Есть только миг между прошлым и будущим. Часть I

      Селеста внимательно наблюдала за братом, который спешно готовился к попытке вылечить двух проблемных пациентов. Начать решили с женщины, так как у слабого пола сознание обычно куда гибче. Аккуратно споив девушке несколько зелий одно за другим, Сайрус начал шептать какие-то заклинания, незнакомые Селесте. Она чувствовала, как первобытная магия праздника окутывает мага, проходит сквозь него и его палочку прямо в голову неподвижно лежащей на койке девушке.       — Легилименс, — тихо произнёс Принц, направляя палочку ей в лицо.       Селеста видела, как катятся капли пота по лицу брата, и быстро убирала их, не давая сорваться на пол — не стоило оставлять свои следы. Через несколько минут послышался скрип зубов Сайруса, магия всколыхнулась, и Селеста почувствовала, как её палочка отзывается, дрожит в руке и выплёскивает миниатюрные протуберанцы силы, присоединяя их к потокам магии брата.       Буквально через пять минут маг с облегчённым вздохом отшатнулся от девушки. Ресницы пациентки задрожали, но не успели её глаза открыться, как Принц заклинанием погрузил её в сон. С мужчиной сеанс лечения, к удивлению троицы, прошёл куда легче. Усыпив и его, Сайрус устало сел прямо на пол.       — Всё, я пас, — устало махнул он рукой.       Подхватив его магией, Селеста поспешила вниз, в холл и, подав руку Таши, аппарировала их на виллу. Уложив брата и споив ему его же собственное восстанавливающее, девушка тихо прикрыла дверь в покои Сайруса и прошла в гостиную, где её дожидался Таши. Отчего-то, глядя на тонкую, но в то же время сильную фигуру юноши, Селеста невольно заливалась румянцем. Ей нравилось наблюдать за движениями некроманта, слушать его ехидные и очень точные замечания по любому поводу.       Если брат казался девушке частью её самой, то Таши вызывал совсем другие чувства. Хладнокровно проанализировав их, ведьма поставила себя перед фактом — она умудрилась влюбиться. Сначала она не понимала, почему в напарники Сайрус выбрал именно некроманта, и даже немного обижалась, что брат не посоветовался с ней. Но потом девушка осознала, насколько правильным был выбор Принца.       Во-первых, эмоции Таши были удивительно чистыми, Селесте ещё не удавалось их полностью расшифровать и осознанно просматривать, но те отрывки, которые она видела, говорили, что некромант искренне симпатизирует ей с братом. К тому же она не могла прочесть мыслей юноши. На фоне постоянно появляющихся в мозгу чужих намерений и стремлений он казался островком спокойствия.       Но больше всего в Таши Селесту привлекала его магия. Девушке она казалась похожей на огромное полотно тончайшего шёлка, в который хотелось закутаться, вдыхать тонкий аромат хризантем и наслаждаться уютной прохладой. Не меньше привлекала ненавязчивая забота юноши, невзначай поданная рука, чашка так любимого девушкой сладкого кофе с молоком, накинутое невербальное согревающее. Нет, брат тоже заботился о ней, но это воспринималось естественно, а вот забота Таши заставляла щёки краснеть, а сердце — заполошно стучать в груди.       — Я хотел поговорить с тобой, — тихо произнёс некромант, отвернувшись от окна, обращённого к морю.       — О чём? — смущённо отозвалась Селеста.       — Скажи, ты знаешь что-нибудь об обычаях некромантов?       — Ну… — девушка замялась. — Когда Сайрус познакомил нас, я, конечно, прочитала основную информацию о магах с таким даром, но на большее мне времени не хватило.       — Ты знаешь, как заключают браки некроманты? — аккуратно начал Таши и продолжил, увидев, как девушка отрицательно качает головой. — Мы все однолюбы. Однажды увидев свою половинку, мы уже не способны почувствовать даже влечения к кому-то другому. Я рассказываю тебе это, чтобы ты серьёзно отнеслась к моим словам.       — Ты хочешь сказать?..       — Да, — обаятельно улыбнулся маг на смущение девушки. — Я не смог оторвать от тебя глаз, впервые увидев тебя в госпитале, когда вы с братом пришли сдавать экзамены. Ты не представляешь, как я тогда обрадовался. Некоторые некроманты до самой смерти ищут свою любовь.       — Ах вот почему Сайрус так быстро взял тебя к нам в тройку! — возмутилась покрасневшая девушка.       — Я хотел, чтобы ты поближе познакомилась с Таши и сама определила, как ты к нему относишься, — прокомментировал неслышно подошедший сзади Принц. — Если бы кто-то, — выразительный взгляд в сторону ничуть не смущённого некроманта, — не поторопился и не вылез с «тонкими намёками», я бы завёл об этом разговор после окончания курсов. Но раз уж начали…       — Так много новой информации на одну маленькую меня, — пожаловалась Селеста, потирая виски. — Я понимаю, почему это тебе, Таши, важно. Но куда ты, братец, торопишься?       — Да, — подключился некромант. — Я очень удивился, когда ты так легко разрешил мне общаться с Селестой. Думал, пошлёшь далеко и надолго…       — Я не настолько глуп, чтобы идти против Магии, — устало отозвался Сайрус. — Неужели ты думаешь, что я не вижу, как ваши энергии подходят друг другу? Это гарантия, как минимум, взаимопонимания и плодовитости. К тому же как деверь ты вполне неплох. В перспективе — замечательный артефактор и неплохое приобретение для рода. Да и Селесте ты вроде приглянулся.       — Мне кажется, это не всё, — пробормотала не знающая куда спрятать глаза девушка.       — Разумеется, — кивнул Принц. — Самое главное состоит в том, что я не хочу тебя потерять.       — В смысле?       — В прямом. Я прекрасно понимаю, что после нашего эффектного появления в Миланском госпитале нас в покое не оставят. Знатный и древний род, красивые, молодые и сильные представители. Кое-кто попытается затащить тебя в свою семью или выскочить замуж за меня, не интересуясь нашим мнением. И если я в состоянии защитить себя, то насчёт тебя я сомневаюсь.       — Не забывай, в каких условиях я росла, — нахмурилась девушка.       — Я и не забываю, — мягко улыбнулся Снейп. — Но ты и представить не можешь, на что способны чистокровные маги, когда им что-то надо.       — Сайрус прав, — вздохнул Таши.       — К тому же Остара — лучшее время для ритуала помолвки, — многозначительно добавил Принц.       — Ты можешь отказаться, — тихо произнёс Раш. — Я понимаю, это всё слишком быстро. Я подожду.       — Нет, — покраснев, отозвалась девушка. — На помолвку я согласна.       — Тогда нужно торопиться. — Сайрус подал руки молодым людям и перенёсся к подножью замковой лестницы, параллельно накинув на магов согревающие.       Отправив Селесту готовиться к ритуалу, Принц повёл притихшего некроманта к родовому алтарю. Перед помолвкой следовало принять его под защиту рода. К облегчению Северуса, после их обоюдных клятв Кробхдерг только обнюхала закаменевшего мага, пару раз чихнула и смачно лизнула в лоб. Вывалившийся из транса Таши только и успел, что ошалело оглядеть появившееся на пальце кольцо с гербом Принцев, когда подошла переодевшаяся Селеста.       Основной обряд прошёл легко, у всех участников будто прибавилось сил. Молодые люди выглядели взволнованными и смущёнными, а Таши ещё и довольным, как кот, дорвавшийся до сметаны. Снейпа посетило иррациональное желание проклясть его чем покрепче. Самого зельевара во время ритуала накрыла уверенность, что он сделал всё правильно.       Принц давно понял, что вся его удача в реализации задумок держится только на двух факторах, первым из которых был эффект неожиданности, благодаря которому их весёлую компанию ещё не накрыл Дамблдор. А вот второй фактор… Сайрус был почти уверен, что всё будет удаваться ему ровно до тех пор, пока он следует неведомой задумке Великой, которая то ли поиграть в солдатиков решила, то ли не могла напрямую влиять на этот мир.       Благодаря многочисленным намёкам и подсказкам ближайший путь прослеживался чётко, и Принц шёл по нему, вот только куда? Что было конечной целью одушевлённой силы, забросившей их сюда, Снейп не знал и не желал знать. Пока, следуя проложенной колее, он поднимался выше — ступенька за ступенькой — к новым вершинам в собственном развитии. Каждый пройденный этап раскрывал его магию, добавляя новые возможности, улучшал способности, раздвигал границы разума. И Принц склонялся к тому, что смысла сопротивляться просто нет.       Несмотря на то, что свободолюбивая натура мага изредка бунтовала, требуя, чтобы ему объяснили всё прямо здесь и сейчас, он успешно сдерживался, напоминая себе, что от многих знаний — многие печали, что только подтвердила история с компроматом на Светлейшего. К тому же объективных причин бунтовать пока и на горизонте не было — ему нравилась эта адреналиновая гонка наперегонки со временем, поэтому все разговоры и разбирательства, если они и должны были быть, Принц малодушно откладывал на потом.       Сейчас он только тихо радовался счастливым и смущённым лицам молодых магов.       — Ну поцелуйтесь вы уже, сколько можно, — протянул он, закатывая глаза к потолку.       — Отвернись, — смущённо пробормотала Селеста, и Снейп послушно развернулся, не желая смущать её ещё больше.       — Сайрус, — тихо позвала брата девушка через несколько минут.       — Да? — резко развернулся маг, оторвавшись от разглядывания кристаллов на потолке.       — Моя палочка, — ведьма выпуталась из объятий явно недовольного таким поворотом некроманта и протянула артефакт брату, — она странно потеплела и выбросила энергию во время помолвки. И во время твоего лечения тоже.       — Остара, — процедил Северус, беря палочку из рук Селесты. — Третья — шаг в новую жизнь, она подарит счастье. Вопрос только в том, кому? Та пара из госпиталя тоже прекрасно подходит…       — Ты о чём? — нахмурился Таши.       — Надо будет и с тобой туда зайти, — бросил через плечо Принц, поднимаясь по лестнице. — А сейчас лучше покиньте ритуальный зал. Мало ли что.       Следующие четыре дня прошли в отделении немагических травм и пластической коррекции. Там Принц поставил работу буквально на конвейер. С помощью менталистики определить, как клиент желает выглядеть, быстренько составить список зелий и заклинаний, накидать курс лечения и перейти к следующему. Мадам Вертити, глава отделения, только удивлённо качала головой и колыхала объёмным бюстом.       Но на следующий день Сайруса обогнали. Селеста наконец нашла поле для своих исследований. Первое её зелье позволяло на неопределённое время менять цвет глаз. По идее, оно должно было относиться к косметическим, но и на базе госпиталя завоевало необычайную популярность. Особенно среди набора дам разных возрастов и комплекций, которые составляли девяносто процентов пациентов отделения.       Последовав примеру предприимчивой сестры, Принц создал аккуратный каталог из списка эксклюзивных косметических зелий, патент на которые был только у него. Запас раскупили буквально за сутки, Северусу и ехидно посмеивающейся Селесте пришлось дважды доваривать по массивному котлу каждого состава.       На третий день к парочке подошла синьора Вертити и вежливо попросила выделить десять процентов на нужды госпиталя. Сайрус, уже готовый к подобному исходу, подсунул синьоре контракт и расширенный каталог, в который входила большая часть лечебных и окололечебных зелий, доступ к рецептам которых был только у Принцев.       Одной из жемчужин каталога было второе зелье, изобретённое Селестой и улучшенное Северусом. Оно в течение минуты могло значительно изменить внешность человека. Действовал состав только на кожу и на слой подкожного жира. После приёма зелья на минуту кожа становилась податливой как пластилин, и с помощью специального заклинания можно было изменить некоторые черты лица и тела, убрать морщины и так далее.       После усовершенствования состава и заклинания Снейпом, который использовал элементы ритуала перерождения домовиков, зелье получило возможность менять цвет кожи, а также положение вообще всех жиров в организме. В результате действие состава ограничивалось лишь магической силой накладывающего заклятие, его знанием анатомии, магическим резервом пациента и массой его тела. Единственным полным блоком стали родовые черты, которые изменениям не поддавались.       Из-за кардинальности изменений пришлось писать в рекомендациях «Разрешается к использованию только колдомедикам третьей и выше ступени соответствующей специализации». А то некоторые любительницы вполне могли перегнать весь жир в область груди, в том числе и тот, который защищает внутренние органы от повреждений. Кому это надо? Правильно, никому. Но даже с такой модификацией от желающих приобрести достаточно сложный и дорогой состав отбоя не было.       На последние четыре дня практики молодые волшебники разделились. Селеста осталась в окружении пожилых волшебниц и решила попробовать себя в восстановлении конечностей, Сайрус вернулся в отделение ментальных и психических травм, а Таши отправился в приёмный покой.       Принцу пришлось привыкать работать с другими магами, и это было достаточно утомительно. Нет, параллельно с их группой в каждом из отделений всегда работала ещё одна тройка, но правильно составленное расписание позволяло практически не сталкиваться с сокурсниками. Теперь же присутствие посторонних доставляло порядочно проблем.       Шепотки, попытки познакомиться, даже демонстративные оскорбления — всё это посыпалось на Принца. И если первые два явления ещё можно было игнорировать, то за последнее приходилось вбивать в брусчатку по горлышко. Разумеется, большей частью в фигуральном смысле — посредством яда и сарказма. На второй день от него все отстали и дали спокойно работать. Селеста тоже успешно справлялась. А вот Таши…       Под конец третьего дня индивидуальной практики Принцы столкнулись друг с другом в дверях холла. Их только что дёрнуло сюда. Снейпа — связь с подопечным, Селесту — связь с женихом. Некроманта они увидели одновременно. Он лежал на мраморном полу рядом с недоумённо оглядывающейся глубоко беременной женщиной, сидящей на носилках. Вокруг заламывали руки двое практикантов, к ним уже спешил синьор Медичи.       — Что произошло? — воскликнула Селеста, подбегая к Таши.       — К нам привезли беременную пациентку, которую кто-то отравил, — взволнованно отозвалась одна из практиканток. — Мы ввели ей противоядие, откачали, но ребёнка было не спасти. И тут он… — Девушка, не договорив, всхлипнула и зажала рот рукой.       И было из-за чего. Тело Таши, лицо которого из бледного стало серым, окутали клубы чёрной энергии. Из мгновенно сформировавшегося кокона послышался стон. Селеста всхлипнула и вцепилась в брата.       — Сайрус, что делать? — прошептала она.       — Сейчас мы не можем ничего, — хмуро отозвался он. — Остаётся только ждать. Сейчас его дар решает: уйти, остаться или трансформироваться.       — Всё верно, молодой человек, — послышалось тихое замечание сзади.       Снейп вздрогнул и обернулся, пытаясь понять, как он не заметил приближения Мастера Морте. Целитель стоял чуть в стороне, внимательно рассматривая чёрный кокон.       — Вы же знаете статистику, — покивал он головой. — Девяносто теряют дар, девять сохраняют, ну, а один… — Старик усмехнулся. — Только вот никто не говорит о том, что из девяноста, потерявших дар, выживает лишь половина. — Селеста вскрикнула. — Сейчас ему больно, очень больно. — Чёрный Целитель внимательно посмотрел на Принцев. — Зовите его, если можете. Тогда, быть может, он вернётся к вам прежним.       Коротко кивнув, Северус развернулся и принялся судорожно нащупывать сознание Раш через ниточку связи, идущую от алтаря. Поймав соединение, Принц болезненно поморщился. Через секунду рядом застонала Селеста. Некроманту действительно было очень больно. Брат и сестра с усилием принялись оттягивать на себя часть боли, зовя Таши, пытаясь вытянуть его из чёрного омута.       Сколько это длилось, никто из них не знал — то ли миг, то ли вечность. В следующее мгновение все трое осознали себя лежащими на мраморном полу приёмного покоя. Мастера Дженарро Морте уже не было, а вот остальная обстановка не изменилась ни на йоту. С трудом поднявшись на ноги, Снейп сунул сестре и некроманту по флакону с укрепляющим, сам выпил такой же и помог встать сестре.       Постанывая и покряхтывая, троица похромала к главной лестнице, оставив практикантов и синьора Медичи стоять в недоумении относительно произошедшего. А магам было не до объяснений — у каждого ужасно ломило мышцы и стучало в висках.       — Следующую неделю не смей прикасаться к дару, — прохрипел Сайрус, почувствовав, что к нему вернулся голос.       — Знаю, — не менее хрипло отозвался Таши. — Мерлин, как же хорошо, что завтра это всё закончится.       — Не закончится, — тихо хохотнула Селеста. — Рядом с братцем тебе никогда скучно не будет.       — Ты-то откуда знаешь? — поднял бровь Северус.       — Женская интуиция, — высокомерно отозвалась девушка и похромала к своему отделению.