Смотри лишь на меня

- Больше никогда так не делай. Улыбка так и застыла на лице Сюэ Яна. Он стоял на одном месте и заворожено смотрел на сидящего на кровати мужчину. Сяо Синчень отвечал на его взгляд легкой улыбкой. И если бы его слова не выбили из Сюэ Яна все мысли и концентрацию, он бы непременно заметил, какой непривычно смущенной и неуверенно хрупкой была эта улыбка. Сюэ Ян хотел промолчать, но из глотки с тяжелым выдохом невольно вырвалось тихое: "Что?...". Сяо Синчень медленно потер одну ногу о другую, то ли от холода, то ли от неловкости и негромко произнес. - Если ты продолжишь делать так, то рано или поздно я привыкну и стану совсем беспомощным. Если бы в этот момент Сюэ Ян видел себя со стороны, то непременно прописал бы леща, чтобы навсегда стереть с лица это испуганное и удивленное выражение. Чэнмэй громко выдохнул и тихо засмеялся. Он не знал, плакать ему или радоваться. Он стоял посреди комнаты, запрокинув голову, и с тихим хохотом пялился в потолок, пока мысли с сумасшедшей скоростью проносились у него в голове. Сяо Синчень терпеливо ждал и молча слушал приглушенный юношеский смех. - Сюэ Ян... Сюэ Ян прикрыл лицо ладонями и силой надавил на виски. Возникшая в голове боль заставила его успокоиться и прийти в себя. От чего? Он и сам не понимал. Он с улыбкой повернулся к Сяо Синченю, оперевшись о дверной проем. - Тогда, если ты привыкнешь, я буду каждый день помогать тебя снимать обувь. Сюэ Ян пристально наблюдал за реакцией Сяо Синченя с широкой улыбкой. Мужчина лишь покачал головой и усмехнулся, но ничего не ответил. Он низко склонил голову, невинно спрятав лицо за опустившимися волосами. Сюэ Ян уже видел этот способ, с помощью которого Сяо Синчень однажды уже пытался спрятать свои эмоции, и решил, что впредь он больше не даст заклинателю шанс на этот ход. Сюэ Ян еще немного постоял у выхода из комнаты. В комнате Сяо Синченя, в отличии от остальных, не было свечей. Оно и было понятно — Сяо Синченю нечего было освещать, что лишало Чэнмэя дополнительной возможности задержаться в комнате даоса под предлогом тушения огня. Сюэ Ян тихо вздохнул и медленно вышел. - А-Ян. Чэнмэй развернулся и кинул взгляд на Сяо Синченя. - Спокойной ночи. Сюэ Ян поймал себя на мысли, что за эти несколько дней уже очень устал улыбаться. Но это же говорил Сяо Синчень. Он просто не мог оставить Сяо Синченя без ответной улыбки. И не важно, что никто ее не увидит. - Да, и тебе спокойной ночи. Сюэ Ян аккуратно прикрыл дверь, чтобы Сяо Синченя никто не тревожил, и вышел на улицу. Несмотря на холодную ночь, Сюэ Яну было жарко. Ветер всколыхнул упавшие на плечи волосы, Сюэ Ян прикрыл глаза и подставил глаза холодному воздуху. Он прокручивал в голове происходившие за последние сутки события и не мог не задаться вопросом: "Что он теперь ощущает?". Не мог не спросить себя, можно ли ему теперь радоваться. Не играет ли с ним Сяо Синчень? Чувствует ли он хоть часть того, что и сам Сюэ Ян или же просто своеобразно помогает ему поскорее справиться с контрактом. Сюэ Ян затряс головой и открыл глаза. С каких это вообще пор он приобщился к самокопанию. Ему должно быть совершенно плевать, что там на самом деле чувствует Сяо Синчень и какими мыслями руководствуется. Ему главное поскорее справиться с контрактом и начать принадлежать самому себе. Чэнмэй встал с холодного пола и медленно прошел внутрь. Погрязнув в бесполезном настрое на то, что никто, кроме себя, ему не нужен, Сюэ Ян снова упустил очевидную вещь. Если бы Сяо Синчень ничего не чувствовал, он бы точно не вернулся в дом к человеку, от которого так стремился уйти. Сюэ Ян неторопливо вошел в комнату А-Цин, уже не так сильно заботясь о тишине для спящей девушки. Он занял привычное место у стены и лениво перевел взгляд в сторону А-Цин. Детство Сюэ Яна оставляло желать лучшего, и порой самым безопасным временем для бездомного ребенка была ночь. Ночью было легче прятаться от торговцев, у которых крал еду, легче убегать от преследователей, да и в общем людей было меньше. Благодаря наполовину ночному образу жизни Сюэ Ян великолепно ориентировался и видел в темноте. Поэтому ему не пришлось даже подходить к А-Цин, чтобы со своего места видеть, как глубоко она дышит. Еще пару дней и точно поправится. Сюэ Ян усмехнулся. Эта девчонка, как и он сам, провела свое детство на улице. Не в ее привычках болеть слишком долго. А если специально начнет симулировать болезнь, чтобы привлечь внимание, то Сюэ Ян мигом выбьет из нее эту дурь. Ишь ты, еще на его фишки замахиваться. По крайней мере, по сравнению с тем состоянием, в котором он ее нашел, сейчас А-Цин выглядит очень хорошо. Сюэ Ян бы никогда не позволил себе признать, что рад снова видеть А-Цин, но сейчас он чувствовал спокойствие хотя бы за то, что Сяо Синчень теперь не будет нервничать и тратить время на поиски. Из задумчивости Сюэ Яна вывел тихий стон. А-Цин заворочалась во сне и крепко вцепилась пальцами в простыню. Сюэ Ян какое-то время просто наблюдал. Неужели А-Цин тоже снятся кошмары, которые доводят ее до истерики. Чэнмэй медленно подошел и опустился на колени перед циновкой, на которой сейчас с тихими всхлипами ворочалась А-Цин. Если хорошо подумать, то Сюэ Ян еще никогда не видел настоящих слез этой девчонки. Те приторные спектакли на рынке, чтобы сбить цену, или представления перед Сяо Синченем, когда она провинилась, не в счет. А-Цин была грубой и упертой, но очень сильной. И это был первый раз, когда Сюэ Ян видел, как она плачет. Не то чтобы он не хотел позлорадствовать, но наблюдать за спящей А-Цин в разы не так приятно, как когда она злится или ругается. Чэнмэй положил два пальца между бровями девушки и небольшим потоком влил свою духовную Ци в ее тело. Пусть энергия Сюэ Яна и не была такой же чистой, как у Сяо Синченя, но А-Цин быстро расслабилась и успокоилась. Сюэ сразу же убрал руку от ее лба. Заодно и проверил, не вызывает ли его духовная энергия эти самые кошмары. Какая жалость. Остаток ночи А-Цин провела спокойно, что позволило Сюэ Яну быстро уснуть и проспать до утра. Стремления Сюэ Яна встать пораньше, видимо, хватило всего лишь на один день, потому что этим утром просыпаться рано он и не планировал. Когда Сюэ Ян открыл глаза, А-Цин в комнате уже не было. Юноша потянулся, встал с холодного пола и вышел из комнаты. Прислушавшись к разговору на кухне, он понял, что и сама А-Цин встала не очень давно и сейчас активно что-то рассказывала Сяо Синченю. - Не нужно больше со мной сидеть, я в порядке. Мне кажется, если он останется со мной в комнате еще хоть на одну ночь, то до следующего утра я могу и не дожить. Сюэ Ян закатил глаза и мысленно согласился. Если она в тайне еще раз пожалуется на него Сяо Синченю, то рискует не дожить и до сегодняшнего вечера. Сюэ Ян лениво вышел из-за угла, нарочно зацепив девушку плечом, и встал возле Сяо Синченя. - Да кто с тобой сидеть будет? Как будто мне так хотелось тратить на тебя свое время. Сюэ Ян помолчал мгновение, а потом заговорчески улыбнулся. - В следующий раз сама будет справляться со своими кошмарами. Глаза А-Цин округлились от удивления. - Ты!... Но девушка не продолжила, лишь прикусила губу и грозно посмотрела на Сюэ Яна. Чэнмэй улыбнулся. Ему бы тоже было сложно принять, что такой человек, как он, мог сделать что-то подобное. Видя, какие противоречивые чувства завладели А-Цин, Сюэ Ян поспешил избавить ее от душевных терзаний. - Не думай, что я сделал это ради тебя. Ты так громко ворочалась, что я не мог уснуть. А-Цин язвительно перекривляла его, но из-за стоявшего рядом Сяо Синченя ругаться не стала. - Я схожу и принесу немного воды. Сяо Синчень хотел что-то сказать, но А-Цин его опередила. - Я аккуратно, я уже выздоровела. Сяо Синчень еще какое-то время стоял на месте, а затем развернулся и продолжил то, чем занимался до этого — готовкой. Не то чтобы Сюэ Ян не любил готовить, но он терпеть не мог вставать рано. И не то чтобы сейчас он вдруг передумал, но вид изящных тонких пальцев, старательно нарезающих мясо на кусочки, слишком сильно манили Сюэ Яна. Вчера Сяо Синчень ничего не сказал ему, когда Сюэ Ян решил помочь, а Чэнмэю уж слишком сильно понравилось касаться Сяо Синченя, пока тот чем-то занят, чтобы отказать себе в таком удовольствии. На этот раз Сюэ Ян ничего не говорил, он просто взял руки Сяо Синченя в свои и продолжил нарезать мясо вместе с ним. Он уткнулся челюстью в плечо Сяо Синченя, благодаря чему оказался вплотную к стоящему впереди мужчине. Сюэ Ян больше ничего не говорил, он молча наслаждался легкими объятиями и едва ощутимыми прикосновениями. Сяо Синчень не отталкивал, а уходить первым Сюэ Ян не хотел. Если бы в его ладонях не были зажаты руки Сяо Синченя, орудующие острым ножом, Чэнмэй бы уже давно закрыл глаза, чтобы не видеть больше ничего, а лишь ощущать близость с Сяо Синченем собственной кожей. В какой-то момент Сюэ Ян не выдержал, убрал ладони с чужих рук, уткнулся лицом в плечо Сяо Синченя, чтобы вдохнуть легкий цветочный аромат, сопровождавший заклинателя повсюду, и крепко обнял мужчину со спины, опустив руки ему на живот. Сяо Синчень вздрогнул и на мгновение остановился. Сюэ Ян наконец прикрыл глаза и лишь по возобновившемуся стуку понял, что Сяо Синчень продолжил нарезку. Через какое-то время Сяо Синчень первым решил прервать тишину. - Все в порядке? Сюэ Ян ответил не сразу. Он кивнул, не отнимая лица от чужого плеча. Про себя Сюэ Ян подметил, что Сяо Синчень не такой уж и худой, как кажется, когда смотришь на его одежды. Пусть несколько слоев ткани и скрывают тело заклинателя, но пальцами Сюэ Ян ясно ощущал крепко тело и твердые переплетения мышц. Сюэ Ян еще крепче сжал торс мужчины в объятиях и произнес первое, что пришло на ум. - Я просто вспомнил, как пробовал вкусное блюдо из запеченной зайчатины в какой-то захолустной таверне, а у нас все еще остались зайцы. Сюэ Ян не знал, зачем несет весь этот бред и для чего вообще рассказывает это Сяо Синченю, но ему хотелось потянуть время и не уходить как можно дольше. - Тогда завтра готовишь ты. Справедливо. И вот зачем он ляпнул... Но Сюэ Яну в этот момент не хотелось ни спорить, ни язвить. Его разум расслабился настолько, что Чэнмэй даже забыл ответить. Он и так позволил себе лишнего, чего уж бояться теперь. Все звуки смешались, и Чэнмэй не заметил, как невольно потерся щекой о плечо Сяо Синченя. Парень открыл сомкнутые веки и уперся взглядом в белую тонкую ткань и раньше, чем смог сообразить, легко коснулся губами косточки на плече мужчины. И не важно, что через ткань, и не важно, что Сяо Синчень не почувствовал. Вот только Сюэ Ян задумался настолько сильно, что не заметил, как от прикосновения Сяо Синчень вздрогнул. - А-Ян. Голос Сяо Синченя был тихим, успокаивающим. Сюэ Ян хотел бы слушать его вечно. Чэнмэй в ответ медленно закачал головой, не желая прерывать контакт. - Еще немного. Однако в сознание его привели громкие шаги, приближающиеся к кухне. Сяо Синчень лишь легко повел плечом, но не оттолкнул юношу от себя. А-Цин вошла на кухню и поставила сосуд с водой на пол. Она подняла голову, и изумленный вопрос уже был готов соскочить с ее губ, но Сюэ Ян заговорил первым. - Твоя подвеска снова упала, я завязал ее покрепче. И двумя ловкими движениями затянул упавшую вчера ночью подвеску на талии Сяо Синченя на второй узел. Сюэ Ян разжал руки и высвободил стройное тело из своих объятий, медленно отошел назад и сел за стол. Он вытянул руку вперед и положил на нее голову. Сюэ Ян перевел ленивый взгляд со спины Сяо Синченя на А-Цин. - Кстати, завтра твоя очередь готовить. А-Цин все еще недоверчиво смотрела на Сюэ Яна, но того это совершенно не волновало. - Хорошо, наконец-то появится шанс тебя отравить. Сюэ Ян по-детски перекривлял А-Цин и сел ровно. - Кстати та коричневая жижа в миске все еще ждет тебя. А-Цин тихо застонала и перевела умоляющий взгляд на Сяо Синченя в надежде найти спасение у него. Вот только этот ход не сработал. - Сяо Синчень, мне обязательно это пить? Я ведь уже выздоровела. Сяо Синчень, не отвлекаясь от своего дела, произнес. - Лучше не рисковать. Твое тело все еще ранено, настойка поможет ранам затянуться быстрее. Был бы это кто-то другой, а не Сяо Синчень, А-Цин бы уже давно вылила это месиво в помойную яму. Сделав на собой усилие, она все же выпила содержимое и скривилась так, что Сюэ Ян еле сдержался, чтобы не засмеяться. А-Цин хотела упрекнуть его, но ее перебил Сяо Синчень. - Кое-кто из деревни попросил меня о помощи. Мне нужно уйти, я вернусь ближе к вечеру. Сюэ Ян мгновенно напрягся. Неужто у крестьян не хватает рабочей силы, что они вновь пытаются привлечь для помощи Сяо Синченя. - Опять крыши чинить? Я пойду с тобой. Сяо Синчень закончил с мясом и отложил нож в сторону. - Медицина никогда не была твоей сильной стороной. Я пойду один. Немного помолчав, Сяо Синчень продолжил. - Сегодня ночью был сильный ветер. В коридоре на полу много опилок и палок, ходите аккуратно. Сюэ Ян приподнял бровь и многозначительно посмотрел на А-Цин, словно так и говорил своим взглядом, что поручает такую великую честь, как уборку мусора, девушке. А-Цин активно замотала головой и громко закашляла, привлекая внимание Сяо Синченя. Сюэ Ян злобно улыбнулся. Вот хитрая девчонка! Решила давить на жалость. Сяо Синчень, как и говорил, ушел в деревню, а Сюэ Ян и А-Цин остались в доме одни. После долгих препирательств оба все же взяли по метелке и принялись подметать ветки и осколки, ни на секунду не прекращая спор. - Если я опять заболею, сам будешь объяснять Сяо Синченю, почему это произошло. - Так и скажу, что бедной девочке не сиделось, и она решила вымести дочиста весь дом. - Ты бы так убирал, как языком треплешь. Мгновение помолчав, А-Цин спросила. - Кстати, а что это за красная линия на правой руке Сяо Синченя? На минуту в комнате воцарилась тишина. А-Цин вполне могла бы порадоваться, что наконец удалось заткнуть этого паршивца, если бы так сильно не интересовалась этим вопросом. - Ну так что? Это что-то из ваших заклинательских штучек? Сюэ Ян не ответил, только демонстративно фыркнул. А-Цин такой ответ не устроил. Я вчера видела, как Сяо Синчень наносил мазь на запястье возле этой линии. Кажется, кожа вокруг нее была красная. Сюэ Ян выронил веник и быстро задрал рукав на левой руке и посмотрел на свое собственное запястье. Линия на его руке ничем не отличалась от той, какой он ее видел в первый день контракта. Никакого покраснения, ничего не изменилось. Сюэ Ян нахмурился. Неужели контракт среагировал на простое запугивание торговца и маленький порез на его шее? Сюэ Ян резко отдернул рукав и спрятал линию под тканью. Он крепко сжал челюсти, от чего заболели зубы, и еле сдержался, чтобы не выругаться. Неужели отдача идет даже из-за такой мелочи?! Сюэ Ян с ревом пнул упавшую на пол метелку. А-Цин, вполне привыкшая к Сюэ Яну, совершенно не испугалась. Напротив, она спокойно подошла к юноше, задрала его рукав и еще раз взглянула на запястье. - А у тебя нормальная. Так все-таки расскажешь? Сюэ Ян фыркнул и грубо выплюнул. - Нечего тут рассказывать. Чэнмэй всегда противоречил собственным словам, поэтому уже через минуту, упуская подробности, вкратце рассказывал А-Цин о заклинании. Глаза девушки округлились, она подняла метелку и больно ткнула Сюэ Яна в бок. - Что?! И ты позволил ему это сделать? Ты же псих!!! Сюэ Ян шикнул от тычка и одним ударом выбил метлу из рук А-Цин. Он схватил ее за воротник рубашки и хорошенько трухнул. - А что мне нужно было делать?! Ты же знаешь его, он бы не отступился! А-Цин в ответ схватила Сюэ Яна за горлышки и дернула, на сколько хватило ее сил, и закричала. - Ты должен был остановить его, ты должен был отказаться!! Сюэ Яна все это вывело из себя еще больше. Как будто он и сам не понимал, как должен был поступить. Он с силой оттолкнул А-Цин, и та, не удержавшись на ногах, упала на пол. Чэнмэй, разозлившись окончательно, придавил А-Цин к полу, сильно ударил кулаком по деревяшках возле ее головы и закричал. - Я прекрасно знаю это и без тебя!!! Но все уже сделано! В комнате воцарилась тишина. Сюэ Ян сел рядом, подогнув под себя колени. Он долго смотрел куда-то в пол, пытаясь успокоиться и прийти в себя. А-Цин сидела рядом. Она почти ничего не понимала в заклинаниях, но условия открывшегося ей контракта привели ее в ужас. А-Цин перевела взгляд на сидевшего рядом юношу. Если подумать, она никогда не видела его таким потерянным и расстроенным. Им в принципе не очень хорошо удавалось ладить все эти годы, но сейчас девушка понимала, что их уже не анонимный сожитель, возможно, не менее сильно переживает за даоса, как и она сама. А-Цин опустила голову и тихо произнесла. - Ты позаботишься о нем? Сюэ Ян невесело прыснул и засмеялся. - А что, за меня это сможешь сделать ты? А-Цин от негодования стукнула рукой по полу. - Ты!.. Сюэ Ян встал с пола и отшвырнул метлу в угол. - Если закончила, то нечего здесь сидеть, проходу мешаешь. Сяо Синчень, как и обещал, вернулся под вечер. Как раз вовремя, ведь сразу после его возвращения снова поднялся сильный ветер. Похоронный домик был обустроен так, что ветер не сильно тревожил его обитателей. Вот только никто не предусмотрел, что из-за сильного ветра оконный проем может поломаться, а приклеенная к нему плотная бумажная занавеска — улететь. И все это, в дополнение, произойдет не в одной из дальних неиспользуемых комнат, а в той, где ночевал Сюэ Ян. Никто в такую погоду не стал бы продавать готовые материалы, а идти в лес не хотелось никому. - Я тебя к себе не впущу. А-Цин скрестила руки на груди и выжидающе уставилась на Сюэ Яна. - Да никто к тебе и не просился. Вновь назревающий спор прервал Сяо Синчень. - Ты можешь пока жить в моей комнате, а я перейду к А-Цин. Но Сюэ Яну такой расклад откровенно не понравился, и он поспешил прервать заклинателя. - У А-Цин комната даже меньше, вы вдвоем там не поместитесь, я лучше к тебе перейду. Конечно же ни за какую тесноту Сюэ Ян не переживал, он лишь ухватился за предоставленный ему шанс хоть иногда быть поближе к Сяо Синченю. Юноша ожидал, что Сяо Синчень начнет его отговаривать, но, к удивлению, Сяо Синчень не стал препираться и сразу же согласился. Пока Сюэ Ян запирал дверь в свою комнату и заделывал щели, чтобы не пропускать сквозняк, Сяо Синчень перенес еще соломы в свою комнату. Как и обговаривалось, ужин был на А-Цин. Девушка часто в тайне наблюдала, как орудуют на кухне Сюэ Ян и Сяо Синчень, а так же нередко помогала последнему с готовкой, так что имела все нужные для этого навыки. Сюэ Ян начертил несколько заклинаний, и воздух в доме снова нагрелся. Из-за плохой погоды он не мог выйти и, как он называл это, выгулять меч, а в дополнение — устроить себе дополнительную тренировку. Все запланированные дела были уже сделаны, поэтому все трое к ночи освободились. Как оказалось, были в А-Цин некие женские замашки. Пока она готовила, напевала какую-то неизвестную песню. И позабыв о других, девушка распелась так, что ее было слышно даже в соседней комнате. Сяо Синчень даже похвалил ее голос и музыкальные навыки, а Сюэ Ян ласково сказал, что таким воем только ворон в поле и запугивать. Но про себе признал, что поет А-Цин хорошо. А-Цин последние дни клонило в сон, поэтому сразу после ужина она ушла к себе. Сяо Синчень последовал ее примеру и ушел в комнату полировать меч. Сюэ Ян какое-то время сидел в одиночестве в опустевшей кухне и не мог разобраться...в себе? Ему показалось, что что-то изменилось, что-то не так, как было раньше. Все тот же дом, все те же люди, но атмосфера другая. Все эти годы, несмотря на жизнь под одной крышей, все они в какой-то степени держались на расстоянии друг от друга. Но теперь как будто что-то теплое промелькнуло между ними тремя. Что-то семейное. Сюэ Ян хмыкнул. Он никогда не любил это слово. Семья. Что это такое? Люди, которые родили тебя? Тогда у него была крайне отвратительная семья. Люди, которые живут с тобой? Да, а потом предают при первой же возможности или всю жизнь используют в своих целях. Сюэ Ян не любил это слово. Или просто боялся. Боялся кого-то называть семьей. Боялся, что кто-то станет для него семьей, а потом так же уйдет и бросит его одного. Сюэ Ян вздрогнул и легко ударил себя по щеке. Тратить еще время на бесполезные размышления, которые никак в жизни не помогут. Он встал с пола и прошел в комнату Сяо Синченя. Он шел медленно и бесшумно, едва ли не задерживая дыхание, чтобы не раскрывать свое присутствие. Сяо Синчень только закончил чистку меча и как раз убирал его в ножны, когда почувствовал присутствие Сюэ Яна. Он не обернулся, только спросил. - Ты устал? Хочешь спать? Сюэ Ян вошел в комнату и, бросив тихое "да", направил свой взгляд на приготовленное для него место сна. Он думал, Сяо Синчень обустроит для него место в противоположном углу комнаты, подальше от себя. Но к своему удивлению обнаружил накрытую циновкой солому прямо возле соломенной кровати Сяо Синченя. Сюэ Ян изумился. Он хотел задать вопрос, но Сяо Синчень, словно чувствуя его замешательство, объяснился первым. - Это самая теплая часть комнаты. К тому же, в этой части к полу с самого начала была прибита теплая шкура, и можно было спать прямо на полу. На мгновение задумавшись, заклинатель продолжил. - Но если тебе некомфортно, могу перестелить. Сюэ Ян снял верхнюю накидку и кинул на свою сторону импровизированной кровати. Он взял Сяо Синченя за руку и потянул вниз, аккуратно усаживая на солому. - Нет, мне нравится так. Сюэ Ян медленно, почти не касаясь чужой руки, провел большим пальцем по тыльной стороне ладони заклинателя. Он на секунду остановился, а затем, не обращая внимания на напряжение в руках Сяо Синченя, перевернул его ладонь другой стороной. Чэнмэй нежно, чтобы не задеть раздраженную кожу, приподнял широкий рукав походной мантии, оголив маленький кусочек кожи на правом запястье. Сяо Синчень попытался раскатать рукав обратно свободной рукой, но Сюэ Ян перехватил его ладонь, переплетясь своими пальцами с пальцами Сяо Синченя. Сердце его бешено колотилось, в голове стоял гул, а ладони вспотели, как у глупого подростка. Сюэ Ян не понимал, чьи руки от волнения дрожат больше — его или Сяо Синченя. Голос Сяо Синченя прозвучал хрипло, немного надрывно, словно в горле у него пересохло. - А-Ян... Сюэ Ян не ответил. Ладонью, что держала раненную руку, он приподнял покрасневшее запястье мужчины. Бросив быстрый взгляд на взволнованное лицо заклинателя, юноша облизнул сухие губы, чтобы смягчить их, и, наклонившись вперед, коснулся запястья Сяо Синченя. Коснулся влажными, горячими от волнения губами тонкой красной линии, которая так прочно связывает их судьбы между собой. Сяо Синчень больше не мог говорить, он тихо выдохнул. - Чэнмэй... Сюэ Ян коснулся запястья еще раз, чуть выше, и ощутил, как волна легкой дрожи прокатилась по телу Сяо Синченя. Пальцами второй руки он продолжал переплетать пальцы мужчины. Ему не хотелось ничего говорить. Он в последний раз потерся носом о кровавый браслет, обрамляющий запястье Сяо Синченя, и выпрямился. Он смотрел на растерянное лицо Сяо Синченя и радовался уже тому, что заклинатель не оттолкнул его и не прогнал. Он бессильно опустил голову на плечо Сяо Синченя и тихо прошептал. - Прости меня. Но никто ему не ответил. Сюэ Ян прикрыл глаза и почувствовал, как Сяо Синчень высвободил руку из его хатки. Но вместо того, чтобы убрать ее, он обнял Сюэ Яна и положил ладонь ему на затылок. Сюэ Ян последовал его примеру и свободной рукой обнял заклинателя за спину. Сяо Синчень медленно гладил Сюэ Яна по затылку, аккуратно перебирая мягкие темные волосы своими пальцами. Разница в их с Сяо Синченем возрасте была небольшая, но в данный момент Сюэ Ян чувствовал себя маленьким ребенком, которому наконец-то предложили свое плечо и решили поделиться лаской и заботой. Но самое главное — эта ласка была не чья-то там, она была подарена ему Сяо Синченем. Сяо Синченем, получить заботу которого он так яростно хотел. Сяо Синчень положил подбородок на его голову и едва ощутимо коснулся губами макушки. - Ложись спать, тебе нужен отдых, иначе здоровье никогда не восстановится. Сюэ Ян, как послушный ребенок, кивнул, но с места не сдвинулся. Они просидели так еще какое-то время, пока Сяо Синчень нежно, но настойчиво не убрал от себя Сюэ Яна, подталкивая того к его половине. Сюэ Ян отпрянул, но ложиться не стал. Вместо этого он слез с кучи сена и опустился коленями на пол. Сяо Синчень взял его за запястье и уже было потянул обратно, но Сюэ Ян мягким движением скинул его руку. - Что ты... Но Сяо Синчень не успел договорить, как и сам все понял. Сюэ Ян, как и обещал, плавными движениями стащил с ног Сяо Синченя обувь и отставил в сторону, а затем помог тому поудобнее устроиться на циновке. Сяо Синчень ничего не говорил, но Сюэ Ян и так знал, как неловко тот себя чувствует. Только сейчас Сюэ Ян заметил, что в комнате Сяо Синченя впервые за все это время горит свеча. Сюэ Ян горько ухмыльнулся. Неужели Сяо Синчень зажег ее специально для него? Чтобы он не испытывал дискомфорта находясь в полной темноте, чтобы видел, куда идти и ненароком не споткнулся обо что-нибудь. Сюэ Ян звонким щелчком пальцев затушил пламя и лег на свою сторону. Не нужно было и говорить, оба собственной кожей чувствовали это появившееся из неоткуда напряжение, которого раньше никогда не было. Сюэ Ян долго лежал в темноте, не зная, что ему делать дальше, как понимать такое покорное согласие Сяо Синченя на его действия и как вести себя дальше. Может ли он продолжить или лучше остановиться сейчас? Действительно ли Сяо Синчень действует так, исходя из своих искренних чувств или это просто часть какого-то плана. Но даже на такие важные для себя темы Сюэ Ян рассуждать долго не смог. Чэнмэй думал, что раньше о такой близости он и мечтать не мог, а значит сейчас ему лучше просто успокоиться и насладиться этими моментами, чтобы...в случае чего, забыть о них навсегда. Однако если Сюэ Яну удалось побороть свои мысли и заставить себя уснуть, то Сяо Синчень еще очень долго пролежал на одном месте, но в итоге не выдержал и все же вышел на улицу. Он с детства обучался контролировать эмоции и вплоть до сегодняшнего дня у него это получалось. Но стоило один раз за двадцать лет расслабиться и потерять бдительность, ослабить многолетний контроль над эмоциями, как его тут же захлестнули так тяжело подавляемые чувства. И теперь Сяо Синчень не мог, а главное — не хотел противиться новым ощущениям, но хотел отвергать это ненормальное для его понимания влечение, которое он так постыдно испытывает к другому мужчине уже почти на протяжении года. К тому же, зная теперь, что все это время рядом с ним находился именно Сюэ Ян, и приняв это как факт, он не был уверен, что для самого юноши это не было просто игрой. Сяо Синчень так и не смог уснуть, поэтому решил наведаться за город, в селение неподалеку. Говорят, там в последнее время не слишком спокойно. Вернулся Сяо Синчень ближе к утру, когда все еще спали. Он был уверен, что ночные похождения буквально остались пятнами на его белых одеждах. Поэтому первым делом он, конечно же переоделся. Он решил не ждать и отправился сразу к реке. Но и Сюэ Ян этим утром вдруг решил встать намного раньше обычного. Несколько дней хорошего сна восстановили потерянные прежде силы, и юноша проснулся полный энергии. И так же энергично удивился, когда не увидел рядом с собой Сяо Синченя. Сюэ Ян пошарил по дому, но заклинателя так и не нашел. Зато нашел оставшуюся после вчерашнего ужина еду. По крайней мере утром ничего делать не придется. Послышался шум у входа в дом, и Сюэ Ян, идя на звук чужих шагов, столкнулся с вошедшим только что Сяо Синченем. - А-Ян? Ты сегодня рано. Сяо Синчень улыбнулся и поставил корзину из-под чистой одежды на пол. - Я-то рано? Тогда во сколько же встал ты? Сяо Синчень прочистил голос и тихо произнес. - Мне просто не спалось. Опять. Сюэ Ян цокнул языком. - Тогда в следующий раз буди меня. Как и на прошлые подобные предложения, Сяо Синчень промолчал. Да и Сюэ Ян уже давно убедился, что заклинатель никогда его не разбудит просто так. Сяо Синчень спит плохо и ценит любую ночь, когда удается хорошо отдохнуть. А так же слишком уважительно относится к чужому пространству и уж точно не станет лишать кого-то хорошего крепкого сна. Сяо Синчень вел себя, как обычно, но от Сюэ Яна не ускользнул и тот факт, что выглядит заклинатель слегка измотанным. Им и раньше приходилось ночами напролет бегать то в одну, то в другую деревню. К тому же, меридианы Сяо Синченя наполнены потоком сильной духовной энергии, которая помогает заклинателю держаться без пищи и сна. Один только Сяо Синчень знал, что самая большая тяжесть этой ночи заключалась не в физическом труде, а в долгих размышлениях, которые неустанно терзали заклинателя. Сяо Синчень не был идеальным, как это казалось многим, и сам он это прекрасно понимал. Но образ сдержанного, порядочного и понимающего человека, отточенный за долгие годы, не позволял ему так просто показывать свои истинные эмоции. Это стало панцирем, который за много лет настолько сильно впитался в кровь и опутал сознание, что теперь от него невозможно избавиться. Сяо Синчень не жаловался, он давно привык и даже стал одним целым с этой картинкой идеального заклинателя. Как бы сильно и не хотел сбежать от собственных шаблонов. И даже ему иногда бывает слишком сложно держать себя так, словно ничего не происходит. А в последние годы в жизни Сяо Синченя происходит слишком многое. И злиться ему хотелось часто, и тихо плакать в углу — тоже. Но реальность слишком сильно била по лицу, напоминала, что он не может, ему нельзя. Сяо Синчень тихо прочистил горло и встал прямо. - Мне нужно снова отойти, - он хотел на этом и закончить, ведь врядли кому-то может быть интересно, куда он уходит и почему. Но что-то в голове Сяо Синченя ёкнуло, и он спокойно продолжил. - Мне нужно проверить состояние одного человека. Я очень скоро вернусь. Сюэ Ян кивнул, взял корзину и молча ушел. Сяо Синчень еще какое-то время постоял на месте, о чем-то задумавшись, и повернулся к выходу. Как только Сяо Синчень ушел, из-за угла появилась А-Цин. Девушка зевнула и остановилась в дверном проеме. - Сяо Синчень опять не спал? Сюэ Ян окинул А-Цин хмурым взглядом и ничего не ответил. Даже А-Цин знала, что Сяо Синчень не спал! А он все проспал. Словно решила добить, она настойчиво продолжила. - Он ушел посреди ночи. Куда? Сюэ Ян резко развернулся и вперился в девушку гневным взглядом, что А-Цин невольно вздрогнула. - Откуда мне знать, я что, слежу за ним?? Только проснувшаяся А-Цин совершенно не ожидала, что на нее начнут кричать. Она нахмурилась и выкрикнула. - Ты был с ним в одной комнате! Мог и спросить! И вообще, спать надо меньше. - Если такая умная, то в следующий раз просто разбуди меня. На удивление, А-Цин не стала возражать и утвердительно кивнула. Больше никто ничего не говорил. Хоть и ссорились часто, но это уже скорее вошло в привычку и стало чем-то символическим вместо того же "доброе утро". Поэтому никто больше не продолжил этот спор. Глядя на сидящую рядом А-Цин, Сюэ Ян неосознанно пришел к тому, что действительно скучал по их невинным перебранкам, а без самой А-Цин и правда было тоскливо. Тишину нарушил тихий неуверенный стук в дверь. Сюэ Ян как раз натирал меч, поэтому просто кивнул А-Цин, чтобы та посмотрела в чем дело. - Если будет что-то серьезное, крикнешь мне. А-Цин хотела съязвить, но в последний момент опомнилась и промолчала. У них всегда были натянутые отношения, а сейчас, когда все наконец начало налаживаться, девушка точно не хотела все портить. Она открыла дверь. На пороге стоял мужчина. По потупленным в пол глазам и по тому, как часто он переминался с ноги на ногу, можно было понять, что пришедший явно не хотел задерживаться здесь надолго. На шее мужчины красовался маленький красный порез. - Если вы тоже ищите нашего даочжана, то его сейчас нет. Услышав женский голос, мужчина быстро поднял голову и облегченно выдохнул. Он явно опасался увидеть не ее. В руках у него был большой, обмотанный крепкой веревкой, сверток. Он тотчас же протянул его А-Цин. - Девушка, возьмите это. Мне сказали, что слепой заклинатель проживает в этом дворе. В прошлый раз я...ошибся товаром. Мужчина говорил быстро. Всунув в руки А-Цин сверток, он медленно с каждым словом делал шаг назад. А-Цин повертела сверток в руках и не заметила, как из дома вышел Сюэ Ян. Не успела А-Цин задать вопрос, как Сюэ Ян озвучил его первым. - Что это? Мужчина заметно затрясся и едва ли не бегом вышел со двора, в конце прокричав. - В знак извинения примите этот мех. Лучший в моей лавке! Глаза Сюэ Ян сузились. - Ты!!! Но того уже и след простыл. А-Цин повертела в руках сверток и перекинула Сюэ Яну. - Его опять надули на базаре? Сюэ Ян кивнул. - Ты ничего не сделал? Чэнмэй закатил глаза, а вместе с ними и рукав на левой руке, демонстрируя злосчастную метку. - я пытался, но даже просто припугнуть его стоило раздражением на коже Сяо Синченя. А еще кое чье бездыханное тело на берегу отвлекло меня от дела. А-Цин ничего не ответила. Сюэ Ян быстро опустил рукав, перехватил сверток и ушел в дом. А-Цин громко топнула ногой. Её каждый раз не меньше Сюэ Яна злило такое отношение торговцев к их даочжану. Девушка взяла свою старую длинную палку и вышла за ворота. - Я скоро вернусь. Сюэ Ян ухмыльнулся. Уж А-Цин то точно чего-нибудь учудит. Долго ждать не пришлось. Чуть больше, чем через час стоявший у ворот Сюэ Ян заметил две фигуры. Видимо, по пути домой А-Цин и Сяо Синчень встретили и решили возвращаться уже домой. Сюэ Ян медленно вышел навстречу. Заметив троих людей, проходившие мимо жители кивнули в знак приветствия. Сяо Синчень пошел вперед, а Сюэ Ян остановил А-Цин на пол пути и уже было спросил ее об ее уходе, как краем уха уловил разговор. - Да, кто-то подкинул туда рыбы и эти бешеные гуси из соседнего двора затоптали всю его лавку. Ни одной ткани целой не осталось! Сюэ Ян удивленно повернул голову в сторону безмятежно стоящей А-Цин. Он тихо хмыкнул и улыбнулся. - Это твоя работа? А-Цин взглянула на него из-за плеча и ухмыльнулась. - Не пойман — не вор! Сюэ Ян широко улыбнулся. Знал бы Сяо Синчень, чем они промышляют за его спиной, точно бы не обрадовался. Чэнмэй заговорчески взглянул на А-Цин. - А ты, оказывается, не такая уж и бесполезная. А-Цин несильно пнула его по лодыжке. - Конечно, от тебя ведь не дождешься. Сюэ Ян легко хлопнул ее по плечу и мягко подтолкнул за собой в сторону дома. - Хорошая работа. За все те разы, что Сяо Синчень обрабатывал раны Сюэ Яна, последний все же запомнил некоторые мази. Взяв один из флаконов, Сюэ Ян направился в комнату Сяо Синченя. Он знал, тот еще не спит. Сяо Синчень зажег свечу и аккуратно оставил ее на маленьком столике. Сюэ Ян поставил на этот же столик лекарства. - Зачем ты зажигаешь свечи? Тебе ведь они все равно не нужны. Сяо Синчень ничуть не смутился его словам и спокойно ответил. - Чтобы ты ни на что не наткнулся. Сюэ Ян цокнул языком. Не со зла — просто не нашелся с ответом. Он долго смотрел на стоявшего на месте Сяо Синченя, любуясь его лицом, его фигурой. Любуясь им всем. Сяо Синчень, видимо, почувствовал на себе его взгляд. - Что-то не так? Сюэ Ян вздохнул и покачал головой. Он взял поставленный на стол флакон и подошел к Сяо Синченю. Заколебавшись, Чэнмэй все же протянул руку и неуверенно взял Сяо Синченя за правую ладонь, касаясь своими пальцами его. Он потянул Сяо Синченя вниз на циновку, а сам сел напротив него. Сяо Синчень молча ждал. - Если тебе больно из-за...ты должен говорить мне об этом. Сюэ Ян уставился на Сяо Синченя. Он понимал, что скорее всего заклинатель, как и всегда, уйдет от ответа. Так и случилось, только на этот раз Сюэ Ян не собирался отступать первым. - Пообещай мне. Сяо Синчень молчал, он не мог ни согласиться, ни отказаться. Сюэ Ян все равно не отступит. - Сяо Синчень! - Мне не было больно. Сяо Синчень тихо вздохнул. - Мне не было больно, но если и будет... Он помолчал пару секунд и невесело улыбнулся. - Ты все равно об этом узнаешь. Сюэ Ян цокнул. - Ты неисправим. Он окунул кончик пальца в бутылёк с прохладной мазью и притянул к себе запястье Сяо Синченя. Сюэ Ян старался не торопиться, чтобы случайно не надавить на воспаленное запястье сильнее, чем нужно. Да, Сяо Синчень был заклинатель, да, мог стерпеть многое. Но Сюэ Яну больше не хотелось, чтобы его просто терпели. Чэнмэй легко провел пальцем по запястью Сяо Синченя. Рука в его ладони дрогнула и напряглась. Сюэ Ян поднял глаза. Если бы он мог видеть себя со стороны, то не увидел бы ничего, кроме щенячьих глазок и очень глупого выражения лица. Сюэ Ян невольно провел пальцем по ладони Сяо Синченя. - Сяо Синчень, просто расслабься. Я же ничего не сделаю... И Сяо Синчень, на удивление, послушался. Сюэ Ян аккуратно перевязал раздраженный участок на руке заклинателя. Но запястье из ладони выпускать не спешил. Он долго смотрел на белоснежную руку, кисть, пальцы. Сюэ Ян медленно наклонил голову и как в прошлый раз почти коснулся губами ладони Сяо Синченя, как рука заклинателя дрогнула. Это сразу привело Сюэ Яна в чувства. Он быстро выпустил руку Сяо Синченя и встал на ноги. То ли из-за долгого сидения на одном месте, то ли из-за нахлынувших неприятных ощущений от всей этой ситуации, но Сюэ Ян продрог. Он неосознанно обнял себя и потер руками плечи, чтобы согреться. Сяо Синчень встал следом. Он ничего не сказал, лишь подошел к кровати и кивнул Сюэ Яну. Сюэ Ян поймал себя на мимолетной мысли, что совершенно не хочет сегодня оставаться в этой комнате и ложиться рядом с этим человеком. Этот контроль давался ему слишком тяжело и очень быстро истощал силы для сопротивления. Но это все продлилось лишь секунду, и в следующее мгновение Сюэ Ян уже лежал на своей стороне. Он по-прежнему невольно обнимал себя за плечи, вздрагивая от холода. Сюэ Ян почувствовал, как что-то теплое легло на его плечи, накрыло спину и ноги. Он повернул голову и увидел белый халат Сяо Синченя, которым тот накрыл его, чтобы согреть. Очередное чувство неправильности происходящего опутало Сюэ Яна. Сяо Синчень делает это из жалости, не более того. Он с раздражением скинул с себя накидку. - Не нужно. Сяо Синчень не ответил. На какое-то время в комнате повисла напряженная тишина. Она настолько сильно давила на Сюэ Ян, что тот уже собирался встать и выйти из комнаты в поисках нового жилья на ночь, как Сяо Синчень снова накинул на его плечи свою одежду. Прежде, чем Сюэ Ян успел съязвить и скинуть накидку повторно, на его плечи легли прохладные ладони. Чэнмэй хотел обернуться, чтобы своими глазами убедиться в реальности происходящего, но голос Сяо Синченя остановил его. - Лежи спокойно. И Сюэ Ян послушался, лишь сильнее сжался в комочек. Сяо Синчень внезапно продолжил. - Не злись на меня. Я правда хочу, чтобы ты остался. Пока Сяо Синчень говорил своим спокойным тихим голосом, сердце Сюэ Яна выделывало кульбиты в его груди. Он так хотел услышать эти слова, что на лишние размышления сил уже не хватало. Он не думал, он просто слушал. Сяо Синчень всегда говорил правду. Он бы не стал разбрасываться пустыми словами. Чэнмэй развернулся и, не долго думая, прижался к Сяо Синченю. Все так же укрытый большими одеждами, он почувствовал жар, но сбрасывать с себя накидку Сяо Синченя не спешил. Он прижался к груди Сяо Синченя, облокотившись головой. Сюэ Ян закрыл глаза. Волнительно больше не было. Наконец-то было хорошо. Он почувствовал, как рука Сяо Синченя легла ему на спину, прислоняя к себе еще теснее, а вторая — накрыла голову. Сяо Синчень обнимал его, прижимал к себе и грел своим теплом. Он гладил Сюэ Яна по голове и перебирал его волосы. Сюэ Ян лежал с открытыми глазами, он не знал, куда ему смотреть и нужно ли вообще поднимать взгляд. Он просто хотел продлить то, что происходило с ним сейчас. Чэнмэй расслабился и наконец позволил себе расцепить сжатые у своей груди руки и уверенно обнял Сяо Синченя, опустив руку ему на спину. Он наконец-то позволил себе закрыть глаза и вдохнуть полной грудью, пока Сяо Синчень продолжал гладить его и периодически поправлять съезжавшую с плеч накидку. Тепло и спокойно. Сюэ Ян удобно положил голову у руки Сяо Синченя. - Не бросай меня. И услышал незамедлительный ответ. - Никогда.