Судьба, которую мы творим сами

      Лос-Анджелес, Калифорния       26 июля 2004 года, понедельник, 16:40              — Постой, куда ты поехала? Вот же он! — Джон через опущенное стекло указал пальцем на ближайший дом, который они только что оставили позади.       Они уже несколько минут кружили по улочкам района Гардина, по обеим сторонам которых располагались невысокие строения частного сектора.       — Да нет же! Разве ты не помнишь, тот был в два этажа, а этот одноэтажный! — возразила Кейт, лишь на мгновение обернувшись в ту сторону, куда он указывал, а потом сразу же устремила взгляд опять на дорогу. Девушка находилась за рулём и не хотела попасть в аварию.       — Да? Вот, чёрт! Ну, может быть… — поморщил лоб парень.       — Не может быть, а точно! Как ты мог забыть? — весело упрекнула своего нового возлюбленного Кэтрин. — Эх, девичья память, Коннор!       — Да ладно тебе! После всего, что произошло с тех пор, я даже многих более поздних событий уже не могу как следует вспомнить… — с появившейся в голосе досадой произнёс молодой человек. — Всё перемешалось: места, лица, имена. Только вечный страх и вечное бегство: от полиции, от машин, от надвигающегося мрачного будущего…       Кейт поспешила вернуть разговор в позитивное русло:       — Всё в порядке. Я просто пошутила, Джон! — Она взяла его ладонь в свою и заботливо слегка сжала. — Мы исправили будущее, и теперь пришла пора подумать о настоящем.       Коннор улыбнулся, а девушка продолжила говорить:       — Я вот сама не помню, там был гараж или нет?       — Да, гараж был — вот эту деталь, как ни странно, я запомнил очень чётко. И, кажется, стены были выкрашены в белый цвет…       — Нет, в бежевый, — снова возразила Кейт.       — А ещё там был бассейн!.. — мечтательно протянул парень.       — О, да! — поддержала девушка. — Но мы тогда так и не смогли там поплескаться — явились родители Майка и всех разогнали, помнишь? Оказалось, он вообще не сообщил им, что устраивает вечеринку!       Оба они рассмеялись, припоминая, как здорово и беззаботно когда-то проводили время.       — Так, мне кажется, что дом стоял рядом с перекрёстком… второй или третий… да вот же он! — воскликнула Кейт.       Она припарковала свою фирменную «Тойоту-Тундру» с логотипом ветклиники напротив двухэтажного строения, выкрашенного, как правильно заметила Кейт, в бежевый цвет. Тут имелся и гараж, судя по размеру двери, сразу для двух автомашин. Однако и сам дом, и участок хоть и выглядели прилично, но в то же время ощущалась атмосфера некоторого запустения. Видно было, что хозяева не слишком-то за ними ухаживают и, вероятно, вообще редко здесь бывают: газон давно не поливали, и трава выгорела на солнце, а на широкой дорожке, ведущей к входной двери, было довольно грязно.       — Помнится, раньше здесь было приятнее находиться. Похоже, что Крипке не особо заботятся о впечатлении, которое производит их жилище, — поделился первым впечатлением Джон.       — Ага, — вторила ему Кейт. — Ну что, всё ещё хочешь зайти?       — Пошли. — Коннор открыл дверь и полез на улицу.       — Честно говоря, я до сих пор считаю, что не очень-то вежливо вот так заявиться и спросить: «Эй, Майк, помнишь нас? Мы когда-то дружили в школе. Не покажешь ли нам свой подвал? Видишь ли, мы когда-то там целовались, и вот, хотим предаться ностальгии…»       — Да брось, Кейт! Майк, насколько я помню, был парнем без заморочек и любил поболтать. Да и не похоже, чтобы сюда часто захаживали гости…       Джон осёкся, бросив взгляд чуть правее. Кейт проследила за ним. Там, воткнутый в землю, стоял рекламный щит «Продаётся» с логотипом риэлтерской фирмы, номерами телефонов и стоимостью.       — Вот так дела! — Джон даже присвистнул.       — Выходит, Крипке уже и не живут здесь, — сказала Кейт. — Ну что, поехали тогда?       — Нет, подожди, знаешь, что я подумал? Нам ведь всё равно нужно жильё… — Коннор вопросительно посмотрел на подругу. Та моментально поняла его мысль.       Вообще, Кэтрин думала о съёмной квартире или доме. Утром девушка даже успела присмотреть несколько хороших вариантов не столь далеко от клиники «Эмери». Но в то же время, своё жильё — это совсем другое. Далеко не все в этом городе, да и вообще в Америке могут себе его позволить и всю жизнь выплачивают ссуды за приобретённую недвижимость.       Единственное, что смущало Кейт, так это цена: 65 тысяч — это весьма дёшево за собственный дом в Лос-Анджелесе. Слишком дёшево. Подозрительно дёшево.       — Даже не знаю, Джон… мне кажется, тут не без подвоха. За такую цену там наверняка минимум тысяч пятнадцать-двадцать в ремонт придётся вложить! Ещё неизвестно, что там внутри…       — Так давай посмотрим! Позвоним продавцу — вот номер телефона на этом щите… Подумай, Кейт, ведь этот дом для нас обоих не просто жильё — какие с ним связаны воспоминания! А ремонт, если он нужен, я уверен, мы сделаем отличный. Не забывай, деньги ведь есть!       Да, деньги у Джона и Кейт были: в салоне машины лежала сумка с сотней тысяч долларов наличными — подарком, который им нежданно-негаданно оставили двое терминаторов всего полтора часа назад. Точного происхождения этих средств молодые люди не знали, хотя и догадывались, что вряд ли получены они честным путём. Тем не менее отказываться от этой суммы ни Коннор, ни Брустер не спешили — слишком уже велик был соблазн их потратить на текущие нужды: то же жильё, автомобиль для Джона, чтобы ездить на работу, разные мелочи…       Кэтрин хмыкнула, довольная находчивостью Коннора, ещё вчера бродяги, в столь важном для них обоих вопросе. Слова возлюбленного заставили девушку задуматься. И она решила, что ничего плохого, если они просто посмотрят, не будет. А отказаться всегда есть время.       — О’кей, почему бы и нет.       Кейт набрала номер риэлтерской конторы, и на том конце человек с итальянским акцентом, узнав, по какому поводу звонок, с большим энтузиазмом откликнулся на просьбу показать данный дом. Он сообщил, что как раз заканчивает другую сделку неподалёку и, если мисс Брустер соизволит подождать, прибудет в течение максимум пятнадцати минут.       Пока они с Коннором дожидались риэлтера, парень предусмотрительно забрал из машины сумку с ценным содержимым, а его подруга вспомнила, что нужно позвонить отцу и сообщить, что Джон согласен работать у него. Они договорились, что Брустер будет ждать парня у себя послезавтра утром, а до этого как раз успеет инициировать его оформление в ИКС.       — Ну что, поздравляю, мистер Коннор! Вы теперь большой человек — будете работать на правительство США, заниматься всякими высокотехнологичным штучками! А я всего лишь простой ассистент ветеринара — даже не знаю, достойна ли я такого бойфренда… — в шутку сказала Кэтрин и сделала вид, что размышляет.       — Кейт, ну что за глупости! Большой человек! Да кем бы я был без твоего отца? Без тебя? Это мне стоит задуматься, достоин ли я такой девушки, как ты!       — Достоин-достоин, — ответила она. — Я люблю тебя.       — Я тебя тоже люблю.       Молодые люди подались друг навстречу другу, чтобы поцеловаться, но тут как раз прибыл агент по продаже недвижимости. Мистер Лучано, как он представился, оказался презентабельным и довольно симпатичным мужчиной лет около сорока, с нарождающимся брюшком, прикрытым застегнутым на верхнюю пуговицу недешёвым пиджаком кремового цвета. Его чёрные волосы были сильно напомажены бриолином, а весь образ риэлтера показался Джону, привыкшему к совершенно другой публике, каким-то неестественным и даже отталкивающим. Однако парень никак не выдал своего отношения.       Сам же Лучано буквально источал добродушие и готовность всячески услужить своим потенциальным клиентам. С присущей итальянцам некоторой эмоциональностью мужчина кратко обрисовал все достоинства предлагаемого к продаже дома и пригласил молодых людей незамедлительно пройти внутрь.       — Прошу вас обратить внимание, мистер Коннор, мисс Брустер, что владелец готов оставить большую часть мебели за те же деньги, — заметил он, распахивая перед гостями дверь и пропуская их вперёд.       — Но правильно ли я понимаю, что даже если она нам не нужна, цену снижать тоже никто не собирается? — Кэтрин тут же поймала Лучано на небольшой хитрости. В отличие от Коннора она как городская жительница всё же больше соображала в таких делах.       — Э… ну, в общем, да, — вынужден был признать итальянец.       — Ладно, мистер Лучано, позвольте, мы осмотримся.       — Да-да, конечно, прошу вас.       Риэлтер на какое-то время примолк, и парень с девушкой смогли как следует оглядеть окружающую их обстановку. Конечно, наивно было полагать, что они найдут здесь те же самые предметы, что наполняли дом девять лет назад, когда эти двое пришли на ту самую вечеринку. Мебель в помещениях по большей части была другой, как и отделка стен. Однако всё было на своих местах и подобрано со вкусом.       Бродя по комнатам первого и второго этажей, Джон и Кейт пытались восстановить в памяти картины прошлого. Где-то им это удавалось, а где-то нет. Но каждый раз воспоминания вызывали у возлюбленных улыбки и старательно сдерживаемый при постороннем человеке смех. Лучано же, слыша их перешёптывания и смешки, стал подозревать, что его просто водят за нос и покупать эти двое на самом деле ничего не собираются. Он был занятым человеком и слишком дорожил своим временем, чтобы долго оставаться безучастным.       — Всё в порядке? Мне что-нибудь пояснить вам? — Нормы приличия не позволяли ему, однако, проявлять невежливость в обращении.       — Просим прощения, — Джон тут же поспешил успокоить агента по недвижимости. — Просто этот дом имеет для нас обоих определённую ценность. Здесь мы хорошо проводили время в гостях у приятеля, когда учились в школе…       — А-а-а, — протянул Лучано и изобразил улыбку, впрочем, несколько натянутую.       Но Кейт, видя, что риэлтер недоволен их поведением, задала ему вопрос:       — Помнится, здесь был подвал. Вы не могли бы нам его показать?       — Да, всё верно, мисс Брустер. Эта часть дома по-прежнему существует. Прошу за мной.       Итальянец первым спустился по лестнице вниз, включил свет, и взорам всех троих предстал довольно просторный подземный этаж, который выглядел, однако, неуютно из-за почти полного отсутствия мебели, какого-либо декора и тусклого освещения. Если бы не свет из небольших окошек на уровне земли, то здесь вообще было бы мрачно.       По полу были раскиданы различные коробки, а также строительные материалы — по всей видимости, хозяин собирался сделать здесь ремонт, но по какой-то причине забросил эту идею.       — Понимаю, выглядит не очень презентабельно, — пробормотал риэлтер с оттенком смущения в голосе. — Но посмотрите на это шире: здесь можно устроить практически что угодно: домашний кинотеатр, например, или м-м-м… мастерскую, или…       — У прошлых хозяев тут был бар и зона отдыха с креслами и мягкими диванчиками, — сказал Коннор.       — Ну вот, вы и сами предложили отличное решение! — подхватил Лучано. — Сможете собирать всех друзей и родных сразу!       — Кажется, он стоял вот здесь. — Кейт посмотрела на стену слева от лестницы.       — Да, а вот там мы с тобой… — Джон повернул голову в противоположную сторону, где сейчас был самый тёмный угол. Он не договорил и посмотрел на Кейт с ухмылкой.       Девушка тоже улыбнулась и смущённо отвела глаза. Оба вспомнили, конечно же, о своих первых неумелых подростковых поцелуях — попытках казаться взрослыми. Вместе с тем в головах обоих мелькнули и другие мысли: купи они сейчас этот дом и придай этому подвалу былой уют, одними поцелуями дело наверняка не ограничится.       Но фантазии молодых людей не суждено было разыграться как следует из-за последовавшего тут же вопроса Лучано:       — Что вы имеете ввиду?       — Нет, ничего, — поспешила ответить Кэтрин.       — Так как, будете покупать?       — Нам надо подумать, — ответ Джона остудил вспыхнувшую было надежду агента по недвижимости. — Давайте ещё посмотрим задний двор.       Там обнаружился тот самый бассейн, о котором пара вспоминала по дороге сюда, и хозяйственная постройка для хранения различного садового инструмента. В заботливых руках и при желании из этого места могло бы получиться уютное семейное гнёздышко.       — Мистер Лучано, так почему же всё-таки так дёшево? Шестьдесят пять тысяч долларов за такой дом, да ещё и с мебелью — это всё равно, что бесплатно, — Кэтрин приберегла самый щекотливый вопрос напоследок.       — Так ведь… — замялся агент по недвижимости, — это же не вся стоимость…       — Вот оно что! — воскликнула Кейт. — Так я и знала, что всё не так просто!       — Кажется, в объявлении об этом не было сказано… — с подозрением заметил Коннор.       — Нет-нет, там есть информация. Просто она указана ниже и более мелким шрифтом…       — Должно быть, таким мелким, что мы даже и не заметили, — с иронией сказала Кейт.       — А какова же полная цена в таком случае? — спросил Джон.       — Ну… 65 тысяч — это только треть стоимости, — Лучано явно было не по себе от обсуждения этих моментов. — И её согласно пожеланию владельца нужно внести сразу.       — Боже, 195 тысяч! Джон, тут без ипотеки не обойтись!.. — Кейт была неприятно удивлена.       — Наше агентство может помочь с этим и предложить лучшие условия и банка-партнёра. Минимальная ставка… — тут же подсуетился риэлтер.       — Хорошо, дайте нам, пожалуйста, пару минут посоветоваться, и мы дадим вам ответ, — попросил Коннор.       Итальянец кивнул и ушёл в дом, а молодые люди, окинув напоследок ещё раз взглядом осушенный бассейн, собрались принять важное для своей новой жизни решение.       — Не знаю, Кейт, несмотря ни на что, мне нравится. Мне кажется, мы сможем устроить здесь классное место для жизни. Как ты думаешь?       — Джон, но такие деньги!..       — Ну а что, на первый платёж нам хватит, да ещё и на ремонт останется. А потом будем выплачивать понемногу. Мы же оба теперь работаем…       — Может быть, всё-таки лучше снимем квартиру?..       — Ты такая трусиха, — в шутку упрекнул Коннор подругу. — Вспомни, Кейт, мы смогли спасти человечество от глобальной катастрофы. Нам ли не справиться с какой-то там ипотекой!       — От моей работы неблизко… — Кейт всё ещё не сдавалась.       — Но и не очень далеко — каких-то тридцать минут. Подумай, а мне вообще теперь в ИКС ездить будет по два часа туда и столько же обратно!       — Хочешь сказать, что я эгоистка? — Улыбка тронула губы девушки.       — Нет, я совсем так не думал!       — Думал-думал! И, наверно, ты прав…       Кейт на некоторое время задумалась, глядя куда-то в сторону. Помня о времени, которое он обозначил Лучано, Джон мягко, но настойчиво поторопил подругу.       — Так что ты решила?       — Хорошо, я согласна, Джон: давай его возьмём.       Коннор притянул возлюбленную к себе, и они поцеловались.       Но по-настоящему счастливым выглядел Лучано: этот дом на таких условиях продать ему не удавалось уже две недели — никто не хотел сразу выкладывать 65 штук. А сегодня это у него вторая удачная сделка! Мамма миа, вот это удача! И если поспешить, то и на третью он до конца дня успеет.       Правда риэлтер чуть было сам всё не испортил, уже в процессе подписания документов упомянув, что цена не включает услуги их агентства, и содрал с Джона и Кейт ещё три тысячи долларов. Но они на это пошли, чтобы самим не заниматься регистрацией и оформлением ипотеки, а возложить всё на плечи предприимчивого итальянца. Лучано всегда возил бланки договоров с собой, так что подписание не заняло много времени, после чего он выдал счастливым покупателям квитанцию в получении денег, ключи и откланялся, пообещав связаться с ними, как только покупка будет оформлена в регистрирующем органе, и он уладит дела в банке.       А парню с девушкой, ставшими в одночасье обладателями дома площадью около 150 квадратных метров с тремя спальнями и двумя ванными комнатами, теперь предстояло решить, как спланировать остаток дня.       — Нужно съездить и забрать мои вещи. — Для Кейт это ожидаемо было важнее всего.       — Может быть, сначала заглянем в автосалон и купим машину? Ты же не собираешься везти всё в фургоне для животных?       — Ну, я уже упаковала большую часть в коробки, да и потом, я не хочу тянуть до вечера…       — Чтобы избежать встречи со Скоттом?       — Да. — Девушка опустила глаза.       — Вы тяжело расстались?       — Ну, не то, чтобы… но это был не самый приятный разговор.       — Кстати, он спрашивал про них? — Джон имел ввиду, конечно, Т-Х и Т-850.       — Да.       — И что ты?       — Отказалась говорить на эту тему. Сказала, что это не его дело.       — Да уж… Не жалеешь, Кейт, что всё так получилось? — спросил Коннор, когда они сели в машину.       — Нет. Правда, теперь уже ничуть. Знаешь, я когда начала встречаться с ним, действительно думала, что нашла свой идеал. Потом мы съехались и стали готовиться к свадьбе… Я уже живо представляла себе, как мы будем жить в браке, растить детей, иногда ездить на уик-энды к его родителям в Финикс, ссориться, мириться… а потом в одночасье всё рухнуло! Я встретила тебя, твоего Терминатора, и понеслось… И Скотт в итоге оказался таким… таким…       — В общем, не тем, с кем бы ты хотела провести всю оставшуюся жизнь, — пришёл на помощь Джон.       — Да, именно… Знаешь, наверно, это всё-таки судьба, что мы должны были с тобой сойтись, если не на войне с машинами, так в мирной жизни…       — Помни, мы сами творим свою судьбу, Кейт.       Девушка улыбнулась, но ничего не ответила, а спустя минуту заговорила уже совсем о другом:       — Знаешь, на моё решение повлиял этот самый подвал.       — Нахлынули воспоминания?       — О, да.       — Так я всё-таки произвёл впечатление в тот раз? — с хитрецой спросил Коннор, припомнив их диалог в кузове фургона по дороге на кладбище.       — Произвёл, произвёл, — нежно пробормотала Кэтрин.       Когда оба поднялись в уже знакомую Джону квартиру №305, парень действительно увидел дюжину картонных коробок, выставленных прямо в прихожей. Да, Кейт зря времени не теряла!       — А откуда коробки? Ты же не могла заранее знать, что будешь съезжать?       — Они остались ещё со времени моего переезда сюда, — пояснила девушка. — Всё никак не находилось времени выбросить, но оно, как оказалось, к лучшему.       — Здесь всё?       — Нет, мне нужно собрать ещё три-четыре таких же.       — Хорошо, тогда я пока, чтобы не терять времени, буду носить эти в машину. — Джон взял первую их них.       — Спасибо. Я постараюсь не очень долго возиться.       Велик был соблазн просто побросать вещи без разбора, а потом уже в новом доме всё аккуратно не спеша разложить. Но привитая с детства отцом-военным дисциплина не позволила Кэтрин так поступить. Поэтому она начала старательно собирать своё имущество и рассортировывать его по коробкам.       Перемещаясь по комнатам, она не могла проигнорировать воспоминания, связанные с этим местом. Всё-таки что-то хорошее со Скоттом у них было… Она взяла фотографию в рамке, что стояла на прикроватной тумбочке и почти минуту смотрела на неё. Там Кейт была изображена вместе с бывшим женихом. «Забрать с собой или нет? А если оставить, то зачем она Скотту?» — колебалась девушка. В итоге, всё-таки решила оставить. Пусть будет Мейсону напоминанием, какую ошибку он совершил. В крайнем случае, он всегда может порвать карточку и выбросить её.       — Ничего лишнего не прихватила? — пошутил Джон, придя за последней коробкой, которую его подруга только что закончила наполнять.       — Не беспокойся об этом, — ответила девушка, вручая ему вещи.       Они вдвоём вышли в коридор, и Кейт стала закрывать дверь.       — Ключ оставлю в почтовом ящике. Думаю, что Скотт догадается там пошарить, — прокомментировала на ходу Кэтрин.       Как раз в то время, когда молодые люди подошли к лифту, из него вышла миссис Адамс, соседка из квартиры №304. Вернее, теперь уже бывшая для Кейт Брустер соседка. Пожилая дама с подозрением оглядела девушку и, особенно, парня с коробкой в руках.       На приветствие она ответила лишь кивком головы, однако, перед тем как двери лифта сомкнулись за Джоном и Кейт, успела бросить вслед:       — Мисс Брустер, я была о вас лучшего мнения! В мои годы девушки не меняли…       Конца фразы возлюбленные не услышали, что, впрочем, не помешало им от души рассмеяться над праведным гневом старой карги.       Без происшествий эти двое перевезли вещи в новое жилище, а затем отправились в ближайший автосалон. Особых разногласий по поводу выбора автомобиля между ними не было — и Кейт и Джон сходились во мнении, что для семейной жизни необходима большая вместительная машина, на которой можно спокойно съездить в супермаркет и затариться продуктами на неделю вперёд или выехать при необходимости за город. Единственное, о чём молодые люди поспорили, так это цвет: Джону казалось, что тёмно-синий практичнее, но Кейт по душе ближе был бежевый. Коннор решил на этот раз уступить, но за это стал единоличным владельцем новенького «Форд-Эксплорер» прошлого модельного года (тогда как дом они оформили на двоих).       Коннор опасался, что с идентификационной карточкой, которую ему в своё время оформил Карлос Сальседа, могут быть проблемы — он держал её на всякий случай и редко кому-то показывал, разве что, когда нанимался разнорабочим на стройку. Но это была краткосрочная работа, и никто к таким людям как Коннор там особо не присматривался. Отработав смену, они получали деньги наличными и уходили восвояси.       Здесь же карточку внесут в базу данных, а значит, он уже засветился. Мать бы сказала, что он неоправданно рискует, но ведь её нет рядом. И к тому же Скайнет побеждён, ему не суждено стать лидером постапокалиптического общества, а значит, некому за ним охотиться. Теоретически… а вдруг?       Джон так и не смог пока окончательно отделаться от ощущения постоянной тревоги за будущее. За долгие годы оно буквально въелось в его сознание, и даже сейчас Коннор не переставал сомневаться, действительно ли всё сделала Т-Х, чтобы навсегда избавиться от своего коварного создателя. Жизнь покажет…       — Возьмите вашу карточку, мистер Коннор. — Работник автосалона вернул парня к действительности.       — Всё в порядке?       — Да, конечно. — Мужчина слегка удивлённо посмотрел на него. — Сейчас я распечатаю документы, и вам нужно будет поставить несколько подписей. Одну минуту, пожалуйста!       Когда со всеми формальностями было покончено, молодые люди, теперь каждый на своей машине, направились в сторону супермаркета, чтобы купить продуктов и других мелочей, необходимых им на первое время.       Кейт втайне было любопытно, как будет Джон вести себя среди такого разнообразия, однако она осталась несколько разочарована — Коннор не проявил себя этаким дикарём, который первый раз столкнулся с благами современной цивилизации. Всё-таки визиты в магазины, даже крупные, он иногда наносил. Правда, брал там Джон обычно какую-нибудь нехитрую закуску, которую можно было быстро уплести в его импровизированном лагере, и бутылку пива или какого-нибудь безалкогольного напитка. Так что по части выбора продуктов ему пришлось нелегко, и Коннор предоставил право выбора своей подруге, а сам наблюдал и запоминал её предпочтения.       С тележкой они прошлись почти по всем отделам и наполнили её доверху разной снедью и товарами для дома.       — Давай возьмём бутылку вина — надо ведь отметить новоселье, — предложила Кейт.        — Тогда лучше две — ты забыла про машину, — резонно заметил парень.        — О, боюсь, я столько не осилю! — засмеялась девушка. — Обычно, я пью мало алкоголя…        — Ну, тогда останется про запас.        Но этого не случилось.        Дома Кэтрин несмотря на усталость после насыщенного дня поспешила вступить в права хозяйки и приготовила сытный и вкусный ужин. Джон по мере его скромных сил в области кулинарии помогал возлюбленной, и они немало повеселились, зато потом с удовольствием принялись поглощать совместно сотворённые блюда.       Первая бутылка вина, несмотря на слова девушки, была распита довольно быстро, и сам собой назрел вопрос о продолжении.        — Знаешь, я бы… не отказалась ещё от одного бокала…       — Только от одного? — лукаво спросил Джон.        — Пока да, а потом посмотрим… — По телу Кейт уже вовсю разлилось приятное тепло.        Коннор встал из-за стола и принёс вино. Налил подруге, а затем и себе. Они чокнулись бокалами.        — За нас, Джон!        — За нас, Кейт!..       — М-м-м… вкусное вино.        — И вкусный ужин. Ничего вкуснее... в жизни не пробовал!        — А разве твоя… мама… она тебе не готовила… чего-то особенного?..        — Нет. На удивление, она, каждый день… разнося на подносе приготовленное... другими, сама так и не научилась сносно стряпать…        — Но ведь это не... самое главное, правда? Зато она обучила тебя… многому другому…        — Да, — грустно улыбнулся Коннор, — например, как… собирать-разбирать автомат или изготавливать взрыв… чатку. Зато вот ты отлично готовишь — мне очень повезло с девушкой!..        — Благодарю. — Кэтрин была польщена. — Но ты мне тоже... помог, не забывай.        — Ну, если только совсем чуть-чуть.       — А другие… Джон, они тоже неплохо готовили?..        — Какие другие?        — Ну, у тебя… ведь были… были подруги до меня?..        Видя, как он потупился, Кэтрин сама замолчала.        — С тем образом жизни, что я вёл… — Парень помотал головой.        Кейт была удивлена. Она пристально посмотрела на него и с хитрой улыбкой спросила:        — Коннор, так ты… ты что, девственник?        — Разочарована? — Джон попытался скрыть смущение.       Немного подумав — выпитое вино уже несколько тормозило мыслительные процессы, — девушка ответила:       — Напротив, это даже интересно… и льстит, что я у тебя первая… Чаще бывает наоборот.       Они продолжали смотреть друг на друга.       Повисла пауза, которая как бы намекала на то, что от разговоров про секс вполне уже можно перейти к делу. Но Кейт несмотря на своё состояние приятной расслабленности, ещё продолжала испытывать остатки сомнений: они знакомы всего ничего — не слишком ли это быстро?       «Но ведь ты уже определилась, что любишь его и готова жить с ним в одном доме, под одной крышей, спать в одной постели… Разве не так?» — прошептал Кэтрин внутренний голос.       «Так», — ответила девушка.       «Тогда в чём же дело?» — поинтересовался невидимый собеседник.       «Я… я думаю, не стоит ли подождать немного… попривыкнуть друг к другу?..»       «Но на самом деле тебе ведь не хочется ждать, да? Ты уже чувствуешь, как по телу разливается желание… Правильно?»       «Да, — созналась Кейт, — но…»       «Напомни, сколько вы уже не занимались этим со Скоттом?» — продолжил плести сеть лукавый искуситель.       «Не… неделю».       Последние дни они с бывшим женихом действительно оказались так заняты, что времени на близость как-то не осталось.       «Вот видишь!»       «Но… я…» — всё ещё пыталась возразить Кейт, но уже не находила достаточных аргументов.       «Подумай, после всего, что вы вместе с Джоном пережили, после того, что он для тебя сделал, разве он не заслужил получить?..»       «Да, да…»       Весь этот внутренний спор занял всего несколько секунд, после чего Кэтрин встала и подалась вперёд. Джон тоже поднялся со своего места и шагнул по направлению к подруге.       — Кейт, если ты не…       — Я готова, — она не дала ему договорить и первой впилась в губы своему возлюбленному. Они сошлись в объятиях, больше не сдерживая себя. Руки обоих стали скользить по телам, стараясь скорее избавиться от одежды, которая становилась слишком тесной…