Дом на третьей улице

От города Кроус веяло уютом и тишиной, словно он нехотя делился своими тайнами. Однако, под золотом осенних листьев и ароматом яблочных пирогов скрывалась история, куда более мрачная, чем могли представить себе редкие туристы. Основанный на плодородном холме, у источника пресной воды, Кроус был зажат между величественными горами и темными хвойными лесами, что служили не только охотничьими угодьями, но и безмолвными свидетелями всего, что происходило в его стенах. В конце сентября, когда последние теплые лучи солнца ласкали город перед наступлением затяжной зимы, на железнодорожной станции появилась блондинка. Светлый свитер и темные джинсы скрывали, но не полностью, хрупкость её фигуры. Подхватив тяжелый чемодан, она медленно побрела к темноволосой женщине, стоявшей поодаль. Это была Наташа, её тетя. Двадцатипятилетняя, с успешным тепличным бизнесом, она, казалось, была странно привязана к этому захолустному месту. Наташа обняла племянницу с искренней радостью, но Алиса лишь ощутила легкое раздражение. "Алиса, столько всего надо показать тебе", – восторженно начала тетя. "Наташ, я понимаю, что ты меня давно не видела, но давай для начала немного передохнем", – откинув светлую прядь назад, Алиса продолжила, – "Три дня в поезде стали для меня адом". Наташа, кивнув, помогла дотащить чемодан до черного джипа. Загрузив вещи, Алиса устроилась на переднем сиденье, достала пачку сигарет из маленькой сумочки и закурила. Поймав недовольный взгляд тети, она лишь криво усмехнулась и открыла окно. "Давно ты куришь?" – вопрос застал её врасплох. "Пару лет. Ровно с того момента, как осталась одна". "В смысле? Все же живы", – переспросила Наташа, сворачивая в центр города. "В прямом. Думаешь, я бы сюда сама приехала? Город, конечно, чудо, но сама суть в том, что мне не дали возможности сделать так, как хочу я, и сослали, предварительно купив билет. Касательно же того, что все живы, то все началось с того момента, как началась учеба. Почему, думаешь, они тебе не сказали, что я поступила на юридический, да и там же нашла человека, с которым готова была на все? Если все это опустить, то получается, что меня сослали", – она грустно усмехнулась. – "Они даже не позвонят, вот увидишь". Наташа не ответила. Ей не нравилось, что племянница приехала в таком настроении. Она лишь прибавила скорости, про себя отмечая, что Кроус, хоть и не столица, мог стать убежищем. Она решила пока не говорить, что сама сбежала из дома в семнадцать лет, чтобы начать здесь новую жизнь. Свернув на одну из улиц, она притормозила у дома, который выделялся среди остальных. Трехэтажный коттедж с черными стенами, он выглядел как минимум обителью злой волшебницы на фоне обычных домиков. Алиса вышла из машины, присвистнув. Забрав чемодан из багажника, она ждала, пока Наташа откроет ворота, и огляделась. По улице бегали дети, весело переговариваясь. Несколько старушек сидели на самодельной лавочке, вязали. Городок казался приветливым, но вдруг Алиса заметила темноволосого юношу в кожаной куртке и наушниках, шагавшего по улице напротив. Он заметил её, и по коже прошел озноб. Списав всё на усталость, она направилась к дому, радуясь, что тетя не задает вопросов, а местные не спешат знакомиться. Внутри дом был не особенно светлым, но Наташа утверждала, что темная гамма способствует покою. На каждом этаже располагалось по несколько комнат, а на первом – кухня, столовая, ванная, гостиная с камином и огромным плазменным телевизором. Здесь можно было смотреть фильмы, играть в игры и наслаждаться горячим шоколадом, завернувшись в плед. Второй этаж, за исключением комнаты Наташи, больше походил на бар и библиотеку одновременно. Комната Алисы была на третьем этаже. Наташа просила не задерживаться допоздна после учебы и предупреждать о своих планах. Но, увидев измученный вид племянницы, она отправила её в душ, заявив, что пока все вещи не постираются, Алиса будет ходить в теплом халате. Девушка не поверила, но, выйдя из душа, обнаружила на кровати комплект нового нижнего белья и пустой шкаф. "У меня были ещё чистые вещи", – сказала Алиса, войдя на кухню, где орудовала тетя. "Я же сказала, пока не постираются, походишь так", – ответила Наташа, не отрываясь от приготовления легкого перекуса. – "К тому же, они постираются и сразу высохнут, не переживай, никто не увидит на заднем дворе чьи-то вещи", – хихикнула она. Тут до Алисы дошло, что среди вещей было несколько откровенных нарядов. Щеки её заалели. Придя к выводу, что что-то менять уже поздно, она села на стул, откинувшись на спинку, и согнула ногу в колене, положив на неё сцепленные пальцы. Это был только первый день, и он уже записался в список самых худших. Может, дело было в том, что от неё отвернулись, а может, просто она была той, которую никто не понял. С тихим стуком Наташа поставила на стол тарелку с бутербродами и начала разливать кофе по кружкам. Алисе досталась кружка с надписью «Have a nice day», но если её перевернуть, можно было увидеть весьма неприличный жест. Когда девушка это увидела, родственница лишь рассмеялась, сказав, что кто-то по работе подарил ей такую кружку на Новый год. Понятливо хмыкнув, девушка налила себе еще кофе и, выпив его, посмотрела на Наташу более осознанно. "Вот скажи мне, что мне тут делать? Я ведь только один курс успела отучиться". "Здесь есть неплохой колледж, так же есть и общежитие, если ты захочешь. Можем сегодня пройтись туда, заодно документы сдашь, а если хочешь поработать, то можешь помогать мне с теплицами". "Видимо, выбора у меня особо нет", – хмыкнула девушка. – "Ладно, но чтобы пойти куда-то, мне нужна одежда, а ты её в стирку закинула". "Думаю, кое-что уже готово". Наташа встала из-за стола и направилась в подвал, где стояли машинки и небольшой ассортимент вина, а также консервированных овощей и какие-то продукты, на которые Алиса не обратила внимания. Из сушилки она достала платье, от которого блондинка застонала и села на ступеньки. Короткое кашемировое платье облегало фигуру, показывая все прелести, и было слишком коротким, по её мнению, но тетя, судя по всему, была от него в восторге. Протянув серое платье племяннице, она сказала, что с ним неплохо сочетаются высокие каблуки. Тяжело вздохнув, Алиса взяла платье и поплелась переодеваться. Щурясь от яркого осеннего солнца, Алиса ждала тетю, стоя у машины. Наташа подошла, предварительно закрыв ворота на ключ, и протянула племяннице темные очки. "Наслаждайся последними днями хорошей погоды", – сказала она, заставив девушку изогнуть бровь, после чего пояснила: – "Здесь довольно рано настает зима. Конечно, Хэллоуин ты встретишь без снега, но до этого дня погода будет довольно мерзкой. Начинаются дожди, туманы по утрам, и температура опускается до пяти-шести градусов". "Все же это не юг", – грустно заключила Алиса. Шатенка лишь улыбнулась и завела машину. Они проехали несколько улиц, прежде чем остановиться у светлого трехэтажного здания, около которого стояло несколько небольших групп студентов. Нервно сглотнув, Алиса вышла из машины, взяла сумочку в одну руку и посмотрела на носки бежевых туфель. Наташа вышла из машины, нажала на кнопку сигнализации и тепло улыбнулась племяннице, маня её за собой. Они шли к главному входу, и Алиса ловила на себе взгляды. Она была для них чем-то новым, неизведанным и странным. В одной компании она заметила того юношу, что всего пару часов назад шел по улице напротив. Он заметил её и усмехнулся, быстро переведя взгляд на парнишку с дредами и серьгой в ухе. Снаружи стены корпуса были увиты лианами и диким виноградом, листья которого уже окрасились в различные цвета. Внутри здание оказалось довольно светлым и просторным. В холле стояло несколько диванчиков и стеклянных столиков, на которых стояли стаканчики кофе и стопки тетрадей. На диванчиках сидели старшекурсники, споря о чем-то и не обращая внимания на снующих туда-сюда новичков. Девушки поднялись на второй этаж, где располагался кабинет директора и его зама. Постучав и услышав приглашение, они вошли и увидели замдиректора Алену Викторовну, которая перебирала бумаги на столе. Поздоровавшись, Наташа представила племянницу. "Алена Викторовна, это Алиса Келлер, моя племянница, мы с вами говорили о ней пару дней назад", – шатенка мягко улыбнулась замдиректору. "Конечно, проходите в мой кабинет", – она махнула рукой в сторону темной двери. Алиса прошла внутрь и села напротив Наташи, рассматривая кабинет и ожидая, когда в комнате появится еще одна шатенка, от которой так вкусно пахло жасмином. Кабинет замдиректора был обставлен довольно минималистично. Небольшой стол, несколько стульев и два кресла, шкаф с книгами и документацией, а также компьютер на столе и печатающий что-то принтер. Наконец, в кабинете появилась Алена, и девушка смогла её более подробно разглядеть. Женщина с темными волосами была довольно сдержанной, хотя по ней было видно, что она любитель отдохнуть. Такой вывод был сделан после взгляда на запястье Алены, где красовался вытатуированный знак группы Linkin Park. Шатенка села в кресло и требовательно посмотрела на Алису, которая немного растерялась под строгим взглядом темных глаз. "Я не кусаюсь", – пошутила женщина, заметив реакцию будущей студентки. – "Насколько я понимаю, ты хочешь продолжить обучение на юридическом профиле?" "Если есть такая возможность", – коротко ответила Алиса. "Хорошо, тогда пока мы с твоей тетей, которая на данный момент является твоим опекуном, обсудим некоторые детали, ты можешь осмотреться. Пойдем", – она встала из-за стола и, поманив за собой девушку, направилась в сторону двери. Увидев в ответ кивок тети, девушка оставила сумочку на стуле, зная, что Наташа её заберет, и направилась следом за замдиректором. Коридор их встретил тишиной и мерцающей лампочкой на лестнице. Сейчас она смогла разглядеть Алену более спокойно и не столь предвзято. Темные волосы были собраны в простую прическу, в одежде присутствовал официальный стиль. Белая рубашка не была в обтяг, что позволяло фантазии дорисовать картину, а темные брюки выдавали красивые стройные ноги. Во рту пересохло от осознания, насколько сексуальной кажется женщина. "Никита, подойди", – сказала она, и из тени лестницы вышел тот самый юноша, что был перед дверями. "Здравствуйте, Алена Викторовна, чем я могу вам помочь?" – он обворожительно улыбнулся. Алисе показалось, что его вовсе не было на лестнице, и он просто выплыл из темноты, такой самодовольный и, видимо, очаровавший женщину. Взгляд его серых глаз скользнул по фигуре девушки, ненадолго задержавшись на сцепленных в замок пальцах. Однако, вернув взгляд Алене, он согласно кивнул. "Привет, меня зовут Никита, и я буду твоим сопровождающим", – он протянул руку и мягко улыбнулся. "Алиса, и на долгое время твоя головная боль", – усмехнулась девушка и пожала руку. "Никита, верни девушку через час в целости и сохранности", – строго сказала замдиректор. "Обижаете", – усмехнувшись, ответил юноша. Предложив юной девушке локоть, он повел её в сторону лестницы, где, поднявшись наверх, показал расположение аудиторий. Дальше шли рассказы об учителях, студентах и ближайших мероприятиях. Как оказалось, студенческая жизнь в Кроусе была более интересной, чем в родном Элире. Никита показал девушке два рабочих корпуса, объяснив, что третий закрыт уже несколько лет на реставрацию после того, как там случайно взорвали кабинет химии. Однако молодому человеку удалось успокоить девушку, что обошлось без жертв и химик, как и ребята, продолжают учиться и работать. Так прошел час, и он решил познакомить её с несколькими студентами, которые стояли рядом с ним во дворе. "Ребята, это Алиса, и она новенькая", – представил он её, положив руку на талию, что не укрылось от остальных, и девушка несколько смутилась. "Мы рады видеть тебя тут", – её неожиданно обняла девушка с ярко-розовыми волосами. – "Меня зовут Регина". "Приятно познакомиться", – произнесла девушка негромко. "Реджи, отпусти ребенка, видишь, она еле на ногах стоит после таких действий", – сказал тот самый парень с дредами. – "Я Майкл". – он протянул руку. "У тебя весьма необычная прическа, но тебе очень идет", – ответила она, пожав руку. "А это наша Снежная Королева по имени Виктория", – Регина представила девушку с темно-русыми волосами и пронзительным взглядом голубых глаз. "Приятно познакомиться", – все также с улыбкой сказала Алиса. Заметив, что Виктория не особо идет на контакт, девушка улыбнулась тем, кто был более разговорчивым. Как оказалось, ребята играли в местной рок-группе и уже записали несколько альбомов. Алиса не знала, чем еще её удивят ребята, и решила, что это будет довольно плодотворное сотрудничество. Все, кто вырос в Элире, не умели ни дружить, ни любить. Это был город обреченных и глубоко несчастных людей, не имеющих своего мнения и живущих по законам утопии. Алиса была выделяющимся в этой толпе человеком. С самого рождения она не желала становиться частью этого прогнившего города с его вечным контролем. Там не было выбора, кем тебе стать и как жить, там для неё была приготовлена роль жены какого-нибудь наследника. Может, она и не хотела уезжать, но теперь ощущала, что все это приведет её к лучшему. "Вы слышали, что никаких пропаж не было уже как неделю?" – неожиданно спросила Реджи, что сидела на бордюре и листала новости в мобильнике. "Да, что-то сегодня утром проскакивало в новостях", – подметил Майкл. "О чем вы?" – спросила Алиса. "В общем, у нас с недавнего времени начали пропадать студенты, но о них забывают спустя день или два, словно их никогда не было", – заметив непонимающий взгляд, она объяснила. – "С конца августа у нас пропало пять студентов, но вся соль в том, что не было ни расследований, ни каких-то иных новостей". "Выходит, у вас завелся маньяк?" – под ложечкой засосало. – "Да и к тому же, вы ведь помните почему-то?" "Поэтому мы и собрались в такой кружок по интересам", – хмыкнула Виктория. – "Каждый из нас помнит их, но нам никто не верит, да и мы не особо рвемся доказывать что-то". "Весело у вас тут", – поежившись, ответила Алиса. Никита уже хотел напомнить всем о предстоящем мероприятии, но из дверей колледжа вышли Наташа и Алена Викторовна. Ребята прервали разговор и посмотрели на них, ожидая вердикт. Женщины еще немного о чем-то поговорили и, попрощавшись, разошлись. "Алиса, я рада, что ты нашла себе компанию", – тепло улыбнулась шатенка. "Наташ, это Виктория, Регина, Никита и Майкл", – девушка по очереди представила новых знакомых. "Приятно познакомиться", – с улыбкой ответили поочередно ребята. "Ладно, ребят, встретимся завтра", – с улыбкой ответила Алиса. Попрощавшись с новыми знакомыми, девушка ушла вместе с тетей, не замечая, с какой тоской во взгляде провожал её Никита. День был весьма насыщенным, и было решено посетить весьма милое кафе под названием «Флэсс». Заведение, славившееся в Кроусе своей выпечкой и жареными стейками, встретило девушек тихой музыкой и горящим камином. Устроившись за одним из столиков и сделав заказ, они негромко переговаривались по поводу колледжа. Как оказалось, документация была успешно подписана, как и договор на поставку овощей для столовой. Алиса только радовалась тому, что Наташа смогла начать сотрудничество с колледжем «Джерминдо». "Теперь понятно, почему многие даже не стараются запомнить название этого места. Пока выговоришь, можно сломать язык", – улыбнувшись, ответила девушка. "Ваш заказ", – к ним подошел официант и поставил перед каждой тарелки, после чего наполнил бокалы белым вином. – "Желаете еще что-нибудь?" "Нет, спасибо". Наташа взяла в руки нож и вилку и, пожелав приятного аппетита, отрезала небольшой кусочек от куриной грудки. Немного позже она все же объяснила, что в Кроусе разрешено выпить до двух бокалов вина за ужином, после чего ехать за рулем. Алиса лишь удивлялась таким порядкам, что существенно отличались от тех, что господствовали в Элире. Только сейчас она поняла, что Наташа просто не выдержала гнета родителей и сестры. Сбежав сюда, она и впрямь выглядела намного лучше и счастливей.