Колесо жизни

***

Полина вышла из комнаты и спустилась по широкой лестнице в холл. У бесконечных рядов вешалок стояли Митя и Сева о чём-то разговаривая. Полина незаметно почесала руку в бинтах и подошла к ним. – Привет. – Привет. Как раны? - спросил Митя, осматривая внимательным взглядом хрупкую девичью фигурку. – По крайней мере не истекают кровью. Но чешутся... – Понимаю. Подумать только, во сне так покарёбит. – Не впервой. Так что там с библиотекой? – Я обо всём договорился. Если Заиграй-Овражкин готов, то выдвигаемся. – Я готов, - пробубнил Сева. – Тогда, идём. Ребята вышли из усадьбы, перешли ворота и двинулись к карете. – Мы поедем на этом? - тихо уточнила Полина. – Но не пешком же? - ответил Митя и помог взобраться внутрь Полине. Но как только он положил руку ей на спину, девушка тихо зашипела. - Понял-понял. Буду осторожней. Сева запрыгнул внутрь с другой стороны от Полины. Возница дёрнул конец под узцы, и карета тронулась. – А что именно вы хотели узнать? – Информации про Водяных фениксов в книгах Белой Усадьбы очень мало. А мне бы лично хотелось ознакомится с их историей и возможными контактами с колдунами. – Из самого слова вроде следует, что они как-то связаны с Водяными колдунами, не так ли? – Ты немного не понял. Мне нужно узнать соединялись ли каким-либо там образом две расы. А может эти Водяные фениксы умеют принимать облик людей? Ведь этого Нестор Иванович мне не расскажет. – Что верно, то верно. И это всё? – Нет. Под прицелом остаётся Союз Стихий, - встрял Сева – Само собой разумеющееся. Карета остановилась и на ковёр из коричневых листьев спрыгнули ребята. Митя бодро зашёл в поместье и предложил гостям сразу двинуться в библиотеку. Когда огромные двери распахнулись и открыли вид на библиотеку у Полины мигом перехватило дыхание. Исполинские шкафы уходили вверх, книги стояли плотными рядочками, огромный стол посреди зала завален всевозможными бумажками. Зал дышал древними пыльными книгами и от запаха кружилась голова. – Какое же это чудо! Мечта книгомана! – Согласен, - ответил Сева, а Митя самодовольно усмехался. - Предлагаю начать сейчас. Полина кивнула и подошла поближе к одному из стеллажей. Вверху висела табличка "Снадобья". На следующем шкафу – "Стихии. Огонь". – Сева, а здесь может быть легенда о Союзе Стихий? – Нужно зайти в обобщённые шкафы. Кстати можешь порыться в стеллаже про Водяную магию. Ищи там имя Сира и Водяных фениксов. – Так точно. Полина двинулась глубже и встала перед полупустым шкафом. – Почему шкаф по Водяной магии такой пустой? – Магическое общество из принципа мало что знает об Водяных. И многие учёные хотят верить в то, что ты дашь им ещё с десятков томов об этом. - отчеканил с иронией Сева. Полина почувствовала, что Митя удалился из библиотеки. – Всегда хотела жить в доме с личной библиотекой! - спустя несколько часов воскликнула Полина, неся к огромному столу высокую стопочку книг. – Никогда не слышал, чтобы кто-то из молодого поколения от этого так фанател. – Говоришь, как старый дед. – Относительно тебя, так оно и есть. – Если не брать в расчёт, мужчину немного за тридцать и девушку далеко за тысячу¹ – Ты это про Странника? Но кому это за тысячу? Маргарите? – Это просто предположение. Меня её нож на несколько сумбурных мыслей натолкнул. Ну, что у тебя там? – Вот самый старый на вид фолиант про Союз Стихий. А вот ещё несколько прототипов. Что у тебя? – Смотри, всё что нужно и немного мне для ознакомления. Сева бросил взгляд на не хилую стопочку из пятнадцати книг "на ознакомление", да так и остался стоять. Через несколько минут он качнул головой: – Ладно. Но мой фолиант старше, чем твой, начнём с него. Сева раскрыл украшенную камнями книгу на первой странице. Листы были желтоватыми, и их края немного осыпались. – Жили-были... Это пропустим... Решил погубить всю тёмную мразь... Как культурно... И было их трое, и не хватало среди них ещё одной стихии. Слышали они только, что в клане Странников есть одна девушка, да точное её местоположение не знали. Искали, да решили тем временем напасть на одну из Тёмных крепостей, в которой заточили Старообрядцы детей одной знатной семьи. Только вот, когда ворвался Михаил в темницу, не увидел он там детей, а увидел в одной из камер девушку в потрёпанной куколи, да всю покрытую ранами кровавыми и увечьями глубокими. Бросился он к ней, хотел помочь, а она дичилась и совсем не узнавала в нём человека, крича про огонь, боль да родного батюшку... С вами женщинами так всегда. Кхм... – Кто бы говорил. Только уже здесь она кричала про огонь, ты не заметил? – Заметил, конечно. Я читаю, а ты пока найди что-нибудь про Водяных фениксов. Полина отошла от Севы и вынула книгу из объёмной стопки. Ещё час, она пролистывала одну книгу за другой, откладывала и брала следующую. На одной из них, она задержала внимание и стала быстро перебирать страницы в поисках нужной, почёсывая раны. – На чём это я остановился?... Ах, да... Когда Михаил заглянув в глаза к ней, наткнулся только на ледяную корку, блестящую в неверном свете, пробивающейся внутрь луны... Хм, почему-то мне кажется, что что-то подобное уже было прямо со мной. – Всё возможно. И кстати, смотри, вот сюда. Водяные фениксы, как и Огненные способны перерождаться. В то время, как Огненные в конце жизненного цикла становятся пеплом, самосгорая, то Водяные фениксы выплакивают из себя жизнь своими слезами (которые, кстати, очень ценны в целительстве и в последнее время не встречаются совсем. Почему объясняется ниже), а потом их кости рассыпаются смешиваясь с водой. Смерть Водяных фениксов очень болезненная и страшная со стороны, потому что наблюдать, пусть и в ускоренном темпе, как кожа слазит с ещё живого тела и рассыпается множеством каплей, не для слабонервных. Вернёмся к сравнению Водяных и Огненных фениксов, а именно способ прекратить круг их перерождений. У Огненных, следует просто залить их водой, и они потухнут. А Водяных надо наоборот поджечь. Как бы это ни было странно, но в обличии птицы они загораются словно щепки... Вот почему она кричала про огонь. Они грозились её сжечь. Но с чего мы взяли, что она Феникс?.. – И пока она была в человеческом обличии, они оставляли на её теле жуткие ожоги, которые медленно заживали. На твоём теле я видел и ожоги тоже. – Ладно... На чём я остановилась? Ах, да... Многих фениксов истребляли в Средневековье обычные люди в страхе перед неизведанным. Ближе к нашему времени их тоже уничтожали, но уже в промежутке между перерождения и для того, чтобы добытые слёзы феникса не дали возможность для нового круга жизни. По некоторым данным Водяные фениксы входили в тесный контакт с другими магами, а именно могли обращаться в людей. Пол человека напрямую зависит от пола птицы. И за счёт общения с магами Водяные фениксы развивали свою популяцию. Так же эти птицы на долгое время оставались в человеческом теле с Водяной магией и спокойно могли слиться с такой же толпой людей. Часто было трудно отличить обычного человека от феникса, только на следущий день после акта, жертва просыпалась в некотором опустошении, холодном поту и с потерей прошлодневных событий полностью. На данный момент ни один новый Водяной феникс не был замечен... Это что, всё?! – Похоже, что да. И вообще это многое объясняет. Вот сейчас мне в голову взбрела спонтанная идея, повторюсь, это не было запланировано... Сева приподнял Полину за подбородок и накрыл её губ своими. Полина в первые секунды хотела было отпрянуть, но что-то внутри треснуло и разрывать поцелуй расхотелось. Она начала медленно и неуверенно отвечать, переложив руки на шею Севы. Овражкин подхватил Полину за талию и усадил к себе на колени. Они быстро передвигали губами, будто их кто-то мог в любой момент прервать, оторвать друг от друга, растащить в разные стороны галактики. На заднем фоне что-то скрипнуло. Полина замешкалась и попыталась оттолкнуть Севу. Тот недовольно сдвинув брови, оторвался от губ Водяной. – И так, в сегодняшних газетах на первой полосе новость: Заиграй-Овражкин смог охмурить Водяную колдунью. С подробностями Дмитрий Муромец... – Муромец, заткнись. - прошипел Сева. Он не понял, в какой момент Полина соскользнула с его коленей и вновь сидела над толстой книгой. Водяная от его слов расплылась в лукавой улыбке, не отвлекаясь от древних страниц. – Митя, мы тут нашли кое-что... – Я уже заметил... – ... Помнишь, в карете я рассказывала тебе про Водяных фениксов. Так вот. Водяные фениксы очень тесно вступали в контакт с магами и просто людьми для расширения популяции. Но их сейчас уже нет из-за того, что их когда-то начали истреблять. Сева так же высказал мысль о том, что Водяная колдунья из последнего Союза Стихий и была Водяным фениксом. – Не вижу связи... – Тогда посмотри сюда... И что же ты думаешь? – Полина, я не могу думать рядом с вами двоими, потому что в голове, раз за разом, прокручивается сцена, которую я застал несколько минут назад. – Ох, Митя, Митя. Ведь это было не просто так. Некоторые описания показались мне смутно знакомыми и я решил проверить свою версию. И она была верной. В общем, всё гипотезы втыкались в "если", что мы и прокрутили. Если Полина вдруг очередного перевоплощение Водяного феникса, то это должно было открыть мне правду о моменте, где мы уже возможно пересекались. Если мы пересекались, то феникс должен был меня запомнить. Не спрашивай, почему. И если мы пересекались и были знакомы прежде, это могло было значить однозначно что-то гротескное между нами, если феникс в Странице отозвался. – Не понял... – Короче через поцелуй, я понял, что все мы перевоплощение того последнего Союза Стихий. – Ох... - вздохнула Полина. - Поехали обратно в Белую Усадьбу, я смертельно устала, хочу спать и снять эти чёртовы бинты. – Я тоже хотел спать, но заявление Овражкина не даст мне уснуть. Есть же что-то ещё? – Там Сева раскопал толстый, древний фолиант про Союз Стихий. Можешь почахнуть над ним. Что ещё тебе предложить? - промямлила Полина, которую начали стремительно покидать силы. – Я могу предложить тебе Сонное зелье. - ответил Сева. – Нет уж, спасибо. – Можно исполнить колыбельную. – Не маленький, но думаю вам в самом деле уже пора. Час ночи на дворе. Полина встала, поморщившись от боли в ранках и пошатнувшись с усталость, двинулась к выходу. Сева бесшумно шёл следом и в любой момент был готов подхватить девушку. – Bon nuit, chéri, - тихо сказала Полина, но её голос отразился от драгоценных камней в стенах и некоторое время звенел по зале. Мите в этой простой фразе послышалась тихая мудрость и бесконечная материнская любовь, которая лично ему практически не досталась.