I will follow you into the dark/Я буду следовать за тобой во тьме

*** [Я врал сам себе по ночам, Думая, что все в порядке. Я теряюсь в этом моральном состоянии. С меня хватит пыток. Я иногда не хочу быть самим собой. Совершаю ошибки, Но думаю, всё в порядке. И я говорю себе: Оставайся тем, кто ты есть, Не бойся, Когда все идет под откос - Оставайся тем, кто ты есть, Не бойся! "Stay" by The Score] *** Кошмары оживают в темноте. Он снова стоит на коленях на бетонном полу под ледяным взглядом своего отца. Этот человек, мясник - как едкая щёлочь. Опасна для человека, обладает свойством разъедать кожу, оставляя сильные ожоги. Проникает глубоко в ткани, вызывая неисправные поражения. Капая со стянутых в чужом кулаке волос, по лицу стекает кровь, заставляя глаза закрыться. Она забивается в рот и ноздри, но Нейл всё ещё может чувствовать пробивающийся резкий запах нечистот и горелой плоти. Он потерян, окончательно и бесповоротно. Он уже потерял ноги спустя часы порезов и свежевания, а руки трясутся так, что уж точно не помогут спастись. - Ты думаешь, это конец?, - хриплый и далёкий из-за тумана в голове голос на ухо. Собственные крики и слёзы, оставшиеся в памяти, что станет бесполезной через несколько часов. Неисправные поражения. Ещё немного, и его выбросят, как ненужный хлам. Разваливающийся Ниссан для огромной свалки. Лишь в далеких уголках мозга на поверхность пытается вылезти правда о том, что не он, не он должен стоять на коленях и умереть. Но в кошмарах всегда что-то подавляет правду. --- Страхи растут в темноте. Он снова стоит на коленях, в песке, под палящим калифорнийским солнцем. Пот, грязь, недоумение и обида на его лице. Он так чертовски напуган внутри. Его мать на кожаном сидении их тёмно-бордового авто. Мёртвая. Но всё ещё тянет к нему руки, по локоть в её же засохшей крови, и улыбается, и говорит, что "всё в порядке." Что, блять, в порядке!? Он потерян, окончательно и бесповоротно. Он потерял свою мать и не может даже поднять её, вытащить и обнять. Она бы отвесила ему пощёчину. Тебе нужно взять вещи, Абрам. Канистра с бензином. Облей им машину и подожги. Раз, два, три. Неровный вдох и выдох. Всё в его взоре горит. Запахи терпкого дыма и солёного моря, оставшиеся в памяти. Пепел, прилипающий к лицу, песчинки и камушки в старых тряпичных кроссовках. Беги. Он жив, но что ему с этим делать? Лишь в далёких уголках мозга на поверхность пытается вылезти ответ, что не он, не он должен бежать и прятаться, как зашуганный кролик. Но что-то во время приступов страха всегда скрывает ответы. *** ["Blood on my hands." by Royal Blood. Принял это чувство одиночества, Чтобы понять, каково это. Тону, как солнце на закате, Хотя и не был близок к небесам. Чувствовал, как жгло ступни от разгорячённой земли. На моих руках кровь, На моих руках кровь, Агх, здесь кровь… Становится тяжело слушать, Как тикают часы, Отсчитывая уходящие дни. Умоляешь об ответе на ещё один вопрос, Чтобы всё прояснилось. Ты никогда не поймёшь, Если так и будешь прятаться. Нет, никогда… И я буду проклинать то место, где ты стоишь на коленях.] *** Из шумных искалеченных воспоминаний его выводит голос. Неповторимое и, кажется, родное "Нейл. Нейл, ты дома, со мной." Но он не видит, за его веками темнота, мелькают лишь подвалы и пустынные серые пляжи. Как знать, что есть правда?.. Отголоски нечистых снов ещё будоражат его, они играют в игры с его головой, и он не может дышать, его спина резко вздрагивает и напрягается под прикосновением чьей-то ладони. Нейл вскакивает, пытаясь выпутать ноги из комка ткани, и садится, задыхаясь и мотая руками. Тогда он чувствует, что снова что-то касается его... Но не жадно. Скромно и успокаивающе тёплые руки оборачиваются вокруг него, не смыкаясь за спиной, легко ложась на плечи. Не клетка, а объятия. Нейл замирает, прислушиваясь, а после утыкается носом в спасительное плечо, чтобы глубоко вдохнуть знакомый сигаретный запах свитера, и тоже обнимает своего парня. Крепко и несдержанно, но тот не жалуется. *** Они чистили зубы вместе в просторной ванной, когда эхом пронеслось безразличное "Тебе нужно побриться." Нейл тупо замер. - Почему это? - Потому что когда мы целуемся, у меня потом после тебя щёки чешутся. - Справедливо, но в таком случае у меня после тебя вообще много где чешется, например... - Заткнись. Я побреюсь. И ты побреешься. Или я тебя побрею. Нейл тихонько ответил: "Замётано" и продолжил чистить зубы, отвернувшись туда, где должна была стоять раковина. *** Да, он порядком оброс, но... С каких пор Эндрю не нравится щетина? Раньше она никогда никого не останавливала от диких, жадных или наоборот, нежных поцелуев буквально везде, что за... Ну и пусть. Если сейчас Эндрю говорит нет щетине, то Нейл сделает с этим что-нибудь. Когда Миньярд уходит на кухню, оставляя Джостена одного, он, глубоко вздохнув и досчитав до десяти на французском, нашёл пальцами левой руки мокрую раковину, правой - шкафчик, где лежат средства для бритья, гели для душа с кедром и прочее. Он наощупь отыскал баночку специальной пены, размазал её пальцами и как можно быстрее провёл холодным металлическим станком по подбородку, шее, нижней части скул. А потом отправился завтракать с облегченной мыслью "Работа сделана, и меня ждёт много поцелуев." *** [POV ANDREW] Готовя, он вспоминал сегодняшнее утро. Кинг разбудила его, царапая когтями подушку возле его головы, жалобно мяукая и тыкаясь носом ему в лоб. Если бы не она, Миньярд бы и не нашёл своего парня дрожащим и потным где-то внизу постели. Он закончил выкладывать панкейки на тарелки, прежде чем поднял голову и увидел Нейла, стоящего в дверном проёме и облокотившегося на косяк. "Святые и ослы, на которых они ездили" - пронеслось у Миньярда в голове. У рыжего на лице только грядки полоть. Тёмная щетина никуда не делась, так к ней ещё и добавились ошмётки пены (явно не той, что для бритья.) Тяжёлым вздохом Эндрю можно было бы напоить всю Европу. Он схватил несопротивляющегося Джостена за рукав рубашки и потащил обратно, усадил на бортик ванны и, порывшись в шкафчике и отыскав у дальней стенки гель для бритья, снова вздохнул. - Сиди и не рыпайся, я собираюсь побрить тебя нормально. - Угу. *** [POV Neil] "Сиди и не рыпайся," - повторяет он про себя, как мантру. Сиди, не рыпайся, всё будет нормально. Но он ведь опять облажался, да? Он так и знал, так и знал... Он так беспомощен в своей темноте... Пальцы Эндрю придерживают его подбородок, медленно наклоняя голову в разные стороны. Станок скользит по коже, собирая щетину, быстро, не нажимая, и Нейл почти не замечает его. Совсем скоро процедура закончилась, он умылся и пошёл завтракать вместе с Эндрю, перед этим получив долгожданный поцелуй. *** [позже в этот же день] Нейл воодушевился идеей самостоятельно повесить шторы в гостиной, пока Эндрю ушёл в магазин. Что-то же надо самому сделать! А он всегда вешал шторы, потому что "Используй свои лишние 3 дюйма, Джостен." Встать на стул, закрепить край шторы за крючёчек, потом другой участок ткани закрепить за другой крючёчек и так далее. Он хорошо справлялся. Честно, он делал нечто невероятное, и ему даже не с кем было отпраздновать эту маленькую победу. Нейл стоял на носочках, его руки уже затекли от неудобной позы, когда он собирался вешать вторую штору. Переместить стул, взять ткань, закрепить один конец за крючёчек, другой участок ткани закрепить за другой крючёчек и так далее 19 крючочков подряд. Их должно быть 21, и Нейл уже хочет схватить следующий, но его нет... Он вытягивает руку дальше и подступает к краю табуретки. В следующий момент он уже летит вниз, сдёргивая за собой занавеску. Толком он ничего не успел осознать, только мелькнувший лёгкий испуг или шок, и он уже был готов разбить нос об линолеум, но его вовремя подхватили. Эндрю, снова Эндрю. Чудом подоспевший Эндрю, что переворачивает Нейла на руках, притягивая к груди, и держит сейчас, словно младенца. Или словно невесту. Даже если она весит под 80 кило. Самое время восхищаться мускулатурой светловолосого. Нейл меньше благодарен Миньярду, чем расстроен самим собой. Он расслабляется в чужой хватке, но позволяет себе раздражённо качнуть головой, закатывая глаза, и устало выдохнуть, сдувая чёлку. - Идиот. Этот звук в воздухе был полон злости, и Нейлу хотелось бы спрятаться от него. Он крепко сжал челюсть и закусил внутреннюю сторону щёк, зажмурился и прикрыл лицо ладонями. "Я в домике," - обычно говорят детки во время игры. - Нейл, всё хорошо, - смягчившись произнёс Эндрю, поглаживая его спину, - У тебя всё прекрасно получается, и я так горжусь тобой. Но уже достаточно. И - Хватит. Не надо. Ты ничего никому не обязан. По крайней мере, давай делать вместе то, что ты захочешь когда-либо сделать. Я не просто так здесь с тобой. - Всё в порядке. Я в порядке. Тогда Эндрю резко встал, так что тушка рыжего аж подпрыгнула. - Ладно. Я попрошу, если мне что-нибудь будет нужно. Обещаю, - сдаваясь, сообщил Нейл. *** Не зря же Нейл брился. Они провели уютный вечер, много целуясь, поедая новоприобретённый Эндрю медовик и странно танцуя под Placebo и Cigarettes After Sex. Джостен часто спотыкался лодыжкой о стол, но Эндрю быстро отвлекал его, таща дальше кружить по гостиной. Нейл подпевал, то строя грустные рожицы, то по-настоящему нежно улыбаясь. И он почти забыл неудавшийся день, перебирая босыми ногами по шершавому ковру и скользя руками по плечам Эндрю, и представляя мир в оранжевом свете за опущенными веками. *** В темноте Нейл изнывает от беспомощности и мыслей, что кошмары доконают его. Но всегда, когда чувства вот-вот перельются через край, Эндрю рядом.