My Little Pony: Equestria Girls - The Blood Moon Rising

      Дорога изменила направление. Теперь она вела на юго-запад. Вместе с тем, ощутимо изменился и окружающий пейзаж. Привычные горы, леса и фермерские угодья остались позади. Им на смену пришли заросшие дикими кустарниковыми растениями прерии, а также далекие, высушенные на Солнце красноватого оттенка скалы и каньоны, по дну которых текли прохладные реки. Автомобили стали попадаться еще реже. Вокруг стало совсем уж безлюдно. Это действовало не самым лучшим образом на восьмерых девушек и пса, которые рассекали пустынную прерию под нестареющую рок-музыку на грузовике компании «Баскин-Тоббинс». Эпплджек и Рейнбоу Дэш пытались развлечься разговором, а темы сменялись одна за другой. Однообразный пейзаж представлял интерес лишь поначалу.       — Что скажешь родителям, когда вернемся домой? — спросила Эпплджек.       — Скажу правду, — ответила Рейнбоу. — В очередной раз спасала мир вместе со своими друзьями.       ЭйДжей улыбнулась в ответ. Рейнбоу Дэш не меняется. И вряд ли уже когда-нибудь поменяется. А зачем? Они любили ее такой, какая она есть. Дерзкая, крутая, своенравная, но также добрая и открытая.       — Когда-нибудь я напишу о наших приключениях! И прославлюсь, прямо как А. К. Йерлин! Кто не захочет узнать о том, какая я клевая?       — Это будет сенсация, — сказала фермерша.       — А ты чем планируешь заняться? Ну, в будущем. Продолжишь яблочный бизнес?       — Наверное. Я думаю. Я не знаю, Рейнбоу. Можем мы поговорить о чем-нибудь другом?       — Не вопрос, — Дэш сменила тему на книги. Но не те, которые собиралась написать и прославиться.       Эпплджек нуждалась в разговоре. Однотипный вид вокруг воздействовал на фермершу не самым лучшим образом. Бесконечная дорога убаюкивала, прямо как неинтересный фильм, который порой показывали в школе на уроках литературы или истории. И там не спали разве что Твайлайт, Майкро Чипс и Сансет. Пару раз глаза Эпплджек даже начинали слипаться. Благо, музыка и подруга не давали потерять бдительность. Дорога, казалось, никогда не закончится, а порой казалось, будто грузовик и не двигается с места вовсе.       — Откуда, думаешь, взялись те животные на дороге? — спросила Рейнбоу Дэш.       — Сбежали из зоопарка? Откуда еще.       — Как и живые растения. Особые, кантерлотские. Нигде больше таких не увидишь, только у нас.       Эпплджек лишь усмехнулась в ответ.       Спустя несколько часов девушки добрались до небольшого городка Эвергрин, состоящего буквально из нескольких параллельных друг другу улиц, которые сходились воедино в центре, там, где расположилась главная площадь. Взгляд на карту дал понять, что, на самом деле, линии-улицы положены не просто так, а формируют собой своеобразную фигуру, о которой, впрочем, невооруженным глазом вряд ли можно догадаться. Городок не самый большой, очевидно, но и далеко не деревня.       Грузовик остановился неподалеку от площади, на которой царило оживление.       — Покупаем еду, еще что-нибудь, если есть такая необходимость, — сказала Сансет. — Потом уезжаем.       — Сансет, — Пинки Пай указала в сторону расположившегося на противоположной стороне улицы ресторанчика. — Может быть, пообедаем здесь?       — Ты ведь знаешь, Адажио…       — Сансет, ты ведь знаешь, нам надо немного передохнуть, — поддержала розоволосую Рэрити. — Спокойно поесть и перевести дух не помешает. Я права?       Судя по всему, остальные, кроме, разве что, Сонаты, были за. Сансет не горела желанием задерживаться по пути. И не важно, насколько они опередили Адажио. Нельзя позволить сирене сократить дистанцию. Впрочем, большинству явно хотелось немного отвлечься от долгой поездки. Да и ей самой не помешало бы расслабиться. Ведь придется потом сменить Эпплджек за рулем.       — Хорошо, — кивнула Шиммер. — Уговорили. Но только недолго.       В заведении под названием «Гадкий койот» хватало свободных мест, причем самые лучшие столы, те, что у витрин, удачным образом оказались совершенно свободны. Девушки заняли два. Удобная позиция, поскольку отсюда можно было наблюдать за дорогой и прекрасно видеть грузовик «Баскин-Тоббинс», припаркованный по ту сторону. Сансет Шиммер, в конце концов, расслабилась, также, как и остальные. Ничего необычного или изысканного они не заказали — немного омлета, жареного картофеля, овощей. Всяко лучше, чем быстрая еда из супермаркета. Пинки Пай была готова заказать и десерт, но уж на это Сансет не могла согласиться.       — Здесь есть магазин головных уборов? — спросила Эпплджек. — Мне бы не помешало. Непривычно без шляпы. Постоянно чувствуя себя так, словно чего-то не хватает.       — Могу подтвердить, — сказала Рейнбоу, жуя картофелину и запивая чаем. — ЭйДжей то и делом норовила поправить шляпу на голове, пока мы ехали.       За их столом также сидели Флаттершай с Рэрити. Остальные четверо и Спайк — за соседним. На самом деле, вход с животными в заведение не приветствовался, но пока что пса никто не заметил, даже охрана, поэтому проблем не возникало. Впрочем, охранников или хотя бы охранника видно также не было.       — Послезавтра утром, — произнесла Сансет задумчиво, глядя в сторону фургона. — Мы будем. Поскорее бы все это закончилось. Поскорее хочу вернуться…       -…к нормальной жизни? — предположила Твайлайт.       — Да нет у нас нормальной жизни, — Шиммер улыбнулась. — Постоянно боремся с магией. То сбрендивший телефон, отправляющий всех в белую комнату, то игры со временем. А помните тостер Майкро Чипса, который сошел с ума?       — О да, — кивнула Пинки. — Если бы не мы, эта штука поджарила бы школу.       — О да, — добавил Спайк. — Поджарила бы, как тост. Это же тостер. Ну, вы поняли, да? Тостер, поджарил бы школу, как тост… Хорошо, проехали.       Спайк уставился в стеклянную витрину.       — А я сама, — продолжила Шиммер. — Я сама пони-единорог из Эквестрии. А рядом с нами сидит сирена, которая выглядит на двадцать, но ей, на самом деле, больше тысячи лет       — А мои сестры преследуют нас, чтобы отобрать магические силы и захватить мир, — Соната, неожиданно рассмеялась. Следом за ней рассмеялись Твайлайт, Сансет, Пинки и даже Спайк.       — Не забывайте про говорящего пса, — добавил питомец Твайлайт.       — Расскажешь кому-нибудь здесь — не поверят, — сказала Сансет.       Выйдя из ресторана, группа двинулась к грузовику, а Эпплджек принялась искать глазами место, где можно было бы присмотреть себе шляпу. Внезапно, со стороны площади послышалась гитарная музыка. Фермерша бросила взгляд в ту сторону. На площади собралась группа уличных музыкантов. Три девушки, одна с банджо, вторая с гитарой, а третья со скрипкой, и еще парень, отбивающий с тамбурином, как у Флаттерашай. На головах у всей четверки типичные ковбойские шляпы, а, но ногах сапоги. Вокруг них уже собралось немало людей. Группа заиграла веселую, вызывающую желание отбивать ритм и пританцовывать, блюграссовую мелодию.       — Я хочу послушать, — сказала Эпплджек, завороженная представлением.       — ЭйДжей, надо ехать, — Сансет уже собиралась садиться за руль.       — Всего пять минут. Пожалуйста.       Подруга нехотя согласилась. Компания направилась на площадь, в сторону музыкантов. Девушка, та, что с гитарой, начала петь. Эпплджек показалось, что такого чистого голоса она не слышала очень давно. Как далекое воспоминание из детства. Фермерша пробралась в первый ряд. В футляре из-под гитары уже лежало несколько монет и бумажных долларов. Фермерша заслушалась гитаристку. ЭйДжей вспомнила, как в детстве мама играла для них с Биг Маком. И как пела. Музыкантка даже внешне напомнила Пэр Баттер. Та тоже любила стильно одеваться и носить запоминающиеся ковбойские атрибуты.       Когда песня закончилась, послышались аплодисменты, довольно сдержанные, а в футляр полетели монеты. Эпплджек полезла в карман, нашла немного денег и, не задумываясь, положила их в общую кучу, не такую уж и большую, особенно по сравнением с количество слушателей.       — Спасибо, — гитаристка улыбнулась.       Эпплджек кивнула. Вместо того, чтобы играть дальше, девушка громко спросила:       — Есть желающие сыграть? Есть среди вас гитаристы? Ну, кто-нибудь? Смелее.       Эпплджек почувствовала ладонь на плече.       — Пойдем уже, — голос Рейнбоу Дэш.       Фермерша колебалась. В толGе послышались перешептывания, люди переглядывались друг с другом, впрочем, никто из толпы слушателей так и не назвался желающим. Девушка-гитаристка спросила еще раз. Не услышав ответа, собралась было начать новую песню, но Эпплджек к тому моменту решилась. Она вышла вперед, подняв руку.       — Я хочу.       Музыкантка одарила Эпплджек одобрительным взглядом.       — Иди к нам.       Фермерша подошла, хоть и услышала негодующие вздохи подруг, в частности Рэрити и Сансет Шиммер. Музыкантка протянула старшекласснице музыкальный инструмент. В группе «Рейнбумс» Эпплджек играет на бас-гитаре, но на акустике девушка научилась играть еще раньше, в детстве. Хотела быть как мама. Как Баттеркап.       Эпплджек закинула ремень за спину, взяла медиатор и зажала первый аккорд, приготовившись. Гитаристка, давшая ей инструмент, все больше напоминала Пэр Баттер. И не только одежда была тому причиной. У нее такого же цвета глаза. Тоже нежно-зеленые.       Эпплджек начала играть. Сначала тихо, затем громче. Парень с тамбурином принялся отбивать ритм, остальные двое поддержали, выстукивая каблуком по земле. Фермерша не возражала. Набравшись уверенности, она запела. Эту песню Эпплджек знала с самого детства. Та самая песня, которую когда-то пела Баттеркап. Когда еще была жива.

Я всегда буду с тобой, Даже если я уйду, Освещу тебе я путь звездой, Путеводною всегда. Я всегда буду с тобой, Даже если я не рядом, Тебя согрею я теплом Своего сердца…

      На несколько минут Эпплджек забыла о том, как оказалась в маленьком городке Эвергрин. Забыла она и от кого они бегут и куда стремятся. Остались лишь чистые эмоции. И воспоминание. Одно-единственное.       Девушка в последний раз провела медиатором вниз по струнам. Послышались аплодисменты. Эпплджек с улыбкой протянула инструмент владелице.       — Это было… прекрасно, — нашлась с тем, что сказать, уличная музыкантка. — Не узнаю песню. Кто автор?       — Вы ее не знаете, — ответила фермерша. — Ту, которая написала песню, звали Пэр Баттер.       С этими словами Эпплджек двинулась в сторону своих подруг.       — Подожди!       — Нам пора.       Люди расступились, давая девушке пройти. Ее встретили завороженные взгляды подруг.       — Не ожидала, — произнесла Рейнбоу Дэш, слегка наклонив голову.       — И я сама, — Эпплджек провела ладонью по щеке, возвращаясь к реальности, в которой ей и ее близким подругам необходимо срочно уезжать. — Когда я взяла в руки гитару… то уже не сомневалась. Пойдем. Адажио у нас на хвосте, сами знаете.       Подруги вернулись к грузовику. Спустя минуту музыка на площади возобновилась.       Перед тем, как тронуться, заглянули в ближайший супермаркет, набрали немного еды и снеков, чтобы не пришлось останавливаться вечером. Помимо явной спешки, на пути может попросту не встретиться такого же места. Эпплджек рассталась с идеей купить здесь шляпу. Те, что она видела, ей не совсем подходили, к тому же и стоили они немало. Особенно учитывая, что она пожертвовала в пользу уличной кантри-музыку. Рэрити предложила оплатить покупку, но фермерша покачала головой.       — Спасибо. Как-нибудь обойдусь, пока не вернемся домой.       Девушки собирались было трогаться, как, неожиданно, к их грузовику подбежала та самая девушка с гитарой — искала она Эпплджек.       — Постой, — девушка остановилась, поправив рубашку. — Подожди, не уезжай. Я хотела спросить кое-что.       — Да?       — Как тебя зовут?       — Я Эпплджек.       — А я… я Руби. Просто Руби. Послушай, та песня… она чудесна.       — Спасибо, — поблагодарила Эпплджек. — Слушай, нам правда нужно ехать. Мы и так задержались несколько дольше, чем собиралась.       — Еще минуту, пожалуйста, — Руби, наконец, отдышалась. — Позволь мне… дать тебе что-нибудь на память.       — Не нужно, — ответила фермерша.       — Я настаиваю, Эпплджек.       Эпплджек пригляделась к ковбойской шляпе гитаристки. Конечно, она не совсем такая же, как ее собственная, к тому же более темная, но, все-таки, то, чего девушке так не хватало. И гораздо лучше любой, которую можно было бы купить здесь.       — Дай мне свою шляпу.       Вопреки ожиданиям фермерши, Руби, совершенно не задумываясь, стянула головной убор и протянула его Эпплджек.       — Вот, держи. Это тебе на память. Если снова окажешься в Эвергрин, мало ли, будешь проезжать мимо, узнай, где найти «Руби и Сэппфайр». Так называется наша музыкальная группа.       — Хорошо.       — До встречи, Эпплджек. Удачи.       С этими словами гитаристка ушла. Сансет Шиммер, наконец, дождавшись, завела мотор и автомобиль двинулся с места. Грузовик поехал дальше. Компания продолжила поездку.       Эпплджек примерила головной убор.       — Как вам? — спросила она, ожидая реакции подруг.       — Выглядишь очень стильно, — Рэрити с упоением рассматривала подругу. — Тебе очень идет.       — Могу только согласиться, — добавила Рейнбоу.       — О, да, — Пинки Пай новая шляпа тоже пришлась по вкусу.       — Хотела бы я посмотреть на себя в зеркало, — Эпплджек сняла головной убор и покрутила, рассмотрев внимательно со всех сторон.       — Я добавлю это в свою книгу, — сказала Дэш. — Эпплджек, суровая девушка-ковбой из Кантерлота. Как тебе?       — Какую книгу? — полюбопытствовала Твайлайт.       — Я собираюсь написать книгу о наших приключениях, — начала подруга. — И прославиться. Там будем много всего интересного…

***

      Вскоре небольшой городок Эвергрин скрылся из виду. Подруги старались развлечься разговором, а также поеданием чипсов и печенья. День медленно клонился к вечеру. Тени деревьев и дорожных знаков удлинялись с каждой пройденной милей. По пути остановились на автозаправке. Денег оставалось все меньше и меньше. По расчетам Сансет Шиммер, залитого топлива должно хватить вплоть до самого конца пути. О том, что потом, кажется, особенно не задумывались. Погода стояла достаточно теплая, хотя на открытом пространстве и задувал ветер. Природа вокруг представляла собой открытые пространства, практически полупустыни, усеянные кактусами, перемежающиеся пространствами леса, реками и даже небольшими голубыми озерцами, около которых непременно кто-то жил или отдыхал. Дотемна проехали мимо нескольких туристических лагерей и небольших поселений, существовавших, по большей части, за счет фермерского хозяйства. Маршрут, который «Рейнбумс» выбрали, избегал больших городов. В одном из таких можно задержаться. А им это не нужно.       Несколько мотелей пронеслись мимо. До самого вечера речь о песне Эпплджек зашла только однажды. Когда спросила Твайлайт.       — Эту песню пела наша мама, — сказала ЭйДжей. — Она замечательно играла на гитаре. Но ей не нужны были слава и популярность. Она лишь хотела приносить радость своей семье. Этого было достаточно. Моя мама и научила нас играть. Я была совсем ребенком. Биг Мак чуть постарше, а вот Эпплблум, кажется, только родилась.       Воспоминания нахлынули снова, девушка словно опустилась в теплую, приятную, ностальгическую ванну.       Эпплджек в своей комнате. Держит в руках книгу, расположившись удобно на кровати, положив голову на мягкую подушку. За окном щебечут птицы, вечереет. Книга увлекает девчонку, да так, что юная ЭйДжей даже теряет счет времени. К реальности ее возвращает донесшийся из соседней комнаты голос Биг Мака, старшего брата:       — Мама возвращается!       После этой фразы девочка моментально теряет интерес к чтиву. Откладывает небольшой томик на потом, отметив закладкой место, на котором остановилась, чтобы продолжить в следующий раз, затем бросается в коридор. Выбежав из комнаты, едва не сталкивается с братом.       — Прости, — говорит Макинтош, почесывая затылок.       — Кто последний — тот цыпленок! — кричит Эпплджек, несясь к лестнице.       — Ну уж нет! — Биг Мак не намерен отставать и догоняет, но сестренка ловким движением оставляет братца не у дел. Гонка продолжается и на лестнице, оба спешат, в итоге, скользят на ковре и вместе, дружно, как сестра и брат, плюхаются на пол. В этот момент Пэр Баттер, также известная как Баттеркап, входит в дом. С легкой улыбкой, она подходит к детям, которые поднимают головы.       — Опять наперегонки, сорванцы? — женщина натягивает грозную мину, но, в итоге, разражается смехом. — И в кого вы такие, интересно? Надо спросить у вашей бабушки.       Детишки бросаются в объятия матери. Баттеркап закрывает глаза.       — Как дела в школе? — спрашивает она, наконец.       — Отлично! — хвастает Биг Мак. — По математике «отлично» за тест!       — Молодец, — одобрительно улыбается мама. — Так держать. У тебя, томбой?       — У меня… — Эпплджек слегка опускает глаза. — Я…       — Она чуть не разбила стекло в классе и едва не перевернула учительский стол, — вставил старший брат.       — Даже так? — Баттеркап прищурилась. — Ты точно в меня, ЭйДжей.       — Все в порядке! Бабуля Смит уже сходила в школу. Все нормально.       — Я рада, — Баттеркап зашагал в сторону кухни. — Не знаю как вы, а я бы выпила чаю с пирожными. Ужинать пока не будем. Дождемся вашего отца и бабушку с Эпплблум. Мак обещал кесадилью. Наверняка объедение.       — Сыграй нам, — попросила дочка. — Пожалуйста!       — Да, — поддержал сын. — И спой. Пожалуйста!       — Прямо сейчас?       Эпплджек и Биг Макинтош закивали головами одновременно. Они ждали этого весь день.       — Эх, не могу отказать вам, — согласилась Баттеркап.       — Кто сходит за гитарой?       — Я! — воскликнула девочка.       — Нет, я! — старший брат.       — Идите в гостиную, — усмехнулась мать. — Я скоро вернусь.       Дети послушались. Баттеркап ушла в спальню, переоделась в более легкую домашнюю одежду, схватила гитару и вернулась к Эпплджек и Биг Маку.       — Ну, вы готовы? — с задором спросила мама, стоя на пороге.       — Да!       Пэр Баттер села на диван, между своими детьми. Эпплджек оказалась справа от нее, а Биг Мак слева. Провела по струнам гитары, настроила на слух, поиграла немного, удовлетворившись звучанием, зажала первый аккорд и приготовилась. Эту песню она написала сама, для своих родных.

Я всегда буду с тобой, Даже если я уйду, Освещу тебе я путь звездой, Путеводною всегда. Я всегда буду с тобой, Даже если я не рядом, Тебя согрею я теплом Своего сердца… Для тебя пройду сквозь бурю, Не остановит меня вьюга. Знай, что сердце мое бьется Ради тебя всегда. Я в дождь буду рядом с тобой, И в солнечный день. Не бойся ничего, ведь со мной Ты всегда в безопасности.

      Она пела чудесным, нежным голосом, который ее дети так любили слушать. Смит всегда говорила, что у нее талант и она могла бы покорить сцену и стать знаменитой. Простая девушка-ковбой с гитарой в руках и в фермерской шляпе. Но Баттеркап не желала стяжать славу многих. Ей достаточно было своей семьи. Больше всего на свете Пэр Баттер любила свою семью.       — Ты ведь никуда не уйдешь? — спросила Эпплджек, когда Баттеркап закончила. — Ты всегда будешь с нами?       — Ну, конечно, — ответила мама. — Я всегда буду в ваших сердцах. Всегда.       Они обнялись. Она и ее дети.       Вскоре домой вернулись и остальные.       Биг Мак и ЭйДжей, вновь наперегонки, понеслись к двери. Их мама тихонько рассмеялась, откладывая гитару в сторону. Все хорошо.       — Это очень красивая песня, — тихо сказала Рэрити. — Правда.       Больше никто ничего не сказал. В грузовике стало непривычно тихо. Впервые за весь день. Эпплджек не сказала, что Руби напомнила ей о матери. Хотелось сохранить это в себе. Пока что.       Вскоре тишину развеяло шуршание открываемой пачки сырных крекеров.       — Никто не хочет? — предложила Пинки Пай.       Через полчаса Пинки попросила, вернее, прокричала Сансет остановиться. Девушка вырулила на обочину, затормозила.       — В чем дело? — взволновалась старшеклассница. — Все в порядке?       — Да! Я подумала, что тебе, Рейнбоу и Эпплджек стоило бы отдохнуть сегодня ночью.       — Пинки мы не остановимся на ночь! Да и где? Прямо на дороге?       — Нет нет, — покачала головой подруга. — Ты не поняла. Я сяду за руль.       — Что? Пинки, ты разве водишь?       — Еще бы! Правда, у меня нет прав, но я умею. Честно.       — Надеюсь, мы переживем эту ночь, — бросила Рейнбоу Дэш.       Сансет немного подумала.       — Хорошо. Здесь нас вряд ли остановит полиция, так что можешь не переживать. Как поймешь, что не можешь больше вести, дашь нам знать. Мы тебя сменим.       — Ладно. Поехали.       — Я сяду вперед, — сказала Рэрити. — Для разнообразия.       Договорившись, продолжили путь.       К ночи местность вокруг стала совсем уж однообразной. Одни прерии, никаких лесов, только кустарники и низкая трава, да скалы вдали. Дорого была проложена так, чтобы держаться от них примерно на одном расстоянии.       На небе высыпали звезды. И вновь поднялась Луна.

***

      Ночью они видели метеоритный дождь. Небо, покрытое тысячами далеких сияющих точек. А в центре протянулся величественный Млечный Путь. Одного только этого хватало, чтобы потерять дыхание. Но словно было мало, ночной небосвод расчертили падающие звезды — метеоры. Одна за другой, она протягивали сверкающие линии на фоне космоса. Это походило на мастерски написанную картину умелого художника. И даже лучше. Ибо природа - это лучший художник.       В тот момент каждая поняла, что стала свидетельницей чего-то потрясающего. Чего-то, на что способна только Вселенная. И каким же маленьким показался грузовик, одиноко едущий сквозь темную степь. Какими же маленькими почувствовали они сами себя. Сансет Шиммер коснулась своего медальона. И подумала о том, что где-то там, вдалеке, за всеми этими звездами, лежит другой мир. Эквестрия, то место, откуда она пришла.       Сансет улыбнулась, глядя на сияющее лицо Твайлайт. Уж она-то точно счастлива.