Есть только миг между прошлым и будущим. Часть I

      Снейп даже не дёрнулся под укоризненным взглядом учителя, которым тот сверлил его вот уже пятнадцать минут совместного завтрака в особняке Магистра.       — Ну и заварил ты кашу, — вздохнул наконец Борджиа.       Северус только пожал плечами, одним глотком допил кофе и открыл следующую газету, на этот раз из Британии. Ей оказался «Вестник зельеварения», где на первом же развороте красовалась его мрачная физиономия.       — Мне казалось, именно к этому вы меня активно подталкивали, — наконец отозвался Снейп. — Сапогом. В спину.       — Между прочим, мне пришлось перенести остаток конференции на неделю, — заметил Андреа, укоряюще глянув на ученика, просматривающего следующее издание. — Всем остро захотелось проверить на практике твои выводы.       — Вы так говорите, только потому что сами уже успели все проверить, спасибо доброму и щедрому мне, — проворчал Северус, взглядом поднимая кофейник и наполняя себе чашку. Любимый чай с жасмином он принципиально игнорировал, заметив несвойственную ему ядовито-зелёную ауру, пусть и старательно приглушённую. — Иначе первым бы заперлись в лаборатории.       — Когда ты только успел это всё? — покачал головой Борджиа, проигнорировав слова ученика. — И степень колдомедика получить, и столько исследований провести, и предприятие открыть?       — Маховик времени и убойная мотивация, — неохотно сознался Снейп. — А про предприятие я только после награждения додумался. Как раз четыре дня до конференции оставалось, вот и занялся. Через гоблинов и не такое можно провернуть. Кстати, всё оформлено на Принцев, они, так сказать, инвесторы сего предприятия. А сестрёнка оказалась неплохим организатором, подумываю на неё дела рода сбросить. Мне тут знатный геморрой предстоит.       — Кстати, насчёт него, — покивал головой на спич мага Магистр. — Как ты и просил, адекватные учебники. Всё как ты любишь, никаких шуточных или бесполезных составов, упор на практику плюс неплохая теоретическая база.       Борджиа щёлкнул пальцами, и невидимый домовик аккуратно опустил стопку книг на стол рядом с магом. Открыв её, Снейп с интересом пролистал первую часть.       — Действительно, замечательные учебники, спасибо, — кивнул он. — Осталось только перевести и запустить в производство. Ну и добавить последние научные изыскания. — Северус криво усмехнулся. — Кто автор? Не желаю получать претензии после редактуры и перевода.       — Мой дедушка. Но мы будем не в претензии, если ты слегка обновишь информацию в учебниках. Главное, дедушку в соавторах оставь, — отозвался Магистр, принимаясь за круассаны и тут же кашляя от нестерпимой горечи. — Что это?       — Капсулы, — сладко улыбнулся Снейп. — Аура та же, а вот вкус…       — Паразит, — даже с какой-то гордостью выдавил Магистр, отфыркиваясь и пытаясь запить неприятный вкус молоком, тут же выплёвывая его обратно.       — Средство-то магловское, на него свойства молока не действуют, — с удовольствием прокомментировал Снейп, откладывая в сторону последнюю газету.       — Пошли, — буркнул Магистр, вставая из-за стола и отбрасывая салфетку в сторону. — Познакомлю тебя с целителем. Вы стоите друг друга. Зелье взял?       — Взял, — кивнул Северус, поднимаясь следом. — А про характер это вы зря, у меня учителя были хорошие.       Борджиа только рукой махнул, пробормотал что-то непонятное, но откровенно матерное, и направился к малой гостиной. Увидев удобно устроившегося в кресле Целителя Дженарро Морте, Снейп даже не удивился. Только уважительно кивнул и, дождавшись приглашающего жеста севшего хозяина дома, занял соседнее место.       — Ну-с, молодой человек, — начал Чёрный Целитель, — думаю, после вчерашнего выступления я вполне могу презентовать это вам в нагрузку, так сказать, к предыдущему.       Снейп с поклоном взял кольцо с римской двойкой, тремя рваными шрамами на фиолетовом фоне — символами отделения темномагических проклятий и дара из алхимической ветви. Мага ничуть не удивляло, что ему не удалось с помощью маскировочного артефакта обвести вокруг пальца Целителя Морте. Некроманты воспринимают мир по-другому, ещё и из-за этого он постарался как можно раньше открыться Таши.       Вытащив из мантии шкатулку для зелий, Снейп выставил её на стол и откинул крышку, демонстрируя семь флакончиков с непрозрачной золотистой жидкостью. В восьмой ячейке лежал свиток с подробными рекомендациями по использованию золотого тоника.       — Вы даже не представляете, что изобрели, — задумчиво пробормотал Морте, разглядывая на свет один флакон. — Все знают ритуалы, расширяющие ядро или ускоряющие его работу, но вот расширить магические каналы можно только долгими и упорными тренировками. Вы представить себе не можете, чего стоит даже мизерное увеличение толщины магических каналов после их окончательного становления.       — Отчего же, я это прекрасно знаю, — буркнул Снейп, провожая взглядом флакон, переданный в цепкие лапки жутковатого на вид домовика, на миг появившегося у ног Морте.       — Кстати, о цене. Мы договаривались только про один флакон. Что вы хотите за остальные шесть?       — Мне нужно рассчитать один ритуал, — аккуратно начал маг.       — Знаю, предупредили, — криво усмехнулся Чёрный Целитель, выкладывая на стол толстую папку. — Но это только за пять флаконов. Что хотите за последний?       — Такого же домовика, — по наитию указал Снейп на опять проявившегося эльфа.       Тот действительно соответствовал названию эльфа. Тёмного эльфа. Скрещенного с зомби. Тёмно-серая кожа, огромные фиолетовые глаза, пасть, полная клыков, где-то даже изящное телосложение, когти на руках и ногах и странное волнистое одеяние, больше похожее на саван.       — О, — потёр в предвкушении руки Целитель. — Давненько мне не приходилось создавать их. Хотите точно такого же, или будут особые пожелания?       — Чем страшнее, тем лучше, я же в школу еду, — мрачно усмехнулся в ответ Северус. — Достаточно того, чтобы моё чувство прекрасного не упало в обморок, а лёгкий шок оно переживёт. Главное — характер. Только чтобы мои приказы не извращал, а вот окружающим пусть по полной достаётся. За исключением близкого круга, само собой.       — Будет вам эльф, — пакостно хихикнул Морте. — У меня такие заготовки имеются!.. Вы будете в восторге.       — Не сомневаюсь, — предвкушающе улыбнулся Снейп. Магистр скрыл смешок кашлем. — И, Целитель, очень вас прошу, сделайте его больше живым, чем мёртвым. В конце концов, у меня свояк — некромант.       — Эх, умеете вы, юноша, всё испортить, — демонстративно расстроился Морте.       Он быстро откланялся и отбыл, оставив двух зельеваров обсуждать его визит.       — Я же говорил, вы друг друга стоите, — усмехнулся Борджиа, наблюдая, как Снейп внимательно вчитывается в документы. — Если не секрет, что за ритуал?       — Секрет, — пробормотал Северус. — Может, ближе к делу расскажу.       — Как знаешь, — равнодушно отозвался Борджиа. — Кстати, не исчезай никуда. И советую поесть. Через час прибудет артефактор.       — Какой? — с подозрением уставился на учителя Снейп.       — Джереон Горст, — ехидно усмехнувшись, ответил Магистр и исчез под аккомпанемент шипения Северуса, который наконец скинул иллюзию артефакта.       Ему было из-за чего сердиться. Горст слыл самым эксцентричным, скандальным и сумасшедшим артефактором Европы, даром что был немцем. С ним старались не сталкиваться и не контактировать, но его изобретения раскупались во мгновение ока. Вздохнув и невольно посочувствовав Таши, Снейп внезапно злобно усмехнулся и отключил барьер от сов.       Следующий час он провёл, с удовольствием прихлёбывая любимый сорт чая и наблюдая за паникующими домовиками Борджиа, пытающимися справиться с нашествием наконец нашедших адресата сов. Жирную точку в представлении, к созерцанию которого присоединился и меланхолично настроенный Мастер, поставил явившийся во вспышке пламени Фоукс, тут же недосчитавшийся пяти маховых перьев по милости готового к подобному развитию событий Снейпа.       Под полным безмолвной зависти взглядом спрятав добычу в карман, Снейп принялся читать послание. Дамблдор возмущался тем, что его не поставили в известность об открытии зельевара и вообще пыхал негодованием во все стороны. Северус подозревал, что старому маразматику просто не по душе было узнавать что-то не первым.       Быстро отписавшись непосредственному начальству, что он собирается задержаться до конца перенесённой на неделю конференции у учителя, Снейп потуже прикрутил письмо к лапе феникса и едва увернулся от огненной вспышки при его исчезновении. Следующее письмо отправилось к Люциусу, который одну за другой прислал две совы — одну с благодарностью за подарок на день рождения, приходящийся на четвёртое апреля, а вторую с эмоциональной реакцией на открытие товарища.       За увлекательным процессом чтения корреспонденции Снейп не заметил, как пришло время визита Мастера Горста. Тот вышагнул из камина ровно в два часа дня, поздоровался рукопожатием с Принцем и уселся в кресло рядом. Глядя на артефактора, Северус поймал себя на мысли, что никогда не назвал бы этого серьёзного подтянутого мужчину средних лет эксцентричным или скандальным. Напротив, очень серьёзный и представительный мужчина.       — Ну что, молодой человек, — сразу к делу перешёл Мастер по-английски. — Мне намекнули о вашем изобретении, но хотелось бы услышать поподробнее о характеристиках и, главное, о цене.       Деловито кивнув, Сайрус передал Горсту свиток с подробным описанием зелья.       — Недурственно, — кивнул тот. — Я бы предпочёл получить сразу, скажем, литр для исследования, оно займёт не более недели, а дальше — по стандартному флакону в месяц. Что по цене?       — Мне нужно, чтобы вы взяли в ученики члена моего рода.       — Скучно, — отмахнулся артефактор. — От них одни проблемы и никакого толку.       — Я готов предоставить вам литр зелья за заключение магического контракта об ученичестве и в дальнейшем предоставлять по флакону раз в месяц ровно столько, сколько вы будете обучать моего подопечного. Дослушайте, — остановил Принц скривившегося Мастера. — Таши — некромант, он совсем недавно использовал свою силу для излечения. Как вам известно, в таких случаях дар терпит радикальные изменения. В его случае, как мы успели понять, некромантия сливается с артефакторикой, значительно её усиливая и дополняя, а это, на мой взгляд, предоставляет широчайшие возможности. Создание одушевлённых артефактов, анимация, искусственные слуги, возможно, новые способы хранения информации, големостроение, создание искусственного интеллекта наконец!       — А вы умеете убеждать, — почесал подбородок озадаченный мастер. — Думаю, это действительно интересно. Но у меня много исследований, я не смогу уделять достаточно времени обучению вашего подопечного.       — Так, думаю, будет даже лучше, — кивнул Сайрус. — Во-первых, у него есть невеста, жестоко бы было совсем их разлучать. Во-вторых, мне время от времени приходят идеи по совмещению зельеварения и артефакторики, поэтому в свободное время я не отказался бы от возможности встречаться с Таши в одной лаборатории. В конце концов, чем дольше вы его учите, тем дольше я поставляю вам зелье бесплатно.       — Вот и чудненько, — кивнул Горст. — То, что вашего Таши не придётся учить всему с нуля, даже плюс. Думаю, он сможет жить в моём особняке, я изучу своё расписание и составлю график его свободного времени. Где-нибудь числа пятнадцатого я смогу его забрать. А теперь предлагаю подписать контракт, у меня мало времени.       Кивнув, Принц передал артефактору черновой вариант контракта. Час ушёл на согласование некоторых пунктов, после чего документ был подписан, а зелье перекочевало от одного мага к другому. После этого Мастер Горст спешно отбыл, а Сайрус отправился на поиски учителя.       — Никак не могу привыкнуть к твоей новой физиономии, — заявил тот, стоило магу появиться на пороге его кабинета. — Попрощаться пришёл? Это хорошо, потому что я забыл тебе кое-что сказать. Ты в курсе, что после твоего изобретения ты вполне можешь претендовать на звание Магистра? — Принц с трудом удержал лицо, услышав это. — Достаточно подтверждения, что именно твои исследования стали фундаментом нового направления, но оно уже у тебя в кармане. Также требуется написать хотя бы один научный труд на эту тему и несколько статей в периодику.       — Статьи уже отправил в «Вестник зельевара», — отмер Северус. — Монографию закончу где-нибудь к концу лета.       — Чудненько, — покивал Борджиа. — Последнее условие — довести хотя бы одного ученика до уровня Мастера. Срок — десять лет.       — Селеста подойдёт? — с надеждой поинтересовался зельевар.       — Нет, — отрезал Андреа. — Можешь, кстати, кого-нибудь из моих девочек взять.       — Спасибо, учитель, — ехидно отозвался Снейп, — но я не планирую жениться в ближайшие десять лет.       — А что так?       — Хлопот будет слишком много. Да и вдовой жену оставлять как-то не хочется.       — Давай так, — Магистр вздохнул, — пока постарайся найти себе официального ученика. Не получится — зачту Селесту. Идёт?       — Идёт, — довольно кивнул Принц и отправился в особняк. Нести доброе и вечное.