~~~
- А ты уверен, что можешь контролировать его?- спросил преступника новоиспеченный Цзинь Гуаньяо. Сюэ Ян ухмыльнулся, как лиса, вытянув вперед левую руку. Алые струйки энергии обиды закружились вокруг его руки, вокруг мизинца, который когда-то был раздавлен телегой, но теперь снова стал целым. - Другим это так и не удалось. Я был единственным под командованием Вэнь Жоханя, кому это удалось, - похвастался он. - Он съел их живьем изнутри, пока они не превратились в пустые оболочки. Но Цзянцай обожает меня, не так ли, дорогой? Сюэ Ян ворковал над энергией обиды, скопившейся на его ладони, и красный туман начал подниматься дальше по его руке в любовных кольцах. - ДА, - он напевал свистящим шипением. - Ты-наш. Мы-твой. - У Вэй Усяня есть один, - сообщил ему Цзинь Гуаньяо. - Окажи мне помощь в его поимке и изучении, и ты будешь вознагражден. Сюэ Ян рассмеялся в два голоса. Звук был похож на лязг ножей, резкий и нестройный. Цзинь Гуаньяо умудрился не поморщиться, но только чуть-чуть. Сюэ Ян опустился в притворно-почтительном поклоне, игривая ухмылка не сходила с его лица. - Считай, что дело сделано ... молодой господин Цзинь.~~~
Чэньцин свирепствует на ночной охоте на горе Байфэн. Вместе они бегут по каменистым тропинкам на четвереньках, прыгая по крутым скалам с помощью только его удлиненных когтей и огромной силы. Вэй Усянь радостно вскрикивает, когда они галопом несутся сквозь деревья на предельной скорости, и на мгновение он чувствует что-то вроде свободы, переполняющей его грудь. - АППЕТИТНЫЕ ЗАКУСКИ, - Чэньцин гудит от удовольствия, роняя змей в их глотку целиком. - Только не говори, что я никогда не был добр к тебе!- Вэй Усянь смеется. Хищный зверь, созданный из энергии обиды, весело пожирает там треть всей добычи, к неудовольствию всех, а больше всего Цзинь Цзысюня. Совершенствующийся закатывает истерику и уходит в гневе, грязно оглядываясь на Вэй Усяня. - В чем его проблема? - Чэньцин фыркает. - Наверное, этот гигант засунул себе в задницу палку. Позже Вэй Усянь должен пригрозить Цзинь Цзысюню Чэньцин, прежде чем хнычущий трус признается, где находятся оставшиеся Вэнь.~~~
Призрачный Генерал и Вэнь Цин ворвались на путь Цюнци под проливным дождем. Судьба брата пугает ее больше, чем его ужасный вид. Остальные Вэни съеживаются перед ним. Так же поступают и стражники Ланьлин Цзинь, которые приводят их к братской могиле. Вэнь Цин, рыдая, находит тело своего брата. Она кричит от горя. - Ему недолго осталось жить в этом мире,- говорит Чэньцин,- но он все еще здесь. - Ты можешь ему помочь? - Вэй Усянь умоляет. - Пожалуйста, Чэньцин. Они берут холодную руку Вэнь Нина в свои руки. Густой черный дым окутывает почти мертвого мальчика, проникая под его серую кожу. Энергия обиды концентрируется над большой, зияющей раной на теле Вэнь Нина. Он восстанавливает его сломанные кости, восстанавливает его избитую плоть, восстанавливает разорванные кровеносные сосуды и нервы. Чэньцин вдыхает жизнь обратно в его неподвижное тело прямо у них на глазах. Вэнь Цин влажно вздыхает, глядя на Вэй Усяня круглыми от недоверия глазами. И тогда Вэнь Нин снова делает свой первый вдох.~~~
Культиваторы Ланьлин Цзинь - трусы, как и Цзинь Цзысюнь. Они начинают убивать беспомощные остатки Вэнь. Леденящий кровь рык останавливает их на полпути. Они оглядываются на вход в лагерь для заключённых. Ужасное, неуклюжее существо, полностью погруженное в тень, крадется к ним. У него длинные зубы и голодная пасть. Призрачный Генерал поднимает одного совершенствующегося. Стражники Ланьлин Цзинь бросились перед ним на землю, моля о пощаде. Но Чэньцин это не волнует. И Вэй Усяня тоже. - Вопрос не в том, съем я тебя или нет, - рычит Чэньцин чудовищным голосом. - Вопрос в том, какую часть тебя я съем первой. Затем они обхватывают своими разинутыми челюстями голову стражника и с плеском бросают его обезглавленный, безжизненный труп на грязную землю. Другие культиваторы Ланьлин Цзинь пытаются бежать, но Призрачный Генерал убивает их, швыряя тела в деревянные хижины, где прячутся оставшиеся Вэнь. В своей ярости они разрывают людей на куски, пока не убьют их. - Стой! - Вэнь Цин плачет, едва слышно из-за шума дождя. - Не надо! Вэнь Нин крепко сжимает ее, чтобы удержать. Теперь брат и сестра тоже съеживаются перед ним. Призрачный Генерал роняет последнего совершенствующегося. Трус отползает назад, спасая свою жизнь, бежит до самой Башни Кои.~~~
Они сажают на лошадей последних Вэнь и бегут. Фигура в чистом белом, одинокая в буре, преграждает им путь. - Лань Чжань... ты здесь, чтобы остановить меня? - Это не так. Вэй Усянь ведет их в единственное место, где, как он знает, они будут в безопасности под его защитой. - Где это место?- Неуверенно спрашивает Шестой Дядя. - Дом, милый дом,- отвечает Чэньцин.~~~
- Я не ожидал, что мы снова окажемся здесь, - говорит Вэй Усянь, когда они идут по высокой желтеющей траве курганов. – Извини за это. Вэй Усянь отправляется на патрулирование, разведывая периметр знакомой территории, в сопровождении своего невидимого друга. Здесь единственная возможность для Чэньцин утолить свой голод - это случайные группы неблагоразумных совершенствующихся, которые пытаются окружить остатки Вэнь. У всех остальных больше здравого смысла, чем пытаться повредить хоть один волос на их голове. В конце концов, Курганы - это дом печально известного Призрачного Генерала, который становится все более и более ужасающим с каждым пересказом его подвигов. Вэй Усянь почти уверен, что у них никогда не росли рога, чтобы пронзать ими своих врагов, и они никогда не ели живых младенцев из своих колыбелей. - Не имеет значения, пока мы вместе, - откровенно отвечает Чэньцин. Вэй Усянь фыркает. - Я удивлен, что ты не выбросил мое тело и не нашел нового совершенствующегося. - Ты слишком хорош, чтобы выбрасывать тебя, - признается Чэньцин. - Это был бы позор. - Я совершенно особенный, - хихикает он. - К тому же ты мне начинаешь нравиться. Мы с тобой не такие уж разные. - Спасибо. - Вэй Усянь усмехается про себя. - Чэньцин заботится обо мне, - дразнит он. - Вэй Ин-хороший хозяин. -А ты хороший телохранитель. - Если ты умрешь, я умру,- просто говорит Чэньцин. Вэй Усянь прижимает руку к призрачной ране в животе, куда Цзян Чэн накануне пронзил его Саньду. - Я старался быть с ним помягче, - говорит Чэньцин, словно защищаясь. Цзян Чэн все же не остался невредимым. Вэй Усянь хихикает. - Знаешь, с тех пор как я покинул клан Юньмен Цзян, я теперь враг Четырёх Великих Орденов, - указывает Вэй Усянь. - У меня на спине мишень. - Больше людей, чтобы поесть,- и Вэй Усянь чувствует, как существо пожимает плечами. - Я просто не буду винить тебя, если ты захочешь уйти, вот и все. - Мне здесь нравится, - говорит ему Чэньцин, опуская ногу. - Я решил остаться. Вэй Усянь смеется - первый беззаботный звук за последние недели. - Честно говоря, Чэньцин. Что заставило тебя передумать? - Ты,- говорит Чэньцин. - Это ты , Вэй Ин.~~~
Они снова оказываются на дороге Цюнци, когда Вэй Усянь направляется к Башне Кои на празднование полного месяца своего племянника. - Здесь очень тихо, правда? - замечает Вэй Усянь. - ЛОВУШКА,- говорит ему Чэньцин. Вэй Усянь повинуется, и стрела едва не попадает ему в голову. - Спасибо. - Всегда пожалуйста. Цзинь Цзысюнь вместе с сотнями своих людей окружает их, обвиняет Вэй Усяня в том, что он наложил на него проклятие Сотни Дыр, а затем угрожает ему своим мечом. - Боже,- Чэньцин грохочет. - Я просто проголодался. - Отойди, - предупреждает Вэй Усянь. Но тут Цзинь Цзысюнь разбивает коробку с подарком, предназначенным для Цзинь Жуланя, и его зрение помутнело. Чэньцин окутывает его обсидиановым покровом энергии обиды. Глаза Цзинь Цзысюня наполняются ужасом, когда над ним нависает Призрачный Генерал. - Ты заплатишь за это, - рычат они своим глухим голосом. Пальцы на его руках превращаются в кошмарные когти. Они поднимают руку, готовясь нанести удар, и ... - Чистые, отчетливые звуки циня разносятся над поляной. Они падают на колени, крича, а в их голове раздается визг бесчисленных беспокойных духов. Чэньцин пытается удержать своего хозяина, несмотря на огромную боль. - ВЭЙ ИН, - воют они сквозь искаженный крик в его голове. - БОЛЬНО. Однако по мере того, как песня продолжается, энергия обиды, окружающая Вэй Усяня, начинает распадаться, как будто снимается с его кожи. Он изо всех сил цепляется за Чэньцин, хотя ему кажется, что в его череп вонзаются иглы. - Не уходи!- он плачет. - Я НЕ МОГУ БОЛЬШЕ ДЕРЖАТЬСЯ, ВЭЙ ИН ...- И тогда Чэньцин полностью вырывается из его ядра. Сила его заставляет Вэй Усяня бессильно рухнуть на землю. Еще одна пара ног проплывает в расплывчатом поле зрения. Человек в мантии Ланьлин Цзинь. Вэй Усянь моргает. В его ладони лежит мешок для ловли духов. Он улыбается. - Спи, молодой господин Вэй, - ласково говорит он, и все исчезает.