Рыцарь Мрачной Звезды

- Путь каждого охотника начинается с боли, малыш. - произнес Хорас, медленно разминая растения в ступке. - Важно всё, начиная от интеллекта, скорости, реакции, силы, количества магической энергии и скорость её применения и самое главное знаний. Знание. - обратил он на это слово особое внимание. - Это самое важное, что есть в твоей жизни, и не важно насколько оно кажется тебе бесполезным или же ненужным, мудрый охотник, без всяких проблем сможет найти им применение. - продолжал он, смешивая сияющие корни с тем что осталось от растения. - Но. Есть кое-что, что еще более важно для охотника, чем наличие знания, угадай что? - подмигнул он мне, продолжая работу по готовке зелья. - Ну... - призадумался я, готовя веревки и кожаные ремни, заодно готовя место для проведения ритуала, к моему сожалению или же счастью, то пока только предметы, без начертания рун или же еще чего магического. - Наверное... Умение? - предположил я, набивая подстилку листьями. - Верно, Ари. - одобрительно улыбнулся он, сверкая во мраке своими темно-золотыми глазами. - Ты абсолютно прав. А я в твое время не смог на это ответить, и получил за это по голове ножнами от меча, ха-ха-ха! - посмеялся Хорас, вспоминая прошлое. - Без умения и возможности их правильно применять, охотник долго не проживет, как бы он не старался. И получают эти умения, исключительно через свой личный опыт, и да. Порой очень болезненный. Как и то, через что тебе сейчас придется пройти. Поэтому, еще раз спрошу. Ты точно уверен в этом? - внимательно смотря мне в глаза, спросил меня охотник, заставив меня невольно поёжится, что не говори, но такой взгляд буквально пробивал до костей, и заглядывал прямо в душу, выворачивая всё самое сокровенное наружу, а сама душа... хоть и не охотно, но все же открывалась и отвечала на все заданные вопросы, искренне и без утайки.       Уже более двух лет мы скитаемся с Хорасом по всей Британии, в поисках охоты на разнообразную нечисть. И всё это время, что мы проводили в пути, я упражнял свое тело, под бдительным взглядом моего учителя, что гонял меня при каждом удобном случае. Тренируя мою выносливость и скорость, оттачивая рефлексы и скорость реакции. Каждый день начинался с подъема еще до зари, в виде окатывания ледяной водой с головы до ног, и под пинки учителя, что заставлял меня рвать с места, с голыми ногами и порой без штанов, нарезать круги вокруг чего-то, что может считаться ориентиром, попутно усложняя мою задачу, путем метких выстрелов из луков в опасной близости от моего горла или же уха, или носа, или же глаза, а порой и вовсе... между ног! Тем самым взращивая во мне предчувствие опасности ибо с каждым разом, стрелы все ближе и ближе приближались к моей коже, и уже было несколько царапин. Поэтому приходилось быть каждый раз на чеку и очень чутко спать, дабы не быть застигнутым врасплох. Этому меня учитель научил очень быстро. Дело в том, что каждый раз расставляя лагерь он возводил нечто вроде барьера вокруг нас и развешивал обереги, что скрывали наше присутствие от зверей... или же людей. И как-то раз, он "случайно" забыл это сделать, как итог... Очень веселая ночь "игры"! Сперва в "прятки-убивалки" от стаи волков, путем скакания с дерева на дерево и метких выстрелов из лука, что так любезно оставил на самой высокой ветке мой учитель! Потом "сдохни или умри" с двумя грабителями-бандитами, что пришли на треск затухающего костра и под визг умирающего волка, и надо ли мне говорить, что на этом самом моменте, я обнаружил полное отсутствие стрел в колчане, из изначальных десяти! Из-за чего пришлось импровизировать, ибо эти гады уже принялись лазить в наши сумки, ищя что-нибудь ценное, а учителя даже и носа не было видно! Но благо он оставил мне одно оружие... топор! Точнее два, небольших, более-менее, сбалансированных топора, до которых правда надо было еще добраться, ибо они были аккурат так внизу, а я на верху, почему же топоры, а не мечи, или там кинжалы? Что же, как сказал учитель: "До мечей ты еще не дорос!"       Как итог... Я наверное впервые за всю свою жизнь... Уже осознано смог убить человека. Одного удалось довольно быстро, а вот со вторым, я едва сам не отправился на тот свет. Упав камнем на одного любителя легкой наживы, я разломил лук об его голову, и острым осколком дерева, заколол его в горло. И пока его приятель прибывал в шоке от увиденного, я мгновенно метнулся к топорам, которые к сожалению располагались аккурат за его спиной. Вот только этот второй явно был не так прост, ибо смекнув что к чему попытался меня остановить. Как итог, воспользовавшись уловкой учителя, когда он обучал меня драке, и буквально первым же ударом познакомил свой носок сапога с моими бубенцами! Как он сказал потом, отправляя меня вторым ударом на землю, валяться и плакать: "Забудь о чести! Забудь о правилах! Их нет! И никогда не было! Все те кто ими пользуются и имеют на это право, только победители! Только они могут говорить тебе о чести и прочем, а ты, нет! Ибо ты проиграл! А те кто считают иначе, просто идиоты! Запомни это Ари! Если видишь шанс, БЕЙ! Не придерживайся этого кодекса чести! От него только проблемы! Ты не рыцарь! Ты охотник! А охотник бьет туда, куда может, и максимально эффективно!"       Вот так просто и доходчиво, учитель показал мне, еще одну и простую истину, всегда пользуйся любым шансом, и не важно на сколько он нечестен или же противен, ведь в конечном итоге, победитель ты, а вот проигравший пусть успокаивает себя своей честью, на том свете!       Но вернемся к ночной стычке. Набрав скорости я рыбкой прыгнул аккурат на моего врага, целясь всем телом ему именно туда! Результат, разбойник кричит и матерится, а я получив оружие приставил их к горлу неудачника... И вот тут я... Получил еще один урок. Ибо к своему сожалению я стал слушать его блеянье. О том что у него семья, дочери, кормить всех надо, о том что урожая не было, но король все равно забрал всё что было! О том, что и без того глинистая земля от засухи превратилась в камень и на ней ничего не растет... И я. Я его понял, мне стало его жаль, и я... Ослабил бдительность и убрал в сторону топор, веля ему убираться, ибо все это тоже в том или ином случае коснулось и меня... Вот только это была моя ошибка. Ибо во тьме ночи я не заметил третьего, что просто притаился и ждал.       Схватив меня, третий заломал мне руки, а второй "несчастный" пробил мне с ноги... раз пять-шесть, несмотря что за все это время я стал довольно крепок, все же я был ещё очень маленьким для такого противника. Потом он сжав руку в кулак, стал избивать моё лицо. Третий же, смеясь еще сильнее заламывал мне руки, выворачивая их в обратную сторону. Через минуты две-три, я уже не мог стоять на ногах, и безвольно повис на крепких руках третьего, которому в какой-то момент надоело меня держать, и он бросив меня на землю принялся вместе со вторым избивать меня ногами.       Не знаю сколько это продолжалось, но... Все закончилось очень быстро и резко, со звуком стрелы, что с шумом рассекла дневную россу на листьях деревьев. Когда двое разбойников резко затряслись и с негромкими стонами попадали на землю, сраженными стрелой моего учителя, что пробив два черепа вонзилось в ствол дерева, смешивая остатки мозгов и крови с ранней росой леса.       Мне было плохо. Все тело болело. Глаза заливала кровь из разбитого виска, и лопнувших синяков. Всего меня пробивала дрожь и боль, из-за чего я не мог даже встать. Дыхание никак не могло прийти в норму. А из глаз вытекали слезы... Обиды. Боли. Презрения к самому себе. От осознания того, что я из победителя, за одну секунду, обратился в проигравшего. Жалкого и ничтожного. Об которого кто угодно может вытереть ноги. Просто... ноль.       Помню, ко мне тогда подошел учитель из его рук полился теплый зеленовато-желтый свет, и раны на мне стали медленно, но все же заживать. Помню, он спросил меня тогда: "Ты всё понял?"       Я же просто кивнул, о да! Я всё понял, учитель. И вы были правы, к слову, именно это "вы были правы" я скажу не раз за всю свою жизнь. Из-за своей глупой жалости и чести, я пощадил этого убогого, тогда как мог всё решить. Я понял это. Даже если и то, что он сказал было правдой, мне то какое дело?! Я что ли все это устроил? Нет! Я осквернил твою почву? Нет! Это я, забрал всю твою еду?! Нет! Мне плевать!       Правда... полный смысл всего учения моего первого учителя, я пойму только после того, как обожгусь об того, кому я... А в прочем, успеется, о ней вы узнаете тоже, очень скоро. Собственно именно к ней давайте и перейдем, ибо несмотря на то, что после этого я сам, уже без пинка учителя и холодной воды, стал бегать, упражняться и сам себе стал усложнять тренировки, было то, в чем и я, и мой учитель были полные нули, а именно, умения читать-писать-считать. То есть учитель знал, и как мог учил меня, вот только из этого мало что выходило. Поэтому решив, что знание грамоты, это одно из самых важных знаний и умений, что должен уметь делать в совершенстве охотник, который хочет при этом зарабатывать, а не питаться за гроши и не понимая, что его надули и не доплатили. Именно по этому, мы на целых полгода поселились в довольно красивом, особенно по моим меркам, фамильном замке герцога Горлойса, наследный герцог Корнуолла, одного из небольших полунезависимых государств на территории Британии. И, как оказалась, давний друг моего учителя.       Хотя сам Хорас, прямо сказал, что не считает его другом и тем более приятелем, скорее как честного партнера по ведению его работы, не более. Ибо, да! Знать! Уж не знаю, чем и как она его вывела, но знать мой учитель просто не переносил! Единственный исключением был именно этот самый герцог и один рыцарь Эктор. Правда кто этот рыцарь я вообще не понимал, от слова совсем, и что этот рыцарь однажды у меня попросит...       Как итог, мы остановились в замке этого, довольно веселого и доброго герцога Горлойса, что приветствовал моего учителя, как давнего друга, тот же не скрывая кислого выражения лица, упорно делал вид, что борется со спазмами желудка. Когда тот выскочил из его личного тронного зала, заключая в объятия моего мрачного, как туча учителя. Что кажется был практически зеленым, правда от чего именно, от смущения или же ему реально все это было противно, я так и не понял... Ибо в тот момент, я... К своему великом сожалению, встретился взглядом с той, кого потом возненавидел более всего на свете, и ту что я никогда не смогу простить. - Позволь мне представить тебе, друг мой! - произнес он на распев делая небольшой поклон в сторону двух прекрасных девушек, точнее девушки и девочки, что стояли у него за спиной. - Моя любимая жена, Игрейна, та что своим видом заменила мне солнце и небо. - сказал мужчина, обнимая девушку удивительной красоты.       У нее было осиная талия, довольно большая и пышная грудь. Длинные золотисто-платиновые волосы, и глубокие зеленые глаза, что словно светились на её очень милом и добром лице, с пухлыми и алыми губками. Длинные стройные ноги, и кожа, что буквально сияла своей белизной и чистотой. - Полно тебе, любовь моя! - чуть покраснела девушка, прикрывая свое лицо веером. - Не слушайте этого глупца, ночь я ему тоже заменила. - стрельнув глазками, девушка кокетливо стукнула герцога своими бедрами. - Что есть, что есть! - развел руками он, обнимая за талию свою жену. - А то чудесная жемчужина, маленький подарок небес, что стоит подле моей любви. Моя любимая первая дочь, Моргана...