Глава XXXX, в которой дождь заканчивается
31 марта 2021 г. в 14:46
— Спасибо, — произнесла Саур Свит, поднимаясь и складывая вещи в портфель. — Пойдем уже. Нам еще нужно доделать задание по психологии. Кхм, мне доделать задание по психологи. Лемон, ты идешь?
Девушка в наушниках удобно устроилась на задней парте, оперлась о стенку и слушала музыку, прикрыв глаза и слегка покачивая головой в такт. И, судя по всему, не слышала больше ничего.
— Неужели она не может без этого, — закатила глаза Саур. — Даже в школе.
— Может быть, оставим ее здесь? — предложила Санни Флейр с легкой, непринужденной ухмылкой. — Закроем дверь класса, а сами уйдем.
— Я бы с удовольствием, — ответила подруга. — Но она нужна нам на истории. Только она ее, по большому счету, учит.
— И больше ничего не учит.
Саур Свит сделала несколько шагов по направлению к Лемон Зест.
— Нам пора.
Лемон Зест ничего не ответила. Музыка играет не слишком громко, так что, скорее всего, зеленоволосая попросту игнорирует друзей.
— Лемон!
Снова никакой реакции. Девушка даже не приоткрыла глаза. Саур Свит начала испытывать раздражение, хотя и старалась всеми силами сдерживать негативные эмоции. Последние приемы оказались весьма полезны. Контроль над собой — вот то главное, что она извлекла из долгих бесед с терапевтом. Расшатанная нервная система так просто не залечивается. А поведение не меняется моментально, по одному лишь желанию.
Сжав зубы, Саур Свит схватила Лемон за руку. Та вздрогнула, мгновенно распахнув широко веки.
— В чем дело? — бросила раздраженно зеленоволосая, сняв наушники.
— Нам надо идти… Ты вообще можешь обойтись без музыки?! Хотя бы в школе.
Саур Свит почувствовала, что начинает срываться. Нет, этого уж точно нельзя допустить. Ни в коем случае. Только бы Лемон не огрызалась.
— У меня была тяжелая ночь… — хмуро бросила школьница. — И вообще, какое твое дело? Где хочу, там и слушаю музыку!
Саур Свит сжала ладони в кулаки. Выдохнула. Самоконтроль — ключ к успеху.
— Тяжелая ночь? — процедила сквозь зубы школьница.
— Да, — хмуро ответила Лемон Зест, кладя наушники на парту.
— Не хочешь поделиться? — Саур Свит почувствовала, как злость проходит. Хороший прием. Действенный. Школьница села за соседнюю парту.
— Может быть, как-нибудь потом?
Лемон слегка улыбнулась. Саур впервые заметила мешки под глазами. Хоть они и были вместе большую часть утра.
— Да, конечно, — ответила она. — В другой раз. Я всегда рада выслушать.
— Спасибо, — сказала Лемон Зест с благодарностью в голосе.
— Девочки, — послышался испуганный голос Санни Флейр.
— Хорошо, идем, — произнесла зеленоволосая, но уже без какого-либо раздражения.
— Вам надо взглянуть на это.
Санни указывала в сторону окна. Обе, Саур Свит и Лемон, повернули головы. Огромная зеленое щупальце присосалось к стеклу. Оно медленно спускалось вниз, скользя со скрипом. А потом показалась жуткая демоническая пасть.
— А я еще жаловалась, — произнесла Лемон Зест.
— Ну, готово, — сказал Тимбер, смахивая пот со лба. — Я починил мотор. Наконец-то. Эй, Глориоса, ты в порядке?
Глориоса Дейзи сидела, свесив ноги с пирса в прохладную приятную воду озера. Казалось, раздумья унесли ее куда-то очень далеко от лагеря в лесу. Казалось, она уже не здесь.
— Глориоса?
Брату пришлось подойти совсем близко. Только тогда Дейзи повернула голову, услышав-таки, голос.
— Да?
— Я починил ло… Все хорошо, сестра?
— Конечно, все хорошо, — Глориоса натянула на лицо улыбку, которой, впрочем не смогла бы обмануть брата. Они знают друг друга слишком хорошо.
— Мне так не кажется, — Тим покачал головой и сел рядом. — Я слушаю.
Глориоса взглянула на собственное отражение в воде. По такому выражению абсолютно любой догадается, что-то не совсем так.
— Я все думаю… — произнесла старшая сестра. — Как мы будем содержать наш лагерь и дальше… Он отнимает очень много средств.
Тимбер улыбнулся, положил руку на плечо сестры.
— Все будет хорошо. Мы со всем справимся.
— Я надеюсь, — вздохнула Глориоса. — Наши родители должны быть горды.
— Да, — кивнул парень. — И они будут гордиться… Даже если они не с нами.
Тимбер поднял голову, взглянул на небо. Судя по погоде с утра, ожидается приятный летний день.
— Не хочешь испробовать лодку… — начал было младший брат, но заметил резкую перемену в выражении лица сестры. — Глориоса?
Оно изменилось внезапно. Расстроенное и задумчивое прежде, оно стало теперь по-настоящему напуганным. Такая разительная перемена за считанные секунды.
Тимбер перевел взгляд на водную поверхность. Оттуда, из озера, прямо на Глориосу вперило взгляд загадочное существо, напоминающее рептилию. У парня душа ушла в пятки. Он услышал треск ветвей. Повернул голову. На лагерь, из леса Эверфри, надвигается нечто. Нечто большое, оно шагает, разламывая ветви и бросая могучую тень.
Брат схватил сестру за руку.
— Бежим! — крикнул он. — В лагерь! Укроемся в одном из домиков!
Глориоса вскочила на ноги, увидев то же, что и Тимбер. Вдвоем они бросились в сторону домов. Нечто из леса, тем временем, неумолимо приближалось…
— Как выходные? — спросил Кайл.
— Ты же знаешь, — ответила Джуннипер Монтаж бесстрастно. — Весь день пролежала дома, пялилась в экран ноутбука, смотрела фильмы. Отдыхала.
— Интересно, — уборщик переложил швабру из одной руки в другую. — Может, поделишься фильмографией?
— Тебе не нужно заканчивать уборку? — прищурилась продавщица попкорна и снеков.
— Да, правда, — кивнул парень с улыбкой. — Мне надо заканчивать. Приятного дня, Джуннипер.
Он ушел, размахивая шваброй, как копьем. С утра в кинотеатре не так много людей, поэтому удается выкроить время на то, чтобы поболтать немного. В понедельник, впрочем, людей мало всегда. Как правило.
Джуннипер присмотрела себе другую работу, в торговом центре. Там и доходы лучше, и график гораздо более удобный. Лучше, по крайней мере, чем работать до полуночи два дня из четырех, а выходные дни проводить за тем, чтобы отходить после плотного рабочего графика и готовиться к следующему.
Ей осталось совсем немного, чтобы собрать нужную сумму. Совсем немного и она сумеет расплатиться и помочь сестре. Надо лишь подождать немного. А потом все будет гораздо лучше. Потом все точно наладится. С сестрой все будет в порядке.
Пара посетителей прошла мимо Джуннипер за полчаса, не больше. Девушка отвлеклась от работы на просмотр уведомлений в телефоне. Как всегда, ничего важного и ничего интересного. Все будто забыли о ее существовании. Что ж, пусть так и будет. Можно подумать, это нечто новое. Как будто так не было и раньше.
Она отложила телефон в сторону, завидев приближающуюся пару, высокого парня в серой футболке и девочку помладше, сестренку, по всей видимости.
— Приятного просмотра, — буднично произнесла Монтаж, проводив клиентов взглядом. Они исчезли в коридоре ближайшего кинозала.
Электричество погасло неожиданно. Весь кинотеатр по щелчку (буквально, щелчку электрического разряда) погрузился в темноту. Джуннипер с удивлением осмотрелась вокруг. Послышались торопливые шаги, недовольные восклицания людей, что пришли утром понедельника (неужели нет более достойных дел для утра понедельника?) посмотреть на очередной высокобюджетный блокбастер, которых в последнее время все больше и которые все менее отличаются один от другого. К стойке с попкорном, напитками и снеками подбежал Кайл.
— Что там происходит? — спросила Джуннипер.
— Электричеству конец, — ответил парень. — Что-то там перегорело, не знаю. Сейчас восстановят. Я надеюсь.
Люди выходят из залов. Задают вопросы, друг другу и всем, кого видят вокруг себя. Если бы у кого еще были ответы. Кайл подходит к большому стеклянному окну-витрине, дабы взглянуть, что творится снаружи, за пределами кинотеатра. Может быть, проблемы с электроэнергией у целого района, не только у них.
— Джуннипер, — позвал парень спустя несколько секунд. Что-то в его голосе поменялось. Засквозили нотки волнения. Испуга.
— Кайл?
— Тебе нужно взглянуть на это, — произнес парень. — Джуннипер?
Девушка оставила свое рабочее место и направилась к окну, чтобы узнать, что же это так испугало Кайла.
— Что происходит?
Голос, который заставил всех и каждую вздрогнуть. За исключением, разве что, Гайи Эверфри.
Они не могли поверить своим ушам. Что это, звуковой обман? Какая-то загадочная иллюзия? Очередной магический фокус? Да, с магией это связано, определенно. Но вот глазам не верить они уже не могли. Глаза не врут. Это никакой не обман. Она прямо здесь, перед ними.
— Не может быть… — прошептала шокировано Эпплджек.
— Ты же… тебя же… — Пинки даже не нашлась со словами.
— Соната, — проговорила Сансет Шиммер. — Соната, ты вернулась.
— Да, похоже, я вернулась, — судя по выражению лица, голубоволосая сирена и сама не до конца осознает, что же произошло. Позже, возможно, но не прямо сейчас.
Адажио двинулась прямо к ней. «Рейнбумс» пришлось расступиться. Они молча принялись наблюдать за тем, что произойдет.
— Адажио…
— Что они сделали с тобой?!
Старшая сирена положила ладони на плечи Даск. Сжала, да так, что Соната почувствовала дискомфорт и легкую боль.
— Что они сделали? — повторила Адажио. — Как ты погибла? Это их вина?
Сансет хотелось вмешаться. Но огненноволосая понимала, что не следует этого делать.
— Нет, — удивленно ответила Соната Даск, все еще, казалось, не придя в себя на все сто процентов.
— Что произошло в ту ночь?
Лишь сейчас голубоволосая сумела разглядеть лицо своей сестры. То не была Адажио, которую она знала так долго. Она выглядела так, словно не спала и не отдыхала уже очень давно. Неудивительно. Дьявольская жемчужина высушивала ее изнутри, медленно, но беспощадно.
— Это все магия, — ответила Соната. — Не следовало нам ее поглощать. Она не предназначена для нас.
— Это «Рейнбумс» виноваты? — не унималась Дэззл, казалось, не видя, что делает больно сестре.
— Они пытались помочь. Они были со мной в те минуты, когда мне было плохо. Они хотели помочь.
Молчание. Адажио не знала, что и сказать. По ее лицу пробежало сомнение. Снова. Она посмотрела на Сансет и на остальных. Кое-что, совершенно точно, изменилось. Злоба, ярость. Они исчезли. Их больше не стало.
— Адажио, я…
Золотоволосая крепко сжала сестру в объятиях. Так крепко, как могла. По щекам скатились слезы. Впервые, кажется, она дала им, слезам, волю. Впервые, но Дэззл не могла сдерживаться. И не пыталась. Не хотела.
— Я не знала… — произнесла тихо, но так, что все могли услышать, Адажио, обращаясь то ли к Сонате, то ли к самой себе, то ли к Сансет Шиммер. А, может, ко всем сразу.
Сирены не созданы для того, чтобы любить. Сирены существуют лишь поглощая чужую любовь, питаясь ею и используя в своих целях. Но где-то глубоко внутри любовь, которой ты хочешь поделиться с кем-то, существует всегда.
Адажио выпустила сестру из объятий, предоставив возможность и Арии поприветствовать Сонату. Дэззл сделала несколько шагов в сторону. Остановилась, опустила глаза, внимательно изучая влажную почву под ногами. Дождь к тому моменту почти перестал лить, а тучи расходились, освобождая вечернее небо, медленно розовеющее на западе. В той стороне, где горы. Там, где лежит среди леса, холмов и пустыни городок Джеронимо.
— Прошу прощения, — сказала сирена, а потом повернулась к «Рейнбумс». — У всех. У тебя, Сансет Шиммер.
Не смотря на произнесенные слова, тон золотоволосой оставался холодным и каким-то отстраненным. Но, как Шиммер отметила прежде, беззлобным.
— Теперь мы можем закончить? — спросила огненноволосая.
Адажио коротко кивнула.
— Я думаю, пора нам закончить.
Соната все еще не могла понять, реальность вокруг или же сон. Так бывает при чересчур быстром всплытии с глубины на поверхность. Исчезнуть. А потом вновь существовать. Безумный прыжок в пустоту и обратно.
— Я рада, что ты вернулась, — произнесла Ария.
— И я рада, что вернулась, — ответила Соната, переведя взгляд на Джуэла.
— Рад тебя видеть, — парень неловко поднял руку в знак приветствия. Чувства, одолевавшие его, были смешанными. С одной стороны, чувство радости за Сонату Даск. Но с другой… то гнетущее ощущение, будто что-то осталось недоделанным, брошенным на полпути.
Гайя Эверфри лишь молча наблюдала за сценой, бросая, время от времени, недружелюбные взгляды на Адажио. Даже если сирена и не видела их все, но чувствовала. Неприятное, сверлящее ощущение. Больше всего сирене хотелось убраться из леса как можно дальше. И не только из леса.
— Спасибо, — сказала Соната, обращаясь к девочкам из Кантерлот Хай. — За все. За то, что приняли меня.
— Всегда пожалуйста, — подмигнула Рейнбоу. — Так принято в нашей компании. Мы всех прощаем.
— Это точно, — добавила Сансет.
Даск вспомнила нечто важное. Нечто значимое. Быть может, не для остальных, но зато для нее самой.
— Вы сохранили Джерри? — спросила сирена.
— Конечно, — кивнула Флаттершай. — Он жив, здоров. Сейчас он в нашей школе. В полной безопасности, я надеюсь.
Старшеклассница стрельнула острым взглядом в Гайю Эверфри. Хранительница леса даже смутилась немного.
— Он жив? — по-детски обрадовалась Соната. В ту минуту она, действительно, была похожа на ребенка. — Как замечательно. Мы можем забрать Джерри?
— Ну, конечно, — ответила Флаттершай.
Все посмотрели на Адажио, ожидая, что же скажет она.
— Мы заберем твоего мышонка, — все тем же отстраненным тоном сказала Дэззл. — А потом наши пути разойдутся. Мы больше никогда не встретимся. Ты права, Сансет Шиммер. Больше никакой вражды. Она кончена. Пора положить конец.
На несколько секунд повисло молчание. Дождь закончился, западную часть небосклона прорезали золотистые лучи дневного светила. Несколько долгих секунд безмолвствия.
— Прости нас, — прервала молчание Эпплджек, обращаясь к хранительнице леса Эверфри. — За то, что мы разрушили пещеру.
— Я восстановлю ее, — ответила Гайя. — Лес должен обрести мир. Мои животные должны жить в покое. Мы не станем атаковать город. Мы оставим вас. Но и вы не тревожьте нас.
— Теперь мы знаем, где искать древо, — сказала Сансет. — Можем ли приходить, если будет необходимо?
Казалось, Гайя Эверфри колеблется. Но, в конце концов, она ответила.
— Да. Но только вы. Никто больше не должен знать о древе.
— Разумеется, — кивнула Шиммер. — Никто. Только мы.
Еще один зловещий взгляд был брошен в сторону главной из сирен.
— Мы уберемся отсюда, — заверила Адажио.
Сирена не лгала. Она и в правду больше не планировала приближаться к этому лесу.
— Осталось еще кое-что, — произнесла огненноволосая.
Она вновь встала под сенью Древа Кристаллов. Древо Гармонии, как его назвала Твайлайт Спаркл, принцесса пони из Эквестрии. Коснулась ладонью ствола. Одними губами прошептала слова благодарности.
Магическая энергия вернулась обратно к Древу. Все, что Сансет взяла для битвы, она вернула. Осталась лишь ее собственная сила. Они восстановили баланс. Оставили все так, как и должно быть. Огненноволосая повернулась к подругам.
— Теперь, мы можем идти? — спросила Флаттершай.
— Да, — кивнула Сансет. — Нам нужно вернуться в школу. Здесь у нас больше нет дел. Это конец истории.
— Это конец истории, — согласилась Дэззл.
Они посмотрели друг другу в глаза, как бы давая негласное обещание.
Одна-единственная мысль, между тем, не оставляла Джуэла Стоуна в покое. Одна мысль, что проросла корнями в мозгу. Она мысль, от которой он так и не смог избавиться. Парень сжал пальца в кулаки.
«Нет, — подумалось ему, глядя на то, как легко Адажио согласилась на все. — Так не должно быть. Это неправильно. Они не могут просто уйти. Они должны заплатить».
Это все неправильно.
Пока девушки из школы Кантерлот Хай и сирены перекидывались фразами, он вперил взгляд в покоящуюся в грязи жемчужину. Ее пока никто не достал. Он смотрел на нее, не отводя глаз. Он не просто глядел, но слышал нечто. Какие-то голоса. А затем в жемчужине как будто блеснула кроваво-красная точка. Он сделал шаг по направлению к жемчужине. Воспользовавшись тем, что никто не смотрит. Только лишь Ария Блейз заметила. Только лишь она увидела краем глаза.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Я должен, — коротко ответил бывший вор.
Джуэл коснулся ее, пока другие не смотрели. Предмет, который вызывал чувство благоговейного страха. Он оказался в его пальцах. Никакой боли. Только лишь голоса в голове стали гораздо громче. Он почти не расслышал того, что сказала ему Блейз. Несколько брошенных в тревоге слов.
— Я должен, — повторил Джуэл. — Это не может так закончиться.
— Положи на место, — резко скомандовала Адажио, а по лицу ее пробежала тревога. Она начала догадываться. — Брось, прекрати это. Джуэл?
— Прости, Адажио.
Рейнбоу Дэш попыталась рвануться и вырвать жемчуг, но Сансет придержала ее. Как и Твайлайт.
— Я тебя помню, — сказала она. — Джуэл, так ведь?
Он посмотрел в глаза старшеклассницы.
— Помнишь? — повторил он.
— Послушай, это вещь опасна. Положи ее на землю.
— У меня было все, — произнес Джуэл бесстрастным голосом робота. — Было все.
— Джуэл, отпусти жемчужину.
— Сансет, я могу… — нетерпеливо произнесла Дэш.
— Подожди.
Он смотрел на жемчужину. Чувствовал что-то. Не мог объяснить, что именно, но оно было. Это ощущение. Оно нарастало, становясь все более и более явным. Далеко не сразу, но бывший вор понял, что же это за чувство. Нечто следит за ним.
Джуэл поднял голову.
— У меня было все! — повторил он громче, почти срываясь на крик. Так, чтобы все могли услышать. Разительная перемена в голосе. — А потом вы забрали у меня все! Вы забрали все, что было!
— Это только твоя вина, — сказала Сай-Твай. — Не на кого перекладывать ответственность. Ты…
— У меня была невеста! Я должен был жениться! Но вы все испортили. Вы все разрушили!
— Джуэл… — попыталась вмешаться Адажио Дэззл.
— Вы думаете, я позволю вам уйти вот так, безнаказанно? Думаете позволю?
Он не слышал никого, кроме себя. И жемчужины.
— Хватит… — сказала Соната. — Достаточно. Прекрати. Пожалуйста.
Джуэл повернул голову и встретился с голубоволосой взглядами. На какой-то миг он даже заколебался. Но лишь на короткое мгновение.
— Так нужно, — произнес парень и сжал жемчужину еще крепче. — Вы не уйдете просто так! Так не должно быть… так не…
А вот теперь он почувствовал ее. Боль. Словно удар электричества, словно тысячи игл впились в кожу, разрывая ее на части, кромсая до костей. Он не удержался от крика. Дикого крика, от которого кровь стынет в жилах. Слова, которые он хотел произнести, они затерялись в этом вопле. Рейнбоу опоздала. Когда время вокруг девушки замедлилось, она увидела нечто, чего не видел никто до нее. Даже Адажио. Тысячи искаженных злобой лиц. Тысячи оскалившихся жадных пастей. Она протянула руку, даже не смотря на то, чем закончилась прошлая попытка коснуться жемчужины. Рейнбоу Дэш с силой отбросило назад. Твайлайт остановила подругу при помощи телекинеза, иначе Дэш улетела бы очень далеко.
Жемчужина вновь налилась краской. Парень кричал от чудовищной боли. Намного хуже, чем если приложить ладонь к нагретому чайнику. Боль сковала все тело раскаленными цепями. От боли померкло все вокруг.
Адажио кинулась к Джуэлу. На секунду ей удалось коснуться жемчужины в неудачной попытке выбить ее из руки. Но этого момента во времени хватило, чтобы увидеть многое. Очень многое.
Жемчужина вырвалась из рук, налившись краской. Джуэл упал наземь, в слезах прижимая раненую ладони к телу. Артефакт поднялся в воздух. А потом наэлектризованный луч выстрелил в сторону Древа Кристаллов.
— Ложись! — крикнула Сансет.
Ветви и кристаллы покрылись трещинами. Затем Древо разлетелось на мелкие части, рассыпалось, как стекло. А всю энергия, что была в нем, впитал жемчуг. Рэрити закрыла всех щитом, поэтому никто не пострадал, в том числе и Гайя Эверфри.
Следующие несколько секунд не происходило буквально ничего. Жемчужина зависла, а в вокруг как будто образовался вакуум. А потом она принялась сыпать искрами, мерцать. Всплеск энергии, будто молния, выстрел высоко в небо. Вокруг стало стремительно темнеть. И не от того, что приблизилось сумеречное время. И даже не от туч. Искрящийся луч достиг плотного слоя облаков и, казалось, растворился в нем. Все наблюдали за происходящим с тревогой, а Адажио — с медленно нарастающим ужасом.
Джуэл лежал на земле, скрючившись от боли, не в силах остановить слезы. Рука, которой он взял жемчужину — парень ее больше не чувствовал. Это даже хуже чем ожог.
— Что происходит?! — воскликнула Пинки Пай.
— Как я могла быть настолько слепой? — Адажио схватилось за лицо.
Высоко в небе вспыхнула громадная кроваво-красная Луна, от которой во все стороны начали расходиться энергетические волны, открывая нечто вроде гигантского портала. Вместо земного неба они все увидели громадное окно, сквозь которое сумели разглядеть тысячи звезд и сотни туманностей далекого космоса. Это окно становилось все больше, стремясь покрыть собой весь небесный свод, целиком. А в центре апокалиптического действа — гигантская Кровавая Луна.
— Что ты знаешь, Адажио?! — спросила Сансет Шиммер.
— Это конец… — ответила с ужасом сирена. — Они идут сюда. Скоро они будут здесь.
— Кто они? — Сансет схватила золотоволосую за плечи. — Говори!
— Те, кто высосут этот мир до основания и оставят лишь бесплодную пустыню… Амбрум…