***
Телефон Дейва разразился входящим звонком. Тяжело вздохнув, он вяло посмотрел на дисплей: неизвестный номер. И к черту. Но этот неизвестный никак не желал униматься и после положенного количества гудков отключился, чтобы позвонить вновь. — Да? — в крайней степени раздражения ответил Дейв, борясь с желанием запустить мобильник в стену. — Привет, доктор Кинг?! Как дела? Слушай, тут помощь нужна… — жизнерадостно оповестили по телефону. — Ты кто вообще? — Роб. Это я - Роб! Не узнал что ли? — Откуда у тебя мой номер? — возмутился Дейв, не заметив, как они перешли на «ты». — Так администратор всем в чате общем скинула твои контакты. Мало ли. Как видишь — сгодилось. Ты Мэй не видел? — НЕТ! — рявкнул тот. — Бля, плохо. Совсем не видел или в ближайшее время? Слушай, будь другом, сгоняй в ординаторскую, может, она там? — Какого рожна мне это делать?! — охренел от подобной наглости Дейв. — Ну, она на телефон не отвечает, а мне обратиться больше не к кому… Дело тут… Щекотливое довольно… — Не моя проблема. — Ну, до ординаторской-то дойди хотя бы! Должен буду! — взмолился Роб. — Я здесь! Один! Мэй отсутствует! — отчеканил Дейв и бросил трубку. Но Роб тут же перезвонил: — Слушай, а, может, ты тогда мне поможешь?! — Чем, интересно, я могу заменить тебе Мэй, учитывая ваши отношения??? — не выдержал Дейв. Господи, эти двое вывели его из равновесия за каких-то пару дней, а ведь он считал себя крайне сдержанным и терпеливым… — Укради мне пациентку?***
Спустя полчаса переругиваний, мольб, уговоров, угроз и посулов замолвить словечко перед Мэй, Дейв быстрым шагом шел к палате Тесс Хантер, до конца не понимая, какого черта подписался на подобное. Довольно бесславное завершение столь блестящей карьеры, но этот сукин сын Хилл знал, чем заманить. В голове все еще стучала фраза, сказанная Мэй в кафетерии, и он был готов буквально на все, чтобы она хотя бы улыбнулась ему… В связи с чем он сейчас шел туда, куда шел… — Добрый вечер, я доктор Кинг, и… — Вы от Роба, да? — Тесс Хантер была определенно очень хороша собой, несмотря на довольно бледный вид. Он чуть-чуть даже понимал своего коллегу, загоревшегося идеей порадовать это небесное создание. — Да, — вздохнул Дейв, мысленно поблагодарив Хилла за то, что хотя бы перед ней не будет позориться. — Я готова. Только у меня куртки нет… — Роб сказал, он взял ее из вашей квартиры, ключи от которой вы ему столь опрометчиво предоставили… — Арес ему доверяет, а, значит, и я доверяю! — отрезала девушка, моментально перестав улыбаться и сразу же став похожей на маленького обиженного ежика, ощетинившегося иголками. — Простите… Я вовсе не осуждаю, — попытался исправить ситуацию Дейв, понимая, что его отношение к Робу, Мэй и их связи никак не должны касаться этой девушки, которой предстоящая встреча с любимым псом казалась лучшим событием в жизни в текущих условиях. — Да ладно. Вы правы… — тихо сказала она, усаживаясь в кресло на колесиках. — Но он умеет убеждать. Этот ваш… Доктор Роб… Дейв вывез ее из палаты и, воровато оглядевшись, быстрым шагом направился к лифтам в конце коридора. Интонация, с которой была сказана последняя фраза, его насторожила… Тесс явно симпатизировала Робу, и это, учитывая всю ситуацию в целом, не нравилось Дейву. С одной стороны, он был рад, если Мэй и Роб разойдутся на почве ревности, но с другой — мысль о том, что кто-то причинит его девочке боль, вновь разбив сердце, обжигала внутренности словно кислотой. Но приехавший лифт и последующее поспешное бегство отодвинули тяжелые мысли на задний план. Роб ждал их на парковке, сияя улыбкой тысячи солнц. В прямом смысле, пусть и не без труда, он отпихнул Дейва от кресла девушки и повез ее сам. Немного помявшись, Дейв пошел следом. Тесс, плача и одновременно смеясь, обнимала пса, радостно поскуливающего и с упоением облизывающего ее лицо, Роб с довольной ухмылкой наблюдал за ними, стоя чуть в стороне. — И часто она вот так пропадает? — Кто? — не понял Роб вопроса коллеги, поскольку был поглощен созерцанием Тесс. — Мэй. Довольно-таки странные у вас отношения, не находишь? Ты вообще в курсе, что она обедала с новеньким анестезиологом? — У нас новенький анестезиолог? — искренне удивился тот. — Господи… — закатил глаза Дейв. — А можно спросить, какого черта здесь происходит? — звонкий голос Мэй раздался так неожиданно, что парни вздрогнули. Она шла к ним через больничный дворик, и вид у нее был крайне недружелюбный. — Да ничего такого. Мы тут… слушай, а че с твоим телефоном? — попытался перевести тему Роб. — Выключила к чертовой матери! — ответила она, полностью игнорируя присутствие Дейва. Зато Роб, заметив, с каким жадным интересом тот следит за их разговором, внезапно даже для самого себя, выпалил: — Ты, что, путаешься за моей спиной с новеньким врачом???? Дейв с жалостью посмотрел на него. — Кое-кому не мешало бы заняться своей личной жизнью, которая явно не приносит удовлетворения, если столь интересна чужая… — холодно заметила Мэй. — Я не знаю, что тут у вас происходит, и, если честно, не собираюсь выяснять, но девушку нужно вернуть в палату, пока ее не хватились. Удивительно, как, порой, отказывает столь выдающийся мозг… Парни переглянулись, не до конца поняв, кого она имела в виду. Роб подал знак Тесс, что пора заканчивать. На удивление, девушка послушно кивнула и тут же пересела со скамьи в инвалидное кресло, готовая вернуться в палату. Зато Арес явно не был согласен так быстро расставаться. Завидев идущего в его сторону Роба, он заскулил, попятился, а потом и вовсе кинулся прочь. — Вот черт! — простонал Дейв и бросился помогать ловить пса. Тесс попыталась было встать, зовя собаку, но Мэй остановила ее, сунув в руки свою сумочку, и побежала к парням, хаотично бегающим по двору за радостно лающим Аресом. В конце концов, грязные, потные и раздраженные, они поймали пса и теперь пытались отдышаться. — Мэй, слушай, не возьмешь его к себе на ночь?! — прохрипел Роб, переводя дыхание. — Ты… охренел что ли… Хилл? — ответила она, тяжело дыша. — Бля, ну, времени совсем нет его домой везти. Да и одиноко ему. Видишь, как одичал. А Тесс нельзя волноваться… — Она меня знать не знает и так просто отдаст свою собаку? Арес, радостно повизгивая, переводил взгляд с одного на другого, тыкаясь мордой в лицо. — Я очень тебя прошу. На одну ночь. Завтра я заберу! Друзья Тесс как раз вернутся!!! — взмолился Роб. — Ребят, все в порядке? — крикнула Тесс, встревоженно наблюдая, как они втроем сгрудились над ее собакой. — В полном! Дай нам минутку! — широко улыбнувшись, ответил ей Роб и снова посмотрел на Мэй. — Возьми мою машину. — Я терпеть не могу твою машину! — возмутилась она. — Давай отвезу, — подал голос Дейв. — Я с тобой никуда не поеду! — рявкнула Мэй. — Брось дурить!!! А если пес начнет вести себя аналогично, когда ты будешь за рулем? Вы доедете аккурат до первого столба! — Он прав! — подначивал Роб. — Крайне нестабильная психика. — Но в дом ко мне ты его отдаешь! — продолжала сопротивляться девушка. — Мэй, пожалуйста!!! Я ведь так редко тебя о чем-то прошу! Она замолчала, справедливости ради отметив, что он вообще никогда и ни о чем ее не просил. — Ладно. Но только на одну ночь, — хмуро бросила она, вставая и отряхиваясь. — Я схожу за пальто, — попытался скрыть радость Дейв и быстро направился в сторону больницы. — Хилл, я тебя убью!!! — прошипела Мэй, прежде чем к ним подъехала Тесс.***
Спустя еще десять минут Тесс и Роб усадили радостного Ареса в машину Дейва и, помахав напоследок хмурой Мэй, отправились наверх, в палату девушки. Роб молчал и устало следил за тем, как номера этажей сменяются на дисплее. Тесс тоже молчала, не зная, как выразить всю благодарность, что испытывала. Проскочив незамеченными мимо сестринского поста, они, наконец, оказались в палате, где Тесс со стоном блаженства, растянулась на кровати. — Отдыхай, — улыбнулся ей Роб, пододвигая кресло к стене и собираясь выходить. — Эй, бомж больничный… — окликнула она. — У меня, между прочим, целая комната! Никакой я не бомж! — возмутился тот. — Если ты тут живешь, тебе ведь нет разницы, где спать? — А… Ну, как бы… — Поспи в моей палате? — Эм… Заманчиво, конечно, но нет… Меня отсюда с позором выпрут, если найдут спящим в кровати пациентки. — Я не предлагала тебе спать со мной в кровати. Тут есть кушетка, кресло… — Нет. К себе пойду. У тебя теперь есть мой номер — звони, если что-то будет нужно… Тебе надо поспать. — Помоги мне встать, пожалуйста… — Тесс протянула руку. Роб с готовностью подошел к ней и помог, осторожно придержав за талию. Тесс же прижалась ближе, обвив руками его шею и подвинув лицо максимально близко к его. Парень нервно сглотнул, борясь с диким желанием впиться поцелуем в ее губы, которые, словно в насмешке, чуть приоткрылись навстречу. — Спасибо… — прошептала Тесс и, подавшись вперед, поцеловала первой. Его руки непроизвольно скользнули под ее одежду, с силой сжав, чем вызвали удовлетворенный полустон девушки. Язычок Тесс по-хозяйски проник внутрь его рта, и поцелуй тут же перерос в жадный и страстный. Руки Роба прошлись по ее телу, осторожно исследуя и вызывая миллиард мурашек. Но он отстранился, переборов себя. — Эй… — тихо возмутилась Тесс. — Не стоит тебе… Я бы… я и так помогу… — Слушай, мне отпущено не так много, и я хочу взять от этой жизни все. И кажется, я хочу тебя, доктор Хилл… — Ты устала, — улыбнулся он, погладив ее по лицу. — И мы вернемся к этому разговору, когда я тебя вылечу. — Зануда, — надула губы Тесс. — Я… слишком серьезно отношусь к тебе… чтобы… Тесс притянула его к себе и снова поцеловала. Во второй раз оторваться от нее было еще сложнее, потому что и он, и она, будучи в очень тесном контакте, почувствовали его возбуждение. — Тесс… — прохрипел он, сжав ее подбородок и заглянув в глаза. — Не играй со мной, если не намерена зайти дальше быстрого перепихона. Ты перевозбудилась, слишком много эмоций за один вечер… Отдохни, ладно? Я никуда не денусь… — Пока не привезут новую пациентку? — ехидно заметила она, стараясь не показывать того, как ее задел его отказ. — Я бы очень хотел сделать все правильно. Сводить тебя на свидание, рассказать о себе, послушать о твоей жизни и как, черт возьми, тебя угораздило завести такого чокнутого пса… Девушка невольно рассмеялась. — … дай этим отношениям шанс? Я очень хочу, чтобы у нас получилось что-то большее… — Хорошо… — прошептала она, пряча лицо на его груди, чтобы скрыть смущение и радость.