***
Причиной его гнева и ярости стал один инцидент в столовой медицинского университета. Не успел он толком начаться первый курс, как на его нервах успели поиграть буквально все, начиная от обычных одногруппников и заканчивая поварами той самой столовой, халатность к порядку на кухне которых заставляло волосы на голове вставать дыбом. Ладно сверстники, которые всё время находятся близко, кашляют на парах, распространяя туберкулёз, и здороваются со всеми после туалета, не помыв руки; ладно преподаватели, которые своими подробными лекциями с опасными болезнями и перечислениями их симптомами доводили его пару раз до обморока, но столовая… Здесь Эдди готов был рвать и метать, потому что он привык есть всего по расписанию и в точное время: он не желает из-за голода получать всякие болячки желудка, как например гастрит, поэтому он старался кушать вовремя, несмотря на обстоятельства и условия. И не просто есть разные фастфуды и одни полуфабрикаты, а только здоровую пищу и всё в меру, дабы не переедать, поэтому Эдди приходилось есть в столовой. Первое время он готов был выть волком и устраивать разгромы, когда чутким носом находил плесневелый хлеб и замечал ползающих по стенам тараканов, однако ему удалось удержать своим эмоции под контролем и сохранить спокойствие, не прикасаясь больше к хлебу и с злорадством брызгая на противных насекомых антисептиком. Казалось, всё шло нормально: никаких серьёзных проблем не возникало, и Эдди смог немного привыкнуть к здешней обстановке. Однако в один миг все звёзды на небе решили от него отвернуться и подложить ему свинью. Эдди, как и всегда, пришёл перекусить в столовую, с презрительным взглядом оглядывая каждый столик. Выглядели они чистыми и ухоженными и блестели, как отполированный мрамор. Но Эдди знал, что не стоит судить книгу по обложке, ведь под каждым столиком можно заметить хотя бы одну маленькую таракашку, что сейчас мирно сидит и лакомиться хлебной крошкой. Взяв себе первое, второе и десерт с напитком, Эдди направился к столику, который стоял у окна. Ел он с подозрением, рассматривая каждую ложку в поисках какого-нибудь мусора, и также рассматривал стакан с фруктовым соком. Съев молочный суп и вяленое мясо, Эдди приступил к десерту – яблочному пирогу. Хоть и прошлые блюда были чистыми, он всё же решил проверить пирог, взяв нож и принявшись разрезать его на маленькие кусочки. От данного зрелища у Эдди до сих скручивает желудок и подступает ком к горлу. Среди сваренных яблочных ломтиков притаился небольшой комок волос с какими-то цветными нитками. Достав комок из внутренностей пирога и положив на тарелку, Эдди еле как сдержал рвотный рефлекс и чуть не бросил тарелку в окно. Это стало последней каплей бензина в огонь. Что-что, а на такое Эдди закрыть глаза и промолчать не собирается. Если за тараканы и за плесневелый хлеб он простить смог, то за комок волос он точно спуску не даст. В порывизумлении Эдди кулаками ударил по столу, не заботясь о его сохранности, и на всю столовую, а то и чуть ли не на весь университет, крикнул прямо в сторону стойки, где подают блюда – Это возмутительно! Все студенты разом обернулись на разъярённого Эдди, отвлекшись от еды и от общения с одногруппниками. Даже повара удивлённо выглянули из кухни, не понимая толком, что сейчас произошло. Эдди с важным видом аристократа, поправив ворот медицинского халата и взяв тарелку с несчастным пирогом, твёрдым шагом направился к стойке под ошарашенными взглядами своих сверстиков. Как они могли вообще такое допустить, чтобы в еде оказались чьи-то волосы? На каком основании они плюют на здоровье студентов и не смотрят за приготовлением? Если бы Эдди мог, то давно разснёс всю эту столовую к чертям собачьим, не оставив от поваров ни одно мокрого места. Но единственное, на что он сейчас способен, так это испепилять глазами бедную женщину, которая застыла на месте, как статуя, сжимая в руках две пустые тарелки. Эдди стремительно подходил к стойке, готовясь высказать всё, что он думает об этой жалкой столовой. Сделав ещё пару гневных шагов, ударив по полу каблуками чёрных туфель, Эдди с чётким стуком поставил тарелку перед носом женщины. – Можно поинтересоваться? Что ЭТО делает в моём пироге?! – возмущённо спросил он, указывая пальцем на комок волос. Женщина сама округлила глаза, увидев, что лежит на тарелке. Она не могла толком объяснить этот казус, поэтому просто развела руками. – Я-я не знаю, правда, не я готовила это блюдо. Подождите здесь секунду, пожалуйста. Женщина торопливым шагом куда-то ушла, а Эдди остался ждать, нервно постукивая пальцами по дереву. Студенты до сих пор молчали, явно ожидали продолжения данного цирка, только для Эдди это крайне не смешно. А если бы он не разрезал пирог? Он бы точно съел бы просто так, получив после этого отравление и проблемы с пищеварительным трактом. Смотря на волосы и представляя, как бы он их съел, в области живота снова скрутила судорога, и опять подступила тошнота, отчего Эдди отвернулся от тарелки, стараясь даже себе такое не представлять. Тут же вернулась та самая женщина, но на этоо раз в сопровождении мужчины, который с волнительным видом кинул взгляд на тарелку. – Я требую объяснений! – снова воскликнул Эдди, у которого глаза уже искрились и горели от злости. – Прошу прощения, что принесли вам такие неудобства, – произнёс тихонько повар, утешающе махая руками. – Неудобства?! Да вы хоть понимаете, что съев эту гадость, я бы отравился и ещё бы получил множество серьёзных проблем?! – продолжал Эдди, срываясь на крик. – Я прошу, сохраняйте спокойствие. Давайте мы лучше предложим вам другой десерт, чтобы искупить вину? От такого предложения Эдди внутри вскипал ещё больше, а руки сжались в кулаки. – Вы что, издеваетесь надо мной?! То есть не смогли отравить первым блюдом, так теперь решили другим?! Вы смерти моей хотите, или как?! Тут уже повара не смогли найти того, чем бы угомонить разбушевавшегося студента, поэтому просто старались успокоить словами. Да вот только Эдди больше невозможно было успокоить, так как тот, подобный бомбе замедленного действия, готов взорваться в любой момент, лишь попробуй сказать или сделать что-то не так. – Знаете что? Ваша столовая – отдельный круг ада! Вы совершенно не следите ни за качеством продуктов, ни за порядком на кухне! Мало того, что у вас на хлебе плесень и тараканы повсюду бегают, так вы ещё свои волосы впорядок привести не можете, что они в еду у вас попадают. Это беспредел! Эдди резко повернулся к поварам спиной, больше не слушая их оправдания. Прошагав к выходу из столовой и встав прямо у двери, Эдди вновь обернулся обратно. – Готовьтесь к тому, что завтра вас тут не будет! Утром я всё расскажу директору, и вы просто вылетите отсюда, потеряв работу! Я разнесу всю вашу кухню в щебки, потому что я, Эдди Каспбрак, просто так это не оставлю! Вам всё ясно?! – после этого Эдди обратился к замеревшим в изумлении студентам: – Если вы хотите остаться в живых и не отравиться волосами, то настоятельно рекомендую отказаться от еды в столовой! Закончив свою “пламенную речь”, Эдди покинул столовую, хлопнув дверью и оставив всех в полном недоумении и непонимании – точно пять минут назад пронёсся целый ураган. Однако Эдди было глубоко плевать на их реакцию и на то, что, возможно, он подпортил немного о себе впечатление, ведь здоровье для него важнее всего.***
От воспоминаний о пироге в очередной раз скрутило желудок. Пришлось помимо успокоительного ещё и выпить таблетку от спазма в животе. Сделав всё, что требовалось, Эдди вернулся обратно в гостиную и рухнул в мягкое кресло. Этот день был слишком насыщенным и непредсказуемым. Оказывается, учёба в медицинском университете не так уж проста, как думают некоторые. И это даже не из-за тех безответственных поваров и проклятой столовой. Из-за ипохондрии Эдди до сих пор не может спокойно сидеть на парах и слушать подробные лекции, с каждой секундой всё больше и больше беспокоясь за состоянии своего организма. Но Эдди всё равно ходил на эти пары, потому что знал, что они ему необходимы. Старался преодолевать страх и сдерживаться от того, чтобы не терять сознание или не выходить из аудитории посреди лекции. На самом деле он пошёл сюда учиться полностью по своему желанию ради того, чтобы избавиться от своих страхов. Его мать была, естественно, категорически против и хотела отправить сына совершенно в другой университет. Однако Эдди смог отстоять своё и выиграть этот долгий спор. Он специально все школьные годы учил химию с биологией, не говоря ничего матери, а потом уж с гордостью уехал в другой город. И Эдди радовался, что наконец смог избавиться от зависимости материнского мнения; сделать самый первый шаг в самостоятельную и взрослую жизнь, не подчиняясь никаким прихотям матери. Посидев ещё пару минут и приведя мысли и нервы в порядок в умиротворяющей тишине, Эдди решил окончательно расслабиться и заказать спустя несколько лет пиццу. Включить какой-нибудь фильм и отвлечься от учебной рутины. Учёба учёбой, а отдыхать всё-таки нужно, тем более ещё завтра выходной – единственный день, когда не придётся повторять конспекты с лекций и выполнять дополнительные задания, чем обычно и занимается Эдди. Потерев пальцами переносицу, Эдди встал с кресла и достал телефон из кармана халата. Набрав номер пиццерии, где было больше положительных отзывов, он заказал одну пиццу с сыром – недорого и приятно. Конечно, у пиццерии есть некий неплохой бонус: если курьер приезжает позже, чем за тридцать минут, то пиццу отдают бесплатно, выдав при этом сертификат на бесплатную пиццу. Эдди на такую удачу и не рассчитывал, хоть и понимал, что пиццерия находится довольно далеко от его дома. Заказав всё, что нужно, Эдди взял свой ноутбук и принялся искать фильм для вечернего времяпровождения. Из-за того, что он был небольшой привередой в плане выбора, поиск занял долгое время, примерно сорок минут от силы. Только Эдди нашёл фильм по вкусу, как в дверь позвонили. Глянув на наручные часы, сразу стало ясно, что курьер всё-такие не смог приехать за такой промежуток времени, и Эдди, отложив ноутбук в сторону, пошёл открывать дверь. На пороге перед ним стоял молодой парень в зелёной форме и кепке. Широко улыбаясь, курьер протянул коробку с пиццей Эдди, который незамедлительно взял её и протянул в ответ несколько бумажных долларов. Однако курьер в неловкости отодвинул деньги от себя. – Простите, но пицца достаётся вам бесплатно, так как я опоздал на десять минут, – робко произнёс он, пару секунд покопавшись в сумке. – Вот, это сертификат для вас; теперь вы можете заказать в следующий раз пиццу бесплатно. Приятного аппетита и хорошего вечера! После этого курьер ещё раз улыбнулся и ушёл восвояси. Эдди стоял ещё минуту в ступоре, держа в одной руке коробку с пиццей, а в другой сертификат, и провожая взглядом отдаляющийся огромный зелёный рюкзак, который был точно больше самого курьера. Пожав плечами, Эдди закрыл дверь и вернулся обратно, поставив коробку на стол, что стоял рядом с креслом. Эдди рассматривал в руках сертификат, прохаживаясь по гостиной туда сюда. Не уж что за весь этот ужасный день судьба всё-таки решила ему улыбнуться и подкинуть такой щедрый подарок? Если и так, то явно будет глупо упускать такой шанс, чтобы отказаться от ещё одной бесплатной пиццы. Поэтому Эдди, махнув рукой на все приличия и выбросив из головы мысли об правильном питании, решился и снова позвонил в пиццерию, заказав уже пиццу с помидорами и ветчиной вместе с прохладительными напитками. Настроение слегка приподнялось и воспоминания о столовой и о испорченном пироге мигом улетучились. Плюхнувшись обратно в любимое кресло, Эдди вновь взял ноутбук, продолжая поискт фильма или сериала. Хоть он и нашёл уже до этого фильм для своей души, Эдди подумал, что есть куда более лучше варианты. Со временем он увлёкся и позабыл про свой заказ, тем не менее от поисков его отвлёк очередной звонок в дверь. Снова курьер опоздал на десять минут и снова Эдди получил пиццу бесплатно, а за сертификат он получил сразу две заветные коробки, излучающие до мурашек аппетитный аромат, от которого уже текла слюна. Удивлению Эдди просто не было предела: такой удачи он не испытывал с того момента, когда поступил в университет. Теперь в его распоряжении целых три коробки пиццы, за которые он не отдал ни единого цента. Только есть одна загвоздка – столько пиццы Эдди съесть в одиночку не сможет, так как фастфуд он позволяет себе крайне редко, и пицца может проваляться в холодильнике несколько месяцев и испортиться. С кем разделить такой «трофей», Эдди в ум не приходило; единственное, на что он решился, так это рассказать об этой ситуации своим друзьям, с которыми расстался в Дерри ещё в начале лета и до сих пор продолжает держать связь, общаясь с ними в фейсбуке (они даже создали беседу ради такого). Не долго думая, Эдди зашёл в их беседу, со стыдом понимая, что не писал друзьям очень давно, полностью поглотившись учёбой. Даже можно увидеть, что беседа просто забита целой горой непрочитанных сообщений, содержание большинства которых состояло из шуток Ричи и бессмысленных голосовых. Зайдя в переписку, Эдди принялся стучать пальцами по клавиатуре, написав для начала простое «привет». Хоть и в сети никого особо не было, с появлением от Эдди сообщением чат буквально через секунду оживился.***
Ричи Тозиер: Ого, надо же ребята у нас сегодня целый праздник! Сам Эдди-спагетти соизволил написать нам спустя сотни лет! Билл Денбро: Здорово Эдди! Стэнли Урис: Привет, Эдди. Беверли Марш: Мы рады твоему появлению! Бен Хенском: Привет. Майк Хенлон: Привет! Ричи Тозиер: Нус мусьё, что вас привело в наши дебри и подтолкнуло написать нам?***
Увидев сообщения от друзей, у Эдди губы невольно растянулись в тёплой улыбке. Сразу же вспомнились детские годы, проведённый в компании Клуба Неудачников; перед глазами проплыли небольшие фрагменты прошлого, улыбающиеся лица ребят и мутные кадры того, как они играли в пустоши, строили плотину и клубный дом.***
Эдди Каспбрак: Да вот, сегодня произошло два забавных случая. Эдди Каспбрак: Хотя первый случай я не назову забавным.
Стэнли Урис: А что случилось? Билл Денбро: О нет зачем ты спросил-Эдди Каспбрак: Ты спрашиваешь что случилось? Да меня чуть в столовой не отравили!
Стэнли Урис: Что? Ричи Тозиер: Ой ну всё Стэн ты только что завёл бомбу замедленного действия.Эдди Каспбрак: В общем столовая в моём университете это для меня целый ад! Вы представляете там подают хлеб С ПЛЕСЕНЬЮ и повсюду бегают тараканы, из-за чего мне приходилось травить их антисептиком! Но ладно, это я смогу перетерпеть, но что произошло сегодня меня просто убило! Я разрезал кусок яблочного пирога и обнаружил там ЦЕЛЫЙ КОМОК ВОЛОС С КАКИМИ ТО НИТКАМИ!!!
Стэнли Урис: Жесть… Бен Хенском: У меня сейчас даже живот разболелся. Беверли Марш: Вот это ты хорошо, что разрезал, а то сложно представить, что было бы, если бы прямо так съел пирог. Ричи Тозиер: Дай угадаю, ты устроил там всем разнос.Эдди Каспбрак: Да, чёрт возьми! Я завтра утром пойду жаловаться к директору, и их уволят к чертям собачьим!
Беверли Марш: Соболезную работникам столовой, просто F. Майк Хенлон: Мда уж.. Билл Денбро: Окей, это конечно же всё ужасно, но ты решил написать нам только лишь для того, чтобы пожаловаться на столовую? Ричи Тозиер: Ты до сих пор удивлён Большой Билл? Как только у Эдди что то произойдёт так мы узнаём об этом самые первые это уже традиция. Стэнли Урис: Бип-бип, Ричи. Ричи Тозиер: Всё всё молчу.Эдди Каспбрак: Ну на самом деле я не только для этого вам написал.
***
Мысленно отругав себя за то, что он буквально вылил весь негатив своим друзьям из-за какой-то столовой, Эдди взял телефон со стола и сфотографировал три коробки пиццы, что всё это время лежали друг на друге, сразу же прислав в беседу.***
Эдди Каспбрак: Решил заказать пиццу называется.
Стэнли Урис: Ничего себе! А зачем так много? Деньги что ли лишние нашлись на такое добро?Эдди Каспбрак: Я получил их бесплатно. Первый курьер приехал на десять минут позже положенного времени и отдал мне заказ бесплатно, при этом дав сертификат на бесплатную пиццу, вот я и решил заказать ещё, но второй курьер тоже опоздал, дав мне пиццу бесплатно, а за сертификат я получил ещё одну тоже бесплатно.
Билл Денбро: В смысле, а так можно было что ли? Ричи Тозиер: Я не завидую я не завидую я не завидую. Беверли Марш: Это походу моральная компенсация за пирог. Стэнли Урис: Даже мне так не везло… Сколько раз заказывал, мне приходилось платить. Бен Хенском: Ты чего наделал? Я ж на диете сижу.Эдди Каспбрак: Проблема в том, что я это всё один не съем. Вы же знаете, что я фастфуд позволяю себе редко.
Ричи Тозиер: Уже выезжаю.Эдди Каспбрак: Чего?
Ричи Тозиер: Того.***
Прямо на глазах за доли секунды возникла фотография вокзала, отчего Эдди озадачено нахмурил брови.***
Эдди Каспбрак: В смысле?
Ричи Тозиер: В коромысле.***
Через пять минут вновь появилась фотография, на котором был запечатлён билет до его города. Эдди раскрыл рот и ударил ладонью себя по лбу, понимая, во что он сейчас влип.***
Эдди Каспбрак: ТОЗИЕР ТЫ ИДИОТ?!
Ричи Тозиер: Да.Эдди: ТЫ КУДА СОБРАЛСЯ НА НОЧЬ ГЛЯДЯ?!
Ричи Тозиер: Ну во первых я собрался к тебе если ты не разглядел фотку с билетом, ну а во вторых к твоему сведению на улице сейчас вечер, а не ночь.Эдди Каспбрак: Идиот…
Стэнли Урис: Ну я тогда тоже приеду.Эдди Каспбрак: Стэн, ну ты то куда? Ладно этот..
Стэнли Урис: Ну так, за компанию.Эдди Каспбрак: О господи. Я так понимаю отговаривать уже поздно.
Ричи Тозиер: А всё уже всё, а надо было раньше. Билл Денбро: Я бы тоже приехал, но не смогу, жаль. Беверли Марш: Тоже хочу, но я больно далеко нахожусь. Бен Хенском: Соглашусь. Майк Хенлон: Я б приехал, но мне нужно за библиотекой следить.Эдди Каспбрак: Нет-нет, мне этих двоих хватает!
Беверли Марш: Хорошо провести время!***
Эдди, поджав губы, молча выключил ноутбук и закрыл его. Теперь ему предстоит дожидаться гостей, другого выбора нет. Эдди косо взглянул на пиццу, как будто она была виновата во всех его грехах (частично так и есть), после встал с кресла и подошёл к окну, сцепив руки за спиной. Ну, теперь он проведёт этот вечер, – а то даже и ночь – вместе с друзьями. С одной стороны, звучит довольно безумно и глупо, так как Ричи и Стэн находятся в других городах, то есть в нескольких километрах от него, а они собрались ехать к нему, когда стрелки на часах уже подползают к цифре восемь. А с другой – Эдди не придётся в одиночестве поедать пиццу и смотреть фильмы до того момента, пока он не провалиться в сон, так как они втроём будут до утра дурачиться и, возможно, даже поиграют в приставку, которая уже два месяца пылиться на высоком шкафу вместе с рождественскими украшениями. Тяжко вздохнув, Эдди немного походил по комнате, что медленно погружалась в вечерний мрак, разбавленный лучами заката, и по перебирал драгоценные пузырьки с лекарствами, передвигая и поворачивая их. Готовиться к приезду ребят смысла не было, так как у Эдди итак был в доме порядок и полно пиццы, которой им хватить на всю ночь. Поэтому Эдди просто ждал, занимаясь своими делами и смотря что-то в ноутбуке в полной тишине.***
Прошёл примерно час. Эдди вновь подошёл к окну, наблюдая, как ночь обхватывает темнотой ночные улицы и как фонари начали поочерёдно зажигаться, освещая дороги. Друзья ещё не приехали, и Эдди уж подумал, что они пошутили по поводу приезда и хотел включить на телефоне переписку, ожидая увидеть сообщение от Ричи и Стэна про то, что он это не всерьёз и в жизни не додумается ехать куда ночью. Однако только Эдди включил дисплей смартфона, как ночной мрак прорезали фары от машины. Снова кинув взгляд в окно, Эдди увидел чёрное такси, что плавно припарковалась у его дома, и после этого из машины вышли двое человек, в которых Эдди с лёгкостью узнал Стэна и Ричи. «Ладно, это была не шутка» – подумал Эдди и невольно улыбнулся: какими бы друзья не были бы идиотами, всё же он рад их видеть, пусть и в такое позднее время. Тишину в квартире прорезал звонок. Эдди вышел в прихожую, предварительно включив свет, и открыл дверь. Не успел Эдди толком ничего сказать, как его шею обвили одной рукой, крепко обняв, и потрепали волосы. – Привет, Спагетти, – раздался над головой изменившийся, но всё ещё такой знакомый голос с нотками детского озорства. – Ричи, не называй меня спагетти! – проворчал Эдди, выбравшись из крепких объятий и пригладив растрепавшиеся волосы. – А ты, я вижу, совсем не изменился, – продолжал хорохориться Ричи. – Ричи, дай пройти, – проворчал сзади Стэн, отодвигая Ричи в сторону. Эдди раскрыл рот в изумлении, когда Стэн обвил его плечи руками и прижал к себе, отчего тот упёрся носом в его грудь. Обняв в ответ, Эдди вздёрнул голову кверху, рассматривая знакомые ухоженные кудрявые волосы и выразительные черты лица. – Стэн, вот куда ты растёшь, скажи мне? – спустя пару минут молчания наконец произнёс Эдди, в глубине души воя от отчаяния, что до сих пор остался самым низким среди друзей, а он надеялся, что подрос хотя бы до уровня носа Стэна. Стэн лишь прыснул от смеха, утешающе гладя Эдди по голове. – Не волнуйся, ещё подрастёшь. – Ага, – поддакнул Ричи, обняв их обоих, – просто ешь больше морковки, Эдс, вместо волосатых пирогов, тогда догонишь нашу шпалу Стэна. – Бип-бип, Ричи! – в унисон осадили они в ответ, потом замолчали и вновь рассмеялись от души, как в детские года. Эдди чувствовал, как за считанные секунды молодеет на несколько лет и снова становится тем самым мальчишкой, который мучается со своей астмой (хоть и Эдди понял, что астма являлась выдумкой, а лекарство в ингаляторе – плацебо, его всё равно мучает удушье, но уже не так часто, как раньше) и носит в барсетке свою небольшую аптечку; мальчишкой, который боится и отказывается залезать в неизвестные места из-за большого количества грязи и пыли; боится заходить в холодную воду, пока остальные смело шлёпали босыми ногами по мелководью, задёрнув по колено штанины, и с визгом отпрыгивает от любой травинки, стоит только ему сказать, что это ядовитый плющ. И это чувство могут пробудить только его родные друзья, и больше никто в этой вселенной не способен на такое. Отойдя и отдышавшись от небольшого приступа смеха, Эдди поманил гостей к себе в гостиную. – М-да уж, Эдс, вроде бы съехал от своей мамаши, но в доме всё равно каждый угол напичкан лекарствами, – хмыкнул Ричи, рассматривая пузырьки и таблетки, лежащие на полках. – Да ещё и пахнет, как в больничной палате. – А как же иначе? – всплеснул руками Эдди. – Они на все случаи жизни. – Да? Интересно, – пробубнил Ричи, взяв какой-то бутылёк, - формула-44… что это за секретный код, боюсь спросить? – Это от кашля, придурок, – фыркнул Эдди, забрав лекарство и поставив на место, – не трогай ничего, а то разобьёшь на дай бог. – Ладно, всё, как скажешь, – протараторил Ричи, с поднятыми руками отойдя от полок на пару метров. – Извините, прерываю ваши дебаты, – вмешался Стэн, до этого беспечно расставляя пузырьки по своему и поворачивая их, как ему нравится. – Но мы сюда приехали не на выставку лекарств Эдди, так ведь? – Да-да, я помню, – Эдди устало потёр лоб. – Мы можем с вами фильмы посмотреть, я тут просто по выбирал, пока вы ехали, или можем в приставку поиграть. – О, так с этого и надо было сразу начинать! – мигом оживился Ричи. – Она стоит на шкафу в моей комнате вместе с коробкой дисков. После этих слов Ричи ринулся в комнату готовить всё для игры, а Эдди со Стэном ушли на кухню вместе с коробками пиццы, чтобы разрезать её, и также разлить напитки по стаканам. Во время приготовления Стэн и Эдди разговорились об учёбе, и Эдди снова во всех красках пожаловался на столовую и проклял её со всех сторон, но не так затянуто, потому что Стэну тоже было ?есть что рассказать из своей студенческой жизни. Через несколько минут пицца была разрезана, а напитки – разлиты. Запах ещё больше распространился по кухне, просачиваясь в гостиную. В этот же момент из комнаты Эдди заиграла заставка из игры «Мортал Комбат», и вслед за этим громкий возглас Ричи: – Всё! Готово! Идите скорее, чего вы там так долго? Я же сейчас умру с голоду! Стэн и Эдди дружно рассмеялись, взяв всё необходимое, и пришли в комнату, где на полу уже сидел Ричи и активно выбирал себе героя для предстоящего боя. До часу ночи они рубились в приставку, с жаром вдавливая кнопки на джойстиках и с щелчками дёргая стики. Бой был очень жарким, так как ни один из них не собирался поддаваться друг другу – даже пришлось открыть окно, чтобы ночной ветер охладил их разгорячённые лица. Стэн через пару часов после начала решил выбыть из игры и понаблюдать со стороны, как играют друзья, при этом яро болея за Эдди. Эти двое не хотели просто оставаться побеждёнными, и играли до тех пор, пока не заболят глаза от яркости монитора. Их счёт время от времени скакал, то сравниваясь, то показывая разницу на одно очко. В основном вперёд вырывался Ричи, а Эдди всего догонял его, но не сдавался: хотел обогнать хотя бы на одно очко. И вот, щелкнув пару раз по кнопкам и красиво отправив Ричи в нокаут, Эдди наконец выиграл эту затянутую битву, отчего он запрыгал по комнате, во весь голос напевая «we are the champions». После этого он спиной рухнул на кровать, прямо под прохладный ветерок, просачивающийся через окно. – О да, наконец-то я уделал тебя! – про ликовал Эдди, сев обратно и победным взором озирая побеждённого Ричи. – Не серчай, дружище, я тебе просто поддался, – пожав плечами, с улыбкой на лице подметил Ричи, откусывая пиццу. – Мне просто было невмоготу смотреть, как ты мучаешь себя и свои глазки этой игрой. За эти слова в лицо Ричи моментально прилетела подушка, сбив очки с переносицы. – Нет, это ты просто не умеешь принимать поражения! – возмущённо воскликнул Эдди и пододвинулся к краю постели, усевшись рядом со Стэном, который молча вытирал салфеткой губы от соуса. – Ладно, мне надоело играть, давайте лучше фильм посмотрим, – перевёл тему Эдди, пока Ричи сдувал прилипший мусор со своих очков и нацеплял их обратно. – Давайте, – кивнул Стэн и смял в ладони салфетку. – А какой именно? – Сейчас посмотрим. Эдди вскочил с насиженного места и убежал в гостиную за ноутбуком, сию минуту вернувшись обратно к друзьям. Плюхнувшись на место между Ричи и Стэном, Эдди открыл ноутбук и открыл тот сайт, на котором он искал подходящие фильмы и сериалы. – Давай какой-нибудь ужастик, – сказал Ричи. – Ага, чтобы я потом спокойно по ночам спать не мог? Нет уж! – возразил Эдди. – Может тогда комедию? – предложил Стэн. Эдди задумчиво сморщил нос и отрицательно покачал головой. – Нет, что-то желания нет, – немного подумав, он тут же кое-что вспомнил: – Хотя я могу кое-что предложить… Пролистав вниз, Эдди щёлкнул на постер с названием «Внеземное эхо», вопросительно посмотрев сначала на Ричи, а потом на Стэна, якобы спрашивая, будут ли они это смотреть. – Хм, ну давайте, почему бы и нет, – согласился Стэн. – Угу, я не против, – поддержал Ричи. – Вот и отлично. Друзья, быстро переодевшись в ночную одежду, удобно умостились на кровати, плотно прижавшись друг к дружке и укрывшись одеялом. Эдди лёг по середине, так как он держал ноутбук у себя на коленях, и благополучно включил фильм. Время длилось для друзей неторопливо и постепенно. Фильм вроде как был довольно интересным, хотя спать всё-таки тянуло из-за того, что на дворе уже было почти три часа ночи. Эдди, не отводя взгляда от экрана, клал голову сначала на плечо Стэна, а потом на плечо Ричи, так чередуя каждые двадцать минут, чтобы шея сильно не затекала. Эдди было очень уютно в этой, можно сказать, семейной обстановке, и не нисколечко не жалел, что друзья осмелились приехать к нему и провести с ним время за поеданием пиццы и просмотром фильма. Изредка они о чём-то шептались: Ричи говорил какие-то шутки в полголоса, над которыми они втроём смеялись, однако из-за некоторых Ричи получал локтем в бок от Эдди и недовольное цоканье и «бип-бип» от Стэна. Троица наслаждалась этим моментом, понимая, что подобное может повториться не скоро. Когда они ещё осмелятся так собраться вечером, заказать пиццы и посидеть вместе до поздней ночи? Так что они старались не засыпать, чтобы побыть вместе ещё подольше, так как Ричи и Стэн, как только встанут, уедут обратно, и Эдди останется снова один, наденет привычную маску серьёзности, с которой он ходит каждый день в университет. Тем не менее потребность во сне дала о себе знать, и вскоре друзья уже крепко спали, развалившись по всей кровати крест на крест: Эдди спал на груди Стэна, а Ричи на рядом ними, обняв одной рукой Эдди за талию. На полу валялись пустые коробки из под пиццы и стаканы в компании джойстиков; ноутбук со временем отключился из-за потраченного заряда энергии, лёжа на крою кровати прямо под рукой своего хозяина. Бледные лучи раннего рассвете молча освещали следи вчерашнего вечера и друзей, которые проспят ещё где-то до полудня.