Abyssus abyssum invocat (Бездна взывает к бездне)

— Я выиграл, лейтенант, — ехидно заметил Джеффри Моро, глядя вслед Шепард. — Так что твои верные сведения насчёт того, что заместителем капитана будет лейтенант Левочкин, оказались полной туфтой и ты должен мне пиво. — Он поудобнее устроился в кресле и добавил. — Я предпочитаю «Budweiser», так что в первом же приличном порту жду баночку. — Это какая-то ошибка, — в голосе лейтенанта Кайдена Аленко звучало недоумение. — Я сам видел подписанный приказ о назначении… — Ага, — кивнул Джефф, посмеиваясь, — и эта ошибка только что вставила нам хороший фитиль за пренебрежение служебными обязанностями. Вернее, тебе, я-то, как раз на рабочем месте, а вот ты просто торчишь в кресле второго пилота и ни хрена не делаешь. — Как и ты, Джокер, — язвительно заметил Кайден, поднимаясь. — Кстати, корабль ещё не достроен, какие могут быть обязанности? — Ну, я тут не при чём. Моё дело — вести эту крошку, пронзая пространство и время, — он рассмеялся, глядя на озадаченно посмотревшего на него Аленко, — ну в смысле выводить правильный вектор перехода через ретранслятор, не допуская особых погрешностей. А вот ты, как временный старший офицер в отсутствии капитана Андерсона, мог бы и позаботиться о торжественные встречи нового начальства. — Да кто ж знал, что она прилетит сегодня? — раздражённо бросил Кайден, — обычный рейс с Арктура только через два дня намечался. Там как раз и штурман должен был прилететь, и пара техников. Я был уверен, что и старший офицер с ними прибудет, а тут… — он махнул рукой и направился к выходу из рубки пилота. — А когда ты почту смотрел? — спросил Джокер с насмешкой в глазах. — Ну не могло командование упустить такой факт и не сообщить о прибытии коммандера, раз уж даже не стали дожидаться обычного рейса шатлла. — Чёрт, — выругался лейтенант, понимая, что допустил ошибку, — позавчера вечером, кажется. Неудобно как вышло, — сказал он огорчённо. — Значит, придётся тебе добросовестной службой доказывать, что у тебя была куча ужасно важных и неотложных дел и ты просто не успел получить сообщение о прибытии коммандера, — иронично заметил пилот расстроенному Кайдену. — Не смешно, — раздражённо ответил тот и вышел из кабины. — Кому как, — протянул Джокер, глядя на закрывающуюся дверь. *** Джезабелл небрежно бросила сумку с вещами в угол каюты и, опустившись в кресло, рассмеялась. Хорошенькое получилось вступление в новую должность. Ошарашенные лица пилота и лейтенанта до сих пор стояли перед её глазами. Нет, она не ожидала торжественной встречи с красным ковром и духовым оркестром, но и не думала, что её прибытие окажется новостью. Можно было бы устроить форменный разнос, но она ограничилась лишь парой хлёстких фраз, которые, несомненно, достигли цели. Для начала хватит, а там — как карта ляжет. Джезабелл окинула взглядом небольшую каюту. Да уж, военные корабли Альянса не отличались особой роскошью — кровать, шкаф, стол, стул, терминал и кресло, на котором она сидела. Никаких излишеств — всё скромно и строго. Конечно, если придётся задержаться, то она займётся обустройством по вкусу, ну, а нет — и так сойдёт. В своей жизни ей часто приходилось видеть куда менее удобные помещения, так что никакого дискомфорта она не испытывала. Разобрав немногочисленные вещи и, сменив парадную форму на обычную, она включила терминал, зашла в свой профиль и задумчиво посмотрела на папку с досье экипажа. Её основным правилом было доверять собственным выводам и суждениям, а не скупым и сухим строчкам официальных документов. И в этот раз, после недолгих размышлений, она решила ему последовать — у неё будет время на то, чтобы лично пообщаться с людьми и эту возможность она не собиралась упускать. Отключив терминал, Джезабелл поднялась и вышла из каюты. *** Кайден вышел из кабины пилота терзаемый достаточно противоречивыми чувствами. С одной стороны, он понимал, что сам виноват в сложившейся ситуации, и, просмотрев входящие сообщения на информационный терминал, только получил тому подтверждение — уведомление командования альянса о прибытие коммандера Шепард там имелось. Более того, пришло оно ещё вчера вечером, так что прояви он чуть больше внимательности и ему не пришлось бы краснеть при появлении старшего офицера. С другой стороны, не особо приятно получить такой вот щелчок по носу, пусть не формальный, без занесения порицания в личное дело, но, тем не менее, факт оставался фактом — он допустил достаточно грубый промах. Так что настроение опустилось на отметку ниже нуля. Аленко рассеянно возился с настройкой информационного терминала, погружённый в свои собственные невесёлые мысли, когда его окликнул капрал Лирой Дженкинс, напоминая о том, что пора на тренировку. Возникшее было желание послать парня куда подальше Кайден подавил, помня, что эти тренировки были его инициативой. Капрал, для которого назначение в десантный отряд «Нормандии» было первым после обучения, не обладал никаким опытом реальных боевых действий и потому принял предложение лейтенанта чуток обкатать полученные навыки. А поскольку до этого момента он никогда не сталкивался с биотиками, то с удовольствием отдался занятиям. Они спустились в тренажёрный зал, но дело не заладилось. Кайден не мог сосредоточиться. Случившееся плохо отразилось на его самооценке. Он чувствовал злость и раздражение, и, как следствие — виски закололо, сообщая о том, что надвигается очередная мигрень. Поэтому, когда в очередной раз, не рассчитав силу удара, он особо чувствительно приложил капрала к стене, заставил парня несколько секунд ошеломлённо приходить в себя, лейтенант, не взирая на протест Дженкинса, сообщил, что на сегодня, пожалуй, хватит. Кайден не спеша направился к лестнице, когда его догнал прихрамывающий Лирой, восторженно заявив, что последний бросок был особо удачным. Бросив встревоженный взгляд на помятого капрала, Аленко приказал ему заглянуть в медотсек. — Да ерунда, — махнул рукой парень, но всё же слегка поморщился от резкого движения. — Это предоставьте решать доктору Чаквас, — категорично заметил лейтенант. — Не ну как круто то вы меня, а? — не унимался Дженкинс. — Я только встал и раз… — Внимательность тебе не повредит, — усмехнулся Кайден. — От того, насколько ты будешь собранным в реальном бою, зависит многое. — Эх, — огорчённо вздохнул капрал, — когда там ещё такая возможность выпадет. «Нормандия» пока стоит в доке. Хотя, так хочется уже проявить себя, показать, на что я способен. — То есть вы, капрал, считаете, что уже тот факт, что вы включены в экипаж фрегата, не играет никакой роли? — холодно спросил новый собеседник. Кайден вздрогнул и, повернувшись, увидел стоящую Шепард. Коммандер уже успела переодеться и, судя по тому, что она появилась возле лифта, ведущего в технические отсеки собиралась, а может быть уже и посетила хозяйство инженера Адамса. Дженкинс, съёжившись, отдал честь и замер, вытянувшись в струнку. — Вольно, капрал, — спокойно сказала коммандер. — Я всё же хотела бы услышать ответ на свой вопрос. — Ну, понимаете… мэм… — растерянно мямлил Лирой, отчаянно поглядывая на Кайдена, словно прося его о помощи. — Понимаю, — неожиданно кивнула Джезабелл, и Дженкинс расслабился, даже попытался улыбнуться. — А вот вы — нет. — Добавила она, снова вгоняя капрала в ступор. — Вы не должны стараться проявить себя в боевых условиях, — она выделила эту фразу особым тоном, — сейчас, когда вы только начинаете свой путь, вам нужно учиться, а не рваться совершать подвиги. — Джезабелл улыбнулась. — У вас ещё всё впереди, и обязательно будут свои победы, но для начала вам просто необходимы практические знания. Это не порицание, а просто совет. — Лейтенант, — обратилась она к Кайдену, молча наблюдавшему за их диалогом, — поскольку вы являлись заместителем капитана Андерсона, я хотела бы, чтобы вы подготовили для меня отчёт о ходе работ. Кроме того… *** Кайден отключил терминал, и устало провёл рукой по лбу. Мигрень, начало которой он заметил ещё на тренировке, всё сильнее наваливалась на него, но он хотел закончить этот треклятый отчёт до того, как ему снова придётся идти в медотсек и просить помощи у доктора. Это было принципиально. Он взял в руки блок с данными, пробежал взглядом текст и остался доволен получившимся результатом. Строго факты и ничего лишнего. Подобные отчёты всегда были его коньком. Он умел, просматривая массивы информации, останавливать внимание на необходимом, что, собственно говоря, и послужило тем, что до своего назначения на «Нормандию» он довольно долгое время оставался штатным аналитиком штаба и майор Левинсон долго ворчал, когда узнал о его новом назначении. Но против командования не пойдёшь, да и сам Кайден чувствовался, что засиделся он на рутинной работе. И те несколько недель, что он провёл на фрегате, прошли достаточно неплохо. Он сумел влиться в коллектив. Капитан Андерсон, проводивший на корабле значительно меньше времени ввиду постоянных вызовов к начальству и решений мелких текущих проблем, сделал его своим временным заместителем, понадеялся на его компетентность, а он так опростоволосился. Резкая боль, нахлынувшая внезапно, заставила его поморщиться. Проклятые имплантаты, так не вовремя напомнили о своём существовании. Он был одним из первых биотиков и волею судьбы оказался своего рода «лабораторной мышью», когда учёные Альянса только начинали учиться работать с новой силой. Потому и были ошибки, зачастую жестокие и трагические, а большая часть людей, навсегда осталась инвалидами вследствие недоработок и просчётов. Так что ему ещё повезло — головная боль по сравнению с невозможностью передвигаться или припадками — просто временное неприятное ощущение. Подождав, пока боль отступит, Кайден, захватив блок с данными, отправился на поиски коммандера. Шепард не сидела без дела, активно изучая корабль и попутно знакомясь с экипажем. Когда они с Дженкинсом встретили её, она действительно, как и подумал лейтенант, собиралась в инженерный отсек, но, когда Аленко заглянул туда, её уже там не оказалось. Выслушав восторженный рассказ старшего инженера Адамса о помощнике капитана, которая с таким вниманием изучала технические возможности двигателей корабля, он направился на БИЦ, но и там, как оказалось, снова разминулся с Шепард, которая буквально минут пять назад покинула мостик. И снова ему пришлось выслушать восхищённые реплики, но теперь уже от операторов. Спустившись вниз, Кайден решил подождать коммандера в кают-компании, справедливо рассудив, что рано или поздно они пересекутся, а ему просто необходим был небольшой тайм-аут, чтобы разобраться, что же за человек новый старший офицер. Досье Шепард не было особо информативным, хотя награждение «Орденом Терры» стоило немалого. Но лейтенанту казалось, что слишком уж ровной выглядела информация о командоре. Ни поощрений, ни повышения, ни, что немаловажно, никаких порицаний. А вот в это Кайден никак не мог поверить. Пусть он перебросился лишь парой слов с коммандером, но в её облике, манере разговора и действиях чувствовалась некая властность, хотя если судить по досье, Шепард абсолютно не стремилась к покорению вершин, довольствуясь достаточно скромной должностью младшего аналитика штаба Пятого флота. Он улыбнулся, когда выяснил, что оба они до назначения на «Нормандию» занимались штабной работой. А вот дальше и начинались странности. Потому что назначение коммандера было явно приказом сверху, причём идущего вразрез с намеченными и заранее составленными договорённостями. И возникал только один вопрос — зачем? Звук шагов заставил Кайдена прервать размышления. Он поднял голову, и увидел, что Шепард, спустившись с верхней палубы, направилась к кофейному автомату. — Коммандер, — окликнул он её, поднимаясь и забирая блок со стола. — Вы просили отчёт. — Спасибо, лейтенант, — Джезабелл, подхватив чашку с кофе, подошла к нему. — Вы оперативны, — улыбнулась она, принимая данные. — Приходится заглаживать вину за совершённые ошибки, — виновато заметил Кайден, — Вы не будете против, если я попрошу вас задержаться на некоторое время, пока я прочитаю отчёт? — деловито спросила она, ставя чашку на стол. — Вы тут уже освоились, а я человек новый, возможно мне понадобиться ваша помощь, чтобы уточнить некоторые детали. — Конечно, — кивнул он, садясь на своё место. Шепард опустилась на стул, проглядывая отчёт и периодически протягивая руку к чашке с кофе. Иногда она задавала интересующий её вопрос, и, внимательно выслушав ответ, снова углублялась в чтение. А Кайден, поначалу решивший, что стал жертвой своеобразной мести, через некоторое время полностью откинул эту мысль как глупую и неправильную. Коммандер действительно пыталась вникнуть в дела, а не попросту заставить его тратить время впустую. Постепенно он втянулся в их своеобразный диалог, добавляя и уточняя отдельные подробности, которые не считал нужным вносить в стандартный отчёт. Более того, он чувствовал, что некая напряжённость, возникшая как следствие неудачной первой встречи, отступает, уступая место обычному рабочему настрою. Сейчас был привычный первичный анализ сложившейся ситуации, и, к его большому удивлению выходило, что они с Шепард нашли общий язык, более того, ему импонировал тот факт, что коммандер понимала его буквально с полуслова и не приходилось тратить время на объяснения. И если поначалу он скептически относился к старшему офицеру, то сейчас твердо понял — сработаются.