Между вдохом и выдохом

       Закончив с безопасностью дома, можно было вздохнуть спокойно, самый минимум выполнен.        В первых числах марта Майкл пригласил меня, ну и Северуса, на празднование дня рождения, которое состоится буквально через пару дней — вечером в ближайший выходной.        Обдумывать подарок времени почти не оставалось. Не знаю, почему, но я решила сделать ему широкий плетеный черный браслет с рунной цепочкой, притягивающей удачу. Конечно, в глобальных вопросах он ему не поможет, но вот по мелочи запросто склонит чашу весов в его пользу.        − Вау! — воскликнул парень, рассматривая мой подарок. — Ты сама его сделала?        − Да.        − Круто, ни у кого такого нет. Спасибо, Адалинда. — Расплылся в счастливой улыбке парень, надевая на левую руку черный браслет.        В этот день повсюду в доме были праздничные украшения, шарики и разноцветные конфетти, а из радио доносилась приятная музыка. Уоррены решили не ограничиваться мной в качестве гостьи, и в доме сейчас были все одноклассники Майкла. Непривычно шумно, отчего было немного некомфортно, так что, покидая с Северусом дом, я вздохнула спокойно.        Похоже, что интуиция у магов острее, нежели у обычных людей.        Стоило отметить день рождения Майкла, как спустя пару дней я стала свидетелем работы магглоотталкивающих рун. Небольшая процессия из двух немолодых женщин, которая явно направлялась к нашему дому, не дошла до места назначения, чинно развернулась и пошла дальше. Нехорошо. Я думала, у нас больше времени до того, как появятся вопросы. Интересно, что их привело к нам?        Откладывать изготовление отводящего глаза артефакта больше было нельзя. Хорошо, что готовая рунная цепочка была описана в одном из новых учебников.        Сделав заранее золотые копии, я достала медальон на длинной цепочке и, обложившись книгами, засела ночью за прорисовку рун. Корябать пришлось иголкой. Можно было увеличить заготовку Энгоргио, но пользоваться магией не хотелось, колдовство хоть и получалось, но на него уходило много сил.        Идеального результата, когда иголка ни разу не съехала и не начертила лишнего, удалось достигнуть только с девятого раза. И вот тогда возникло снова это чувство — незавершенности.        Проколов палец, капнула капельку прямо на рунные символы. Она тут же впиталась, не оставляя ни следа на поверхности. Как там в книгах говорилось? Кровная магия? Позволяет усилить действие ритуала или артефакта, привязать вещь к владельцу.        Посмотрим.        На следующий день была проведена разведка. Стоя напротив продавца в угловом магазинчике, я недолго махала перед ней ладонью, было очевидно, что меня она не видит, а вот стоило прикоснуться к ней, как ее взгляд тут же сфокусировался на мне, и она даже вздрогнула от неожиданности.        − Мэм, вы в порядке? — решила я обосновать причину, по которой держу ее за предплечье. — Вы очень бледная, мэм.        − Да, да, все нормально, я тебя не заметила, задумалась, наверное.        Стоило продавцу на миг отвернуться, как я убрала свою руку, исчезая для нее. Чудесно. Может, не сейчас, но в будущем, чувствую, этот артефакт очень нам поможет.        Совершенно неожиданным открытием оказалось то, что на Майкла действие артефакта не распространялось. Мы как раз встретились возле магазина, и парень преспокойно завязал со мной разговор. Это наводило на мысль, что Майкл или сквиб, или маг.        Надо доработать цепочку рун, не хотелось бы неприятностей, вдруг придется скрыться именно от волшебников…        Работа занялась споро, казалось, что, несмотря на сложности рун, я неплохо стала в них ориентироваться. Уже не приходилось пролистывать книги одну за другой, теперь я хотя бы знала, в какой из них искать ту или иную информацию. Кажется, надо отдать должное игре в воображаемые шахматы — визуальная память стала гораздо лучше.        Уже через два дня у меня был новый артефакт, который я тоже напитала капелькой крови. Хотелось тут же бежать и проверять, работает он или нет, но ночь за окном охладила мой порыв.        Подозрительно, что упадка сил не было. Я даже взяла в руки палочку мамы, чтобы проверить, но нет, концентратор отозвался теплом, как это и было ранее.        Несмотря на договоренность со школой, в мае вместе с тестами в конверте лежало уведомление о том, что переводные экзамены в четвертый класс нужно будет сдавать вместе со всеми учениками. Неприятная новость.        С собой Северуса не возьмешь, дома его одного не оставишь, придется просить об этом миссис Уоррен, но и у них может возникнуть вопрос об отце. Патовая ситуация.        Посоветоваться решила с Майклом, других знакомых все равно не было.        − Как ты думаешь, твоя мама не откажется присмотреть за Северусом пару часов? — я тяжко вздохнула, так неловко я себя чувствовала. — Меня на итоговые экзамены в школу приглашают, а с собой его не возьмешь.        Майкл раскачивал меня на качелях, что были на детской площадке, пока наши братья игрались в песке.        Непривычное чувство легкости давало новое тело — делать то, чем я уже не занималась в прошлой жизни лет с шестнадцати. Вверх-вниз. Хотелось смеяться и парить.        Теплый ветер приятно обдувал лицо, ласково развевая короткие волосы, играя с ними, а высокий дуб, что рос рядом с качелями, спасал нас сейчас от непривычно палящего солнца.        Конечно, площадкой местечко было тяжело назвать — старые качели, небольшая песочница, турник и лавочка — вот и все, что здесь было. Оно располагалось всего в пятнадцати минутах от дома и давно заросло травой и кустарниками. А если пройти немного вперед, то можно было выйти на дорогу, ведущую к заводу.        − Легко, — долго не раздумывая, согласился парень и в очередной раз толкнул качели. — Но я спрошу и завтра скажу наверняка. Не переживай, думаю, она согласится, — раздался голос парня у меня из-за спины. — Северусу у нас нравится, с Эдди они ладят, да и игрушек у нас много.        На ветвях дерева запела птица.        Листья дуба шелестят. Вверх-вниз-вверх. Прикрываю глаза, наслаждаясь моментом.        − А ты готов к экзаменам? — улыбнувшись, спрашиваю у него.        − Только ты не начинай. — Весело звучит голос Майкла, и его руки снова толкают качели.        Держаться приходится крепко, а взлетать высоко. Длинную юбку белого сарафана пришлось зажимать ногами, чтобы не развевалась на ветру. На ножках почти новые красные босоножки, отданные еще зимой миссис Уоррен.        − Мама очень переживает, каждый день спрашивает. Эмбер подначивает, говорит, я не сдам на высший балл, потому что не могу долго на чем-то сосредоточиться. — Хоть мне его не видно, но, кажется, что он закатил глаза к небу. — Нет, ты представляешь?! — и голос, полный негодования. — Она меня совсем не знает. Я когда захочу, все смогу решить. Просто я не хочу, вот и все. Мне и так хорошо.        Наблюдаю за тем, как малыши перетягивают друг у друга игрушки, конечно, в свои же играть не так интересно. Но вроде все у них спокойно — без слез и истерик.        − А тесты ты захочешь написать хорошо?        − Я еще не решил.        Он выходит из-за моей спины и приваливается плечом к дубу, невидящим взглядом смотря на мальчишек.        В тишине проводим минут пять, как раз, пока мои качели окончательно не останавливаются.        − Адалинда, — несмело начинает он, и, поймав мой внимательный взгляд, продолжает: − Я хочу рассказать тебе кое-что. Мой секрет.        − Тебе не обязательно его рассказывать, Майкл.        Парень мотает головой из стороны в сторону и, облизав пересохшие губы, решается:        − У меня есть странности, − его голос дрогнул, − всегда были. — Всматривается в мое лицо в поиске чего-то. — То ложка вилкой станет, то свет сам по себе зажжется, то вещи летают по комнате.        Маг.        − Ты мой друг, Майкл, ничего не изменилось, — тепло улыбаюсь ему. — Я думаю, что ты не один такой, не переживай. Мама рассказывала мне, что она тоже была особенной. Волшебницей. Если и ты волшебник, то тебя пригласят в этом году в волшебную школу.        − Я тебе обязательно расскажу, если пригласят.        − А я, если тебя пригласят, дам книгу. От мамы осталась…        − Спасибо, Адалинда, — робкая улыбка едва касается его губ. — Хочешь, я тебя еще покатаю?        Весело смеюсь и соглашаюсь.        − Покажешь мне потом волшебный мир? — все так же легко посмеиваясь, говорю я, когда качели пролетают мимо парня.        − Без проблем, как сам узнаю, так покажу.        Вот и решили.        Миссис Уоррен без вопросов согласилась присмотреть за Северусом в день экзамена, поэтому, оставив рано утром малыша в компании Эдди, я вместе с Майклом отправилась в школу.        Утреннее солнце еще не успело начать припекать, как его тут же закрыли серые облака.        Дорога не заняла много времени, не больше двадцати минут. И вот мы стоим перед небольшим трехэтажным красным зданием. Территория школы была огорожена невысоким забором, сквозь который прекрасно просматривалась площадка перед центральным входом.        − Добрый день, мэм, − обратилась я к девушке, чей стол стоял в холле школы, рядом с входной дверью. Смотрительница? Сторож? Администратор? — Мне пришло письмо о необходимости явиться на итоговые тесты.        − Имя? — Мило улыбнулась она и, поправив воротник рубашки, притянула к себе журнал, где столбиком были написаны, вероятно, все имена учеников.        − Адалинда Снейп.        Ее пальчик пробежался по списку, и, найдя мою фамилию взглядом, она с улыбкой обратилась ко мне:        − Второй этаж, двадцать четвертый кабинет. А вы, молодой человек? — тут же переключилась она на моего сопровождающего.        − Майкл Уоррен.        − Так, так, так. Первый этаж, семнадцатый кабинет. Удачи, детки, начало через… − Она взглянула на часы, что висели над дверью, − двадцать три минуты.        Пожелав удачи и договорившись не ждать друг друга, мы с Майклом разбрелись по аудиториям.        Всего в кабинете нас было восемь, мы сидели в шахматном порядке, а за центральным столом, лицом к нам, разместилась учительница, чье имя я не запомнила. Стоило прозвенеть звонку, как женщина раздала нам именные тесты.        Снова сто вопросов, охватывающие и основные предметы, и дополнительные.        Благодаря дополнительной литературе проблем с ответами не было, однако на выполнение всех заданий ушел почти час.        Моя рука медленно поднялась вверх, и учительница подошла ко мне.        − Я вас слушаю, мисс.        − Мэм. Я закончила. — И протянула ей заполненные таблицы. — Я могу идти?        Женщина недоверчиво посмотрела на меня и мои тесты, но безропотно взяла листы.        − Вы можете быть свободны, мисс, результат вам сообщат почтой.        − Хорошего дня, мэм, — все так же шепотом произнесла я и, пытаясь не создавать лишнего шума, выскользнула за открытую дверь.        Миссис Уоррен встретила меня теплой улыбкой и чашечкой ароматного чая с пирогом.        − Адалинда, − спросила у меня миссис Уоррен, стоило мне сесть за обеденный стол, − кем работает ваш отец? Не пойми нас неправильно, вы с братом прилично одеты и выглядите домашними детьми, а не беспризорниками, но при этом ты в разговоре практически никогда не упоминаешь его. У вас проблемы с папой?        Украдкой бросив взгляд на игравших в гостиной детей, придвинула к себе красивую чашечку с горячим чаем и, обхватив ее враз охладевшими руками, уставилась на содержимое, не смея поднять глаза на мать семейства. Соврать или сказать правду? Быть или не быть, вот в чем вопрос…        − Мы сироты, миссис Уоррен, — как-то очень глухо звучит мой голос. — Давно.        Миссис Уоррен неверяще посмотрела на меня.        − Как же вы живете? — прикрыв рот ладонью, спросила она. — Мне так жаль, милая.        А я лишь горько улыбнулась.        − Мама умерла после вторых родов, как вы знаете, а отец пропал без вести почти сразу после того, как ее не стало.        − Ты хочешь сказать, что все это время вы жили вдвоем?! — ужаснулась женщина.        Коротко кивнув, снова посмотрела на Северуса, после чего тепло улыбнулась ему, как только малыш повернулся, почувствовав мой взгляд.        − В силу ряда обстоятельств я не могла обратиться в полицию. — Поджав губы, перевела взгляд на мать семейства, которая сидела напротив. — По той же Особенной проблеме, как у Майкла. Надеюсь, вы понимаете меня.        Женщина ошеломленно кивнула и ненадолго замолчала, переваривая свалившуюся информацию.        − Какой кошмар, Адалинда! На что же вы жили? — спрашивает миссис Уоррен, подвигая ко мне яблочный пирог.        Благодарно улыбнувшись, переложила самый маленький кусочек в тарелочку и отломила чайной ложечкой ломтик. После того, как попробовала чудесную выпечку, ответила на вопрос.        − Вначале помогли сбережения родителей, наследство бабушек и дедушек, а потом я смогла сама зарабатывать, переводя тексты с французского языка на английский для Лондонской библиотеки. — Пожимаю плечами. — Повезло найти работу. Денег достаточно, даже остается. К тому же, если чего не хватает, то мистер Уоррен сильно помогает.        Я сделала маленький глоточек чая.        − Миссис Уоррен, я доверяю вам и прошу никому не рассказывать то, о чем вы сейчас узнали. Мы не выживем в приюте, странности нельзя контролировать до одиннадцати лет. Таких, как мы, препарируют в лаборатории и ставят опыты, ища причину, почему мы — не как все.        Она долго молчала, поджав губы. Я видела, как тяжело ей дастся решение — любое.        − Майклу ничего не угрожает? — наконец она задала самый важный для любой матери вопрос.        − Нет, если всё так, как он говорит. − Неуверенный кивок.− В конце июля или в августе к вам придет преподаватель из специальной школы, где учатся все дети, имеющие дар. Там его научат контролировать это, и спонтанных чудес уже не будет.        − Откуда ты это знаешь?        − Мама рассказывала, она тоже там училась. — Я снова отпила остывший чай. — Учатся там минимум пять лет, максимум семь. Я пообещала книгу Майклу. Она поможет сориентироваться в том мире. Но и обычное образование лучше не бросать.        Женщина сидела напротив, теребя в руках кончик косы.        − Там опасно? — в ее голосе легко читалось беспокойство.        − Как и везде, миссис Уоррен. Есть правила и законы, если им следовать, то риск минимальный. Вы тоже можете почитать эту книгу. Я немного знаю о волшебниках, поэтому, если у вас будут вопросы, я всегда готова на них ответить.        − И взамен мне надо молчать о том, что вы с Северусом — сироты?        Я аккуратно кивнула и выжидающе всмотрелась в лицо женщины.        − Надеюсь, я об этом не пожалею, — наконец, тяжко выдохнув, произнесла она. − Если вам потребуется какая-либо помощь, Адалинда, ты всегда можешь обратиться к нам.        − Спасибо, вы и так очень сильно помогаете нам. — Благодарная улыбка появилась на моих губах. — Северус, пойдем домой?        И спустя несколько секунд на меня несется маленький ураганчик.