Выбранный путь.

Ледок не знал сколько уже прошло времени, когда его разбудил громкий говор Двуногого и громкое мяуканье сестры и брата. Когда он открыл глаза, то увидел, что Двуногий сидит в кресле, а на его длинных больших лапах сидели Каштанчик и Снежиночка. Они громко урчали и тёрлись о большие передние лапы Двуногого. Двуногий что-то говорил громким, но ласковым голосом. — Кс-кс, — услышал Ледок зов Двуногого. А потом услышал своё имя. Котенок не захотел идти в объятья Двуногого, тем более учитывая, что там были его брат и сестра. Он встал и мигом запрыгнул на диван, а с него на подоконник и сел спиной к двуногому, а мордочкой к окну. Он увидел, что солнце уже прячется за высокими деревьями и понял, что прошло уже много времени, ведь когда они выходили на улицу, солнце стояло высоко, посреди голубого неба. Он как завороженный смотрел на верхушки деревьев, которые время от времени колыхались под сильными порывами ветра. — Сегодня сильный ветер, хоть и палящее солнце, — проговорила мама, которая каким-то волшебным образом оказалась уже около Ледка, — совсем скоро будет Сезон Листопада. — Мама! Я тебя не заметил, — вздрогнув от неожиданности пролепетал Ледок. Несколько мгновений они просидели молча, смотря на деревья. — Мама, что находится за этим забором? — прервал молчание Ледок и растопорщил усы от любопытства, — расскажи, что там за место? — Это место называется лес, — вздохнув начала кошка, — Там живёт много страшных тварей, которые могут запросто убить такого котёнка, как ты. — И что, ни один кот не может победить их? — испугался Ледок. — Почему, может. В лесу так же живут дикие коты, которые с самого детства обучаются выживать и бороться с этими тварями. Но они также опасны для тебя, если ты зайдёшь на их территорию они сразу же тебя растерзают, как дичь. — Н-но почему? Мы же такие же коты как и они! — испуганно завопил Ледок. — Нет, мы разные! Тем более для них, они не любят домашних котов и они дерутся даже между собой!— раздражённо проговорила мама и ударила хвостом по подоконнику. — Но зачем?! — удивился Ледок, — Когда я увидел их, я испугался, но потом ко мне подошла кошка и пригрела меня, она показалась мне очень доброй и говорила, что мне нечего бояться. — Что?! — взъерошилась мама, — Ты общался с лесными котами?! — Да, но только во сне! — начал оправдываться Ледок, он не понимал, почему это вызвало такую вспышку гнева у его матери. Неужели она как-то связанна с лесом и с его обитателями? — Это всего лишь сон, — успокоившись, села мама, — То, что тебе приснилось - это неправда, это всего лишь плод твоего воображения. Ледок хотел оспорить слова мамы, но понял, что это бесполезно. — Однако если ты так хочешь туда, то я могу тебя доставить! — недобро посмотрев на Ледка сказала кошка и спрыгнула с подоконника. Ужас охватил котенка. «Неужели мама настолько ненавидит меня, что готова отдать на растерзание диким котам?!» Ледок низко наклонился и скривил мордочку. «Ладно если она так сильно этого хочет, я сам найду как пройти в лес и справлюсь с дикими котами, а может их там и нет, а мама меня просто пугает! Я сильный и смелый, я переберусь через этот чёртов забор!»

***

Настал следующий день. Ледок проснулся уже поздним утром. Он встал и потянулся, и увидел Снежиночку с Каштанчиком. Снежиночка повалила брата, хотя тот был достаточно крупнее неё. Они громко смеялись, Каштанчик слегка колотил задними лапами по животу сестры. Вот Снежиночка слезла с брата и он снова на неё набросился и они покатились по полу. В корзинке лежала мама и вылизывалась. Ледок начал медленно идти к маме, чтобы не привлечь внимание брата и сестры. Но они настолько были заинтересованны игрой, что не обращали на него никакого внимания. Ледок подошёл к матери и та, оторвавшись от умывания посмотрела на сына. — Тебе что-то нужно? — без интереса спросила коричневая кошка. — Мы сегодня пойдём на улицу? — осторожно спросил Ледок. Мама недоверчиво посмотрела на сына. Несколько мгновений она будто пыталась прочесть его мысли, потом она перевела взгляд на окно. — Скорее всего да, — прищурившись проговорила кошка. В ответ на её слова дверь открыл Двуногий. Брат с сестрой перестали играть и внимательно смотрели на вошедшего, а мать с подлизистым мурчанием кинулась под лапы хозяина. Двуногий махнул своей передней лапой и мама, подняв хвост дала знак котятам подойти к ней. Каштанчик и Снежиночка кубарем покатились к кошке. Ледок понял, что они сейчас пойдут на улицу. Мама с братом и сестрой уже вышли из комнаты и только тогда Ледок побежал за ними. Когда он вышел из комнаты в отверстие в двери уже прошла Снежиночка и скрылась за ней. Ледок побежал рысцой и осторожно прошёл в отверстие в двери, чтобы не получилось как в тот раз со Снежиночкой. Ему сразу же ударили в нос разные манящие запахи. Каштанчик и Снежиночка уже бегали по мягкой, яркой зелёной траве, а мама сидела на заборе и с гордостью в глазах смотрела на своих котят. «Навряд-ли она гордится мной так же, как братом и сестрой», — с грустью подумал Ледок, но тут же взял себя в лапы. Он прицелился на забор и, напружинив лапы, отскочил от самого крыльца и помчался с большой скоростью, он с лёгкостью оттолкнулся от земли задними лапами, так что трава полетела во все стороны. Он вцепился когтями в забор. На этот раз он прыгнул намного выше, чем в прошлый и до вершины оставалось всего два хвоста. Он почувствовал на себе взгляды матери, брата и сестры. Но на этот раз он не собирался сдаваться. Он начал карабкаться вверх широко переставляя лапы. Тут он почувствовал передней лапой конец забора и вцепился когтями в него, а потом осторожно поставил вторую лапу. Задние он закинул прыжком. Он вцепился до боли в когтях в забор и крепко прижался к нему, стараясь держать равновесие. Потом, он осторожно поднялся и выпрямился. Несколько мгновений и он уже привык, забор оказался достаточно широким, тем боле для его маленьких лап. Он подошёл к маме. -Ты видела?! Я смог! — воскликнул Ледок. Мать посмотрела на него равнодушным взглядом. — Молодец, — безразлично кинула мама. «Почему?! Почему она гордится Коштанчиком и Снежиночкой просто за их бегатню, а на то, что я совершаю такие подвиги ей всё равно?! Я больше чем уверен, что они не смогут сюда залезть!» — подумал Ледок и нахмурился. — Подумаешь! Я тоже так могу! — раздался голос снизу. Ледок горделиво посмотрел на брата. — Ну давай, попробуй! — грубо сказал Ледок. Каштанчик тут же прыгнул на забор и вцепился в него когтями, да так, что тот пошатнулся, и Ледок чуть ли не потерял равновесие, но остался на месте. — Нет, постой, не надо! — завопила мама. «Почему же она меня так не отговаривала? Никогда не поверю, что она верила в меня. Ей просто было всё равно, что со мной случится, даже если я упаду и умру!» — угрюмо подумал Ледок. Как и следовало ожидать, Каштанчик с грохотом свалился на землю. Мама тут же спрыгнула с забора, а Снежиночка громко завопила и начала нервно ходить вокруг брата. Мама подошла и начала лихорадочно вылизывать шёрстку сына. Но Каштанчик был в порядке и со злой завистью посмотрел на сидевшего высоко над ним Ледка. Ледок лишь горделиво улыбнулся. Мама злобно посмотрела на Ледка и тут же оказалась рядом с ним, на заборе. Котенок невольно поджал уши, почувствовав гнев, волнами исходящий от матери. — Это ты во всём виноват! Если бы не ты, Каштанчик бы не полез на забор и не упал! — зарычала мать. Глаза матери метали молнии. У Ледка невольно поднялась шерсть дыбом от страха и он вжался в забор и вцепился в него когтями, как будто мать сейчас захочет его скинуть. Но ничего такого не произошло. Она спрыгнула с забора и помогла Каштанчику подняться. Обняв его хвостом она повела его в гнездо. На пути она обернулась и сказала Ледку. -Можешь домой не приходить, хоть иди в свой лес, но чтобы духу твоего не было тут! «Точно! Лес!» — вспомнил Ледок. Он повернулся к огромным деревьям и интерес захлестнул его волной. Он совсем позабыл о гневе матери и обиде, которая камнем лежала на душе Ледка. Он заворожённо смотрел на огромные ветки деревьев, которые, не щадя слабо держащиеся листья, трепал ветер. Он жадно вдыхал новейшие запахи и вспоминал сон. Он сидел на заборе долгое время присматриваясь, принюхиваясь и прислушиваясь ко всему, как вдруг у него заурчало в животе. И только сейчас котёнок понял, что жутко голоден и очень давно не ел. Он нехотя повернул мордочку и посмотрел на свой дом в который, к большому сожалению, вход был закрыт. Он услышал шорох в кустах и резко повернул мордочку в сторону леса. Он тщательно присмотрелся. И вдруг из куста резко выбежала мышь и побежала вдоль забора. Ледок спрыгнул с забора, целясь на неё, но мышь оказалась быстрее. Когда он приземлился на мягкую траву, мышь уже скрылась в другом кусте. Котенок осторожно подошёл к кусту и принюхался. Мыши не было видно. Ледок почувствовал опасность и когда повернулся к лесу, на него кто-то напал! Ледок увидел краем глаза рыжую шерсть. Он и незнакомец прокатились клубком. Ледок зажмурился. Когда он открыл глаза, то увидел рыжего кота, который с силой прижал котёнка к земле. Этот кот был намного крупнее Ледка! В панике, инстинктивно, Ледок начал колотить задними лапами по животу незнакомца, но тот даже не шевельнулся и пригрозил вонзить свои огромные когти в шею Ледка. — Домашний котёнок охотится на наших мышей?! — прорычал кот, — вам не хватает того, чем вас кормят Двуногие? Ледок ещё больше испугался напора кота. Что было силы он начал колотить его задними лапами и несколько раз долбанул передней лапой по морде рыжего выскочки. Незнакомец явно растерялся и ослабил хватку. Ледок, воспользовавшись моментом, выскользнул из-под лап кота и бросился к забору, но от растерянности он понимал, что не сможет запрыгнуть на него и лишь вплотную прижался к нему. Подняв шерсть на загривке и распушив хвост от страха он смотрел круглыми глазами на приблежающегося к нему рыжего кота. Вдруг из кустов выбежал белоснежный кот, который был в пять раз больше даже рыжего котика. Только сейчас Ледок понял, что сражался с котом, который был ему почти ровесником, просто выглядел крупнее из-за хорошо развитых мускулов. — Рыжелап, довольно! — крикнул белый кот на бегу. У Ледка задрожали лапы и он повалился на землю, прижав уши. «Это по-любому дикие коты. Значит мама была права!». Рыжий кот останавился и равнодушно смотрел на Ледка. Посмотрев на белого кота Ледок увидел в его глазах странную теплоту и… Любовь? — Этот котёнок хорош, раз смог сбить с толку тебя, — обратился белый кот к рыжему. Рыжелап отвёл взгляд и нахмурился. -Не бойся, — ласково пророкотал белоснежный кот. Ледок немного расслабился. Почему-то этот кот не внушал сейчас такого страха как изначально. Ледок поднялся на лапы, но шерсть его по-прежнему стояла дыбом. — Рыжелап, собери всю нашу добычу по пути и иди в лагерь. Я тебя догоню. — вздохнув сказал белый кот. Рыжелап приободрился и, кивнув, бросился в заросли кустарника. — Я - Белохвост, — представился кот и сел, — А тебя как зовут? — Я - Ледок, — ответил котёнок. Белохвост ещё с большей нежностью посмотрел на котёнка. — Твоя мама ничего тебе не говорила обо мне? — поинтересовался кот. — Не знаю… — догадываясь пролепетал котёнок. — Я твой отец. У тебя же ведь ещё есть брат Каштанчик и сестра Снежиночка, — сказал Белохвост. — Точно! Мама говорила, что наш отец белый, как снег, а его глаза голубые, как чистое небо! — восторженно воскликнул котёнок. Белохвост улыбнулся. — Тебе помочь перебраться через забор? К тому же, я бы хотел поговорить с твоей мамой, — проговорил Белохвост. Ледок потупившись прижал ушки. — Думаю, меня там не ждут… — признался Ледок. — Почему? — встревожился отец. Ледок рассказал отцу о том как к нему относятся его брат, сестра и мать и о последнем случае, после которого мать запретила котёнку идти домой. — Какой ужас! Прости. Это моя вина, — пролепетал отец. — Ты тут не причём! — крикнул котёнок. — Твоя мама разозлилась на меня, потому что я обещал прийти посмотреть на вас тогда, когда вы родитесь, но я не смог… — начал Белохвост, — а она пообщела, что отдаст своего первенца мне, в племя. Наверно, из-за этого она возненавидела тебя… — Я правда пыталась полюбить его, — раздался резкий грозный голос матери сверху. Ледок и Белохвост вскинули головы и увидели коричневую кошку, сидевшую на заборе. — Давно не виделись, Месси, — сказал Белохвост. Мать спрыгнула с забора. — Прости меня, Ледок, — уже не обращая внимания на Белохвоста, обратилась мать к сыну, — Я честно всеми силами пыталась полюбить тебя, но, видимо, не получилось. Твои глупые выходки и это влечение к лесу… Ещё больше заставляли меня ненавидеть тебя… Извини. Белохвост окинул сочувственным взглядом Ледка. — Я думаю, он сам должен решить свою судьбу, — продолжила мать, обращаясь к Белохвосту. Белохвост, вздохнув, спросил: — Ледок, хочешь ли ты остаться домашним котиком или ты готов отказаться от беззаботной жизни и вступить в ряды Лиственного Племени и начать обучение с Рыжелапом и другими оруженосцами, а потом стать воителем, защищать и кормить своё племя?