Выбранный путь.

Ледка накрыла буря мыслей и сомнений. Он не хотел предавать свою мать, несмотря на то, как она к нему относилась. Ему хотелось остаться в родном доме, к тому, к чему он так привык. И даже несмотря на насмешки и издевательства брата с сестрой, он всё равно любил их и тоже не хотел расставаться с ними навсегда. При этом он очень хотел узнать о жизни лесных котов, побыть вместе с отцом и узнать о нём больше. Его пугала неизвестность, которая скрывалась в этом мрачном лесу, и те опасности, про которые говорила его мать. Он чувствовал на себе пытливый взгляд матери, а Белохвост без имоций смотрел на него, было видно, что он готов к любому ответу сына, однако в глубине его души Ледок чувствовал,что теплилась какая-то надежда. "Ну уж нет я не хочу остаться на всю жизнь домашним котишкой и питаться невкусными катышками и жить скучной жизнью, сидеть целыми днями в тесном душном гнезде и очень редко выходить на свежий воздух и то не дальше забора!" -Я... - начал Ледок и почувствовал какое резкое напряжение появилось в воздухе, он сглотнул и продолжил. - Я готов отказаться от домашней жизни и вступить в ряды диких котов! Он почувствовал резкую уверенность в своем выборе. Глаза Белохвоста вспыхнули радостным огнём, a мать лишь сильней нахмурилась. -Прости мама... - начал было Ледок, но мать подняла лапу призывая его к молчанию. - Ты сделал свой выбор - твёрдо ответила мать. - не мне решать твою дальнейшую жизнь. Ледок смотрел в синие глаза матери полные ненависти, но он понимал, что за ними прячется глубокий океан горечи и слёз. Он понял, что больше никогда не увидит глаза матери, никогда не почувствует запах её шерсти и не прильнёт к её теплому боку. -Ты не хочешь проститься с братом и сестрой? - спросил Белохвост наклоняясь к котёнку. -Хочу - коротко бросил Ледок. Мать лишь одобрительно кивнула и запрыгнула на забор Наверху она поманила хвостом Ледка. Ледок сконцентрировался, прыгнул на забор и вцепился в него когтями. Он почувствовал как кто-то потянул его за шкирку. Он понял, что это его мать, видимо она решила долго не ждать пока сын вскарабкается и решила помочь ему. -Я и сам мог! - фыркнул котёнок, но мать даже ухом не повела и спокойно спрыгнула вниз. Ледок спрыгнул за ней. Вслед за мамой они зашли в гнездо и в свою комнату. -Зачем ты привела этого Ледка? - сразу же набросился на них Каштанчик с возмущением. -Только ничего не говори за отца. - еле слышно шепнула на ухо Ледку мама. Ледок лишь молча кивнул. -Каштанчик, Снежиночка, Ледок пришёл попрощаться с вами. - села мама и обвила лапки хвостом. -В каком смысле? - опустив одно ушко спросила Снежиночка. -Каштанчик, Снежиночка... - повысил голос Ледок. - я ухожу из гнезда. Навсегда. Вы можете насмехаться надо мной и ненавидеть сколько хотите,но знайте я всегда уважал вас и любил как брата и сестру. Прощайте. М-да- фыркнул Каштанчик. - ну и ладно. Чем меньше ртов, тем больше корма останется в миске. Каштанчик поднял хвостик, и задрав мордочку зашагал к дивану. Снежиночка хотела было пойти за братом,но вдруг остановилась. Её взгляд был непроницаем, поэтому Ледок не знал, что она чувствует. Она молча приблизилась к Ледку. Он хотел отскочить от неё , ожидая каких-нибудь грубых словечек или удара, но что-то заставляло его стоять на месте. Снежиночка прижалась своей щекой к щеке брата. Он почувствовал сладкий запах сестрёнки. Ледок стоял в растерянности с выпученными глазами. С чего такая нежность? -Прости меня. - лизнув плечо брата проборматала Снежиночка. - и прощай. Снежиночка отошла,а Ледок всё смотрел на неё круглыми от удивления глазами. Кошечка улыбнулась и побежала к Каштанчику, который также с удивлением наблюдал за этой сценкой, сидя на диване. "Я прощаю тебя, сестрёнка" - он думал, что вот вот расплачется,но выбор уже сделан. Ледок развернулся и пошёл прочь. Он удивился когда понял , что мама идёт за ним,но ничего не сказал. Он прошёл через дверцу, вышел на улицу, а за ним мама. Мама ускорила шаг и прижавшись боком к боку сына шла с ним шаг в шаг. "Почему? Почему именно в такой момент все показывают насколько любят меня? Неужели мама хочет чтобы я остался? Но зачем?" - куча вопросов сопровождало шествие Ледка. Вот они подошли к забору и мама птицей взлетела на него. Ледок опять прыгнул и мама помогла быстрей ему подняться. За забором их ждал Белохвост. -Я уж думал вы не придёте - сказал отец, когда Ледок и мать спрыгнули с забора. - ну что? Готов герой? -Да! - подняв хвостик воскликнул котёнок. Ледок так и светился от счастья. В глазах Белохвоста светилась гордость за сына. Ледок повернулся к матери и в последний раз посмотрел на неё. Она очень хорошо скрывала свои чувства под маской безразличия. -Прощай, мама. - попрощался Ледок. -Прощай сынок - ласково сказала мама и лизнула его в маленький розовый носик. Ледок в последний раз дотронулся носом до шерсти матери и вдохнул полной грудью её запах. Он повернулся спиной к матери и целенаправленно зашагал в гущу леса. Белохвост пошёл рядом с ним и похлопал сына хвостом по плечу. Отец наверняка чувствовал насколько тяжело Ледку расставаться с родными. "Я должен забыть эту жизнь, ведь я начинаю новую. Жизнь кота-воителя!"

***

Коренастый белоснежный кот и хрупкий серый котик смело шагали по лесу. -Тут оказывается не так уж темно, как казалось. - прервал тишину серый котик. Белый кот лишь кивнул. Ледок чувствовал себя спокойно, не смотря на то, что лес был для него жуткой неизвестностью. Он чувствовал силу, исходившую от отца, чувствовал, что он под защитой и что его отец самый сильный кот на свете и победит любую тварь. Вот заборы кончились и отец с сыном завернули в сторону. Котик с любопытством разглядывал высочайшие деревья. Он бы туда не за что не забрался! -Это место называется Высокие Сосны - объяснил отец. - ну, собственно всю территорию ты изучишь позже. Дальше они шли молча. Затем Высокие Сосна сменили более низкие деревья и на них уже было многочислиное число листочкив, а не иголок. Многие листья лежали под лапами котов и Ледок с интересом прислушивался к тихому хрусту листочков. -Да уж, так тебя найдёт любой враг и любая дичь улизнёл - усмехнувшись сказал Белохвост, который уступал так, что ни один листочек и не одна палочка не хруструла. Ледок не обиделся, ведь понял,что отец просто шутит и промолчал. Он стал ступать осторожнее стараясь не наступать на листья. -Почти пришли. - через несколько мгновений проговорил отец. Впереди показался склон. Отец без церемоний взабрался на него. Ледок поспешил за ним и тоже успешно забрался. Дальше был ещё один склон, только усыпанный камнями и более крутой. Отец также без труда взабрался. Ледок пошёл уже более осторожно, чувствуя подвох. На повороте из под его лап угрожающе посыпались камни и Ледок прибавил шаг. Он забрался и встал около отца. В глазах Белохвоста горели весёлые искорки. Затем отец безмолвно юркнул в какой-то туннель. Ледок вытянулся и принюхался. Оттуда пахло множеством котов. Он осторожно залез внутрь, медленно переставляя лапки. Он осторожно проходил, уворачиваясь от колючек,которые торчали из плетей туннеля и угрожали больно впиться в шерсть котёнка. Вот он увидел выход и ускорил шаг, что было ошибкой, колючка больно вцепилась в его шерсть. Он вырвался,оставив клочок серой шерсти на колючке. Вот он вынурнул из туннеля и его ослепило яркое солнце. Он почувствовал на плече хвост отца. Привыкнув к свету он увидел огроменную яркую поляну. Многочисленные, большие и маленькие, различных окрасов коты ходили везде, общались и некоторые залазили в какие-то туннели или же в проёмы пещер. -Вот мы и пришли. - промурлыкал Белохвост. - это наш лагерь, где живут все коты нашего племени. Котёнок лишь кивнул, продолжая с любопытством наблюдать за котами. -За мной. - сказал отец и пошёл через поляну. Котёнок догнал отца. Появление незнакомца привлекло внимание всех котов, которые были на поляне. Все с любопытством наблюдали за шествием котов и перешёптывались. Ледку резко стало неловко. Они подошли к огромному камню в котором был проём, завешанный длинными листьями, которые заинтересовали котика, ведь в лесу он таких не видел. -Сосновая Звезда! - крикнул отец. -Чего тебе, Белохвост? - послышалось из пещеры. - и кто это с тобой? -Выйди пожалуйста и узнаешь. - ответил отец. Ледок услышал недовольное фырканье из пещеры. Потом из неё вышел молодой тёмно-серый кот, на солнце его шерсть придала синий цвет. Его зелёные глаза холодно сверкунули. -Что это за котёнок? - спросил кот. - от него пахнет двуногими...- проговорил он, поморща носик. Белохвост нагнулся и котёнок повторил за отцом. -Здравствуй, Сосновая Звезда, я нашёл этого котёнка около гнёзд двуногих. - начал Белохвост и впрямился. - его бросила мать и я решил пригласить его в племя, если конечно ты не против. -Это правда? - обратился кот к Ледку и всеркнул глазами. -Д-да! - сделав жалобный вид пискнул котик. -Боюсь племени не понравится.... - смягчившись проговорил Сосновая Звезда. Кот мигом взлетел на высокий камень. Белохвост повёл котёнка в середину поляны и сел. Ледок рядом. -Пусть все коты Лиственного племени, способные охотится самостоятельно соберутся под скалой совета на собрание племени! - провозгласил Сосновая Звезда, важно восседая на скале. Все коты племени стали собираться на поляне, выходя из туннелей и пещер. Все подозрительно смотрели на Ледка и Белохвоста, сидевших в центре. Они рассаживались вокруг. -Так этот большой камень называется Скала Совета? - тихо спросил Ледок отца. Отец лишь молча кивнул. -Сосновая Звезда - предводитель племени, он руководит всем, водит нас на битвы, провозглашает в оруженосцы и воины, давая новые имена и советуясь со всем племенем. - пояснил Белохвост. У подножия скалы сел огроменный светло-бурый кот с тёмными пятнами на спине. Он казался даже больше Белохвоста. -А это Пятнобур - глашатай племени. Если предводитель погибнет,то на его место встанет он. - сказал Белохвост. Потом к нему подсела робкая бело-рыжая кошкечка и взглянула своими добрыми глазами на Ледка. -Ну, а это наша целительна - Моховинка. Она лечит наших воинов. - оповестил Белохвост. - Приветствую дорогие соплеменики! Белохвост привёл в племя котёнка, которого бросила мать... - речь предводителя прервал вопль какой-то кошки,но он продолжил. - Белохвост предлагает нам принять этого котёнка в племя. -С чего это?- выкрикнул полосатый кот. - зачем нам нужны неумелые домашние неженки?! -Ты же знаешь Полосач, у нас мало воинов и лишние не помещают! Он научится всему! Ты не забыл,что я тоже когда-то был домашним котёнком? - возрозил отец пытаясь сдержать гнев. -Белохвост прав! - встрял Сосновая Звезда. - после смерти Белой Звезды, целителя и многих других наше племя очень ослабло... -А впереди тяжёлые времена Голых деревьев. - подала голос целительница, Моховинка. - к тому же Млечное племя послало мне пророчество. Она посмотрела на Сосновую Звезду и кивнула. -Пророчество гласит: "Вас ждут трудные времена, придёт кто-то, кто поможет нашему племени!" - возглавил Сосновая Звезда. -Ну и с чего вы взяли,что этот "кто-то" именно этот котёнок? - возразил Полосач. -Никто не говорит,что этот котёнок связан с этим пророчеством! Факт в том,что нас ждут по-настоящему трудные времена и нам нужны воины! Я хочу посвятить этого котёнка в оруженосцы. Вы согласны со мной? - сказал Сосновая Звезда. Все начали шептаться, потом наступила тишина. Коты один за другим начали издавать согласный вопль, однако пара-тройка котов остались молчать. -Отлично!-начал Сосновая Звезда. -Ледок! - крикнул Белохвост. -Ледок, готов ли ты вступить в ряды оруженосцев Лиственого племени? - спросил Сосновая Звезда. -Да! - коротко,но твёрдо ответил будущий оруженосец. -Ледок, отныне твоё имя Тучелап! Надеюсь ты станешь хорошим воином и сможешь познать правила лесной жизни! - провозгласил Сосновая Звезда. -Тучелап, Тучелап! - послышалось со всех сторон. Тучелап робко вышел вперёд. Предводитель спрыгнул со скалы и прикоснулся носом ко лбу котика. -Наставником Тучелапа станет верный и сильный воин - Белохвост! Надеюсь он сможет передать свои умения новому ученику! Отец подошёл к сыну коснулся носом носа Тучелапа. -Совет окончен! - закончил Сосновая Звезда. Предводитель пошёл в пещеру, а коты начали расходиться по своим делам. Некоторые подошли к новому оруженосцу и поздравили. Вот Тучелап увидел, приближающегося к нему рыжего кота и узнал в нём Рыжелапа. -Ну здравствуй, Ледок. - начал рыжий - ой, тойсть Тучелап! Поздравляю с посвящением. -Спасибо. - буркнул Тучелап. - Так значит тебя бросила мать? Ну да, очень похоже. - сказал Рыжелап намекая на растрёпанную шерсть Тучелапа. - но по всей видимости недавно. Тучелап лишь молча кивнул. -Ах да, Тучелап и Рыжелап, пока что вы будете тренироваться вместе, пока наставник Рыжелапа не выздравиет. - сказал Белохвост и пошёл куда-то, подмигнув Тучелапу. -Ладно, пошли покажу тебе лагерь! - сказал Рыжелап и поманил хвостом за собой Тучелапа. Тучелап молча следовал за новым знакомым, изучая новый дом и внимательно слушая спутника. -Ну, а это палатка оруженосцев! - сказал Рыжелап, указывая лапой на узкий лаз среди сплетений веток. Котик прошёл в него и скрылся. Тучелап последовал за ним. Попав внутрь он увидел просторную палатку где лежало много подстилок. На одной из них лежала светло-серая кошка с чёрным пятном на груди. -Это Грудолапка. - сказал Рыжелап. -Привет! - поздоровалась кошечка. Её голос был такой милый и смотрела она на Тучелапа с добротой. -Привет. - ответил Рыжелап. -Тучелап, твоя подстилка вот тут! - указав хвостом на лежащую рядом с ней подстилку сказала Грудолапка. - Совсем новенькая! -Спасибо! - поблагодарил оруженосец. Тучелап почувствовал на себе ревнивый взгляд Рыжелапа. -Ладно, пошли отсюда! - буркнул Рыжелап. Они вышли из палатки и сели около пня. -А что случилось с твоим наставником, Рыжелап? - поинтересовался серый котик, подсаживаясь рядом с другом. -Совсем недавно он столкнулся с лисой в лесу и она сильно его покусала. - сказал Рыжелап. -Лиса? Кто это? - непонимающе спросил Тучелап. Рыжий котик глубоко вздохнул и объяснил всё Тучелапу. -ТРЕВОГА! СОСНОВАЯ ЗВЕЗДА, ТРЕВОГА! - заверещал израненный чёрный котик, неожиданно ворвавшись в лагерь.