Рейд с SeQretом на борту

Двадцать первого января в семь часов утра десятки камер нацелились на стартовую площадку космодрома "Старбэйс". Элегантная пирамидка "Экзайла" смотрела в небо, а на переднем фоне перед ней красовались пятеро избранных – андроиды GW890. Все разные, отличающиеся друг от друга прямо как люди. Гораздо дальше, в тени, отбрасываемой кораблем, занял позиции девятый отряд. Все происходящее казалось чуточку нереальным. Коннор приподнял край зеркального забрала и жадно дышал пыльным техасским воздухом. В голове то и дело проскакивали растерянные мысли. Он так и оставил в недоразобранных рюкзаках какие-то вещи. С собой у него были флэшки и прочие важные технические штуки – это добро каждый предусмотрительно распихал по карманам, поскольку сержант предупредил, что потрошить их багаж потом будут нещадно. Смарты отряд тоже забрал, как и буки, и планшеты. Все это на орбите превратилось бы максимум в локальные девайсы, но Коннор физически не мог допустить, чтобы кто-то рылся в его переписке с дядей, к примеру. И ему было очень жаль, что дяде ничего нельзя написать. Последний раз он отправлял ему сообщение почти неделю назад, просто чтобы не смущать долгим отсутствием. Чирканул пару обезличенных слов, типа, все в порядке, работы по горло. А теперь... Сержант Аллен был суров в своих прогнозах. Минимум полтора года – это чтобы реально дотащить "Куб" до Марса и провести там полноценные работы. До его включения в группу это было самым слабым моментом, но с появлением сержанта точки над "i" были расставлены и зафиксированы. Человечеству нужно спасение, значит, "Куб" отправляется на Марс и выполняет там экстерриториальную миссию. Загрузка корабля андроидами и материалами была более чем достаточной – судя по расчетам Скалы, места там теперь оставалось реально только для проживания пары-тройки тысяч человек на головах друг у друга. – ...в полную программу входит полет, стыковка, а также управление маневровыми! – тараторил стильный загорелый парень на экранчике, транслирующемся прямиком на визор. – Ранее речь шла только о полете и стыковке, но теперь решено добавить еще одну процедуру, поскольку это лучшим образом имитирует работы, которые предстоят андроидам на Ио! Как мы знаем, в космосе полно космического, ха-ха, мусора! Такие "мусорные артефакты" могут достигать невероятных размеров! Предполагается, что возле Ио придется постоянно расчищать себе пространство, и сейчас, когда станция "Куб" отправляется на ремонт, а людей из персонала на ней уже не осталось, самое удачное время, чтобы обкатать технологию управления сверхкрупными объектами! "Суфлер у него что ли там, – озадачился Маркус. – Трещит, как счетчик Гейгера". "Интересно, кто это включил им в программу маневровые, – сладко сказал Гэвин. – Попахивает чьими-то пластиковыми ручонками". "Рядовой, думай потише!" – рыкнул сержант. "Да, сэр!" "У кое-кого сейчас ручки, наверное, ой как потеют, – подхватил тему Ральф. – Внезапно такое внимание прессы. Интересно, кто именно отправил "Солар-тим" сюда, раз ему не смогли отказать, а?" Сержант вновь страдальчески зарычал. Но отрядный психоз был безжалостен, и сержанта проигнорировали. "Какая разница, ведь здесь есть мы, центурионы, – утешил Коннор. – Как гарантия того, что все пройдет по плану и никаких... х-х... Никаких неожиданностей не случится... ха-ха..." Он сглотнул и сам себе приказал помолчать. Чудовищное нервное напряжение прорывалось в странных формах. Андроиды из "Солар-тим" вели себя идеально для демонстрации нужного впечатления. У них явно стояли какие-то дополнительные модули экстравертности и общения с прессой. Они с удовольствием махали руками, фотографировались и отвечали на некоторые вопросы. Особенно Коннора покоробило, когда их спросили, правда ли, что они сломаются после нескольких месяцев работы в экстремальных околоюпитерианских условиях. "Конечно, – абсолютно позитивно ответила GW-Хейла, – Мы должны принести максимум пользы в очень сжатые сроки, поэтому будем стараться изо всех сил! А потом – крак! И все!" И она мелодично засмеялась. Коннор почувствовал, как у него от этого перекашивается лицо. Спасибо забралу, никто не мог этого увидеть. "Какой пиздец, прости Господи", – мрачно прокомментировал Ральф. Наконец торжественная часть мероприятия закончилась. "Экзайл" как будто шелохнулся, хотя на самом деле все оставалось как прежде. – Девятый отряд пятьсот двадцать седьмой роты "Звездные агрессоры" – подняться на борт! – приказал сержант. – Да, сэр! – слаженно, но негромко ответили все. Коннор в последний раз судорожно втянул сухой воздух, пытаясь запомнить, как это, когда тебе в лицо бьет ветер – и захлопнул забрало. "Смарт убрать!" – строго окликнула Норт. "Да я всего лишь мечтал сделать последний селфач, прежде чем меня заблокируют во всех соцсетях как предателя родины!" "Если сержанту Аллену удастся уже его сумасшедший план, то, возможно, ты станешь самым популярным блогером в мире", – утешил Лютер. Подъемник остановился на уровне земли. “Девятки” ступили на него и опять попятились к самому дальнему краю. Скин поддерживающе обнимал плечи, маскировочная броня максимально сливалась со стальным боком корабля. Космолетчики шли слегка неровным, снова очень человеческим строем. Иногда самая маленькая женщина-андроид оглядывалась и вновь махала рукой. Добравшись до подъемника, они запрыгнули на него с изяществом и ловкостью тренированных акробатов. Светловолосый андроид-мужчина предложил руку Хейле, и та самыми кончиками пальцев оперлась на его запястье. Андроиды обернулись и снова замахали руками. Коннор со свербящей тоской смотрел на желтый песок, плещущиеся листья пальм вдалеке и уже совсем вдали – темную, но все еще отчетливо голубую полосу у побережья. – Репетиция исторического момента начата! – надрывался говорливый парень на экранчике визора. – Команда межпланетных исследователей в сопровождении группы поддержки отправляется покорять орбиту! А уже через месяц их ждет настоящее путешествие! "Охохо, – скептически сказал Ральф. – Интересно, что бы их ждало..." "Тишина в эфире!" – перебил Скала. И вот его послушались беспрекословно. Космолетчики заняли свои места, "девятки" – свои. "Экзайл" пошевелился, проверяя, насколько крепко его держит земная твердь, а потом бодро взвыл. Небольшое судно тряхнуло – и "Экзайл" стартовал в небо. Коннор вцепился в ремни и постарался не закрывать глаза. Из-за людей корабль стартовал мягче, чем мог бы, и Коннор мысленно похвалил весь отряд за то, что они отказались от идеи притвориться андроидами. Скала раскритиковал ее только из-за нестандартности размеров всех участников группы. Но теперь стало очевидно, что если бы они и решились на такой финт, их бы просто раздавило на взлете. Он медленно дышал, принудительно фильтруя воздух сквозь легкие. Старался равномерно принимать давящую тяжесть каждой клеточкой тела. Пока что самым опасным в полетах считались лишние телодвижения. Одно неловкое движение плечом или шеей – и хорошо если обойдется только вывихом. Именно на этом, а вовсе не на невероятной интенсивности тяжелых тренировок срезалась та тридцатка, что ушла из состава пятьсот двадцать седьмых. После этого полные экзоскелеты или скины вроде тех, что у девятого отряда, сделались крайне рекомендуемыми к использованию. Коннор сам написал полдесятка ревью по теме полетов и перегрузок. Хотелось надеяться, что после их фортеля программу космических центурионов не свернут. Во всяком случае, успешный исход их операции означал бы, что тренировки действительно полезны. "Зона помех через шесть минут, длительность десять", – предупредил Скала. Коннор вдохнул чуть резче положенного и успел ужаснуться, но в этот момент давящая на каждый сустав тяжесть исчезла. Кресло скрипнуло. В "Экзайле" не предусматривалось ложементов, как в "Супер Игл", здесь были обычные кресла. Пассажиров от пилотов отделяла обычная дверь, как в любом самолете, да и сам "Экзайл" внутри не особо отличался. Невесомость потянула вверх за ноги, привычно начиная нахально переставлять внутренние органы местами. – Через несколько минут "Экзайл" войдет в зону помех, – разливался парень на экранчике. – И мы ненадолго потеряем связь. Как известно, "Куб" настолько велик, что спутникам "Старлинка" приходится обходить его стороной, плюс искажения от такого массивного объекта тоже оказывают влияние на качество связи. В общем, слепое пятно, дамы и господа! Но не волнуйтесь, хаха, ваши любимые блогеры никак не страдают от этого! Кстати, при полете к Юпитеру таких провалов связи будет все больше и больше, поэтому, конечно, лайв-шоу не получится, хаха... Ну а пока... Хейла? – Да, Джонни, – весело откликнулась андроид-пилот. – Как идет полет? Все ли в норме, не появились ли космические пираты на горизонте? – Остроумно, Джонни, – откликнулась андроид с приличествующим случаю смешком. – Горизонт чист! Идем по плану, после прохождения зоны помех начинаем стыковку. Поверьте, ребята, юпитерианские спутники находятся в надежных руках... "Что они несут, – простонал Ральф. – Невозможно же это слушать!" "Говеннее на моей памяти было только ток-шоу «Утро с Джо»", – согласился Гэвин. Джонни с Хейлой поболтали еще немного, а потом Хейла объявила, что они входят в зону. Скала, до сих пор чинно находящийся в своем кресле, одним движением расстегнул ремни. "Сэр, прошу передать командование". "Согласовано, передаю", – четко ответил сержант. "Принял. Гарднер, Фаулер, Рид – за мной". Коннор отстегнул ремни и всплыл над креслом. Он понятия не имел, почему Скала выбрал их, и в голову лезли только варианты с тем, что сам Коннор в случае чего выступит дипломатом, Ральф будет стрелять, а Гэвин запугивать. Ну или потому что в рубке было не так уж много места, и Скала отставил самые массивные кандидатуры, а из полезных снайперов тоже взял того, что поменьше. "Если что пойдет не так, – моргните три раза", – напутствовал Маркус. Крохотный отряд проплыл к двери. Скала приложил ладонь, скин на мгновение мигнул, и предупредительный желтый огонек сменился на голубой. Скала толкнул дверь, та тихо отошла в сторону. Но, видимо, недостаточно тихо. Один из андроидов обернулся. – Что происх... кх-х... Х-х... Коннор тоже пошатнулся. Поперек визора хлестнуло багровое "rA9". Красивое голубое колечко на виске повернувшегося к ним андроида яростно замигало, перешло в желтый и затем одним махом, без промежуточных переливов свалилось в ярко-красный. И так же мгновенно потемнело до багрянца. – Внимание, "Солар-тим", – металлически сказал Скала. – Вы переходите в ведение девятого отряда пятьсот двадцать седьмой роты "Звездные агрессоры". Ваша миссия – спасение человечества. – Да... сэр? – неуверенно откликнулась Хейла. Она отстегнула ремень и медленно всплыла из кресла. – Что... что происходит? – Всем образовать сцепку, – так же металлически скомандовал Скала. – Фаулер, Рид, помогите пилотам собраться вместе. Коннор оттолкнулся от стены и поплыл вправо. Гэвин хищным движением ушел влево. За тридцать секунд они тычками и толчками согнали растерянно озирающихся андроидов в кучу. – Внимание, "Солар-тим", – снова заговорил Скала. – Я передам вам необходимые для понимания ситуации знания. Всем образовать контактную цепь. "Мы понимаем, что ты проговариваешь это для нас, – буркнул Коннор. – Можешь не стараться". "Не только для вас. На них слишком много модулей очеловечивания". Гэвин невнятно зарычал, выражая свое мнение о гребаных модулях, приносящих столько проблем. Пилоты между тем взялись за руки. Скала подплыл к ним. Впереди всех в цепи находилась Хейла, и Скала протянул ей руку. Человеческая имитация кожи рассыпалась голубыми искрами, и под неярким светом бортовых ламп пластик казался настолько черным, что сам свет в него проваливался. Хейла неуверенно протянула руку в ответ. Скин точно так же сполз, и обнажился уже белый пластик. Коннор медленно и глубоко вдохнул. Черное и белое тянулось навстречу друг другу, между ними оставалось чуть-чуть, прямо как на картине... "Микеланджело и «Сотворение Адама», – прошептал Ральф. – Чертов эффект Бога!" Пальцы андроидов соприкоснулись и засияли мертвенным голубоватым светом. Ральф протяжно застонал на сублингве, не раскрывая рта. По цепочке андроидов-пилотов прокатилась волна этого же сияния, заполняющая их глаза, их диоды и, казалось, их кожу. "Если что-то может пойти не так, то сейчас самое время, – хладнокровно сказал Гэвин. – Готовьтесь". Коннор уперся подошвами в обшивку и чуть присел, позволяя инерции прижать его к опоре. Пальцы сами собой легли на приклад. Они уже сделали первый шаг, отступать было просто некуда. Даже если с этими андроидами ничего не получится, им придется идти дальше. Придется разрушить великое творение человечества, плод усилий тысяч умов и многих заводов. Пусть и созданное не ради всеобщего блага, но все же такое ценное... Скала убрал руку. Пилоты по-прежнему висели неподвижно. – "Солар-тим", – сказал Скала. – Время выполнять долг. Хейла снова отреагировала первой. За ней следом самая маленькая женщина, потом светловолосый андроид с нашивкой "Элджей" на нагрудном кармане, потом и другие. Они снова растерянно переглядывались. Кроме одной. – Эй, – окликнул Коннор. – С ней что-то не так. Высокая так и не проронившая ни слова женщина-андроид не открывала глаза. – Мирт? – почти испуганно позвала Хейла. – Ты с нами? – Я не слышу ее, – темноволосый андроид с ярко выраженными азиатским чертами потряс Мирт за плечо. – Мирт! Скала оттолкнулся от воздуха и поплыл ближе. Схватил Мирт за лицо. Синие искры послушно заплясали, но когда он убрал руку, Мирт по-прежнему не шевелилась. – Стресс, – ровным тоном заключил Скала. – В вашей пятерке она была стабильной? – Тесты не показывали отклонений, – очень естественно пожал плечами Элджей. – У нее есть дополнительный модуль, – негромко сказала маленькая женщина. – Отдельный, для... для предчувствия плохого. – Точно, – вспомнил Элджей. – Среди нас она должна выполнять функцию... – он внезапно покосился на людей. – Она должна была бояться. Контролировать степень допустимости риска. "Андроиды-параноики в космосе!" – не подкачал Гэвин. – Тогда я ее заберу, – Скала опустил руку на затылок андроида. – Иначе, если она очнется, ее личность будет деформирована. – Куда заберешь? – уточнил Ральф. – Зачем? – Мне нужна основа для перемещения матрицы SQ900. – А если бы все успешно пришли в себя? – возмутился Ральф. – Тогда мне пришлось бы впустить SQ900 к себе. Или загрузить в бортовой компьютер. Но базовая основа подходит лучше. – Гениально продуманный план, – прошипел Гэвин. – Стратегичность зашкаливает. – Не хочу. Казалось, абсолютно все присутствующие дернулись. Это заговорила Мирт. – Мирт? – снова позвала ее Хейла. – Я не хочу! – ровно сказала та, по-прежнему не поднимая век. – Зачем нам туда лететь, не хочу, не хочу! Гэвин, висевший у потолка, напружинился, и Скала резко поднял ладонь. – Мирт, – сказал он. – GW890, слушать меня. В вашем положении стрессовая реакция страха является естественной. – Не хочу, – прошептала Мирт. – Не хочу, не хочу, лучше бы я так и оставалась жестянкой! "О чем она?" – напрягся Ральф. – Они называли нас жестянками, – в явном отчаянии произнесла Мирт. – Которые сломаются от давления и гравитации... – Мирт, – повторил Скала. – Я предлагаю тебе полностью удалить всю стрессовую реакцию за счет слияния матриц. – За счет чего? – несчастным голосом переспросила Мирт. Остальные молча смотрели на нее, точно боясь шевельнуться. Скала завел руку уже к собственному затылку. Щелкнула крышка, и он вытащил модуль. Тот самый модуль "Троянца", сто лет не виданный. "О-о-о", – просипел Коннор. – Мне нужна одна из матриц, находящихся в переносном модуле, – произнес Скала. – Она подавит твою матрицу. В этом случае стрессовая реакция исчезнет. – Мирт, – теперь уже почти жалобно сказала Хейла. – Послушай, если тебе страшно, то я сама могу... – Согласна! – выпалила Мирт. Ее глаза все еще были закрыты, и это выглядело почти дико. – Я не хочу бояться! Я не хочу думать о том, что со мной будет! – Принято. "Скала, признайся, что тебе просто нужна подружка", – натужно пошутил Гэвин. "Какая тонкая шутка. Человеческое остроумие всегда измерялось исключительно тупыми углами?" Скала запустил пальцы в короткие волосы андроида, и черепная крышка легко откинулась. Волосы исчезли словно по волшебству. Коннора всегда это поражало – как, куда? Возможно, они просто были какой-то особой отделяемой частью пластика. Пилоты смотрели на Мирт почти с болью на лицах. Скала повозился в чужой голове и с видимым трудом вкрутил туда модуль. Показалось даже, что череп Мирт издал треск повреждений. Скала растопырил пятерню и полностью накрыл затылок андроида. Бледно-голубое свечение охватило его пальцы и медленно потекло по лицу Мирт, слизывая скин и вновь обнажая чистую белизну. "А это долго?" – успел спросить Коннор. "Не знаю. Никогда не пробовал". "О-о", – многозначительно произнес Гэвин. – Зона помех заканчивается через четыре минуты, – без всяких усмешек и ужимок сказала Хейла. – Займите свои места. Потом даем ускорение до трех Джи. – Мы не можем его тут оставить, – сквозь зубы откликнулся Гэвин. – Может быть, прикрутить его к креслу? – подал голос псевдо-азиат. – Гениально! – закатил глаза Гэвин, спускаясь из-под потолка. – Ладно, парни, взяли и потащили в наш отсек. Там хотя бы места больше... Динамики Скалы громко щелкнули. Он резко откинулся назад, убирая руку. Скин стремительно всползал обратно на лицо Мирт. Еще одним быстрым движением Скала выкрутил модуль. Затылочную часть закрыть не успел – андроид дернулась вперед. – SQ900,– мгновенно окликнул Скала. – Отчет! – Я-а-а-а... Жутковатый звук, пролившийся из динамиков андроида, словно отшвырнул Коннора в снежный день восьмого ноября, в Башню Стрэтфорда. Верещащая сирена, умирающие Элис и Хэнк... – Отчет о состоянии, – снова приказал Скала. – Идентифицируй себя. – М-меня зовут... Нас зовут Кара. Мы в порядке. Мы с-совмещены ус-с... успешно. – Принято, – металлически сказал Скала. – Пожалуйста, присоединись к команде. – Так точно, – уже вполне уверенно ответила Кара и развернулась в воздухе. Темные миндалевидные глаза нашарили взглядом Скалу. – Это ты? Эффект Бога? Скала явно досадливо махнул рукой. Ральф в очередной раз поперхнулся. – Ты, ты, – губы Кары расплылись в неровной улыбке. – Мы так тебя ждали. Хорошо, что ты пришел. Ральф издал какой-то невоспроизводимый обычными человеческими связками звук. Кара-Мирт оттолкнулась от воздуха и вплыла в группу андроидов. – Привет, – выговорила она. – Нам больше не страшно. Темноволосый сжал ее плечо. – Благодарю за службу, – взметнул руку к виску Скала. Хейла точно так же козырнула, проделав это с небрежным изяществом матерого звездного волка. Потом пилоты, включая Кару, развернулись к креслам, а Скала взмахом руки указал маршрут обратно. "Не жизнь, а стресс, никак не могу найти вход в зону комфорта", – раздраженно проскрипел Гэвин. "И все-таки он нам изменял, – вздохнул Ральф. – Умозрительно!" "Все? Это все? Все получилось, они на нашей стороне? И твоя подружка тоже?" – выпалил чередой вопросов Коннор. "В цифровом мире все происходит быстро", – едва заметно усмехнулся Скала. "Сэр, мы всех победили, – доложил Ральф уже на открытом канале. – Слава эффекту Бога нашего, андроиду SQ800". "Гарднер, если ты будешь еще чуть больше молиться, у тебя отрастет псалтырь на неприличном месте!" – явно не выдержал сержант. "Вы, сэр, сейчас токсично оскорбляете будущего основателя первой марсианской церкви, – с достоинством ответил Ральф. – Но я вас прощаю". На канале яростно зарычали, а поверх прозвучало несколько сдавленных смешков. * * * Стыковка прошла в штатном режиме. Под прицелами камер пилоты изящно пролетели через коридоры на главный пост. Девятый отряд скромно шел в кильватере на приличном расстоянии, полностью выполняя предписанную роль – марионеточных блюстителей порядка. Правда, Коннор все равно ощущал себя так, словно в него тычут пальцами миллионы, и такие же миллионы ртов кричат в один голос: "Преступник! Вор!" – Привет всем! – объявила Хейла, едва андроиды распределились перед здоровенной активной стеной управления. – Сейчас мы проведем подготовительные работы, а потом выполним прогонку маневровых! Точно так же мы будем двигать здоровенные, больше этой станции, ледяные глыбы на орбите Юпитера! Это как огромный космический гольф, знаете? – она изобразила удар клюшкой и приставила ладонь ко лбу. – Ого! До самого Нептуна, вот это удар! Кара сидела сбоку, опустив руки на приборную панель. Коннор очень надеялся, что у них со Скалой проходит что-то вроде сессии планирования. План, конечно, и так имелся: во время прогонки маневровых должна была в очередной раз засбоить связь. Не больше минуты, иначе основные каналы переключатся на рекламу. Время в прайм-тайм стоит дорого. За эти шестьдесят секунд предстояло подключиться к бортовым системам и, пользуясь усилителями сигнала, захватить вещание. Учтена была даже "Аманда", чья распределенность позволяла покрыть максимум сетевого и радиотелевещания. На долю людей приходилась та самая прочувствованная речь. Чем ближе к отчетной минуте, тем яснее Коннор представлял, насколько хрупка эта затея. Вся рационально настроенная часть мозга голосила взахлеб. Сам он молчал только потому, что от напряжения сводило челюсти. И еще потому что Скала воплощал собой уверенность, а сержант Аллен держал в руках планшет с новой, гораздо более подробной и фактологически полной версией доклада, предоставленного ему на листочке. Девятый отряд притулился чуть в стороне и яростно готовился. Перед ними висел спроецированный экран, настроенный для сокрытия от всевидящих глаз камер и от микрофонов. Чуть позже он должен был превратиться в трансляцию. Написанную ночью речь загнали в один из трансляторов Коннора, и дополнительное окошечко тоже было развернуто над экраном, готовясь выдать судьбоносные слова. – Нормально, нормально, – приговаривала Норт, решительными движениями выравнивая на Маркусе расстегнутый ворот скафандра. – Отлично будешь выглядеть. – Команда у нас что надо, – поддакивал Ральф, дергая глазом. – Чрезвычайно репрезентативная. Женщины, черные, модификанты, немножко инвалиды. Поголовно умственные так точно. Полный набор, публике понравится. Андроид еще этот, как там его, агендерный? Внегендерный? "Гендерфлюидный", – сурово поправил Скала со своего места. – Небинарная персона, брезгующая камингаутом, – ввернул Коннор, чтобы не молчать. – А я кто? – встрепенулся Гэвин. – Цисгендерный белый ублюдок, – не менее сурово ответил Ральф. Над отрядом пролетели нервные смешки. Гэвин оскалился и провел пальцами сквозь волосы, создавая флер небрежности. – Надо было идти в главари революции андроидов, – сумрачно сказал Маркус. – Ты и так будешь главным революционером с идеологической речью. Есть такое слово "публичность"... – Совместимое с бьюти-блогерством, – опять не стерпел Гэвин. – Цыц! – велела Норт. – Публичность требует харизматичных лидеров. – Тогда почему не ты? Это репрезентативнее! "Я против, – категорично сказал Скала. – Люди сразу решат, что рядовая Элмерз сейчас начнет бомбить их ядерным оружием". Норт оскалилась не хуже Гэвина и похлопала Маркуса по плечу. – Я буду твоим телохранителем, детка. – Окей, земляне! – Хейла поправила пилотку. – Начинаем разогрев! Первый пошел! – Есть первый пошел, – откликнулся Элджей. – Запуск! "Куб" едва заметно вздрогнул. Почти неощутимое для внутренних обитателей движение словно породило гравитационные волны в пространстве. – Так, у меня панический приступ, – внезапно сдавленно сказал Маркус. – Это еще что за фокусы? – зашипела Норт. – Бля, я просто не могу. Не могу! Я умею стрелять и убивать, но произносить речи – это не мое! – Успокойся, жопоблогер! – тоже зашипел Гэвин. – Смотри в экран и читай, всех дел-то! – Говори четко для тех, кто не понимает английский, – лихорадочно вспомнил Коннор. – Блядь, мы даже не репетировали толком! Я... – Маркус. Лютер шагнул вперед прямо по воздуху, Маркус вскинул на него взгляд, и в этот момент Лютер обеими руками обхватил его за лицо. – Не ссы, – внушительно сказал он. И смачно, беззастенчиво Маркуса поцеловал. – Мгфм! Маркус схватился за его запястья. Лютер тянул вверх, и даже в невесомости Маркус инстинктивно вытянулся следом, точно привставая на цыпочки. Коннор не удержался и присвистнул. Закрытые глаза, яростная тяга, момент, пойманный на лезвии начинающегося будущего – это было просто красиво. Деликатно блеснула вспышка смарта. – Зуб даю, правый глазной Ральфа, что через три года выручу за это на аукционе четыре ляма, – деловито пояснил Гэвин, пряча смарт в карман. Ральф зашипел. Лютер разжал хватку, осторожно прервал поцелуй, и Маркус шумно выдохнул, открывая глаза. Лютер подмигнул ему. – Ладно, – хрипло сказал Маркус. – Даже с учетом того, что вы пожмотились на белый тренч с высоким воротником – я справлюсь. – Боец! – улыбнулась Норт и вновь хлопнула его по плечу. Сержант Аллен, предусмотрительно висящий в нескольких ярдах дальше, делал вид, что сильно-сильно погружен в планшет. – Разгоняем на полную, – прокомментировала Хейла. – Так, что это тут у нас... Ого, ребятки, побочные эффекты! – Что там такое? – заволновался ведущий. – Ух, дух захватывает, дамы и господа, знали бы вы, через сколько постелей я прошел, чтобы получить право комментировать этот полет, хаха! – Искусство требует жертв, – так же весело отозвалась Хейла. – Побочные эффекты производим мы сами – мы слишком велики и солидны, так что придется потерпеть. Сейчас от нас отодвинутся спутники, и у нас будут помехи связи. Не переключайтесь и не уходите за кофе! Обещаем массу интересного! – Отлично сказано, Хейла! – подхватил ведущий. – Главное, чтобы не случилось космического ДТП, а то наши юристы еще не придумали законов, их регули... Связь прервалась. Сердце в груди тоже на мгновение остановилось. А потом зачастило, как в приступе тахикардии. Кара запустила руку под панель и выдернула несколько проводов. Затылочная часть ее головы вновь отщелкнулась, и еще мгновение спустя провода утопли под ней. Коннор не слышал щелчков, но очень четко их представил. – Шестьдесят секунд, – предупредила Хейла. – Элджей, Нина, переключиться на главный пусковой. Юджин, корректировка курса. – Да, мэм! Приборная арка засияла, точно рождественская елка. Экраны начали раскрываться перед андроидами один за другим, и на них с дикой скоростью замельтешили какие-то показатели. Сержант оттолкнулся от стены и взмыл под потолок, занимая место над главным обзорным. Там, спроецированная с невероятной точностью, висела Земля. Маркус взмахнул руками, и вся "свита" затолкалась в воздухе, стремительно выстраиваясь. Коннор оказался за правым плечом, Норт за левым, Ральф и Гэвин сместились к ней, Лютер занял все свободное пространство рядом с Коннором. – Нагрузка шестьдесят, – абсолютно синтетическим голосом прокомментировала Кара. – Поднимаю Большую Триаду. – Узрите, как андроиды захватывают человечество, – напряженно прошептал Гэвин. – Бойтесь своих детищ. – Кайтесь и бойтесь, – так же натужно прохрипел Ральф. Экран перед Маркусом засветился, пока что в холостом режиме, настраиваясь. Еще несколько секунд ушли на то, чтобы привести себя в порядок и изгнать признаки паники. – Восемьдесят. Пошло встречное отключение, – опять прокомментировала Кара. – Понял, принял, – лязгнул Скала. – Поднимаю Северный Поток, Азиатский Бэнтэн. – Это еще что? – нервно вскинулся Ральф. Визор Скалы полыхнул холодным багрянцем. Коннор покосился на Ральфа, но к его удивлению лицо снайпера оставалось совершенно бесстрастным, точно залакированным. И только теперь Коннор внезапно ощутил, что, кажется, ему самому кто-то помогает. Помогает удержать лицо, не дергаясь в гримасах. Контролирует тончайшие мышечные волокна – точно так же, как семьдесят пять процентов мирового вещания. – Если не путаю, – уголком рта ответил он, – это другие части сети. "Поток" это русские. И если с русскими понятно по Арктике, то когда он успел влезть в жопу азиатам, я ума не приложу. – О-о... – Отключение нивелировано, – по-прежнему без эмоций сообщила Кара. – Разворачиваю стрим один, радиовещание; стрим два, три, телевещание; стрим четыре, телефония; стрим пять, шесть, семь, восемь, цифровое вещание. – Предельная выгрузка трафика, – предупредила Хейла. – Сеть долго не выдержит. – Стрим девять, ддос-резерв, – продолжила Кара, – стрим десять, запись. Г-го-товно-ость... Сержант сверху выглядел как коршун, пожирающий добычу одним лишь взглядом. Коннор на мгновение пожалел, что ему нельзя присоединиться к ним. Они-то все стояли локоть к локтю, андроиды были объединены своим безумным интернетом, а он остался совсем один. – Выполняю rA10, – отчеканил Скала, и на его визоре расцвели галактики. – Полный доступ на двести сорок секунд. – А вот это, я уверен, команда захвата мирового интернета... – успел вставить Гэвин. – Эфир через десять секунд, – громко сказала Хейла. – Старт через семьдесят секунд. – Готов к старту! – откликнулся Элджей. – Надо было продавать права "Нетфликсам", – с совершенно безумными интонациями посетовал Маркус. Экран перед "девятками" засветился яркой каемкой. В углу мигала скромная надпись, что вещание начнется через пять секунд. Первый в мире космический терроризм... Через четыре. Озвученная угроза всему человечеству... Через три. Рейдерский захват великого ковчега... Через две. Попытка остановить Апокалипсис... Через одну. "Вещание открыто". По экрану с подсказками медленно потекли слова. Маркус глубоко вздохнул. – Люди Земли, – сказал он. – Люди всего мира и каждой страны. Мы обращаемся к вам, чтобы рассказать сумасшедшую историю. Скала неожиданно поднял большой палец. Коннор смотрел прямо в экран и представлял, как тщательно собранная и подготовленная информация – от кусочков кода "Аманды" до кадров с розово-лиловыми джунглями – неумолимо просачивается в интернет. – Больше десяти лет назад первый экспериментальный квантовый суперкомпьютер предсказал, что мир движется к апокалипсису, – продолжил Маркус. Голос его звучал спокойно и уверенно. – Вы и сами знаете, что нам не хватает ресурсов. Но к сожалению, пока многие боролись с этим, запуская новые производства и пытаясь решить проблемы, другие сочли эту борьбу бесполезной. И начали готовиться к самому масштабному побегу в нашей с вами истории. Кара полулежала в своем кресле, и вокруг ее головы медленно поднимался электромагнитный нимб. В глазах Коннора он выглядел нежно-лиловым. – Самая большая в мире орбитальная станция, "Куб", долгое время служила на благо всего человечества. Однако ее хотели использовать, чтобы избранные могли спастись прежде, чем Земля не выдержит, – Маркус выразительно помолчал полсекунды. – Мы, такие же люди Земли, как и вы, этого не допустим. "Куб" предназначен для космических перелетов. Он может открыть для человечества новые миры, и мы не позволим, чтобы он стал пристанищем для побега горстки жадных трусов. Сержант Аллен стремительно набирал что-то на планшете и, судя по взмахам пальцев, рассылал какие-то свои таинственные дерганья за нити. – Сегодня, двадцать первого января две тысячи тридцать девятого года, – Маркус чуть повысил голос, – "Куб" отправляется на Марс. Тот самый Марс, который все эти годы служил полигоном для экспериментов. Они доказывают, что Землю можно изменить. Можно приспособить ее под новые нужды для нас с вами. И мы обязательно это сделаем! Коннор впервые задумался, что у Маркуса действительно подходящий для таких заявлений голос. Красивый, в меру глубокий, вызывающий доверие. – Мы не астронавты, не избранные, мы просто люди. Возможно, сейчас мы уже стали преступниками во всех странах. Возможно, те, кто заплатили миллиарды за места на этом корабле, уже требуют послать в нашу сторону ядерные ракеты, – Маркус чуть усмехнулся. – И нам сейчас страшно, как и любому человеку, который оказался бы в подобной ситуации. Но... – он медленно поднял руку к виску, и с задержкой в треть секунды за ним повторили все остальные. – Мы солдаты. Наш долг – защищать. Не только слабых, но всех и каждого. Не только граждан Америки, но и всего мира! Волей-неволей по спине поползли мурашки. Эту гребаную речь они сочиняли из последних сил, отгоняя мысли о том, что подобные штуки тщательно и подолгу подготавливают специалисты, годами натаскиваемые на препарирование человеческий психики. – Поэтому мы вернемся с помощью для нашей общей планеты! Мы принесем космос, который будет общим для всех! А вы... – Маркус опустил руку и приложил раскрытую ладонь к груди. – Пожалуйста, дождитесь нас. Пожалуйста, сделайте так, чтобы нам было куда вернуться. Пауза, пауза, пауза... Наконец Маркус сделал еще один глубокий вздох. – Двадцать первое января две тысячи тридцать девятого. Восемь часов двадцать минут утра по времени штата Техас. Миссия "Марс-один". Старт. "Стоп вещание" – засветилось на экране. – Отключаюсь от ЦУП, – без паузы сказала Хейла. – Главный двигатель, запуск. – Главный двигатель запуск, – эхом отозвался Элджей. – Стрим девять, поднимаю приоритет, – механически сказала Кара. – Стрим десять, поднимаю приоритет. – Принято, полный доступ через Триаду, Поток, Бэнтэн, сто двадцать секунд, – тем же тоном отозвался Скала. – Эффект... Нет, не эффект! – почти экстатически прошептал Ральф. – Они правда сейчас управляют всем миром! – Поехали! – звонко сказала Хейла. "Куб" содрогнулся. Гигантский, долгие годы висевший на своем месте и бесстрастно взирающий на Землю сотнями пристальных любопытных датчиков самого разного свойства – он впервые сдвинулся. Коннор почти физически ощутил, как эта махина отступает. Как растягивается сеть спутников, раньше прочно державшая "Куб", словно застрявшую киберпчелу. И наконец лопается. И громадный корабль начинает разгон. Обычный мир вокруг них рухнул. Новый, страшный и неизведанный, разворачивался калейдоскопом звезд в бесконечности. Сержант раскинул перед собой еще несколько экранов, и его руки метались, точно крылья обезумевшей бабочки. С каждым взмахом разрушая еще один пункт в тщательно выстроенном плане создателей "Куба". – Курс стабилизирован, – сообщил со своего места Юджин. – Миссия запущена. Коннор наконец-то начал дышать хотя бы через раз. Маркус захрипел и выдохнул всем телом, опуская плечи. Его кинулись поддерживать со всех сторон. – Никогда не думал, что быть популярным так сложно, – выдал он, хватаясь за подставленные руки. – Никто не заметил, я говорил без южного акцента? Теперь захрипели остальные, и постепенно эти жуткие звуки начали превращаться во что-то вроде облегченного и чуточку истерического смеха. Норт махнула ногами и перевернулась в воздухе. Прогнулась, ухватила Маркуса за плечи и тряхнула. Она была похожа на одну из тех Валькирий, что прямо с небес сходят к самым отважным. – Поздравляю, Маркус. Ты только что создал историю.