Бажённый

Осенью в девятом классе — Так-так, и куда ты намылился на этот раз? Тео пытался перелезть через забор и почти преуспел в том, чтобы перекинуть ногу через черные заостренные прутья в форме наконечников стрел. — Собираюсь на стрижку, — равнодушно отозвался мальчик, намереваясь исполнить задуманное, чтобы перемахнуть по ту сторону ограды, но Ричард одним рывком стянул его с забора, словно шкодливого кота. — И не поздновато ли для стрижки? — Не поздновато, — огрызнулся Тео. Было около семи вечера. Учитывая, что Тео собирался идти пешком, то до ближайшего салона он добрался бы только через полчаса, как минимум. — Могу подстричь тебя, если хочешь. — А ты умеешь стричь? — Тео с недоверием оглядел сторожа. — Я много чего умею, — Ричард ухмыльнулся. — Ну, ладно. Подстриги пострашнее, может, хоть так дядя обратит на меня внимание, — кисло заявил он в ответ. — Так пострашнее или покрасивее? — уточнил мужчина, когда они пришли в сторожку. Усадив Тео на табурет, сторож включил свет, исходивший от одинокой не облагороженной лампочки на проводе, и принялся рыться в ящике комода. — Как-нибудь, чтоб волосы в глаза не лезли, — безучастно отозвался Тео. Ричард поставил настольное зеркало перед лицом Теодора. Сам он стоял за спиной мальчика, глядя на отражение его лица. Видя свою угловатую физиономию в зеркале, Тео помрачнел еще больше. Вместо парикмахерского пеньюара Ричард укрыл его плечи клеенчатой скатертью и принялся за облагораживание челки и висков. Помолчав несколько минут, Тео решил спросить: — Ты веришь в призраков? — Едва ли наши собственные призраки когда-либо оставят нас в покое, чтобы можно было в них не верить. Но почему ты спрашиваешь? — Да так, просто. — Грустишь из-за родителей? — Нет, — резко ответил Тео. Стрижка продолжалась в молчании. По окончанию ее Тео безрадостно оглядел свое отражение в зеркале и вынес горестный вердикт: — Почему я не вышел личиком помилее? Проклятый смазливый Миллинг… Теперь понимаю, почему папа не любил маму, от одного вида ее лица, даже накрашенного, ему наверняка становилось дурно… — И не стыдно тебе так говорить о своей матери? — перебил его Ричард. — Не стыдно. Это ей должно быть стыдно. Им обоим, чтоб они в гробу перевернулись, — жестко проговорил Тео и сжал челюсти, заходив желваками. Ричард убрал с плеч мальчика скатерть, стряхивая с нее на пол остриженные волосы. — Такой маленький, а такой злобный, — мужчина отставил настольное зеркало подальше от Теодора. — Я не маленький! — бросил тот, вскакивая со стула, как ужаленный от слов Ричарда. — И как мне не злиться, когда они меня не любили?! Никогда! Даже Артур меня не любит! Никто! Я никому не нужен на этой земле! Порой хочется просто сдохнуть! — выдал он, прямо глядя на мужчину. Под конец на его глазах навернулись слезы, и Тео было собрался выскочить вон из сторожки, чтобы снова не реветь перед сторожем, но тот поймал его за плечо и тут же развернул к себе. — Тебе стоит поговорить с Артуром… — А то я с ним не говорил! Не хочу, чтобы он любил меня, «как отец»! Вообще видеть его не хочу… -Тео шмыгнул носом и опустил голову. — Чтобы чего-то добиться, для этого нужно что-то делать, — мягко проговорил Ричард, сжимая его плечо. — Но я не знаю, что мне делать, — Тео посмотрел на сторожа, как если бы ждал от него дальнейших указаний по захвату Артура. — Для начала, не сдаваться, — мужчина добро улыбнулся. — Ты вроде как неплохо знаешь Артура… Он что, на стрижку к тебе приходил? — Все может быть. А теперь иди и покажись Артуру со своей новой прической. — Ну, нет, подожду, пока он сам заметит, — Тео немного ободрился. — Так и состаришься, если будешь ждать. Ничего не изменится, если ты сам не попытаешься что-либо изменить. — Ладно, пойду к нему, — согласился Тео, словно его уговорили. — Спасибо, что подстриг и… что… — Поймал и не отвел к директору? Не благодари, — со смешком подсказал Ричард, доставая веник, чтобы прибрать состриженные волосы с пола. — Давай помогу? — Не надо, беги к Артуру. И Тео покорно двинулся к пансиону. демонстрировать свою стрижку. *** Наше время, среда, 11 ноября К часам одиннадцати утра хмурые тучи вяло плыли по небу, холодный осенний воздух был пропитан сигаретным дымом, но Теодора, самого пристрастившегося к курению, это совсем не смущало. Завидев Ричарда на скамейке неподалеку от сторожки, он направился к нему. Тео сел на другой край скамейки и молча покосился на сторожа, который выдохнул облако дыма и только после этого лениво произнес, не глядя: — Чем обязан? — Ничем. Просто я не ждал от тебя такого, — хмыкнул Тео. — Понятия не имею, о чем ты, — Ричард снова выпустил облако дыма, прикрыв глаза. — Было бы хорошо, если бы ты поймал Ельникова, а не меня, — с досадой продолжил юноша. — Такое чувство, словно Артур готов спать со всеми, только не со мной. Как сказал летом, что больше ничего не будет, так ничего и не было. Еще и пригрозил мне переводом, если я снова что-то сделаю Миллингу. И этот проклятый Ельников, черт его побери, прицепился к нему со своим древнеанглийским!.. — И в чем проблема? — продолжал Ричард все тем же сонно-ленивым тоном, изучая землю под ногами. — Как, в чем проблема?! — возмутился Тео, начиная еще больше раздражаться. — Эти двое не стоят баррикадой и не мешают тебе взаимодействовать с Артуром. Так в чем проблема? — Ну, знаешь, Артур не девчонка, которую можно повалить и изнасиловать, — пробурчал юный Бэнкс, вспоминая свой ночной визит к дяде, закончившийся приемом снотворного. — Скрути ему руки, повалить будет проще, — равнодушно отозвался Ричард, отлипая от спинки скамейки, чтобы выбросить окурок в мусорный бак, стоящий рядом. — Да ты издеваешься, как я скручу ему руки?! — Наручниками, — мужчина посмотрел на него и снова откинулся на спинку скамейки. — Ричард, извращенец, — на губах Тео заиграла радостная улыбка. — Пожалуй, никогда прежде так ласково меня не оскорбляли, — Ричард усмехнулся, косо глядя на юношу. — А нет ли у тебя случайно наручников? — Нет, иначе бы цеплял ими нарушителей комендантского часа к их собственным кроватям. — Тогда закажу несколько в интернете, чтоб выбрать самые крепкие, а то ведь Артур может так дернуть руками, что и наручники сломаются. А вообще, знаешь, хочу, чтобы все сторожи были такими, как ты. Обязательно уволю этих лоботрясов, когда стану директором, — счастливый, Тео вскочил со скамейки. — А закажи-ка и мне одни, — внезапно огорошил его сторож, на что мальчик тихо засмеялся: — Это чтобы меня цеплять к кровати? Ричард улыбнулся: — Кто знает. И желательно крепкие. *** Кровать казалась особенно уютной, когда всю ночь он провёл в метаниях, беготне по территории пансиона. Сладко потянувшись, Чарли слегка улыбнулся. В такие моменты казалось, что он вернулся к себе домой, а в соседних комнатах — никого, только кто-то из поваров или уборщиц. Родители давно застряли бы у себя в офисе в центре города. Но скрип двери в коридоре вернул его на землю. Опаздывающий ученик второпях пошёл к лестнице. Сегодня у Чарли снова литература. Внутри сразу все замерло. Отступить больше не получится. Чарли придётся сообщить профессору Миллингу, что проект будет проводиться с одной стороны — Тео. И почему ему так стыдно, словно это он сам решил нарушать требования? Но пока до урока достаточно времени, благодаря окну на древнеанглийском. Эмилия дала ему сравнительно решаемый тест, с которым Чарли справился даже на нужную оценку — «хорошо». Это произошло чудом, организм словно взял последние запасы сил и ума, направив на древнеанглийский. Потому что не хотелось разочаровывать своего индивидуального учителя… От воображения улыбки на лице Артура Бэнкса мгновенно просыпалась охота делать самые сложные и опасные вещи, противоречащие принципам, которым обучали мама с папой. Он вдруг понял, что почти всю свою жизнь слепо следовал чьей-то указке и был крайне несчастен. И почему, если все было правильно? Для всех других, но не для него. Пора решиться делать что-то для самого себя. Хоть раз! Ворочаясь на кровати, Чарли стискивал в руках телефон, не торопясь переходить на желанный профиль. Ещё есть шанс замять все и вернуться к обыденному ритму жизни… Нельзя терпеть. Тео успел тоже принять заявку Чарли, и путь к его подпискам открыт… Может, ещё глянуть погоду на завтра? Ах, дурак, будто прогноз дождя или солнца что-то изменит! От откладывания момента в нем что-то сладко заныло в районе низа живота, испугав и заинтриговав одновременно. Чарли шумно выдохнул, покосился на пустую кровать Сэма, бывший друг сидел на древнеанглийском, а затем легонько ткнул на иконку TheoBBest. У него было около 120 подписок, когда на него люди подписывались вдвойне больше. И все они — британцы из высших слоев, какие-то девчонки, случайно нашедшие его аккаунт и наивно думающие заинтересовать Тео, а также кто-то знакомый из пансиона. Но где сам Артур? По нику не удалось отыскать. Чарли быстро расстроился, думая моментально увидеть среди незнакомцев директора. Придётся искать по аватаркам. А вдруг у Артура пустой кружок или картинка из интернета? Наверное, нет, иначе зачем Тео рассказал ему про профиль дяди? Какой смысл знать и не найти? Внимание рассеивалось, постепенно пальцы на автомате медленно прокручивали вверх-вниз подписки Тео. Он вспомнил их последнее занятие с директором, стараясь не упустить ни одной детали. Хотя почему-то именно разговоры о древнеанглийском сразу пропускались, будто это было пустым и ненужным. Одна из аватарок резанула своим солнечным светом: Чарли случайно пролистнул дальше, но поспешно вернулся к ней. Кружок был слишком мал, чтобы разглядеть стоявшего где-то в изящном коридоре или прихожей человека. Но он узнал эти чёрные волосы, мужественную фигуру и одну из любимых темно-фиолетовых рубашек мистера Бэнкса. На таком же фоне была аватарка и у Тео, где он отвечал кому-то, что это в доме дяди. Нашёл! Победоносно улыбаясь, Чарли перешёл в профиль workaroundsAB. Странный ник… Похоже, каждый из Бэнксов любил привлечь к себе внимание. «Обходные пути»… И инициалы мужчины. Интернет немного тормозил, Чарли не сразу обнаружил, что не сможет посмотреть больше информации и фото о нем. Ведь Артур тоже имел закрытый профиль, а в информации ничего не значилось. Лакомое число 325 рядом с его аватаркой говорило о большом количестве фотографий… Как же хочется увидеть это все сейчас, судорожно пролистнуть, а затем изучить каждую! Чарли отправил ему свою заявку на подписку и тут же резко отбросил телефон в мятые «сугробы» одеяла. Чтобы не передумать и не отменить, пока Артур не увидел. Тео прав, ничего не произойдёт. Артур не примет его, у него в подписках человек 60, когда сам мужчина следил за 500. Избирательный, однако… А Чарли… кто он такой? Просто мальчишка, знающий секрет Бэнксов. Без этого он вообще пустое место! В позе звезды Ельников уставился в потолок, закусывая пересохшие губы, не замечая привкуса крови во рту. Зачем ему это все? Этот вопрос мучил ежедневно. Чарли отбрасывал его подальше, но сейчас уже не смог. Правда зловеще надвигалась на него. Воспоминания куда более давние просыпались, объясняя упёртому Чарли, почему же вечно происходили неудачи при попытках семьи сосватать его с девочками из таких же богатых семей. Он был таким же, как профессор Миллинг. Как Тео, как… Артур. Он хотел только мужчин, особенно одного, преподающего ему древнеанглийский. И он будет разочарованием в глазах родителей, если те узнают. Неужели это правда, и ничего с этим не поделать? Чарли, как и все мальчики, уже давно знал о самоудовлетворении. Обычно он ничего конкретного не представлял, желая закончить побыстрее, немного стыдясь этого процесса. Но теперь он намеренно попытался представить какую-нибудь красивую девочку, медленно раздевающуюся и желанно глядящую на него… Чарли фыркнул, поняв, что от этого вообще пропало все возбуждение. Не то! Он продолжал лежать на спине, ноги оттопырил в стороны сильнее, расстегнул молнию брюк и запустил руку в трусы. Нужно путём практики все познать. И Чарли, ещё не отошедший от влияния родителей и «стандартности» всего, понадеялся на такую же нулевую реакцию при фантазиях о мужском поле. Наверняка дело не в людях, и все у него нормально, просто день такой, и однажды девочка понравится ему, и… Артур под кайфом так чувственно сжимал его бедро… И… видел ли он уже Чарли обнаженным? Кто переодевал его после отравления конфетой? До сих пор неизвестно, но пусть это будет именно Артур… Прикрыв глаза, Чарли запрокинул голову так, чтобы упираться макушкой глубоко в подушку, пока ладонь сжимала моментально переходящий в эрекцию член. Прикосновения, любые пристальные взгляды Артура и его ласковое обращение с ним, доводили Чарли до желания кончить прямо сейчас. Как жаль, что в реальности в комнате никто больше не находился, только он со своими фантазиями. Тяжелые шаги приятно гармонировали с образами в голове. Чарли готов был услышать голос Артура прямо рядом… Наконец-то… До него не сразу дошло, что кто-то правда шёл сюда. Но не Артур Бэнкс. В блаженстве приоткрывая глаза, Чарли будто нырнул в ледяную воду: дверь медленно открывалась с обратной стороны. За одеялом удалось скрыть свои оголенные части тела и почти без стыда нахлобучить трусы на неизменно возбужденный член, не получивший сладостного завершения. — Что ты делаешь? — впервые за много дней Сэм обратился к нему напрямую, хмуро остановившись у порога и уставившись на застёгивающего штаны Чарли прямо лёжа. — Ничего! — грубо воскликнул он и пожалел о своём порыве. Может, сосед хотел помириться? — Я переодевался… Ты забыл что-то? — Да. Сэм коротко кивнул, подошёл к своей части комнаты, доставая из тумбочки тетрадь и шелестящую шоколадку. Не без сарказма он произнёс: — Извини, что помешал. И… Я думаю, тебе тоже стоит знать. Хочу попросить мистера Бэнкса переселить нас. Твои ночные гуляния мешают мне спать и полноценно учиться. Кажется, бывшего друга добил этот момент с застыванием Чарли за мастурбацией, он не собирался принимать такого резкого решения. — Сэм… — Пока, — с неприязнью попрощался Роксин, пулей выбегая из комнаты. Глухо простонав, Чарли плюхнулся обратно на матрас, случайно задев телефон локтем. Там тоже не появилось хороших новостей: Артур ещё не принял его заявку. Да и примет ли?.. *** После утреннего собрания в учительской, пока они вместе шли к своим кабинетам, Кристофер услышал от Бедиса полную версию проделок Теодора, начиная от порно-роликов на религии и заканчивая песней Блейка в контрольной по истории. Какое счастье, что он поделился своей идиотской теорией только с Артуром, будто у Теодора есть чувства к Чарли. Слушая доводы Бедиса, Кристофер согласился с ним, что Тео и в самом деле что-то задумал. Наивно было полагать, будто мальчик мог прочесть «песню» с настоящими чувствами. У этого подростка не было сердца. Он так умело притворялся, так искусно лгал, что, пойди он в актеры, явно бы получил Оскар. По своей глупости, Кристофер еще поручил ему и совместный проект с Чарли. Неприятное чувство, словно за свою ошибку его ждет ужасная расправа, достигло своего предела перед уроком в 11-А. Кристофер решил заглянуть к Артуру в комнаты, чтобы поделиться с ним своими ошибочными догадками о симпатии Тео и опасениями относительно намерений подростка по отношению к Бедису. Но там его встретила одинокая тишина, и на звонки никто не ответил. Тогда, помня о выходном у Артура сегодня, учитель все равно направился в другое место. Не постучавшись, он дернул дверную ручку и тут же оказался в кабинете директора. — Артур… — Крис? Голос, окликнувший его, принадлежал не директору, кресло которого было пустым. Артур стоял возле столика с сервизом, разливая чай. Папка с материалами выскользнула из рук Кристофера, глухо ударившись о пол. — Ты? — только и смог вымолвить Крис, глядя на того, кто сидел в кресле возле чайного столика. — Вы знакомы? — в свою очередь удивился Артур, подавая чашку Себастьяну. Кристофер, словно не веря своим глазам, продолжал молча смотреть на гостя, того самого бывшего парня, чуть не придушившего его в постельных играх. — О, мы были довольно близко знакомы, но весьма неприятно расстались, — пояснил Себастьян. — Неприятно расстались? — уточнил Артур, разливая чай по заварным чайникам. Кристофер молча наклонился за своей папкой, все еще не в силах что-либо сказать. — Старый Миллинг на славу потаскал меня по судам, но мои адвокаты были лучше, — Себастьян самодовольно улыбнулся, пробуя чай. Кристофер, обретя дар речи, выдал с неприкрытым возмущением Артуру: — Ты что, его тоже знаешь?! — Да, мы учились вместе. Ты что-то хотел, Крис? — О, нет… Ничего… ничего, я потом зайду. Позже поговорим. Не помня себя, он выскочил за дверь и слишком громко ее хлопнул. Что за гадкий день! Что здесь делал Себастьян? Артур учился вместе с ним?.. Не слыша звона колокола, погруженный в неприятные воспоминания, желая хоть как-то успокоиться, Кристофер отправился в туалет, и, зажав папку между колен, умывался холодной водой так рьяно, что зашедший младшеклассник решил, что учитель плачет. Под удивленный взгляд того же ученика он закрутил кран и уставился на свое отражение, не сдержав отчаянного громкого вздоха. Кристофер еще не пришёл в себя, как ему позвонил Артур. И все еще в возмущенном настроении, мокрыми руками, готовый швырнуть и телефон, и папку, Миллинг нажал на «ответить», и без приветствий деловитый голос промолвил: — У тебя же сейчас как раз урок в классе Тео? Попроси его, Чарли и Юджина зайти ко мне. Не было времени даже протянуть «о-окей», а Артур уже коротко поблагодарил и бросил трубку. Ещё немного, и Кристофер бы закричал от ярости и обиды. *** Колокол прозвенел, возвещая о начале урока, и хотя прошло уже пять минут, профессор Миллинг до сих пор не появлялся. Тео сидел за первой партой перед учительским столом вместе с Юджином, а Чарли — на своем привычном месте за ними, только вот соседом его на этот раз был не Сэм, а Адриан, любезно занявший ему место. — Тео, ты что, запер Миллинга в подсобке? — попытался пошутить Юджин. — Нет, но был бы рад запереть его, чтоб он там сдох, — мрачно отозвался Тео. — Да что случилось? Нас даже к директору не вызвали! — продолжал вещать друг, толкая юного Бэнкса локтем. От толчка Юджина Тео покачнулся, словно маятник, но не разорался, как ожидал Чарли, а только бросил усталое: — Отстань. Чарли все еще непривычно было находиться в этой компании и наблюдать такое взаимно дружелюбное отношение между Юджином и Тео. Привычка видеть от них одну агрессию не прошла, ведь, если бы он толкнул Тео, тот наверняка бы на него накричал и толкнул в ответ. Внезапно волна разговоров в классе утихла, взоры обратились к дверям, и Чарли, вслед за Адрианом, тоже посмотрел в сторону входа. Вошедший профессор Миллинг был таким же мрачным, как и Теодор — даже не поздоровался с одноклассниками, молча проходя к учительскому столу. — Ты все-таки что-то устроил? — прошептал Юджин, наклоняясь к Тео, который лишь озадаченно хмыкнул и собрался что-то шепнуть в ответ, но профессор Миллинг перебил их шушуканье. — Теодор, Юджин, Чарли. Директор желает с вами побеседовать, — холодно и с раздражением отчеканил учитель. Похоже, что-то испортило ему настроение, и Тео, не зная, что послужило тому причиной, обрадованный перспективой не сидеть на литературе, вдруг оживился. — Мы можем идти насовсем? — Как вам будет угодно, только сдайте тетради с домашним заданием, — сухо отозвался профессор. Теодор первым передал свою тетрадь на учительский стол и бодро зашагал прочь из класса. Чарли, положивший своё домашнее задание поверх Юджина, робко пробормотал: — До свидания. Но Кристофер то ли не услышал его бормотания, то ли проигнорировал. И снова не удалось сказать о проблеме, возникшей по ходу работы общего проекта с Тео… Может, оно и к лучшему? Есть более важные дела: давненько Чарли не отправляли в кабинет к директору, ему вспомнились его первые моменты в пансионе, когда за один день он, наверное, побил все рекорды, то и дело навещая мистера Бэнкса. — Признавайся, Тео, что это было? — весело болтал Юджин, которого, в отличие от Чарли, походы к директору совершенно не напрягали и не смущали. — И разве сегодня не выходной у директора? — Похоже, нет. Но если у Миллинга гадкое настроение, то мой день прожит не зря, — Тео самодовольно улыбнулся. — Может, кто-то из учеников решил нажаловаться на него, и директор его отчитывал? — Все может быть, — Теодор злорадно усмехнулся на догадки Юджина. Чарли шел позади одноклассников и был больше озабочен собственным визитом к директору, чем визитом туда Кристофера или причиной его дурного настроения. — Своих не сдаем, Чарли, — бросил Тео, не оборачиваясь. Мысли возвращались к утреннему времяпровождению в кровати, где особое значение имели фантазии с Артуром. И ещё заявка в Instagram, мистер Бэнкс так и не принял её… Успел ли мужчина увидеть уведомление? Чарли ничего не ответил ребятам, Юджин оглянулся и, улыбнувшись, решил подбодрить новобранца в их компании: — Не нервничай ты так. Директор не обзванивает родаков из-за плохого поведения учащихся. — Но не всегда, — вставил Тео. — С Роксиным мы и правда переборщили, — согласился Юджин. — Да и он тот еще нытик. — Давно мы его не трогали, надо что-то ему устроить. Юджин, это твое домашнее задание. — Окей, подумаю, — с готовностью потёр руки друг. Они поднялись по лестнице и направились к кабинету директора. — Чарли, не забывай, на чьей ты стороне, — многозначительно произнес Тео, глядя на Ельникова, и без стука открыл дверь, ведущую в кабинет директора. Чарли, вошедший самым последним, был вынужден закрыть проход. Пока он разворачивался, чтобы направиться к директорскому столу, взгляд его зацепился за другого мужчину, сидящего в кресле около столика с чайным сервизом и неспешно потягивающему чай. Юноша не знал, заметили ли незнакомца Тео с Юджином, и понятия не имел, стоит ли ему самому давать знать, что он увидел блондина, хотя, конечно, не увидеть его было нельзя. Именно с ним Артур встретился сегодня утром и обменялся легким поцелуем… — З-здравствуйте, — пробормотал себе под нос Чарли, встретившись взглядом с голубоглазым блондином, и тут же поровнял с Тео и Юджином, образовав шеренгу перед столом директора. — Теодор, я понимаю, тебе не сидится спокойно на одном месте, но то, что ты втягиваешь в свои ночные прогулки не одного, не двоих, а уже пятерых, по-моему, переходит все границы. — А по-моему, не переходит. Захочу и втяну весь класс, — с вызовом бросил Тео. — Кто еще был с вами? — Так я и сказал, — хмыкнул юноша, закатывая глаза. Мистер Бэнкс посмотрел на Юджина и, зная, что из того не выбить никаких признаний, тут же перевел взгляд на русского мальчика: — Чарли? То ли Чарли показалось, то ли директор и в самом деле позвал его по имени ласковей обычного. Юноша посмотрел в глаза директору и закусил губу, уставившись в пол. Повисла тишина. — Понятно, — заключил Артур. — Чарли, Юджин, вы можете идти. — До свидания, — пробормотал Чарли, ни на кого не глядя. Юджин бросил свое громкое «до свидание» у дверей, так же игнорируя всех вокруг. Тео дождался их ухода и тут же повернулся всем телом к мужчине в кресле. — Кто это? — Себастьян фон Гюнцбург, делегат из Оксфорда. — Ясно, — Тео по-хозяйски уселся в кресло напротив директора и, видя у того на столе пустую чашку из-под чая и заварной чайничек рядом, тут же наполнил ее, но не для Артура, а для себя. — Где твои манеры?.. — укоризненно прошептал директор. — Мои манеры всегда при мне. А где твои манеры? Мог бы и мне чаю предложить, — с этими словами Тео отхлебнул чая из конфискованной чашечки. Поймав взгляд Артура, Себастьян понимающе ему улыбнулся. — Тео, я прошу тебя, не втягивай в свои ночные вылазки столько учеников… — А то что? — перебил его Тео. Артур устало вздохнул, ничего не говоря. — Какой дерзкий мальчишка, — послышалось из кресла. — Не то слово, дерзкий, — пробормотал Артур, устало проводя пальцами по бровям. — Это я еще не дерзкий, — Теодор поставил опустевшую чашечку на стол и посмотрел на Себастьяна. — Вы даже не представляете, какой я, если буду дерзким. — Все, Теодор, иди. — «Иди», — передразнил Артура Тео. — Ты же сам просил меня остаться! Недовольно поднимаясь, мальчик служил объектом наблюдения Себастьяна, который тоже отставил свой чай и с улыбкой спросил: — И какой же ты по-настоящему дерзкий? Тео посмотрел на него и высокомерно бросил: — По-настоящему дерзкий я сражаю наповал, — и с этими словами вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. *** После уроков Кристофер звонил Артуру, но номер не отвечал. Раздражаясь, мужчина решил не звонить ему в третий раз, однако к вечеру тот ему даже не перезвонил. Злясь и досадуя одновременно, Кристофер упрямо не хотел идти в апартаменты директора, считая того виноватым в знакомстве с Себастьяном, в игнорировании телефонных звонков и, стало быть, самого Кристофера! Никогда прежде они не выясняли отношения, и учитель литературы, хотя и пытался убедить себя в том, что все его опасения надуманы, поверить в свои собственные доводы никак не мог. Вряд ли Артур с Себастьяном такие хорошие знакомые, что Кристофер узнал об этом спустя три года знакомства с возлюбленным. Но если они не такие хорошие знакомые, чем они там занимаются, почему Артур не берет трубку?! Дверь в апартаменты не была заперта и, чувствуя заранее облегчение, Кристофер прошел внутрь. Но в комнатах директора был только его племянник, в одиночестве поглощавший ужин на кухне. — Где Артур? — спросил у него Крис, присаживаясь на свободный стул напротив Теодора. — Я думал, он с тобой, — злобно хмыкнул Тео, но, видя раздраженно-раздосадованное лицо Кристофера, тут же упился его горем, вспоминая, что на литературу Миллинг тоже пришел не особо счастливым. — Что такое, поссорились? — юноша растянул губы в улыбке, пиля Кристофера взглядом. — Мы не поссорились. Но он не отвечает на звонки, я беспокоюсь. — Должно быть, показывает новому преподу пансион, куда ему до твоих звонков, — попытался уколоть его Тео. — Новому преподу? — упавшим голосом переспросил Крис, испуганно глядя на Теодора, который не удержался с выражения его лица, залившись недобрым смехом: — Да, новому преподу по литре, вот как быстро и легко можно найти тебе замену, Крис. — Это не преподаватель по литературе, — пробормотал Кристофер, глядя в сторону. — Это приятель Артура… — Приятель? — с усмешкой перебил Тео. Кристофер посмотрел на него, вскинув брови. — Никакой он ему не приятель, — самоуверенно продолжил юноша. — Мой дядя на дух не переносит всех этих визитеров, если ты еще не понял. — Да нет же, они учились вместе. — И что с того? — Ничего… — А, — Тео злостно ухмыльнулся. — Кажется, я понимаю, почему дядя не отвечает на твои звонки, -вставая, он сгреб всю посуду в посудомоечную машину и собрался покинуть кухню, довольствуясь тем, что еще больше испортил и без того испорченное настроение Миллинга, но тот вдруг позвал его: — Тео… Тео с неохотой остановился в дверях, надеясь, что мужчина скажет еще что-то интересное по поводу Артура и его «приятеля». — Как твой проект с Чарли? — Проект будет на высшем уровне, не паникуй, — юноша жестко усмехнулся и вышел из кухни. Однако покидать комнаты директора он не собирался и занял в зале тот самый диван, на котором когда-то делал с Артуром домашку и на котором потом обосновался Ельников вместо самого Тео. Когда подросток услышал, что Себастьян — делегат из Оксфорда, то тут же убедился в том, что Артур специально попросил гостя, чтобы Тео попал в Оксфорд «по честным» рекомендациям. Как будто Тео не знал, насколько у Артура все по-честному! При постороннем дядя не стал бы его ругать, наоборот бы хвалил, желая выставить племянника в самом лучшем свете. Так что новость о том, что Себастьян был приятелем Артура, его не удивила. Но раз Миллинг так бесился из-за этого приятеля, то надо дождаться дядю, чтобы воспользоваться ситуацией в своих целях. Вдруг ему удастся их рассорить?.. Входная дверь в прихожую отворилась, и Тео, развалившийся на диване, тут же мигом соскочил с него, направившись в прихожую, где его взгляду предстали пропавшие директор и делегат — оба немного потрепанные, но веселые. Кристофер выглянул из кухни, но ни Артур, ни Себастьян на него не смотрели, так как Тео перетянул все внимание на себя: — А вот и блудный папочка вернулся, — юноша улыбнулся. — Тео, не зови меня блудным папочкой, — Артур рассеянно рассмеялся. — Ага, ты бухой папочка, — согласился с ним Тео. — Тео, дерзкий ты мальчишка, дай я тебя обниму! — воскликнул Себастьян. — Да я тебя даже не знаю… Теодор сделал шаг назад, но руки Себастьяна сгребли его в охапку прежде, чем он успел опомниться. Артур, видя эту картину, замер, забыв о том, что собирался снять вторую туфлю. — Так, его нельзя обнимать! Видя реакцию дяди, Тео специально обнял Себастьяна в ответ. Артур уже взялся за воротник Оксфордского друга, собираясь оттащить его от племянника, но в этот момент увидел Кристофера, стоящего в дверях кухни. От происходящего у Миллинга не находилось никаких слов, чтобы дать знать, что он тоже все видит и слышит. Видя его пораженное лицо, Артур тут же забыл о Себастьяне с Тео. — Крис, я все объясню! — Ну, да, конечно, объяснишь, теперь понятно, почему ты не отвечал на мои звонки. — Понятно? Почему понятно? Я не слышал ничего, — Артур принялся хлопать себя по всем карманам, ища телефон и одновременно преграждая Кристоферу дорогу. — Это все не то, о чем ты подумал… — Как будто ты в состоянии понять, о чем я думал, — хмыкнул Миллинг. — Я? Я… Ты хотел о чем-то поговорить, давай поговорим, Крис?.. Мы просто… Но Крис молча выскользнул вон из прихожей. Тео, до этого терпевший обнимания Себастьяна, тут же его оттолкнул, воскликнув: — Наконец-то он свалил! Словно боясь, что Артур кинется за Кристофером, юноша тут же подскочил к двери и запер ее на внутренний замок. Дядя же стоял озадаченный и растерянный, глядя то на дверь, то на Себастьяна. — Вернется, — беззаботным тоном отозвался его приятель. — Давай, дядя, снимай вторую туфлю, — Тео легонько пихнул его обутую ногу своей ногой в домашнем тапке, и мужчина послушно сделал веленное. Игнорируя Себастьяна, словно его вообще тут не было, Теодор потащил Артура в залу на диван, однако сам гость игнорировать мальчика не собирался: стоило ему пройти рядом, как мужчина тут же взял его за свободную руку. Тео, будучи слишком счастливым и прекрасно понимая, кому обязан спроваженным Миллингом, не стал отталкивать руку Себастьяна. Усевшись на диван, Артур взглянул на Теодора: — Тео, принеси нам чего-нибудь поесть. — Я тебе что, служанка? — хмыкнул племянник без злобы. — Тео, будь хорошим мальчиком… — Артур придал своему пьяному голосу жалобное звучание. — А ты знатно обдолбался, папочка. Уже и не помню, когда ты звал меня хорошим мальчиком последний раз. — Давай я тебе помогу? — предложил Себастьян, держащийся лучше во время отхода от наркотиков. — Не надо, — раздраженно бросил Тео, окидывая гостя недоверчивым взглядом. Он вышел из залы, но, несмотря на отказ, Себастьян все равно встал с дивана и последовал за ним. — Тео, ты всегда такой капризный? — Отвали от меня, — подросток резко распахнул дверку холодильника. — Тебя надо упрашивать, да? — пьяным сладким голосом тянул Себастьян. — Отнеси в зал, — Тео всунул ему в руки торт. Он был почти уверен, что Себастьян споткнется о порожек или о ковер, не донеся угощение до залы, однако очень скоро мужчина вернулся без торта и без ушибов. Холодильник был полон еды, приготовленной и заказанной заранее, так что Тео прилежно исполнил свою роль хорошего мальчика. Пока племянник и приятель из Оксфорда были заняты транспортировкой еды, Артур наконец нашел свой телефон и, видя пропущенные звонки от Криса, не думая, набрал ему сразу же, но обиженный учитель не брал трубку. Заметив еще какие-то уведомления, Артур на автомате их открыл, бездумно нажимая соответствующие кнопки. Себастьян сел на диван рядом, но после изучения кислого выражения на лице Артура, придвинулся к нему в плотную: — Не грусти, Артур, завтра извинишься перед Крисом. — Угу, — мрачно буркнул директор. — Лучше не извиняйся, — Тео сел с другой стороны Артура, тоже примостившись к нему как можно ближе. — Надо позвонить ему еще раз, — самому себе пробормотал директор, снова начиная искать телефон. Он с удивлением обнаружил его уже в руках Теодора, шустро успевшего вытащить смартфон из кармана дядиного пиджака. — Утром позвонишь, — ядовито-ласково промурлыкал Тео, пряча телефон в карман своих серых джинс. — Тео… — Ты просил есть, еда подана, что тебе еще надо? — Пить хочу. — И я тоже, — поддакнул Себастьян. — Ладно, будет вам и пить, и есть, — согласился Тео, снова покидая диван и залу. В его руках был телефон Артура, но не только… Сам Артур тоже попал в его власть: послушный, как маленький ребёнок! Выпроводить бы только этого Себастьяна или запереть его в спальной, на крайний случай. Да, собственно, почему нет? Может, он даже знает, где Артур прячет свою наркоту, ведь это точно не те конфеты, от которых штырит в глюки, а потом спишь, как убитый… И пока Артур с Себастьяном утоляли голод, Тео прислонился к стене в коридоре между комнатами, открывая все вкладки. Он не сдержал злорадную усмешку: из-за рассеянных нажиманий дяди на все уведомления, в его профиле в Instagram изменилось число подписок и подписчиков. Наверное, случайно принял кого-то… Ельникова. Тео не расстроился, ведь Артур мало соображал сейчас, предъявлять ему претензии глупо. Поэтому самым лучшим будет воспользоваться ситуацией. Пальцы без пауз напечатали красивое письмо, которое он сразу послал однокласснику: «Милый Чарли, я не мог не заметить, как ты смотришь на меня во время наших уроков по древнеанглийскому. Я понимаю, для тебя все это ново и необычно, но в этом нет ничего страшного. Я знаю, что нравлюсь тебе, и мы могли бы заниматься не только древнеанглийским. Ты ведь придешь ко мне в следующий раз?» Чарли сразу прочитал. Но печатать не стал. А Тео уже начали звать с гостиной, причём по нему соскучился и Артур, и Себастьян. Чтоб этого препода из Оксфорда…! Раза три Ельников хотел что-то напечатать, но тут же стирал. До чего же смутило его письмо «Артура»! Сколько же будет веселья… — Тео-о! Где же ты, дерзкий мальчик? — пропел Себастьян. И в это же время телефон завибрировал с ответом: «Да, я приду к Вам!» Светясь от торжества, Теодор стёр весь диалог у Артура и радостно пошёл на зов обкурившихся мужчин.