Глава 1
12 сентября 2020 г., 06:48
Ведьма пришла в его лес поздней осенью, когда листва с деревьев почти облетела. Она шла, и поступь ее была легка, как у пугливой лани.
Он не любил гостей в своем лесу. А людей и вовсе не терпел. Но такую древнюю ведьму пришлось встречать.
— Зачем пожаловала? — прошелестели листья уносимые ветром.
— Приюта ищу, — ведьма остановилась и заозиралась по сторонам.
Она чувствовала, что за ней наблюдают, оценивают и решают, что же с ней делать. Леший, хозяин здешних мест, не торопился себя показать. Он, наверное, и человечью форму никогда не примерял.
Все лешие были существами загадочными, одинаково принадлежащими материальному миру и миру духов. Силу свою черпали из леса и возвращали ее лесу.
Она уже давно была в пути. Дух ее истосковался по матушке природе. Она прожила с людьми 200 лет и очень любила их за непосредственность и изобретательность, но наступил момент когда жизнь в каменном мегаполисе ей стала в тягость и она отправилась на север, туда где стоял тысячелетний лес, туда куда людям был путь заказан, куда они и не совались, довольствуясь декоративными, комфортно обустроенными уголками природы в южных районах.
И вот наконец, спустя месяцы, ее путешествие подходило к концу, раз леший заговорил, значит она в самом сердце его владений.
— Покажись, хозяин этих мест, прояви гостеприимство, — голос ведьмы разливался звонкими бубенцами в прозрачном осеннем воздухе.
Прямо перед ней соткался из воздуха двухметровый кабан. Черный косматый с огромными бивнями и маленькими сверкающими глазками. Ведьма отвесила существу глубокий поклон, признавая его власть и право выгнать ее взашей.
— Не гони, батюшка, позволь пожить у тебя немного.
— А где жить собралась? У меня постоялых дворов нету, — голос по прежнему разносился вокруг, похожий на шелест листьев на ветру.
Ведьма ни капельки не смутилась.
— К медведям пойду. Они как раз в спячку укладываются.
Леший засмеялся ей прямо в ухо, а ветер поднял в воздух ворох листьев и закружил вокруг незваной гостьи.
— К медведям? Нужны им такие соседи. Они тобой закусят перед зимними холодами. Вот и вся зимовка.
— Не закусят, меня их братия привечает.
Ветер притих и в лесу стало по-настоящему тихо. Птицы давно улетели на юг. Зверье попряталось по норам. Крепко задумался дух леса. Ни разу к нему не забредали такие гости. И что же делать с ней? Гнать? Она не выглядит ни уставшей ни напуганной. А с ее необыкновенной осенней красотой не сравнится ни одна его болотница. И духу стало интересно, с чего бы медведи ее у себя приютили? Что за тайна делает ее такой самоуверенной.
— Хорошо. Но есть условия: в моем лесу никого не убивать и деревья не ломать. Понятно?
— Понятно, спасибо добрый дух, — ведьма еще раз поклонилась до земли и лукаво улыбнулась стоявшему перед ней зверю. От чего у того шерсть на загривке встала дыбом.
Больше леший не произнес ни слова, а его воплощение развеялось так же внезапно как появилось.
Ведьма пошла дальше, почти не тревожа ковер из опавших листьев. Она была древней, кажется возраст ее уже давно перевалил за четыре столетия. Но на вид это была статная сорокалетняя женщина. Довольно высокая, белокожая, с пышной гривой рыжих волос, крупными давно нечесаными локонами спадающими аж до самых бедер. Лицо ее красивое, было похоже на лисью морду из-за острых скул, прямого носа и больших лучистых глаз цвета болотного мха, хитро сощуренных даже при самой беззаботной улыбке. Только рот ее смягчал всю эту лисью картину, мягко очерченные пухлые губы добавляли ей женственности и неги.
А к медведям она направилась не спроста. Впервые она осознала себя в медвежьей берлоге. И тепло медвежьего бока всегда ассоциировалось у нее с домом и материнской лаской. Любая медвежья семья в любом лесу привечала ее как свою. И если не в ущерб детенышам, охотно помогала во всем.
Вот и сейчас она уверенно шла к медвежьей берлоге. Где-то недалеко собирался зимовать молодой братец, уже нагулявший жирок и обустроивший берлогу на зиму.
Она без страха вошла в его владения, зверь заворочался, но просыпаться не пожелал не почуяв опасности. Ведьма зарылась в блестящий мех, с удовольствием вдыхая запах молодого здорового зверя и хвойный аромат подстилки из еловых лап. Прижалась всем телом к теплому боку и провалилась в беспамятный, восстанавливающий силы сон.
