***
Прошел день. Два. Три. Пять. Семь. Но Борра так и не вернулся. Амфара думала, что в этот раз сын был слишком эмоционален, от того он и не спешил домой. Но все же материнское сердце предчувствовало что-то плохое. — Амфара, прекрати ходить туда-сюда, у меня в глазах уже рябит! —недовольно буркнула Хэстер, которой надоело что ее дочь все не может угомониться. Старшая эльфийка была спокойна как никогда. Сейчас она сидела за столом и что-то вырисовывала угольком. — Мама, я не могу просто взять и сидеть! Борры нет уже неделю, он еще никогда на столько не уходил из дома. —саму женщину поразило то что мать вела себя равнодушно, как будто ничего не происходило. Хотя пропажа —это самый любимый внук Хэстер. — А может...молодой эльф специально ушел из дома? —пустынная эльфийка как бы намекнула дочери. Она даже не отвлеклась от бесполезного занятия. — Это звучит довольно странно. Что заставило бы моего сына уйти из дома? Опытная воительница прекратила метания туда-сюда, переведя взгляд серых глаз на мать. — Ну…не знаю. Может захотел жить один. Тем более дочурка Вождя тоже дала деру. — Мама, у меня ощущение будто ты что-то мне недоговариваешь. —эльфийка прищурилась, не сводила взгляда с женщины. Хэстер поджала губы, отведя глаза. Она отложила уголек в сторону, стряхивая пыль и сложив руки вновь посмотрела на дочь. — Ты подговорила моего сына сбежать?! —сказать, что Амфара была в шоке, ничего не сказать. — Слушай, я в свое время тоже сбежала из дома, но не из-за любви или тяги к новой жизни, а просто хотела жить как хочу и где хочу. Меня манила свобода… —пустынная эльфийка говорила это так спокойно, как будто сбежать из дома это обыденное дело. — То есть ты наплевала на чувства своей матери, а теперь наплевала на чувства своей дочери?! —обеспокоенная женщина чувствовала ком в горле и как подступают слезы от осознания что ее мать практически предала ее. А еще от понимания того что она ничего не может изменить. — Полно, Амфара, я старше и опытнее тебя, и я решаю, что моим внукам лучше! —Хэстер пусть и была спокойна по характеру, но все же если на нее повышали тон, то она выходила из себя. А если на нее повысила тон родная дочь, то это уже перебор. — Ты их БАБУШКА, а не МАТЬ, и я должна решать, что будет лучше моим детям! —Амфара угрожающе расправила свои орлиные крылья. — Дочь… —старшая пустынница немного смягчилась. — Не смей меня называть своей дочерью! —младшая эльфийка все же не сдержала свои эмоции, выпалив данные слова. Конечно она пожалеет о своих словах, но сейчас за нее говорили чувства.***
Эльфийская женщина прикрыла глаза. Конечно по истечению трех лет она простила свою мать, хотя мало кто бы это сделал. Но обидой на родную мать не вернешь сына. В тот же день Амфара сорвалась и даже не задумываясь об одной детали, ринулась искать сына. Но это было бессмысленно, ведь один Феникс знает куда направился юноша. Она летела куда глаза глядят, надеялась на материнское сердце, что укажет куда подался Борра. Но была тишина. Две недели, не принесших результатов поисков, женщина сдалась и вернулась домой. Она так была подавлена, что даже не догадалась заявиться в племя к старшему сыну. В итоге ей пришлось смириться с положением, теперь оставалось ждать и надеяться на то что младший сын однажды вернеться. Эльфийка заслышала позади себя тихие шаги и шелест крыльев. — Приветствую тебя, Эйваз. —безразлично произнесла Амфара, даже не оборачиваясь в сторону супруги Вождя. — Здравствуй. —у был такой же поникший голос. Она присела рядом с собеседницей. Между женщинами повисло какое-то молчание, и становилось как-то неудобно от сложившейся атмосферы. — Поразительно. —начала предводительница. —прошло три года, но так и не произошло чуда, которого мы так с тобой ожидаем. Неизменны только наши проблемы. — Ну и как, мой муж справляется с обязанностями, что ты на него возложила? —она пропустила это мимо ушей, поинтересовавшись другими событиями. — Даже лучше, чем я ожидала. Из него вышел бы отличный Вождь. Помимо проблемы в лице сбежавших молодых эльфов, прибавилась еще одна — законный Вождь принял решение дочери через чур близко к сердцу, из-за чего силы начали покидать его тело и теперь не способен вести управление племенем, не говоря уже про то чтобы противостоять врагам в случае чего. Поэтому все обязанности взяла на себя его жена — Эйваз, но для хрупкой женщины это оказалась непосильная задача, ведь местами требовалась именно мужская рука. От чего было пришлось чтобы в некоторых делах ей помогал Советник Вождя, что без сомнений принял просьбу. Мужчина тоже был подавлен уходом младшего сына, но старался не показывать свое состояние. — Как ты думаешь, где они сейчас? —поинтересовалась Амфара, будто рядом сидящая женщина знала ответ на этот вопрос. — Один лишь Феникс, Амфара, знает где они. —выдохнув произнесла пустынная эльфийка, но потом напомнила подруге один момент трехгодичной давности. — а ты уверена, что Адиса не врал тебе? Может Борра с моей дочерью сейчас у него, а твой старший сын просто решил прикрыть братца? — Адиса? Как мы рады тебя видеть! — Амфара бросилась с объятиями к старшему сыну, которого не видела уже достаточно давно. — Я тоже рад тебя видеть, мама! —он приобнял свою мать, а потом аккуратно добавил. —ну и как тут у вас дела? Что нового? — О, Адиса, у меня просто разрывается сердце! Твой младший брат дал деру из дома вместе с дочкой Вождя. И мы не знаем даже куда они подались! —вступила в разговор Хэстер выкладывая все известия, что стоило знать вожаку пришедшего племени. — Да, может ты мальчик мой знаешь куда они подевались? Скажи что они у тебя! —в душе у Амфары зародилась малейшая надежда на положительный ответ. Адиса посмотрел в глаза своей матери. Ему хотелось все рассказать, но в то же время и не желал подставлять брата, что просил не говорить родне где он. Пустынный мужчина оглянулся на супругу, что лишь пожала плечами. Что ж, все равно придется говорить все как есть: — Нет мама. Борра не у нас, они с Афией залетали к нам, однако надолго не задержались. Сказали хотят повидать весь мир, попробовать пожить бродячей жизнью, хоть это и опасно. —он произнес это так уверено, что начинал сам верить в то что говорит. — И ты их отпустил! —воскликнула женщина. И это был упрек. — Ну мам, и Борра и Афия хорошо подготовлены, в случае чего не пропадут. —Адиса попытался хоть как то успокоить мать, но все же понимал что это не подействует. —но Борра сказал, что в скором времени он вернеться. — Знаешь Амфара, я волнуюсь не только потому что они покинули дом, но и то чем обернется их поступок. —как и многие темные эльфы, Эйваз была суеверной. Она верила в духов, какие-то знаки что были посланы свыше и тому подобное. Тем более как супруга Вождя и предводительница племени она особенно должна прислушиваться ко всяким знакам. Чтобы не происходило в эльфийской общине — все это они списывали на проделки Великого Феникса и других духов. — О чем ты? — Неуверенна что Великий Феникс оставит все как есть, ко многому он благосклонен, но не к таким необдуманным поступкам. Хоть Афия и Борра молодые, амбициозные, делающие все как им угодно, но все должны жить с доверием друг к другу, а то что сотворили наши дети не недоверие — это предательство. —пальцем на песке Эйваз вырисовывала Феникса в злом состоянии. —тем более не забывай, что где положительное божество там же и отрицательное. Сама же знаешь, что у Феникса был главный враг — Мабайя-Мунгу. Покровитель злых духов. Говорят, что темные эльфы с жестокой душой были прокляты этой змеей. — Мой Борра пусть и раздражительный, но его душа чиста, он не причинит зла без видимой на то причины. При чем тут Мабайя-Мунгу? Сын не имеет к этому змею никакого отношения. —Амфара была несогласная. Во-первых, она несуеверная, а во-вторых знала полностью младшего сына, что никому и никогда не причинит боли. —все обойдется. — Вряд ли, плохое уже начинает свершаться, и оно не остановиться. На пустыню обрушилась сильная засуха, за всю свою жизнь я никогда с таким не сталкивалась. Дожди, когда они должны были прийти, не пришли. Я нутром чувствую, что это неспроста. Великий Феникс разгневался! — Бабкины сказки. Ты слишком суеверна. Ну и что что дожди уже какой месяц не приходят. Скоро придут, и мы просто обязаны их дождаться. Амфара не отрицала существование Великого Духа, однако не верила в существование Мабайя-Мунгу. Для нее существовал только Феникс и его помощники. Жестокость некоторых сородичей она списывала на характер, а не на какие-то проклятия.***
— Черт, Борра, скажи – ты реально такой придурок или прикидываешься!? — сказать, что Адиса был шокирован это ничего не сказать. Хотя вместо слова ,,Шокирован" стоило бы поставить другое слово. — Не понимаю, что в этом такого? — Что в этом такого? Что в этом...да то, что ты мало того, что сбежал от родителей, так еще хотите обручиться с Афией в тайне от всех! От всех! Ты переходишь черту братец. —Адиса перекрыл ему выход из пещеры, давая понять, что разговор еще не закончен. — Мне двадцать два года, Адиса, я уже достаточно взрослый чтобы принимать такие решения! —молодой воин отодвинул мужчину с прохода. — То, что тебе за двадцать не делает тебя взрослым. Жертвенность, поступки во имя своих соплеменников - вот что делает тебя мужчиной. А сейчас ты просто мальчишка, что думает только о себе! — Я просто забочусь о своем будущем. Что тут плохого? — В том, чтобы строить свое будущее и заботиться о нем нет ничего плохого. Плохо то КАК ты это начал делать. — Ни я первый, ни я последний. —Борра своим видом показывал, что разговор стоит закончить, ведь ему не нравилось, когда у него становились на пути. — Я сказал тебе это когда ты только заявился ко мне, и повторю еще раз — ты разгневаешь Великого Феникса. Навлечешь на себя беду. Задай себе вопрос: надо ли тебе это? —Вождь начал внимательно всматриваться в черты лица своего брата, в его глаза, чтобы увидеть в них хоть каплю угрызения совести, но кроме, мягко скажем, безразличия там ничего не было. Не сказать, чтобы темные эльфы жили по каким-то религиозным канонам. В отличии от религий людей, у волшебного народа не было свода каких-либо правил и канонов. Ну почти не было, пару правил все же существовало. Их создателями являлись: Вождь лесных эльфов — Сотал, Вождь пустынных эльфов — Думиса, Вождь эльфов тундры — Тейвас и Вождь эльфов джунглей — Иутани. Это были самые первые предводители своих видов (до того, как темные эльфы расселились по всему миру), избранные самим Фениксом. Они же и покровители своего вида. Говорят, что только эти четыре вожака были способны понимать, о чем говорит их Создатель. И вот именно они создали пару правил, которые нельзя нарушать. И если пойти против системы, то велика вероятность разгневать Великого Духа, в следствии чего он будет настырно преследовать грешника. Но так говорят, нет подтверждений таких случаев. А может просто никто и никогда не шел против воли своего Создателя. Никому не известны подробности. — Увы Адиса, но я сам творец своей судьбы. Даже если я и навлеку на себя беду, то это мои уже проблемы. Старший брат лишь фыркнул на неповиновение брата, а после махнул рукой, мол делай что хочешь.***
Несмотря на свой мягкий характер, мудрый шаман пустыни ‐ Яхо был через чур смурной. И дело было в просьбе двух молодых эльфов. Нет ну них вообще крыша едет. — Нет! —пожилой эльф стукнул посохом по каменистому полу пещеры, в которой он проживал. — Нет? — Нет. Я не буду это делать, это против моих правил. — И давно у тебя эти правила? —поинтересовалась Афия у него, сложив руки на груди. — Предостаточно. Я не буду, юная леди идти на поводу у тебя и твоего горе спутника. — Ну почему, Яхо? —умоляющим тоном переспросила Афия, не понимая почему этот добрый и мудрый шаман так отреагировал на их просьбу. — Мне дано видеть будущее через свои сны, и видишь ли Борра, твое будущее. Оно покрыто мглой, пропитана болью. И совсем мало светлых лучей. —мужчина ухватился двумя руками за свой посох. Когда Яхо впервые узрел сей сон, то он решил, что это всего лишь ошибка, однако...Его удивило то, что судьба Борры изменилась, хотя Книга Жизни неизменна. Зарождается всего один сюжет, и провернуть все иначе невозможно. Просто невозможно. — И? —Борра не понимал, о чем старик. — Именно сейчас у меня есть шанс, чтобы не дать этому будущему сбыться. —верил ли в это Яхо? Нет. Все предрешено уже где-то там. Наверху. — Стоп, ты же сам нам рассказывал о Книге Жизни, и что сколько не меняй свой сюжет, все равно все будет идти как должно быть. — Данный случай исключение. Я просто хочу предотвратить то что должно сбыться, ты даже не знаешь каким ты будешь, если все не изменить. — Ну и каким же я буду? —молодой воитель так и не понимал куда клонит шаман. — Не таким, каким тебе предначертано было, когда ты только родился! — Как же меня достало ваше суеверие! Брат мне мозг вынес, теперь ты! — Борра, посмотри. —шаман указал посохом на одну из пещерных стен, на которой был поверхностный рисунок с каким-то темным эльфом. —это наш покровитель - Думиса, что был первым Вождем нашего вида. Он учавствовал в написании Великой Книги, в которой не только история о Фениксе, появлении темных эльфов, способы владения магии, что даровал наш Создатель своим потомкам, ее приемы. Но а так же небольшой свод правил, что должен соблюдать каждый эльф. — Создателя и покровителей уже давно нет в живых, потому мы можем жить как хотим! — Ошибаешься, Борра! Великий Дух живет в каждом из нас, а Думиса, как приближенный к Фениксу сопровождает каждого пустынного эльфа, заботиться о нас, направляет. И ты идешь против его воли... — Довольно, Яхо. Хватит забивать мне мозг детскими сказками. Просто выполни нашу с Афией просьбу. Ты ничем рисковать не будешь. Если что всю вину я возьму на себя. —Борра с надеждой смотрел на собеседника, а тот лишь молчал. —Яхо, пожалуйста! Пожилой темный эльф выдохнул, поджав сухие губы. Борра ошибался. Яхо и сам на себя проклятье навлечет, если согласиться на уговорки юноши. Ну и вот что с ними сделать? Они молодые, не отстанут, и могут найти другого шамана, что свяжет их узами брака. Впервые он был в такой затруднительной ситуации. — Хорошо. Я сделаю то что вы просите, но когда настанет час отчитываться перед Великим Духом, то именно ты, Борра, будешь это делать! —он ткнул в него посохом, подавляя в себе желание дать ему подзатыльник. Почему Афия и Борра решили обручиться в таком молодом возрасте? Почему они решили это сделать не по правилам, в кругу родных, а обратиться к известному шаману? Ну первое это не только любовь, но и бунтарство, доказать, что они уже не малыши, а принимают осознанное решение. А второе это то, что шаманы духовно связаны с Создателем, и говорят мол если брак между двумя темными эльфами заключает шаман, а не Вождь племени или старейшина, то такой союз будет неразлучен. Якобы разрушить брак сможет только Великий Феникс. Но это опять же бабкины сказки, не было прямых доказательств. Ну или это просто пустынные эльфы живут по совести. Яхо замешивал краску в небольшой плошке, наблюдая за тем как на небе сгущаются тучи в единую темную массу. Неужели дождь? Или это какой-то намек от Создателя? Вдалеке сверкнула молния, а далее раздался приглушенный гром. Гроза еще далеко. Ее наличие не означает еще что пойдет дождь. Рядом с шаманом сидела счастливая пара, настроение которой было в разы положительнее чем у пожилого эльфа. Этих двоих даже не смущал приближающаяся непогода. Ни что не могло затмить их счастье. — Борра, подойди сюда. —сухо приказал пустынник, поворачиваясь к юноше. Молодой воин не заставил себя долго ждать, и выпрямившись, в пару широких шагов приблизился к мудрецу. Яхо взял немного красной краски, нанес волнообразный узор ,,жениху" на лоб, и вертикальную линию на подбородок. Теперь оставалось нанести такие же волнообразные узоры на руки, но шамана привлек необычный черный след на левом запястье Борры: небольшой примерно в пять сантиметров след птичьей лапки. Несомненно, Яхо знал что это, но осведомлять парня он не собирался, ведь со временем молодой эльф сам узнает что это и зачем. — Какой интересный след, сам нарисовал? —как бы невзначай поинтересовался пустынный старик. Он то знал, что это. — Это? Не знаю. Само как-то появилось. —Борра потер ладонью это место. Однажды утром юноша проснулся от того что левое запястья очень сильно жгло: осмотрев он увидел только покрасневшее место на руке. Сначала он подумал, что накануне он мог обжечься, или его укусило какое-то насекомое, хотя и следа укуса то не было. Со временем на запястье начали появляться какие-то кровоточащие линии, от чего пустынному воину пришлось обрабатывать это место и перебинтовывать. Через пару дней кровоточить перестало и даже боль ушла, на месте этого появился вот такой отпечаток лапки. Но Борру мало беспокоило это. Ну прошла боль и прошла. —Афия, подойди сюда. —теперь узоры надо было нанести эльфийской девушке. Она так же, как и воин не заставила ждать шамана. Он нарисовал те же узоры что и пустыннику, однако волнообразные линии были вертикально. —подайте мне оба руки! —молодые темные эльфы поравнялись и вытянули одну руку перед собой. Яхо взял небольшую тряпку и перевязал их в области запястья. — Великий Феникс, прошу тебя не осуди... В основном Борру не мучали кошмары, да и вообще ему сны не сняться, а если сняться, то он их не помнит. Сейчас же он нервно ворочался во сне, иногда задевая крылом спящую рядом Афию, чье лицо украшала улыбка. А вот у темного эльфа было наоборот. Мало того, что он все ерзал и ерзал в постели, крылья не находили места, к этому добавилось тяжелое дыхание. Он шел по остывшему после дневной жары песку, было неестественно темно, даже слишком темно. Собственных крыльев даже не было видно. А еще тишина. Давящая на уши тишина, не слышно ни легкого ветерка, ни звука ночной птицы. От этого всего воин начал ощущать какое-то непонятное волнение. Неожиданно он увидел перед собой резко появившиеся знакомые скалистые стены. Как он оказался здесь, у родного племени? До ушей Борры донесся громкий, дикий рев какого-то животного, что явно было не местным. Юноша повернул голову в сторону откуда раздался грозный рык и увидел там стремительно приближающееся нечто, что издалека казалось просто черной точкой, но по мере движения появлялись очертания существа: крылья, рога... — Что за хрень? —подумал про себя пустынник, всматриваясь. Существо еще раз громко проревело, после чего извергло из своей пасти огонь, поджигая не в чем неповинную деревушку. Наконец Оно приземлилось перед растерявшимся Боррой, поднимая песочную пыль. Теперь парень мог разглядеть нечто поближе: драконообразное существо, у которого была одна пара лап, а вместо привычных передних лап, у этого существа были крылья. Длинные, немного изогнутые рога, костяные отростки в три ряда (посередине были длиннее) протянувшиеся по всему позвоночнику от шеи и до кончика хвоста. Так же присутствовали отростки на голове и в области щек. По всему телу шрамы, темно-красные глаза что светились в непроглядной тьме. Взгляд просто прожигал изнутри. Виверна! Борра неоднократно слышал об этом существе от родителей, соплеменников, Яхо. Говорят, последняя виверна погибла тогда же, когда и Великий Феникс, история правда умалчивает что связывало этих двоих и почему они погибли в один день. Воитель аккуратно начал отступать, но тут же наткнулся на небольшую...точнее нет, на большую преграду. Задрав голову, он узрел еще одно мифологическое существо — Великий Феникс. Сейчас он был в своем истинном облике: перья светились в темноте оранжевым оттенком, где-то присутствовал красный. Взгляд птицы был устремлен не на Борру, а на ящера. — Братец, ты смеешься? —грозно начала виверна. Судя по голосу змей был мужского пола. —этот эгоист должен однажды стать великим воином? Тебе видимо ветер на небесах весь мозг выдул! —он засмеялся, хищно обнажив острые зубы. Однако Феникс молчал продолжая смотреть на недоброжелательную фигуру, прожигая его взглядом своих желтых глаз. —однажды ты поймешь что я был прав!