Абсолютное зло

Я пыталась оттереть руки платком, который больше всего походил теперь на хорошенько засаленный клочок ветоши, и лихорадочно размышляла. Обо всей этой ситуации и о том, как из неё выпутаться, в частности. - Всё хорошо? Я подняла взгляд на чёрного меху. - Не знаю… наверное… - я сделала в воздухе неопределённый жест. - Кого ты пытаешься обмануть? – поинтересовался ниндзя-бот. – Ответь мне честно. - Я правда не знаю… Сыщик, сколько всё это будет продолжаться? И чем закончится? – я с отчаянием посмотрела на друга. – Как долго мы здесь? - Одиннадцать мегациклов. - Неудивительно, что я устала. И ещё, сенсей… мне страшно, - призналась я, потупив взгляд. - Ничего не боятся только те, у кого слабый процессор, - заметил кибер-ниндзя. – Но ты сильная и со всем справишься, я в тебе уверен. Да, что касается силы…. Насколько мне известно, за всё это время ты совсем ничего не ела. - Мне не хочется, - поморщилась я. - Впереди – неизвестность. Сейчас, пока относительно спокойно, правильнее было бы отдохнуть и восполнить энергию, - посоветовал Сыщик. Он аккуратно подцепил ранец, позабытый мною в углу, и положил к моим ногам. Я вытащила свёрток с бутербродами и бутылку воды. Сделала пару глотков, а бутерброды, не взглянув на них, положила на пол. - Нужно поесть, - спокойно, но твёрдо проговорил ниндзя-бот, пододвигая еду обратно ко мне. – Смотри, это же вкусно… - Откуда ты знаешь? – не могла не улыбнуться я, послушно, как загипнотизированная, разворачивая бутерброд. – Ведь вы не едите земную пищу. - Я просто это знаю. И в любом случае, если бы мне было необходимо органическое топливо, я предпочёл бы растительное, - задумчиво произнёс меха. Обсуждая с кибер-ниндзя плюсы и минусы вегетарианского питания, я сама не заметила, как подчистила все свои немудрёные припасы. Зная его отношение к природе, я не особенно удивилась подобному заявлению. Куда больше меня поразило то, что он вообще задумывался об этом – ведь редко какому человеку приходила в голову такая мысль. Отряхнув с колен крошки, я встала и подошла к ниндзя-боту. Прижалась давно уже ноющим виском к его плечу и так застыла. - Голова болит, - объяснила я ему в ответ на недоумевающий взгляд. – А твоя броня такая приятно прохладная… - Отдохни хотя бы чуть-чуть, пока ещё есть время, - немного неловко предложил Сыщик. Удивительное дело – несмотря на наши отношения, мы всё ещё продолжали стесняться друг друга. И старались не демонстрировать чувства на публике. Я подумала, что совет, в общем-то, вполне уместный и пристроилась на коленях ниндзя-бота. Мне казалось, что в таком напряжённом состоянии уснуть мне будет ой как нелегко. Но почти сразу же я начала соскальзывать в сон со счастливой улыбкой, ощущая на плечах легкие прикосновения металлической руки и слыша привычные уже, тихие, как шёпот ветерка, мелодичные напевы… Я ещё чувствовала холод обшивки и плавные изгибы корпуса Сыщика... ... и вдруг словно провалилась в какое-то параллельное измерение, в котором отсутствовала гравитация. Я поджала ноги, но всё равно парила в пустоте, как бабочка. - Что, во имя Праймуса, происходит? - попробовала я спросить. - Это действительно со мной происходит или только мерещится? - И то, и другое, - услышала я знакомый голос. Я обернулась на его источник - как всегда невозмутимый, Сыщик сидел в этом нигде, по обыкновению скрестив ноги. Я попробовала приблизиться к нему, в груди всё замирало: а вдруг не получится? Получилось. Но вот прикоснуться к нему мне не удалось. Моя рука прошла сквозь него, не встретив никакого сопротивления, как сквозь воздух. - Так… Кто из нас призрак? Я или ты? – спросила я, скрывая за шутливой интонацией подступающую панику. И спросила то, о чём логичнее было бы поинтересоваться в первую очередь: - Где мы? - У меня встречный вопрос. Что ты здесь делаешь? - Сама не знаю. Понять бы ещё, где это здесь… Мне казалось, я сплю… - пробормотала я задумчиво. - Да, пожалуй, это единственное возможное объяснение, - кивнул кибер-ниндзя. – Лишь немногие боты могут оказаться в этом измерении. Но чтобы человек… Мы в Матрице. Времени здесь нет. Как и пространства, и материи. И здесь не мы сами, а лишь наше сознание. - Любопытно… Как, впрочем, и то, что мне так внезапно захотелось спать… А? Это ведь твоих рук дело? – внезапно осенило меня. Сыщик виновато посмотрел на меня. - Я хотел попасть сюда незаметно для всех остальных. Пожалуй, никто и не заметил бы, но ты – совсем другое дело. Ну и я слегка перестарался. Кроме того, мы с тобой связаны. Уже давно. - Связаны… это из-за того, что ты открыл мне Искру? Ниндзя-бот кивнул в знак согласия. - Это моя вина, - промолвил он. – Прежде, чем это произошло, я обязан был предупредить тебя обо всех возможных последствиях. Не всегда для тебя безопасных. - Любопытный побочный эффект, - улыбнулась я. – В любом случае, мне нравится! По-моему, это не такая уж высокая плата за счастье всецело кому-то доверять. Но зачем тебе было проникать сюда? - В Матрице хранятся ответы на все вопросы, - объяснил меха. – Наверняка Ей известно также и то, как победить эту угрозу… Правда, я не уверен, что тебе удастся подключиться к Её базе данных. Он резко замолчал на полуслове. Я поняла, что бот пытается сформировать запрос, адресованный Матрице. И Она моментально ответила – не прошло и наноклика. Самое удивительное, что я тоже понимала Её. Не знаю, как воспринимал необходимые данные Сыщик с его компьютерной логикой. Со мной Матрица говорила на понятном мне языке образов – они зарождались в глубинах моего сознания и непостижимым образом превращались в слова. Слова эти текли сквозь меня подобно нескончаемому потоку, и порой мне казалось, что я вот-вот сойду с ума. Возможно, так оно и произошло бы, будь я человеком с нормальной психикой. Но судьба уже неоднократно ставила меня на грань потери рассудка, и именно это, как ни удивительно, спасло меня. Матрице действительно было ведомо всё. Даже то, что на данный момент вроде бы было несущественно. И за кратчайший отпущенный нам на разговор промежуток времени Она торопилась поделиться со мной всем, что знала. Миллиарды терабайт образов, чувств закружили меня в водовороте - для того, чтобы спустя какое-то время схлынуть, оставив после себя лишь действительно важное для меня. Подобно тому, как мутная вода, отступая, выносит на прибрежный песок драгоценные крупинки золота… За какие-то доли секунды через моё сознание пронеслась информация о прошлой жизни кибер-ниндзя. То, чего я о нём ещё не знала, и то, о чём он сам уже рассказывал мне. Словно на киноэкране… Сомнения. Боль. Ярость. Чувство собственной бесполезности. Ненужности. Одиночества. Дальше, дальше… Определённо, наша Земля. Органическая природа. Чудо в каждом её проявлении – от рассвета и до заката… Друзья. Странное, непонятное слово для того, кто всю жизнь прожил одиночкой. Раздражение постепенно сменяется гордостью за окружающих. За тех, кто сумел стать ему семьёй. И, внезапно, - обрыв. Слепящий свет… Я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать. Так вот как это было. Вот каким образом ты спас своих друзей! В буквальном смысле отдал за них свою душу. Снова – онлайн. Сколько с тех пор прошло времени? И – новое чувство. Словно цветок, проснувшийся посреди вечной мерзлоты… Неужели это обо мне? И тут все прекратилось. На самом интересном месте. Досадно. - Пора возвращаться в реальность, Рин, - произнёс Сыщик. – По моей команде – раз… два… - А как же ты? – почему-то мне представилось, что он так и останется в этом нигде, и меня пронзило острое чувство страха. – Я никуда не пойду без тебя! - Я приду в онлайн сразу же за тобой, - ответил ниндзя-бот. – В противном случае ты рискуешь здесь застрять навсегда. Ты готова? Мне ничего больше не оставалось – только подчиниться. - Три! Сама Матрица и силуэт Сыщика зарябили и померкли. Но как же нам выбраться отсюда? Ты не сказала мне, отчаянно выкрикнула я Матрице. Спасёшь, предав, с трудом разобрала я среди неумолчного шума мироздания – плотного клубка чужих мыслей, сомнений, надежд и вопросов. Какой странный ответ. Да и ответ ли это? Интересно, есть ли у Матрицы чувство юмора? Кого я должна предать? Кажется, я только ещё больше запуталась… - М-м-м… - я медленно возвращалась в реальность. В голове гудело, конечности были, как ватные. Я помахала рукой у себя перед носом, изумляясь тому, насколько мы, оказывается, неуклюжие и неповоротливые. ТАМ каждое движение давалось с лёгкостью, ибо не приходилось преодолевать силу притяжения и сопротивления воздуха. Таких понятий в Матрице не существовало вовсе. Как и самого тела, впрочем, будь оно органическим или нет. Только голое сознание. - С возвращением, - раздалось у меня над головой. – Никак не адаптируешься? - Не каждый день совершаешь виртуальные путешествия, - ответила я слегка севшим голосом. – Как будто я спала настолько крепко, что до сих пор окончательно не проснулась. Я перевернулась на спину и снизу вверх посмотрела на ниндзя-бота. Лицо Сыщика было очень серьёзным и сосредоточенным. Только нижний край визора приобрёл мягкие, округлые очертания – это означало, что он рад меня видеть. И внезапно в моём мозгу вновь пронеслось то, что я увидела, прочувствовала в Матрице. Ослепительный свет, чувство обречённой неотвратимости и готовности пожертвовать всем ради друзей… - Почему ты никогда не говорил мне? - прошептала я, приняв сидячее положение и прижавшись к выпуклой грудной пластине Сыщика. - Ты тоже многого мне не рассказывала, - огромная ладонь мягко привлекла меня к чёрному металлу, словно стремясь оградить от всего мира. - Просто к слову не пришлось. Постой-ка. Ты видел мою жизнь? – я чуть-чуть отстранилась и посмотрела в голубой визор. – Какой, должно быть, глупостью тебе всё это показалось! Сыщик покачал головой. - Отнюдь, - возразил он. - Всё это в прошлом. Сейчас у меня есть ты. Если бы ты только знал, как я боюсь тебя потерять… - Моя искра всегда будет с тобой, - тихо сказал кибер-ниндзя. - Что бы ни случилось. Прозвучало красиво и… жутковато. Эти слова настолько не вязались с его обычной, скупой на эмоции, манерой говорить, что мне даже стало немного не по себе. Я пристально всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, что не так. - Подъём, - проговорил бот, как ни в чём не бывало. - Вставай и пройдись немного, разомнись. Решив почтить своим вниманием остальных ботов, я подошла к ним и прислушалась к их разговору. Команда собралась в кружок и вполголоса переговаривалась. - Квинтессоны обладают колоссальным количеством тёмной энергии, высвобождение которой уничтожит не только нас всех, но, возможно, и все близлежащие планеты, - рассуждал Оптимус. - Босс-бот, этого нельзя допустить, - вскочил Бамблби. - Разумеется, но как? Нам нужен план, - задумался наш командир. - Стрелять в Тёмный ОллСпарк, или швырять в него что-нибудь, или предпринимать попытки иным способом физически разрушить его - недопустимо. Это может повлечь за собой непредвиденные последствия. Вплоть до сопоставимых по масштабам со взрывом сверхновой, - предостерёг товарищей Храповик. Погруженные в свои мысли, автоботы не заметили, как от них отделилась тёмная тень и бесшумно скользнула прочь. Я немедленно последовала за ней. Нашего отсутствия, похоже, никто не заметил… - Куда ты направляешься, Сенсей? – окликнула я. Было совершенно очевидно, что он колеблется – стоит ли говорить мне? - Мне кажется, я уже нашёл правильное решение, - наконец коротко ответил меха на ходу, не сбавляя шага; я едва поспевала за ним. - Да? И в чём же оно заключается? – подозрительно сощурилась я. Лицо бота приняло абсолютно непроницаемое выражение – если это словосочетание вообще применимо к Сыщику, читать эмоции которого и так задача не из лёгких. Но отпираться или врать он не стал. - Кто-то должен принять эту энергию на себя, поглотить её. - Что? Но это означает… - Да. Кто-то должен пожертвовать собой. И этим кем-то буду я. Это наш единственный шанс, - шепнул Сыщик еле слышно. Мне показалось, что на меня упало небо. - Нет, не делай этого! - выкрикнула я в ужасе. – Не смей! Я… я тебе не позволю! Не соображая, что делаю, я мёртвой хваткой вцепилась в ногу мехи, тем самым заставив его остановиться. - Рин, ты помнишь, о чём мы говорили тогда? - тихо проговорил Сыщик, не глядя на меня. - Я жив лишь до тех пор, пока не настанет время исполнить мой долг. Это время пришло. Здесь и сейчас. - Я помню, сенсей, - всхлипнула я, выпуская ниндзя-бота на свободу. - Но я так надеялась, что этого никогда не случится... я так хотела в это вериииить.... Я с размаху плюхнулась на пол, закрыла лицо ладонью и завыла в голос – безнадёжно и обречённо. - Послушай, - Сыщик присел рядом, положил мне на плечо свою тяжёлую руку. - Я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. В данном случае твое спасение и спасение всех остальных достигается ценой моего оффлайна. Пойми, так надо, и другого выхода нет. Пообещай, что будешь помнить меня, но не станешь слишком горевать обо мне, когда я уйду. Я резко мотнула головой. - Какая разница, случится ли что-нибудь со мной? Ведь ты… тебя… - я так и не смогла заставить себя произнести страшное слово, будто это могло как-то развернуть ситуацию в лучшую сторону. – Это настолько жутко, что у меня в голове не укладывается… - А возможно, все не так ужасно. Просто подумай о том, что оффлайн – всего лишь длинный цикл перезарядки. Так все говорят, - добавил он для полной объективности. Я неоднократно слышала подобные суждения из уст людей, хотя, разумеется, в совершенно других выражениях. И эта избитая попытка утешить внезапно разозлила меня. - Это неправда! – выкрикнула я. – Я знаю! И ты сам прекрасно это знаешь! Ты ведь уже умирал однажды… И вообще, это неправильно, несправедливо - если уж погибать, то всем вместе! Почему должен пострадать ты один? - Это моя судьба, – глухо прозвучало в ответ. - Единственно верное решение принять просто, если выбора нет. Знаешь, я даже рад, ведь моя смерть спасёт ваши жизни. Поверь, мне тоже тяжело сейчас. Но ты можешь облегчить мою участь. - Чем я могу тебе помочь? – поинтересовалась я, шмыгая носом. - Пойми меня и прими это, как данность. И ещё одно. Не плачь, пожалуйста. Ради меня… иначе мне труднее будет… сделать то, что я должен… - отрывисто произнёс Сыщик, поднимаясь. – Не ходи за мной. Я не хочу, чтобы ты при этом присутствовала. Он взял мою безвольно лежащую на колене руку и сжал её в своей. Сжал, пожалуй, даже чересчур сильно – на коже тут же отпечатались следы от его пальцев. А потом низко склонился надо мной, и через мгновение я ощутила на затылке холод прикосновения его металлической ладони. До сего мгновения я никак не могла поверить в такой жестокий поворот нашей судьбы. Но этот мимолётный знак внимания окончательно убедил меня в безжалостной неотвратимости всего происходящего. Он прощался со мной навсегда. Он знал, что не вернётся. Уже дважды я думала, что потеряла его. Уже дважды его спасало чудо, снова и снова возвращая ко мне. Первый раз – когда мы сочли его погибшим в битве с десептиконами. Второй – на безымянной планете и потом, во время операции, которая происходила в моём присутствии. Оба раза мне казалось, что я не выдержу. Но то, что происходило сейчас, было ужаснее всего. Ужаснее – тем, что на этот раз другого исхода вроде бы не было предусмотрено судьбой. И покорностью, с которой Сыщик добровольно шёл на это. Раздавленная горем, я, наверное, так и осталась бы сидеть, словно оцепенев, глотая слёзы, будучи не в силах даже посмотреть на него... в последний раз. Я знала его достаточно хорошо, чтобы понять – если он уже принял решение, никакие слёзы и мольбы его не остановят. И единственное, что я могу сделать для него, - выполнить его последнюю просьбу. Быть сильной. - Может быть, когда-нибудь и где-нибудь, мы снова будем вместе, Искорка. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, но не могу поступить иначе. Прости меня за это, - услышала я. Подняв глаза, я увидела лишь тёмный силуэт - свет падал сзади. Но мерцающий визор - мерцание выдавало крайнюю степень волнения его владельца - виден был чётко. Равно как и часть лица, озарённая его светом. Как и сверкающие капли омывателя… Последний факт потряс меня настолько, что моментально отрезвил. Сыщик же всё равно улыбался какой-то особенно доброй и светлой улыбкой. Непостижимо… немыслимо… особенно учитывая то, что он собирался идти на смерть. Праймус Всемогущий, почему? Ведь я за всё это время не сказала ему самых главных трёх слов! Я говорила ему, что боюсь его потерять, что не могу без него, что хочу быть с ним, иногда у меня даже непроизвольно вырывалось смелое слово – Любимый. Порой, оставаясь с ним наедине, я обнимала его за шею и нашептывала ему на аудиосенсор самые красивые слова, которые только могла отыскать в глубине своей опаленной души. Он молча внимал мне, склонив свою благородную голову. И, хотя ни слова не говорил в ответ – от замкнутой и сдержанной натуры было бы глупо этого ожидать – я чувствовала, что ему приятно слышать от меня подобное. В такие моменты визор его светился особенно ярко, а на губах появлялась мягкая полуулыбка. Само же отношение его ко мне заключалось в одном-единственном слове, том, которым он всё чаще меня называл. Искорка. На их языке это означало – моя душа, моё сердце. Я привыкла к этому обращению настолько, что воспринимала его как ещё одно своё имя… Да ещё, пожалуй, в его безграничном доверии ко мне. Наверное, я знала о нём больше, чем кто-либо из команды. Но при всём этом - ни разу я не сказала прямо того, что должна была сказать уже давно. Ну почему я молчу даже сейчас? Когда буквально через минуту будет поздно! Я же обязана была повторять ему это снова и снова каждый день! - Сыщик, я… люблю тебя, - обречённо шепнула я. – Несмотря ни на что. - А я - тебя, - коротко прозвучало в ответ. Поймав мой взгляд, бот отвернулся и уверенно зашагал прочь. Так или иначе, от судьбы не уйдёшь. Я помню, как это было в прошлый раз. Слишком хорошо помню. Я хотел бы забыть, но подобное не забывается. Жизнь, постепенно покидающая мой корпус. Системы, воющие об опасности… и – свет, ослепительный свет… Тогда я поступил так, как и должен был, и я это знал. Ни тени сомнения… Сейчас же у меня почему-то такое чувство, что я совершаю предательство. Хорошо, что у нас было время, чтобы попрощаться… Что это было? Настолько явно всё это прозвучало в моей голове… Смогла ли я, как в Матрице, прочитать его мысли? Или у меня просто расшалилось воображение? Целая планета – и жизнь одного бота. Нет, не так конкретно. Не бота. Просто одна жизнь. Как ничтожно мало и как бесконечно много… Единственный шанс? Другого выхода нет? Этого не может быть! Он существует, он обязан существовать! Иначе мой Сыщик... Нет, не думать, не думать об этом! Я во всех подробностях представила себе своё дальнейшее существование. Именно существование, потому что назвать это жизнью не поворачивался язык. Даже если мы сумеем вырваться отсюда, все оставшиеся годы перед моим внутренним взором будет стоять лицо ниндзя-бота, а в ушах – звучать его прощальные слова. И если я сейчас не попытаюсь что-то сделать, то во всей Вселенной, ни на одном наречии не найдётся подходящего для меня слова. Я рассеянно потёрла запястье, ноющее после его прощального прикосновения. Боль эта не шла ни в какое сравнение с душевной. Синяки пройдут, но кровоточащая рана в моем сердце останется навсегда. Сенсей, ты же так любишь природу во всех её проявлениях! Кто, как не ты, достоин её величайшего дара – видеть, слышать, осязать, чувствовать. Одним словом – жить. Ты сам учил меня наслаждаться каждым мгновением бытия, не дыша, присматриваться к нему, ибо оно – мимолётно и неповторимо. Как жизнь самурая… Почему именно ты? Почему не кто-то другой? Сейчас же у меня почему-то такое чувство, что я совершаю предательство. Предательство. Что-то знакомое… Где-то я уже слышала подобное. Причём совсем недавно. В глубинах моего подсознания словно что-то вздрогнуло и зашевелилось. Как будто нечто, доселе спящее, медленно просыпалось и поднимало голову. Это, как я знала, свидетельствовало о том, что ответ найден и ему нужно лишь время, чтобы явиться передо мной во всей красе.

… спасёшь, предав … Нелепое словосочетание, подсказанное мне Матрицей, внезапно обрело смысл и засияло в моём сознании всеми цветами радуги. Если хочешь победить врага – ищи его слабости, вспомнила я спокойный, уверенный голос Сыщика. У квинтессонов только одна слабость. Так пусть она обернётся нашей силой… Только бы мой план сработал! Я ещё немного постояла, глядя Сыщику вослед. Вдруг он обернётся ещё раз? А возможно, даже оставит свою затею… Обернись, пожалуйста! Посмотри на меня! Посмотри на белковую, которую покидаешь… Но он больше не обернулся. Тогда я бегом припустила обратно в помещение, где всё ещё тихо совещались наши друзья. - Ребята! Беда! – крикнула я в дверной проём, жадно хватая ртом воздух и буквально выплёвывая слова в перерывах между судорожными вдохами. – Сыщик… решил пожертвовать собой… ради всех нас.