Абсолютное зло

"Чёртовы провода!” Стоило только пошевелиться - и путы больно врезались в тело. Они ограничивали мою свободу не хуже пресловутых стазисных наручников. Да ещё и рана, которую, по идее, надо было бы обработать... Впрочем, идеальным здоровьем похвастаться не мог никто. Даже Оптимус, Твердолобый и Сэнтинел – самые внушительные в этой компании – и те приобрели по паре трещин в броне. Бамблби тихо поскуливал; присмотревшись, я увидела на его ноге участок, с которого была напрочь сорвана обшивка. С прокушенного плеча Сыщика на пол равномерно падали тяжёлые капли масла. Джазз с возмущённым видом осматривал свою побитую и поцарапанную броню – пускай он не пострадал серьёзно, каждая вмятина для него была врагом номер один. Храповик обводил всю компанию сочувствующим взглядом, страдая от того, что не может выполнить свой долг медика. Боты лежали неподвижно, словно смирились уже со своей судьбой. Виной всему были стазисные наручники, полностью парализующие их волю и способность к передвижению. Но, по крайней мере, переговариваться мы могли. - Ниндзя-бот, ты же можешь снять такую штуку? - спросил Бамблби. - Обычную - да. Я пытаюсь, - сухо ответил Сыщик. - У этих какая-то другая конструкция. Сознание беспомощности и вид автоботов, сломленных, отчаявшихся. Я окинула беглым взглядом помещение и всех в нём находящихся. Прайм - молчаливый, губы плотно сомкнуты. Бамблби - обессилевший, закрывший оптику. Храповик, чей взгляд метает молнии. Джазз, уныло уставившийся в одну точку на противоположной стене. Сэнтинел... Если бы не весь ужас ситуации, я бы, наверное, засмеялась в голос. Бравый элитгардовец испуган больше всех остальных и выглядит попросту жалко. Но один взгляд на Сыщика стирает улыбку с моего лица. Ниндзя-бот изо всех сил старался совершить невозможное; признав своё поражение, он устало уронил голову набок. Меня охватило острое чувство жалости. Ко всем своим друзьям и кибер-ниндзя – в особенности. Ты сделал всё, что в твоих силах. Ах, если бы только суметь добраться до него, дотронуться до брони! Ведь, несмотря на его решительный и гордый нрав, чёрному мехе были прекрасно знакомы такие чувства, как страх, боль и отчаяние. Ему время от времени тоже требовались утешение и поддержка. Как и нам всем, впрочем… Но сил на то, чтобы преодолеть эти несчастные пять метров пола, катастрофически не хватало. Поэтому мы лишь обменялись взглядами. Голубой визор тревожно расширился, стоило Сыщику увидеть потемневший от крови рукав моей куртки. Я утомленно опустила веки. Плевать на то, что ждет нас дальше. Пока что я рядом с ним. Ну, не совсем. На расстоянии взгляда. И я слишком устала... Мои размышления прервал звонкий щелчок. Я открыла глаза. Стазисные наручники валялись на полу, а совершенно свободный Сыщик наклонился надо мной. - Замри и не двигайся, - сказал он. - Я не хочу поранить тебя. - Чего ещё я о тебе не знаю? - поинтересовалась я, пока он при помощи сюрикена осторожно подцеплял и разрезал витки провода. Наконец клочья моих пут упали на пол, я села, разминая затекшие запястья и щиколотки. - Дай мне руку, – велел он вместо ответа. Послушно выполнив требуемое, я понаблюдала за тем, как он, держа мою руку на одной ладони, второй бережно накрыл ее сверху. В то же мгновение рана отчаянно засаднила и зачесалась. - Что ты делаешь? – он недовольно покачал головой, и я поспешно замолчала. - Попытался остановить кровь и ускорить процесс заживления. К сожалению, это единственное, что я смог сделать, - пояснил Сыщик, закончив со своим делом. – Наверняка останется шрам. - Не страшно. Спасибо, - поблагодарила я. – Теперь я сама с этим справлюсь. Сыщик улыбнулся мне и отправился помогать товарищам. - Отличная работа, малыш, - проворчал Храповик. - Однако я уже староват для таких приключений... - Эй, а обо мне вы забыли? - заорал Сэнтинел, освобождение которого отложили на потом. - Если спросите меня, я вообще не освобождал бы кое-кого, - промолвил Би с ангельским видом. Сэнтинел в ответ разразился потоком брани. - И речевой синтезатор отключить не мешало бы, - задумчиво продолжил жёлтый минибот. - Вот что, Сэнтинел, - Оптимус одним ударом энерготопора разнёс наручники на элитгардовце вдребезги. - Сейчас все мы в опасности, так что придётся позабыть о неприязни и разногласиях хотя бы до тех пор, пока мы не выберемся из этой истории - нравится тебе это или нет. Бамблби, тебя это тоже касается. Оба бота пробормотали что-то невнятное и отвернулись друг от друга. - Это наши проблемы и наш враг, - продолжал Оптимус. – Совершенно ни к чему вмешивать в это человека. Взгляды семи пар оптических датчиков, две из которых, впрочем, скрывали визоры, тут же обратились ко мне. - Слушай внимательно и запоминай, - обратился ко мне Сыщик. – Видишь тот шлюз? Коридор, который за ним, ведёт к стартовой шахте. Там есть спасательная капсула. Как только будет возможность, проникни в нужный отсек и беги! - Объясни мне одну вещь, - я встала, уперев руки в бока, и грозно посмотрела на ниндзя-бота снизу вверх. – Зачем тебе было меня развязывать? - То есть как? – опешил чёрный меха. - Если вы собираетесь отослать меня отсюда, совершенно незачем было освобождать. Этой вашей капсулой я воспользуюсь только в том случае, если вы сами меня туда посадите. Связанную и беспомощную. Добровольно я ни за что вас не оставлю! Ниндзя-бот предпринял ещё одну попытку воззвать к моему здравомыслию: - Нам будет гораздо спокойнее, если ты окажешься в безопасности. - Ну да, конечно, - закивала я. – В безопасности относительно захваченного корабля. А как же открытый космос? А что, если я собьюсь с курса? А если по пути мне попадётся ещё какая-нибудь мифическая нечисть? - Ну, парень, лучше по-хорошему признай своё поражение, - посоветовал медик, пряча усмешку. – Она никуда не уйдёт. И даже если она поступит так, как ты ей велишь, ты потом сам себе места не найдёшь. - И в кого только ты такая упрямая, - сдался Сыщик. - А ты угадай с трёх раз! – весело предложила я. Двери раскрылись, впуская в помещение квинтессонов. При виде них у меня упало сердце. Я с отчаянием подумала, что мы даже не успели разработать хоть какой-нибудь план. Подобное ощущение испытываешь на экзамене, когда неумолимо приближается время отвечать, а листок на столе перед тобой по-прежнему девственно чист. В эти минуты начинаешь жалеть, что не потратил больше времени на подготовку, и утешаешь себя, вспоминая, что перед смертью всё равно не надышишься. Вот только сейчас нам всем угрожает кое-что посерьёзнее, чем двойка и последующая пересдача. - Мы наблюдали за вами при помощи камер слежения, – проинформировал нас Главный. - Стазисные наручники оказались бесполезны против вас. - Жалкие рабы, - прошипело одно из трёхликих чудищ. – Вы забыли, кто мы? Забыли, кому должны подчиняться? Так идите же сюда, мы напомним вам… Боты, словно загипнотизированные, сделали шаг вперёд, неотрывно глядя в окуляры твари. Все, кроме Сыщика. Я слышала негромкий, ни с чем несравнимый гул. Вернее, не слышала, а, скорее, воспринимала кожей. Процессор мехи работал на пределе возможностей, сопротивляясь наваждению, от напряжения вибрировала даже броня. На квинтессонов он не смотрел, старательно отводя взгляд в сторону. - А ты способен противостоять нашему влиянию, черныш? Помешать нам в одиночку ты всё равно не сумеешь. Что же касается тебя, белковое… Я видела, как старший квинтессон направился ко мне. Первым побуждением было убежать. Но, словно это происходило в страшном сне, я не смогла сделать ни шага. Нет, я не была очарована, подобно моим друзьям. Просто моё тело отказалось повиноваться мне. И я только безучастно наблюдала за тем, как эта громадина надвигается на меня… Главный приблизился ко мне вплотную. Одно щупальце легло мне на плечо, вторым квинтессон начал поигрывать прядью моих волос. Только не показывать страха, лихорадочно думала я, внутренне сжавшись в комок. Ибо страх – твоё слабое место… - Не смей прикасаться к ней! – вскинулся кибер-ниндзя. – Ты же видишь, что пугаешь её! - Защищаешь. Почему? Сыщик не удостоил квинтессона ответом. Главный повернулся к нему другим лицом – глумливо ухмыляющимся. - Ах, вот в чем дело! Оно тебе небезразлично. А вот интересно, как оно относится к тебе? Видишь ли, белковое, - обратился квинтессон ко мне лично, – твои друзья – всего лишь машины. Как высокоорганизованное существо, ты должно понимать, чью сторону тебе выгоднее принять. Против белковых мы ничего не имеем. Пока. Выберешь нас – станешь править на Земле. Нам всё равно нужны посредники между нами и землянами. Останешься с ними – и твоя родная планета обречена. Как и ты, впрочем. Ну так что? Я облизнула пересохшие губы: - В таком случае, поступим так. Вы не тронете моих друзей, и я… - Вероятно, ты чего-то не понимаешь, впрочем, чего еще ждать от белкового! - оборвал меня Главный. - Речь идёт только о тебе! Их судьба уже предрешена. Да и ты не в том положении, чтобы ставить нам условия. Впрочем, ты в любом случае будешь нам полезно. Я уверен, что из землян получатся превосходные рабы, не в пример некоторым. Покорные, послушные… - Рин, не слушай их! - Сыщик рванулся было ко мне, но наперерез ему метнулись щупальца ближайшего к нему квинтессона. Опутанный ими, бот не мог пошевелиться. - Некрасиво встревать в чужой разговор, - заметил квинтессон зловеще ласково. - Придётся напомнить тебе о хороших манерах. Я дёрнулась по направлению к ним, но… - Стой, где стоишь, белковое! – резко приказал Главный. – Тогда, возможно, он и не пострадает. - Со мной всё будет нормально. Я их не боюсь, – с некоторым напряжением в голосе проговорил ниндзя. – Пожалуйста, не делай глупостей. Я словно впала в какой-то ступор. Конечно, он ни за что не сломится, не склонит головы перед врагом и не запросит пощады. Но сейчас совершенно не время для того, чтобы демонстрировать характер! Что они сделают с ним? Всё, что угодно – было совершенно очевидно, что любые чувства у квинтессонов отсутствовали за ненадобностью. Моим сознанием завладел страх. Жуткий, неизбывный, липкий. Запоздало я сообразила, что мне превосходно знакомо это чувство – я уже испытывала его во сне, когда на два дня сама превратилась в трансформера и в первый раз пыталась уйти в перезарядку. Тогда сон оборвался в самый неподходящий момент, и то, чем эта история закончилась, осталось за занавесом. Ах, если бы я смогла досмотреть его до конца! Тогда я, возможно, знала бы, как сейчас поступить. Щупальца сжались ещё сильнее - казалось, они сейчас раздавят корпус, подобно тому, как люди обходятся с опустевшей алюминиевой банкой. Лицевую Сыщика исказила гримаса боли, но из его вокодера не вырвалось ни звука. Таких воспитательных мер квинтессону показалось мало. По щупальцам начиная от их основания побежали синеватые сполохи электрических разрядов. Квинтессон с явным удовольствием повышал и повышал напряжение. Я видела – Сыщик с трудом удерживается от крика… - Отпусти его! - я кинулась к квинтессону и его жертве. - Жёлтый, взять! – небрежно махнул щупальцем Главный. Би проворно изловил меня за шиворот, и я повисла на высоте примерно двух метров, задыхаясь и отчаянно дёргаясь, как марионетка, в попытке освободиться. - Бамблби! Что ты творишь! Поставь меня на пол, немедленно! – я наконец смогла вывернуться из куртки, оставив её в руках желтого мини-бота, и приземлилась на четвереньки. - Прекратите это! Пожалуйста, не мучайте его... Я подумаю над вашим предложением. - Искорка, нет... - прошептал ниндзя-бот. Пришельцы зашлись в противном, режущем кожу смехе. - Как просто, оказывается, нам было прийти к соглашению, - квинтессон разжал свои объятия, Сыщик упал на пол - его корпус всё еще выгибала судорога. - Всё ещё интереснее, чем я думал. Ваши чувства взаимны. Какая глупость и предсказуемость! Чувствующие органические и чувствующие машины… мы непременно учтём эту ошибку в процессе дальнейшей работы. У тебя один мегацикл на размышления, белковое. Время пошло. Зловещие пришельцы не спеша покинули помещение. - Зачем... зачем ты это сделала... Я выдержал бы… - Но я не могла больше видеть, как... Чёрт! – я зажмурилась, желая, чтобы жуткая картина поскорее стёрлась из памяти. - И на моём месте ты поступил бы так же. - Верно, - слабо улыбнулся меха. - Но теперь... - Ничего, - отмахнулась я. - У нас есть целый час на раздумья. Мы что-нибудь придумаем. - У нас пятьдесят семь циклов, чтобы быть точным, - вмешался меди-бот. Он присел на корточки рядом с Сыщиком и сканировал его системы. - Ох, парень, и когда ты перестанешь влипать в разные опасные истории… – пробормотал он. Я внезапно осознала, что с уходом квинтессонов все боты снова обрели способность действовать самостоятельно. - Юникрон побери… что это было? – Бамблби, казалось, до сих пор не до конца пришёл в себя. Он тупо рассматривал мою куртку. – Это просто ужасно. Я всё видел и слышал, но ничего не мог сделать. Словно они влезли в мой процессор и всё решали за меня. - Квинтессоны, - пробормотал Оптимус. – Они, как и прежде, мечтают уничтожить нас. - Но кое на кого их “обаяние” не действует, - Сэнтинел брезгливо посмотрел в нашу с Сыщиком сторону. – Уж не заодно ли они? - Я не сказал бы, что оно не действует, - Джазз посмотрел на ниндзя-бота. – Просто он может сопротивляться ему. Процессор Превыше Материи, верно? Совершенно обессиленный Сыщик только кивнул. - Девушка, вероятно, просто не поддаётся их влиянию. В силу своего органического строения, - рассудил медик. - Но за что квинтессоны так вас ненавидят? – спросила я. - Первые представители нашей расы созданы на фабриках квинтессонов, - пояснил Оптимус. – Мы были для них всего лишь машинами для выполнения тяжёлой работы. Но однажды рабы восстали против хозяев и изгнали их с Кибертрона. С тех пор квинтессоны люто ненавидят нас и желают отомстить. Правда, о них уже очень давно ничего не слышали. Мы надеялись, что все они оффлайн. - Наши гости оказались на редкость живучими, - проворчал Храповик. – Во всяком случае, для призраков они чересчур материальны. - А шарктиконы? - Эти служили у квинтессонов в качестве надсмотрщиков. А также приводили в исполнение приговоры, которые квинтессоны выносили. Никто из приговорённых не сумел уцелеть, ты уж мне поверь, - зловеще поведал Джазз. - С этим мне вроде бы всё ясно. А что это за Тёмный Оллспарк, о котором они говорили? – я вопросительно уставилась на старого медика. Мне показалось, что он, как самый старший в команде, должен лучше всех разбираться в этом вопросе. - Объясни ей, парень, только будь краток, - бросил Храповик Сыщику. – Я не мастер рассказывать старинные легенды. К тому же у меня полно работы. - Когда-то давным-давно, на заре времён, во всей Вселенной существовали всего лишь два гигантских трансформера – Праймус и его брат-близнец Юникрон, - заговорил ниндзя, поудобнее опершись о стену – силы ещё не до конца вернулись к нему. - Праймус воплощал Добро, в то время как Юникрон стремился к абсолютной власти, поглощая целые миры. Откуда они появились – это совсем другая история, для которой сейчас не время… Братья непримиримо враждовали. В конце концов, Праймус победил Юникрона, а после решил стать новой планетой. И появился Кибертрон. Таким образом, ОллСпарк – это не что иное, как искра Праймуса. Тёмный же Оллспарк, о котором говорили квинтессоны – соответственно искра Юникрона. - А что случилось с самим Юникроном? – нетерпеливо перебила я рассказчика. - Никто не знает наверняка. Согласно одной из версий, он деактивирован и превращён в одну из кибертронских лун. Согласно другой – навечно изгнан братом и с тех пор скитается по Вселенной, уничтожая все планеты, которые только попадутся ему на пути. Единственное, в чем древние легенды сходятся: если Тёмный Оллспарк, антагонист Великой Искры, будет найден и попадёт не в те руки, это будет означать… конец Кибертрона. От последних слов Сыщика повеяло ледяным холодом. Я поёжилась. И спросила с надеждой: - А что если это просто легенда? Красивая сказочка, чтобы жилось веселее? И никакого Юникрона не было, а квинтессоны просто блефуют? - Но ведь Кибертрон существует, - Сыщик осторожно повел раненым плечом и слегка поморщился. – Как и Великая Искра… Видишь ли, если есть светлое, то есть и тёмное. Они неразрывно связаны и дополняют друг друга. Таков закон жизни. В этот момент к нему подошёл Храповик. Пара минут – и от ранения не осталось и следа. - Спасибо, док-бот, - поблагодарил кибер-ниндзя. – Плечо как новое. - Ну как, теперь все целы? Ни у кого ничего больше не болит? – задал Храповик вопрос всем присутствующим. Автоботы поспешно покачали головами - привлекать к себе большее, чем велела необходимость, внимание медицины не хотелось никому. - У меня вопрос, вернее, замечание. Храповик, мне кажется, ты забыл кое о ком, - вкрадчиво произнесла я. И указала на раненого Скандалиста, на которого по причине полнейшей беспомощности даже не стали надевать наручники. Десептикона била крупная дрожь. - С какой стати мы должны ему помогать? И с какой стати ты сочувствуешь десептохламу? – подозрительно спросил Сэнтинел. - Мы уже всё обсуждали, и не раз, - строго проговорил Оптимус. – Она с самого начала была на нашей стороне и никогда не выступала за десептиконов. - Я о другом, - ехидно заметил офицер. – Похоже, белковой надоело то, что ездит по земле. Теперь ей больше по душе то, что летает… Сыщик вздрогнул; дело в том, что незадолго до этого мы с ним попали в одну очень серьезную переделку, едва не стоившую ему жизни. А виноват в этом был изначально именно Сэнтинел, вознамерившийся разлучить нас. Его, презиравшего органику, безмерно раздражали наши близкие отношения. Я знала, насколько тяжёлое ранение Сыщик тогда получил. И пускай снаружи следов его не было заметно, время от времени старая рана давала о себе знать ноющей болью, особенно когда он волновался. Как, например, сейчас. Храповик утверждал, что со временем это пройдёт. Я привстала на цыпочки и, с трудом дотянувшись, успокаивающе погладила болезненный участок обшивки со всей нежностью, на которую только была способна. А затем посмотрела на Сэнтинела. - Вот здесь вы ошибаетесь, офицер, - я обворожительно улыбнулась синему трансформеру. – Я по-прежнему без ума от спортбайков. Особенно чёрно-золотой расцветки… и ни на кого его не променяю. Сыщик обнял меня одной рукой в знак покровительства. Бамблби громко зааплодировал, а Сэнтинел притих, не найдя, что ответить. - Храповик, пожалуйста... - я смотрела на раненого сикера, тело которого в этот момент снова выгнуло дугой. - Но он - десептикон! - автоботский медик осуждающе покачал головой. - Вот сейчас ты его жалеешь. А встретьтесь вы на поле боя - он ни за что не пожалеет тебя. - Более того - разве ты не помнишь, он однажды уже угрожал тебе! - встрял в беседу Бамблби. - Ну и что? - пожала я плечами. - Сыщик... - умоляюще посмотрела я на своего защитника. К чести моего сенсея, он не отвел взгляда. - Но из каких соображений ты предлагаешь протянуть ему руку помощи? - пристально взглянул он на меня. - Ведь вы ни за что не станете добивать беспомощного врага, так? - Так, - задумчиво кивнул ниндзя-бот. - Не помочь ему сейчас - всё равно, что убить его, - по виду деса я поняла, что ему осталось совсем немного. - Предложение принято, - внезапно согласился со мной Сыщик. - Парень, мне с тобой всё ясно, - медик смотрел на бота - ниндзя с лёгким сожалением. - Ты в любой ситуации станешь ей потакать. - А вот и нет! - победоносно заявила я. - Только в том случае, когда считает, что я права. Права я бываю, когда мы сходимся во мнениях. Либо если мне удаётся доказать свою правоту. А вот это случается крайне редко. - Ну… так и быть, - смягчился медик, переглянувшись с Оптимусом. - Принять помощь от автохлама? – взвился Скандалист. – Лучше уйти в оффлайн! - А вот это тебе обеспечено, если мы не поспешим, - хмуро пообещал Храповик. – Кто будет мне ассистировать? - Можно я? – мне пару раз доводилось присутствовать при том, как меди-бот проводит обязательную диагностику своих товарищей, так что теперь я рвалась в бой и хотела быть чем-то полезной. - Да чтобы я позволил этому насекомому ко мне прикоснуться! - возмущению Скандалиста не было предела. Нет, конечно, предстоящий визит к медику ни в ком не вызывал радостных чувств. В частности, Сыщик предпочитал тянуть с этим неприятным делом до последнего, а Бамблби всякий раз приходилось загонять в отсек Храповика силой, но… Такую бурю эмоций я наблюдала впервые. Истребитель тем временем благополучно перешёл на кибертронский, и, хотя переводчик справлялся по мере сил, значение многих идиоматических выражений осталось для меня тайной за семью печатями. Впрочем, судя по выражению лиц ботов, я ничего не потеряла - они явно были далеко не цензурными. - Немедленно извинись! – потребовал ниндзя-бот. - Помолчи, ты, ржавый… - начал Храповик, угрожающе надвигаясь на Скандалиста. - Да ладно вам, ребята, - примирительно проговорила я. – Вы что, не знаете десептиконов? А этот к тому же ранен… - В таком случае, приступаем, - покорно согласился Храповик. Не знаю, существует ли на Кибертроне что-то подобное клятве Гиппократа. Но, во всяком случае, старый бот был истинным медиком и не мог просто так закрыть оптику на чьё-либо страдание, пусть даже его пациентом на сей раз был десептикон. Скандалиста оглушили при помощи импульсного излучателя. Это было сделано с двоякой целью - чтобы избавить сикера от лишних мучений, а нас – от посягательств со стороны столь крупного и опасного пациента. Дальнейшие полчаса прошли в кропотливой работе, аккомпанементом которой служило беспрестанное недовольное ворчание медика – он вовсю костерил всех и каждого, кто только попадал в поле его зрения. Проклятого десептикона – подкинул лишнюю работу; меня – чересчур долго копаюсь; Бамблби – слишком громко “вздохнул” всей вентсистемой; всю компанию – за то, что она благополучно вляпалась в очередные неприятности! Я нисколько на него не обиделась, хотя и услышала в свой адрес пару “ласковых”. Мне было просто не до этого. Некогда было даже утереть проступившую на лбу испарину. Некогда, да и нечем – мои руки по локоть были в масле. Масле врага. Подняв глаза от колоссальных размеров корпуса истребителя, я встретилась взглядом с Сыщиком. И толком не смогла понять выражения его лица. Бот смотрел на меня со смесью восхищения и жалости. И явно был весь напряжен – словно десептикон в любой момент мог очнуться и кинуться на меня. Поэтому я ободряюще подмигнула ему и вернулась ко всей этой беспорядочной мешанине разорванных трубопроводов и оплавленных микросхем, которую нам надлежало привести в божеский вид…