Freedom

Мне понравилась лучшая подруга Кассандры, Изабель, а Мартин вообще оказался суперпарнем с армейским прошлым. Нам было, о чем поговорить и что вспомнить. Было приятно. Приглашение на бейсбол меня невероятно обрадовало. О, как давно я не работала с битой! В раздевалке крутилась у зеркала и разглядывала свою старую форму. Да, она была и сейчас хороша, а главное, я в неё влезла без проблем. Игра была шикарной, и адреналин от соперничества на поле, а не на рейде, мне нравился. Иногда я смотрела на трибуны, где Кассандра и Изи хлопали и кричали. Мое сердце пропускало удары, глядя на то, как она кутается в большой шарф и трёт замёрзший нос. Я улыбалась ей, этим чувствам во мне, которые были как старый цветок, начавший вдруг распускаться. Мне казалось, что в жизни всё совершенно обыденно и привычно, есть режим и график, а вот с ней не было графика, было ощущение, что мне восемьдесят, и я встретила юную барышню. Уже дома, в запахе вафель и тепле, Кассандра взяла меня за руку, упрашивая поговорить. Руки мгновенно похолодели. А дальше ее слова... Я не слышала ничего подобного никогда в жизни. Такого признания в чувствах не ожидала. Сердце готово было выпрыгнуть, потому что каждое ее предложение откликалось во мне взаимностью. Я, кажется, дышала через раз и совсем не ожидала, что могу вызвать у кого-то такие слова. Ее голос был нежен и серьёзен одновременно. Губы сухие, а глаза становились мокрыми. Во мне горело чувство вины и счастья, они так плотно смешались, что мне тяжело было отделить одно от другого. Я не соврала, сказав, что ни о ком больше мне не хотелось так заботиться. Мы долго сидели и обнимали друг друга. Она шептала мне различные нежности, шутила и целовала в морщинки у глаз. Вернувшись в этот огромный дом, я подумала, что сегодня предложу Маргарет развод. Я прошлась по дому, и лишь в ее кабинете горел свет. Постучав, я вошла. На столе стояла бутылка виски, а обычно собранная Марго сидела на полу в слезах. Она вытирала слёзы рукавом дорогущей блузки и размазывала макияж. Присев к ней, взяла ее за руку. ⁃ Марго, что случилось? Захлёбываясь слезами, она рассказала, что ее отец умер после трёх лет борьбы с раком. Она потянулась ко мне, и я в ответ сжала ее в объятиях. Марго плакала и сжимала мою рубашку в кулаках. ⁃ Эш, у меня больше никого не осталось, никого. У меня есть только ты, только ты... Она шептала эти слова, периодически срываясь в слёзы. Я гладила ее по спине, и в этот момент внутри меня всплыли воспоминания, скрытые за болью и обидой. Маргарет никогда не была злой сукой, это ее напускная уверенность в себе, чтобы никто и никогда не понял, какая она нежная внутри. И я ведь знала это, обнимая и покачиваясь; как могла, утешала ее. Марго прижималась и хваталась за меня, как за спасательный плот. Ночью, раздев и уложив ее спать, она окликнула меня. Вид у неё был ужасный, и это не про внутри, а про снаружи. Я понимала, какую боль она испытывает. ⁃ Пожалуйста, Эшли, побудь сегодня со мной, мне так нужна моя жена... Сглотнув, я кивнула. Раздевшись, легла в постель и обняла ее. Она гладила меня по рукам, продолжая плакать, целовала костяшки моих пальцев и была совершенно беззащитна. Теперь я не знала, кому я изменяю. Прошло время. И вот, близился любимый праздник Маргарет, а я всё не знала, какой момент подобрать, чтобы сказать, что между нами всё кончено. Я старалась спать отдельно, старалась меньше пересекаться с ней в доме. Но, слыша по ночам, как она рыдает, я поднималась и ложилась рядом. Сегодня было моё дежурство. Как обычно, разговоры о том, что готовит нам день. Всё было, как всегда, а я пребывала в раздумьях. Насколько я отвратительно поступаю? Насколько меня можно назвать предателем с обеих сторон? Я вспомнила, как Кассандра рассказывала о релизе новой игры, ее глаза горели, она даже плевалась от восторга. Мне это было непонятно, но потом она меня познакомила с миром компьютерных игр. Это, пожалуй, было потрясающе, словно я играю в фильм. Со времён приставок типа Sega игровой мир сильно изменился. Почти шесть часов я просидела, не вставая, отбиваясь от полчищ чудовищ, а Кассандра нервно бегала по комнате и кричала, в какую сторону мне стрелять. Это был удивительный вечер. В комнате загорелся красный, и все мы подскочили и побежали в экипировочную. Крутили головами и спрашивали, кто что слышал. Последним прибежал Санчез. ⁃ Ребят, кажется, опять Борцы. Ишим выпустил видос, что сегодня одним злом будет меньше. Наши стриггирились, а потом поступили звонки о стрельбе. Двигаем, капитан! Я кивнула, пристёгивая к ремню шумовые гранаты. Помню, речь шла на одном из собраний, что целью будет стриминг отдел Apple, но точных ударов, конечно, никто не знал. Мы сели в грузовик, и я ударила по створке. Началось движение, и мы проверили снаряжение. Брякнул телефон, я подумала, что, возможно, что-то важное хотят дополнить, но внутри всё похолодело. SOS. ⁃ Куда мы едем? Какой адрес?! Водитель сообщил, что мы едем в офис Стрим Ю. Меня затошнило. Кассандра... это ее офис, этот номер, кроме неё, никто больше из компании не знает. ⁃ Кэп, всё хорошо? Санчез смотрел мне в лицо, и я кивнула, сглотнув несколько раз. Мне надо вести команду, мне нужно быть максимально сосредоточенней, чтобы спасти людей и... и одного маленького и хрупкого человека. Когда мы приехали и я выпрыгнула, ноги тряслись. Я взяла себя в руки, несколько раз глубоко вдохнув. Подступая и прячась за машинами, прогремел первый взрыв где-то внизу. Сапёры кивнули. Отлично. Мы медленно двинулись на первый этаж. По рации снайперы с тепловизорами сообщали, что на первом этаже людей нет, живых людей. Второй взрыв был неожиданностью. Моя задача – быть собранной и не обращать внимание на то, что не угрожает нам. Нас не задело и, протирая щитки, мы двинулись дальше. Осторожно обступая тела, я потрогала, есть ли у кого-то пульс. К сожалению, не было. Я подняла два пальца и приказала двигаться вперёд. Мы крались очень тихо, наушник сообщил, что все цели на третьем этаже. Дойдя до этажа, показала кулак, и отряд остановился. На площадке перед входом было много крови, следы вели в помещение слева. Махнув головой, чтобы были наготове, я заглянула. В обломках стекла и кухонной мебели была маленькая фигурка в крови, скрученная в непонятой позе. Два раза выдохнув, я тихо прошла внутрь, призывая за собой отряд. Мне стало страшно, но я старалась максимально взять себя в руки. Отложив автомат, подняла ее лицо. ⁃ Кассандра, сколько людей внутри? Я боялась трогать ее, боялась даже дышать рядом, молилась всем богам, чтобы она пострадала не так сильно, как кажется. Судя по следам крови, она приползла сюда и сжимала в руках окровавленный айпад. ⁃ Омар, вынеси ее. Лицо в крови немного улыбнулось, и мне стало гораздо легче. Но задача у меня была другая. Я посмотрела, как Омар несёт ее на руках вниз, и, набрав воздуха, дала приказ на гранаты. Наверное, эта привычка осталась с войны, бои я не запоминаю. Лишь вижу цели, мирные и нет. Холодный расчёт траектории выстрелов, команда выводит заложников, но я увидела, как один Борец пытается смешаться с толпой, сняв маску, совсем пацан. Сильная боль прожгла мою ногу. Твою мать! Я кричала, что он уходит, уходит. Чёрт, кто стрелял? Но Санчез уже бьет, скручивает его руки. Ах ты, сука... Мы спускались осторожно, нога горела, и я чувствовала, что теряю много крови. Ещё один взрыв наверху, и закричала от боли в ушах. Ублюдки, чертовы ублюдки... Сколько же вас, твари. На улице творилось месиво из кирпичей, машин и людей. В голове у меня звенело, сил становились слишком мало. Когда меня усадили в машину скорой, я краем глаза увидела в другой скорой Кассандру, которая была укутана в одеяло. Знакомый голос звучал в ушах слишком громко: Марго держала меня за лицо и осматривала. Что она тут делает? Неужели позвали всех на помощь? Мне стало ещё хуже. Кассандра, что еле-еле плелась в мою сторону, моя жена, которая пыталась ей помочь... Теперь она всё знает. Видя слёзы в этих любимых зелёных глазах, мне было больно, было плохо, было страшно. А потом я отключилась...