****
Наутро, хоть и отчаянно не хотела отлипать от теплой и мягкой проекции, пришлось чуть свет разматывать цепи с тех двух несчастных. Да, понимаю, весьма и весьма негуманно держать их в таком состоянии. Но причины понятны и так — невозможность контролировать процесс освобождения от пут. Не было у меня сил вчера, да и желания. Как бы это не звучало, но они скорее побочный эффект геноцида врага, чем приоритет, в любом случае. К счастью, никакой излишней силы применять не пришлось. Аккуратно расплавила и расслабила цепи, пользуясь помощью мужчин, осторожно освободила пленниц. Сразу же их чуть покормили и напоили, дали помыться и сменили им одежду. Обе девушки старше меня, зовут Азура и Черилл. Выше меня ростом, смуглокожие, волосы черные с синим и красным отливом, соответственно. Явно уже отучились, но не самые опытные, команда, по их словам, распалась сразу после выпуска. Ко мне и к деревенским отнеслись настороженно, но агрессии больше не проявляли, покорно принимая помощь и стараясь не показывать свою слабость. Хотя, пробыв много времени связанными, не могли уверенно встать на ноги, и преимущественно лежали с гордым видом. Что примечательно, никаких ран или увечий не было, а захватили их, по их же словам, во время выполнения контракта, далеко отсюда, на границе с Мистралем, подловив в момент истощения. Остальные освобожденные лежали и приходили в себя. Наркотики и отсутствие нормальной еды большинство девушек истощили до крайности. Не совсем понятно, зачем было доводить до такого состояния, но возможно, предполагалось перемещать их быстро, и не тратить усилия на содержание. Сейчас их лечат, раны и увечья обработали, но многие в страшной депрессии. Те, кого уроды оставляли себе для развлечения, имеют самые серьезные травмы, некоторые и вовсе рискуют умереть. Александра с утра снова улетела с командой, и вечером предстоит новый серьезный разговор, но отмахнуться от Охотницы нельзя. Сегодня придется посидеть здесь, в деревне. По ее словам, такая концентрация негатива от не состоявшихся рабынь, привлечет Гримм гарантированно. Мне же теперь и помогать обороняться. Но, тут уж либо уничтожать бандитов, попутно спасая и грабя, либо просто сжигать и громить все с высоты, что и хотела сделать изначально. Нира с сестрой переживают также сильно. Вживую увидев судьбу своих пропавших знакомых, они старательно помогают с уходом. К тому же, часть спасенных уже захотела остаться. Многие из них и раньше не жили в достатке, а тут, на примере моих подруг, они увидели хоть какую-то надежду. В итоге все утро ушло на разные обустройство и прочие хлопоты. Из очень неприятного то, что в деревне у каждого есть свое дело, а меня не так чтоб и любят или уважают. Сила в какой-то мере за мной, да и глава поселения проявляет лояльность, но негативное отношение Охотниц убивает все положительное на корню. В результате многое теперь приходится делать самой, при посильной помощи подруг и наемных, за плату в виде снаряжения и денег, работников, у которых выдался редкий выходной. Да, они помогают бедняжкам, но все, буквально от еды и припасов, медикаментов и снаряжения используется для этого от меня, и мной привезенное или выменянное у деревни. Если бы не помощь Рудольфа, впрочем, не забывающего о прибыли, мне и в самом деле пришлось бы уехать куда-нибудь еще или остаться на одной из баз бандитов. Скупость местных и очевидная агитация от мистера Рузо, старшего шахтера, пользующегося временной защитой Охотниц, и в свою очередь успевшего им многое нашептать, привела к весьма неприятному отношению. Причем Буллхэды поселенцы успели освоить и уже прикидывают, куда бы их пристроить. Если коротко, мне сели на шею, пользуясь наличием гипотетических защитников. При первой встрече, я вполне показалась пришлой команде «своей», но теперь я просто сильный и неудобный этим маньяк. Даже дом с мебелью, вполне приличный, мне по сути не нужен. Как и Прах, которым со мной расплачиваются. Мне ведь его не съесть. Он пригодится, конечно, но сейчас я почти на мели, все кроме оружия заканчивается, ведь многое поселенцы уже «купили», и скоро придется проводить новый рейд. Уже не из мести, а чтобы не грабить резко обнаглевших местных. Но, плевать. Я не собираюсь ублажать чужое самолюбие и искать понимания и надеяться на принятие. Это все уже не важно. Я представляю собой бомбу с переменным таймером, и будущее явно не мои заботы. Думаю лишь, что следующие налеты следует организовывать чище и быстрее, не привлекая Гримм, а вещи добытые хранить где-нибудь еще. Будущей Вайсс пригодится некоторый объем валюты и материалов для комфорта, а предоставленный в оплату Прах, можно смешать и также спрятать. В крайнем случае, он пойдет как топливо, при наличии весов и тары, смешивание не является проблемой. Для хранения же вполне подойдет небольшая скала в полусотне километров на запад, с небольшой пещерой. Она отмечена на местной карте, и пару раз при полете я ее уже видела. Если потрачусь и постараюсь, смогу поднять стены и углубить с помощью праха, обустраивать и вовсе не нужно. Достаточная для посадки Буллхэда площадка там тоже имеется. «Обиделась я». – Отчетливо понимаю. Первоначальная надежда на некий тихий уголок не оправдалась, спасибо, что хоть так помогли. – «Думаю, не стоит откладывать дела, потом и вовсе улечу». А Гримм, пусть эта чистоплюйка плату отрабатывает. Им платят за уничтожение всех монстров в округе, не зависимо от местоположения и количества. Причем платят хорошо. Меч Александры, хоть и выглядит просто, стоит отличных денег, как и ее одежда. Не чета мне сейчас. Пользуясь свободным временем, иду в мастерскую и проковываю и ремонтирую косу. Сильные удары, хоть и с укреплением, добавили трещин в конструкции, плюс рукоять слишком длинная. Как оказалось, ее стоило сделать примерно на две длины лезвия, или даже меньше, потому что пока я описывала лезвием дугу, приходилось держаться за середину, соблюдая баланс, а конец рукояти болтался и мешал при вертикальных замахах. В итоге, не взирая на нежелание калечить оружие, укоротила на тридцать два сантиметра рукоять и дополнительно ее утолщила с конца, ибо баланс оружия нарушать нельзя. Все равно это больше топор, чем коса. Правда не удержалась и утолщение сделала в форме ноги с раздвоенным копытом. Кажется, был Гримм с такими конечностями на землях Мистраля. Все это заняло большую часть дня, и скоро опять вечер, но времени еще много. Потом собрала еды и выкупила материалы для алхимии, шахтерские инструменты и прочее и прочее. Сложила к себе все гранаты и обновила запас воды, проверила уменьшившееся содержимое выделенного склада, все пересчитала. За Буллхэды обещали добавить Праха, но, сколько бы они этого не делали, стоимость транспорта, даже одного, им не восполнить. Это все еще, пусть и очень тупой, примитивный, но дорогой, и многофункциональный робот. Очень глупый, но автоматизация там нереальная, а управление осуществляется пилотом на уровне кнопок и простых рычагов. Изначальное удивление автопилоту, позднее оказалось неправильным. Даже выравнивание выполняется бортовой системой. Дополнительно проверила дом, и, позвав все еще бездельничающую по деревне Вайсс, улетела в сторону примеченной скалы. В крайнем случае, вернусь вечером, к тому же, практика за штурвалом мне скоро очень пригодится.****
- Фух, наконец-то мы улетели! – Ворчит проекция, экспрессивно взмахивая руками. – Всего пол дня и сколько поменялось! Думаю нам и вправду нужно сваливать как можно скорее. Стоит Охотникам доложить в Вейл и по нашу голову могут заявится всякие любители славы, все же нашумели мы не слабо. - Сейчас посмотрим, насколько у нас это получится. Мы уже почти прилетели, надо только сперва проверить этот утес, мало ли что там поселилось. Подождешь? - Разумеется, но пожалуйста, недолго. Мне надоело шататься по деревне вдали от тебя, чтобы не пугать этих невежественных придурков! Буллхэд зависает над ровным участком, с Вайсс в качестве пилота, и я в очередной раз за последние дни спрыгиваю вниз. Под ногами выровненная ветрами и дождями каменная площадка метров шестидесяти в диаметре, плавно поднимающаяся от плоской части в невысокий пик, навскидку в полсотни метров в высоту. В углублении на склоне небольшая пещера, подойдя к которой вижу, что там не поместится и пара взрослых людей. Метра четыре глубина пещеры максимум, высота всего метра три и сужается. Расширить в теории смогу, но сил потрачу немерено. С другой стороны, при некоторых усилиях и маскировке, получится неплохая база. Да и слияние здесь можно будет провести, людей тут нет. Пробегаюсь по ровному участку, и машу рукой своему пилоту, на что та немедленно и лихо сажает транспорт, тут же вылезая из кабины. - Ну что? Стоит оно усилий? – Спрашивает она. – Или возится слишком долго? - В теории стоит, но трудиться придется всю ночь. Что делать, примерно мы и так знаем, но тебе придется сидеть за штурвалом, на случай появления Гримм, хотя Гарден говорила о том, что те мигрировали после моих похождений. - Ладно, по крайней мере, не будет скучно. Развлекайся. – Махнув рукой, идет обратно в кабину. Я же, открыв дверь, или как мне сказали, люк, в борту, вытаскиваю ящики с прахом и снаряжаю разгрузку как можно большим количеством в сосудах. Его мне понадобится очень много. А далее ересь, с точки зрения рационального Атласа. Но я, как внучка шахтера, хоть приблизительно помню рассказы дедушки, и примерно представляю, что и как делать. Мое любопытство не позволило мне не уточнить полученные от него сведения, благо, специфика семейного бизнеса это позволяет. Вбиваю меч в разные точки внутри пещеры, делая отверстия, образуя крупную сетку, между ними провожу разрезы в камне. Смешиваю с маслом огненный прах, делая крошащуюся массу и получившуюся смесь утрамбовываю во все трещины и ямки. Прах дешевый и некачественный, по сути, им только патроны и снаряжать, но мне подойдет. Отхожу чуть подальше, и взмахом меча, создав с помощью колдовства подобие огнемета, поджигаю смесь со входа. И сразу же прыгаю вбок! На звук как гигантский дробовик, из крошечной пещеры выбрасывает осколки щебня и пыли, сопровождая это волной жара. Жду пару секунд, пока едва-едва уляжется пыль, и, разместив в центре образовавшегося помещения ледяной глиф, активирую его. Снова громкий треск и выброс щебня, но теперь можно уже заходить. Внутри куча камней на полу, стены вышли не то чтобы ровные, кругом выступы, но кирки и молоты я взяла, силы физической у меня много, да и колдовство поможет, в случае чего. Так и продолжилось, до самой ночи — выбить ямки, забить смесью и подорвать. Выгрести в сторону каменную крошку и крупные осколки, крупные сложить отдельно и так пока не устану или не проголодаюсь. Я слегка злилась, понимая что не успею, да и физически не смогу убить всех местных бандитов, также выбесило изменившееся отношение деревенских, которое до этого почти две недели было не таким уж и плохим. Даже дети, тут имеющиеся, нет-нет да подходили поглазеть на необычную внешность. Теперь же я просто чужая. Не своя ни для кого. Единственное, Нира с Найей не изменили своего мнения, да некоторые женщины вполне нормально общались. Остальные стали обращаться сквозь зубы, да и выполнять просьбы только после несоразмерной платы. Теперь необходимость грабить террористов идет в одном ряду с их уничтожением. Я уверена, что спасать буду еще многих, и кормить и ухаживать за ними будут за мой счет. Мне не жаль тратить не свое, но подчеркнуто деловые отношения в ситуации, когда для них это эксклюзив и других вариантов просто нет, при этом меня вынуждают идти на большие уступки и выпрашивать, хотя я и сама изначально предложила брать в аренду и дала возможность покупать понравившееся… Это выбешивает. Обидно только за Буллхэды. Подозреваю, они быстро потеряются на просторах диких территорий и далее никакую плату я за них уже не получу. Один из них, даже подержанный, не может стоить меньше десяти миллионов льен, а прах мне, как оказалось, дали неликвид вперемешку с нормальным. То, что увозят только в «нагрузку» или оставляют до прихода большого грузового корабля, иначе просто не окупится транспортировка. Потому и жгу его без сожалений. И далее безопасность конкретно этой деревни для меня не в приоритете. Работа продолжалась споро, благо отсутствие нужды в экономии и хоть какое-то понимание процесса, помощь себе алхимией и колдовством, в виде нагрева и импульсов сильно ускоряла прогресс. Что я заметила, так это то, что с началом слияния разумов, объем Ауры увеличился и продолжает расти. Уже сейчас, он на четверть выше моего прежнего, не говоря уже о выносливости. Некоторые правда иногда разделяют Ауру на внешнюю и внутреннюю, но это все равно, что делить небо по облакам, ведь независимо от типа облаков, небо не перестанет быть небом, а Аура, независимо от чьих-то придумок, все еще будет светом души. В целом, увеличение объема позволяет мне работать дольше, а накопленный за последние недели опыт, более эффективно ей распоряжаться. Если чему и научил меня Атлас, так это в первую очередь учиться самой. Я выгребла последние камни большой лопатой, постепенно все увереннее ей пользуясь, выровняла стены и теперь стояла в помещении шесть на четыре метра, с высотой метра два с половиной в глубине. «На первое время должно хватить». - Я собой довольна. – «Теперь стены». На улице уже глубокая ночь, но глазам фавна на это вполне себе все равно. Вайсс уже несколько раз приносила покушать, завистливо глядя потом на то, как я ем, и у меня до сих пор полно сил. Тем более, уставшая сидеть в кабине половина уже давно мне помогает. Чуть передохнув, начинаем стаскивать камни, укрепляя их праховой смесью, выстраивая низенькую, но широкую стену. Безусловно, все кривое и косое, и близко к такому останется, я ведь не строитель, но широкий теперь проход надо закрыть, а стены внутри хотя бы немного выровнять от сколов. Выстроив на высоту потолка, оставив выемку под дверь, направляю мечом энергию праха к стене и поджигаю смесь. От точки касания клинка моментально расходится волна жара и распространяется по результату моего труда, плавя мелкие камни и заставляя оплывать крупные. Рыжая волна лавы катиться дальше по стенам пещеры внутри, выравнивая стены и сглаживая избитый «пол», закрывая трещины и убирая неровности. Благо, кое-как, но направить получившуюся массу с помощью праха я могу, и это намного проще, чем пытаться создать или активировать дюжину глифов сразу. Тем паче, материала для манипуляции море, и мне не нужно создавать его из праха напрямую. - Все готово? – Нетерпеливо ходит туда-сюда проекция. Как она немного ранее призналась, невозможность творить глифы самой, ее немного злило, но теперь она получает отзвуки моих усилии, и это ее устраивает. Тем не менее, она несколько завидует, что забавляет уже меня. - Почти, теперь составим стены вокруг, насколько хватит, из остатков и дадим остыть. – Жизнерадостно отвечаю, слыша ответный стон от Вайсс. Но она итак знает, что наше занудство не даст бросить дело на полпути. Через пару часов, уже видя рассвет, я долепила ограду из камней и щебня метров двадцати длинной и по пояс высотой, снова расплавила, и оставила остывать. Теперь только лететь обратно, что мы и сделали. Уже скоро утро, и думаю, Охотницы улетели по делам, кои скоро и вовсе здесь закончатся, и можно будет избежать неприятных разговоров. Мне останется только погрузить все со склада, извлечь из домика всю мебель, докупить еды, благо запас оружия и амуниции еще есть, и можно посетить другие поселения, а то это уже наглое. Оба Буллхэда, я думаю, отберу обратно, слишком много им будет. Возможно, получится сторговаться, да и отнять я могу в любой момент в будущем, если не договоримся. Третий, который первый отобранный, я им так и быть оставлю, но велик риск возврата, пусть и невольного, транспорта Белому Клыку. В других селениях шпионов и местных лояльных террористам людей никто не уничтожал. А Охотникам, как показала практика, до них дела нет, и в целом, они просто друг друга не трогают. Снова посадка, и снова передо мной Охотницы, только они из спасенных. Еле стоят, в больших, не по размеру комбинезонах, и с ними несколько болезненно худых, похожим образом одетых девушек. Позади них мои подруги и с ними та пленная, что стреляла в меня. Ее мне жаль больше всех, пусть без увечий, но целенаправленно избита бандитами. У нее банально фиолетово-желтое лицо и неясно даже целы ли кости, к тому же сцена убийства сильно ее напугала. Но… «Что им опять от меня нужно?!»