол и с вызовом смотрю на него. — Это ты зря, — ухмыляется он и встает с места. — Что с собакой? — меня трясет и я еле сдерживаюсь, чтобы не закричать. — Кэти… — Что здесь происходит, — слышу хриплый голос, но не оборачиваюсь. — Объясни своей психованной как следует разговаривать со старшими, — Белл отвел от меня взгляд. — Ты английский забыл? — несет меня, — Или с восприятием проблемы? — ловлю его злой взгляд и радуюсь, что ушла усмешка, — Я могу повторить по буквам, только попроси, — медленно и как маленькому ребенку говорю я. Вижу, как он еле сдерживается и улыбаюсь. Морган встает, между нами, ко мне лицом. Не уводя взгляда от Белла, я стою и продолжаю улыбаться. — Только из уважения к тебе она не мертва, — рычит усатый, — последние капли, Морган, — он разворачивается и собирается уходить, — а собака, наверное, просто убежала, — в голосе слышатся неприятные нотки, от этого предложения по моей спине прошли мурашки. Я опустила взгляд и сглотнула, понимая, что Кейн мертв. Чувствую, как напряжен Артур, боюсь поднять взгляд, ведь я опять нарвалась. — Он напугал Джека, я не могла молчать, — не узнаю свой голос. — Тебе письмо пришло, Кэт, — поднимаю на него взгляд и вижу, что он не очень хорошо себя чувствует. — Артур, — шепчу я, — ты себя видел вообще? — Письмо на столике в моей палатке, — разворачивается и я смотрю как он идет к Калифорнии. Его серое лицо с синяками под глазами, не выходит из моей головы. Смотрю как он уезжает из лагеря и меня охватывает неприятное чувство. Сажусь за стол и обращаю внимание на пальцы рук. Они трясутся. Вцепившись в стул, думаю о том, что же может быть в том письме и кто же адресат. Любопытство сжирает меня, и я уже у повозки Артура. Вижу на столике рисунок Джека, а левее стоял цветок в банке. Взгляд падает на запечатанный конверт. Беру его в руки и заставляю себя посмотреть на строку «отправитель». До боли знакомая печать, провожу по ней большим пальцем и прощупываю конверт. Вижу, что кто-то его уже открыл. Как ни странно, негативных эмоций у меня это не вызвало. Достаю вдвое сложенную бумагу, а также неподписанную открытку, на которой красовался даунтаун Чикаго. Взяв себя в руки, я одним движением раскрыла письмо и выдохнула. Этот почерк я ни с чьим не спутаю. Дорогая Катерина, Надеюсь, это письмо найдет тебя как можно скорее. По моим расчетам к этому времени я буду в Сен-Дени. Мой старый друг говорил мне, что видел тебя в окрестностях этого города. Прошу, прими мои искренние соболезнования. Я знаю, как ты любила отца. Он мне был как родной, и я тоскую, боюсь представить каково тебе. Надеюсь, эта открытка с центром Чикаго напомнит тебе о доме, о славных деньках и о наших приключениях. Твоя, Беа. Перечитав письмо три раза, меня настигла замедленная реакция. Достав карманные часы, я посмотрела на время. Если потороплюсь, успею приехать в город до того, как сядет солнце. Наспех переодевшись в самое неприметное платье, я заплела волосы и надела головной убор. Никто даже не спросил куда я направляюсь и это было к лучшему. Забравшись на Виски, я выехала из лагеря. В Сен-Дени увеличилось количество законников, они стояли буквально на каждом углу. Стараясь вести себя как обычная горожанка, я с трудом спокойно доехала до салуна. Решив оставить Виски здесь, я привязала его и дала немного сахара. — Я скоро, — успокаивая и его, и себя прошептала я. Если я правильно поняла, Беатрис будет ждать меня у театра. Но вот вопрос «у какого?» оставался открытым. Недолго думая, я пошла к самому большому, к тому, в который мы с Карен хотели сходить на представление, и я случайно увидела мистера Моргана с его спутницей. Заметив пару законников, я вжала голову в плечи и попыталась смешаться с толпой. Вертеть головой в поисках старой подруги было опасно и немного страшно. Подойдя к лестнице, я замялась и встала как вкопанная. Чтобы не казаться странной, начала рассматривать различные плакаты и увидела, что недавно выступала Маргарет со своими чудными животными. — Мисс, — услышала я знакомый голос. Прищурившись, вгляделась в девушку, стоящую недалеко от меня. Она ничем не выделялась из толпы, убранные волосы в высокую прическу, неброский макияж и прямая осанка. Дыхание перехватило, и я почувствовала себя беспомощным котенком. Было радостно видеть старую подругу, но под ложечкой неприятно засосало и я осмотрелась вокруг, ожидая подвоха. — Сеньорина Риччи, — Беатрис подходит ко мне, — не бойтесь, идемте, спектакль скоро начнется. Я замялась. Как же ее слова звучат двусмысленно. Кажется, паранойя очень заразна. — Не думаю, что нам стоит, — шепчу я. — Хорошо, идем туда, где тебе будет комфортно, — мягко улыбается та и подходит ближе. Как же хочется обнять ее, сказать, как я скучала и как мне ее не хватало эти месяцы, но я боюсь, что все не так просто. Быстрым шагом я направилась в сторону салуна, чтобы забрать мустанга, не забывая при этом смотреть есть ли за нами слежка. Размышляя куда нам направится, я не заметила, как быстро мы дошли. Отвязав Виски, я залезла на него и кивнула головой Бее. Подруга ловко заскочила на коня, и я ухмыльнулась. — Ты всегда была ловкой, — прохрипела я. Приняв решение поехать к пирсу на краю города, я была уверена, что смогу с легкостью сбежать, если что-то пойдет не так. Солнце почти садилось, а я кормила яблоком мустанга. Беа упорно молчала и смотрела на нас. Тишина убивала, и я решила заговорить первой. — Я рада тебя видеть, — подул теплый ветер, развивая мои выбившиеся волосы, — думаю, ты понимаешь, почему я осторожна? — Это вполне логично, Катерина, — она подошла к Виски и погладила его, — рада, что он с тобой. — Да, — кивнула я и прошла к мосту, смотря на воду, на которой были непонятные блики, в виде радуги. — Страшно, правда? — она подошла со спины, и я вздрогнула, — большие города буквально убивают природу. — Ты об этом поговорить хотела? — я еле узнавала свой голос. — Я тебе не враг, никогда не была, — разворачивая меня к себе прорычала она, — я знаю, что тебе пришлось пережить, но я лишь хочу помочь! — Вы получили мое письмо? — заглядывая в ее глаза спросила я. — Кэт, — замялась она, — Кэтрин, это письмо, — брюнетка опустила глаза и отвернулась, — оно каким-то образом попало в его руки. Ком застрял в горле и мне стало холодно, а затем бросило в жар. Я осела на землю и схватилась за голову. — Нет, — качаю головой, — нет, — непрошенные слезы стекают по щекам, — это я привела его к вам, — слова с трудом произносятся, а всю грудную клетку сдавило. — Эй, — она падает рядом со мной и обнимает, — тише, успокойся. Девушка шепчет какую-то чушь и укачивает меня словно ребенка. Я смотрю на воду и вспоминаю как главарь скормил Бронте аллигатору. Меня передергивает, и перед глазами красуется фотография мертвого отца. — Катерина, отец бы не одобрил твоих слез, — строго говорит она и заставляет посмотреть ей в глаза. — Это уже неважно, — отстраняюсь я и вижу, как солнце скрылось за горизонтом, — так кто меня видел в Сен-Дени? — Боюсь, ты его не помнишь, — покраснела она. — Беа, — рычу я, — если я узнаю… — Что? — вскрикнула она, — ты правда думаешь, что я, — она начала задыхаться, — Кэтрин, ты, — она подскочила, — так вот что ты обо мне думаешь? — Успокойся, — холодно ответила я, — сядь! Девушку словно окатили холодной водой, и она встала как вкопанная. — Сядь, — повторила я мягче, — вот так, — она послушалась и села прямо напротив, — Беа, я не знаю чему верить. — Ты на него похожа больше, чем думаешь, — посмотрела она на меня с уважением. — Мне его не хватает, — ухмыльнулась я, — Беатрис, прости. — Ого! — воскликнула она, — отмечу этот день в календаре, — ее заливистый смех вернул меня в былые времена. — Прекращай, — искренне улыбнулась я, — милосердие никогда не бывает ошибкой, помнишь? — Мда, ты точно его дочь, — серьезно посмотрела она на меня, — Кэт, ты должна вернуть то, что принадлежит тебе. — Каким образом? — покачала головой, — я проиграла. — Кто сказал? — на ее лице появилась решительность, — Кэти, твоя семья столько сделала для меня, я обязана тебе жизнью, — она взяла меня за руку, — у меня есть отличный план, но… — Все до слова «но» … — Не продолжай, — подняла она руку вверх, — точно копия отца, — всмотрелась она в мои глаза, — только внешне ты копия мамы, особенно сейчас, ты так изменилась. — Возможно, — протянула я, — давай начистоту… — Именно, — опять перебивает, — мы вернем тебя в Чикаго, и ты заберешь свое! — Я не хочу в Чикаго, — улыбаюсь я, — мое место здесь, Беатрис. — Что? — она смотрит на меня непонимающим взглядом, — ты не в безопасности с бандой, за вами охотятся, Кэт, ты принадлежишь другому миру. — Я не могу вернуться, эти люди моя семья, — мой уверенный голос поражает даже меня. — Что-то мне подсказывает, что это не просто слова, — хитро смотрит она на меня, неужели нашу Кэти кто-то зацепил? — Я помню Лоренцо, Беа, — нападаю в ответ я, — это он переехал в новый дивный мир? Брюнетка опешила и снова покраснела, из ее прически выбилась прядь и забавно спадала на глаза. Я по-сестрински заправила волосы за ухо и обняла ее. — А что, если я перепишу наследство на тебя? Карие глаза стали больше в два раза, и итальянка недоуменно посмотрела на меня. Я кивнула, в знак подтверждения своих слов и взяла за руку. Брюнетка закачала головой. — Ты перегрелась или тебя часто били? — она приложила руку к моему лбу, — называешь шайку бандитов своей семьей, отдаешь наследство непонятно кому и… — Они не шайка бандитов, Беа, — вскрикнула я, — а ты мне как сестра, — схватила ее за плечо и встряхнула. — Кэт, подумай о себе, — она мягко коснулась моей скулы, — подумай о своем будущем, — она дотронулась до моих волос, — посмотри в кого ты превратилась, если останешься с ними, то умрешь, — посерьезнела итальянка, — возможно и от рук из этой твоей «семьи». Внутри меня все оборвалось, Беатрис всегда говорила только правду, но слышать ее сейчас было жутко неприятно и больно. — Подумай насчет наследства, — еле слышно шепчу, — мне так будет спокойнее.