Проклятый спутник

Перед долгим походом местные жители дали мне в дорогу немного еды. Очень гостеприимный народ, даже настроение немного поднялось. Но сама поездка в Токио вышла весьма уныло. Дорога заняла у меня день, что сравнительно немного. Повезло, что мимо проезжающий возница согласился меня подбросить. Интересно, как там Гин? В последнем письме она говорила, что устроилась работать в почтовом отделении. И говорила, что снимает небольшую квартиру на окраине. Будет, где переночевать. Я всё ещё не мог выкинуть из памяти слова того парня. Что он имел в виду, говоря, что мы ещё встретимся? Мир слишком большой, чтобы так просто ещё раз пересечься, потребуется невероятное везение. Может, этот дурак просто пошутил? Хотя, не стоит недооценивать таких, как он. Смекалка у него всё-таки есть. Я невольно вспоминаю учителя. Он часто вёл себя как ребёнок, иногда мне было за него стыдно. Но это не отменяет того, что этот человек очень силён и обладает острым умом. Он словно заставлял противника усомниться в нём, чтобы тот ослабил бдительность, а затем, резко ошеломлял. Я восхищаюсь такими людьми как Дазай-сан, но и невольно опасаюсь. Такие личности прячут свой козырь до последнего, и ты просто не сможешь подготовиться к тому моменту, когда они его вбросят. В подобных рассуждениях прошла вся моя поездка. Ночью не было никаких происшествий и под утро мы успешно добрались до столицы. Я бывал здесь раньше, так что уже могу немного ориентироваться. Тут очень шумно в любое время суток. Поэтому демоны обычно не засиживаются в крупных городах, здесь тяжелее остаться незамеченными. Я сразу направился к дому Гин, она жила на южных окраинах города. Дома тут высокие, деревянные, уже так просто не запрыгнуть на крышу. На стенах висят вывески и таблички, торговцы разбили свои прилавки под ними. Тут пахнет пылью, едой и чем-то сладким. Здесь особая атмосфера, где люди уже гораздо менее приветливые, но гораздо образованнее. Есть за что любить большие города, но мне, как истребителю, легче работать в маленьких населённых пунктах. Я на месте. Это старый деревянный маленький дом, где живёт моя дорогая сестра. Я аккуратно стучу в дверь, немного волнуюсь. Всё-таки мы уже год не виделись, а сейчас так неожиданно заваливаюсь на порог. Сёдзи* со скрипом отодвигается, я впервые за долгое время вижу доброе лицо Гин. Она всё так же хороша. Длинные чёрные волосы, маленькие тёмные глаза, домашнее лёгкое кимоно с цветочными узорами. Сестра удивлённо застыла на месте, встретив меня так внезапно. Удивление быстро сменилось теплотой, она подошла и заботливо обняла меня. Похоже, мы оба соскучились. Гин мягко целует в лоб, как в детстве, и приглашает войти. — Ты надолго? — она начинает расспрашивать, параллельно уже заваривает чай. — Пока не убью демона в западной части Токио. — Значит, ты ко мне на неделю, — иронично отметила девушка. Она права. Это большой город, поиски займут пару ночей. Сложность ещё заключается в том, что демон может в любой момент покинуть город или переселится в другую его часть. И эти варианты недалеки от истины. Если тот чёрт первым заметит охотника в городе, то быстрее начнёт предпринимать меры и как можно скорее улизнёт. На сегодняшнюю ночную вылазку нужно одеться как гражданский, чтобы не спугнуть добычу, заодно и осмотреться и изучить местность. Меч я всё-таки возьму, но надеюсь, не возникнет вопросов с полицией. Сестра подала мне тёплый чай и села рядом за стол. — Я ухожу на работу через час, оставляю тебе запасные ключи, — сестра положила их ко мне на стол. — Если ты голоден, то у меня осталось немного риса и жареных овощей на обед. Вечером приготовлю нам ужин. — Хорошо. Также она оставила мне немного денег, на всякий случай, показала, где взять футон, если захочу вздремнуть. Выложила мои старые вещи, в которых я ходил до того как стал охотником. Она заботливо хранила их как раз на случай моего приезда. В них я как раз пойду за демоном. Скоро она ушла, а я, оставшись один, скучающе вздохнул. Сейчас мне нужно хорошо отоспаться перед ночной вылазкой. Дом в целом неплохой, но видно, что дешёвый. Минимум мебели и украшений, всё только самое необходимое. Но ночевать здесь будет приятнее, чем у незнакомых людей или под открытым небом. Я принял тёплую ванну, расстелил в спальне футон и лёг спать. Я проснулся вечером, но сестры всё ещё не было дома. На часах половина восьмого, скоро должна уже прийти. Быстро поужинав и переодевшись, я отправился на очную охоту. Признаться, я и забыл, какая лёгкая на ощупь может быть одежда. В обычной хакаме и кимоно не так жарко, ткань очень приятная на ощупь. Но привычные ремень, катана и любимое хаори всё так же напоминают мне о моей работе. На трамвае я быстро добрался до нужной части города. Здесь довольно красиво. В этом районе сохранилась большая часть старых зданий из средневековой Японии. Довольно любопытное место с исторической атмосферой. Я шёл вдоль улицы и наблюдал за рядом домов с изящными острыми крышами, узорами в виде драконов на старых деревянных дверях, за зелёными деревьями сакуры, что уже давно сбросили весенние розовые лепестки и обрели обычную тяжёлую листву. Демон выбрал самый интересный и при этом довольно тихий район. Либо это совпадение, либо у этого чудовища есть какой-то вкус. Мою идиллию грубо прервал зовущий голос. — Хей, охотник в хиганбановом хаори! Чёрт, этот писклявый голос. Это тот седой из деревни! Нет, просто сделаю вид, что не услышал. Стоп, что? Я замер на месте. Какого дьявола он здесь делает? Это действительно он? Я оборачиваюсь и в правду вижу того, о ком подумал. Как он мог в такое короткое время добраться досюда? Это физически очень сложно. И обычно, деревенские жители не любят покидать привычное место жительства, а этот прям, примчался за день. Да ещё и нашёл меня чудным образом в огромном городе. Что с этим парнем не так? Этот чертила лишь привычно улыбнулся. Видимо, он уже прочитал все эти мысли по моей удивлённой реакции. — Я тоже рад тебя видеть, — седой всё так же старался быть дружелюбным. У меня от удивления словно пропал дар речи. Я не смог из себя выдавить ничего кроме краткого: «что?». Накаджима лишь хихикнул себе под нос и пошёл дальше прямо по улице. — Пошли, — он сказал это так легко и непринуждённо, как будто сейчас не происходит ничего особенного. Ещё секунду стою на месте, делаю глубокий вздох, чтобы восстановить мысли, и следую за ним. — И всё же, как тебя зовут? — парень начал беседу. — Акутагава Рюноске. — Красивое имя. Из-за растерянности у меня не было настроя язвить или говорить сарказмом. Да и он как обычно был в довольно хорошем расположении духа. — Как ты так быстро добрался сюда? — был первый и самый главный мой вопрос. Он непонимающе пожал плечами, толком не дав ответ на вопрос. Просто притворился, что не расслышал. — Кстати, ты чего тут так поздно гуляешь? — Угадай с трёх раз. — Выслеживаешь очередного демона, да? — Да. Он медленно поднял голову к нему и задумчиво посмотрел на луну. — Помнишь Кёку? — Ту девочку-демона? — я смутно помнил её имя, но внешне она хорошо запомнилась. — Да. — Мне рассказывали, что раньше она жила в одной северной деревушке. Но потом её семью убили, а она сама встретила могущественного демона. И, собственно, стала одной из них. Трагичная судьба, но это не удивительно. Многие демоны не могут похвастаться своей счастливой историей. Ацуши как-то тоскливо вздохнул, вспоминая этот слух, и поспешил снова сменить тему. — О, вспомнил одного резчика по дереву. Давно мы с ним виделись, он всё мечтал переехать в столицу. Интересно, как его дела сейчас… Далее пошёл его долгий рассказ. Было забавно наблюдать, как он иногда переходил с одной темы на другую, а потом снова перескакивал назад, стараясь продолжить прежнее повествование. Иногда он останавливался, видимо для того, чтобы дать мне вставить слово. Но я продолжал молчать и идти вперёд. Тогда он продолжал свой лепет и разговор вновь возрождался. — …Ты меня слушаешь? — Накаджима резко прервался, от чего мне даже стало непривычно. — Да. — О чём я сейчас говорил? — О рыбаке, что жил возле озера. Он приятно удивился и продолжил. Честно говоря, я сам не ожидал того, что запомнил все эти сумбурные истории. Но что более важно, я так же и запоминал местность. Большинство людей уже давно разбрелись по домам, было меньше отвлекающих звуков. Я приметил пару выделяющихся домов, как ориентир. Так будет проще не потеряться. Мы так гуляли всю ночь. Ацуши постоянно говорил, я изредка отвечал. Оба быстро к этому привыкли и, в общем и целом, можем признать друг друга приятными собеседниками. Накаджима был похож на деревенского добренького дедушку, у которого накопилось тонна разных историй, которые он расскажет при любом удобном случае. Это сравнение даже немного веселит. Беру свои слова назад, он не такой дурак, каким казался. Я чётче ощущаю наигранность его эмоций в одних местах и искренность в других. О своих мелочах он говорит действительно с интересом, это явно видно. Но в ту ночь, когда я намеренно грубил, он лишь делал вид, что ему это неприятно. Сложно сказать, как я это определяю. Хотя если подумать, Дазай-сан с которым я рос, тоже был тем ещё актёром. Наверное, на его примере я и отделяю «маску» от «души». Но всё же интересно, почему он так ко мне прицепился? Кажется, я сделал всё, чтобы произвести не лучшее впечатление, а он всё равно как собачка прибежал за мной. Ему что-нибудь нужно? Если так, то почему не сказал? Это какие-то скрытые мотивы? Мои мысли ушли в совсем уж не то русло, даже знать не хочу, зачем я ему мог понадобиться. Часов в шесть мы уже решили закругляться. У меня уже созрел небольшой план, как выследить демона. А сейчас хочу просто выспаться. Парень проводил меня до дому, мы договорились о том, что встретимся здесь завтра ночью. Думаю, мне понадобится его помощь. Аккуратно, стараясь не будить сестру, я проскользнул в спальню, снял пояс с оружием, верхнюю одежду и лёг на свой футон. Днём я подготовил план. У Гин завалялась старая карта Токио. На ней я отметил те дома, жителей которых уже навестил демон. Сестра подсказала, сколько конкретно было случаев и в каких поместьях были съедены люди. Мы оба пришли к выводу, что в убийствах есть закономерность. Демон идёт только в богатые дома, игнорируя бедные развалины или обычные квартиры. Похоже, он предпочитает питаться только знатью. Отметив на карте все поместья, я вычеркнул пострадавшие. В том районе осталось всего три не тронутых, и скорее всего, именно туда направится демон. Двое находятся рядом друг с другом, за ними буду наблюдать я, один придётся доверить Ацуши. Драться ему не придётся, ему нужно будет только подать знак. В роли сигнального огня будет импровизированный факел. На рынке я купил палку бамбука. Дома обвернул его конец тряпкой и закрепил леской. По задумке, парень должен зажечь его, когда заметит приближение демона. Я увижу это и сразу направлюсь к нему. Мы займём две высокие точки так, чтобы я смог заметить его сигнал и при этом мог наблюдать за домами. Когда мы гуляли, я подметил высокое здание музея и высокоэтажное общежитие. Первый пункт займу я (он находится между двумя близкими поместьями), второй Накаджима. Надеюсь только, что ни один из нас не заснёт в процессе ожидания. Если этот план не сработает, придётся составить новый. Повезёт, если не придётся неделями выслеживать этого демона. Я не собирался задерживаться в столице. Наступил вечер, солнце полностью село за горизонт. Сегодня я точно отрублю этому демону голову и прерву поток убийств. Сестра заботливо приготовила для меня вкусный ужин, пожелала удачи. Я быстро собрался, надел привычную форму истребителя, взял факел и катану. На улице меня уже ждал этот парень, он всё такой же улыбчивый и весёлый. — Добрый вечер, — протянул Ацуши. Я протягиваю ему бамбук и хлопаю по карманам в поисках зажигалки. — Слушай, мне потребуется твоя помощь, только… Чёрт, похоже я забыл её. — Рю, лови! — крикнула Гин. Я развернулся и ловко поймал металлическую зажигалку. Сестра заметила, что я её забыл, и вышла отдать мне её. Вон она, стоит в дверном проёме. — А это кто с тобой? — она кивнула на моего собеседника. — Никто. Этот ответ у меня вышел резко и необдуманно. Но столкнувшись с расстроенным взглядом парня, я резко почувствовал лёгкое чувство вины. Всё-таки нехорошо так о нём отзываться, ведь он мне однажды помог. Да и я уже достаточно убедился, что он довольно полезный. Так что я спешу исправиться. — Это Ацуши. Он мой хороший знакомый, — представляю их друг другу. — Это моя сестра Гин. — Приятно познакомится, госпожа Акутагава. — Накаджима делает театральный поклон, чем вызывает у сестры смешок. — И мне, дорогой господин, — девушка отвечает ответным реверансом. Эти двое прямо нашли друг друга. — Могу я попросить вас об у слуге, сэр? — сестра продолжает дурачиться. — Всё, что угодно для вас, мисс. — Позаботьтесь о моём брате, чтобы он вернулся в родной дом в целости и сохранности. — Да, госпожа. Не о чём не переживайте. Эта их сценка странная, но, признаюсь, занятная. Оба потом посмеялись и, попрощавшись с сестрой, мы выдвинулись на дело. Я быстро пересказал свой план, пояснив, что и как нужно делать. Мой собеседник согласился мне помочь и принял все реквизиты. Я проводил его до общежития, где он должен был караулить. Честно, пришлось повозиться с тем, чтобы залезть на крышу. Я бы при всём желании не смог бы прыгнуть на уровень пятого этажа. Здание было старым, каменным, с мелкими трещинками краски. Но обойдя его с другой стороны, мы нашли пожарную лестницу. Это упростило процесс. И так, я поставил парня на «смотровой пункт». Я передал ему зажигалку и факел, всё должно сработать так, как и задумывалось. Позже я пошёл занимать свою позицию. Музей был большим, из светлого дерева с удобной плоской крышей. С тем, чтобы забраться на него, возни было не меньше. Поймав момент, когда на улице не было людей, я перелез через его чугунную ограду. Если бы кто-то меня заметил, то немедленно вызвал бы полицию. Наверх я забрался всё по той же лестнице. Вроде никто меня не видел, и я смогу быть здесь столько, сколько потребуется. Здесь, с высоты, город кажется ещё красивее. Ярко-жёлтые огни фонарей освещают ночной город. Прохладный вечерний ветер приятно дул и остужал лицо. Внизу ещё виднелись редкие прохожие. В домах ещё горит свет, видны силуэты жителей. Тот, за которым слежу я, мирно готовится ко сну. У него классическая острая узкая крыша, большие деревянные ворота с резными узорами. Около крыльца растут пышные вишни, старые ивы. Время тянулось крайне медленно. Я сижу здесь уже часа два, но врага всё ещё нет. Сестра, наверное, уже давно спит. Интересно, что сейчас делает Ацуши? Надеюсь, жители его не заметят и не начнут возмущаться. Я в очередной раз перевожу взгляд туда, где он сидит. Огонь. Я вижу ярко оранжевую точку. Чёрт, вот же хренов везунчик. Быстро спускаюсь и несусь в его сторону. Я обязан успеть и предотвратить убийство. Быстро пробегаю между подворотнями, домами, стараюсь за ранее сконцентрировать дыхание. Минут за семь я почти добрался до тех поместий. Остался всего один поворот. Но я слышу шаги, нет, звуки беготни. Они буквально за тем углом, их там двое. Вы хотите сказать, что… Из-за поворота ко мне выбегает перепуганный Накаджима, а за ним гонится тот самый демон. Этот балбес мало того, что привлёк внимание нечисти, так ещё и каким-то чудом умудрился заставить её погнаться за собой. Но стоит отдать седому должное, он отвлёк демона от людей и заманил его ко мне. Так же у парня, похоже, очень сильные ноги, раз он смог удрать на своих двоих от этого чёрта. — Рю, он гонится за мной! — кричит парень. — Я заметил! Быстро замахиваюсь клинком и одним точным движением бью бесу в шею. Он уворачивается, отпрыгивая в сторону и тут же отбегает назад. У чёрта были светлые блондинистые волосы, как у европейца, связанные на затылке в хвост. Ростом был высок, почти под два метра. У него простое белое хаори в чёрную полоску. Под ним обычная рубашка и прямые серые брюки. На его одежде не было крови, возможно, он не успел даже притронуться к тем людям. Он так же быстро пробежался по мне взглядом, оценивающе рассматривая мою форму. Ацуши спрятался за один из фонарных столбов и продолжал наблюдать за нами из укрытия. Но пока мы стоим, приветствуя друг друга взглядом. Он не нападает, не угрожает, даже поза у него обычная, немного расслабленная. Почему он так медлит? — Позволь мне кое-что объяснить, охотник, — он уверено расправляет плечи и делает уверенное лицо. — Я убиваю не всех, лишь богачей. Тех, кто чужим трудом добыли своё состояние, тех, кто постоянно врут и обманывают, тех, кто живёт в пирах, за счёт голода бедных. Ого, как складно плетёт. Чем же эти люди так ему насолили, что теперь он жрёт только определённый слой общества. — Я всё равно не могу тебе позволить забирать чужие жизни, — я просто отвечаю, и сжимаю меч крепче, готовясь к его атаке. — Понимаю, это твоя работа, — он делает небольшую паузу, — Меня зовут Куникида. Когда я был человеком… Ради всего святого, я не хочу выслушать очередную трагичную предысторию. Лучше уж воспользоваться моментом, пока он болтает, и снести ему голову. Я неожиданно прыгаю прямо на него и замахиваюсь катаной. Но он оказался проворнее. Быстро схватил меня за руку и перекинул через себя, как хренов каратист. Меня отбросил на метр в сторону, боль пробежала по позвоночнику от удара с землёй. Этот парень перекинул меня элементарным приёмом, даже не используя оружие или искусство крови. Я впечатлён и рассержен одновременно. — Тебя не учили тому, что перебивать невежливо? — он явно тоже разозлён. — А тебя не учили держать рот на замке? Я быстро встаю на ноги, чтобы попытаться ещё раз. Но, похоже, он не понял, что я не настроен на беседу. — Когда я был человеком, — он снова продолжил, — я жил со своей семьёй в самой бедной глухой деревушке. Мы ничего не ели неделями, но вот в их усадьбе почему-то всегда были рис, овощи и мясо, — он говорил это с ярко выраженной обидой и презрением, — Эти мнимые индюки поколениями высасывали из других кровь… — Ты там скоро закончишь или я могу пока присесть, отдохнуть? Чай выпить? — я снова перебиваю его. Меня немного забавляет его реакция. Он комично хмурится и краснеет от возмущения. — А ты сам то, кто такой? — Успокойся, я тоже из небогатой семьи. Вряд ли узнав это, я буду меньше его напрягать, но хочется уже по скорее перейти к делу. — Похоже, нам не найти общего языка. Ох, до него дошло! Это даже больше забавляет, чем раздражает. Не люблю я разговорчивых демонов. Да, их становится жалко от таких рассказов, но что я могу сделать? Только оборвать их существование. Другого выхода, увы, нет. Он становится в боевую стойку, выставляя вперёд кулаки. Думаю, он не использует сразу искусство демонической крови, потому что хочет ударить ей неожиданно. Главное не терять бдительность. Я атакую, быстро наношу удары один за другим. Он уклоняется, всё блокирует голыми руками. Я на секунду замедлился, чтобы рассмотреть его руки. Может, я не разглядел на нём какую-то броню? Куникида воспользовался этим и вдарил мне в голову. Твою мать, прямо в лоб. Я отскакиваю назад, потирая больную шишку. Что с его конечностями? Почему они такие твёрдые? Я бросил взгляд на его ладони. Они чисто белые, хотя лицо и шея нормального цвета. Это перчатки? Это его оружие или он сам по себе такой сильный? Я чуть отхожу назад, соблюдая дистанцию. Хочу проверить, может ли он меня ударить на расстоянии. — Убегаешь с поля боя? Как низко, — голосом строго учителя провоцировал чёрт. Он засучил рукав, обнажая белую руку. Чуть приглядевшись, я понял, что она была обвёрнута в обычную бумагу. Слой его «брони» разрезался на равные части и сошёл с его конечности. Эти кусочки закружились в воздухе и сложились в самолётики с очень острыми концами. Значит, вот его искусство крови. Он может управлять бумажками и наделять их разными свойствами. Раз это так, то у меня большие проблемы. Его складные фигурки угрожающе указывали на меня. Самолётики полетели в меня, как град из стрел. Я пытаюсь резать их мечом, но задеваю далеко не во всех. Они слишком маленькая мишень, не могу толком попасть по ним. Крылья самолётов больно разрезают мне кожу на руках, как лезвие ножа. Рой оригами вился вкруг меня, пытаясь проткнуть меня насквозь. А бумаги у него много, есть ещё на второй руке и, скорее всего, на ногах. Проклятье, если я продолжу тратить на это силы, то я быстро выдохнусь. Мне не приходит в голову ничего лучше, чем отступление. Делаю быстрый кувырок назад и убегаю за угол дома. Бумажки летят за мной, я укрываюсь от них за фонарным столбом. Самолёты копьями врезаются в него и окружающие предметы и остаются пока неподвижными. Пока я выиграл время, нужно что-то придумать, иначе меня нарежут на кусочки, как тофу. Думай! Что бы сделал Дазай-сан? Убежал? Нет, от этой гниды бегать толку мало. Что я знаю о противнике, что можно было бы использовать? Он чертовски болтливый и уверенный в своих взглядах. Мне затянуть его в разговор? Кроме, опять же, времени мне это ничего не даст. — Хорош прятаться, — голос демона прозвучал у меня прямо под ухом. Я рефлекторно со страху разворачиваюсь на него. Он незамедлительно бьёт мне в ребра, и я отлетаю в стену. Грудь сдавило, секунды три я не мог сделать вздох. Голова адски болит, в ушах раздался тонкий писк. Впервые за долгое время мне действительно страшно, что я умру. Без нормального дыхания я не могу использовать технику, без техники я не могу ничего сделать. Мне нужно его убить, нужно защитить Гин, жителей, Ацуши. Сжимая грудь, я пытаюсь встать на ноги. Порезы тоже начинают ныть и кровоточить. Враг стоит на месте, наблюдает. Спасибо хоть, что не добил. Я не могу сдохнуть прямо здесь. Когда лёгкие отпустило, я снова набрал полную грудь воздуха. Кровь пробежалась горячим потоком по организму. Мне нужно время, чтобы восстановить дыхание. Нужно его отвлечь. — Ты вроде говорил, что ешь только знать. Радует, что мой труп ты жрать не станешь, — это первое, что пришло мне в голову. Он явно не ожидал этого, но на контакт всё-таки пошёл. — Я не люблю осквернять тела погибших героев. Некоторых, кто производил на меня особое впечатление, я сам хранил в земле. Но тебя я предпочту оставить там же, где ты и скончаешься. — Как благородно с твоей стороны. — Скажи мне, истребитель, зачем ты сражаешься? Вопрос хороший. Вспоминая день смерти родителей, я хотел бы, чтобы никому не пришлось с таким сталкиваться. Гин единственное, что осталось от моей семьи, поэтому я хочу сделать мир безопаснее для неё. — Просто нравится сносить таким как ты головы, — этот язвительный ответ — это всё, что я могу ему рассказать. — Если так, то ты просто пустышка. Все, кто вступают на этот путь, имеют какую-то цель, они сражаются с честью. Но ты просто невежественное нечто. Мне даже не жаль убивать тебя. Время прошло немного, но я успел раздышаться. Да поможет мне великая стихия. Тонкие струйки воды начинают журчать и медленно стекать по лезвию клинка. Я бросаюсь на него, бью со всей силы, отточенными движениями. Он быстро возвращает свою бумагу на руки, чтобы защититься. Нужно быть с этим поаккуратнее, в любой момент кусок может отсоединиться и пулей рассечь мне череп. Я намерено делаю вид, что целюсь в шею, чтобы он держал руки высоко, блокируя мой урон. От удара об конечность, по нам обоим проходила вибрация, как от столкновения металла об камень. Куникида начал делать шаги назад, отступая. Я знаю, что если сейчас не воплощу свою задумку, он пустит в ход искусство крови. Чётко, молниеносно наставляю лезвие на его живот и пронзаю его до упора. Смердящая, зловонная кровь брызнула мне на руки и потекла бурным ручьём. У беса даже не было сил кричать, каждое движение было для него сравнимо с пыткой. Я резко вынимаю катану и замахиваюсь для удара в шею, но в последний момент он успевает пнуть меня со всей дури в живот. Меня откидывает в сторону, и мы оба падаем на землю от боли. От удара чуть не вырвало, кишки вот-вот бы вывалились наружу. Голова раскалывалась ещё больше. Каждый его удар был сильным и направлен в болезненные точки. Но шок и лютый страх притупили боль, когда я услышал, как противник встал на ноги. Чёрт, он уже залечил свои раны. Нужно вставать. Я не успеваю ничего сделать, как в меня уже летят бумажные копья. Резко перекатываюсь по земле в сторону, всё ещё пытаясь подняться. Он меня убьёт. Убьёт. Я не успеваю ничего сделать. Мне крышка. Я замечаю за его спиной Ацуши. Твою мать, не лезь! Он подкрался к блондину и резко разбил об его голову бутылку с каким-то маслом. Этот приторный цветочный запах перебил даже запах пыли и крови. Демон начинает протирать глаза от жидкости. Пока он не видел, Накаджима перекинул мне через его ноги зажигалку. Я хватаю её и прячу, накрыв рукавом. Куникида разворачивается и угрожающе смотрит на парня. Но тут же резко замирает, молча смотрев на него. — Ты… — понятия не имею, он пытается подобрать слова или думает, как бы ему врезать, — …Предатель. Знать не хочу, что это значит. Я зажигаю огонь и подношу её к краям его пропитанной маслом одежды. Он вспыхивает, как спичка и орёт от ожогов. — Акутагава! — Накаджима отбегает в сторону, давая мне пространство для боя. — Без тебя понял! Чёрт пытается себя тушить, снимает хаори и рубашку, но огонь перебрасывается на штаны и волосы. Не дожидаясь, пока он остынет, я провожу последний смертельный удар и отрубаю ему голову. Тело безвольно падает на землю, догорая последними огнями. Голова отлетает в сторону и начинает медленно обращаться в прах. — Ненавижу вас! Пустоголовые идиоты, без ценностей в жизни! — он орал так, что люди проснулись и повыглядывали из окон. Он проклинал нас всеми возможными способами. А Накаджима просто сел рядом с ним и сложил руки в молитве. — Извините, что причинили столько боли, — парень просит прощения у того, кто мог бы его сожрать. Но в какой-то степени мне тоже было его жаль. Этот чёртов идеалист мог бы принести много пользы, заботясь об обездоленных. Я сажусь рядом и устало смотрю ему в глаза. — Разумеется я сражаюсь не просто так, — хоть уже и поздно, но я решился ответить хоть на один из его вопросов, пока он не исчез. — Я делаю это, чтобы защитить одного человека. Голова, наконец, удовлетворённо улыбнулась, смотря на небо. — Благородное дело. Удачи тебе, воин. Это было последнее, что он сказал. Его остатки стали песком и развеялись по небу. Ох, на этом моя работа закончена. Я устало ложусь на землю, чувствуя, как все мои ссадины, порезы и синяки жрут меня изнутри. — Ты как? — Накаджима подползает ко мне и обеспокоенно смотрит на моё полуживое тело. — Отвратительно, — я вдыхаю прохладный ночной воздух, игнорируя боль в груди. — Кстати, где ты вообще взял масло? — Пока вы сражались, я украл его из одной знакомой лавки. — Так вот где ты пропадал. Остатки сил я трачу на то, чтобы вложить ничирин в ножны и подняться на ноги. — Можно идти домой. — Но ты совсем слаб! — Я в состоянии дойти. Какого было моё возмущение, когда вместо того, чтобы оставить меня в покое, он закинул меня на спину и понёс на себе. Я терпеть не могу, когда меня берут на руки. — Я тебе не какая-нибудь хрупкая девчонка! — Молчи! Я пинаюсь и бью его по башке. Но он только крепче схватил мои ноги и быстрее пошёл. — Я могу и сам ходить! Молчание. Он уже просто не обращает внимания. Ладно, чёрт с тобой, сдаюсь. У меня всё болит при каждом движении. Глупо тратить последние силы на этого балбеса. Я просто кладу голову ему на плечо и позволяю себе немного расслабиться. Пусть уж несёт, раз ему так надо. Была глубокая ночь, когда мы вернулись домой. Я не хотел будить сестру, но Ацуши, очевидно, было всё равно. — Извините, — он слегка похлопал её по плечу. — Нужна помощь. Гин проснулась, потирая заспанные глаза. В комнате было темно, но она смогла разглядеть Накаджиму и побитого меня. Спросонья она ничего не поняла и осуждающе смотрела на парня, как на того, кто потревожил её сон. — У Рю травмы, нам нужна аптечка. — …Мне нужен свет. Пока девушка вставала, седой зажёг настольный светильник. Она посмотрела на меня и встревожено побежала за медикаментами на кухню. Неужели я настолько плохо выгляжу? Меня отправили в ванную, пока остальные подготавливали материалы. После, Гин обработала и перебинтовала мои раны, Ацуши просто сидел рядом и подавал ей инструменты. Порезы всё ещё противно жгутся и кровоточат в некоторых местах. Это напомнило мне детство, когда после тренировок сестра обрабатывала мои мозоли. Переодевшись в домашний халат, я мог спокойно сесть и выпить чаю. Работа выполнена, можно отдохнуть. Я поблагодарил сестру за помощь и уложил её обратно спать. Поздно всё-таки, ей завтра на работу. Я закрыл дверь в спальню, чтобы не тревожить её звуками. На кухне со мной сидел мой навязчивый спутник и задумчиво глядел в свою кружку, рассматривая отражение на чайной глади. Теперь, когда всё в порядке, можно побыть здесь ещё пару дней, пока я не почувствую, что готов двигаться дальше. Ворон предупредит начальство об этом. Но сейчас, в непривычно молчаливой компании этого парня, в памяти всплыли старые вопросы. Как он так быстро добрался до Токио? Каким образом он меня нашёл? Что имел в виду Куникида, назвав его предателем? Этот чудик продолжал сидеть неподвижно. Я заострил на нём внимание, рассматривая его черты лица, думая над ответами. Он сидел спиной к окну, из которого бил лунный свет. Его тень закрывала половину стола, расплываясь по поверхности. Чувствуется в нём какой-то подвох. Что-то, что я уловил ещё при первой встречи, но не осознавал. Он резко поднял глаза, и наши взгляды неловко встретились. Я не знаю, как его спросить, но говорю первое, что приходит в голову. — Что с тобой не так? — это прозвучало не с упрёком, а скорее, как-то нейтрально. — О чём ты? — он явно только делает вид, что не понимает меня. Я это чувствую. — Мы встретились случайно в небольшой деревушке. Но мы снова столкнулись в большом городе. Вряд ли это совпадение. Он снова улыбнулся мне. Не той наивной улыбкой, как обычно, а по-хитрому, чуть прищурившись. — Ох, ты прав. Наверное, пора тебе сказать. Хотя, я это и планировал. Теперь я ничего не понял. Но я не перебиваю, молчу. — Каждый тебе скажет, что легко может отличить демона от человека. Но что если я скажу, что ты сам привёл угрозу в свой дом, даже об этом не подозревая? — он делает ироничный смешок. — Мой дорогой истребитель, ты не заметил свою цель у себя под носом. В отличие от него, мне сейчас не до смеху. Он — демон? Как я мог это сразу не почуять? Но он выглядит как человек. Этого быть не может. Но тогда… — Когда мы впервые встретились, я почуял просто охрененный запах. Вы, Акутагавы, пахните очень аппетитно. Мне не сложно было за пару часов добежать до города. А там меня уже вёл твой аромат. У меня по спине пробежала дрожь. Я рефлекторно положил ладонь на рукоять меча, но, к ужасу понял, что оружие лежит у Гин в комнате. У меня под рукой даже кухонного ножа нет, он лежит в метре от меня на тумбе. У меня мурашки, но я стараюсь сидеть ровно, не выдавая себя. — Если хоть пальцем тронешь её — я отрублю тебе сначала руки, а затем и голову, — в моём голосе была заметная дрожь. Его насмешливые глаза по-кошачьи светятся в темноте. Неестественные фиолетовые и жёлтые оттенки ярко отражают свет луны. В памяти всплывают окровавленные тела родителей и встреча с холодным, голодным взглядом их убийцы. — Постарайся уж, Рю. Но учти, я ещё не вывалил тебе все козыри, — он подпирает ладонью щеку и смотрит мне в глаза. — У меня довольно сильное искусство демонической крови. Он выставил вторую руку вперёд. На моих глазах она трансформировалась в тигриную белую лапу с острыми когтями. Судя по металлическому блеску, они ещё и сделаны из руды. Такой он может легко вскрыть человеку горло и выпотрошить. — Твой клинок не пробьет эту кожу. Её даже пули не возьмут. Представь, если я отращу такую на шее? Придётся повозиться, чтобы меня прикончить. Он вышел из-за стола и медленно подошёл ко мне. Я осторожно взглянул на него. Эти чёртовы глаза всё так же заглядывают в самую душу, заодно сжигая её полностью. Седой присел рядом со мной и, всё так же улыбаясь, продолжил издеваться. — Какого тебе сейчас? Злишься на меня? Хочешь убить?.. Сократив расстояние между нами, он увеличил мою панику. Я не знаю, что делать и что он сейчас выкинет. Не могу ничего придумать, не смогу отбить. Я без формы и без оружия. Он точно этим воспользуется. Я резко, необдуманно, хлопаю его ладонью по лицу. Он упал на спину от неожиданности, потирая нос. Затем этот монстр начал психованно смеяться. — Боишься, значит? — он старался сдерживать смех, чтобы не разбудить Гин. — Наш смелый воин не ожидал, что какой-то сельский дурачок окажется серьёзной угрозой. Он сел обратно и снова уставился на меня. — Не бойся. Если бы я хотел откусить от тебя кусочек, я бы уже давно это сделал. Тем более, что пахнув так приятно, ты как будто сам на это нарываешься. — Я тебе оторву нос, чтобы ты вообще ничего не чувствовал, — я стараюсь поставить его на место. — О! Кстати об этом. Он уходит с кухни и возвращается с моей катаной. Демон наиграно торжественно вручает мне клинок. — Если хочешь меня убить — попытайся. Я беру меч в руки. Наличие оружия немного успокаивает меня. Вынимаю часть лезвия из ножен и внимательно рассматриваю своё отражение. Убить? Это самое логичное, что я должен сделать. Но почему он не прикончил меня раньше? У него было миллион возможностей это сделать. Почему помогал убивать своих сородичей? Он демон, но какой-то ненормальный. Ацуши помогал мне, сегодня практически спас. Или он просто втирался в доверие? Заметив моё колебание, он вдруг умилился. — Ты не можешь решиться? — он говорил это так, словно я до этого сделал ему комплимент. — Если приблизишься ещё на сантиметр — медлить не стану. Он издал довольное мычание и прямо засиял. — Ты начинаешь мне нравится всё больше и больше. Чувство тревоги плавно сменилось непониманием. — Скоро восход солнца. Но я навещу тебя завтра вечером, дорогуша. Наконец он отходит от меня, и я нервно выдыхаю. Нечисть открывает окно, машет мне рукой на прощание и выходит через него на улицу. Опешив, я ещё долго смотрел туда, где он сидел. В памяти всплывают слова учителя: «Демоны беспощадны и жестоки. Не трать своё сочувствие на них». Простите, семпай. Кажется, я облажался. В смешанных чувствах я ложусь спать. Эти хреновы демонические глаза будут сниться мне сегодня в кошмарах.