Тропы мести/Paths of revenge

      В глазах всё плыло. Голова раскалывается. Кто так заехал по голове? Ещё руки связаны. Прекрасно!       Убийца…       Что с Марком? Он… убит? Если связали, значит, охрану сняли.       Чёрт…       Райнер-4, Лори, Хиликс далеко от сюда. Точно, сначала будет глумиться, а потом пристрелит как собаку.       Резкий удар ногой в живот.       Фигура в тёмном плаще расхаживает как лев в клетке. Охотник… Сдержанные движения.       Охотник встал спиной к выходу. Плащ поднялся по ветру. Открылись утончённые черты тела. Женщина…       – Сколько лет я жила надеждой, что ты подохла на Луне, – прозвучал сквозь напряжённую тишину наполненный гневом звонкий голос женщины.       Она развернулась. Вновь удар в живот.       Терпеть. Не показывать слабость. Терпеть…       – Если… не моя подруга Хиликс, которая потащила на Луну мстить командиру Кабал. А я ведь хотела пристрелить тебя, но побоялась свидетелей и выстрелила в служителя, который подкрадывался к тебе. Ты бы так или иначе почувствовала его приближение.       – Хм… Эльфрида Горда… – тихо произнесла Эрис, – я думать о тебе не могла. Ты сошла с ума?       – ЧТО?! Нет, Эрис Морн, это ты сошла с ума после потери Света и скитаний в катакомбах Луны! Ты – читаешь Стражам мораль, которую диктует тебе сама Тьма! Эти знания расколят наше общество Стражей! Это недопустимо! Я не позволю сбыться кровопролитию! Хм… Наверно, ты забыла, что такое быть Носителем Света? Забыла! Сколько лет прошло с тех пор… как ты потеряла Брию?       – Много.       – И много лет прошло с момента Великой Катастрофы! Именно, Эриана-3 собрала всю боевую группу. Она знала, как тебя взять! Ты, как порядочная охотница, заключила с ней спор, который ты же проиграла. Если бы не тот спор, Эрис… Жили мы по-другому!       – Без сомнения, только Последний город мог пасть под ордами Кроты…       – Справились с ним и под Стенами! Кстати, помнишь ли, ту беседу? Когда ты пыталась меня завербовать? Напомнить?       Эльфрида сняла шлем и спустилась к Эрис.       История действительно зародилась во времена после Великой катастрофы. Эриана-3 и Эрис Морн вербовали Стражей для операции по убийству Кроты, сына Орикса. В назначенное время Эрис и Эльфрида встретились на Башне чтобы обсудить ситуацию.       – Ох, Эльфрида, наконец-то ты пришла! – произнесла Эрис тогда. – Ты обдумала моё предложение?       – Эрис, я чётко дала понять, что не присоединюсь к вам, – отрезала Эльфрида.       – Эх, жаль слышать от тебя… Понимаешь, чем больше людей у нас будет, тем больше вероятность у нас выжить. Вместе мы сможем дать отпор любому врагу, будь это бог Улья!       – Ах… И кто с вами пойдёт? Просто интересно услышать.       – С нами Сай Мота, Вел Тарлоу – он сам записался в отряд, представь, – Омар Ага и нашли Толанда Раздробленого. С последним у нас есть все шансы выжить.       – Ч-что? Омар? Зачем он вам?       – Нам показался его потенциал достаточным, чтобы сражаться плечом к плечу. Эльфрида, не переживай, мы постараемся выжить…       – Постараемся?! Эрис, то есть ты сомневаешься?       – Дело серьёзное, и риск очень высок.       – Месть – дело благородное, с одной стороны, но чтобы идти в гиблое место? Нет, увольте.       – Как мне передавала Эриана, Омар согласился пойти с нами, только услышав моё имя. Представляешь, он доверяет мне! Доверься и мне.       – Но… всё-таки… Омара за что? Он не такой талантлив…       – Но потенциал у него велик. Так же как и у тебя, Эльфрида.       Эльфрида отвернулась от собеседницы, скрывая от неё своё негодование. Но увидела его. Омар пришёл на шум и с лучезарной улыбкой приблизился к пробудившейся.       – Ты чего переживает, Эльфрида? – поинтересовался охотник и коснулся плеч.       Но та ответила грубым движением: Эльфрида оттолкнула от себя друга.       – Откажись, Омар! – впала в истерику Эльфрида. – Ты нужен мне!       – Тише, Эльфрида, тише! – успокаивал её Омар. – Я вернусь не переживай. Ты пойдёшь с нами?       – Нет! Это самоубийство, Омар!       – Я понимаю твоё беспокойство, Эльфрида. Тебя никто не заставляет идти. Ожидай нас с победой! И храни подарок рядом с сердцем. Я обязательно вернусь…       Но боевая группа Эрианы-3 не вернулась спустя неделю. Имена Стражей, самовольно отправившихся на опасную операцию, высекли на Стене. Шесть имён… Шесть погасших искр Света…       – Но ты, – продолжала пересказывать историю Эльфрида, сидящая перед Эрис, – выжила. На Стене затёрли твоё имя по приказу Икоры Рей. Ты жива, а Омар канул в Лету!       – Ах… Омар самовольно разделился со мной, Эльфрида…       Пробудившаяся не сдержалась и снова пнула Эрис в живот.       – Благодаря тебе, я прошу называть меня коротко: Фридой. Припоминаю, я шикала на Хиликс, чтобы та называла коротким именем. Благодаря тебе я ненавижу своё полное имя… Как и тебя! Помнишь эти ножи? – Эльфрида достала из-за полов пончо тот самый метательный нож, которым больше месяца назад срезала красную сеть с кожи Хиликс. – Это единственное, что осталось от Омара! Только на набалдашнике был выгравирован символ, который носишь на груди! Но его я стёрла, как сотру и тебя из истории!       – Столько… ненависти из-за попытки совершить месть, – кряхтела от боли Эрис. – Ты сама не виновата в содеянном. Почему тебе не простить?       – Потому что, ты и Эриана отняли у меня Омара! – крикнула Эльфрида и выстрелила из револьвера в пол.       От звука выстрела Эрис дёрнулась. Эльфрида готова уже убить её, раз схватилась за «Народ зверей». Нужно что-то предпринять, чтобы растянуть время. С ней уже невозможно поддерживать и так затянувшуюся беседу. Но у Эрис был козырь в рукаве, как у любого порядочного охотника. Хоть та была без Света. Свет был ей не нужен.       Она слышала шёпот.       Шокированный Гелиос, наблюдавший за неистовством Стража, принял решение: любой ценой остановить Эльфриду. Послать сигнал «SOS»? Идея хорошая, кто-нибудь придёт. Но что-то его сбило с идеи, что-то витало в воздухе. Золотистый призрак почувствовал неладное: где-то проявилась Тьма. Только где?       – Как приятно наблюдать за своей жертвой, – злорадостно произнесла Эльфрида, – беспомощная, ничего не способная сделать Эрис Морн попалась в путы не Королевы-ведьмы, а обычного Стража-охотника! Какая у тебя печальная судьба, Эрис… Мне очень жаль тебя. Печальней может быть только у Омара. Я отомщу за него… Ты его погубила…       – Нас… разделили… Порознь мы оказались слабы, – тихо произнесла Эрис, но Эльфрида, поразительно, слушала её. – Ты не смогла простить меня и Эриану, что мы не сохранили твоего Омара… Это твоя слабость…       – Что? Что ты там сказала?! – надрывно выкрикнула Эриана и грубо усадила Эрис на стул.       – Прощать не умеешь, Эльфрида…       Раздался смачный треск, звук ломающего материала наполнил округу. Эрис силой выдернула руки из-за спины. Мелкие осколки проволоки осыпались на каменный пол. Что за магия Улья!? Эльфрида остолбенела на доли секунды и нацелила револьвер в неё. Оружие было выбито из рук пробудившейся. Она отпрыгнула от своей жертвы, доставая оружие Кабал с тёмно-красной подсветкой. Но не успела Эльфрида произвести смертельный выстрел, как ствол винтовки на подавления Света покрылся плотным слоем тёмно-синего… льда? Эрис ощущала холод в правой руке, которая, как и ствол, покрылась плотной коркой льда.       Сила Тьмы…       – Ах ты ведьма! – выкрикнула Эльфрида, наблюдая за разбивающимся стволом украденной винтовки Кабал.       – Удивлена? – колко поинтересовалась Эрис и с силой оттолкнула охотницу.       Эльфрида по инерции вылетела из укрытия Эрис, глянула налево и с ужасом побежала направо. И ей имел смысл убежать. Слева был воитель вексов – перегруженный минотавр. Охотница успела подобрать револьвер Марка Странниковича, лежавший рядом с хозяином, и попыталась отстреливаться от напористого робота-убийцы. Безрезультатно.       Эрис затаилась за ящиками, выжидая время. Она помнила, что Марк Странникович вставлял в меч какой-то модификатор. Может ли это быть на оглушение подобного воителя? Этот воитель доставляет проблем. Нужно решить данную проблему, и женщина выскочила из укрытия, вытащила из ножен меч, лежавшего с пробитой, покрытой красной сетью грудью Марка Странниковича, и зашла со спины воителя. Пара ударов об корпус и минотавр был оглушён. Сокрушающие удары «Тяжёлой руки Страйкера» разбивали важные схемы, перерубали трубки с радиолярием, от чего минотавр страдальчески заревел и рухнул на камень.       Эльфрида из-за укрытия прицелилась из «Превосходства». Пуля попала в защитный блок меча. Ещё выстрел, блок уже не выдерживает. Отступать. Выстрел. Блок рушиться, Эрис теряет равновесие и падает. Эльфрида быстро перезарядила снайперскую винтовку и выстрелила в… Райнера-4.       Они пришли!       Эрис, быстро встав, подхватила падающие тело экзо, защитив таким образом себя, и выхватила падающую из механических рук «Достигаемую Эпику». Мисс Морн взвела курок, навела прицел на стекло оптики и выстрелила. Эльфрида за мгновение успевает отодрать голову от прицела, как пуля пробивает стекло насквозь. Пробудившейся остаётся только одно: бежать. Райнера Эрис аккуратно положила на землю и пристально наблюдала за Мнем. Мимо них промчались Лори и Хиликс, без лишних слов они поняли, что нужно сделать. Тайный человек оторвала взгляд с воскрешаемого варлока и глянула на бездыханного командира охранной группы. Василиса витала над ним и печально пищала.       Она не может воскресить?       – Что у вас здесь происходит? – раздался резкий голос Ашера. – Вы мешаете мне работать!       – Ашер, на меня напали, – твёрдо отвечает Эрис. – У нас потери. Убит Марк Преображенский.       – А этот? – Генсимский книжник указал на Райнера.       – Не волнуйтесь, сейчас он встанет, – обнадёжила Мнем и выпустила из себя вспышку Света.       Райнер дёрнулся и поднялся. Экзо обрадовался живой Эрис, но сама обстановка вмиг уменьшила радостный пыл.       – Ашер, – обратилась Эрис к нему, – ты нам понадобишься. Лори и Хиликс побежали за убийцей по следу.       – Ах… мои эксперименты важны… но жизнь друга ещё важней.       Райнер-4, Эрис Морн, забрав со стола «Колыбельный рок», и Ашер Мир, вооружённый «Силиконовой невромой», забрались на Эхо-плато и отправились по трём следам, которые вели в Пирамидион. На возвышенности перед спуском стояли Лори и Хиликс, осматривая местность. Врата в Пирамидион были открыты.       – Убийца проник в Пирамидион, – доложила Хиликс Тайному человеку. – Продолжать преследование?       – Да, там её сможем поймать, – Эрис начала спускаться вниз к воротам.       – Убийца – женщина?       – Ещё больше удивлю или расстрою, Хиликс, она упоминала тебя. Ты знакома с такой пробудившейся как Эльфрида Горда?       – Д-да. Она помогала мне в моей операции по убийству командира Кабал… на Луне.       – Хм… Всё сходиться. Мне тебя жаль, Хиликс, что твоя подруга оказалась моим врагом. Будь осторожна, когда встретишься с ней.       Эльфрида?! Хиликс не поверила в сказанное и постаралась забыть слова Эрис. Может, она что-то перепутала? Убийца стрелял после крушения «Летающей крепости» из Золотого пистолета. Эльфрида поддерживала сверху в Адской пасти им же. Не может быть такого…       Та пробудившаяся с пурпурными волосами…       «Твоя подруга оказалась моим врагом», – пульсировало в её голове.       Может это не правда? Эльфрида преданная охотница, может помочь в трудную минуту. За примером далеко не стоит идти: операция на Луне. Хоть она убежала, спася свой Свет от рабов, но поддерживала сверху…       Или у Эльфриды были свои скелеты в шкафу?       Они прошли через врата и настороженно шли по коридорам принадлежащим вексам. Они разделились: Лори, Райнер и Ашер пошли по правому коридору, Хиликс и Эрис – в левый. Кто-то по коридорам бежал. Эльфриду нашла другая группа? Может.       Хиликс шла впереди, приготовив дробовик. Тихо, аккуратно, чтобы не услышали. Охотница оставила Эрис на месте под предлогом разведки. Она вышла на просторный перекрёсток. Движение справа. Хиликс повернулась на шум, и обнаружила Эльфриду. Пробудившаяся изобразила сквозь усталость на лице искреннюю радость встречи, но в голове Хиликс до сих пор звучал голос Эрис.       – Привет, что ты тут делаешь? – настороженно поинтересовалась Хиликс, нацелив на неё дробовик.       – Привет, сестра-охотница! – улыбнулась Эльфрида. – Убегаю от вексов, которые гоняться за мной.       – Вексы? Допустим. Но я за тобой иду. Ты… была в нашем лагере?       – У вас есть лагерь?       – Не строй из себя дуру, Эльфрида! Я видела твои развивающиеся локоны на ветру, когда ты убегала от воителя. Меня предупредила Эрис, что ты её убийца. Не стоит лгать…       – Ох… – Эльфрида раздражённо вздохнула и заметила в проходе Эрис. Она судорожно сглотнула и произнесла следующие: – Хиликс, не обижайся на меня, окей?       Хиликс не успела понять замысла слов, как Эльфрида отталкивает в сторону. Пробудившаяся взялась за рукоять «Знойной орхидеи», выдернула из кобуры. Но резкая боль в предплечье заставляет выронить револьвер из ладони. Эрис оказалась быстрей, выстрелила из «Колыбельного рока» и под истошный крик Хиликс провела убегающую Эльфриду в другой коридор.       Хиликс левой рукой оказалась в радиолярном водопаде. Искрящая жидкость серьёзно разъело броню и попала на кожу. Боль ослепляла охотницу, парализовала её. Ещё мгновение и она рухнула в радиолярий, если не Эрис. Мисс Морн охватила левой рукой девушку и отдёрнула от водопада. От накатывающей слабости ноги Хиликс не слушались, дробовик выпал из руки, всю её колотило. Эрис прислонила её к стене и присела к ней. Рядом с ними материализовался Амарант и поспешил осматривать руку. Зараза вексов не поразила полностью руку, это спасало положение.       – В кого она же превратилась… Хиликс, нужно что-то сделать? – побеспокоилась Эрис, вглядываясь ей в глаза.       – А-а-а… До-стань… те-сак… ах! – еле-еле выговорила Хиликс и взглядом направила на «Инквизитора».       – Если я правильно понял её намерения, то она хочет отрубить заражённый участок руки, – Амарант витал возле Тайного человека, которая изучала устройство гигантской бритвы-тесака.       – Удивительное оружие… – выразила удивление мисс Морн и раскрыла лезвие. – То есть ты хочешь, чтобы я отрубила у тебя руку?       Хиликс слабо кивнула головой и произнесла следующие:       – По-том… А-а-а… у-у-убей ме-е-еня.       – Что? Убить тебя? Вдруг твой план не сработает. Может, ограничимся только отрубанием руки?       – Хиликс, послушай меня, я смогу восстановить руку и без твоего умерщвления. Давай так попробуем.       – О-окей… М-м-м…       Амарант глянул на Эрис, которая сжимала раскрытого «Инквизитора» и не решалась со всей силы рубануть предплечие. Хиликс собрала все силы и откинула левую руку в сторону, чтобы легче было попасть. Зелёные глаза сщурились и резко запылали зелёным пламенем. Замах и резкий удар в направленную точку. Рука с отвратительным хрустом отсоединилась, Хиликс ещё сильней завопила, Амарант тут же подлетел к обрубку руки и остановил хлеставшую из ран кровь. Эрис с особой тоской наблюдала за обыденным чудом, как призрак восстанавливает потерянную конечность.       Сколько лет прошло, как погибла Брия.       На вопли сбежали Райнер, Лори и Ашер. Именно от них Эльфрида бежала. Эрис им объяснила ситуацию, отправила в погоню за ней варлока и титана и оставила с собой Генсимского книжника. Лори, перед тем как побежать дальше, обнаружила «Знойную орхидею» Марка Странниковича. Револьвер был в руках Эльфриды? Негодяйка! Пробудившаяся получит за содеянное! Она подобрала оружие и услышала еле слышимый голос Хиликс. Райнер и Лори приблизились к ней.       – У-убейте Г-Гелиоса за м-меня… – прошептала охотница и откинулась об стену.       Собаке собачья смерть?       Райнер и Лори выдвинулись дальше по кровавому следу, здесь бежала Эльфрида. Несколько минут и вдалеке показалась просторная комната Пирамидиона, одна из многочисленных. Открытое пространство – возможная снайперская засада. Так оно и оказалось. Эльфрида, засевшая где-то на возвышенности, ранила варлока в плечо, у последнего которого возникли проблемы с рукой. Райнер, как главный стратег их группы, сидел и обдумывал план нападения и попытался объяснить жестом свой план напарнице. И вновь игра от Лори. По жестам она плохо поняла, чего конкретного ей нужно было сделать. Но однозначно: выкурить с места.       Ухмыльнувшись, Лори приготовила ослепляющие гранаты и меч. «Глаголющий истину» произвёл выстрел в позицию снайпера. Истошный крик означал только одно: есть попадание. Райнер, скорее, не ожидал самодеятельности, но с адаптировался к ней. Варлок выбежал из укрытия ближе к позиции снайпера и стал ожидать дальнейшие действия от титана. Лори оказалась на платформе, где притаилась Эльфрида, которая без успеха попыталась выстрелить из снайперской винтовки. Оружие было выбито из рук, но пробудившаяся схватилась за меч. Завязалась дуэль. Эльфрида агрессивно наступала, словно загнанная в угол крыса. С особой ожесточённостью пытается пробить защиту титана. Охотница сбила с ног Лори и побежала от неё. Райнер по теням определил исход боя и совершил выстрел в убегающую. Ранил в руку, точно призовёт призрака чтобы тот залечил рану. Эльфрида скрылась за поворотом. Райнер помчался за ней. Охотница решила запутать следы. Варлок всё же настиг её.       Эльфрида рухнула, рядом с ней образовался Гелиос и начал осматривать пулевую рану. Райнер оказался в проходе и нацелил винтовку, источающий солнечный Свет. Он зарядил собственным Светом оружие. Призрак услышал и развернулся к варлоку всем корпусом. Гелиос желал остановить своего Стража. И его жизнь решит исход.       – Эльфрида, прощать не умеешь, – последнее, что произнёс Гелиос.       Один мощный выстрел. Призрак упал на пол с неистовым миганием глаза. Эльфрида завопила и тут же отсеклась: её Свет потух.       – Что за грех я совершил… – пробормотал Райнер и решительно подошёл к охотнице. – Что? Песенка спета?       Эльфрида молчала, сквозь слёзы она с ненавистью смотрела на варлока. Она сжимала мёртвого призрака в руке, прижав его к груди.       – Что пялишься, убийца! – яростно произнесла Эльфрида. – Сам понимаешь, кого охраняешь? Искусительницу Стражей! Она приведёт к расколу…       – Не мне решать, кем является Эрис. Убитый призрак – ответ от Хиликс…       Пришла Лори и по просьбе варлока потащила павшего Стража обратно. Истекая кровью, пробудившаяся медленно шла. Её ждали.       Обессиленная Хиликс без шлема направила взор на неё. Эльфрида рухнула перед ней, словно пытается вымолить прощение. Его она не получит, есть на её совести грех.       – Эльфрида, ответь на мой вопрос, – решила нарушить давящую тишину Эрис. – Ты взломала фреймов «Авангарда»?       – Эх… Скажу. Да, это я взломала. Да, я хотела тем самым убить тебя, чтобы на меня не упала тень подозрения. Похоже, вы до последнего не знали, кто охотник?       – Кон-нспирация очень хор-р-рошая, – едко произнесла Хиликс. – Хор-р-рошо, что я не… расп-п-писала тебе в со-о-о-общениях кого… мы-ы охраняем. То мы имели дело с тобой и на Луне…       – У некоторых из моей охранной группы было предположение, что это сделали падшие, но как стало явным – это была Эльфрида. Я не знала, что ты обладаешь знаниями в области программирования. Теперь такой вопрос. Каким образом ты вычислила наш прилёт в Город? – продолжала допрашивать Эрис.       – Ха-ха-ха, – нервно посмеялась Эльфрида. От её смеха Райнеру стало жутко. – По иронии судьбы, я оказалась в тот момент в ангарах Стены. В толпе я увидела вас всех. Конечно, я могла с объятиями кинуться к Хиликс, но… Не хотела попадаться в поле зрение.       – Хм, действительно, «ирония судьбы»… Что за оружие было, которое я разбила силой Тьмы?       Райнер и Лори тихо перешептывались от услышанного и косо посмотрели на неё. Сила Тьмы?       – Это изобретение Кабал, – рассказывала дальше Эльфрида. – Оно подавляет Свет. Рану не исцеляет призрак – тёмно-красная сетка не даёт проникнуть Свету. Именно этим оружием я убрала Марка… как его там…       Райнер положил руку на плечо Лори, заметив её опечаленный взгляд. Она повертела в руках «Знойную орхидею», которой пользовался Марк Странникович. А Райнер осознал, что его грех оправдывается.       – Для чего ты решила мстить Эрис Морн? – вдруг поднял голос Райнер.       – Ох, Райнер, понимаешь, нужно это для себя. Задобрить совесть, чтобы та не грызла за собственное решение! Я желала отомстить за Омара Ага, который пошёл с Эрис Морн в рейд на Кроту, но там и остался… Эрис тоже считали погибшей, пока она не вернулась такой, какой видите. То, что она вернулась – парадокс! Слышала такую фразу: «история не любит парадоксов». И она вдохновила меня. Словно нарушилась вселенская гармония. Гармонии нету, покуда жива она. Я видела, как её имя стирают, когда я почитала память Омару…       – Эльфрида, – строго произнесла Эрис, – ты говоришь откровенно, безо всякой тени. Тебе чего, нечего терять?       – Уже…       Из руки она высвобождает мёртвого Гелиоса. Металлический звук усилился в душе каждого присутствующих. Мёртвый призрак неприятным воспоминанием отразился в памяти Эрис. На что пришло пойти им, чтобы поймать Эльфриду.       От сбывшейся просьбы Хиликс сглотнула. Оболочка Гелиоса развалилась, освобождая маленький металлический шарик пробитый на сквозь пулей.       – Хиликс, – обратилась к ней Эльфрида, – если ты думаешь, что я тебе больше не подруга, то… стреляй. Разрушь дружбу и мою сломанную жизнь…       – Ты сама сломала то, что тебе дорого, – с силой ответила Хиликс, чувствуя в правой руке тяжесть.       Револьвер Эрис. Его владелица сидела рядом с ней всё это время и держала сферу. Время решений? Хиликс, трясясь от боли и бессилия, навела прицел, подготовила к стрельбе, палец медленно надавливал на спусковой курок.       Сейчас…       Рука рухнула. Хиликс запрокинула голову. Тяжёлый и нервный вздох.       Она не может убить её? Бессилие подавило её яростную решительность, раскрывая в душе раскаяние за убийство призрака. Именно от её желания решилась погоня, которая привела к такой ситуации. На охотниц пристально смотрели. Они обе сломлены по-разному. Одна потерей возможности сиять в Свете, словно солнце; другая – предательством подруги, которая пришла во время траура.       Молчание давило. Эльфрида сидела на коленях свободно. Её никто не держал. Она могла спокойно могла удрать к вексам, которые просто убили или превратили в себя подобного. Может, она выбирает смерть от себе подобных?       По крайне мере похоронят.       Хиликс почувствовала лёгкую, но цепкую хватку пальцев. Эрис подняла руку с револьвером, убрав сферу в поясную сумку.       – Осталось сделать выстрел, – послышался её голос.       «Твоя подруга оказалась моим врагом», – вновь проскочило в её голове. Эльфрида предала дружбу, ведомая порывом эгоистичной мести. Месть не доводит до добра.       Вновь давление на курок…       – Ох, растянули трагедию! – не стерпел Ашер и выстрелил.       Смачный звук выстрела долго стоял в ушах охотницы. Эльфрида по инерции схватилась за рану в области сердца, завалилась, завопила от боли, изогнулась телом и рухнула без единого движения. Огненные глаза потухли. Хиликс с открытым ртом наблюдала, как умирает она. За неё сделали? Палач – Ашер! Что б его! Хиликс метнула в него озлобленный взгляд на него, но тот стоял с безэмоциональной миной.       Всё кончено…       Руку отпускают вниз и освобождают от тяжести, а на плечо мягко опустилась ладонь. Хиликс отвернулась и пересеклась с зелёными глазами под тёмной повязкой. Эрис сопереживает ей?       – Мне очень жаль тебя, Хиликс, что так случилось, – заговорила она и перевела взгляд на несколько секунд на труп Стража. – Ах… понимаешь, мы ей помогли освободиться от оков безумия. Она сама пошла по такому пути. Она не могла простить меня, за вербовку Эрианой-3 Омара. Я не вербовала его, но виновата в этом… Звучит словно странно… Охотиться на меня – это её решение, которое подпитывалось местью за Омара. Ты не виновата, что не знала о её намерениях. Она… никогда не говорила что у неё на душе и чего хочет совершить. Прими мои соболезнования, Хиликс… Мне, в правду, очень жаль.       Эрис замолчала. Перекрёстк вновь погрузился в тишину, которая обрывалась тихим стоном Ашера – болит рука. Хиликс сквозь слёзы смотрела в глаза Эрис и собиралась что-то сказать ей.       – Эрис, – тихо произнесла Хиликс её имя. – С-спасибо… за п-под-держку…       После этих слов она приобняла женщину правой рукой, слегка оперившись об левую руку.       Эрис не ожидала объятий от неё. Её удивление видели все.

***

      Спустя день после погони тишину Эхо-плато разорвал вновь прилетевший корабль. Хотя над лагером пролетали различные корабли. Роскошные «Чёрные сапсаны» или «Обсидиановые крылья» не были целью ожидания, лишь простой корабль Города удовлетворял. И вот «Альфа ММ», на мгновение зависшая, спустилась рядом с лагером наших героев. Приунывшая из-за гибели Марка Странниковича Лори не стразу заметила на гостей, одного из них она ждала. Механик от мисс Холлидей отправился вместе с титаном и Товой Ульвасон к спящей «Летающей крепости», которую было принято решение телепортировать в Город. Райнер, тем временем, отправился в глубины местного бункера Распутина – что-то тянуло туда экзо.       От шума, создаваемого Игнаасом и Анрэем, которые за этот месяц успели подружиться, Хиликс решилась сбежать из лагеря. Она поднялась к двум могилам: Эльфриды и Марка Странниковича. Их было принято похоронить рядом, чтобы не было мороки с телами. Может, это и хорошо, что они лежат в священной земле. Или нет? Охотница не задавалась вопросами села рядом с холмиком, в котором лежали останки Гелиоса и вкопан шлем, который нашли в лагере. Если ни эта мания мести, то дружили они до скончания веков. Хиликс вспомнила о подарке, который сделала Эльфрида в первый день их дружбы, и приняла решение, что не выкинет плащ «Рассветных грёз». Единственная вещь будет напоминать о той Эльфриде, которая не зациклилась насчёт мести.       – Вижу, ты горюешь по убийце моего Стража? – произнесла Василиса, подлетев к охотнице.       – Как видишь, Вася, – ответила Хиликс и закурила. – Я не знала, что у неё творилось в голове. Она мне не сказала по-любому.       – Из-за неё я теряюсь. Моего предназначения нет. Словно, от меня оторвали хороший кусок чего-то…       – Эрис тебя поняла. Она как ты, только на оборот: потеряла друзей, призрака и Свет. А ты – друга…       – Эх… это точно, Хиликс. Может, мне с вами в Город поехать? Вдруг для меня найдут занятие?       – Конечно, заодно сможешь всё рассказать, как свидетель… Стоп, ты хочешь работать во благо Города? Слышала, что одиноким призракам дают работу «Авангард». Поинтересуйся у Икоры, вдруг что-то и предложит?       – Призрак на службе у Тайных людей? Было любопытно наблюдать его работу…       Падающий тусклый солнечный свет и огромный диск Юпитера заслонила Эрис. Она пришла поговорить? Интересно о чём будет разговор над костями Стражей. Хиликс, совершив долгую затяжку, махнула призраку Марка Странниковича стволом «Народа зверей», мол, иди в лагерь.       – Чувствую ожидается разговор, – пискнула Василиса, понявшая посыл, – тогда, Хиликс, не падай духом! Я полетела в лагерь.       – И ты не падай духом, призрак… Василиса юрко умчала вдаль, оставляя наедине двух женщин. Хиликс навела унылый взгляд на бывшую охотницу и выпустила дым изо рта в сторону, дезинтегрируя остатки сигареты.       – Решила проведать могилу? – поинтересовалась Эрис и присела к ней.       Хиликс только кивнула головой и тоскливо опустила левую руку на холм. В тканях руки Амарант не обнаружил никаких следов радиолярий и иного воздействия. План сработал.       – Именно она помогла пережить утрату, – грустно произнесла Хиликс осипшим голосом, – теперь переживаю её я.       – У тебя тоже кто-то погибал?       – Подруги, Кира и Фрида. Они тоже охотницами были. Именно из-за них я со своей группой умчалась за отрядом Кабал.       – Понятно. Знаешь, Хиликс, я видела вас и тот корабль Кабал. Тот Анрэй почувствовал моё присутствие и собрался забираться ко мне. Но Лори остановила, иначе вас действительно раскрыли. Потом я переместилась и пересеклись взглядами с Эльфридой. Похоже, этот момент переломный.       – Может быть и так…       – Как твоя рука? Амарант залечил? – глянула на левую руку охотницы Эрис.       – Да, словно новая! Всё-таки какое чудо это Свет…       – Соглашусь с тобой, Хиликс... Хм... «Народ зверей» Эльфриды… – мисс Морн заметила в руках охотницы. – Ты решила забрать его?       – На память… Плащ и её револьвер будут напоминать, когда мы с ней только подружились. То время было прекрасным. Искренне радуется при любой встрече… Ах, что произошло – то произошло. Знаешь, Эрис, извини, что нагрубила на Луне.       Та молча приняла извинения, коснувшись до предплечья левой руки.       – Ничего страшного, Хиликс, в этом не было, – успокоила она и убрала ладонь с руки.       – Рада слышать это… Послушай, Эрис, – решила продолжить разговор Хиликс с ней, – ты, когда была ещё со Светом, какой стихией любила пользоваться?       – Хиликс, помнишь тот день, когда были на Джавелине-4? Мой интерес к твоему Электроклинку вызван именно ностальгией. Многие охотники перешли на Электропосох, но ты решила ходить с ним. Удивительно… Хоть ты и молодой Свет.       – То есть, ты тоже использовала Электроклинок? – искренне удивилась Хиликс.       – Да. Быть стремительной, словно молния, было мне, как говорят, «в кайф», – легко улыбнулась Эрис. – Интересно узнать, почему ты Фехтовальщица, а не Громобержец?       – Всё из-за моего стиля боя. Помнишь мой тесак? С ним я часто применяю Электроклинок, чтобы вносить больше урона. Многие удивляются этому, но я не обращаю внимания на это… Помню, Това и Игнаас задавали мне такой вопрос. Мне Электропосох не нравиться, а короткий быстрый Электроклинок приносит мне удовольствие…       – Моя подруга-охотница с тобой не согласилась. Она ходит с Электропосохом и «Везучей ежевикой». Ты видела её? Азиатка-блондинка?       – Хм… Точно! Я припоминаю этот образ. Я видела её в Городе в окружении подруг. Они, кажется, ждали кого-то для рейда.       – Опять «Левиафан» грабить собралась. Она хвасталась мне своим «Полуночным переворотом», мне оставалось только выставлять в противовес свой револьвер. Хиликс, представив ситуацию, не громко засмеялась. «Переворот» и «Рок» – земля и небо! Внешний вид, ахритип разные. Но стреляют обычными, кинетическими пулями.       – Вижу, Хиликс, с юмором у тебя в порядке, – подметила Эрис и замолчала, вспоминая абсурдность спора. От воспоминания сама угрюмая Эрис Морн сдержано рассмеялась. – Ах, Ли, какая же ты была забавной тогда… Хиликс, пожалуйста, призови Электроклинок.       От просьбы, Хиликс залилась кашлем. Эрис хочет насладиться элегантным Электроклинком? Пускай так оно и будет. Охотница махнула рукой и по её воле ладонь сжала рукоять клинка. Она наблюдала за её взглядом. Эрис искренне была счастлива увидеть вновь забытое проявление Молнии. «Он прекрасен», – шепнула она и заметно прищурила глаза.       – Спасибо за воспоминая о моей молодости, Хиликс.       Спустя некоторое время безмолвного молчания, за Хиликс прибежала Лори, которая была возмущена Анрэем. Охотница насторожилась внезапным появлением титана сейчас. Может она вновь врежет, как тогда в Городе?       – Что случилось? – спросила Хиликс у неё, настороженно встала.       – Ах… Улетаем, Хиликс, работу мы сделали. Злодей побеждён.       – Лори, хочу тебя предупредить, я самостоятельно сообщу Икоре о завершении миссии. Я не стану упоминать имя Стража, чтобы не вызвать скандалов. Мне не зачем лишние внимание – оно меня сбивает с хода мыслей.       – Нет проблем, Эрис! Так, Хиликс, поехали домой.       Та отправилась вслед за подругой, но была остановлена низким голосом.       – Знаешь, Хиликс, – остановила Эрис охотницу, – на прощание хочу тебе сказать: ты прекрасно готовишь чай. Мне понравилось. В заварку что-то ещё добавляла или нет?       – Нет, всё дело в процентном соотношении заварки и чайной приправы, – с натяжкой улыбнулась Хиликс, услышав внезапную похвалу.       – Эрис, Хиликс постоянно такое говорит, – вмешалась Лори. – У неё точно есть секретный ингредиент. Я уверена в этом.       Тайный человек только хмыкнула в ответ и пошла за придирающимися подругами. Она решила проводить отряд, который составил компанию в эти дни. Вернувшийся из бункера беспокойный Райнер-4 был подхвачен Лори Веритайс и Хиликс дэ ла Сплинтор, которые попрощались с Эрис Морн. Она останется на Ио исследовать те самые коридоры Колыбели. Что-то внутренне её тянуло туда.       Рядом с трапом стоял Анрэй и отвёл Хиликс от остальных. Интересно что скажет этот бугай?       – Знаешь, Хиликс, я догадался, почему ты затащила в наш клан, – выпалил стразу светловолосый Солнцелом.       – Что? – притворно удивилась та. – А ну-ка удиви!       – Ого, удивилась, смотрю. Дай-ка подумаю… А-а-а, я ведь титан, который думать не может. Знаешь, на стереотипах далеко не уедешь. Думал в нашей клановой квартире и пришёл к такому выводу. Ты затащила меня в клан для того, чтобы я сблизился с тобой или Лори? Да? Догадался?       – Вот теперь сам догадывайся, – фыркнула Хиликс, своим ответом она косвенно сказала «да». Как он догадался об этом?       – Хотя, погоди… раз ты недолюбливаешь мой класс, то… для себя ты желаешь видеть максимально охотника. Соответственно ты желаешь, чтобы я сблизился с Лори? Да? Правильно я угадал твой план?       Хиликс остолбенела от поразительной степени логического мышления по стереотипной мерке титана. Он догадался! КАК?!       – В «десяточку»! – Анрэй добро улыбнулся ей. – Желаю тебя успокоить: я никому к вам двоим приставать не стану. Можешь, спать спокойно – ночью к тебе не залезу в постель. Думаю, ты будешь специально провоцировать Лори, только я не знаю для чего? Зачем?       – Повеселиться хочется, а донимать Лори – самое то!       – Ох, Хиликс, не делай таких «шуток», – подошла Лори, которая слышала разговор, и закинула правую руку на неё. – Ты ведь не желаешь подметать улицы Города или охранять кого-нибудь?       – Ха-ха, – нервно посмеялась она, – конечно, нет! Тогда шутить больше не буду. Окей?       Хиликс отступила от титанов и залезла в пассажирский салон «Альфы ММ». Вновь то самое кресло, в котором она летела со сломанным протезом, вновь весёлый Игнаас развлекает Тову рассказами. Механик тихо поддакивает. Лори заснула. Райнер с грустью наблюдал за Анрэем, который хотел завязать разговор с охотницей с протезом. И всё же летит домой Хиликс с друзья по клану, у которых точно нет скелетов в шкафу.

***

      В Убежище на Луне прилетел бело-синий корабль, «Копейщик с Каллисто». Из него выбрался Страж и побежал к тому месту, где должна стоять Эрис Морн. Охотница в синей «Везучей ежевике» прибежала на место, но никого не увидела.       – Где Эрис? – задалась она. – Эрис! Эрис! Это я – Ли! Молчание.       – Ли, послушай, – произнёс её призрак. – Похоже, Эрис куда-то удалилась. Ах… только записок нет. Смотри, весь лагерь убран!       – Предполагаешь, что она полетела на другую планету, Гэбби? – предположила она.       – Конечно! На подлёте к лагерю я не видел её корабля… Сдаётся впечатление… Гэбби замолчал и из динамика рации прозвучал голос Завалы:       – Вот и настал тот день, которого мы так боялись. Тьма здесь. Нужна разведка на местности: над Ио появилась Пирамида…

Конец Спасибо сезону «Прибытие» за персонажа-фаворита и за фэндом!

By Addict Dro/Draw 22 (Дробиленко Е. А.) 13.07.2020 – 19.06.2021