Обречённый...

У друзей симпатии к Элен и Кати быстро переросли во взаимную влюблённость, и только Кристиан безуспешно пытался сблизиться с Джоанной. Девушка, похоже, ещё не пришла в себя после расставания с Джоном Уандером, поэтому держала Кристиана на расстоянии, хоть и иногда принимала робкие предложения сходить вдвоём в кафе или кино. Она смеялась над его шутками, смотрела с нежностью, но в глазах таилась невысказанная печаль, которую Кристиан не мог не заметить. Он хотел помочь Джоанне забыть бывшего парня, но ей, казалось, это было не нужно. Кристиан забывался в музыке. Каждую репетицию выкладывался на все сто, что есть силы барабаня по ударным. Это придавало сил, жаль только — не надолго. Стоило девочкам войти в гараж, как сердце предательски пропускало удар за ударом от взглядов Джоанны, лёгких касаний губ щеки, тепла случайных прикосновений. Николя и Элен, Этьен и Кати мгновенно оказывались на диване, наслаждаясь друг другом, а Кристиан и Джоанна обменивались смущёнными взглядами и перебрасывались ничего не значившими фразами. А парню отчаянно хотелось прижать её к себе, прильнуть к чувственным устам страстным поцелуем, но вместо этого был вынужден натянуто улыбаться и довольствоваться лишь присутствием Джоанны. Это удручало, напрочь лишало веры в себя и свои силы. Вот и сегодня это повторялось. И Джоанна не выдержала первой — покосившись на парочки, со вздохом взмолилась: — Эй, влюблённые, ну хоть бы постеснялись. Я за вас очень рада, но не стоит забывать про своих одиноких друзей. — А вы присоединяйтесь, — лукаво подмигнул Этьен, выразительно посмотрев на покрасневшего Кристиана. — К тебе и Кати? — усмехнулась Джоанна. — Я бы попросила… — шутливо возмутилась Кати и теснее прижалась к парню. — Я не готова делить Этьена даже с лучшей подругой. Весёлый смех разрядил обстановку. Кристиан, справившись с собой, вновь сверлил взглядом Джоанну, которая этого, казалось, совершенно не замечала. Как бы девушка ни старалась, а чувства оказывались сильнее, и она часто уходила в себя. «Чёртов Джон Уандер, будь ты неладен!» — подумал Кристиан. Он недоумевал, как можно было бросить такую потрясающую девушку, и злился, что именно прошлые отношения становились камнем преткновения для него. Если бы не они… Он был уверен, что всё у него и Джоанны сложилось бы иначе. Иногда Кристиан окончательно терял веру в себя, глядя, как девушка пыталась забыть своего звукоинженера. Нет, он не видел её насквозь, но часто глаза выдавали её чувства и настроение. Джоанна мыслями была далеко, иногда забывая даже скидывать руку Кристиана с плеча или талии, когда тот осмеливался приобнять. В эти редкие мгновения парень радовался как мальчишка. Вот и сейчас сердце ухнуло куда-то вниз, едва он ощутил на плече тёплую ладонь. — Скажи им, Кри-Кри! — В голосе Джоанны звучала мольба, однако была ли она шуточной, Кристиан так и не понял. — Что я могу? — вдруг резко переспросил он, рывком поднимаясь из-за барабанной установки, случайно толкнул девушку, стоявшую рядом, у стены. — Ведь разделяю их мнение. Кристиан вышел в центр гаража и обернулся к ней. Ребята замерли, затаили дыхание, а на щеках Джоанны проступил лёгкий румянец смущения. Он смотрел выжидательно, надеясь хоть на какой-то ответ, но девушка, опустив глаза, молчала. — Всё понятно, — Кристиан схватил куртку и выскочил из гаража, громко хлопнув дверью. Он не ожидал, что подобные слова сорвутся с языка, и уже успел пожалеть о сказанном. Он всегда боялся, что таким поведением мог оттолкнуть Джоанну, не хотел давить, но устал молчать, держать в себе раздирающие душу чувства. Боль сковывала, сжимала горло, лишая кислорода. С каждым днём становилось всё сложнее переживать это, видеть Джоанну во сне каждую ночь и просыпаться от бегущих по щекам слёз. Эти видения были ужасны — это он знал точно, но не помнил ни одного, не знал, что именно доводило до такого состояния. От бессильной злости на себя сжимал кулаки, кусал губы, ненавидел Джоанну, но днём, едва увидев, Кристиан забывал о всех намерениях, кроме одного — растопить холодное сердце неприступной американки. Вездесущее пламя осени ласкало взор, и Кристиан, глядя на яркий пейзаж, медленно успокаивался. Он брёл по жёлто-красному ковру опавших листьев, которые отвечали тихим шуршанием. Сегодня выдался солнечный денёк, и лучи были тёплыми, как прикосновения Джоанны. Кристиан поморщился от непрошенного воспоминания — надоело, что всё, что угодно, напоминало о девушке, отзываясь ноющей болью в сердце и учащающимся пульсом. Погрузившись в мысли, шёл, не разбирая дороги, пока его не окликнули. Он в недоумении огляделся — его догоняла, мило улыбаясь, высокая коротко стриженная шатенка. Кристиан видел её в университете, она нравилась ему, но он не знал даже имени. Поэтому, когда девушка остановилась почти вплотную, он почувствовал себя неуютно. — Привет, — заговорила она. — С трудом докричалась. Интересно, о чём можно думать так, что не замечаешь ничего вокруг? — Девушка смотрела с искренним интересом. — Неважно, — буркнул Кристиан. Он и друзьям-то душу не изливал, а тут незнакомая девица, хоть и симпатичная. — Ты меня не помнишь? Я — Натали. «Ну хоть имя узнал» — мелькнула мысль. Парень растянул губы в дежурной неестественной улыбке. — Помню, конечно. Ты что-то хотела? Девушка по-свойски взяла его под руку, словно они знали друг друга вечно. Кристиан посмотрел удивлённо, но не отстранился, а принял выжидательную позицию — он, как правило, нравился девчонкам, но они редко проявляли инициативу. А тут ещё замаячил шанс вышибить клин клином и выбросить из головы навязчивые мысли о Джоанне. — Прогуляться. Ты не против? — Гуляй, конечно, — кивнул Кристиан. — А ты всегда и на всё будешь спрашивать у меня разрешение? Натали обезоруживающе улыбнулась и взъерошила его чёрные волосы, что взбесило парня, но он быстро справился со злостью — в конце концов девушка не виновата, что у него плохое настроение. — Я хочу пройтись с тобой, неужели это не понятно? — Наверное, и дебилу ясно, но не мне. Девушка снова звонко рассмеялась. — Обожаю парней с чувством юмора и самоиронией. Пошли? Они не спеша направились по аллее студенческого парка. Натали много говорила, Кристиан даже умудрялся отвечать, однако нить разговора потерял ещё в самом начале. Смущение сковывало, не давало быть самим собой, от этого по венам расползалась неуверенность в себе и злость, что именно это мешало и с Джоанной, и сейчас. Кристиан боролся с желанием бежать — видимо, намерение остаться было сильнее, раз уж до сих пор шёл рядом с Натали, хоть и был мыслями то в гараже рядом С Джоанной, то глубоко в себе и переживаниях. — Да что с тобой такое? — Натали так сильно дёрнула за руку, что Кристиан словно очнулся от долгого сна, мгновенно вернувшись в реальность. — Я тебе совсем не нравлюсь? — В голосе девушки зазвенела обида. — Ну что ты, — попытался оправдаться Кристиан, — просто столько всего навалилось, что не могу сосредоточиться на разговоре. — Уж не мадемуазель ли МакКормик тому причина? — усмехнувшись, Натали пробила точно в цель, вызвав в сердце очередной приступ ноющей боли. — Полфакультета в курсе, что Этьен и Николя закадрили её подруг, а ты топчешься на месте, потому что эта сумасшедшая всё ещё страдает по Джону Уандеру. — Девушка мечтательно закатила глаза. — Но я её прекрасно понимаю, хоть и терпеть не могу… — Не смей так говорить о Джоанне! — неожиданно даже для себя взорвался Кристиан. Он одёрнул руку и испепелил девушку злым взглядом. — Она — моя подруга, а я не позволю подобным образом отзываться о друзьях. И если тебе это неприятно, пожалуй, завершим прогулку. Парень развернулся и направился в сторону мужского общежития. Ладони в карманах непроизвольно сжимались в кулаки, отчего-то появилось непреодолимое желание ударом стереть с лица Натали ехидную ухмылку. Да что она себе позволяла? Надо же было так ошибиться в человеке! Хорошо ещё, что всё закончилось на единственной прогулке, а ведь Кристиан до знакомства с Джоанной был не прочь связаться с этой девицей, но вот всё не хватало смелости подойти и заговорить. Только сейчас он предполагал, что это была вовсе не трусость, а предчувствие. Ну или просто тешил себя этим. Невесть откуда взявшаяся тяжёлая плотная туча скрыла солнце, начал накрапывать мелкий противный дождь. Кристиан поёжился, на ходу застегнул куртку и с грустной усмешкой отметил, что погода так походила на его изменчивое настроение. В последнее время от радости до беспросветной тоски его отделяло всего мгновение. Он мог грустить до изнеможения, а уже через секунду смеяться как ненормальный — это стало привычным для него, но вот друзья не могли смириться с подобным и постоянно лезли с надоевшими расспросами, будто ничего не знали. Нет, Кристиан не делился с ними ощущениями, но был уверен, что Николя и Этьен догадывались о причинах, но предпочитали деликатно молчать, чтобы не ранить ещё сильнее. Элен и Кати, насколько он знал, очень хотели близких отношений между Джоанной и Кристианом, всячески сводили их — так было бы удобнее всем, — но подруга держалась стойко, убеждая всех, что пока не была готова к новым отношениям. Дождь усилился, и Кристиан, снова вымокнув до нитки, вбежал в кафе. Посетителей было немного, и он, выбрав столик подальше, в углу за раскидистой декоративной пальмой в большом горшке, расположился на жёстком диване и заказал кофе. Он продрог, и хотелось согреться хотя бы снаружи, ведь покрытой морозным инеем душе вряд ли мог помочь даже самый горячий и ароматный напиток. Кристиан неспешно, стараясь не обжечься, сделал маленький глоток, ощущая, как по телу разливалось тепло. Стало немного легче, в голове прояснилось, злость улетучилась, но отношение к Натали не изменилось — теперь эта девочка была в списке недругов Кристиана Рокье. Ей было плевать, а вот парню стало легче, что возможные отношения так и остались призрачными и неосуществимыми. Со своего «наблюдательного пункта» он видел, как в зал вошла Натали, держа под руку однокурсника Ксавье — среднего роста блондина с зелёными глазами. «Да этой девочке всё равно, кто окажется в постели с ней этой ночью!» — мысленно воскликнул Кристиан, наблюдая, как парочка усаживалась за столик неподалёку, как Натали недвусмысленно прижималась к новой жертве, чувственно облизывала губы, словно невзначай скользила ладонью по бедру Ксавье, явно намекая на продолжение свидания в постели. Кристиан едва не рассмеялся и отвернулся — за этими жалкими попытками Натали самоутвердиться было противно даже наблюдать, не то что участвовать в этом спектакле непосредственно. Он в очередной раз порадовался, что избежал этой участи. И уже через мгновение его внимание привлекла другая пара, вошедшая в кафе. Кристиан, поднесший было чашку к губам, чтобы глотнуть остывающий кофе, едва не выронил её. Смеясь и стряхивая с одежды капли дождя, к одному из столиков шла Джоанна в сопровождении незнакомого длинноволосого парня, отчего-то напомнившего Кристиану кентавра. Они расположились совсем рядом, но, увлечённые разговором, не заметили его. Да и широкие листья пальмы весьма кстати скрывали Кристиана от других посетителей, расположившихся почти в центре зала. Он напрочь забыл о кофе, неотрывно наблюдая за парой. Джоанна то и дело весело смеялась, глаза искрились, на щеках виднелся румянец — ей определённо нравился этот патлатый, как мысленно уже обозвал его Кристиан. Он не слышал, о чём они говорили, но понял, что никогда не видел Джоанну настолько оживлённой и даже счастливой. Это причиняло невообразимую боль, и казалось, что эта девочка была призвана проверить Кристиана на прочность. А он уже готов был сломаться. Ярость сводила с ума, ведь этот «кентавр» положил ладонь на руку Джоанны, а та на удивление лишь взглядом констатировала этот факт, даже не отстранившись. Да что такое? Почему она позволяла ему то, чего никогда не разрешала Кристиану?! «А ты пытался?» — уныло спросил себя он и в ответ отрицательно покачал головой. Он смущался, заикался и в конце концов потерял Джоанну. Однако не выдержал, когда парень с явным намерением поцеловать потянулся ближе, — сорвался с места, забыв про кофе, и, оказавшись у столика парочки, собравшейся слиться в поцелуе, со всей силы приложился кулаком к уху патлатого. Тот охнул, бессознательно втянув голову, а Джоанна уже вскочила и набросилась на Кристиана. — Совсем с ума сошёл?! Что ты себе позволяешь, Кри-Кри?! — Да иди ты!.. — в сердцах выкрикнул тот, метнулся за курткой и пулей выскочил из кафе. Нервная дрожь не отпускала до самого гаража. Кристиан надеялся, что вечерняя репетиция поможет прийти в чувство, успокоиться и настроить себя на то, что с этой девочкой ничего не светило. И дело было не в её «неготовности к новым отношениям», а в чувствах к нему. Кристиану ничего иного не оставалось как признать поражение. Джоанна просто не любила, даже не заинтересовалась им. «Только чем лучше этот?..» — он не находил приличных эпитетов, чтобы назвать знакомого девушки. Кристиан вихрем ворвался в гараж, скинув куртку, бросил её на пуф и, сопровождаемый удивлёнными взглядами ничего не понимающих друзей, уселся за установку. — Начинаем, — бросил он, взял барабанные палочки и трижды ударил ими друг о друга, отсчитывая начало композиции. Однако Николя и Этьен даже не шелохнулись, чтобы взять гитары, и Кристиан застучал по тарелкам и барабанам, совершенно не слыша, что играл один. — Хватит! — наконец воскликнул Николя и, подскочив к другу, выхватил из его рук палочки. — Да что с тобой происходит? Кристиан невидящим взглядом уставился в пустоту, не торопясь удовлетворить любопытство. Он знал, что это было искреннее участие в его судьбе, но злость на всё и всех лишь росла, и парень не намеревался делиться болью даже с Николя и Этьеном. Он старался не замечать сочувствия, так и витавшего в воздухе, ведь ребята не могли не догадываться, что, а точнее — кто был причиной плохого настроения Кристиана. Они делали всё что могли, но ведь своему-то сердцу не прикажешь, а уж чужому, да ещё и такому своевольному, как у Джоанны… Девочки старались, но тоже безуспешно — Джоанна была тверже камня. — Я пришёл на репетицию и хочу играть, — огрызнулся Кристиан, сетуя, что не мог справиться с яростью и обречённостью после знаковой встречи в «У Альфредо». — А у нас есть сюрприз! — улыбнулся Этьен, делая вид, что ничего не произошло. — Давайте сюда! — приказной тон выдал пошатнувшееся душевное равновесие Кристиана. — Он скоро придёт. — Сам? В это мгновение дверь гаража распахнулась, и Кристиан обомлел: перед ним предстал тот самый ненавистный «кентавр», а за его спиной маячила обеспокоенная Джоанна. Кристиан стиснул зубы, сжал кулаки и едва вновь не набросился на незнакомца, но девушка, видимо, угадав намерения, горой встала между ними и угрожающе нависла над приятелем. — Ещё один подобный выпад, и я тебя в бараний рог скручу. Понятно излагаю? — Более чем, — Кристиан смотрел с вызовом. — Только ты забыла, что это, — он жестом указал на пространство гаража, — моя вотчина, а тебя сюда не приглашали. Тем более, с этим волосатым. — Ошибаешься! — девушка усмехнулась, словно ей нравилось играть на чувствах Кристиана. — Более того, Жозе теперь ваш клавишник. Кристиан только сейчас заметил в руках парня внушительную коробку, в которой, по всей видимости, находился синтезатор. Он перевёл взгляд на друзей, которые, уже позабыв о разборках, пытались отвлечь нового знакомого, помогая распаковать инструмент и вслух размышляя о месте, где будет играть новый участник группы. — Я познакомилась с ним в спортзале, а когда он сказал, что тоже музыкант и ищет группу, в которой мог бы реализоваться, я сразу подумала о вас. Поговорила с Николя, и он любезно согласился послушать Жозе. Кристиан растерянно наблюдал за друзьями, восторженно кружившими над блестящим синтезатором клавишника. Никому и дела не было до его боли, от которой трещали рёбра, останавливалось сердце и стыла в венах кровь. — Выбирайте: или я, или он! — вдруг выпалил он и, поймав на себе отсранённо-удивлённые взгляды, криво усмехнулся. — Понял. Счастливо оставаться! Кристиан снова оказался под проливным дождём, окутанный холодным ветром и ледяным безразличием в глазах Джоанны. Шёл уверенно, абсолютно не представляя — куда. Эта осень сводила с ума, перевернув жизнь с ног на голову. Но Кристиан знал точно, что будет вспоминать её с теплом в душе. По щекам текли капли дождя. Или слёзы. Парень смахивал их, но по коже тотчас же скользили новые. Немного не доходя до кафе, на аллее Кристиан устало опустился под дерево, прямо на мокрые листья, уже не чувствуя ни холода, ни влаги. Прислонился затылком к стволу, вытянул ноги и закрыл глаза. Голова была свободна от мыслей, а вот душа металась, болела, тлела после бушующего огня, зажённого влюблённостью и яростью, который угас под натиском дождя, но совсем отпускать не торопился. Рядом кто-то остановился. Парень поморщился будучи уверенным, что это был кто-то из ребят. Он ощущал на себе участливый взгляд, молчание, казалось, длилось вечно. Первым не выдержал Кристиан — открыл глаза и удивлённо смотрел на милую блондинку, которая держала над ним и собой большой разноцветный зонт. Она в лёгком плаще дрожала от холода, и Кристиан вскочил, беспокоясь прежде всего о незнакомке. — Далеко живёшь? — спросил он, когда они, не сговариваясь, направились по аллее к выходу из парка. — Н-нет, — с трудом ответила девушка, стуча зубами. Её голубые глаза напоминали льдинки, от мокрой насквозь одежды веяло холодом, рассыпанные по плечам светлые волосы трепал ветер. Она была такой беззащитной, что у Кристиана от жалости заныло сердце. — Я провожу тебя. Не возражаешь? Девушка отрицательно качнула головой, и они ускорили шаг, торопясь скорее попасть в метро — там хотя бы не было дождя и ветра. Уже в полупустом вагоне Кристиан осознал, что эта малышка, замерзая сама, не прошла мимо. «Какая добрая!» — восхищённо подумал он. Девушка вдруг улыбнулась и наклонилась к нему, чтобы шум поезда не заглушил голос. — Меня зовут Бенедикт.