Онификация. Начало.

После короткого совещания почти все дети были в приподнятом настроении. Дзоромэ, Кокоро и Футоси были воодушевлены новостями о том, что Папа возложил на них такую важную миссию; Хиро предвкушал очередной полет вместе с Ноль-Два, а сама Ноль-Два радовалась возможности убить ещё больше рёвозавров, приближая себя к заветной мечте. Ичиго старалась не показывать своей довольной улыбки за похвалу от самого доктора Франкса, а Горо, как и всегда, просто был рад за всех своих товарищей. Общую картину веселости нарушали Икуно, Мицуру и Мику. Хотя последняя больше волновалась за Дзоромэ на будущем задании, ведь тот частенько был совершенно несносен. Что же до первых двух… Они всегда были отщепенцами, и этот случай не стал исключением. «Ты рад, милый? Мы снова можем полететь вместе и уничтожить очередных рёвозваров!» — радостно улыбнулась Ноль-Два, пока они шли по ярко освещенному белым светом туннелю до лифта в Мистелтейн. «Конечно! В последней нашей битве я как будто почувствовал, что стал лучше тебя понимать. Наши действия были такими синхронизированными, будто я и ты были одно целое!» «Я тоже это почувствовала, милый! Я думаю это всё потому, что мы стали больше проводить времени вместе!» ¬– засмеявшись, Ноль-Два запрыгнула на спину Хиро — «А если бы мы и спали вместе…» Хиро густо покраснел, то ли от слов Ноль-Два, толи от приятного ощущения касания мягкого на своей спине. А вот Ичиго, услышав такое, сразу нахмурилась и посуровела. Да, её отношение к Ноль-Два изменилось в лучшую сторону после битвы с медузоподобным рёвозавром, но не настолько! «Пока я командир нашего отряда не будет такого! Правила нужны, чтобы их соблюдать!» — возмутился лидер отряда. Повернув голову к ней, Ноль-Два показала язык и состроила недовольную гримасу. «Зануда ты.» Тем временем ребята подошли к уже опустившемуся широкому лифту. «Не волнуйся, Ноль-Два. У нас есть немного времени, пока мы будем добираться до точки высадки. Поэтому мы можем…» — начал было Хиро. «Не так быстро, Хиро!» — злорадно ухмыльнулась Ичиго — «Я тут подумала, что раз у нас есть свободное время, то можно использовать его с пользой и провести парные игры! Тем более, что последний раз они были очень давно. Как вы относитесь к такому, ребята?» «Ой, и вправду, прошло уже столько времени…» — улыбнулся Хиро, но внутри почувствовал прилив грусти. В последний раз, когда он участвовал в парных играх, его напарницей была Наоми. Воспоминания о ней всегда причиняли боль, а тот факт, что он так и не добился от Хачи места, куда она могла попасть, и вовсе вгоняли Хиро в тоску. Однако сейчас общее настроение поддерживало его, поэтому небольшие вспышки негатива быстро рассеялись, уступая место радости. «Я совсем про них забыла!» — ойкнув, сказала Мику. «И я!» — в один голос воскликнули Футоси и Дзоромэ. «Какое ещё соревнование? О чём она, милый?» — не понимая, спросила Ноль-Два, спрыгивая с Хиро. «Я хотела сегодня вечером всем напомнить об этом, но раз уж начали…» — Ичиго вздохнула, и смотря на золотисто-желтые небоскребы города взрослых начала рассказ. «Когда мы разделились на пары, Нана дала нам специальную тренировку. Чтобы развить понимание между напарниками, тем самым повышая параметры синхронизации, мы раз в месяц проводили что-то типа соревнования. Каждая девочка носила на форме специальный знак. Снимать их у другой пары имела право только девочка, но при этом она не могла защищаться. Этим могли заниматься только мальчишки. Если команда теряла знак, то она выбывала. Последняя оставшаяся команда побеждала. Вроде бы всё.» — закончила Ичиго, поворачиваясь к остальным. «Звучит неплохо.» — задумчиво сказала Ноль-Два, представляя себе слова Ичиго. «А самое важное — это награда победителям!» — азартно вставил Дзоромэ. «Обычно мы сами придумывали себе их. Иногда Нана в качестве похвалы приносила вещи, которые мы просили.» — с улыбкой добавил Горо. «Но после того, как нам разрешили использовать франксы для выполнения тренировочных заданий, мы частенько пропускали это событие. А жаль, на нём частенько было очень весело.» — с грустью улыбнулась Кокоро. «Да уж, было очень весело бегать по всей территории Мистелтейна, получая синяки, ссадины, прочие мелкие травмы и защищая какую-то чепуху.» — фыркнул Мицуру. «Особенно, когда даже не пытаешься постараться и вникнуть в сам процесс!» — холодно возразила ему Икуно. «А мне нравится. Я хочу поучаствовать! Хочу-хочу-хочу!» — Ноль-Два крепко обняла Хиро. Её лицо с широкой улыбкой оказалось очень близко от его лица. «Ты же позволишь мне быть твоей напарницей?» «Конечно, Ноль-Два!» — так же широко улыбнулся Хиро, краснея от такой близости. Подобные «близкие» отношения между Ноль-Два и Хиро всегда вгоняли всех окружающих в неловкое положение, благо в этот раз лифт приехал наверх как раз вовремя. Стараясь не обращать на них внимания, Ичиго с нотками раздражения в голосе сказала: «Тогда, раз большинство не возражают, завтра после завтрака сбор в гостиной. А сейчас время ужинать!» «Ух, я такая голодная, что съела бы и кита!» — проворчала Мику под аккомпанемент желудка, выходя из лифта на лесную тропу. «Только не сегодня! Если ты потолстеешь, то завтра быстро выдохнешься, и мы проиграем. А носить тебя на себе я не хочу!» — неаккуратно заявил Дзоромэ, но увидев краснеющее толи от злости, толи от возмущения лицо Мику, он понял свою ошибку — «Ой…» «Я тебе сейчас покажу «ой»! Ты как такое сказать мог?! И ещё моим напарником называешься?!» — крикнула Мику и попыталась схватить Дзоромэ за воротник. Тот ловко увернулся, однако его напарница и не думала останавливаться и побежала вслед за удирающим Дзоромэ, тыча своими кулачками ему в спину. «Ай… Больно!.. Да я же пошутил, Мику… Ну хватит!» Перепалки между этими двумя были настолько частыми, что ребята лишь громко смеялись, наблюдая за ними. Только для Ноль-Два подобное было в новинку. Чем дольше она сражалась и жила с этими детьми, тем больше ощущала себя живой. Ощущала себя не чьим-то бездушным экспериментом, а настоящим человеком. Мелкие ссоры, большие примирения, шутки, общение, радость, горесть, дружба и взаимопонимание… Всё это отогревало ледяное сердце Ноль-Два, вызывая на её лице улыбку, полную умиротворения. «Что такое, Ноль-Два?» — заметив это, спросил Хиро. «Ничего, милый. Просто мне сейчас действительно хорошо.» — всё так же улыбаясь ответила она стоя под приятными и тёплыми лучами заходящего солнца.

***

«Пусть сердце Папы будет вечно наполнено спокойствием. Приятного аппетита!» — дружно прозвучало в трапезной. «Кстати, Ноль-Два, а ты что-нибудь знаешь о плантации № 01?» — спросила Ичиго под аккомпанемент стука ложек о тарелки. После недавнего недружелюбного, местами даже агрессивного, отношения к Ноль-Два, Ичиго решила исправиться непринужденной беседой. Как лидер, да и просто товарищ, она должна хорошо относиться ко всем в отряде, однако… Когда она замечала, как Ноль-Два смотрит на Хиро, или же когда она подходит к нему слишком близко, или, когда они обнимаются, или… В общем, каждый раз, когда Ноль-Два вела себя слишком откровенно, по мнению Ичиго, последняя быстро теряла контроль над собой. Хоть и не понимала, почему. Ведь всё это было так обыденно, и если подумать, то на тренировочных спаррингах она с Хиро была куда ближе… Или же нет? Этот вопрос мучал Ичиго с первого совместного полёта Хиро и Ноль-Два. «Ничего. А почему я должна что-то знать?» — с нотками подозрения ответила вопросом на вопрос Ноль-Два, слегка сощурив глаза и сфокусировав взгляд на Ичиго. Покраснев, та всё же не отвела глаза. «Ну, мы знаем лишь то, чему нас обучали в Саду и то, что есть в нашей небольшой библиотеке. А ты очень часто путешествовала по плантациям, да и выросла, наверное, где-то в другом месте.» «Ты права, но о том, что говорил профессор, скорее всего знают лишь взрослые из приближенных Папы» — ответила Ноль-Два, успокоившись. Разумом она понимала, что Ичиго спрашивала это просто из любопытства, однако какая-то часть Ноль-Два отказывалась принимать то, что все вокруг не считают её монстром. «Жаль» — вклинился в разговор Горо — «В будущей битве нам нужно как можно больше информации. И ты, судя по рассказам на пляже, вполне могла бы нам с этим помочь» — закончил он с добродушной улыбкой. «Ты уверен, что будет сражение?» — спросила Мику. «Конечно будет битва, ты что!» — тут же воскликнул Дзоромэ — «Иначе и быть не может. Или зачем тогда им было посылать франксы? Отправили бы пару дирижаблей и дело с концом.» «То, что было на пляже, всего лишь часть древней истории, о которой взрослые почему-то хотят забыть, но пока ещё не собираются стирать.» — немного задумавшись, Ноль-Два вдруг улыбнулась — «Но я соглашусь с Дзоромэ и пообещаю вам, что Стрелиция выложится по полной в будущем сражении. Верно, милый?» Наблюдавший за ними Хиро немного смутился от резкой смены внимания на себя, но с такой же улыбкой ответил: «Конечно, Ноль-Два. И мы обязательно победим в завтрашнем соревновании!» «Ха, надейся!» — рассмеялся Дзоромэ, да так, что немного расплескал содержимое стакана. «Эй, поаккуратнее, ты тут не один!» — скорчила недовольную мордашку Мику. Сидевший рядом с ним Мицуру тоже не обрадовался перспективе быть облитым, но возникать не стал. Всё равно его слова безбашенный Дзоромэ пропустит мимо ушей. «Кстати, ребята, а какой будет награда в этот раз?» — поинтересовалась Кокоро. «Детский сад» — фыркнул, не удержавшийся на этот раз хмурый Мицуру. «Давайте сделаем так, чтобы каждый желающий выдвинул своё предложение, а потом лучшее выберем голосованием!» — предложила Ичиго. Под одобрительный гул, Дзоромэ первый подорвался из-за стола и с горящим азартом в глазах заявил: «Предлагаю, чтобы победитель стал лидером на время будущего задания!» «А что, мне нравится!» — воскликнула Мику поддавшись настрою её напарника, так же встав из-за стола. «Не думаю, что это разумная идея. Это всё-таки будет не обычный патруль, а исследование давно забытого места, где может произойти всё, что угодно» — спокойно высказалась Икуно. «Пожалуй, я соглашусь с Икуно» — поддержала её Кокоро. Мику недовольно сощурилась на Икуно, однако из-за своей лучшей подруги спорить не стала и просто села обратно. «Всё хорошо, я принимаю это предложение» — с улыбкой ответила Ичиго, удивляя всех — «Если ситуация выйдет из-под контроля, то мы всегда можем поменяться ролями. Но для начала Аргентии нужно победить.» «За это не волнуйся, мы всех порвём. Ну, а так, я согласен с такими с условиями!» — сказал Дзоромэ, усаживаясь на место. «Предлагаю, чтобы проигравшие на целый день поменялись бы формой!» — предложила Кокоро, тихо посмеиваясь. «Пф, скукота! Кокоро, не могла что-нибудь интереснее придумать?» — фыркнула Мику. «А мне нравится, хорошая идея, Кокоро!» — с щенячьей верностью в глазах сказал Футоси. «Принято. Ещё?» — кивнула Ичиго. «А я предлагаю, чтобы победители могли делать весь день то, что захотят! — сказал Хиро. «М-м-м, дорогой, а твоё предложение мне нравится больше всех остальных.» — промурчала Ноль-Два, задорно подмигнув своему партнёру. Этот жест, конечно же, не прошёл мимо Ичиго, но та собрала всю свою волю в кулак и осталась спокойной. «Я сделаю всё, чтобы ты не победила!» — подумала Ичиго и улыбнулась сама себе, а вслух ответила: «Хорошо. Что-нибудь ещё?» Поток идей ребят иссяк, поэтому лидер, подождав минутку, высказала своё предложение: «Тогда я выдвину последнее. Победители на день будут королём и королевой этого дома!» Такое заявление удивило всех. Даже обычный трапезный гул утих на пару мгновений. «Это как?» — спросила Мику. «Ну, вроде как пара будет лидерами, но не только в сражении, а и в повседневной жизни!» «Так это почти тоже самое, что предложил Хиро» — сказал Футоси. «Да, но у меня предложении глобальнее!» — не унималась Ичиго. Поняв, к чему такое предложение было выдвинуто, Ноль-Два хищно улыбнулась. Шепнув что-то Хиро на ухо, она отодвинулась и принялась внимательно наблюдать за Ичиго . «Если возражений нет, то голосуем! Кто за предложение Дзоромэ?» — немного смущаясь от такого внимания со стороны Ноль-Два спросила лидер группы. «Я, пожалуй, воздержусь. Участвовать я буду, но награда мне совершенно не интересна» — холодно сказал Мицуру, вставая из-за стола и гордо уходя из трапезной. Под тихий расстроенный вздох Кокоро, руки подняли сам Дзоромэ и его партнёр, Мику. «Хорошо, кто за предложение Кокоро?» Немного краснея, руку подняла Кокоро и её верный товарищ Футоси. «За предложение Хиро?» На удивление большинству, только Хиро и Горо подняли руки. «Тогда получается, что…» «Твоё предложение победило, да. Поздравляю!» — сказала Ноль-Два, поднимаясь из-за стола, и пройдя мимо Ичиго, прошептала — «Вот только ты ещё сама не поняла, в какую ловушку себя вогнала!» Послав Хиро воздушный поцелуй, Ноль-Два тоже вышла из трапезной. «Тьфу, какие вы скучные. Выбрали какую-то ерунду.» — разочаровано пробубнил Дзоромэ. «Дзоромэ, какой же ты дурак. Сам подумай, что ты можешь сделать, если победишь?» — закатила глаза Мику. После недолгих раздумий, лицо Дзоромэ просияло. «О, видимо, дошло. Можешь ведь, когда захочешь!» — съехидничала его партнёрша. «Ой, а сама то!» — сразу же взъерошился Дзоромэ. Заканчивая с едой, Хиро задумался. Он просто хотел, чтобы они могли подольше побыть с Ноль-Два и узнать друг друга получше. Как никак за последнее время они очень сблизились, а он знал о ней совсем ничего. Но вдруг из простого соревнования выросла самая настоящая война! «Хотя с другой стороны Мику была права, и предложение Ичиго было слишком универсальное, а значит и подходило для всех.» Кивнув своим мыслям и улыбнувшись, Хиро вышел из-за стола и направился к выходу, где его уже поджидал его лучший друг, Горо.

***

«Доктор Франкс, докладывает Нана.» Отложив из рук в сторону бумажки, испещрённые от и до длинными формулами, профессор Франкс ответил на видео вызов. «Слушаю тебя, Нана. Какие новости?» «Дети решили провести парные игры. Договорившись, что победители будут, цитирую: «королём и королевой этого дома». «В самом деле?» — негромко рассмеялся доктор — «С приходом Ноль-Два они начали стремительно меняться. И мне это нравится.» «Вы считаете? Это может послужить поводом для раздора, а перед сражением…» — с сомнением начала Нана, но доктор Франкс её перебил. «О, я так не считаю. Лучший стимул для развития как личностей, а не как команды, это именно соревнования, споры, игры. Помимо этого, это замечательная возможность посмотреть на их действия в живую спустя столько времени! Камеры на площадке для парных игр всё еще активны?» «Разумеется. По вашему приказу мы следим за девяносто процентами их действий. Но только следим, и вмешиваемся только в экстренных случаях.» «Вот и славно, Нана. Тогда продолжайте наблюдение с Хачи.» «Будет выполнено!» — закончив рапорт, Нана завершила трансляцию и посмотрела на рядом стоящего Хачи. «А ты думаешь, что это правильно?» «Ты сама прекрасно знаешь, что не в моей компетенции спорить с начальством.» — просто и спокойно ответил ей Хачи. «Наверное, и мне не стоит сомневаться…» — немного приободрившись, Нана скрестила руки и посмотрела на виртуальную карту будущих игр — «Ладно, тогда будем максимально бдительны. В бою нам будут нужны франксы в полном боевом составе.»