Ты не монстр...

Мелисса расположилась, сидя по-турецкий, на чём-то, относительно напоминающем пол. Когда вокруг тебя ровным счётом ничего нет, сложно воспринимать объекты в привычном виде. И чем дольше находишься в таких местах, тем дольше тебя посещают вопросы вроде “Неужели я медленно, но верно схожу с ума?..”, ведь всё кажется слишком реальным. Первое время девушка именно так и размышляла, однако со временем осознала, что такой подход не приведёт ни к чему кроме угнетающего состояния и желания свести счёты с жизнью, что вполне возможно и так уже было выполнено по воле чего-то вроде высших сил. Именно поэтому она приняла положение, которое бесчисленное количество раз выручало Мелиссу, когда та обучалась в академии для юных одарённых дам мисс Робишо. В особенно тяжкие моменты, к примеру когда будущая ведьма не могла найти в себе силы колдовать то или иное заклинание или запомнить какой-либо рецепт или формулу, на помощь приходило принятие этой умиротворяющей позы, и выполнение заданий преподавательниц казалось уже не таким трудным. Что уж говорить о том, что когда Корделия приняла решение провести испытание Семи Чудес для неё и для Мэллори, этот трюк помог пройти девушке все задания блестяще. Да, как просто всё было тогда…. Вот и сейчас Мелисса расположилась в положении, которое давало массу преимуществ с целью выяснить, в которой части этого, кажущимся бесконечным, мира находится Майкл. “Ну же, меня ещё ни разу не подводил такой подход! Я прекрасно осознаю, что сейчас куда более сложная ситуация, но всё же…”- она периодически нашёптывала сама себе эти слова то ли для большей поддержки, то ли для убеждения самой себя в том, что всё будет хорошо. Наконец Вселенная ответила на её продолжительные старания. В который раз мир пронзило громоподобное эхо, которое рассказало Мелиссе о том, по какой причине она оказалась здесь и каким способом можно отсюда выбраться. Напоследок владыка нескончаемой пустоты добавил: -Антихрист проходит испытание наравне с тобой, так что рано или поздно вы оба должны найти путь друг к другу, чтобы стать одним целым. – с этими словами хозяин голоса растворился вместе со звуковым потоком, который создал благодаря своей речи. Как и в случае с сыном Сатаны, перед девушкой возникло три совершенно одинаковые на вид двери, однако их содержимое в корне отличалось между собой. Мелисса помедлила пару мгновений, предпринимая попытки сделать свой первый выбор наиболее взвешенным и обдуманным, однако, будучи неосведомлённая о содержимом каждой из дверей, по причине исчезнувших магических способностей, решила ткнуть на удачу. И попала указательным пальцем в центральную дверь. Дотронувшись до резной ручки, располагавшейся посередине и приоткрыв деревянный пласт, Мелисса пришла в некоторый ступор. Она ожидала увидеть всё, что угодно, но только не это. Во-первых, картина пылала самыми разными огненными оттенками. Рыжий, алый, багряный, желтый, коралловый, карминный, пунцовый – цветовую гамму можно было перечислять бесконечно и так и не назвать всех цветов. Это был ад. Вокруг в разных направлениях сновали души, по всей видимости, грешников и просто тех, кто оказался недостаточно чист для места в раю. За их перемещением следила горстка демонов, останавливая некоторых несчастных и указывая им верное направление. Однако, когда девушка подняла свою голову чуть выше, её удивлению не было предела. Всё это безумие замыкал Майкл, восседающий на троне вместе с… ней. Они сидели на одном престоле, приобнимая друг друга за плечи. На головах обоих располагалось что-то вроде венцов, украшенных рубинами, подтверждающих их статус в сложно построенной демонической иерархии. Глаза антихриста напоминали горящие угольки в костре, а зрачки Мелиссы обрамляло нечто похожее на ядовито-зелёное пламя. “Как такое вообще возможно?” – девушка ошеломлённо приподняла брови. -Моя королева… – казалось, ему доставляло удовольствие ощутить на языке сполна вкус каждой буквы срывающейся с уст фразы. – мира больше не существует, только ад и рай. -И поскольку большая часть уничтоженного человечества были жалкими и погрязшими в грехах по самую голову людишками… - Мелисса гневно усмехнулась, предвкушая дальнейшее развитие разговора. – У нас будет куда больше работы, чем обычно, не так ли, мой дорогой? – она провела рукой по его волосам. -Верно… – он притянул девушку ближе к себе. – Теперь, когда отец мёртв моими стараниями, нам необходимо поддерживать свою репутацию такой же, какой она была во время его правления. И ещё это резко возросшее количество душ осложняет положение. Но я уверен, что вместе мы справимся с любыми преградами на нашем пути. – Майкл коснулся её губ своими и запечатлел на них продолжительный и жаркий поцелуй. Посчитав, что уже увидела более, чем достаточно, Мелисса поспешила закрыть дверь и перейти к следующей. Вторая попытка показалась ей куда более приятное на глаз зрелище, однако, вместе с тем и куда более печальное. Девушка увидела Майкла, склонившегося над телом, в котором он не наблюдал ни пульса, ни дыхания. Присмотревшись получше, ведьма увидела, что это её собственное бездыханное тело. А затем узнала и место. Это была огромная библиотека Святилища. Переведя взгляд на антихриста, девушка увидела, как у него вырастают за спиной пепельные крылья, из головы постепенно появляются спиралевидные рога, а из прекрасных лазурных глаз начинают литься слёзы. Вначале они струятся по щекам сына Сатаны, затем оставляют след на его одежде, на шёлковых блондинистых волосах… в конце концов девушка чувствует на себе их солоноватый привкус. Однако, всё ещё не может найти в себе сил прийти в полное сознание. “Я не хочу смотреть на то, как он страдает. Но вместе с тем он так прекрасен в этот момент, что я не могу оторвать глаз…” – лицо изображает нескрываемое восхищение. Наконец, свершается чудо и какие-то неведомые силы вдыхают в Мелиссу жизнь, и она одаривает Майкла жемчужной улыбкой, а после и светом глаз цвета молодой майской травы. Антихрист обнимает девушку так крепко, как это только возможно, и они засыпают как самая обычная людская парочка. Самое милое воспоминание в её жизни. Нехотя захлопнув вторую дверь, Мелисса переместилась к последней. Зрелище, которое предстало перед ней, нисколько не уступало второму по красоте. Девушка боролась с только что извлеченными воспоминаниями из головы нового гостя аванпоста после злосчастного отбора. Провалявшись перед этим несколько часов в слезах из-за того, что тот накричал на неё и грубо выставил за дверь. Головная боль, которая предшествовала созданному Мелиссой заклинанию, пропала через пару-тройку мгновений. Дышать стало значительно легче, поэтому ведьма решила привести себя в порядок. Когда наконец это удалось, в дверь постучали. Потянув ручку на себя, перед девушкой возник на пороге Майкл со слегка смущённой улыбкой на лице. Из всех эмоций, которые она когда-либо замечала на физиономии антихриста, эта была самой милой и самой незабываемой. -… И поэтому в качестве извинений за свой поступок накануне, я хотел бы пригласить Вас на примирительный ужин сегодня вечером. Что скажете? После этих слов воспоминания сами стали всплывать перед глазами Мелиссы: как она выбирает платье из гардероба пурпуров и находит каким-то образом что-то далеко не фиолетового цвета, как осторожно ступает по коридору аванпоста, чтобы не привлечь чье-либо внимание в столь поздний час, как восхищается переменам в кабинете, в котором днём ранее царила деловая обстановка, а сейчас настоящий изысканный стол для вечерней трапезы. Как удивляется подобранному со вкусом наряду сына Сатаны и с восторгом отмечает его держащим бокал красного вина, схожим с настоящим аристократом, замирая сердцем наблюдая за крайне зрелищным отблеском свечей в его глазах. И его запах, который девушка ощущает во время танца… -Ты была главным украшением этого вечера для меня… “Даже не знаю, какой из последних двух моментов мне приятнее вспоминать…” – с растерянностью подумала Мелисса. Из приятного состояния эйфории, накатившего после просмотра последних двух воспоминаний, её вырвал всё тот же громкий голос: -Мелисса Миллер. Ты увидела собственными глазами его в трёх различных состояниях. Какое из них ты выбираешь и по какой причине? -Я не остановлю свой выбор на первом увиденном варианте, поскольку не могу смотреть на полное уничтожение мира. Ни я, ни Майкл не хотели, чтобы он полностью изжил себя, сын Сатаны хотел построить мир без лицемерия и прочих пороков, которые мешают продвигаться человечеству по пути эволюции, а не деградации. Я не выбираю второй вариант, поскольку не считаю необходимым лицезреть страдания того, кого люблю всем сердцем. Да, он прекрасен, когда плачет, но вместе с тем заслуживает обрести своё счастье наравне с другими. Поэтому я нахожу самым оптимальным третий вариант. -Что ж, похвально. Благодарю за столь подробное и исчерпывающее разъяснение. – голос вновь создал ощутимую вибрацию, так что у девушки звенеть в ушах и образовалась пульсирующая боль в висках. – Итак, почему ты, несмотря на плодотворное обучение в академии Корделии Фокс-Гуд и назначение тебя ответственной за поиск слабостей своего врага, выбираешь его сторону и проявляешь к нему куда большую любовь, чем к тем, кто тебя воспитал с детских лет? Кем для тебя является Майкл Лэнгдон? -Он – ясное небо в жаркий июньский полдень. Тучи, что собираются во время майской грозы, готовые вот-вот разразиться настоящей бурей чувств и ярких незабываемых эмоций. А его запах – это свежий озон после продолжительного ливня, который пролился на всё живое и неживое вокруг, который хочется вдыхать полной грудью всё снова и снова... -Браво! Испытание окончено. Теперь подойди поближе к дверям. – и голос вновь растворился во всепоглощающем ничто. Как только Мелисса выполнила просьбу владыки пустоты, двери вмиг исчезли, а вместо них внезапно возникло бирюзовое свечение, устремляющееся вдаль. И так же внезапно погасло…