***
За окном вовсю лил дождь с ветром, когда Флаттершай, со стаканом теплого цветочного чая, от которого поднимался пар, и подносом с салатом, осторожно, чтобы никого не задеть, шла к столу «Рейнбумс», практически в самом центре широкого кафетерия. — …И все закончилось хорошо, — услышала она Эпплджек, присаживаясь за стол справа от Рейнбоу. — То была эквестрийская магия из тех жеод, которые она обнаружила в пещере. А теперь эти кристаллы в наших талисманах. — Вы же не думаете… — серьезно произнесла Сансет. — Помните историю, которую у костра рассказывал Тимбер? — Твайлайт, ты точно должна помнить, — Пинки Пай не многозначительно подмигнула. Сама Твайлайт даже слегка покраснела. — Ты же не имеешь ввиду легенду о Гайе Эверфри? — Эпплджек задала вопрос, который, однако, не требовал ответа. — Именно. — Я уверена, это всего лишь история на ночь, — усмехнулась Дэш. — Глориоса использовала магию, которой пользуемся мы теперь. И которая обратила ее в демона. Прямо как тебя, помнишь? Сансет кивнула головой. — Или как Твайлайт, — добавила Эпплджек. — Когда она чуть не разнесла школу, а заодно и весь наш мир в щепки. — Решили вспомнить про нас с Сансет? — насупилась Твайлайт Спаркл. — А как насчет Джунипер Монтаж, Уоллфлауэр Блаш, Виньетт Валенсии и парочки из «ПостКраш»? — Киви Лоллипоп и Супернова Зеп, — шепотом подсказала Пинки Пай. — А у нас насыщенная жизнь, оказывается. — Хорошо хорошо, — Эпплджек улыбнулась. — И все же, — Сансет помахала проходившему мимо стола «Рейнбумс» Майкро Чипсу, который ответил тем же. — Я не могу перестать думать об этом. С того самого момента, как директор Селестия пригласила нас в свой кабинет. — Может быть, ты и права, — сказала Рэрити. — Только бы не сейчас! — неожиданно выпалила Твайлайт. — Через пару дней лунное затмение, а потом экзамены. Не хотелось бы пропускать это из-за вышедшей из-под контроля магии! На несколько мгновений над столом «Рейнбумс» повисло молчание. Затем все, в том числе и сама Твайлайт, разразились смехом. — Вот бы так и произошло, — Рейнбоу Дэш мечтательно свела руки за голову. — Кхм, кхм, — послышалось со стороны Твайлайт. — Не важно, что произойдет, — Дэш состроила гримасу серьезности. — Я обеими руками за учебу. Да. Абсолютно точно. Твайлайт Спаркл, наконец, добралась до своего сэндвича, когда, совершенно внезапно, почувствовала холод. По коже побежали мурашки. Девушка положила сэндвич обратно на тарелку, руки стали ледяными, в ушах зазвенело, а глаза начали болеть. Не понимая, что происходит, девушка сняла очки, положив их на стол перед собой и прижала пальцы к вискам головы. — Все хорошо? — спросила заботливо Флаттершай. Твайлайт ответила не сразу. — Да, все нормально, — сказала девушка. — Небольшое головокружение. Уже прошло. И действительно, странное, неприятное и, самое главное, неожиданное ощущение начало проходить. Это чувство Твайлайт показалось очень знакомым. Хоть таких приступов с ней прежде и не случалось. — Вот, — Флаттершай протянула свой стакан Твайлайт. — Это цветочный чай. Всегда помогает от головной боли. — Спасибо, — девушка приняла чай. — А ты? — Я возьму сок, — Флаттершай улыбнулась, вставая из-за стола. Твайлайт сделала глоток. Внутри разлилось приятное тепло. Девушка заставила себя не думать о том странном и холодном чувстве. Вскоре перерыв подошел к концу и студенты шумно, как, впрочем, и всегда, под звуки дождя за пределами стен школы Кантерлот Хай, зашагали по своим классам. Твайлайт, расставшись временно с подругами, совершено одна, направилась на урок истории. Мысли о странном приступе вновь вернулись, но Твайлайт поспешила избавиться от них. «Хорошо, что сейчас еще урок», — подумала она, шагая по коридору.Глава V, в которой Пинки обнаруживает цветы под окнами своего дома
9 октября 2020 г. в 14:26
Пинки Пай медленно потянулась, еще раз зевнула и, нехотя, откинула одеяло. Из окна слева от кровати в комнату пролился пока еще тусклый утренний свет. Небо оказалось практически целиком покрыто облаками, чего не было уже пару недель, а погода, судя по покачивающимся ветвям деревьев, ветреная.
— Наконец-то я проснулась раньше Мод, — сонно произнесла Пинки Пай, после чего, наконец, встала и, не забыв надеть тапочки, направилась в сторону ванной, потирая глаза и вспоминая виденный сон. Там, в этом сне, было что-то о гигантских летающих кексах, стреляющих разноцветными лучами, и не менее гигантских роботах.
Утренний душ помог Пинки взбодриться и прогнать сон, о котором остались лишь приятные воспоминания. Напевая под нос один из новых синглов Сэппфайр Шорс, девушка расчесала волосы, которые снова приняли привычную пышную розовую форму. Глядя на себя в зеркало, Пинки продемонстрировала большой палец и, конечно, сверкающую улыбку.
— Выглядишь прекрасно! — сказала Пинки, глядя на собственное отражение. — А теперь, вперед на кухню, готовить завтрак для меня и Мод!
Девушка заглянула еще раз в свою комнату, пару минут думала над тем, что следовало бы надеть в такую погоду, ведь привычных юбки и майки, которые она всегда носит в школу, когда тепло, сегодня может оказаться недостаточно. Посему, выбор пал на джинсы и белую футболку с изображением розового сердца.
Старшеклассница буквально впорхнула в кухню, не переставая, при этом, напевать.
— Шеф Пинки Пай прибыл! — возвестила она.
— Отлично, — как всегда безэмоционально произнесла Мод Пай, сидя за столом. — Завтрак готов, Пинки. Садись.
На столе уже были две миски с хлопьями, а рядом с каждой — стакан с соком, яблочным, если судить по его цвету. А также ложки и салфетки. Определить, насколько давно Мод бодрствует, всегда было делом не самым простым.
— Ну вот, ты снова меня опередила! — разочарованно выдохнула Пинки. — Как тебе это удается?
— Боулдер разбудил меня, — ответила старшая сестра. Пинки Пай заметила булыжник, лежавший слева от миски Мод.
— Как дела, Боулдер? — спросила Пинки Пай, усаживаясь напротив своей сестры и глядя в собственную чашку с цветными хлопьями, залитыми молоком. — Ммм… мои любимые. Приятного аппетита.
Пинки опустила ложку в молоко. Сестра также приступила к завтраку.
— Как дела в колледже, Мод? — спросила Пинки, уплетая хлопья.
— Хорошо, — ответила односложно старшая сестра.
— Это здорово, — Пинки Пай схватила чашку обеими руками и залпом выпила оставшееся молоко, вытерев губы салфеткой. — У меня в школе тоже все отлично. Скоро начнутся экзамены! А потом и выпускной! А потом колледж… Взволнована ли я?! Разумеется нет! Я готова ко всему! Спасибо, что поинтересовалась, Мод!
Пинки Пай схватила стакан с яблочным соком и с шумом опустошила его буквально за пару мгновений.
— Успокойся, Пинки, — сказала Мод. — Все будет хорошо.
— Да, конечно, — Пинки поставила стакан на стол. — В любом случае, мне уже пора. Спасибо за завтрак.
— Не за что. Я помою, не волнуйся. Буолдер поможет мне.
— Хорошо.
Пинки Пай направилась обратно в свою комнату, за школьным рюкзаком.
— Не забудь надеть куртку, — сказала Мод. — И возьми с собой зонт. На улице сегодня ветрено. Кажется, собирается пойти дождь.
— Конечно. Ты самая заботливая сестра на свете!
Пинки, почти выйдя из кухни, развернулась и, вернувшись к Мод, заключила сестру в крепкие и долгие объятия. Отпустив, наконец, Мод, Пинки пошла в свою комнату. Облаков меньше не становилось и очень походило на то, что дождь, все же, хлынет. Пинки Пай надела куртку, взяла зонт, помахала рукой сестре и ее питомцу, затем отворила входную дверь.
И сразу же налетел порыв ветра, едва не растрепавшего Пинки Пай волосы. Девушка поспешила спрыгнуть с деревянного крыльца и зашагать по тротуару по направлению к проезжей части. Но, совершенно неожиданно, ее внимание привлекли цветы на газоне перед фасадом дома. Девушка побилась бы об заклад, что вчера вечером, да и не только вчера, этих самых цветов здесь не было. Если, конечно, не случились внезапные провалы в памяти. Побеги брусники, адонис и даже гвоздика — и все это как будто выросло здесь за одну ночь. Недоумевая, Пинки Пай зашагала обратно в дом.
— Мод! — позвала девушка, отворив входную дверь и встав на пороге.
Старшая сестра появилась на пороге кухни, сложив руки на груди.
— В чем дело?
— Мод, это не ты, случайно, высадила цветы на газоне?
— Какие цветы? — Мод Пай слегка прищурилась.
— Какие цветы?! Идем, покажу.
Пинки Пай снова вышла из дома, сестра же предпочла наблюдать с порога.
— Вот, — раскинула руками в обе стороны старшеклассница, стоя на дорожке.
Мод Пай внимательно осмотрела зеленую траву, покрывшуюся белыми, фиолетовыми и желтыми бутонами.
— Их здесь не было, — спокойно проговорила Мод Пай.
— Выросли за одну ночь?! — воскликнула младшая сестра.
— Я не знаю, возможно ли это. Я хорошо разбираюсь в минералах и горных породах. Например, алмазы могут формироваться более сотни миллионов лет.
— По-онятно, — протянула Пинки. — Может быть, это все соседи?
— Может быть.
— Я пойду в школу и спрошу у мисс Рамоны Флауэрс. Она может знать.
Мод Пай кивнула головой и закрыла дверь. Пинки Пай развернулась спиной к дому и, не в силах отвести глаз от цветника на лужайке, зашагала в сторону проезжей части.
Девушка шла вдоль дороги, выставив перед собой раскрытый зонт, чтобы защититься от резких порывов прохладного майского ветра.
Судя по всему, странности произошло не только у них с Мод Пай. Проходя мимо лужайки, принадлежащей семье Лайры Хартстрингс, девушка заметила необычную, особенно для столь раннего часа, активность. Что-то, без сомнения, происходило под окнами двухэтажного дома. Лайра и ее мать были чем-то заняты.
— Хей, миссис Хартстрингс! — поприветствовала девушка. — Доброе утро. Привет, Лайра.
— Доброе утро, — ответила женщина. Лайра же просто помахала рукой и улыбнулась.
— Что у вас происходит?
— Лианы, — ответила одноклассница. — Выросли прямо под нашими окнами.
Приглядевшись, Пинки Пай заметила длинные зеленые побеги, протянувшиеся вдоль передней стены.
— За ночь, — добавила ее мать. — Мы не представляем, как такое могло произойти. Лианы здесь никогда не росли.
Пинки лишь пожала плечами. Хотела бы она знать ответ.
— Тогда, удачи — сказала девушка, намереваясь продолжить путь в старшую школу. — Я пойду.
— Подожди, — попросила Лайра. — Я тоже иду. Минуту, только сбегаю за рюкзаком.
— И позови Гарден, пожалуйста, — сказала миссис Хартстрингс. — Помощь сейчас была бы не лишней.
— Я могу помочь, — оживилась Пинки Пай.
— Спасибо, — ответила мать Лайры. — Но опоздать в школу я вам не позволю.
Сама же Лайра кивнула и забежала в дом. Долго ждать ни Пинки, ни свою мать ученица Кантерлот Хай не заставила. Через, буквально, минуту Лайра показалась на пороге дома, с зеленым рюкзаком за спиной, а следом за ней проследовала довольно высокая женщина средних лет со светло-желтыми волосами и в футболке с изображением гордо расправившего крылья истребителя.
— Удачи в школе, милая, — с улыбкой произнесла женщина, которую, видимо, зовут Гарден.
— Спасибо. И вам удачи. Вы обязательно расправитесь с этими зелеными штуками.
— А как же, — миссис Хартстрингс сложила большой и указательный пальцы. — Ну и погода сегодня. Если польет, Лайра, пережди в школе, хорошо?
— Хорошо.
Лайра присоединилась к Пинки, которая еще раз помахала матери Лайры и женщине, которая вышла из дома следом за школьницей, после чего обе направились в сторону Кантерлот Хай.
— Это твоя тетя? — спросила Пинки у одноклассницы, покручивая зонт в левой руке. В это время девушки пересекали пешеходный переход.
— Не совсем, — ответила Лайра. — Это моя мама.
— Ты живешь с двумя мамами?
— Да.
— Здорово. Раньше я ее, кажется, не видела, — Пинки Пай призадумалась. — Хотя, если не ошибаюсь, в десятом классе, один раз. Но тогда я не знала, что она приходила к тебе.
— Моя мама — пилот самолета. Постоянно занята работой. В школу заглядывает нечасто.
— Понимаю, — произнесла Пинки. — А мои родители, ты об этом знаешь, живут на ферме. Так что, мы здесь, в Кантерлоте, вдвоем. Я и моя старшая сестра Мод. Иногда родители навещают нас, иногда мы их. Особенно на праздники. У нас есть традиция собираться всей семьей на нашей ферме на празднование Рождества. Мы готовим ужин и подарки друг для друга.
— Хорошая традиция, — улыбнулась Лайра Хартстрингс. — С тех пор, как мы со Свити Дропс перешли в старшую школу, наши семьи собираются вместе в канун Рождества. Мы любим рассказывать истории. Выдуманные или реальные, не важно. Усаживаемся у камина, обязательно с чашкой горячего шоколада и печеньем, слушаем друг друга.
— Как мило, — Пинки Пай вообразила описанную картину в голове и даже как будто услышала мерное и умиротворяющее потрескивание огня в камине. — Надо это запомнить. Может, моей семье тоже понравится рассказывать истории.
— Может быть.
Лайра Хартстрингс тепло улыбнулась. Девушки, тем временем, прошли мимо расположенного неподалеку от школы магазина инструментов. Ветер не собирался ослабевать, поэтому Пинки практически всю дорогу использовала зонт в качестве щита для себя и зеленоволосой девушки, идущей рядом.
Вскоре они добрались до школы Кантерлот Хай. Уже издали обе заметили необычное оживление. Студенты, причем довольно большим числом, столпились у восточного крыла здания, там, где располагается футбольное поле. Судя по всему, взволнованы старшеклассники были не совсем игрой. Пинки Пай прищурилась, вглядываясь, но ничего не сумела понять.
— Давай прибавим шагу, — предложила Лайра. Пинки кивнула, поправив лямки рюкзака, и зашагала энергичнее.
Быстро миновав проезжую часть, школьницы оказались на территории Кантерлот Хай. С каждой минутой любопытных учеников становилось все больше. До начала первого урока еще достаточно времени, порядка четверти часа. Пинки и Лайра двинулись в том же направлении, в котором и все остальные, встретившись, в конце концов, со Свити Дропс и Эпплджек.
— Какого сена тут происходит? — спросила фермерша. — Мы только пришли.
— Как и мы, — Пинки покачала головой. — Выясним!
Учеников собралось действительно много. И не только учеников. Учителя, в том числе и мисс Чирили, также не остались в стороне. Все взгляды устремлены на школьную стену. Эпплджек, Пинки и остальным вскоре удалось выяснить, что же именно привлекло всеобщее внимание.
На стене школы, опутав окна классов, пророс гигантский плющ, от земли и до самой крыши. В общем шуме понять, о чем говорят старшеклассники, оказалось весьма непросто. Но одно ясно наверняка: все задавались вопросом. Откуда могли взяться пышные зеленые побеги, которых не было буквально вчера?
— Ну вы только гляньте на это, — Эпплджек покрутила в руках шляпу, которую стянула из-за ветра.
Пинки Пай, тем временем, аккуратно приподнялась на цыпочках и осмотрелась вокруг, в поисках остальных подруг и увидела их, стоящих чуть поодаль от остальных, где-то в районе центрального круга на футбольном поле.
— ЭйДжей, — Пинки подтолкнула подругу плечом в бок и кивком головы указала в нужную сторону. — Девчонки там. Мне нужно рассказать вам всем кое-что.
Фермерша кивнула, рискнув вернуть шляпу на голову. Вместе с Пинки они принялись обходить образовавшуюся толпу, которая словно ожидала концерта или чего-то в этом духе.
— Думаете о том же, о чем и я? — спросила Твайлайт, не сводя глаз со школьной стены.
— А чем же еще это может быть, — сказала Дэш. — Эквестрийская магия.
— Эквестрийская магия! Если это, все-таки, она, то неужели нельзя было вырастить хотя бы что-нибудь приятное?! — с импрессией в голосе выдала Рэрити.
— Хей, девочки! — Пинки подняла руку вверх, подходя.
— Привет Пинки, Эпплджек, — поздоровалась Сансет Шиммер.
— Вам нужно это знать. Сегодня у нашего с Мод Пай дома произошло кое-что довольно странное.
— Еще более странное, чем вот это? — Сансет, улыбаясь, указала на школу.
— Сомневаюсь, что существует что-нибудь более странное, чем старшая школа, — пошутила Рейнбоу Дэш.
— Буквально полчаса назад я обнаружила цветы, выросшие на газоне перед нашим с Мод домом, — скороговоркой проговорила Пинки. — Их там никогда прежде не было. Появились буквально за одну ночь.
— Ты серьезно? — сощурилась Твайлайт Спаркл.
— Абсолютно! И не только это. Лианы выросли у дома Лайры. Я как раз проходила мимо. Поэтому мы и пришли сюда вместе, Эпплджек может подтвердить!
Фермерша коротко кивнула.
— Кажется, здесь что-то происходит, — подытожила Пинки. — Что-то, связанное с магией.
— Впрочем, ничего нового, — заметила Сансет.
— Это мы узнали, — Твайлайт положила руку на подбородок. — Осталось самое простое: выяснить, что же именно происходит. Вчера, как мы знаем, Кренки опоздал на первый урок…
— Мистер Кренки Дуддл, — поправила Рейнбоу. — Субординация, Твайлайт.
— Мистер Кренки Дуддл! Так вот, вчера он опоздал на первый урок из-за группы оленей, выбившейся из леса на дорогу. Я думала над тем, насколько это естественно и пришла к выводу, что сейчас не время для сезонной миграции, к тому же лесные олени, как правило, не меняет среду обитания.
— Тогда, что это может быть? — спросила Эпплджек.
— У меня есть догадка, — ответила Твайлайт. — Все это очень напоминает то, что произошло в лагере «Эверфри». Помните, когда Глориоса с помощью магических кристаллов подчинила себе флору и пыталась возвести щит вокруг лагеря.
— Получилось, кстати, — вставила Рэрити.
— Действительно, — кивнула Эпплджек. — Ты думаешь, это может быть как-то связано?
Фермерша повернула голову в сторону школы.
— Не знаю. Вероятно…
— Сансет Шиммер! Твайлайт Спаркл! Девушки.
Вся семерка обернулась на голос директора Селестии, которая, сквозь расступающуюся перед ней толпу старшеклассников, шла прямиком в их сторону.
— Директор Селестия, — сказала Сансет.
— Пройдемте в мой кабинет. Кажется, только вы способны ответить на вопрос что здесь творится.
Девушки зашагали вслед за Селестией, мимо других учеников. Здесь уже были и Флеш Сэнтри вместе с Сэндалвудом, которые помахали девушкам сквозь толпу, и Октавия Мелоди вместе с неразлучной парочкой в лице Винил Скретч и наушников. Даже Эппблум, Скуталу и Свити Белл.
— Вели учащимся возвращаться в школу на занятия, — сказала Селестия, проходя мимо своей сестры, заместителя Луны, которая наблюдала за всем происходящим молча. — И проследи за этим лично.
— Хорошо, — Луна кивнула.
Спустя пару минут Селестия, вместе с девушками, вошла в свой кабинет, попросив зашедшую последней Флаттершай закрыть дверь. Директриса присела за рабочий стол и сложила ладони.
— И так, — сказала Селестия. — За последние пару лет мне довелось увидеть достаточно такого, во что прежде я бы, скорее всего, верить не стала. Это и Битва групп, и Игры Дружбы, и лагерь «Эверфри». Полагаю, лишний раз напоминать не имеет смысла. Так что, если что-то, назовем это так, не совсем ординарное происходит в пределах школы Кантерлот Хай, у меня, как правило, не возникает сомнений по поводу того, к кому же именно стоит обращаться. Девочки? Мысли?
Вся семерка переглянулась, после чего Твайлайт сделала шаг вперед.
— Мы точно не знаем, что происходит, — сказала она, оглядываясь на подруг. — Но все это напоминает… события в лагере «Эверфри». Когда Глориоса Дейзи использовала магические кристаллы, найденные в пещере, чтобы защитить лагерь…
— …и выстроила живой щит вокруг него, — закончила за подругу Эпплджек.
— Но мы ничего не утверждаем, — добавила Рейнбоу Дэш. — Может быть, садовник уснул вечером с мешком удобрений.
— Я бы подумала тоже самое, если бы у нас был садовник, — ответила директор Селестия голосом, по которому невозможно было понять, всерьез она это или нет.
— Нужно спросить у мисс Рамоны Флауэрс! — вставила Пинки Пай.
Селестия задумчиво выпрямила спину и помолчала несколько секунд.
— Мы уберем этот плющ оттуда, — произнесла, наконец, директриса. — В том случае, если подобное произойти вновь, то, судя по всему, понадобится ваша помощь.
— Конечно, — сказала Сансет.
— Хорошо, — Селестия кивнула, после чего встала. — А теперь, прошу вас, возвращайтесь на занятия. Первый урок только начался, сообщите своим преподавателям, что я вас задержала.
Последние слова директрисы заглушил протяжный раскат грома за окном. Флаттершай даже вздрогнула от неожиданности. Рейнбоу Дэш положила руку на плечо подруги.
— Только не дождь, — вырвалось у Селестии.
После этого девушки зашагали по классам. У Сансет и Эпплджек по расписанию совместный урок физики, поэтому к мисс Чирили на второй этаж они шли вместе, столкнувшись в коридоре с большим количеством учащихся, расходящихся в разные концы школы.