Выбранный путь.

Тучехвост молча шёл по лесу, который совсем недавно являлся его домом. Рядом шла взъерошенная Безднолапка. Сопровождали их Пятнобур и Белохвост. Сосновая Звезда послал двух воинов проводить изгнанника и кошку вражеского племени до границы территории. Они шли к Племени Воды. Вот коты подошли к реке. Тучехвост и Безднолапка начали перебираться через реку. Два воина остались на берегу и внимательно наблюдали за котами. Вот Безднолапка и Тучехвост перебрались через реку и скрылись в камышах. И только тогда воители Лиственного Племени ушли вглубь своей территории. — И куда ты теперь? — тихо спросила Безднолапка и села перед Тучехвостом. — Я хочу вступить в Племя Воды. — уверенно ответил Тучехвост. Безднолапка округлила глаза. — Но Каменная Звезда... — пролепетала чёрная кошечка. — она не разрешит. — Не попробуем, не узнаем! — ответил Тучехвост. Безднолапка задумалась. Вот она собралась и вскочила на лапы. — Я придумала! — хитро сверкая глазами воскликнула Безднолапка. — сиди здесь и жди! Чёрная кошечка тут же юркнула в камыши и растворилась в ночной темноте. Вскинув голову вверх, Тучехвост увидел чёрное небо. Не было видно ни одной звёздочки и луны. Казалось прошла вечность, как Тучехвост почувствовал запах котов Племени Воды. Он напрягся и стал всматриваться в темноту. Это точно не Безднолапка, так как по запаху котов было несколько. Но при этом среди них вырисовывался знакомый запах Безднолапки. Тучехвост немного расслабился. Вот камыши задрожали и из них выскочила Каменная Звезда, грозно сверкая глазами. За ней показались тёмно-бурый коренастый воитель, Безднолапка и ещё золотистая кошка с чёрными носочками лап. — Что тебе нужно?! — грубо спросила Каменная Звезда, помахивая хвостом. — Здравствуй, Каменная Звезда! — поклонился предводительнице Тучехвост. — я пришёл с миром и у меня есть просьба. Каменная Звезда задумалась. — Выкладывай. — недоверчиво протянула предводительница. — Я прошу тебя, сделай меня воином Племени Воды! — уверенно заявил Тучехвост. Предводительница округлила глаза. Некоторое время она растерянно смотрела на Тучехвоста. Но потом в её глазах сверкнула прежняя злоба. — Решил предать своё родное племя? — прорычала Каменная Звезда. — или ты шпион? — Нет. — покачал головой Тучехвост. — я решил уйти из Лиственного племени, потому что там меня никто не любит и считают просто ненужным мусором. И когда встал вопрос о моём изгнании я решил сам покинуть племя. Каменная Звезда прищурилась. — Неужели ты думаешь, что в Племени Воды тебя будут любить больше? — резко спросила Каменная Звезда. — Я постараюсь завоевать доверие своих новых соплеменников. — твёрдо ответил Тучехвост. — Может, дашь ему шанс? — подал голос тёмно-бурый кот. — Я ему не верю! - помолчав рыкнула Каменная Звезда. Сердце Тучехвоста упало. Неужели она не видит с каким рвением он хочет вступить в её племя? — Уходи! - рявкнула Каменная Звезда. Тучехвост не двинулся с места и продолжал уверенно смотреть на Предводительницу. — Ты оглох?! - прорычала Каменная Звезда. - Проваливай! Тучехвост медленно развернулся и поплёлся к реке. Он перешёл её и остановившись у границы Племени Воды и Лиственного племени обернулся назад. Каменная Звезда внимательно следила за ним, а Безднолапка с грустью смотрела ему вслед. Тучехвост подавил желание подбежать к чёрной кошечке, прижаться к ней и остаться с ней навсегда. Но их разделяли границы! Серый изгнанник шагал вдоль границы территории Лиственного племени. И тут гениальная мысль ударила ему в голову. Он должен сейчас же отправиться к Высоким Скалам и поговорить с Пестролистой! Ведь кошка говорила ему,что в Лиственном Племени ждали его, однако они просто выгнали его. Он никогда не ходил к Высоким Скалам, но слышал рассказы Моховинки и как-то раз провожал её до торритории Племени Вереска. Теперь он направлялся в сторону Пяти Священных Дерева. Вот он остановился около священного места. Была тишина, не было даже ветра. Пять больших деревьев стояли безмолвно и бездвижно. Сквозь них была видна полоса сереещего неба. Надо торопиться, пока Племя Вереска не выслало патрули! Он побежал к границе с Племенем Вереска, хорошенько обвалялся в метках и стал идти по тропинке, которая по словам Моховинки была открыта для передвижения целителей и предводителей к Высоким Скалам. Он шёл осторожно, принюхиваясь, то дело спускаясь медленно бежать. Он успешно пересёк границу. Теперь перед ним стояла затихшая Гремящая Тропа. Чудища не бегали в такое время, да и если бегали, то очень редко. Поэтому Тучехвост быстро перебежал на противоположную сторону. Теперь перед ним стояла поляна и Высокие Скалы были достаточно хорошо видны. Он перекусил мышью и собравшись с силами двинулся в путь. Он не шёл, а бежал. Почему-то он чувствовал лёгкость и ему нетерпелось встретиться с Млечным Племенем и поговорить с ним. Казалось прошло всего несколько мгновений, когда он уже был у Высоких Скал. Небо уже было серым, тучи по-прежнему густо весели над головой Тучехвоста. Серый котик не знал, где находится вход в пещеру, в которой по рассказам Моховинки, находился Светящийся Камень, поэтому он лёг в зараслях высокой серо-бурой травы, где потеплее и безопасней и закрыл глаза. Мышци ныли, мысли путались, но кот всё-равно провалился в сон. Когда он открыл глаза, то увидел светящуюся поляну. Солнце припекало его шерсть, кругом возилась дичь. Тут ярко-зелёная трава зашуршала и на поляну вышла пёстрая кошка, шерсть которой светилась неестественным светом и была покрыта мерцающими звёздами. — Здравстуй, Тучехвост. - спокойно поздоровалась Пестролистая и подошла к серому воину. - Я знала, что ты захочешь прийти. Тучехвост ничего не ответил. — Зачем ты самовольно покинул племя? - уже серъёзней спросила Пестролистая. — Мне там нечего делать. Все считают меня предателем. - спокойно ответил Тучехвост. — Ты не должен был покидать Лиственное Племя! Ты очень много значишь для него. - сверкнув глазами возразила Пестролистая. - если бы ты дал обещание своим соплеменникам и заверил их, что больше не предашь их, тебя бы оставили в Племени. — Как ты не понимаешь, Пестролистая? Я люблю Безднолапку! Она важнее мне любого Племени! - грозно сказал Тучехвост. Вдруг на поляне стали появляться другие коты, которые были воинами Млечного Племени. — Ты связан с пророчеством. Только ты сможешь спасти Лиственное Племя. - загадочно проговорила Пестролистая. — Мне всё-равно! Я не хочу спасать Лиственное Племя! - заспорил Тучехвост. — Ты не можешь отрекнуться от пророчества. - подала голос какая-то старая серая кошка. — А вот и могу! - прорычал Тучехвост. - я вообще не хочу быть лесным котом! Да я лучше стану снова Домашним! Удивлённые вздохи прокатились по поляне. — Неужели ты хочешь отказаться от воинского имени?! - шипя подскочила к нему серая кошка, грозно сверкая янтарными глазами. — Да! - твёрдо ответил Тучехвост. Наступила тишина. Многие коты смотрели на него со страхом, некоторые с презрением. — Ты уверен в своём решении? - грозно прорычала серая кошка. — Да. Я не хочу больше иметь ничего общего с лесными племенами и с Млечным Племенем! - твёрдо ответил Тучехвост. — Хорошо. - сверкнув глазами рыкнула кошка. - Отныне у тебя нет имени. — Я сам могу придумать себе имя! - не растерялся Тучехвост. Тучехвоста окутала тьма. Холод сковал. Когда серый отступник открыл глаза, то понял, что лежит в зарослях травы и сильно замёрз. Уже был белый, пасмурный зимний день. Тучехвост встал и выбрался из зарослей травы. Всё тело болело. Он быстренько поймал зайца и сытно поел. Затем он снова лёг немного передохнуть и всё обдумать. «Я больше не лесной кот. Я больше не воин и меня больше не зовут Тучехвост. Отныне я изгнанник.» - думал Тучехвост. Он очень долго думал и всё таки решил. «Отныне я Путешественник. Я буду путешествовать по миру и найду тот путь, который мне больше всего придётся по душе. Ведь в этом мире есть очень много путей. И теперь меня будут звать - Гурам!»