Тропы мести/Paths of revenge

      Пронзая плотные облака, летела к Страннику тёмно-изумрудного цвета «Летающая крепость VG-17». На бортах корабля можно разглядеть достаточно древний символ. Лори, владелица «Летающей крепости», крайне заинтересовал узор на одной очень древней монете и обратилась к криптархам, которые дали ей информацию о символе. Действительно, данный символ на монете очень древний, уходящий во времена до Золотого века. Но названия Лори не запомнила и для простоты приняла наименование «квадрат с петлями». Титану понравилось значение символа, подразумевающий принесения удачи владельцу. Даже, по её инициативе, было предложено использовать квадрат с петлями в качестве эмблемы клана. Лори сильно понравился символ, что она разместила его на борту своего корабля, а так же на метке.       «Крепость» уже подлетала к Стене Города. Друзья Хиликс были практически на пороге родного и единственного дома. Лишь какие-то минуты отделяли их от посадки. В ангаре их уже ждали. Икора Рей выделялась среди толпы выдержанной стойкой и пурпурной мантией варлока; а так же прибежавшие только что Хиликс и Эльфрида. На них обратила внимание варлок «Авангарда» и вновь устремляет свой мудрый взгляд на новоприбывший корабль. Она тоже ждала. Она ожидала видеть Райнера, который неуверенно спускался по трапу. В карих глазах появилось лёгкое беспокойство, которое было замечено охотницами.       К ним троим шли варлок и титан. Варлок, Райнер-4, уже «четыре», был одет в серо-коричневый плащ, поверх которого был намотан широкий тёмный шарф. Сам экзо имел серый цвет корпуса головы, из-за чего получил прозвище Пепельный, цвет его глаз был оранжевым, а так же такого же цвета индикаторы речи. Он как раз о чём-то говорил с Лори, глядя на Хиликс. Может, предполагали куда подевались Кира и Фрида или обсуждали новую знакомую охотницы. Лори кивнула головой и подбежала к ним. Тяжёлые поножи «Бешенный лев» придавали образу титана внушительный характер, хотя носила их ради красоты. Что-то должно быть массивным в образе титана-пилота. Так же с правого наплечника свисала серая ткань, которая напоминало небольшой плащ.       Лори в знак приветствия кивнула Икоре и подошла к Хиликс.       – Привет, охотница! – улыбнулась Лори и легонько тюкнула кулаком в плечо. – Что случилось? Где Кира и Фрида, они не пришли?       – Да, Лори, я тоже интересуюсь где они, – подал басистый голос Райнер, подойдя к Икоре.       – Лори, Райнер, – подал голос Амарант, – Фриду и Киру убили, окончательно…       – Что? Амарант, это точно? Или они как всегда ерунду морозят где-то? Точно, они где-то спрятались и выжидают момента, сюрприз устроить, – не поверила титан и начала сверлить серым взглядом малиного призрака.       – Лори, всё серьёзно, – сухо ответила Хиликс, – они погибли. Они попали в засаду, зажали и… убили.       – Хиликс, «Авангард» обязательно разберётся с этим отрядом, – развернулась к ней Икора и коснулась плеча, – не переживай. Кабал будут уничтожены и месть за тех Стражей будет совершена. Мне… тоже тяжело вериться, что их не вернуть к жизни.       – Икора, – тяжело выдохнула та, – я понимаю, но… Завала не собирается ничего делать с ними. Даже моё предложение отклонил. Если ты не была прикована к своему месту, то отправилась мстить за Кейда? Я слышала, что вы были друзьями, а?       – Могла бы, но я отправила того Стража мстить за меня и за всех нас.       Чувствуя явный отрицательный подтекст ответа варлока «Авангарда», Хиликс прищурила глаза и медленно повернулась к Лори и Райнеру.       – Что ж, мои друзья, пойдёмте домой, расскажу там всё.       Но охотница не стала говорить по дороге о своём плане: с ними шла Икора, и та могла сообщить Завале об услышанном. Взяв курс на квартиру, Хиликс облегчённо вздохнула и уже собралась садиться в кресло «Дайто», как Райнер подал голос:       – Хиликс, можешь рассказать детали?       – Нет, лучше дома, – предостерегалась та. – Подслушать могут даже здесь. Погнали!       Четвёрка Стражей понеслась в сторону интегрированного района на средней скорости, чтобы не сбить никого по пути. Они оказались довольно быстро на квартире, и тут Лори и Райнера сорвало с цепи. На каждый от них вопрос отвечал Амарант, так как Хиликс трудно было говорить на тему погибших подруг спустя три дня. Эльфрида, которая облокотилась об спинку стула, дополняла ответы призрака общей подруги.       – Так, Хиликс, – хлопнула в ладоши Лори, – как понимаю план мести не готов?       – Почему же, – ответила та, – я и Э… Фрида вчера съездили на ту стоянку и выяснили… Ох, начну по порядку. Во-первых, Кабал имеют светоподовляющие оружие, на себе испытала действие, благо срезали повреждённый участок кожи. Во-вторых, это эксперимент, соответственно его надо прервать. В-третьих, это самое интересное, практически весь отряд полетел на… Луну!       – Ох, только не Луна, – взмолился Райнер, вспоминая свои опасные похождения на спутнике Земли. – Раз мы в одной повозке, чёрт тебя побрал, то я в деле!       – Рада слышать это от такого чопорного варлока, как ты, – подметила Лори и ехидно улыбнулась.       – Хм… кстати, я как заметил прекрасную пробудившуюся, которая была с тобой…       – Гелиос, они только сейчас обо мне вспомнили! – усмехнулась Эльфрида вместе с призраком.       – Просто была более приоритетная задача: расспросить Хиликс. Кстати, может представимся Стражу, родом с Рифа?       – Я «за»! – оптимистично произнесла Лори. – Меня зовут Лори Веритайс, моего призрака – Хром. Дорогого нашего варлока, – титан опустила могучие ладони на плечи экзо, чуть не сломав механизмы, – теперь именуют Райнер-4, хотя до этого был Райнер-3. А призрака Райнера зовут так скромненько – Мнем, и это «она».       – Прекрасно, – улыбнулась Эльфрида и элегантно наклонила торс к столу, – моё имя Эльфрида Горда, настоятельно прошу называть меня просто Фридой, просто… не люблю когда меня зовут полным именем. Да, раз раскрыли имена своих призраков, то моего зовут Гелиос, ведь он золотистого цвета, верно?       – Вот и славно, – улыбнулась Лори и дала «пять» новой знакомой. – Что ж, раз в наших рядах потери, то думаю надо их пополнить. Может, поспросить в баре Стражей?       – Можно, – согласилась Хиликс, – наберём от трёх до четырёх и можно собирать для собрания.       – Как полагаю, все детали операции узнаем на нём? – поинтересовался Райнер и снял с рук перчатки.       – Правильно думаешь, варлок, – улыбнулась Лори и начала снимать с себя броню.       – Ты чего, переодеваешься в гражданскую одежду? – удивилась Хиликс.       – Да, то в доспехах жарко. Ты, кстати, тоже подумай над таким предложением.       – Друзья, – подала голос Эльфрида, – я вам не мешаю?       – Ни капли, – успокоила её Лори и повязала куртку на бёдрах, словно метку титана. – Слушай, Фрида, может тогда с нами пойдём в бар?       – Можно. Как полагаю, отметить прибытие и знакомство?       – Конечно! – согласилась Хиликс и уже стояла в обычной одежде, нацепив на плечи старый плащ Эльфриды.       – О, всё-таки надела его! И, вижу, ты уже перекрасила в синий?       – Со зрением у тебя супер! Райнер, ты не будет снимать мантию?       – Может только шарф оставлю и всё, – произнёс варлок и совершил задуманное. – Заодно отметим нового меня.       – Это точно… И… помянем девочек, – грустно добавила Лори.       – Соглашусь. Что ж, пошли!       Хиликс было приятно, что она не одинока. Скорбь по подругам практически прошла с появлением Эльфриды, а с возвращением Лори и Райнера воспоминания о них стали нейтральными ей. Благодаря компании охотница чувствовала себя спокойно, не чувствовалась тяжесть мыслей, которые вгоняли в скуку. Коллективно было решено пойти пешком в сторону бара, наверно, уж спиртные напитки будут употреблять.       Призраки, летящие за своими Стражами, времени зря не теряли и переговаривались между собой, конкретно, с Гелиосом. Серебренный с чёрным Хром имел форму треугольника, Мнем обладала оболочкой с мягкими округлыми формами, но была чёрного цвета, призрак Эльфриды же имел обычную форму призрака.       Компания Стражей и их призраков в разговорах не заметила, как пришла к бару. Они чуть не упустили яркий вход в него и, пропустив охмелевшую компанию Стражей, зашли в заведение. Хиликс и Эльфрида специально завели Райнера и Лори в этот бар, где они познакомились. На этот раз в баре практически не было никого, как вчера, лишь находились несколько пар и то разрозненно по помещению. Может мало народу из-за того, что большинство вчерашних посетителей было Стражами? Или обычных горожан было больше? Четверо новоприбывших в бар Стражей сразу наполнил бар весёлым шумом. Именно таких разговоров не хватало Хиликс, и они действуют на неё словно целебный луч Света призрака. Такая обстановка невольно вызывает в её душе чистую радость и робкую улыбку на лице. Пошли тосты: было сказано за возвращение, за дружбу, за нового Райнера, а так же произнесён один тихий тост. «За навсегда погибших Стражей», – еле-еле слышно произнесла Хиликс. Её поддержали друзья той же тональностью и молчанием после осушение стопок.       Она точно не одна.       Данный факт её поддерживал.       – О, я тебя помню! – послышалось по левую руку от неё. – Хорошо ты мне вставила в челюсть, для охотника!       Это же тот самый титан, который шутил про Кейда вчера! Хиликс и Эльфрида не ожидали увидеть его тут и сильно удивились, неуверенно поприветствовав его. Хиликс обернулась к нему и почувствовала, как на её плечо упала массивная рука. Он… обнял её? Такой жест не понравился охотнице и, в её голове, возник план. Свести этого титана с Лори и по наблюдать за двумя особями данного вида. – Хорошо, говорю, умеешь кулаком драться, – грубовато произнёс светловолосый Солнцелом, заметив смятение в светлых глазах.       Хиликс не понимала, то ли он комплиментирует резкость удара, то ли хочет критиковать, как истинный титан – мастера кулачного боя – охотника. В любом, случае, она не хотела находится между двумя титанами – справа, хоть и подруга, была Лори. Может, действительно, пометятся местами с ней? Вдруг, титан западёт на неё?       – Спасибо, за то, что оценили способность охотника драться и кулаком, – едко поблагодарила Хиликс и постучала по спине подруги. – Лори, посмотри, тут титан хочет к нам присоединиться, сможешь поговорить?       – Новый человек нашего клана? – удивилась та и бросила взгляд на титана. – О, я тогда буду его расспрашивать.       – Что?.. Я не… – растерялся титан и не заметил, как вместо Хиликс села на барный стул Лори.       Лори начала пожирать глазами титана. Новичок в их клане! А хитрость сработала, заодно, будет новый член клана. Теперь слева от Хиликс находилась Лори, а справа – Эльфрида, которая восхищалась над планом подруги.       Лори всячески расспрашивала Солнцелома, постоянно вгоняя его в смятение, и объясняла, что к чему у них в клане. Что поделать, если он титан? Благо, Лори могла говорить на доступном языке своего класса. Но Солнцелом погрузился в раздумья.       – Раз у вас потери в клане, – послышался ещё растерянный голос титана, – то можно и в ступить к вам.       – Прекрасно! – обрадовалась Лори. – Тебя как зовут?       – Я Анрэй. Анрэй Кейси. А… вас как всех?       – Меня мой призрак и друзья зовут Лори Веритайс. Та, которая отсела от тебя, это Хиликс дэ ла Сплинтор, ещё та плутовка, как по мне. Охотники они такие, согласишься со мной?       – Угу, – послышалось в ответ.       – Да, и, следом за Хиликс, можешь увидеть типичного пробудившуюся с Рифа, только в качестве Стража. А её зовут… Эльфрида, вроде, Горда.       – Даже с вами тот экзо-варлок? – Анрэй указал на Райнера.       – Да, даже с нами есть и варлок, и экзо, и всё это в одной личности. Это Райнер-4, ещё та лапочка…       – От лапочки и слышу, – язвительно ответил на свою же характеристику экзо.       – Но всё же, он скромняга. Он недооценивает себя, привык самокритиковать себя.       – Лори, – послышался голос Хиликс за спиной у неё.       Титан развернулась и обнаружила свою подругу в окружении двух охотников. Она не заметила, как её подруга куда-то пошла – охотники такие тихие, что могут взять врасплох внезапным исчезновением или появлением за спиной. Лори ещё на знала, что эти за парень с девушкой позади неё. Данная пара – те самые охотники, которые подобрали её со сломанным протезом. Хиликс заставила обратить внимание всех, хлопнув в ладоши, даже Эльфриду, которая пока не вступила в их клан.       – Дорогие мои друзья, – начала говорить она, – так случилось, что в баре оказались те два Стража, которые подкинули меня в Город, когда у меня была повреждена нога. Вот они! Кстати, это мои друзья! – обратилась охотница к ним.       – Что ж, приятно видеть твоих спасителей, – послышался Райнер и сложил руки на животе.       Лори с ухмылкой оглядела пару охотников, которые с небольшой неуверенностью добро улыбнулись всей компании. Эльфрида приветливо кивнула головой и осталась безмолвной. Титан Анрэй кисло улыбнулся двум охотникам и махнул рукой в знак приветствия.       Охотник был чуть выше Хиликс и своей подруги. Он был облачён в набор брони «От семи Серафимов» серо-зелёного цвета. Смуглое лицо с небольшой тёмной бородкой было худым, густые брови свисали на карие глаза. Рукой охотник пригладил короткую стрижку и глянул в её живые зелёные глаза.       Она мило ему улыбалась. Её утончённое светлое лицо имело подкрашенные тёмным карандашом тонкие брови, пухлые алые губы растянуты в улыбку. Охотница встряхнула головой, показывая всем свои собранные в высокий хвост русые волосы и поправила куртку из набора брони «Роскошный».       Хиликс развернулась к паре и сказала им:       – Игнаас, Това, не желаете присоединиться к нашему клану?       – Почему бы и нет, – произнёс тёмноволосый охотник с бородкой и карими глазами. – Това, как смотришь на предложение спасённой нами охотницы?       – Положительно, мой дружок, – ответила та и ласково обняла его.       – Прелестно, друзья мои! – отозвалась Лори и хлопнула в ладоши. – Как полагаю, стоит нам собраться на квартире клана?       – Думаю, пора, – согласилась Хиликс с титаном, – семерых достаточно будет.       – Ого! – удивился Анрэй. – Только вступил, как сразу движуха наметилась! Я в деле.       – Хм… знаете… бармен! – крикнула Эльфрида фрейму. Робот тот час оказался возле пробудившейся и поинтересовался у неё. – Семь стопок, вот блеск сразу!       – Ого, какая щедрая оказывается у нас Эльфрида! – удивился Райнер и получил укоризненный взгляд от той. – Извини, раз уж на всех заказала, то такой тост. За новую боевую группу!       – За новую боевую группу, ура! – подхватили варлока шесть голосов, и моментом были осушены стопки.       В их клане главы практически не было. Инициативу управления мог взять не каждый, только опытные члены клана обладали такой возможностью, например, Хиликс, Райнер или Лори. Кстати, именно Лори походила на лидера, может руководить группой, а так же защитить её, не даром она Покровительница. Именно она предложила объединится Райнеру, Фриде, Кире и ещё пару Стражам в клан из-за того, что ей было тяжело одной выполнять некоторые задачи. Задорная, бравая, способная на поддержку в любой ситуации, будь мир или бой, Лори была уважаема у Райнера и Фриды с Кирой. Но, был один Страж, который недолюбливал. Точнее, есть, и недолюбливает. Им оказывается Хиликс, которая призирает титанов и всячески им солит в удобный момент. Именно из-за этого Хиликс поменялась местами с Лори, чтобы не ощущать сдавливающую ауру, исходящую, по её мнению, от титанов, с двух сторон.       Призраки новичков клана получили адрес и время встречи на квартире. За это время возможно было протрезветь, так как собрание намечалось на вечер, а так же привести квартиру в порядок. Эльфрида отправилась домой, мол, протрезветь и отдохнуть от шумной компании. Хиликс, Райнер и Лори прямым курсом направились в сторону квартиры. Хиликс и Лори напевали песни, а Райнер с чувством испанского стыда шёл позади них. Благо варлока успокаивала его любимая Мнем, которая умудрилась расположится на плече.       – Хоть я тоже пьян, но не веду как они, – произнёс Райнер призраку.       – Ты вообще умничка, – похвалила Мнем и вспорхнула с плеча, – ты умеешь держать в руках. Слышала, что не ты один такой, недолюбливающий охотников и титанов.       – Кто же ещё состоит в клубе презирателей охотников и титанов? Я знаю данного варлока или нет?       – Скорее нет, но имя у него… странное. Вроде, его зовут Ашер Мир.       – Хм… интересная информация, если я знал в лицо этого Ашера. Раз он варлок, то едины мы мудростью и знанием.       – Соглашусь. Эх… Лори и Хиликс пока не затеивают драку.       – А могут?       – Предпосылок на это нет. Пока их нет.       – Буду надеяться, что всё будет мирно.

***

      Вечер, на удивление, наступил быстро. Может, из-за того, что Лори с Райнером и Хиликс обсуждали план наступления и были заняты? Возможно. К этому времени друзья по клану успели привести себя в порядок и протрезветь. В назначенное время послышался звонок в дверь, и ИИ квартиры сообщил:       – Лори Веритайс, – обратился приятный голос к хозяйке квартиры, – на пороге гости! Впустить?       – Конечно! – встрепенулась титан и вскочила с дивана, метнувшись к прихожей.       Дверь открылась, и на пороге стояла Эльфрида с Анрэем. Они пересеклись ещё на улице, когда Солнцелом запутался куда идти. Лори поприветствовала гостей и пригласила войти на квартиру. Только собралась закрывать дверь, как молнией на лестничной площадке оказалась пара охотников. Игнаас и Това тяжело переводили дыхание и, добро улыбнувшись, обнялись с новой знакомой.       Все в сборе. Пора раскрывать детали операции.       Стражи собрались в гостиной за столом, на поверхности которого лежали изрисованные и исписанные бумаги. Анрэй сел за стол рядом с Лори, которая слегка смутилась от близости нового знакомого, к которому ей придётся привыкнуть. Игнаас расположился диване, сразу же рядом с ним оказалась Това, приобняв его. Эльфрида, с лёгким презрением окинув взглядом пару, ловко запрыгнула на подоконник. Райнер начал расхаживать по комнате, он обычно так делает, когда думает. Хиликс, как инициатор операции, склонилась над раскинутыми в беспорядке бумагами с написанным планом, словно Завала.       Она внимательно, свойственным охотнику взгляду, оглядела всех. Анрэй, Игнаас, Това и Эльфрида с нетерпением сверлили её взглядом. Они верят в неё? Согласятся они на такую авантюру? Пойдут за ней в Адскую пасть? У неё были опасения насчёт того, что её предложение не примут. Хиликс была в курсе, что там самая опасная зона для Стражей, и данный фактор мог спугнуть их. Надо решиться начать объяснять им, уговаривать, вербовать.       Лори и Райнер всегда на её стороне, но троих могло не хватить на задумку.       – Ну, – протянул Анрэй, – говори о плане. Раз собрала на движ, то рассказывай. Я вижу здесь расписано всё уже на бумагах.       – Ммм, да. Стоит рассказать о плане, – мягко стукнув ладонью Хиликс, – ох… согласитесь ли на такое или нет?       – Как я говорил, – отозвался Игнаас, – мы с радостью примем твоё предложение. Какое оно опасным не было, примем, хочу добавить.       – Так на кого нападать будет, Хиликс? – усмехнулся Анрэй и угрожающе потёр кулак об ладонь. – Мне не терпеться уже распепелить врага.       – Видно сразу, что истинный титан, – колко подметила Хиликс и преступила к объяснению плана. – Для Анрэя скажу, что мы идём сводить счёты с Кабал, за моих подруг, которые убили при помощи оружия на светоподавления.       – Кабал заколебал! И так вчера в Гамбите на Нессе бил их под вечер! – поворчал титан.       – Хиликс, ведь мы не доказали, как убили! – подметила Эльфрида. – Но знать об такой ужасной штуке стоит.       – Спасибо… Фрида. Знать о таком оружии стоит. Ведь никому не хочется погибать, верно? Верно. Раз заговорила о мести, то мы будем преследовать их на… Луне…       – Стоп, Луна??? – испуганно удивилась Това, вскочив с мягкого Игнааса.       – Да, мне самой туда не хочется лететь, но… я, ещё раз скажу, чёрт возьми, должна ответить за смерть подруг…       – Ради движа я готов даже на Солнце отправиться! – произнёс Анрэй. – Горнило, Гамбит уже надоели, а тут разнообразие какое-то.       – Это хорошо слышать от тебя. Как выяснилось, тот отряд Кабал направился в Адскую пасть.       После сказанного гостиная погрузилась в гробовую тишину. Новички клана с округлёнными глазами переглядывались друг на друга, а так же косили взглядом на Хиликс, мол, не спятила она? Лори и Райнер уловили страх четверых Стражей и взором спрашивали друг друга: «Провал?»       – Так, а этого ты мне не сообщала, что они пошли в Адскую пасть, – возразила Эльфрида и соскочила с подоконника. Её голос прозвучал гараздо громче, от чего содрогнулась Хиликс. – Ты ведь понимаешь, что мы там можем все погибнуть! Мой друг там сгинул, говорю ещё раз. Многие Стражи там потеряли Свет и свою жизнь. Если ты сказала раньше, что собираемся идти слепо за Кабал в Адскую пасть, то я отказалась идти туда!       – Слушай, я поддержу тебя, – согласилась с ней Това, – ведь Улей может уничтожить Кабал, и нам не следует беспокоится за них. Может, тогда не стоит беспокоится за них?       – Стоит беспокоится, – ответила Хиликс, – то оружие – экспериментальное. Соответственно, нужно совершить саботаж для вражеской стороны. Понимаете, что любой эксперимент не в нашу пользу следует контролировать и пресекать его удачное завершение.       – Конечно, но… не в гиблую зону! – протестовала Эльфрида.       – Я понимаю тебя, Фрида, что для тебя значит Адская пасть, – вдруг подал голос Райнер и положил руку на её плечо. – Данное название у каждого второго Стража отзывается болью в душе или старыми ранами. Я помню, только смутно… что я там чуть сам не закончил своё существование…       – Из-за чего не помнишь? Ведь такие воспоминания крайне яркие и ужасные, которые ночными кошмарами отзываются невольно.       – Перезагрузка, – лаконично ответил экзо и обратился ко всем. – Я понимаю ваше все переживания и опасения. Поймите, если не уничтожить отряд Кабал, то у всех Стражей будут проблемы.       – Ведь, как говорила Това, их добьёт Улей…       – Улей Ульем, но некоторые Кабал могут выжить и доложить своему командованию, что оружие отличное и очень хорошо убивает Носителей Света. Поэтому, ни один Кабал ни должен остаться в живых. Мне тоже жаль Киру и Фриду, но… помочь своему другу по клану я считаю прямой обязанностью, правда Лори?       – Да, именно так, – согласилась та с ним. – Мы втроём врятли смогли справиться на двух направлениях: ведь мы будем догонять Кабал, которые на территории Улья. Три стороны, которые так или иначе хотят избавиться от двух других…       – И, Фрида, – оборвала Хиликс титана, – ведь ты мне решилась помочь в моём плане, и, услышав о Адской пасти, сразу дала заднюю. Так ведь не поступают. Следовательно возникает вопрос: подруга ли ты мне?       – Подруга, просто… Прости, – извинилась перед ней пробудившаяся и склонила голову. – Меня есть страх остаться там навсегда по известным причинам…       – Странник, – произнёс Анрэй и стукнул по столу, – мы все боимся там остаться навсегда! Если будем вместе, то не останемся и потом отметим наше удачное возвращение!       – Хоть кто-то оптимистично думает, – подхватила титана Хиликс и вновь переключилась на Эльфриду. – Не переживай, всё будет в порядке. План действий будет таким: высаживаемся на Линии лучника, далее едем на «Спэрроу» в сторону Адской пасти, сходим с транспорта и начинаем пробиваться, если Кабал уже прошли далее, в сторону Круга костей. Если там не находим, будем ожидать на выходе из Адской пасти. Если чего импровизацию никто не отменял, так как неизвестно как и где они будут… Фух… надеюсь всё сработает…       – Тоже сомневаешься? – поинтересовалась Эльфрида, изучая карту района Адской пасти и Алой цитадели.       – Нет.       – Кстати, я так прикинула, то… – взяла своё слово Лори и встала со своего места, – собирать боекомплекты и погружать «Спэрроу» лучше после собрания сегодня или крайне рано утром…       – И ещё, Лори, забыла учесть, – перебила её Хиликс, – что у нас будет ограниченное количество Света. Идём в Адскую пасть, а там излучения Света не такое сильное, как на поверхности Луны, так что если использовать сверхзаряды Света только в крайнем случае.       – Патроны тратить разумно и стараться целятся точно в голову или в другие жизненно важные органы, – заумно добавил Райнер, – так же лучше использовать холодное оружие, у Лори будет «Искатель душ» и лук «Укус мышьяка», а у Хиликс её тесак «Инквизитор».       – А у тебя что будет, варлок? – кокетливо поинтересовалась Лори. – Ты не обладаешь холодным оружием, максимально у тебя минигаубица, наподобие знаменитейшего «Ксенофага», а так же твоя любимая винтовка разведчика.       – Да-да, – раздражённо подтвердил тот и сложил руки на груди, – я не расстаюсь со своей «Эпикой», так как уникальная винтовка с уникальной конструкцией в виде арбалета. А «Псевдоксенофаг» – копия того самого «Ксенофаг», только без одного главнейшего элемента – кристалла. Эх… Если чего, патроны не тратить лишний раз.       – Это понятно, – отозвался Игнаас и обнял свою подругу. – Не переживай, Това, мы же вместе пойдём.       – Всё же страшновато идти туда, но с тобой я пойду куда угодно.       – Пфф, так ты же пилот, точнее я без тебя никуда.       – Кстати, Анрэй, у тебя есть корабль, «Спэрроу»? – поинтересовалась Лори.       – Корабля нет, а «Спэрроу» есть. А ты имеешь перечисленное? – спросил он в ответ.       – Да, поэтому могу подвезти любого…       Хиликс слушала разговоры друзей и тихо радовалась, что её идея начала воплощаться в жизнь. Рисковать она любит, как и любой охотник. Разговоры начались заворачиваться на бытовые и повседневные темы, и молчали только Эльфрида с Райнером, которые смотрели на них со стороны. Пробудившаяся перевела взгляд на экзо и спросила его:       – Как думаешь, снайперская винтовка, револьвер и меч нормальным сочетанием будет для нашего похода?       – Возможно, – ответил варлок и глянул в её оранжевые глаза. – Ты действительно разняла Хиликс и Анрэя в том баре?       – Да, благо у меня было «Превосходство». Поняла, что придётся утихомирить их по тому, что Хиликс вскочила к нему, а потом они призвали сверхзаряды Света. Пришлось припугнуть выстрелом из снайперки. Думаю, самое подходящие действие для дебоширов. Видел бы испуганных граждан, попрятались под столы, думая, что это их спасёт. Но, как понимаю, это их никак не спасло.       – Хм… как думаешь, раз Хиликс сказала, что надо собирать боеприпасы для нашего рейда, может, сказать нашим пилотам, чтобы подготавливали корабли для перелёта?       – Соглашусь, я могу вполне перевезти все «Спэрроу», но… думаю, что все возьмут на свои корабли.       – У тебя есть корабль?       – Конечно! В нашей группе получается три летательных аппарата. Хоть мы не «Мёртвая орбита» с их огромным флотом, но всё же имеем на чём летать… Това, Лори, слушайте!       Охотница и титан откликнулись на свои имена и начали с интересом высматривать пробудившиеся.       – Может пойдём собирать свои корабли всем необходимым? Боеприпасами, «Спэрроу», медицинскими средствами. Как смотрите? Давайте же, пошли, девочки!       – Слушайте, – живо отозвался Анрэй, – давайте я вам помогу в погрузке. Мужская, тем более, титана помощь нужна таким трём прекрасным девушкам.       – То есть тебя не волнует, что присутствует ещё охотник и экзо-мужчина? – возразил Игнаас и встал рядом с Товой.       – Эээ, варлок, – протянул титан обернувшись к Райнеру, который всё ещё стоял у окна, – ты пойдёшь с нами?       – Нет, – лаконично ответил тот и недовольно взглянул на Солнцелома, – я лучше останусь дома, отдохну. При этом в вашей компании будут целых два титана, что уже сильно!       – Ладно, твоё решение, тогда… Пока Хиликс. Пока, Райнер! Приятно было познакомиться с вами! – попрощался Анрэй с охотницей и варлоком и пошёл за охотниками и титаном.       – Пока! – попрощалась с ними Хиликс и ушла в комнату отсыпаться. Пятёрка Стражей скрылась за закрывшейся дверью. Квартира моментально погрузилась в привычное затишье. Славящийся в кругу друзей тишиной Райнер вышел на балкон и закинул руки за голову. Он стоял один, Мнем тихо беседовала с Амарантом о гибели призраков Киры и Фриды внутри дома. Услышав их имена, варлок задумался. Он не мог вспомнить лица погибших подруг из-за перезапуска своего экзоразума. Словно они не существовали для него, и поэтому не переживал сильно за них.       «Стоит заскочить к Икоре и поговорить с ней на душевные темы. – подумал Райнер и опустил руки на перекладину. – Может случиться это завтра? Вероятно…»

***

      Солнце, вставшие из-за гор, озарило Последний Город. Мягкие лучи небесного светила проникали на каждые проспект, улицу, переулок. В этот безмятежный весенний день трудно вставалось всем. Кто-то досыпал до звона будильника, кто-то был уже на ногах на своём рабочем месте, кто-то не собирался вставать, желая выспаться после бессонной ночной смены.       В ангаре Башни только начинался рабочий день. Аманда была уже на своём рабочем месте и заводила словно мотор процесс, подбадривая и подгоняя своих подчинённых. То корабль Стража починить, то не исправный «Спэрроу» отремонтировать, то на пару секунд отдохнуть и вновь за работу, обслуживая новых клиентов. Кто-то только прилетал из своего долгого странствия, а кто-то готовился ко взлёту.       Сейнт-14 с утра возле трапа своего корабля подкармливает голубей.       В ангаре было всё привычно знакомо и дорого сердцу.       Сквозь шум ремонтных работ раздался оглушительный рёв двигателей. Три корабля: «Галиот Паллады», «Летающая крепость VG-17» и «Альфа ММ»; готовились к вылету. Эскадрилья вылетела из ангарных секторов и устремилась в стратосферу. К Луне… Во имя погибших товарищей, месть будет совершена! «Галиот» и «Альфа» летели за «Крепостью» на максимальной скорости. В небольшом салоне корабля Лори сидел Райнер и полулёжа Хиликс. «Крепость» не обладала мягким полётом, из-за чего охотницу укачивало. Благо, что они были вдвоём, никто не мешает разговорами. Варлок сидел с закрытыми глазами и прижимал к коленям «Досягаемую Эпику». Неподалёку от него располагался арсенал Лори, состоящий из лука, гранатомёта и меча. Но арсенал Райнера был крайне скудный, так как он носил всего две пушки. Варлок предпочитал носить большой боекомплект для двух оружия, не же ли относительный скудный для трех стволов.       Двигатель «Крепости» усыпляюще, мирно жужжал, неся неизбежно к Луне. Зловещий, внушавший в разумы и в души Стражей ужас, естественный спутник Земли приближался к кораблям стремительно. Лори, Това и Эльфрида испытывали лёгкий холодок страха, поймав себя на мысли, что они несут на своих кораблях друзей на обагрённую кровью Стражей Луну. Они несут себя и их навстречу вероятной смерти. Лори, как лидер боевой группы, и Хиликс будут винить себя, если кто-то из клана погибнет. Держать строй, чтобы выжить там, где погибали тысячи.       Обратной дороги нет.       Корабли снизились над серой изъеденной древними кратерами поверхности Луны и зависли над точкой высадки. Линия лучника, практически на месте.       Осталось набрать нужные модификаторы в оружие и броню, нацепить на себя генератор защитного поля, собрать достаточный боезапас, выкатить «Спэрроу» и, не обращая внимания на близлежащий лагерь падших умчаться к Адской пасти. Если судить по десантному красному кораблю, свойственный Кабал, они исследуют. Цель охоты уже была в недрах Адской пасти.       – Слушайте, у меня есть не большая идея! – предложила Това, фиксируя крепления шлема.       – Какая? – заинтересовалась Лори.       – Когда мы летели, то я прикинула, что мы всех не сможем уничтожить…       – Надо постараться, чтобы были убиты все, – твердила Хиликс и сложила руки на груди.       – В этом идея и будет заключатся… Фрида, слушай, ты умеешь закладывать взрывчатки?       – Могу, но не мастерски, – ответила пробудившаяся, поняв о чём будет речь.       Сквозь прозрачное забрало шлема лицо Товы загорелось от радости. Новичок клана и стразу одобрили инициативу! Прекрасно! Това приманила всех к себе и стала объяснять:       – Слушайте мою идею, народ! Конечно, будут те, которые выживут, а они побегут на свой десантный корабль. Понимаете цепочку: удирающие выжившие Кабал бегут на десантный корабль. Следовательно, можно совершить пакость и заминировать двигатель! Только… сделать это стоит скрытно. Либо же закинуть всю взрывчатку в сопла и не переживать.       – Хм… кстати, очень хорошая идея! – щёлкнула пальцами Лори и хлопнула по плечу охотницы. – Тогда найдём у нас взрывчатку и заминируем корабль Кабал! Давайте, вытаскивайте из запасов!       Решение было принято. Быстро изготовленные бомбы с детонатором забрали с собой Това и Эльфрида. Итак. Осёдланные Стражами семь «Спэрроу» со свистом пронеслись мимо Отдела логистики К1, ловко маневрируя от выстрелов падших. Пару поворотов и перед Стражами открывается жуткий вид на Адскую пасть. Огромная выеденная на поверхности Луны бездна, из которой струился зеленоватый дым, кишащая представителями Улья, невольно внушала нашим героям чувство тревоги. Суде по вылетающим в далёкий космос трассерам выстрелов, Улей был обеспокоен чужаками. На Кругу костей Кабал вели жестокий бой. Именно туда следует идти нашей группе.       Но сначала нужно заминировать корабль. Това и Эльфрида аккуратно начали подбираться к опущенному трапу, забираясь по поршням. Часовые, стоящие спиной к трапу, лениво отстреливали падших, которые отзывались тем же, и грузно хохотали от ловких манёвров эликсни. Лори, Анрэй, Игнаас, Хиликс и Райнер с трепетом следили из-за валуна за подругами. Как только они исчезли в пасти трапа, друг Товы откинулся к склону расщелины и поджал к себе ноги. На странное поведение обратил Райнер, но не стал беспокоить охотника, предполагая, что лишняя забота будет только во вред ему. Забавляясь от часовых Кабал, Анрэй почувствовал, что кто-то его сверлит взглядом сверху. Кто-то за группой обеспокоенно наблюдает, но не хочет вступать в контакт. Обеспокоенно ли? Изучает издали их, не желая выдавать себя. Титан не стерпел нагнетающего чужого взгляда и всем телом развернулся в сторону смотрящего. У неизвестного очень хорошая реакция, так как успел скрыться за вершиной разлома, лишь выдавая своё присутствие осыпающимся грунтом. Анрей, усмехнувшись, напрягся и решил пойти за неизвестным, но был остановлен Лори. Сквозь стекло шлема он увидел неодобрительный взгляд, говорящий мол, спалишь нас. Разочарованно вздохнув, Солнцелом сел рядом с ней и стал осматривать кромку «Стальной Сибил».       – За чем ты меня остановила? – возмутился Анрэй. – Меня ведь никто не увидел бы.       – Уверен, что не заметят такого громоздкого титана в тёмной броне «Древнего апокалипсиса»? – ответила на возражение Лори, присев рядом с ним. – Я сама бы посмотрела кто нас высматривает, если тебе не причудилось, но… из-за того, что моя броня крайне яркая и блестящая, я не вылезаю, не рискую группой, которую веду на рейд. Не забывай, что я командир боевой группы.       – Хм… слушай, могу ещё один вопрос задать?       – Валяй.       – На квартире клана есть свободная комната?       – Эээ, – протянула Лори и косо посмотрела на него, – у тебя нет хаты?       – Я в казарме живу. Постоянный подъём сранья, и отсутствие личного пространства. И… если нечем заняться ухожу оттуда и отправляюсь гулять по Городу. Заброжу в парк какой-нибудь и там провожу пару часов. Когда есть деньги, захожу в бар ближайший и там провожу время. Порой засиживаю с друзьями.       – Как полагаю, хочешь подселиться к нам? – влезла в разговор Хиликс.       – Ага, раз есть свободные места, и я состою в вашем клане, – кивнул головой Анрэй.       – Знаешь… может… – Лори хотела отказать ему, так как ей не нравилось крайне агрессивное вторжение мужчины в её личное пространство, но инициативу взял Райнер.       – Пусть живёт с нами, – произнёс варлок, не догадавшийся о хитром плане Хиликс в баре, – так у него будет своя комната, в которой он будет чувствовать комфортно.       – Райнер!.. – яростно выдавила Лори. – Эх… Так уж быть, но одно условие ставлю, Анрэй: не заходить ко мне, ясно!       – Конечно… – растерянно согласился тот и улыбнулся ей. Ему было радостно только от одного: у него появилась комната, в которой ему не будут мешать другие Стражи. Хоть будет десять запретов, он и на них пойдёт.       От радости титана Лори изобразила недовольную мину и отвернулась от него, тая обиду на Хиликс. Дальше пятёрка Стражей сидела молча и проверяла свои пушки. Бой не за горами.       Время тянулось медленно. Анрэй, сложив меч, взялся проверять автомат «Путь в перёд». Райнер сидел спокойно, но рядом было не спокойно. Игнаас нагнетался. Чёрт возьми, где Това и Эльфрида?! Не уже ли настолько гениальный план претерпел крах? Именно от такой мысли беспокойство Игнааса возросло и тот начал тряся от волнения. Его половинка находиться очень долго на вражеском корабле. Он боялся того, что больше не увидит её; боялся потерять смысл своей второй жизни, в которой Това появилась пару лет назад, во время Красной войны. Игнаас прекрасно помнил, как он, оставшись без корабля на Титане, убегал от Улья и падших, больше скорее от последних, и внезапно позади него раздался взрыв от ракеты, которая летела из корабля Товы. Игнаас был очень благодарен ей за спасение от падших, которые его и так изранили. Лишь после отвоевании Города при первом же Багряных днях охотник признался в чувствах ей, которые, как можно наблюдать, остались не без ответа.       Благо Това и Эльфрида вернулись. Игнаас, увидев свою подругу, бросился с объятиями, на что не одобрительно посмотрели все. Если не шлем, то он её расцеловал точно, а так только крепко обнял. Тяжело вздохнув и хлопнув в ладоши, Лори скомандовала двигаться дальше и оседлала «Спэрроу». Остальные повторили тоже самое. Они проехали немного, перелетели небольшой разлом лунной поверхности, и возле места проведения ведьменного ритуала спешились. Перед тем как тронуться дальше Лори, смотря на вход в недра Адской пасти, подняла кулак. Не оборачиваясь, она произнесла:       – Если кого-то Улей отрежет, лучше отступите! Лучше выживите, чем полечь здесь. Если чего, встретимся на месте посадки.       После сказанного они двинулись далее. Аккуратно, скрываясь за каждый камень и столб, группа пробиралась ко входу, опасаясь встретить отряд бойцов Улья с огром. Подобный отряд сулит большими проблемами, особенно в виде непрекращающегося пустотного луча. Прежде чем выйти следует просмотреть местность. Никого. Можно дальше, в недра…       Прозвучал одиночный выстрел снайперской винтовки! Звук донёсся до группы сзади и был крайне не кстати сейчас. Ведь на него могли среагировать враги. Все обернулись на Эльфриду, которая стояла чуть поодаль от них и всё ещё держала винтовку на прицеле. Пробудившаяся медленно и сдержанно перезарядила оружие и опустила ствол к земле. От ярости она, смотря куда целилась, пнула камень, поднимая лунную пыль.       – Ты чего, со всем чокнутая?! – послышалось в её адрес.       – Служитель был, – досадно ответила Эльфрида, – промазала.       После этого Эльфрида молча последовала за группой в недра Адской пасти. Запах гноя Улья проникал сквозь фильтры шлемов, вызывая у всех, кроме Райнера, слёзы и приступы удушья. Кашляя, Стражи пробирались сквозь паутину к Привратному дому. Спускаясь по лестницам, боевая группа стала обнаруживать мёртвые тела бойцов Кабал и Улья. В залах, в проходах как минимум лежал один легионер или воспламенитель и пару-тройку служителей или рыцарей. Судя по трупам, Кабал несут потери, уже радостно осознавать это. Значит, цель охоты пробивалась на Круг костей с боем, теряя бойцов.       Впереди шла Лори, аккуратно ступая на шестиугольную плитку, гасила свой страх надеждой. Она желала, чтобы вернулись в Город все. Её желание будет исполнено. Без каких-либо костей Ахамкар она исполнит его при помощью лидерских качеств.       Анрэй тяжело шагал за ней. Он был рад состоять в каком-то клане и идти на опасный рейд. Хоть какое-то разнообразие. Ему было радостно быть участником подобной вылазки, хотя лёгкая боязнь всё же имелась.       Райнер шёл следом за титанами и осматривал по сторонам жуткий, тёмный, усеянный костями жертв Улья коридор. Сжимая в руках винтовку, он был уверен во свой Свет. Уверенность была, что в подходящий момент его опыт и умение управлять Светом перевесит чашу весов боя в сторону группы и поможет в выживаемости. Уверенность – его козырь в этой битве.       Охотники Това, Игнаас и Хиликс, тихо общаясь между собой, держали наготове свои «Гнетущие голода» из Суда. Питаемая местью Хиликс вела за собой двух спасителей её, которые, испытывая ужас, шли слепо за ней, так как обещали помочь ей. Хиликс было легко на душе, когда есть поддержка, несмотря на давящую со всех сторон угрозу смерти.       Эльфрида шла позади них и молча негодовала. Она понимала, что даже шёпот других охотников может быть услышан. Нервы были накалены из-за обстановки в группе. Никто из остальных не видел реальной угрозы. Все Эльфриде даже хотелось бросить их сейчас же, но… Обещание охотника другому охотнику не следует нарушать.       Нужно выжить, если не уверен.       Помочь, если есть риск умереть навсегда.       Эльфрида тихо шла позади них. Её слух улавливал кроме шёпота ещё и чей-то звук. Сухой, клацающий, мёртвый. Улей, здесь их обитель. Но звук был рядом, и представители Алого Роя услышали шёпот Товы, Игнааса и Хиликс. В промежуток между тройкой охотников и Эльфридой возникли из ниоткуда трое рабов с тёмно-алой аурой. Пробудившаяся, ужасаясь их свечением, если это можно назвать, быстро выхватила револьвер и выстрелила мгновенно во двоих. Эти рабы развернулись к ней и издали душе раздирающий вопль, пробирающий до костей. Тройка охотников развернулась на выстрелы и тут же увернулась от летевших в них когтей раба. «Отбеги!» – крикнула Това Эльфриде, которая пыталась пристрелить рабов.       Живучие попались.       Пробудившаяся дала заднюю, походу дела пытаясь убить хотя бы одного из двух рабов. Охотница и двое из Улья скрылись в темноте коридора, лишь проклятья на языке пробудившихся давали знать, что её Свет ещё ярок.       Това, Игнаас, Хиликс, Райнер, Анрэй и Лори окружили раба. На одного было нацелены шесть стволов: два дробовика, гранатомёт, минигаубица и револьвер. Они бы с радостью расправились, если не появилась целая орда обычных рабов позади кошмарного раба. Рабы издали жутки несвязанный вопль, и данный хор внушил им страх. Бежать далее, перепрыгивать через обрыв. Но и рабы за ними. Из шестёрки понимали, что сдавать всем сверхзаряды Света сейчас было крайне невыгодно. Кому-то стоило одному сделать это. Решился на такой шаг только один. От сложившиеся ситуации Райнер призвал Клинок Зари, а так же отражение из солнечного Света. Варлок и его копия прикрывали отступавших далее Стражей от рабов. Раскалённый Свет выжигал орду рабов и за пару взмахов от них остался лишь пепел.       Угроза была устронена.       Стражи как раз подходили к Кругу костей. Раз Райнер призвал свой Свет, то варлок влетел с копией на поле битвы. Экзо держал Клинок в обратном хвате, лишь в таким образом он мог посылать волны пламени горизонтально. Райнер и отражение обрушили огненный дождь на спины служителей и рыцарей, посылая смертоносный Свет на правую и левую стороны входа на Круг костей.       Пока варлок истрачивал накопленный Свет на врагов, Хиликс и Лори заметили на левом краю пропасти ряд фалангов из «Кровавой стражи», выставивших щиты и прикрывая отступающий отряд. Кабал претерпели поражение, раз отступают? От такого расклада сил на условной шахматной доске ещё сильней радовало Хиликс. Только одно её смущало – элитные бойцы Красного легиона. Раз используется подобный спецотряд, то эксперимент имеет серьёзное значение.       Орда Улья серьёзно пострадала от достаточно дерзкой атаки варлока. Удачный выстрел служителя чуть не убил Райнера. Тот потерял контроль над отражением, которое после этого растворилось, и упал обессилено. На него уже сбежались служители и рабы, чтобы вкусить Свет Стража. Главное – суметь отделить от души и сознания. От последующих добивающих снарядов его спасла Лори, выставив Щит Покровителя под огонь. Появилась пауза, и титан выстрелила в них из ручного гранатомёта в подбежавшую, добивая остатки мечом. Удачно!       – Сейчас не используем Свет! Максимум гранаты и ближний бой! – дала команду Лори и выстрелила из лука «Укус мышьяка» в бегущего к ней огромного рыцаря. А стрела угодила в вовремя выставленный щит.       Свет на десерт? Раскрывать козыри в своё время? Правильное решение.       Лори держалась уже за меч и собралась уже схлестнуться со здоровяком как истинный титан, но от смачных выстрелов Солнечного Света рыцарь превратился в горящие останки. Эльфрида жива! Она выстреливала из Золотого пистолета. Она на поверхности. Пусть тогда из винтовки помогает остальным. Чего и сделала: быстрыми выстрелами она отправила к прародителям пару служителей, которые подкрадывались сзади. Хиликс показала большой палец в сторону выстрелов и с размаху разрубила рыцаря с мечом. Райнер парами выстрелами минигаубицы убрал огра, который уже хотел растоптать чужаков. Това и Игнаас снимали рабов дробовиком. Улей редел, отряд подступал к оборонительной живой стене Кабал. Анрей, Хиликс и ослабленный Райнер принялись отстреливать вылезавших из нор рабов и прочих бойцов Улья. Тройка Стражей начала замечать падающих замертво колдунов от выстрелов снайперской винтовки. Эльфрида в действии. В боевую группу начали стрелять Кабал из светоподавляющих винтовок. Укрывшись за камнями и ограждением, Стражи принялись стрелять по слабым местам в щитах Кабал. Все кроме одного. Анрэй побежал на живую стену с Молотом Солнца, типичный титан, чего сказать.       Прогибаясь от снарядов и надеясь на защитное поле, Анрэй взмыл кверху и обрушал тяжесть Света на головы Кабал. Фаланги ослеплённые взрывами обращались в пепел, оставляя на земле обгоревшие щиты и винтовки. Игнаас и Лори поняли, что может произойти, и побежали за титаном, чувствуя, что тот окажется в окружении, и параллельно отстреливались от легионеров. Как и предполагала Лори, Анрэй по окончании действия сверхзаряда попал в тыл противнику и тут же чуть не был убит. Тёмно-красный снаряд из винтовки Кабал пролетел рядом с головой титана и врезался в стену. Анрэй, кинув гранату, скрылся за архитектурным выступом и, убрав «Последний танец», обнажил «Стальную Сибил». Точно уж к нему придут. Так оно и произошло. Тяжёлая туша легионера заслонила падающий сверху свет. Титан уже хотел замахнуться мечом, но ему не пришлось применять клинок. За бойцом Кабал что-то с металлическим звуком разбилось, и тот обмяк телом и завалился на него. Анрэй обнаружил в затылке дымящую пробоину в броне. Снайперский выстрел! Это Эльфрида, спасибо ей за огневую поддержку. Хоть как-то она проявляет себя на рейде.       Шесть Стражей добивали остатки Кабал на Кругу костей. Но командир отряда, Валус За’Кор, отступал вместе с приближёнными. Три центуриона, небольшая группа легионеров и псионов из «Кровавой стражи» мастерски прикрывали своего командира. Цель уходила.       Хиликс в пылу битвы показалось, что она видела знакомые лица. Она остановилась и начала вглядываться, не обращая на случайно попавший в защитное поле тёмно-красный снаряд. Кира, Фрида? Они же мертвы. Как так может быть? Они слетелись к охотнице и начали ей что-то не связано нашептывать. Шёпот раздражал её, и, заметив отступающего Валуса За’Кора прицел автомата, Хиликс нажала на курок.       Фантомы-псевдоподруги отплыли от неё.       – Они уходят на поверхность! – крикнула Хиликс, чтобы унять шепотки фантомов. – Пойдём по следам! Райнер, ты как?       – Уже лучше, – ответил варлок и медленно поплёлся за охотницей, – стоило мне призвать отражение только на каких-то рабов! Уф… Странник, почему же так тяжело мне?       – Ты практически истратил свой Свет. Активно не участвуй в сражении. Что было сделано уже много значит для меня и девочек. Ох… Они скоро обретут покой.       – Чувствую, что ты выглядишь подавленной, хотя до прихода на Круг костей ты выглядела иначе? – побеспокоился Райнер, сравнявшись с ней. – Что случилось, подруга?       – Ты замечал тёмно-красных фантомов? Ох… Хорошо, что они не мне одной чудятся. Я не понимаю как, но мне причудились Кира и Фрида. Они даже что-то нашёптывали мне…       – Что? Мёртвые подруги? Ах… чёртова Луна… Слышал чтобы избавиться от этих фантомов нужна определённая вещь, связанная с тем человеком, которым прикинулся фантом.       – Ха, интересно откуда тебе такое известно?       – Один Страж рассказал такое. Заболтались про Улей и прочие, как он начал повествовать незабываемые ритуалы очищения и восстановления памятной вещи. Он пять недель изгонял фантомов от одного человека, и всё же ему это удалось. Те фантомы притворялись погибшими друзьями выжившему члену боевой группы, которая отправилась на Луну.       Дальше Райнер вздохнул и замолчал. Варлок помнил историю про одну боевую группу, сгинувшая где-то на Луне, а так же имена тех Стражей. Но это было до перезагрузки. Сейчас Райнер-4 помнит своё прошлое общими чертами, деталей воспоминаний в его перезапущенном сознании не оказалось.       Теперь Стражи шли попятам за Кабал. Единственное, что не устраивало сейчас Тову, так это незащищённый тыл. Опасение вызывали свежие воспоминания от кошмарных и обычных рабов, которые появились сзади. Поэтому она стала часто оборачиваться. Дробовик «Блюз пыльных камней» был готов к бою. Игнаас был солидарен с ней и приготовил тоже такой же дробовик. Чувство охотницы не подвели: за ними шёл Улей. Вылезавшие из темноты Луны изголодавшие рабы вопили, почуяв запах чужаков и пороха. Служители подгоняли их, а так же пытаясь подстрелить Стражей, колдуны мотивировали остальных, паря в воздухе. Бежать вперёд смертельно – Кабал могут застрелить. Шестёрке насаждал лишь Улей, Кабал были уже далеко и не представляли моментальную угрозу.       Часть отряда точно поджидает в засаде дальше.       Но они далеко никуда не улетят.       Перезаряжая гранатомёт за укрытием, Лори судорожно сглатывает. Страх сковывал её уверенность. Она желала уже убежать из этого ада, даже одной. Но кем она будет выглядеть в глазах остальных соклановцев? Трусихой, предательницей-командиром. Она дорожит своей репутацией, и её гордость может сильно пострадать от решения, принятым под воздействием страха.       «Я выстою, за мной друзья и соратники. Смогу!» – Лори мотивировала себя и призвала Щит Покровителя.       Из-за укрытия вспыхнул пустотный Свет, и титан кинула Щитом в орду рабов. Она судорожно наблюдала за тем, как рабы растворялись в пространстве, служители притаились за колоннами. В этот момент Лори вышла на лестницу.       Нужно расправиться с ними быстро.       – Стреляйте через мой Щит! – приказала Лори и применила Кодекс Командира, выставив Широкий щит перед собой.       Способность Лори позволила остальным Стражам стрелять по целям с удвоенной силой. Служитель замертво падал, держась за пулевую рану на животе. Колдун предсмертно признавал себя слабым в логике меча, печально завывая. Дождь из свинца усиленным пустотной энергией истреблял орду Улья с особой яростью. За погибших Стражей! Во имя их памяти! После небольшого обстрела куски алого хитина усеивал пол прохода вместе с телами бойцов. Победа близка.       Щит растворился в руках Лори. Она растерянно оглядывала левую руку и не обращала внимания на служителя с огненной гранатой в руках. Анрэй увидел это и грубо схватил в охапку командира группы, отводя от траектории полёта снаряда. Пол охватил огонь, Стражи сквозь броню и термобельё чувствовали жар пламени, и от него разошлись. Лори резко дёрнулась в руках Анрэя и бросила в него яростный взгляд. Тот разочарованно вздохнул и опустил руки.       Даже «спасибо» не сказала.       – Молодец, – похвалил титана Райнер и похлопал по спине. – Она привыкнет к тебе, не переживай.       – Спасибо, варлок, – взаимно ответил Анрэй, – ты сам как?       – Лучше, потихоньку восстановлюсь. Как видишь, основной ад мы уже пережили. Осталось лишь догнать командира или загнать его на корабль.       – Знаешь, Райнер, – отозвался Игнаас, – мне кажется, что второй вариант будет то что надо. Командир, весь его отряд, механики, персонал погибнут от такого гениального плана. Всё же ценю свою Тову. Верно, хорошая?       – Конечно, милашка. Ты как чувствуешь себя? – кокетливо спросила она его.       – Ссыкатно, но с новыми друзьями не так сильно.       – А со мной?       – С тобой вообще ничего мне не страшно!..       – ТИХО! – гаркнула Лори и выставила высокую баррикаду.       Вовремя, так как красноватые снаряды попали по защите. Зал мудрости, практически рядом с выходом, если судить по потоку свежего воздуха. В зале находились Кабал из «Кровавой стражи», а так же несколько воспламенителей с псионами. Центурионы, легионеры притаились, выжидая Стражей. Лори выстрелила из гранатомёта и оглушила тем самым одного из заместителей командира.       – Лори, у них электрические щиты! – сообщила Това.       – Что предлагаешь? Пойти в лобовую атаку? – предположила Лори.       – Да, смотри: я и Игнаас являемся Громобежцами, ваша Хиликс – Фехтовальщицей. Раз у этих Кабал электрические щиты, то мы трое сможем взять их на себя. Остальные бойцы группы на вас.       – Стоп-стоп-стоп! – услышала намерения Хиликс. – Ты предлагаешь использовать нам Свет?       – Да, иного выхода у нас нет. Либо чертыхаться об Улей и не факт что выживем, либо пойти по пути наименьшего сопротивления и раскатать Кабал. Как смотришь?       – Лучше пойдём по пути наименьшего сопротивления. Так что, дорогие Носители Света Молнии, это наш выход.       Игнаас и Това воззвали Электропосохи, а Хиликс – Электроклинок. Това, раскручивая в защитной стойке посох, подходила ближе к своей жертве. Игнаас, прыгая между выстрелами, успевал дезинтегрировать Светом воспламенителя и пару псионов по пути центуриона, который пытался пристрелить Стража. Хиликс кувырками настигала спасавшегося бегством Кровавого стража, который стал свидетелем падения его группы. Она с особой яростью искромсала его тесаком и Электроклинком, сквозь дыхательный аппарат шлема чувствовался свежий запах озона, от которого становилось спокойней.       Остался только Валус За’Кор. Может он был сам с кем-то из приближённых, но… он убегал.       Хиликс, мельком увидев багрового фантома, ужаснулась и первая выбежала из катакомб. Она побежала в сторону корабля Кабал и желала лично пристрелить командира, ответить за подруг, в конце концов. Ярость пульсировала, позволяя ей не задумываться об опасности. Вновь то место, где они начинали свою охоту. Выглянув из-за камня, охотница увидела, как огромный колос – Валус За’Кор – лихорадочно что-то объяснял остаткам команды на своём языке. Была бы снайперская винтовка, то непременно этой возможностью она воспользовалась и пристрелила колоса. Ствол тёмного автомата был нацелен на реактивный ранец колоса. Тонкий палец в защитной перчатке надавливал курок. Автоматная очередь. Ранец слегка повредился, а его владелец испуганно скрылся в корабле. Был отдан им приказ: взлетать всем выжившим. Трап закрылся.       – ЧЁРТ! – яростно крикнула Хиликс и ударила корпусом автомата об камень. Она ведь жаждала изрубить тесаком или всадить весь магазин автомата в тело командира. Жаждала изуродовать его тело! Жаждала поиздеваться над ним, а упустила возможность! От испытуемой досады она пошла навстречу остальным, а те обеспокоенно смотрели на неё.       – Они взлетают, Това, нажимай на кнопку! – быстро отдёрнул Игнаас свою подругу.       – А, конечно! – охотница вытащила из кармана прибор и с силой нажала.       Взор был прикован к кораблю, особенно к соплам двигателя. Доля секунды и правая сторона сопел разорвало взрывом и начала испускать быстро рассеивающий дым. Минировала ещё и Эльфрида, её очередь. Или она забыла, что минировала корабль? Не улетела раньше времени?       И всё же…       Левая сторона ответила таким же взрывом. Корабль Кабал начал терять скорость, накренился и начал снижаться к поверхности Луны.       Ба-бах!!!       Оглушительный взрыв разбивающегося корабля разнёсся по всей округе, доходя плоть до Алой Цитадели.       План Товы сработал. От его исполнения сама Това победно, шумно завопила. Игнаас подхватил ликование подруги и, подхватив, закружил её на руках. Райнер медленно хлопал, оценивая задумку охотницы, Анрэй просто наблюдал за горящим кораблём, Лори устало рухнула на колени, осознавая, что выжили все, Хиликс прислонилась к возвышенности разлома и закрыла рукой глазной вырез шлема.       Они ведь погибли, да?       Хиликс не сомневалась в этом. От такого кораблекрушения выжить никто не мог. Скорее даже не успели эвакуироваться с него. За какие-то доли секунды произошло. Так что получается, и Валус За’Кор погиб вместе с командой?       Возможно.       Охота завершена.       Хиликс устало с остальными вернулась на зону посадки. Эльфрида скучающи сидела возле межпланетного передатчика и, при виде всех Стражей, встала с металлической канистры и подошла к ним. Но…       – Хиликс, конечно я понимаю, что я помогла тебе провернуть охоту на командира Кабал, но… те двое рабов чуть меня не зажрали! – вместо радостной встречи Эльфрида яростно гаркнула на подругу-охотницу.       – Э… Фрида, я не знала, что они будут, – ошарашенно оправдывалась Хиликс, подняв руки кверху в знак успокоения. – Благодаря Райнеру мы избавились от своего и некоторого количество обычных рабов. Если чего, больше в Адскую пасть не полезем.       – Это я рада слышать, но… я проклинаю это место! Если ты сообщила ещё в лагере Кабал, что будет вылазка туда, то я сразу отказалась бы!       – Хм… претензии не ко мне, а к Амаранту. Он ведь сообщил так. Прошу, не наезжай на меня…       Хиликс залилась кашлем. Голосовые связки дали о себе знать, и она принялась молча выслушивать Эльфриду дальше:       – Ах, закашляла, тогда скажу ещё: прошу не принимать меня в ваш клан. Я привыкла обходиться одной. По сути, все охотники так должны поступать…       «Ах ты же мразь», – произнесла про себя Хиликс, не в силах говорить.       – …Кстати, полечу я обратно в Город одна и прямо сейчас отчаливаю.       Эльфрида в мгновения ока телепортировалась в кабину прилетевшего уже «Галиота» и унеслась на космических ветрах к Земле.       Игнаас, Това, Анрэй, Райнер и Лори наблюдавшие за ссорой были крайне изумлены поведением Эльфриды. Может, она до сих пор не пережила пережитое? Времени прошло совсем не много, её можно было понять.       Мнем Райнера в воздухе начала плавно, но странно вертеть своей оболочкой, словно что-то улавливать. А Стражи грузились на корабли, нервно смеялись над шутками, чтобы себя привести в чувство после забега по Адской пасти. Райнер стоял спокойно возле своего «Спэрроу» и крутил в руках зелёного цвета «Эпику». Ничего не предвещало, как тишину звукового поля экзо был нарушен резким женским голосом.       – Райнер, послушай, я сейчас уловила сигнал- SOS, – доложила ему Мнем.       – И чего? Что я должен делать с этой информацией? – раздражённо уточнил варлок и не сместился с места.       – Страж в беде. Вроде, ещё есть автоматическое сообщение: «Ранена, нет патронов на револьвере».       – Хм… у того Стража, что ли, призрак не в порядке или тот боится вылезти из рюкзака?       – Не известно. Я думаю, следует помочь горе-Стражу.       – Может это тебе показалось или?..       – Райнер, – подлетел к нему Хром, – я тоже слышу этот сигнал. Возьми Лори и помоги тому Стражу.       – Если чего я поддерживаю вас, – влез в разговор Амарант, – Райнер, сделай это.       – Эх… я только настроился на отдых, а тут ещё авантюра намечается… Лори!       – Что чего, Пепельный? – отозвалась та.       – Слушай, ты не сможешь мне помочь…       – Загрузить «Спэрроу»? Да элементарно!       – Лори, Райнер тебе совсем другое хочет предложить, – оборвал её от действия Хром.       – О, интересно слушать, и что же хочешь сказать?       – Не хочешь мне помочь спасти одного Стража, – произнёс Райнер, включая навигационную систему своего «Спэрроу». – Моя Мнем уловила его сигнал-SOS. И-и-и… сама понимаешь, что Луна – такое себе место. Лучше помочь Стражу, не же ли в наших рядах будет не хватать одного.       – Райнер, может да ну его? – слабым голосом отозвалась Хиликс. – Может он шутит или случайно начал посылать радиосигнал… Я думаю, что с тем всё в порядке.       – Хиликс, – жёстко надавила на неё Лори, – ты поедешь с нами.       – Нет, я лучше вас подожду с ещё одним Стражем.       – Эх… Хиликс-Хиликс, ведь приказ командира боевой группы не осуждается. И… Това, бери с собой Игнааса и Анрэя и ожидайте нас в Ангаре города, ясно?       – Хорошо, Лори! – согласилась Това и переместилась в кабину пилота.       Та отвернулась от кораблей и заметила, как по склону возвышенности взлетает Райнер на «Спэрроу». Очевидно, ему не терпится быстро помочь тому Стражу, раз он не стал ожидать остальных. Ведь все приедут домой в одно и тоже время, чему ему спешить?