~~~
Мешочки для ловли духов, по большому счету, были созданы так, чтобы удерживать материю, такую как духи, добрые или злые, и человеческие души, неповрежденные или разбитые. Чэньцин, оказалось, был не из таких. Он был слаб, так слаб без своего хозяина, поврежденный звуком Очищения, но у него была одна, единственная цель, которую он должен был достичь. - вэй ин. нужно найти вэй ина. Крошечный огонек выскользнул из горлышка мешочка, чтобы исследовать его. Но даже это было нелегко. Рядом раздался лай какого-то животного. Изо всех сил оно ползло по краям комнаты, выглядывая из-под двери. Собака. Духовная, ухоженная и рычащая на него, она подняла шерсть, почувствовав существо из энергии обиды. - на данный момент сойдёшь и ты. Оно рванулось вперед.~~~
Вэй Усянь все еще не прибыл в Башню Кои на празднование полного месяца Цзинь Лина. Лань Ванцзи сопровождал своего брата сюда, в этот позолоченный дворец, убедив отца ребенка оказать Призрачному Генералу подобающую любезность. Он сам доставил приглашение. Но он должен был приехать поздно вечером накануне этого события. И не было никаких признаков мужчины. - Возможно, он задерживается, - успокаивающе, как всегда, заверяет его Лань Сичэнь. Но Лань Ванцзи не так уверен. Лань Ванцзи ждет в саду, глядя в пруд с кои, голова плывет от воспоминаний. Звук тяжелого дыхания возвращает его в реальный мир. Одна из любимых духовных собак Цзинь Цзысюаня подбегает к нему, высунув язык. Она легла перед ним, стуча хвостом по земле. Лениво, просто чтобы дать своим рукам что-то сделать, он наклоняется, чтобы погладить его ухо, и- ... Лань Ванцзи задыхается, когда дымный, черный след энергии обиды вытекает из собаки, ползет вверх по его руке, погружаясь в кожу. Он чувствует, как оно набирает силу, как оно течет по его меридианам, гнездясь вокруг его золотого ядра. - Лань Чжань, - зовет он змеиным шепотом. - Ты-Лань Чжань Вэй Ина. - Чэньцин? - выдыхает Лан Ванцзи. - Да, - говорит он. - Слушай внимательно.~~~
Лань Ванцзи, неся своего скрытого пассажира, скользит по залам Башни Кои. Он не может избежать встречи с Цзинь Гуаньяо, все еще суетящимся вокруг с последними приготовлениями к завтрашнему празднеству. - Хангуан-цзюнь, - улыбается мужчина, низко кланяясь. - Уже так поздно, а ты все еще здесь. Намек повисает в воздухе, но Цзинь Гуаньяо слишком вежлив, чтобы задавать вопросы Второму Нефриту Лань, да и как гостю тоже. - Это он,- шипит Чэньцин. - Это он украл нас у Вэй Ина. Это он причинил нам боль. У него Вэй Ин. Хангуан-цзюнь не соизволил ответить, и Цзинь Гуаньяо наполнил тишину словами: - Без сомнения, вы все еще ждёте своего старого друга, а? - Да, - отвечает Лань Ванцзи, сохраняя на лице безразличие. - Без сомнения, он скоро будет здесь. - Нисколько не сомневаюсь, Хангуан-цзюнь. - Цзинь Гуаньяо произносит свою ложную уверенность с приторной улыбкой. - Я пройдусь по саду, - говорит ему Лань Ванцзи голосом, не терпящим возражений, прежде чем пройти мимо кланяющегося человека. - Он мне совсем не нравится, - ворчит Чэньцин. И мне тоже, думает Лань Ванцзи. Он находит своего старшего брата. Лань Сичэнь встречает его мрачный и серьезный взгляд и понимает, что что-то происходит. - Сюнчжан*. Вэй Ин в опасности. Лань Сичэнь, со всей верой в своего младшего брата, просто говорит: - Скажи мне, что я должен сделать. - Отвлеки Цзинь Гуаньяо. Так долго, как сможешь. Лань Сичэнь кивает. - Ванцзи, будь осторожен. Лань Ванцзи поворачивается, чтобы уйти, целеустремленно шагая, в его груди закипает ледяная ярость. Мы идем, Вэй Ин.~~~
- Как поживает пленник?- спросил один из охранников, когда другой закрыл за ним дверь. Второй охранник фыркнул. - Без своего маленького друга он не так страшен. Стражники стояли по бокам от дверей Благоухающего Дворца, глядя вперед, а маленькие завитки теней спускались по колоннам позади них. Внезапно, как удар гадюки, энергия обиды сжалась вокруг их горла, душа их до потери сознания. - Достаточно, - Лань Ванцзи говорит Чэньцин. Их тела упали на пол, когда Хангуан-цзюнь проворно спрыгнул с крыши, окутанный темнотой и совершенно не похожий на свой титул. - НЕ ТАКИЕ УЖ МЫ И МАЛЕНЬКИЕ, ПРАВДА? - хвастался Чэньцин, самодовольно. - А теперь, можно мне их съесть? - Никакой еды, - упрекнул его Лань Ванцзи. - Ни одного? Даже голову? - Сосредоточься на текущей задаче. - Вэй Ин всегда позволяет мне съесть одного плохого парня, - угрюмо жалуется существо. К разочарованию Чэньцин, Лань Ванцзи спрятал стражников с глаз долой и незаметно проскользнул в Благоухающий Дворец. - За бронзовым зеркалом, - сообщает Чэньцин. - Три тела. Двое живых. Одно меньше. - Вэй Ин, - сказали они одновременно.~~~
Вэй Усянь повалился вперед, веревки впились в его ободранные запястья, но у него не осталось сил стоять прямо, не осталось сил сопротивляться новым пыткам. Его лицо покрыто синяками, а торс еще больше. Его сломанная нога ужасно пульсирует, а тело кренится в сторону, чтобы не давить на нее. С обрубка отсутствующего мизинца капает кровь, скапливаясь у его ног. Но хуже всего, однако, то, что его голова никогда не чувствовала себя такой пустой, такой тихой без Чэньцин. Ошеломленный болью, он не замечает двух толстых жгутов энергии обиды, вползающих в скрытую сокровищницу. Двое охранников у входа тоже не знают. Внезапно, с приглушенным визгом, их выдергивают из скрытой комнаты. Хангуан-цзюнь одним плавным движением выбрасывает их обмякшие тела из Благоухающего Дворца и проходит сквозь бронзовое зеркало. Вэй Усянь наконец поднимает усталую голову. Он видит, как статная фигура, одетая в чисто черное, окутанная полуночными шлейфами энергии обиды, входит в скрытую сокровищницу. - ВЭЙ ИН, - зовет его спаситель двумя очень знакомыми голосами, стоя перед ним и пристально глядя на него молочно-белыми глазами, их голос диссонирует, но полон беспокойства. Затем их когтистые пальцы вцепляются в его одежду, притягивая его ближе, пока их губы не встречаются, и - ... Энергия обиды врывается в него. Тени тают с лица Лань Ванцзи, перетекая в грудь Вэй Усяня, в рот Вэй Усяня, когда их страстный поцелуй становится отчаянным. Вэй Усянь стонет в рот Лань Ванцзи, такой горячий и скользкий, в то время как Чэньцин течет по его венам, снова наполняя его пустое ядро потоком чистой энергии, пока они снова не оказываются в безопасности в Вэй Усяне. Лань Ванцзи кряхтит, как только Чэньцин полностью освобождает его, дергаясь назад с мягким вздохом. Он быстро развязывает своего друга, который падает в его ожидающие объятия, ошеломленный потерей крови и интенсивностью поцелуя. - Вэй Ин!- Зовет Лань Ванцзи, отчаянно надеясь, что еще не слишком поздно. Но, в конце концов, Чэньцин работал с меньшим, и все равно творил чудеса. Обиженная энергия затопляет измученное тело Вэй Усяня, начинает работать, связывая его плоть вместе и устанавливая его кости на место, делая его снова целым. - ДОМ, МИЛЫЙ ДОМ, - Чэньцин вздыхает с немалым удовлетворением. - Ты вернулся, - шепчет Вэй Усянь. - Чэньцин, ты вернулся ко мне. - Всегда защищу Вэй Ина, - пообещал голос в его голове. - Лань Чжань, - хихикает Вэй Усянь, поворачиваясь к своему спутнику со слабой улыбкой. - Ты пришел, чтобы спасти меня... как это мило с твоей стороны. - Чэньцин нашел меня - объясняет Лань Ванцзи. - Мы пришли, чтобы спасти Вэй Ина. Затем Вэй Усянь резко выпрямляется, налитые кровью глаза округляются от паники, мечущейся по комнате. - Мы должны идти. У них есть еще один ... Сюэ Ян… Глаза Лань Ванцзи округляются. - Сюэ Ян? Маниакальный смех прорезает воздух. - Мы предпочитаем Цзянцзай, - объявляет угрожающий, искаженный голос позади них. Сюэ Ян, с ног до головы окутанный туманом малиновой энергии обиды, приближается к ним. Глаза у него дымчато- белые, игольчатые зубы стучат от возбуждения. Чэньцин рефлекторно обволакивает Вэй Усяня своим угольно-черным защитным захватом, а затем рычит на нарушителя: - ТЫ НЕ ПРИЧИНИШЬ ВРЕДА ВЭЙ ИНУ. - Это, - мурлычет Цзянцай, - еще предстоит выяснить. Два существа, рыча, бросаются друг на друга.~~~
Все, что может видеть Лань Ванцзи, - это масса Красной и черной энергии обиды, кружащейся вокруг пары, как злобный водоворот. Чэньцин подхватывает Цзянцая и швыряет его об стену толстой, извилистой рукой, полной энергии обиды. Пригвожденный, Цзянцай хихикает, когда они стреляют кинжалоподобными снарядами в своего врага, пробивая броню, окружающую их хозяина. Раненая плоть Вэй Усяня обнажается, но затем заживает в одно мгновение. Лань Ванцзи едва может уследить за их передвижениями. Поединок движется быстрее, чем человеческий глаз, два высших хищника борются за господство - сущность против сущности, человек против человека. Чэньцин, более высокий из них двоих, обвивает Цзянцая темными кольцами, поднимая их в воздух. Но Цзянцай отращивает когти длиннее их предплечья, разрезая путы. Они пронзают лицо Чэньцин сокрушительным ударом. Чэньцин качается назад, натыкаясь на витрину с трофеями и разрушая ее. - Твой хозяин силен, - ворчит Цзянцай.- Но недостаточно сильный. Цзянцай прав. И Чэньцин, и его хозяин получили значительные повреждения перед боем. Но на карту поставлено больше, для Чэньцин. Чэньцин набрасывается с угольно-черным хлыстом, плотно обхватывая шею другого существа, таща Цзянцая к ним с мускулистым кулаком, готовым соединиться- Но красная энергия обиды заостряется в точку вокруг руки Цзянцая, и Цзянцай вонзает лезвие в живот Чэньцин. Темнота на мгновение отступает от лица Вэй Усяня, и он кашляет кровью. - Вэй Ин! - кричит Лань Ванцзи. Затем Цзянцай вырывает свое оружие, толкая Чэнцин через скрытую сокровищницу открытой ладонью. Чэньцин едва успевает залечить рану на туловище, как Цзянцай набрасывается на поверженного соперника, хватая когтистыми руками за горло и душа его. Лань Ванцзи больше не может стоять в стороне. Широким движением руки он призывает свой цинь и начинает играть Очищение. Одновременно оба существа кричат, их резкие крики наполняют комнату. Энергия обиды исчезает, открывая двух мужчин, которые падают на колени и хватаются за головы. Именно тогда Чэньцин осознает, что он должен сделать. - Прощай, Вэй Ин. - ЧЭНЬЦИН, НЕТ! Сквозь пелену боли Вэй Усянь беспомощно наблюдает, как крик в его голове внезапно смолкает, когда Чэньцин отрывается от него, скользит по полу и роится в открытом рту Сюэ Яна. Оба источника энергии обиды грохочут по меридианам Сюэ Яна, разрывая каждый из них. Мужчина хватается за грудь, воет, как раненый зверь, его налитые кровью глаза расширяются от ужаса, когда из них начинают хлестать алые слезы. Его золотое ядро, не способное сдержать поток энергии обиды, начинает разрушаться само по себе, как умирающая сверхновая. Он рвется к Вэй Усяню, кипя от злости и одержимый жаждой мести, но Чэньцин оттаскивает его назад, подальше от их друга. Сюэ Ян падает, кровь льется из его рта, когда он бьется в конвульсиях, его тело сдается под напряжением. Пальцы Лань Ванцзи ни разу не дрогнули, продолжая играть пьесу до конца, и к тому времени, когда последняя нота прозвучала в воздухе потайной сокровищницы, Сюэ Ян испустил последний вздох. - Чэньцин, - прерывающимся шепотом произносит Вэй Усянь, когда зрение подводит его, и он падает на бок, мертвый для мира. Он никогда не падает на землю. Лан Ванцзи ловит его. - Вэй Ин!