Избранники богов 2: Шафран и Белое Солнце

Как там говорится: «Перед смертью не надышишься?» Сейчас это целиком и полностью относилось к нам с Кристоффом. Мы шли по коридору, в сопровождении наших благоверных и готовились если и не к позору, то уж точно не к танцевальному триумфу. — Да расслабьтесь вы. Всё будет хорошо! Тем более, с вами будем мы и подскажем, что делать. — напомнила нам медноволосая королева, держа под руку своего супруга. Мы с Эльзой шли чуть позади. — Ты справишься, милый. Я уверена. — подбадривала меня платиновая, на что я только кивнул головой в ответ. И вот он - торжественный зал... Все присутствующие резко смолкли и их взгляды устремились на наш королевский квартет. Затих и оркестр. Гвардейцы, как по команде, приосанились и переложили свои ружья в вертикальное положение, стукнув прикладами об пол. Дворецкий Алвис, светловолосый и широкоплечий слуга королевской семьи, по древней эренделльской традиции, начал представлять нас гостям. — Их Величества: Король Кристофф и королева Анна Разенграффе! Выйдя вперёд, они поприветствовали публику и поклонились, на что гости ответили тем же. Настала наша очередь... Все с нескрываемым интересом перевели взгляды на меня и Эльзу. Да что там с интересом! Ещё с удивлением и даже восторгом от волшебного наряда принцессы. Не от меня же, в конце концов... — Их Высочества: Принц Артём и принцесса Эльза Разенграффе! Зал встретил нас бурными овациями, приветствиями, даже аплодисментами! Я был смущён и ошарашен такой реакцией на нас, тем более, у меня в голове промелькнула мысль, что теперь то на наш танец точно будут смотреть все, кому не лень и брать с нас пример... Да уж, хороший пример я покажу, нечего сказать. А может всем будет просто всё равно на то, как мы исполним этот дурацкий вальс? Учитывая, как нас встречают... — По славной традиции наших предков, Королевский бал открывает только королевская семья! — продолжал дворецкий свою речь и зал вновь зааплодировал. — Просим Вас, окажите такую честь! Вот и началось... Всё, Тёмыч, держись! Прорвёмся. Как-нибудь. Мы проследовали в центр зала, вокруг которого нас тут же обступили радостные гости, оставив нам пространство для вальса. Заиграл оркестр и я расположился напротив сияющей во всех смыслах Эльзы... Не буду описывать наш танец, ибо это скучно, нудно и немного стыдно, однако наблюдавшие за нами гости либо настолько шокировались внешним видом платиновой принцессы, что не обратили внимание на исполнение танца мной и Крисом, либо просто им было всё равно, как я и предсказывал. Вот и замечательно. А теперь дайте-ка мне куда-нибудь запропаститься... Нашу роль в этом мероприятии мы исполнили, по крайней мере, я на это очень сильно надеялся. Теперь к вальсу приступили все присутствующие, а Кристофф с Атреем, уже куда-то пропали из моего поля зрения, в то время как сёстры, о чём то мило и увлечённо беседовали. А мне что прикажете делать?? Так, нужно поискать парней, наверняка Атрей уже делится с Крисом очередным рецептом скайримской медовухи... На практике, скажем так. Только где они могут быть? — Ваше Высочество, не составите одинокой девушке компанию в танце? — знакомый приятный голос, отвлёк меня от мыслей о парочке дегустаторов. Снова она. Ей что, больше не с кем потанцевать? И откуда она так неожиданно подошла? Я не видел её нигде минуту назад. — Знаете, Беатрис, танцор из меня неважный, так что... — Бросьте, вы неплохо танцевали. Идёмте! Странная девушка, я говорил уже? Говорил. Но явно неординарная и вызывающая интерес. И как это всё понимать? Разберёмся походу пьесы... — Ладно, если вы так настаиваете, но не жалуйтесь, если я отдавлю вам ноги. — Я не такая хрупкая, как вы могли подумать, Ваше Высочество. — она загадочно посмотрела на меня своими янтарными глазами и я почему то не мог оторвать взгляд от них сразу. — Хорошо, я так не думал. Давайте уже танцевать. В ответ Беатрис улыбнулась мне своей лёгкой и манящей улыбкой. Наш незапланированный танец начался, к моему неудовольствию, честно говоря. Хотя мне было интересно пообщаться с этой особой. — Как вы думаете, Артём, кто победит в этой войне? — задала она мне вопрос на не самую лучшую тему. Я не хотел об этом говорить, но ответить нужно, хотя бы из вежливости. — Я не знаю, Беатрис. Но пока, многое против нас и наших шансов на победу. — Вы и ваша супруга Эльза полны талантов, насколько я слышала. — ответила она на моё пессимистичное заявление. — Да? И какими же талантами вы предлагаете нам разбивать многотысячное войско? — отреагировал я немного эмоциональнее, чем это следовало. Беатрис же оставалась невозмутима и только вновь взглянула мне в глаза. — Вы не будете одни. Поверьте. — загадочно произнесла Ланкастер. — Что вы имеете в виду? — в ответ она внезапно приблизилась к моему уху и прошептала нечто такое, что слегка сбило меня с толку. — Всё не так просто. Ты скоро всё узнаешь, будь осторожен... Это что сейчас было, граждане? Объяснит мне хоть кто-нибудь? — Милый, можно тебя отвлечь ненадолго от твоей приятной собеседницы? Да что это такое? Как они так внезапно подбираются ко мне? И я надеюсь, Эльза ничего не видела! Беатрис отвлеклась на принцессу, а та как-то недружелюбно на неё покосилась. Только этого мне не хватало, весело блин! — Приветствую вас, принцесса. — спокойно обратилась Ланкастер к платиновой. — Возвращаю вам вашего мужа. После этих слов, она покинула нас и растворилась в массе гостей... — Всё в порядке, любимая? — поинтересовался я у супруги. — Не совсем. То есть, я не уверена... Наши разведчики сообщили о высадке неизвестной группы вооружённых людей на лесном берегу... Они начали закрепляться на нём или вроде того. — Эльза была очень взволнована, это чувствовалось, хоть виду она не подавала. Охренеть! Неужели началось? Да уж, воистину - перед смертью не надышишься... — Нужно срочно найти Кристоффа и Атрея! — сообщил я платиновой, стараясь говорить тише и не привлекать внимание гостей. Только паники нам сейчас не хватало... — Ты знаешь где они? — отреагировала Эльза. — Нет. После вальса они куда-то подевались! Чёрт, я думал ты знаешь! — Я не слежу за ними, милый! — Так. Ладно. Некогда их искать, нужно действовать, Эль. Где разведчики, которые сообщили тебе об этом? — Они остались ждать у конюшни. — Ясно, идём к ним. Только осторожно, не будем привлекать внимание... — подытожил я. * * * У конюшен нас ожидала группа разведчиков с арбалетами наперевес, в составе троих бойцов. — Ваши Высочества, что прикажете делать? — взволнованно обратился к нам командир группы, самый старший разведчик. — Седлаем коней и едем поздороваемся с нашими таинственными гостями! — скомандовал я без колебаний, хотя нам стоило бы не торопиться и не действовать столь опрометчиво. Но действовать нужно было быстро! Разведчики такого поворота явно не ожидали. Ещё бы! Это они ещё не знают, на какие фокусы мы способны. Бойцы переглянулись в нерешительности. — Вы всё слышали. Едем! Мы справимся. — поддержала меня Эльза и направилась к своему коню прямо в платье. Зрелище уникальное, как говорится. — Как скажете, Ваши Высочества. Мы поведём вас к месту высадки неопознанной группы. — принял командир группы наш указ. Я оседлал коня и мы все вместе помчались навстречу иностранной делегации... * * * — Почти приехали, Ваши Высочества. Дальше на своих двоих пойдём, мы не знаем, сколько их там точно... — Хорошо. — отреагировал я. Мы продвигались вглубь леса, где по донесениям разведчиков, расположилась предполагаемая группа противника. На небе уже проступили звёзды и только они освещали наш путь к неизвестности... Сколько бы не шла наша группа, мы не встретили ни дозорных противника, ни патрулей, вообще ничего. И это было странно, как минимум. Либо мы имели дело с дилетантами, либо... От моих тяжёлых размышлений, меня отвлёк один из разведчиков и он был страшно напуган, судя по выражению его лица. Уставился он куда-то в сторону и похоже мы нашли лагерь той самой группы. И то, что осталось от этой группы... Это что за пиздец?! Предполагаемые диверсанты противника были... словно сквозь мясорубку пропущены! Я клянусь, что в жизни не видел такого отвратительного зрелища, какое представилось нам увидеть в этот поздний вечер. Повсюду оторванные конечности, выпущенные внутренности, следы борьбы с кем-то, кто был им не по зубам... Но какого хера?! Кто мог разорвать в клочья такую большую группу вооружённых бойцов? И это точно были нильфгаардцы, потому что мы обнаружили их характерную символику на одном из изуродованных тел. Нильфы пытались спастись, они погибли в бою, но с кем или чем они сражались? — Что за кошмар тут происходил? — в шоке произнесла Эльза, осматривая бывший лагерь противника. — Я без понятия, Эль. Сам в ахуе. — ответил я супруге, не стесняясь в выражениях. Да и привыкла она, я думаю. — Нам нужно возвращаться во дворец, вдруг это была ловушка! Да и здесь находиться слишком жутко. — обратился к нам командир разведчиков. — Я только за. Здесь нам делать нечего. — подтвердил я слова командира. — Мы оставили Анну и Кристоффа одних! Господи! — вскрикнула платиновая в ужасе. — Возвращаемся во дворец, скорее, Артём! — С ними всё в порядке, я уверен, но едем. Мне всё это не нравится, пиздец как не нравится! — Мне тоже. — согласилась принцесса.