Тропы мести/Paths of revenge

      Тишину заброшенной шахты разорвал взрыв противопехотной мины. Древние своды жутко дрогнули и обрушились вниз. Обвал породы отрезал одну охотницу, которая была замыкающей, от остальной группы. Её отбросило взрывом назад, тем самым не угодила под обломки камней. Там, за завалом, было трое: две подруги таких же охотниц, как и она, а так же один незнакомый титан, которого подослал "Авангард" для усиления отряда. Трое против инопланетного врага. Падшие? Нет. Не похоже. По характерному рычанию это были Кабал, жалкие остатки Красного легиона, которые в отчаянии пытались уничтожить силы Стражей. Или это была банальная месть? Нет. Стражи совершали налёт на их стоянку и угодили в ловушку.       Раздались характерные звуки боя. Титан моментом выставил высокую стену из Света, чтобы защитить контуженных охотниц. Оборонять, даже если в углу! Агрессивно выстреливая из гранатомёта во врага, боец "Авангарда" не заметил, как с боку него прошмыгнул псион, который ранил того. Титан быстро спрятался за укрытием, замечая отчаянно бьющихся охотниц с Кабал. Рана, которая была нанесена оружием псиона, болела по-другому. Словно... у Кабал появилось оружие на подавление Света. Света Стражей. От куда они могли достать его?       Замыкающая охотница вытянула счастливый билет в будущие без подруг?       "Везёт же кому-то," – заключил титан и наблюдал, как падает замертво одна из охотниц. Такая же участь ждала и другую от удачного выстрела в височную долю. Их тела обволокло неким тёмным губительным барьером таким же, каким был на Страннике во время захвата Последнего Города. Призраки охотниц с ужасом подлетели к последнему живому Стражу, надеясь получить спасение от него. Они в унисон говорили о невозможности воскресить их, печалились за то, что их Свет не может проникнуть через сеть. Действительно, снаряды неизвестного оружия подавляет великую силу Странника.       И это ужасно.       Титан, испытывая ярость, которая возникала из страха, вновь выставил высокую баррикаду Света и тяжело подошёл в плотную к обвалу. Мощной рукой заботливо прикрыл своего призрака от падающих осколков породы, отлетавшие от выстрелов обычного оружия Кабал. Собравшись с духом, Страж «Авангарда» собрался крикнуть оставшейся охотнице или её призраку, как рядом с ним приземлилась граната Кабал. С характерным гулом взрывной снаряд рванул, отбрасывая титана за стену Света. Во время полёта, он заметил, что взрывной волной попало по его беззащитному призраку…       Замыкающая охотница доползла до стены – правая-протез сорвало взрывом, – облокотилась об старый контейнер Золотого века. Сиреневого цвета броня охотницы повредилась взрывом, защитив тело от острых осколков мины и породы. Шлем был в пыли, так же как и верхняя часть синего плаща, зафиксированной вокруг шеи металлической застёжкой с выгравированной латинской буквой «H». Охотница с досадой закинула голову назад. По инерции удар об пустой контейнер вызвал оглушительный звук через шлем, ухудшая самочувствие. Досадно ли не попасть в западню вместе с подругами и погибнуть там? Не может находится в бою и помочь из-за обвала породы! Почему же так спланировали, словно знали, что сюда придут?! Только бы встать… Нет… Без ноги не возможно вести нормальный бой, только лишь бессмысленная оборона могла принести малую пользу.       Малиновый призрак с мягкими формами, внешне напоминающий на цветок, внимательно слушал бой, записывал аудиофайл, чтобы была доказательная база в защиту своего Стража, если такова понадобиться. Некоторое время спустя, призрак перестал записывать звукозапись и полетел к охотнице, которая сняла шлем и держалась за уши.       – Ты как? – послышался обеспокоенный мужской голос из малиного призрака.       Страж не сразу среагировала на заданный вопрос, и спустя две минуты она тяжело подняла голову, щуря светло-голубые глаза от испускаемого целебного Света призраком. Под воздействием лучей головокружение и нескончаемый звон в ушах проходил.       Охотница следила за призраком. Она начала ожидать, что заветный призрак восстановит ногу, и после этого смогла стать, продолжив выполнять поручение. Только подлетевший к остаткам протеза призрак не спешил с «ремонтом» Стража. Восстановить возможно, но... у призрака был план.       Он прекрасно понимал, что если восстановить ногу, то его Страж сразу же ринется спасать уже обречённую группу или же мстить без подготовленного плана. Восстановит ногу позже, а сейчас...       – Что с протезом, Амарант? – не выдержала молчания охотница и прикрикнула хриплым голосом.       На вопрос заданным Стражем призрак не ответил и в молчании начал посылать сигнал SOS на всех частотах.       – Зачем ты посылаешь сигналы о помощи? – растерянно поинтересовалась она. – Ты можешь восстановить ногу и я пойду воевать с ними… Или… не можешь?       – Хиликс! – не выдержал словесную бомбардировку Стража призрак. – Если Кабал решили раздавить таким образом Стражей, то они очень хорошо сделали! Главное, чтобы их призраки были живы. Поднимут, когда бой утихнет.       – Тогда надо поспособствовать скорейшему завершению сопротивления Кабал. Раз и…       Прогремел взрыв. Через долю секунды Страж и призрак услышали тихий стон. Умер призрак. Страж по имени Хиликс замолчала на полуслове. Она слышала истории про Сумеречную брешь и стоны призраков. Данная услышанная история от другого Стража не давала покоя. Кто-то из них троих уже обречён на гибель. Кто-то… обречён!.. Сначала непонимание в произошедшие, после него сменилось тревогой, переходя плавно в отчаяние. Чей-то призрак убит, а также вместе с ним погиб и Страж.       Только это не были призраки Киры и Фриды. Только не они!       Только не они…       – Буду надеяться, что это призрак титана-авангардиста. Этого относительно не жалко, – попытался дать надежду Амарант Стражу, сам не зная кто из тех призраков погиб.       – Всё равно жалко и призрака, и титана… – печально произнесла девушка.       – Ты же недолюбливаешь титанов?! – удивился Амарант и подлетел ближе к её неширокому бледному лицу, имевший узкий разрез глаз, высокие скулы, плавно переходящий в широкий лоб прямой узкий нос. – Ты же даже подшучиваешь над Лори вместе с Фридой и Кирой.       «Фрида, Кира, выживите, пожалуйста. Ради Странника,» – мысленно взмолилась Хиликс, когда мысленно произнесла имена своих подруг, взялась за сбритые виски и подтянула левую ногу.       «Прошу, живите призраки девочек… Прошу…»       Она закрыла от отчаяния глаза, лоб грузно склонился и жёстко уткнулся в наколенник. Она услышала повторные стоны призраков, которые экранировали колебаниями Света Молнии…       Они... убили их?! Убили Киру и Фриду? Нет! Это невозможно! Они должны были сопротивляется противнику во чтобы не стало... только их трое было. Кабал сколько было? Десять? Пятнадцать? Проклятье! Свет их угас из-за какой-то ловушки, в которую Хиликс чудом не попала. Без них пусто будет в квартире клана. С кем она будет отдыхать от внеочерёдной вылазки за стены Города или полёте на другую планету? С кем она будет жёстко травить шутки про титанов в присутствии представительницы данного класса, проверяя её терпение на прочность. С кем? С пустотой?       Райнер-3, друг-варлок охотницы, не любил и не любит участвовать в различных переделках подруг. На каждое такое предложение он осуждающе предупреждал о последствиях их проделок в виде различных дисциплинарных наказаний, которые настигали подруг. Только из-за отторжения экзоразума Райнер не смог остановить Хиликс и её подруг от согласия на охоту за пресловутым отрядом Кабал.       По координатам призрака Райнера общая их подруга титан Лори Веритайс решилась отвезти его. В их клане было только два пилота: Лори и Кира. Раз призрак Киры убит, и, следовательно, сама Кира, из их клана осталась только Лори в качестве пилота. Только… Лори сейчас с Райнером неизвестно где и не выходит на связь уже некоторое время назад.       Не погибли они там?       Одинока она теперь?       За исключением Амаранта, она осталась без близких ей людей. Горечь потери постепенно перерастало в ненависть и ярость. Ярость жгуче пульсировала молнией, словно открытая рана на теле. Желание найти в одиночку их гнусный отряд росло с каждой секундой, захватывая разум охотницы, как быстрораспространяемая болезнь в живом организме. Где бы они не находились бы, найдёт и всех перестреляет и изрубит своим тесаком…       Хотелось кричать! Кричать от потери и гнева!       – О, нет… с ними расправились окончательно… – печально произнёс Амарант и опустил глаз вниз. – Нужно ответить за них… отомстить, но… не сейчас. Одной ты не сможешь, если они расправились…       – Сколько лет с ними ходили по разным планета… А они… подохли от каких-то Кабал, которые каким-то… ЧТО Б ИХ!!!       Охотница Хиликс закричала своим сиплым голосом, который она сорвала. Кашляя, охотница с шумом грохнулась об металл контейнера и неистово зарыдала, закрывая лицо руками.       – Я поэтому пока не восстанавливаю ногу, чтобы ты не пошла мстить. А так если я восстановил тебя, то ты погибла там после меня, – холодно ответил Амарант, не думая о том, чтобы пожалеть Стража.       – Мог бы сразу сказать о своём плане! – обиженно шикнула Хиликс.       Призрак испуганно отлетел от неё. Единственный с кем она с самого возрождения смеет так говорить, не имея ни капли сострадания! Имеет ли эта железка со Светом такое чувство? Или Странник не одарил его им? Стыдно ли сейчас призраку перед охотницей или нет?       – Хиликс, – виновато произнёс её имя, – я сам был испуган, когда почувствовал первую вспышку Света. Прости меня… Мне жаль, что твои лучшие подруги окончили таким образом… Надо вернуться в Город, отдохнуть, придумать план, найти тех Кабал и уничтожить их, если они знают, как убивать Стражей окончательно… А так же дождаться Лори и Райнера. Они-то с радостью тебе помогут, хотя Райнера надо ещё убедить, а так же вместе что-то придумайте.       – Соглашусь... – очень тихо произнесла та осипшем голосом, – надеюсь они уже вернулись на квартиру.       После её слов призрак вспыхнул Светом возле сломанного протеза, и так проделал три раза. Чудом, из ни от куда сотканное из Света, словно полотно ткани, протез материализовался на ноге охотницы, но... все же был повреждённым.       – Та-а-ак… Хотя бы ты сможешь идти, но как видишь починить протез я не в состоянии, – заключил Амарант и поплыл за хромающем Стражем. Выбираясь из заброшенного рудника на ЕМЗ, Хиликс заметила в небе корабль характерной конструкции Последнего Города. За ней… Те Стражи поймали сигнал Амаранта и откликнулись. Амарант, увидев летательный аппарат обрадовался: – Смотри, за нами уже прилетели!       Неравнодушный отряд состоял всего из двух охотников – девушка и парень. Они, как и полагается охотникам, задорно поприветствовали охотницу, и их радость продлилась недолго. Оно разрушалось под воздействием подавленного взгляда пострадавшего Стража, а так же после факта призрака Хиликс о умении Кабал убивать Стражей. Стражи-спасатели обеспокоились и притихли, услышав о гибели троих себе подобных, но это было на время.       Данная группа Кабал поистине стала представлять угрозу для всех Стражей. Для не осведомлённого отряда встреча с ними будет фатальной. Раз есть удачно выживший свидетель (хотя она не видела, как убивали на самом деле), то может помочь в истреблении опасного врага.       «Если будешь собирать боевую группу чтобы отомстить, то мы с и радостью примем предложение», – произнёс один из охотников, пытаясь подкатить к Хиликс. Но пилот была не такой наивной и сразу сделала замечание. Пара… Сразу видно, что они соединены симпатией или любовными узами. Хиликс от усталости закрыла глаза и провалилась в глубокий сон…       …Она поняла, что одна. Рядом никого не было. Спереди никого. Так же и позади. Пустота охватывала её чёрной хваткой. Но почему-то следует идти далее, что-то манит её идти во тьму. Во тьму? А видит ли она сейчас, если темнота окружила её? Что с глазами? Ослепши, она тяжко передвигаясь, словно на инстинкте. Зовёт кто-то её по имени? Кто её манит далее?       Вспышка света. Глаза оказались в порядке, но от внезапного света пришлось согнуться. Постепенно привыкая к привычному свету, она выпрямилась и обнаружила перед собой просторы Луны. Луны? Что за бред! Перед ней группа Кабал, вероятно та самая, которая убила Киру и Фриду! Она убрала тесак в ножны и откинула руку для призыва Света. Электроклинок Фехтовальщика материализовался в правой руке, но резко разбился на осколки, растворяясь в вакууме космоса. Слабея, она рухнула на камень и беспомощно смотрела на уходящий от неё отряд. Они… не желают добивать её? Только лишили Света???       Холодок пробежал по коже от резких воплей. Улей! Тот самый. Из Алой Цитадели. Преодолевая бессилие, она взвела курок на револьвере из Железного знамени и быстро начала отстрел рабов, бегущих на неё. Пуль мало, а рабов много. Почему же Луна является погибелью для всех Стражей? Быстролетящие пули метко лишали жизней низших бойцов Улья, но один из них ловко подскочил и подготовил когти и зубы, чтобы смачно вцепиться в человеческую плоть…       Хиликс открыла глаза. Она ещё летела на корабле охотников. Её голова твёрдо опёрлась об пассажирское кресло. На коленях покоился пошарпанный сиреневый с синими вставками шлем с узким вырезом для глаз. В кобуре на правом бедре лежал «Кинжал Кримил», перекрашенный в шейдер «Монохром» – стандартные цвета были слишком… мрачные. В глаза бросался сразу собственный «Гнетущий голод», которого в последнее время стало очень много у Стражей. Чуть не глянешь, то этот автомат был на виду у всех.       Револьвер и автомат – были типичными оружием у Стражей, но Хиликс отличалась от них так, как обладала уникальным мечом, если его так можно назвать. Скорее, это складной тесак, дающий в момент использование сверхщит. Этим тесаком её окружение и не представляло Стража никак более. Они будут сильно удивлены, когда она решит сменить на пулемёт, который даёт Скиталец, или найдёт иное тяжёлое оружие.       Она его не сменит, уж сроднилась с ним.       Тяжело вздохнув, она направила свой взгляд на сломанный протез. Именно с таким сломанным протезом Амарант воскресил её в первый раз. Благо, удача снизошла тогда на Хиликс и её обнаружили два Стража. Это были две охотницы, как раз Кира и Фрида. Именно они привезли её в Город и представили коммандеру Завале и Икоре. Кейд-6 не был тогда, он повидал новую охотницу перед тем, как улететь с другим Стражем на Риф, в Тюрьму Старейшин. С тех пор Хиликс больше никогда не видела живого Кейда, разве только на поминальной церемонии.       Рядом всё ещё сидел охотник и о чём-то смеялся со своей подругой. Та, сидя за штурвалом, мило хихикала. Хиликс понимала, что она была чужда для них, не знакомой. Она даже не собиралась подавать о себе и тихо уткнула взгляд на корпус тёмного автомата. Только одно беспокоило: сообщили ли Стражи на Башню? Если они в своих милых разговорах не забыли сделать этого, то следует на помнить. Как этого не хотелось делать Хиликс, как ей не хотелось привлекать лишнего внимания… но стоит поинтересоваться.       – Вы сообщили обо мне на Башню? – хрипло произнесла она.       – Ой, прости! – послышался звонкий голосок пилота. – Сейчас исправлю. Как раз к Городу подлетаем.       Забыла. Хорошо, что Хиликс преодолела себя и поинтересовалась у неё. «Скажи ещё, что у неё протез сломан», – послышался парень, когда пилот начала докладывать о произошедшем. Хоть специалистов подошлют для починки протеза и… заведуется так же взволнованный Завала, который уж точно будет отклонять всячески операцию по охоте на Кабал. Это же титан «Авангарда», чему удивляться, он ведь не хочет терять своего места, если с его подачи операция потерпит крах. Может он такой не уверенный после Великой Катастрофы?       Через час полёта на средней скорости корабль совершил посадку в согласованном ангаре Стены Города. Хиликс тяжело спускаясь по трапу обнаружила, что в ангаре Башни как всегда людно. Вперемешку ходили технический персонал, Стражи и простые гражданские, которых подбросили по их делам на Стену, хотя обычно им проход закрыт сюда. Как и предполагалось, охотницу встретил титан «Авангарда», а так же рядом с ним оказалась и варлок. Хиликс не ожидала видеть лично встречающую её Икору Рей. Та была крайне обеспокоена происшествием и, уже хотевшая принести соболезнования, как вперёд неё шагнул Завала. Хиликс, стараясь удержать баланс на сломанном протезе, выпрямилась перед коммандером и чуть не упала. «Стой как тебе удобней сейчас», – титан аккуратно придержал еле стоящую охотницу и произнёс:       – Мне очень жаль, что твои подруги погибли. Для всех нас это тяжёлый удар. Прими соболезнования от меня и Икоры.       – Спасибо, – сухо ответила Хиликс, – вы в курсе произошедшего?       – Сообщение от твоих спасителей крайне… расплывчаты. Нам нужна информация от тебя или твоего призрака.       – Коммандер, – материализовался рядом с головой охотницы Амарант, – Хиликс сейчас очень сильно переживает, позвольте мне говорить от её имени?       – Конечно.       – Хорошо, теперь прошу вас отдать Стража класса «охотник» Хиликс дэ ла Сплинтор на медтехническое обследование. Её протез в сломанном состоянии.       Завала только кивнул и позволил Хиликс пойти в окружении медиков, которые имеют опыт в обращении с протезами. Перед тем как пойти чинить правую ногу выжившая охотница сдала свою амуницию на починку оружейнику, не забыв подписать каждую вещь своим именем. Банши всё время забывает, жаль его. Переодевшись в повседневную одежду, охотница не раздумывая согласилась сесть в кресло для инвалидов – передвигается со сломанным протезом не очень хорошая задумка.       На медицинском корабле Хиликс была доставлена в специализированную клинику. Отдав большую часть финансовых средств, охотница стала ждать своей очереди, благо она была единственная на приёме у врачей. Перед тем как отдаться техникам Хиликс отправила призраку свои координаты и отключила коммуникатор, так как по просили врачи. Все манипуляции с протезом заняли больше полчаса, и за это время печаль заполонила её разум.       Воспоминания о дорогих её подругах всё никак не давали ей покоя. Лишь малейшие упоминание или лёгкое воспоминание давало тяжёлую тень печали, из которой невозможно выбраться. От этого надо избавиться. Забыть подруг – единственное что кажется охотнице разумным на данный момент, заглушая боль алкоголем. Но… надолго хватит такого средства, не загубит алкоголь Стража?       Главное – забыть, чтобы не приносило боль. Правильно будет придать забвению дорогих ей подруг? Правильно для самой себе или для памяти их?       Тяжело ожидая окончание ремонта ноги, Хиликс опустила голову вниз и подпёрла рукой. Она уже хотела вырваться из кабинета врачей и помчатся домой на «Спэрроу», заглушая шумом скорости боль. Забыться, убежать из этого мира, глушить боль чем угодно, только не чувствовать её! Ожидание терзает, словно боевой зверь Кабал – что б их! – рвёт когтями печали сознание, оставляя глубокие порезы в самочувствие её.       – Готово, Страж! – послышалось сквозь бесконечную тоску приятный голос врача. – Теперь вы можете вновь встать встрой на защиту Города! Правда, что вы тоже участвовали в наступательной операции по подавлению Улья на Луне?       – Это та, которая связана с Алой цитаделью? – послышался другой голос помощника.       – Да-да, именно она.       – Да, только шла в наступление, в Алую Цитадель не заходила, – сухо ответила Хиликс.       – Действительно ли, Улей способен отнимать Свет у Стражей? Глушить вроде способен?       – На себе их техники я не испытывала, так что мне сложно сказать об этом.       На ещё один вопрос Хиликс не ответила, нетерпеливо соскочив с операционного кресла. Она не собиралась отвечать на вопрос об одной боевой группе, которая сгинула где-то на Луне. Для охотницы ничего ни говорит имя Эриана-3, та сгинула задолго до первого воскрешения Хиликс.       Выйдя из кабинета сверхлюбопытных врачей, Хиликс обнаружила рядом с дверью спокойно парящего в воздухе Амаранта. Тот, увидев напарницу, обрадовался и подлетел к ней.       – Ногу нормально сделали? – поинтересовался призрак и полетел за Стражем.       – Да, надо её как следует проверить, – тихо ответила Хиликс, выходя из клиники, – прыжками, в скольжении, в уклонениях, при использовании Света… Думаю, у меня полно будет дел по проверки протеза.       – Как думаешь, Хиликс, Лори и Райнер вернулись домой?       – Предлагаешь проверить квартиру?       – Конечно! Особенно сообщения от них! Погнали! Я призвал уже твой байк.       Буквально из ниоткуда материализовался чёрно-золотой «Спэрроу» фирмы «Дайто». Оседлав транспорт, Хиликс надела очки и повернула ручку до упора. С диким визгом «Спэрроу» умчался по улочкам Города, увозя Стража в интегрированный район Стражей и обычных людей. Именно там находилась квартира клана Хиликс.       Судя по персональному гаражу клана, Хиликс прибыла сюда первой. Никого нет дома, получается. Или… есть? Ловко взбираясь по лестнице на шестой этаж, она приложила руку в двери. Замок с писком хрустнул и позволил открыться двери. «Добро пожаловать домой, Хиликс дэ ла Сплинтор! Сообщений для вас не было», – раздался приветливый голос ИИ квартиры.       От Лори и Райнера никаких новостей.       Что с ними?