Змеиные кольца

Лили испуганно смотрела на сложенную поленницу. Нет, она читала о ритуалах, но принимать в них участие ей не доводилось, и поэтому она совершенно не знала к чему готовиться. Лорд Поттер вручил ей букет асфоделия, завернутого в светлую ткань, а стоящему рядом Джеймсу — перевязанные алой лентой, колосья пшеницы. Следом стоящий Северус получил небольшую корзину с фруктами, а Кальцифер, находящийся через метр от их группы — кинжал. Эджгер, судя по выражению лица, был удивлен, и одними глазами задал вопрос, который Лили не поняла, а отец Джеймса лишь качнул головой. Леди Поттер обошла поленницу кругом неторопливо зачитывая заклинания, и огонь постепенно разгорался. — Пора, — Джеймс дернул Лили к огню и смело бросил колосья в жадное пламя, от чего у девушки не оставалось другого выбора, кроме как последовать его примеру. Северус шагнул третьим. В мерный речитатив вплелся голос Лорда Поттера, который и подтолкнул Кальцифера к огню. Против ожидания, Эджгер не швырнул кинжал в пламя, он сделал пару шагов и обернулся, позволяя пламени освещать себя со спины. Джеймс негромко подхватил родительское пение, а через миг на поляну вылетел огромный кабан. Лили застыла, не в силах пошевелиться, а Кальцифер будто танцевал с животным, которое раз за разом промахивалось, в попытке достать его острыми бивнями. В какой-то миг Эджгер будто взлетел над землёй и приземлившись на спину кабану, одним резким движением вонзил кинжал куда-то в шею и скатился на землю, позволяя зверю влететь в огонь и остаться там. Пламя взвилось вверх, перецветая в белый, ослепляя, но Лили не посмела прикрыть глаза рукой, казалось, этот свет очищает её разум и тело, делает более яркой, живой и сильной. Несколько секунд и от поленницы не осталось даже пепла. — Почему? — Кальцифер стряхнул снег с рукава, — и для чего это было сделано? — Молодой Эджгер, — Лорд Поттер хмыкнул, — ты друг нашей семьи, и потому именно тебе выпала ведущая роль в ритуале. Ты молод и силен, я уже стар, а Джеймс или Северус — несовершеннолетние. — Только эта причина? Вы ведь связали нас едва заметной нитью, которая уже не будет разрушена без каких-либо обязательств. — Разве это плохо? Иметь близких людей? — мужчина тихо хмыкнул, а в следующий момент, Лили подхватила под руку Леди Поттер. — Идем, дальнейший ритуал проводят только мужчины, нам его даже видеть нельзя, как и им — наш. — Ещё один? — Лили вздрогнула, — а этот почему общий? — Так уж сложились традиции и разделение женской и мужской магии. Наша более пластичная и тонкая, а их, более жесткая и сильная. — Леди Дорея, а чем был так недоволен Кальцифер? Он ведь ничего не потерял, наоборот — приобрел. — Юный Эджгер из тех, кто пестует свое одиночество, — женщина шла неторопливо, позволяя подолу мантии едва касаться снега на дорожке, — ему тяжело доверять людям, ведь как я вижу по его поведению, его предали самые близкие, те, кому он должен был верить всегда. — Семья? — неуверенно уточнила Лили. — Именно. Семья — это безусловное доверие, особенно в среде аристократов. Бывало, юные девушки или молодые люди сбегали из семей за любовью, но ничем хорошим это не заканчивалось. — А он? — А ему очень не повезло, ещё при нашей первой встрече заметила его отчужденность, — Леди Поттер тяжело вздохнула, — каждому нужны те, кому они могут безоговорочно доверить собственную спину, а юному Эджгеру тем более. Лили помялась, но все же рискнула спросить: — Почему вы особо его выделили? — Он носит фамилию матери, — дверь перед ними раскрылась с тихим шорохом, — а не отца, при этом приняв и его род тоже. Кто же этот человек, что он сделал такого, что Кальцифер не называется его родом? На ум приходит только — предательство. Дверь за ними закрылась и Лили погрузилась в полный мрак. Северус осознавал что он спит, но яркие картинки, крутящиеся в его сознании складывались в причудливые образы, позволяя побыть в несколько сюрреалистичном мире. Как обучающийся ментальной магии, он мог позволить себе не боятся забыть свои сны или утратить над ними контроль. Изредка, слизеринец позволял себе расслабиться и повеселиться в своем сознании. Ткань сна дрогнула, темная фигура, возникшая в стороне, расплывалась в тумане, и, как четко ощущал Северус, не несла угрозы и была… растеряна. Снейп сместил фокус своего внимания на неё, но мужской силуэт расплылся туманом и переместился в сторону, явно не желая общения. Несколько часов, по ощущениям, они играли в догонялки, фигура убегала все дальше, погружаясь в память, вытаскивая образы и заслоняясь ими, а Северус усилием воли упорядочивал их обратно и снова срывался в погоню. В какой-то момент, фигура с тихим печальным стоном растворилась, и Снейп побродив по лабиринту своих мыслей, возводя защиту, погрузился в глубокий сон, чтобы вынырнуть из него утром, с бешено бьющимся сердцем и алеющими щеками. Джеймс покосился на Северуса который неуверенно разворачивал свой подарок. Сам он уже немного отошел от подаренной книги по ментальной магии. Как пояснил Кальцифер, сидящий с ногами в кресле и кутающийся в темно-зеленый халат, написанная Эджгерами для близких, не входящих в их род. Наконец обертка упала на пол и Снейп пораженно выдохнул и огладил дрожащими пальцами обложку. — Слизерин писал эту книгу несколько лет, составляя таблицы совместимости. Многие зельевары делали это после него, но это одна из самых полных, пусть и не слишком современных. Примерно половина информации уже имеет историческое значение, но ценность у неё именно в её создателе, — Кальцифер аккуратно зевнул в отворот халата. — Это очень дорогой подарок, — Северус встряхнулся. — И я хочу его подарить, это мое право, — Эджгер пожал плечами. Джеймс отвернулся, давя улыбку. Для Лили Кальцифер подготовил книгу для колдомедиков, причем с уклоном в некромагию, и девушка тоже некоторое время отходила от подарка, а вот родителям подарки были более тривиальные и спокойные. Матери, Эджгер преподнес комплект украшений который можно будет зачаровать, а отцу — три бутылки коллекционного вина. Сам же Кальцифер получил несколько артефактов, две книги о боевой магии и теплый зеленый халат, в который он сейчас и кутался, сонно щурясь и позевывая. Младший Поттер улыбнулся. Почему-то ему легко представлялось, как лет через 20 его дети будут разворачивать подарки, а Кальцифер обязательно будет здесь же, так же зевать и щуриться. Хитрый, лживый змей для всех остальных и добрый друг для его семьи. Марволо почесал маленькую эфу под подбородком и оглянулся на кровать. Впервые за долгое время он сам заставил любовника остаться, и тот спал рядом, безбоязненно подставив спину. Хотя чего Эджгеру опасаться, Лорд качнул головой и опустив её, крепко зажмурился. Сучонок надел крепкий поводок. Марволо ощутил, как дрожат руки. В подаренной Малфоем книге была информация о том, что могут Эджгеры, и судя по тому, как натягиваются ментальные нити, Кальцифер не преминул воспользоваться своим даром. Вот так, просто взял и связал страшного темного мага с собой не просто заклятьями, а самой магией. Лорд тихо поднялся и подойдя к окну, выглянул в Малфоевский сад. Эджгер, маленький мерзавец, просчитал все. И свое влияние на несущего кровь Салазара — Марволо, и то, какими будут их отношения, и частоту их встреч. Если бы от Кальцифера не зависела жизнь Лорда, тот бы даже восхитился тонкостью работы. Это ж надо, умрет Эджгер и Марволо потянет следом, а уж мысль о том, чтобы самолично прикончить мальчишку, причиняла почти физическую боль. — Почему не спите? — теплые ладони прошлись по спине, — я думал, вы меня оставили для того, чтобы прогнать бессонницу, а у меня возникает чувство, что я её причина. Марволо развернулся и поймал тонкие пальцы Кальцифера в свои ладони, заглядывая в лиловые глаза. Такие теплые, спокойные и настолько же лживые. — Что тебе от меня нужно, Кальцифер? — Лорд наклонился, будто пытаясь найти ответ в чужих глазах. — Ничего, — на припухших губах появилась добродушная усмешка, столь же фальшивая, как и тепло которое он источает. Марволо притянул к себе не сопротивляющегося юношу, прижимая к собственному телу, тот покорно обнял, укладывая голову на плечо и щекоча волосами обнаженную кожу. — Ты вечный лжец — Кальцифер, — Лорд провел ладонью по пояснице, чувствуя легкую шероховатость шрамов, которые он сам и оставил на теле, — нельзя верить ни единому твоему слову. — Эджгеры никогда не говорят правды чужим. Разве вы чужой? — Для тебя все чужие, наглый мальчишка, — Лорд горько усмехнулся, смотря в темноту комнаты, — так что тебе от меня нужно? Скажи, я сделаю, и мы разорвем эти узы. Кальцифер медленно отстранился и поднял голову. — Вы хотите, чтобы я ушел? — Не зли меня, — Марволо поморщился, — я знаю, что ты связал свою жизнь и мою. Эти провалы в памяти, периоды забытья, рассеянность. Ты влияешь на меня и хочу от этого избавится, но это возможно только добровольно. Так что тебе нужно? Любви? Денег? Власти? — Свободы, но и вы не сможете её дать, ответ в вашей крови, но я не могу его назвать. Ладони Лорда скользнули на чужие плечи и сжали. — Не хочешь или не можешь? — осторожный вопрос. — Не могу, но могу дать подсказку. Гобелен. — Мой? Он утрачен, и уже очень давно. — Нет, я знаю где он хранится, но привести туда не могу, вы должны сами его найти. По крови у вас получится пройти. Марволо пытливо вглядывался в безмерно уставшие глаза юноши. Возникало ощущение, что Кальцифер снял с себя маску, показывая себя истинного. Измученного человека, которому уже ничего не хочется и живет он лишь по инерции, но какая-то часть разума говорила о том, что и это очередная красивая ложь. — Знаешь, кажется, у меня начинает получаться видеть когда ты лжешь, — Марволо усмехнулся. — Кошмарное оскорбление для меня. Если уж, как вы сами говорите, чужой, видит, что я лгу, — красивые губы изогнулись в легкой улыбке. — Тогда проверим? — Лорд вглядывался в лицо любовника. — Если желаете, — тихий хмык, — как будем проверять? — Скажи несколько фактов, лживых и правдивых, а я попытаюсь понять какие из них истинны. — Хм, а вы не боитесь, что они все будут лживы? — Вот и проверю, а затем ты скажешь мне то, где я могу искать гобелен. — Я связан клятвой, но попробуем, — Эджгер обнял Лорда за талию и склонил голову к плечу, — что ж, у меня есть старший брат и он до сих пор жив. Я спал с собственным отцом начиная со своего десятилетия. Я соблазнил своего крестного Рика, когда мне было тринадцать лет и, — Кальцифер облизнул нижнюю губу коротким движением, — я убил своего отца наложив на него проклятье. Что из этого правда, а что ложь? Марволо переместил ладони ближе к чужой шее, чувствуя, как под подушечкой большого пальца мерно бьется чужой пульс. — Все эти факты ложны. Я прав? — Марволо слегка прищурился. — Нет. Только один, Рик не был мне крестным, он был побратимом моего отца и я соблазнил его только в четырнадцать. За остальные факты моей истории я могу магией поклясться. Лорд изумленно приподнял брови. — Тогда, если твои слова правда, я хочу услышать клятву. На поднятой ладони Эджгера полыхнуло синеватое пламя и тут же погасло. — Видите, я все же хороший лжец, — Кальцифер легко выскользнул из рук Марволо, — ищите рядом со школой, и раз я тут все равно не нужен, то пойду, надеюсь на скорую встречу. Лорд слегка вздрогнул от тихого хлопка перемещения не в силах оторвать взгляд от пустоты, в попытке осознать сказанное Эджгером. Теперь нужно трижды подумать, чтобы сказать кто кого принудил к близости.