***
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Сансет Шиммер. — Что это было? — вместо ответа произнесла Соната Даск. — Я вся светилась, как… я даже не знаю. — Все прошло. Уже прошло. Меньше всего старшекласснице хотелось уснуть. В голове куча мыслей, которые так и крутились на языке. А другого компаньона пока что, кроме сирены, не было. Пускай подруги отдыхают. Отдать магические силы, которые были частью тебя, должно быть, изматывает. Она почти прочувствовала это на себе. — Как ты добралась до дома Пинки? В твоем состоянии. — Даже не помню, — ответила голубоволосая. — Все было словно в тумане. — Понимаю, — Сансет немного снизила скорость, поняв, что мчит чересчур быстро по трассе, когда явной необходимости в этом нет. Чего доброго, удастся притянуть нежелательное внимание полиции. У старшеклассницы все в порядке с водительской лицензией. Правда, действие лицензии не распространяется на грузовые транспортные средства, за рулем одного из которых она как раз и сидела. Впереди показался мост. По сути, за мостом прилегающие к городу территории заканчиваются. А начинается сельская местность. — Почему ты решила присоединиться к нам? — спросила Сансет Шиммер. — Я… я поняла, что не хочу того же, что и мои сестры. Обе. Адажио хочет силу, с помощью которой сможет захватывать и подчинять себе. В Эквестрии мы были могущественны, да, но всегда был кто-то сильнее. — Столпы Эквестрии, — сказала Шиммер, припоминая эквестрийские уроки истории. — Старсверл Бородатый, его все знают. Дальше… Мейдж что-то-там-Брук, Мэгнус Флэш… еще кто-то… уже не помню. Я пробыла в человеческом мире слишком долго. — Не так долго, как мы. — С этим не могу поспорить. Сансет улыбнулась. Она ничего не пыталась понять или выяснить. Всего лишь хотела отвлечься, немного расслабиться. Да и Сонате Даск явно не помешает. — В мире людей мы оказались не такими сильными, — продолжила сирена. — Но зато никто не владел магией. — По крайней мере, до нас. — Да. Мы были единственными магическими существами. Адажио хотела подчинить людей себе. Высосать всю их энергию. Найти способ вернуться в Эквестрию. Мы пытались обнаружить портал, странствуя по миру. Но ничего не нашли. — Как давно вы нашли Кантерлот Сити? — Это очень молодой город, — ответила Соната. — Для нас, сирен, по крайней мере. Как и вся ваша культура. Извиняюсь, местная культура. Мы оказались здесь совсем недавно. Сансет кивнула. Она изучала историю, будучи пони в Эквестрии. Изучала ее здесь, в Кантерлот Хай. Не раз обнаруживала много общего. Но и отличий хватает. Отсутствие магии толкнуло людей на куда более революционный технический прогресс. Ей всего двадцать четыре года, а если брать человеческий возраст, восемнадцать. В то время как сиренам тысячи. — Как думаешь, есть еще миры? — неожиданно спросила бывшая ученица принцессы Селестии. — Ну, кроме мира пони и мира людей? — Может быть. Вчера Сансет Шиммер и подумать не могла бы, что будет вести подобный разговор с Сонатой Даск. Вчера она много о чем не могла бы подумать. Ее жизнь и жизни подруг не были безмятежны. Но они всегда двигались к какой-то цели. Теперь же эта цель оказалась под угрозой исчезнуть. — Слушай, я… — девушка заметила, как Соната с трудом разжимает слипающиеся веки. — Прости, ты, наверное, хочешь спать. Хорошо, спи. — Ты будешь в порядке? — спросила сирена. — Да, — заверила Сансет. — В полном. До самого утра. Девушка была уверена в этом. Вскоре собеседница погрузилась в сон. Сансет вела на средней скорости, наслаждаясь открывающимся впереди чудесным видом на холмы, поглядывая в стороны, на леса и горы. Чем дальше от крупного города, тем более полной становилась карта звездного неба над головой — звезды загорались одна за другой, собираясь в причудливые, разнообразные узоры. Сансет Шиммер громко вздохнула. Но никто не мог ее услышать — Соната Даск давно видела сон, как люди, среди которых она провела слишком много времени. Через час грузовик миновал покрытые бушующей зеленью холмы. Сансет повернула направо — в сторону запада. После этого Кантрелот Сити окончательно скрылся из виду. Не видно стало и сверкающих ночь напролет, не засыпающих никогда небоскребов.***
Грузовик остановился на рассвете. Это разбудило учениц Кантерлот Хай, Спайка и Сонату Даск. Сансет припарковала автомобиль на обочине дороги. Рейнбоу Дэш спрыгнула на землю, потянулась, промурлыкала, словно кот, которому почесала за ушком, почувствовав себя гораздо лучше после нескольких часов сна. Пускай грузовик и не мог похвастаться теми же самыми удобствами, что предоставляет домашняя постель. Эпплджек выяснила, что часть ночи, большую ее часть или же нет, неясно, проспала, положив голову на колени Рэрити. Первое, что фермерша увидела после своего пробуждения — все еще спящее лицо подруги. ЭйДжей аккуратно поднялась, присоединилась к Дэш. К ним подошла Сансет. Глубокие мешки под глазами говорили сами за себя. — Ну, — огненноволосая сладко зевнула. — Кто следующий? Эпплджек и Рейнбоу Дэш переглянулись. — Сансет, пора бы прояснить, куда именно мы направляемся, — сказала Эпплджек. — Да, точно, — Шиммер потерла глаза. — Соната, будь добра. Сирена выпрыгнула из грузовика, сонная, с растрепанными волосами и немного потерянным видом. Она казалась такой беззащитной, что даже Эпплджек стало жаль ее на мгновение. Не смотря на все то, что фермерша думала о Сонате прежде. — Доброе утро, девочки, — непринужденно поздоровалась Даск. — Расскажи всем, куда мы едем. — Да, точно. Рейнбоу Дэш усмехнулась. — Прямо один в один как ты говорит, Сансет. Пришлось дождаться, пока все окончательно проснуться. Рэрити, Флаттершай, Твайлайт, Спайк, и Пинки сошли на землю, под лучи утреннего Солнца. Мимо периодически проносились автомобили, но не то, чтобы слишком часто. Вокруг бушевала дикая природа. Через дорогу раскинулись сельскохозяйственные угодья. Поля, засеянные кукурузой и пшеницей, фермы, дома, амбары и загоны для животных. По другую сторону дороги расположился небольшой лес, за которым открытое пространство вплоть до самых гор. — Естественная среда обитания Эпплджек, — Рейнбоу по-дружески подтолкнула фермершу в бок. — Да уж, — улыбнулась ЭйДжей. — Добро пожаловать. Сансет собрала подруг за грузовиком. Большую часть ночи она опасалась, что Адажио настигнет их, потому как ее машина, без сомнения, способная двигаться гораздо быстрее, чем грузовик компании «Баскин-Тоббинс». Однако, поскольку фары красного автомобиля с угрожающе блестящими наконечниками шипов так и не показались, старшеклассница немного успокоилась. — Синч, — начала Соната Даск. — Не хотела, чтобы книгу нашел кто-нибудь, помимо нее, кто знал бы, как ею воспользоваться. Иными словами, сделала так, что вы ее не нашли, если решитесь искать. На предательство одной из сирен Синч точно не рассчитывала. Так вот, держать у себя? Слишком очевидно. Спрятать где-нибудь ей также показалось недостаточно надежным. — И что она придумала? — спросила Рэрити. — Продала книгу на ярмарке в небольшом городке Джеронимо, что к юго-западу отсюда. — Это далеко? — спросила Пинки. — Если будем двигаться быстро, то доберемся за два дня, — ответила Сансет Шиммер. — Самое большее. К утру вторника будем в Джеронимо. Сансет построила маршрут с помощью онлайн карты в своем телефоне, а потом вручила его Рейнбоу Дэш. — Джеронимо, Джеронимо… — пробубнила Дэш, глядя в экран. — Ага, ясно. Вижу, куда едем. Эпплджек, тебе точно понравится. Юг. Фермы, кантри-музыка, ковбои, все как ты любишь. — У тебя, похоже, очень много стереотипов, связанных со мной, Сахарок? — Можем обсудить их по дороге, — ответила Рейнбоу. — Давай так. Я сажусь за руль первой. Ты будешь рядом. Потом поменяемся, хорошо? — Хорошо, Рейнбоу. — Раз решили, тогда действуем, — Сансет Шиммер зевнула еще раз, более протяжно, улыбнулась. — А я посплю… Вперед, спасать мир… Снова… Да… Девушка буквально на ходу заснула. Твайлайт и остальные помогли добраться до грузового отсека, где Шиммер свернулась, положив голову на колени Твайлайт. Соната Даск вызвалась подержать одна створку дверцы — чтобы Сансет могла спокойно поспать. Полностью закрывать не стали. Никому не хотелось сидеть в полной темноте. — Сейчас бы завтрак, — тихонько произнесла Пинки Пай, потирая урчащий животик. — Хоть что-нибудь. — Никто ничего не успел прихватить? — спросила Рэрити. Судя по реакции подруг, ответ отрицательный. — Жаль, — Пинки опустила голову. Взгляд Флаттершай упал на коробку с мороженым. — Как насчет этого? Глаза Пинки широко раскрылись. Девушки несколько секунд внимательно смотрела на коробку, а затем поднялась с широкой улыбкой на лице. — Флаттершай, ты гений. Пинки принялась рвать коробку, но та оказалась очень хорошо запечатана, без помощи Спайка раскрыть ей вряд ли удалось бы. Внутри коробки оказался холодный металлический контейнер. Пинки Пай коснулась его прежде, чем Сай-Твай смогла предупредить ее — ощущение, похожее на прикосновение к вскипяченному чайнику. Девушка моментально отдернула руку и принялась обдавать пальцы теплым дыханием, чтобы согреть. — Контейнер очень холодный, — сказала шепотом Твайлайт. — В нем содержится специальный газ, который поддерживает низкую температуру для перевозки мороженых продуктов. — Как тогда открыть эту штуку? — спросила Пай. — Вот если бы были перчатки… — Ты можешь использовать мой платок, — сказала Флаттершай, протянув вышеназванную вещь подруге, которая приняла кусок ткани и, настолько аккуратно, насколько могла, открыла контейнер. Белый пар поднялся над контейнером. В нем же, обложенные кусками льда, плиты мороженого на палочке в желтых обертках. Все они одного, бананового вкуса. Судя по всему, каждая конкретная коробка содержит конкретный вкус. Пинки Пай было все равно. Твайлайт посоветовала подвинуть коробку к солнечному свету и оставить на какое-то время, чтобы не возникло ощущения, будто кусаешь глыбу льда. Так и сделали. А потом вместе наслаждались нежным вкусом бананового мороженого от «Баскин-Тоббинс». Конечно, полноценную пищу это не заметит, но всяко лучше, нежели ничего.***
Рейнбоу Дэш явно получала удовольствие от вождения грузовика. В какой-то момент девушка даже попыталась разогнаться, но Эпплджек остановила ее. — Это тебе не гоночный автомобиль. Будь осторожна. Не хватало еще застрять где-то в глуши. Эпплджек смотрела в окно справа от себя и вперед, на чудесную и вдохновляющую природу. На деревья и на горы, ледяные вершины которых блестят в лучах утреннего Солнца. Дома всю эту красоту порой не видно за рутиной и повседневными делами. — Включи музыку, ЭйДжей. — попросила Рейнбоу. — Пожалуйста. Хоть веселее будет. Фермерша включила гарнитуру автомобиля. Веселая фок-музыка заиграла из колонок, точное местонахождение которых так и не удалось определить.Однажды ночью я решила немного прогуляться, По пути повстречала Маленькую Сэди, пристрелила ее, Вернулась домой, прыгнула в постель, Пистолет сорок четвертого калибра спрятала под подушкой...
— Так-то лучше, — одобрительно кивнула Рейнбоу. Грузовик мороженого мчался под утренними лучами по ровной дороге, что вела прямо на запад. Вскоре задор несколько поубавился, на смену ему пришло пока что легкое чувство голода. Эпплджек внимательно глядела по сторонам, в поисках придорожной закусочной, коими, как правило, дороги полнятся, но долгое время ничего не обнаруживалось. Наконец, ближе к одиннадцати часам утра, зоркий глаз фермерши углядел-таки небольшую автозаправку с прилагающимися к нему ресторанчиком быстрого питания и магазином. Судя по количеству машин, желающих перекусить по дороге хватало. — Выворачивай карманы, — сказала ЭйДжей подруге. — От сэндвича сейчас точно не откажусь, — ответила Рейнбоу Дэш, притормаживая возле автозаправки. Эпплджек выключила музыку, под которую девушки ехали с ветерком последние пару часов. На заправке оказалось достаточно шумно и без музыкального сопровождения. Дэш заглушила двигатель. Как бы голодны все ни были, но о преследовании никто не забывал ни на секунду. Поэтому, короткий перекус, буквально по одному сэндвичу или бургеру с кофе, а затем «Рейнбумс» снова двинулись в путь. К их счастью, никто не обратил на грузовик хоть сколько-нибудь пристального внимания. И полиции рядом не оказалось. В противном случае, могли бы возникнуть серьезные проблемы. Сансет Шиммер купила внешний аккумулятор, уже полный энергии, для своего телефона, чтобы тот не отключился по дороге. После остановки на перекус место за рулем заняла Эпплджек. Рейнбоу Дэш не спорила нисколько. Девушка не могла уйти из закусочной, не прихватит немного снеков и газировки. — У вас все в порядке? — спросила Сансет, не переставая зевать. — Да, — кивнула Рейнбоу. — Все отлично. А у тебя? — Еще бы немного поспала, — ответила честно Шиммер. — Через несколько часов поменяемся снова. — Хорошо, — кивнула Эпплджек. Сансет ушла. Грузовик вновь тронулся с места, продолжая рассекать чудесные, покрытые полями, фермами и лесами просторы. Фермерша собралась было вновь включить музыку в проигрывателе, когда Рейнбоу обнаружила тонкий красный проводок, все это время буквально валявшийся под ногами. — Неужели, — обрадовалась спортсменка, подсоединяя телефон Сансет Шиммер к гарнитуре. — Извини, Эпплджек, еще немного, и мне банджо с мандолиной будут сниться. Рейнбоу открыла плейлист Сансет Шиммер и включила первый же трек. Из колонок зазвучал знакомый гитарный рифф. — Другое дело, — улыбнулась Дэш, удобно устраиваясь в пассажирском кресле. — Ну, веди, капитан Эпплджек. Грузовик поехал дальше, оставив заправку с закусочной позади.Мы все прибыли в Монтре, На берег Женевского Озера, Чтобы записать в мобильной студии пластинку. Времени было немного, Фрэнк Зэппа и «Мамаши» Занимали лучшие места в округе, Но глупец с ракетницей Все сжег дотла. Дым над водой И пламя в небесах…