Забытые боги

Лисбон, хоть и проработала в КБР почти десять лет, терпеть не могла вызовы, связанные с мистикой. Для нее вся магия сводилась к татуировкам, сделанным на ключицах и запястьях — обязательное условие при поступлении на работу в правоохранительные органы, — и связке амулетов, пристегнутых к ремню на брюках. Она не спрашивала, за что амулеты отвечают, полностью положившись в этом на специалиста. Маги любого уровня раздражали ее своей заносчивостью, завышенным самомнением и привычкой угрожать при любом удобном случае. Лисбон знала, что для действующего сглаза или порчи нужен истинный талант. Но ей совершенно не хотелось проверять есть у мага талант или нет. Особенно на своей шкуре. Патрик Джейн, маг со специализацией «медиум», жил в Фолсоме. Двухэтажный дом в стиле ковбойского салуна, выкрашенный в темно-серый цвет, был окружен большим садом. Лисбон не особо разбиралась в ботанике, но некоторые растения узнала — сассафрас, вербена, остролист. Слева от дома росло сандаловое дерево. На парковке стояли полицейские машины, чуть поодаль околачивались трое зевак, скорее всего, соседи. В утреннем воздухе разливался густой микс из цветочных запахов, отчего у Лисбон слегка закружилась голова. Она прошла по широкой дорожке, усыпанной мелким желтым песком, поднялась на веранду и попала в дом. Дверь с эмблемой высшего круга магов — белое пламя в треугольнике — была распахнута настежь. Просторный холл с дубовыми панелями на стенах, пол, исчерченный защитными знаками, такие же знаки на оконных рамах, в одном углу — стол, в другом — круг для проведения ритуалов. Тяжелые бархатные шторы цвета гнилой вишни были подвязаны лентами. Под потолком — подвесные матовые светильники. У правой стены стоял высокий шкаф с застекленными дверцами. Внутри находились предметы, связанные с профессией Джейна — фолианты в кожаных переплетах, хрустальные шары, разнообразные мешочки неизвестно с чем, деревянные ящички, какие-то штуки из желтоватого материала, похожего на кость. Лисбон намеренно обошла холл по кругу, чтобы заглянуть в шкаф. За ней следовал Кимбэлл Чо, пристально осматриваясь. — Агент Лисбон, — по лестнице сбежал криминалист. — Прошу за мной. Все случилось на втором этаже. Лисбон отметила, что перила лестницы тоже покрыты заклинаниями — Джейн подошел к защите дома со всей ответственностью. Пол коридора на втором этаже был устелен тонким ковровым покрытием. Криминалист махнул рукой, указывая Лисбон, в какую именно комнату ей нужно войти. Вокруг руны и заклинания — на стенах, на потолке, на дверях. Джейн точно был одержим защитой. Но этой ночью она ему не помогла. Спальня — широкая кровать, столик для макияжа, зеркало с подсветкой, на стене напротив кровати — ультрасовременный телевизор. Лисбон заметила, что кровать стояла в неровном круге, начерченном острым предметом, возможно, ножом. — Согласно словам мистера Джейна, в полночь открылся портал, миссис Джейн прошла в него и исчезла, — сказал криминалист. — Следов борьбы не обнаружено. В доме крови не обнаружено. Сейчас мы осмотрим двор, гараж, машины, чердак и подвал. Мистер Джейн в соседней комнате, вы хотите с ним поговорить? Он вроде как в шоке. — Да, я с ним обязательно поговорю. — Лисбон обошла спальню, заглянула в ванную. — Может, миссис Джейн просто уехала. Мало ли, что произошло между ней и мужем, повздорили, например. Тогда весь сыр-бор без толку, и она вернется, как только успокоится. Между нами, — она приглушила голос, — никто не в восторге, что нас срывают с места по первому требованию любого мага. — Мистер Джейн — маг из высшего круга, — сказал тот же криминалист, — с такими лучше не спорить. Он при нас обзвонил родственников и знакомых, обратился в больницы. Женщины нигде нет. К тому же беременная на восьмом месяце вряд ли будет посреди ночи бегать по городу. Ее машина на месте, такси не вызывали. — За ней мог кто-нибудь заехать. — Мог, — согласился криминалист. — Но мистер Джейн настаивает на версии с порталом. Как показала история, дешевле перебдеть. Лисбон покачала головой и вышла из спальни, сказав: — Чо, проверь, есть ли что из остатков магии. В соседней комнате, очевидно, планировалась детская. Стояла кроватка для младенца, пеленальный столик, в углу были сложены игрушки. — Мистер Джейн? — Лисбон приблизилась к медиуму, который стоял у окна, обхватив себя руками. Он резко обернулся, словно собирался напасть на Лисбон. Выражение полной растерянности на бледном лице, покрасневшие глаза и трясущиеся губы свидетельствовали о крайней степени его отчаяния. Лисбон отметила, что, несмотря на трагедию, медиум был отлично выбрит, одет с иголочки, с идеальной укладкой. «Или у него пунктик на внешнем виде, или печаль не такая уж и глубокая. Возможно, этим он себя занял, чтобы не устроить истерику». Джейн что-то сказал, вернее, попытался, закашлялся, и, наконец, ответил: — Да? — Тереза Лисбон, агент КБР. Калифорнийское бюро расследований, — уточнила она. — Расскажите, что случилось? — Я уже общался с полицейскими, и они мне не поверили, до сих пор обыскивают дом. — Джейн вскинул голову. — К чему повторяться? — Предпочитаю оригинал, а не пересказ, — терпеливо ответила она. — Пройдемте в холл. Мой специалист проверит спальню на наличие остатков магии. — Нет никаких остатков, — упрямо сказал Джейн. — Думаете, я не проверил? — Такова процедура. Пожалуйста, пройдемте в холл. Он что-то пробурчал, но все же подчинился. В холле Джейн предложил Лисбон присесть, а свой стул поставил подальше от нее. — Итак, мистер Джейн, расскажите, что случилось, — как можно мягче произнесла Лисбон. — Вы не против записи? Отлично. — Она включила диктофон. — Не торопитесь, не упускайте малейшие детали. Порой именно то, что кажется мелочью, на самом деле имеет большое значение. Джейн выпрямился, положил ногу на ногу, аккуратно провел пальцами по волосам, словно проверяя, цела укладка или нет. — Не надо так со мной говорить, — сказал он. — Я не больной и не безумец. У меня феноменальная память. — Звучит, как цитата из рекламы. — Может быть, — он снизошел до улыбки. — Честно говоря, я виноват в халатности. Предвестники появились с прошлой недели. Все началось с покупки одной вещи. — Джейн подошел к шкафу. Лисбон не видела, откуда он достал ключи, словно из воздуха. Открыв дверцу, Джейн что-то взял. На ладони поблескивала черная полупрозрачная фигурка высотой в четыре дюйма — существо со множеством щупалец, из которых торчала пара козлиных ног. Лисбон разглядела многочисленные рты между щупальцами. Полет фантазии мастера, вот и все, но у Лисбон возникло чувство почти непреодолимого отвращения. Словно она увидела что-то невероятно гадкое. — Это… Это что такое? — Шуб-Нигуррат, согласно подписи на карточке, которая к ней прилагалась. — Джейн вернул фигурку на серебряную подставку в шкафу. — Вырезана из мориона. — Она представляет ценность? Антиквариат? Джейн запер шкаф, сделал короткий пасс рукой и показал Лисбон ладонь — ключ исчез. — Извините, — сказал Джейн, — привычка, выработанная годами. Публика обожает такие фокусы. Выключите диктофон. Спасибо. У меня целая коллекция магических и проклятых предметов. Безобидные находятся здесь для антуража, опасные содержатся в хранилище. — Я могу взглянуть? Джейн заметно колебался. Потом пересек холл, приблизился к стене слева, провел ладонями по темно-коричневой поверхности, послышался глухой щелчок. Две панели выехали вперед и разошлись в стороны, открывая проход. — Прошу, — пригласил Джейн. — Не бойтесь, здесь максимальная защита. «Мало она тебе помогла». Лисбон последовала за ним, прихватив диктофон. — Да, вы правы, — сказал Джейн, включая свет. — Защита не сработала в нужный момент. Кстати, не записывайте наш разговор в хранилище. За этими вещами охотятся, мне за них предлагают баснословные суммы. — И вы соглашаетесь? — Ну, — с хитрой улыбкой ответил Джейн, — если предмет не проклятый, то могу и продать. Бизнес есть бизнес, вы меня понимаете. В пятиугольном помещении стояли стеллажи со стеклянными полками, заполненными статуэтками, куклами из ткани, кожи, меха, детскими игрушками, маленькими картинами в рамках, украшениями. Некоторые предметы висели на стенах: старинное оружие, одежда, зонты, птичьи клетки. — Ого, — выдохнула Лисбон, осматриваясь. — Ничего себе. И сколько лет вы это собираете? Джейн словно и не потерял жену — гордо взирал на свои сокровища, самодовольный до неприличия. — С детства. — Он не позволил Лисбон взять мраморную фигурку фавна. — Не трогайте. К подобным вещам нужно прикасаться исключительно в освященных перчатках. Иначе только высшим силам известно, что с вами произойдет. Пройдемте в холл, закончим беседу. Джейн выключил лампу, закрыл дверь. — Спасибо за экскурсию. Уверена, этим вы оказали мне честь. — Лисбон включила диктофон. — Расскажите о предвестниках. Вы их упомянули, но не назвали. — В статуэтке не чувствовалось магии. Пустышка. — Джейн водил пальцами по подоконнику, словно пересчитывал вырезанные знаки. — Но она эффектно выглядела. Поэтому я оставил ее на виду. Клиентам нравится рассматривать содержимое шкафа. Извините, я снова не о том. Итак, я привез домой статуэтку, поставил в шкаф. И той же ночью услышал странные звуки с первого этажа. Я привык полагаться на заклинания и защитные символы, — он постучал костяшкой согнутого пальца по стене. — Каюсь, расслабился. Чувствовал себя как в сейфе банка. И вдруг звуки. Откуда? У меня нет животных, они не выдерживают дом, сбегают. Я пошел, чтобы проверить первый этаж. Вон там, — он указал на стену справа, — находятся столовая и кухня. Я и там проверил. Заглянул в комнату с коллекцией. Ничего не почувствовал. И звуки прекратились. Я на всякий случай провел очищающий ритуал, освежил кровь на рунах. Что? Вы не знали? Многие используют свою кровь для усиления защиты. Но звуки повторялись каждую ночь. Будто в стенах бегают крысы. Через день я вызвал дератизаторов. Они ничего не нашли, на всякий случай оставили отраву в подвале. — А вы не пробовали поставить дом на сигнализацию? Джейн поманил ее к входной двери. Там сдвинул на стене деревянную заглушку и продемонстрировал контрольную панель. — Тревожные кнопки во всех комнатах, — добавил он. — Для того же антуража я прячу панель от посетителей. На ночь или я, или Анджела включаем сигнализацию. — Ясно. И не было зафиксировано проникновений в дом? — Нет. — Джейн вернул заглушку на место. — День назад я пригласил коллегу, которая специализируется на полтергейстах. Она ничего не обнаружила. — Звуки — это и есть предвестники? — Не только они. — Джейн открыл дверь в столовую. — Хотите кофе или чай? — Нет, спасибо, — отказалась Лисбон. — Продолжайте. Джейн закрыл дверь, привалился к ней спиной. — Во снах меня и Анджелу посещали видения мерзких существ, похожих на фигурку Шуб-Ниггурат. Божество порождало каких-то ужасных чудовищ, пожирало их, снова извергало. Я не робкого десятка, агент, но эти сны пугали меня до заикания. Моя Анджела не из кисейных барышень, потомственная ведьма. Она не из тех, кто убегает при виде мыши или крови, о, простите, я иронизирую. В общем, мы с Анджелой вполне способны противостоять призракам разных мастей, избегать колдовских ловушек, уничтожать знаки и так далее. Но с этими кошмарами ничего не могли поделать. Я унес статуэтку в хранилище, вместе с женой провел ритуал тройной очистки дома. Звуки и кошмары исчезли. Ровно на одну ночь. На следующее утро я увидел, что статуэтка в шкафу. Ключи от него и от хранилища есть только у меня и у Анджелы. На шкаф нанесены замыкающие заклинания, если кто посторонний попытается его открыть, мы с женой сразу об этом узнаем. Но, тем не менее, Шуб-Ниггурат стояла на прежнем месте. Бесполезная, как и раньше, будто сделанная из пластика где-нибудь в Китае. — Лисбон. — Чо спустился по лестнице. — В спальне остался след, но я не знаком с этой магией. Джейн с любопытством посмотрел на него, Чо ответил таким же взглядом. — Никаких теорий? — спросила Лисбон. Чо покачал головой. — Жаль. Можешь возвращаться в офис, я скоро закончу беседу. Кимбэлл? Чо с трудом оторвался от созерцания Джейна. — Да, хорошо, — отрывисто ответил он. — В офис. — Ваш подчиненный — сильнейший маг, — сказал Джейн после ухода Чо. — Мы ценим его не только из-за этого. Давайте закончим наш разговор. — Я собрался провести ритуал избавления от статуэтки, запланировал его на сегодня. Накануне, когда мы легли спать, я постоянно прислушивался, пока не уснул. И вот ровно в полночь я проснулся от холода. Температура упала ниже нуля, но не это волновало. Ближе ко входу в ванную появился портал. Красный вращающийся круг, похожий на ухмыляющуюся рожицу, нарисованную ребенком. Я не мог пошевелиться. Меня будто парализовало. И моя Анджела… — Джейн замолчал, прижав пальцы к губам. Лисбон ждала, пока он справится с чувствами. — Стояла прямо перед порталом. Что-то заворожило ее настолько, что она даже не пыталась сопротивляться. Я хотел крикнуть, прочитать молитву, заклинание, но не смог. Анджела шагнула в круг и портал исчез. — Джейн закрыл лицо ладонями. — Это ужасно. Моя Анджела. Наш ребенок. Я хотел позвонить в полицию, хотя на нее нет надежды, но паралич прошел только на рассвете. — Вы кого-то подозреваете? Джейн убрал руки, на глазах блестели слезы. Взял бумажную салфетку из коробки на столе, промакнул лицо. — Имеете в виду врагов? Конечно, у меня есть враги. У всех есть враги, агент Лисбон. Уверен, что и у вас тоже. — Ваши предположения? — Не знаю. — Джейн вздохнул. — Я перебрал в памяти всех, кто когда-либо мне угрожал. Но это или неблагодарные клиенты, или маги-неудачники, завистники, проще говоря. Они не представляют реальной угрозы. С более сильными магами я заключил сделку. Я не суюсь на их территорию, они не лезут ко мне. Я не переманиваю клиентов. И всем известно, портал — это что-то сродни философскому камню. Его невозможно создать. — Он прерывисто вздохнул. — Но я его видел, агент Лисбон. Видел. — Благодарю за ответы, мистер Джейн. — Лисбон вручила свою визитку. — В ближайшие дни вас могут пригласить в офис КБР для беседы. Оставайтесь на связи, не пытайтесь устроить самостоятельное расследование, не покидайте город. Если что-то вспомните, звоните мне в любое время суток. Всего хорошего. Будем надеяться, что ваша супруга жива. Джейн провел Лисбон к выходу, пожал ей руку. — Половина ваших амулетов выдохлась, — сказал он. — Не пытайтесь продать свои. — Нет, — криво улыбнулся Джейн. — Попросите специалиста обновить амулеты, вот и все.