***
Карачун уже был виден на горизонте, как и летающие вокруг него самолеты автоботов и десептиконов. Коготь только что увернулся от мощного выстрела, и собирался заходить на новый круг атаки, когда у него заработал передатчик, — пришел вызов от Фугаса. -Ты традиционно немного не вовремя! — Ответил лидер автобтов претендеров, отлетая чуть подальше, — тут очень серьезное сражение идет. Сейчас он увидел летящий к ним на полной скорости элитный десептиконский боевой корабль, и на ум пришли не лучшие ассоциации. -Я знаю, потому что вижу это. — Ответил Фугас. — Скоро буду у вас! -А ключ ты нашел? Кстати, тут еще подлетает незнакомый боевой корабль десептиконов… -Тоже знаю, потому что я на этом корабле лечу! — Даже радостно ответил Фугас. -Это и есть тот древний Гейткрашер, который мы нашли. -Но, он ведь был в едва рабочем состоянии… -Да, пока его случайным образом на полную катушку не зарядили. Потому у нас новый план. И да, ключ есть, хотя, у меня есть ещё другая идея, — уничтожить Крачуна с помощью спирали черной дыры. Она есть на этом корабле, помимо прочего оружия! Так что, к Юникрону этот ключ, когда такое есть… — Идея хорошая, но, как ты можешь управлять кораблем десептиконов, который работает исключительно тогда, когда на его борту десептиконы? — Напомнил Коготь. -Тут есть даже двое, только они без сознания. И, мы тут не причем! — Ответил автобот. — Но, видимо, Гейткрашеру это безразлично, главное, чтобы были… -Ты в одиночку ведешь мощный корабль? -Я не один, со мной же Изабелла. -То есть, вы вдвоем со земной девушкой завалили двоих десептиконов и летите спасать мир? -Нет, десептиконы сами завалились, если можно так выразиться… Я потом всё объясню. Отвлеките Карачуна так, чтобы он дал мне взлететь прямо над ним! Тогда Гейткрашер телепортирует его прочь. Черная дыра будет работать на полную мощность. -Легко сказать «отвлеките»… Но, сделаем, что сможем, — готовьтесь стрелять. План ваш выглядит на самом деле более обнадеживающим. — Коготь быстро передал сообщение на общей трансформерской частоте, вкратце объясняя всей компании, летающей неподалеку, что делать. -Эй, ты уверен, что ты это не только автоботам говоришь? — На общей частоте, спросил сердитый Блад, тоже только что увернувшийся от выстрела. — А то про Гейткрашер вы от нас до последнего умалчивали. -Абсолютно уверен. — Ответил ему Коготь. — У нас есть реальный шанс, так что, постарайтесь, — или этот титан убьет всех нас, независимо от фракции, как и пообещал. Летающие автоботы и десептиконы на удивление слаженно сгрудились с одной стороны от безумного робота –крепости, и совместно выстрелили в него, заставив пошатнуться. Карачун взвыл гулкими сиренами и повернул все пушки на трансформеров-обидчиков, уводящих его в сторону и вниз. Грянул выстрел, и самолеты поспешили разлететься в стороны, хотя, взрывной волной подбросило их всех. Выровнявшись, Коготь увидел, как корабль Гейткрашер зависает над титаном, перезаряжающим оружие, и из его нижней пушки вылетает черная спираль, очень напоминающая черную дыру. -Всем уйти как можно дальше! — Скомандовал автобот, чувствуя, что даже издалека спираль тянет к себе все материальные объекты. Спираль обхватила титана и, до того, как он успел выстрелить в ответ, его подняло над землей, встряхнуло и утянуло куда-то в космическое пространство, искажая и сотрясая. Вой сирен заглох, но, в следующий момент раздался мощный взрыв, — это разлетелась на части спиральная пушка десептиконского корабля, и само судно заволокло фиолетовое облако. -Фугас, что у вас происходит? — Крикнул Коготь по рации.- Вы живы? -Кажется, корабль был рассчитан на один единственный такой выстрел черной дыры… Но, ведь успешный! — Ответил Фугас, кашляя. — Хотя, кажется, почти всё на Гейткрашере полетело… Скоро он рухнет и взорвется. -Вы почти над городом! — Сказал ему Ливень. -Сейчас уведу его к океану, мы должны успеть до полного отказа систем. — Ответил Фугас. — А потом телепортируемся отсюда. -Ну да, конечно, весь мусор надо кидать в океан. — Вздохнул Волнорез. — Поспеши с телепортацией, корабль выглядит так, словно вот-вот развалится. Телепортационные модули работают? Ты проверил? -Да, конечно. Благо, они запрограммированы так, что остаток энергии уходит к именно этим модулям. Те десептиконы, которые строили этот корабль, тоже собирались оставаться живыми в случае аварии, — ответил Фугас. — Не волнуйтесь. Я отключу рацию для сохранения энергии... -Так что, все почти хорошо? - Спросил Коготь. - Нет, не хорошо! Корабли Гейткрашеры предусмотрены для двух пилотов, если вы не в курсе! — Послышался в рации взволнованный голос Гилмера. — И телепортационных точек всего две. А на борту четверо! По двое телепортироваться нельзя. -Зная Фугаса, полагаю, что он спасет обеих женщин. — Вздохнул Коготь. -Значит, еще двоих надо будет достать, когда корабль опустится на воду тем, кто создан для подводных работ. — Сказал серьезно Волнорез, направляясь за удаляющимся кораблем. -Согласен. - Буркнул Гилмер и последовал его примеру, хоть и пробурчал еще что-то недовольно. Остальные претендеры тоже полетели вслед за ним. -Брат, летим в город, нам есть что выпустить в эфир! — Сказал Смерчу Чернокрыл, не брату давая полететь за кибертронцами. -Но, ведь всё ещё не закончено… - Удивился тот. -Кощея больше нет, Транссити не разрушится, — всё уже хорошо. Пора проинформировать народ об этом! Мы отвечаем за новости! -Но, Гейткрашер ещё не затоплен… -Думаешь, претендеры не справятся даже с тем, чтобы затопить посудину? Эх, ладно, лети за ними, сними подводный взрыв корабля. А я-на телестудию! -Хорошо! — Довольно ответил младший брат и рванул за автоботами и десептиконами.***
Внутри Гейткрашера всё заволокло сизым дымом, но, разобраться было можно. В сознании был только Фугас. Изабелла не пострадала, лишь упала в обморок от электрического разряда, но, дышала нормально, и сердце её билось равномерно. И Фугас был даже рад тому, что девушка потеряла сознание, потому что так будет проще всего отправить её с корабля, не прощаясь и не оправдываясь за то, что всё так оборачивается. Телепортационный модуль, выбранный им, был в идеальном состоянии, благо, запрограммирован для перенесения любого живого существа, не обязательно десептикона, — просто стандартный межпланетный модуль. Автобот аккуратно посадил спящую Изабеллу на кресло внутри капсулы, пристегнул, и закрыл ее, после чего стал вводить координаты ее квартиры в Нью-Йорке. Он их хорошо помнил. На табло высветился запрос — стирать ли память… Фугас глубоко вздохнул и призадумался. -Изабелла, прости меня, но, я вынужден это сделать. — Подумал он.- Телепортационных камер всего две, и, … я не буду уважать себя, если спасусь сам, а брошу девушку погибать, тем более ту, благодаря которой мы смогли воспользоваться возможностями этого корабля. Возвращайся к нормальной человеческой жизни, и пусть, если что-то в памяти и останется, то будет лишь хорошим приключенческим сном. Пусть автоботы и десептиконы будут подальше от тебя, и, постарайся быть счастливой. Ты замечательная. Он нажал на кнопку «Стереть»… Машина закрыла дверцу и произвела последние подсчеты. Координаты, время, определение переносимого существа. Женщина, автобот-претендер, здорова, стирание памяти второе… Прочитав последнее, Фугас оцепенел и приоткрыл рот. Телепорт сработал, и Изабелла перенеслась в свою квартиру. А он остался в полном непонимании ситуации. Автобот заставил себя выйти из оцепенения и отправиться за Катарус. Десептиконка по-прежнему была в глубоком обмороке. Он осторожно посадил ее во вторую телепортационную камеру. Она тихо застонала, вспыхнула темно-фиолетовая завеса, и трансформерша превратилась в птичку -дрозда. Шарф Изабеллы остался рядом с ней. И автобот не стал его убирать. -Что ж, прекрасный выбор, очень своевременно. — Улыбнулся Фугас. — Ты птица, так что, отправлю тебя в центральный парк Нью-Йорка, адрес которого я тоже хорошо помню. Там ты будешь среди других пернатых, и тоже нормально проживешь жизнь. Птичью… Без памяти о том, кто ты… Потому что это лучше, чем помнить такое. Спасибо тебе за все! Вторая капсула тоже сработала, до этого безошибочно определив птицу как «женщину десептикона претендера». Гейткрашер был уже над океаном, и теперь явно терял высоту. Тут и там вспыхивали мелкие взрывы. Свет внутри корабля погас, — остатки энергии ушли на телепорт. Приборы гудели, — до взрыва осталось недолго. Фугас не имел понятия, в какой стороне выход, и был сейчас в растерянности. Пробить потолок тоже рискованно, быстро он плавать не умеет, а взрыв после выстрела точно скорее случится. Так он не спасется. Фугас просто сел на пол, неподалеку от неподвижно лежащего Дауроса. -Крайне нелепая смерть… — Вздохнул автобот. — Честно, я никогда подобного не хотел. Ни для себя, ни даже для противника. Специалисты по камням уйдут под воду… Законы природы. Корабль Гейткрашер вошел диагонально в воду и стал опускаться в глубину. Двое претендеров- субмарин, на максимально возможной для них скорости, следовавших за кораблем (это было осуществимо, даже при их не большой скорости, ведь Гейткрашер просто падал по траектории, а не летел). Трансформеры притормозили, чтобы не попасть под удар поднявшейся волны. Но, вскоре нырнули вслед за кораблем, темным и почти неразличимым в океане, если бы не особые датчики трансформеров, помогавшие ориентироваться. Моторный отсек космолета неприятно искрился. -Надо поднажать, если глубина их сдавит, Гейткрашер точно взорвется! — Сообщил Гилмер. -Что я и делаю. — Ответил Волнорез. — Сейчас нагоним… Попав в вихревое движение, два трансформера подводника действительно быстро догнали тонущий корабль. -Вот вход! — Высветил Волнорез плотно прилегающие двери со знаком десептиконов. Автобот первым подплыл к нему, трансформировался и попытался открыть двери, но, те даже не шевельнулись. Он стал раздумывать как воспользоваться оружием, и при этом не навредить кораблю сильнее, но, Гилмер, трансформировавшийся около него, тут же встал между Волнорезом и дверями. -Что ты делаешь? Это корабль десептиконов, а ты руки туда тянешь. — Сердито сказал Гилмер. -Внутри наш человек, и вообще сейчас перемирие. — Ответил ему автобот. -Да я не об этом! Наш человек там тоже есть, если что. Но, десептиконский корабль сам по себе откроется десептиконам, — я про Гейткрашеры много читал. — Он положил ладонь на знак на двери, тот сверкнул, и проход открылся.- Слава Атлантиде, правду писали! — Вздохнул он с явным облегчением. Оба претендера нырнули внутрь. Корабль был уже весьма заполнен водой, и, теперь ее становилось ещё больше. Хоть управлять боевым кораблем должны были всего двое трансформеров, помещение было большим. Много места отводилось под боеприпасы, так же было нужно пространство для отдачи, и ещё много всего. -Куда нам плыть? Где командная рубка? — Быстро спросил Волнорез у Гилмера. -Туда! — Подумав пару секунд, вспомнил тот чертеж из прочитанных давно материалов, и поспешил наверх и влево. Волнорез последовал за ним. На самом деле, Гилмер сильно сомневался, но, изо всех сил надеялся на память и удачу. Когда впереди появилась надпись и ещё один знак десептиконов, он даже вскрикнул от радости, подпрыгивая на месте. -То есть, мы наугад двигались? — Констатировал Волнорез, но, без упрека. Он тоже был рад, что они добрались до цели. И, что эта часть корабля все еще не затоплена, значит, — шансов на спасение друзей у них больше. Гилмер так же открыл двери прикосновением, и оба трансформера вбежали в темное помещение. Волнорез включил свой встроенный фонарь и стал осматривать темное пространство. Фугас тут же появился в поле зрения и, поднялся на ноги, явно с трудом веря глазам. -Волнорез? Зачем ты здесь? — Пошатываясь, спросил он, подходя. -А что, нет идей «зачем»? — Подбежал к нему друг. — Хорошо, что ты в сознании, так будет быстрее выбраться. Снаружи я стану лодкой, а ты держись за меня. Ты не ранен? -Нет, я в полном порядке. Волнорез, с Изабеллой всё хорошо? Я телепортировал ее и Катарус. -Мы видели телепортирующиеся модули, отправившиеся в Нью-Йорк, и, так и поняли, что ты отправишь девиц. Всё двигалось правильно, думаю, никаких проблем. А вот с кораблем определенно проблемы, надо бы поторопиться уйти отсюда, пока он не взорвался. — Сказал он, когда Гейткрашер снова сильно тряхнуло. -Да, пора уходить. — Более быстро сказал Фугас, а потом посмотрел в сторону десептиконов. Гилмер опустился на колено перед Дауросом и тряс его за плечи. -Эй, не тряси его так! У него искра ранена, ты лучше поаккуратнее. — Окликнул его Фугас. -Кем? — Уставился на него большеглазый десептикон. -Определенно не мной. Если бы я желал его смерти, не предупреждал бы тебя сейчас. Собственно, его никто не ранил специально, когда выберемся, — объясню. — Сказал Фугас. -До выхода идти далеко. А теперь, наверное, плыть уже… — Посмотрел назад Гилмер испуганно. — Мы не взорвемся тут все? -Если там пойдем, то взорвемся. — Согласился Волнорез, активизируя лазер. — Пробьем проход прямо здесь, приготовьтесь! Над кабиной открытый океан, лучше выйти здесь. -Корабль взорвется ещё быстрее! — Крикнул Гилмер, поднимая руки. -Он в любом случае взорвется, но, так у нас будет больше шансов выбраться. Стреляем в эту точку. — Сказал Волнорез Фугасу.- Гилмер, будьте с Дауросом за нами, покидать корабль надо всем мгновенно. Фугас тоже приготовился стрелять. Перед этим он еще отсоединил передающее устройство от бортового компьютера и убрал в багажник, не объясняя действий. Присутствующие их и не требовали. Гилмер хотел было присоединиться к стреляющим, но, понял, что одновременно стрелять и держать бессознательного Дауроса не может, потому просто встал рядом с автоботами, крепко держа на руках товарища. Сооружать какие-то крепления не было времени, так что, в распоряжении были только собственные руки, а одной рукой другого десептикона, причем чуть более крупного, чем он сам, удержать Гилмер не мог. Выстрел автоботов пробил обшивку корабля, и вода хлынула внутрь. Все пригнулись. Когда поток позволил плыть в нем, Волнорез трансформировался, Фугас уцепился за него, и автоботы поплыли вперед. Гилмер двинулся сразу за ними, продолжая быть в форме робота, и крепко держа Дауроса. Плыть за кем-то, проделывающим путь вперед, было удобнее, чем плыть самому по себе, так что, ситуация была оптимальной из возможных. Когда трансформеры немного отплыли от Гейткрашера, корабль затрясся, и внутри него что-то взорвалось, создав подводную взрывную волну. Волнорез ускорился, и Фугас изо всех сил вцепился в него. Гилмер зажмурился, просто наклоняясь и изо всех сил удерживая всем телом друга претендера.***
Сверху над бурлящей водой кружили Коготь, Ливень и Блад. Когда раздался глубинный взрыв, все отпрянули и затаили дыхание. К компании подлетел Смерч, на крыле которого была установлена видеокамера. -Что, у претендеров снова что-то пошло не так? — Спросил он. -А ты поглумиться прилетел? — Нервно спросил его Блад. -Нет, снимать, что тут происходит, вообще то. — Ответил воин великой силы. — Но, вижу, что и помощь пригодиться может. Он опустился пониже и активировал тройную энергию, контролирующую стихии, благодаря чему вода на поверхности перестала бурлить, и все заметили приближающиеся к поверхности темные фигуры. -Слава Кибертрону! — Воскликнул Коготь, видя, что Волнорез и Фугас уже показались на поверхности. Оказавшись над водой, Фугас трансформировался в машину, которая могла быть и катером в случае нужды. Спустя несколько секунд, вынырнул и Гилмер, держащий Дауроса, и, на поверхности ему было явно нелегко удержаться, даже не смотря на особенности, делающие его субмариной. -Вообще-то я не отказался бы от помощи! — Посмотрел он на соратников, зависших над ними. Волнорез приблизился к десептиконам и помог удерживать раненного. -Он без сознания, да? — Спросил Блад, не зная, впрочем, чем он может помочь. -Да, и вряд ли скоро очнется. — Ответил Гилмер. — И, хорошо бы его сильно не трясти. -Я могу помочь. — Приблизился к ним Смерч, опуская своеобразные «щипцы», достаточные для того, чтобы схватить трансформера. Он взял серого десептикона подмышки и поднял из воды. Судя по всему, никакого напряжения сам Смерч при этом не испытывал. Гилмер трансформировался в подводную лодку, и теперь спокойнее держался на воде. -Не знал, что у вас такое есть. — Сказал Блад, глядя на воина великой силы. -Ты еще многого о нас не знаешь. — Хмыкнул Смерч. — Я отвезу его на морскую базу, насколько могу, осторожно. — Спокойным голосом сказал он. -Погоди! — Окликнул его Фугас. — У меня дельный совет есть. Если у вас на базе кто-то разбирается в претендерской медицине, то просканируйте его камеру искры. Он там хранил внешний запасник энергии, — из сентиментальных соображений. Теперь этот запасник у той десептиконки, Катарус. И, я не знаю, есть ли возможность ее найти, потому что телепортировалась она в виде дрозда. И память её стерта, — такое побочное действие телепорта. А его искра из-за этого сильно ослабла, так что, надо что-то в этой области делать. Больше ничего посоветовать не могу, просто, хочу, чтобы никто не умер… -Ага. — Буркнул Смерч и довольно быстро, но ровно, улетел по направлению к десептиконской базе. -Зачем Катарус забирала этот запасник энергии? — Спросил Блад у Фугаса. -Она не забирала, все автоматически вышло. — Ответил автобот. — Ваш приятель хранил ее перо в своей камере искры. Видимо, другого кармана у него не было. Когда она оказалась рядом, перо автоматически вылетело и прикрепилось к её голове, и ей от этого тоже не очень хорошо стало. Сплошная автоматика. Хоть и с сентиментальным уклоном... -Не ожидал от Дауроса такого. — Сказал Блад. -А я ожидал. Может, даже знал. — Сказал Гилмер. — Она же его сестра. Спасибо, кстати вам, автобтоты… -И тебе тоже. За открывание дверей. — Ответил ему Волнорез. -Полетели на базу. — Сказал Блад. Гилмер нырнул, и оба десептикона- претендера удалились в том же направлении, куда улетел Смерч. -И нам пора на сушу. — Сказал Коготь. — Похоже, корабль больше не вызовет стихийных бед вызывать. Фугас продолжил плыть за Волнорезом. -А вообще, это не совсем правда, что стирание памяти, это побочный эффект телепорта. — Сказал грустно он. — Изабелла тоже забыла обо мне теперь. И, это потому, что я запрограммировал телепорт на стирание памяти! Потому что я думал, что не выживу, и лучше ей ничего обо мне не помнить… То же и насчет Катарус. -Значит, ты совсем не предполагал, что мы пойдем тебя спасать? Как-то даже обидно. — Сказал Волнорез. -Я тогда плохо соображал. На падающем корабле-зайце, который только что уничтожил титана Карачуна, вообще плохо думается. Поверьте на слово, — не проверяйте. И, этот заяц еще и сообщил, что Изабелла могла быть одной из нас. Автоботом-претендером… -Потрясающе! — Сказал Волнорез. — И именно поэтому ты стер ей память и отправил в Нью-Йорк, а даже не в Транссити? -Я не хотел, чтобы она страдала. И Катарус тоже. Десептиконка- спасательница, притворяющаяся пернатой птичкой. Бывает же такое… Ей бы тоже тоскливо жилось с мыслью, что из-за нее, скорее всего, погиб ее брат. -Теперь, значит, она будет певчей птичкой много тысяч лет, если ничего не вспомнит? Даже не знаю, что об этом сказать… — Хмыкнул Ливень. -Вот и не говори. — Ответил Фугас.