Дом. Как прекрасно звучит это слово, оно ласкает слух и греет душу. Дом — это то место, куда всегда приятно возвращаться. Это то место где чувствуешь себя защищенным от всего. Это твой дом. Дом — это не там, где стоит кровать, телевизор и холодильник, а там, где тебя любят и ждут, там, где тебе всегда будут рады. Даже в дали от него, за сотни километров, в любой другой Вселенной, дом все равно с тобой. Часть его живет в тебе всегда, в твоей памяти. И эти воспоминания, помогают тебе в те моменты, когда очень тяжело, когда нет сил на борьбу.
Возвратившись домой после долгого пути, тебе особенно приятно вновь оказаться здесь. Ты изменишься, мир изменится, но дома жизнь замирает, она словно останавливается и ждет твоего возвращения, покуда ты не дашь обещание остаться.
Девушка лениво перебирала ногами по ступеням, медленно поднимаясь к себе в комнату полностью погруженная в свои мысли; слова родителей так сильно отпечатались у неё в груди, что она ненароком думала: каково это — потерять себя? Значит ли это, что она теперь целиком и полностью зависит от окружающих, от мнения и оценок? Значит ли это, что ее переполняющая уверенность может так просто сойти с верного пути, и вот рыжеволосая начнет считать, что она ни на что не способна и не достойна чего-то? В любом случае, стремление быть идеальным может перерасти в то, что человек примется искать идеальных партнеров, друзей и раз за разом разочаровываться в них, — все это принесет только пустую, тупую боль и опустошение, вследствие которых зародятся новые чувства, такие как: злоба, обида и циничность — в общем, расклад не из лучших.
— Блум, все в порядке? Ты какая-то задумчивая. — выдернул из размышлений отец девушки.
— А? А, да, пап, все хорошо, просто я думаю о девочках в школе. Ведь я уехала, а там должна была совсем скоро состояться выписка Флоры, пострадавшей из-за Трикс. Если уже не состоялась… — отчасти скрыла правду Блум. На самом деле её гложет осознание страха родителей. А вдруг нелепая неаккуратность приведёт к тому же исходу, что и у Флоры? А если хуже?
Ванесса, только что снявшая с себя небольшие бежевые сапожки, случайно услышала разговор семьи и спросила:
— Дочка, ты хочешь уехать?
— Я только думала об этом, но пока что не приняла решение. — девушка завернула в гостиную и плюхнулась на диван, ожидая реакции родителей. Отец и мать остановились у дверного косяка, Майк прислонил к нему голову, а затем продолжил:
— Если у тебя душа лежит к этому, то мы не смеем держать тебя, Блум. Нужно отправляться — отправляйся. Мы очень рады с мамой, что ты приехала навестить нас.
— Правда? Вы не против?
— Конечно, как мы можем быть против? — ответила Ванесса, — Но, надеюсь, сперва ты поужинаешь вместе с нами. — улыбнулась.
Принцесса Домино, точно, как в прошлом, видела ауры над головой родителей. Синие, полупрозрачные души грустно обнимались друг с другом, печально склонив головы куда-то вбок; очевидно, что Ванесса и Майк хотели бы больше времени проводить со своей любимой дочерью, но и помешать её счастью они не могли, поэтому самым мужественным и тяжёлым решением было выпустить подросшего птенца из семейного гнездышка. Теперь он сам должен прокладывать себе дорогу в будущее, раз за разом падая и поднимаясь.
— Как я могу отказаться от лучшего в мире ужина!
И все закрутилось как в недалеком прошлом: Ванесса легким шагом, словно порхая, направилась на кухню, предварительно помыв руки после улицы. Женщине было где-то около 30 или 40 лет, но ее внешний вид будто говорил об обратном: слегка загорелая кожа, короткие каштановые волосы, обрамляющие ее лицо, карие глаза. Нежный, почти неощутимый макияж в бледно-желтый тонах, подчеркивающий черты лица, — всё-все в ней создавало впечатление юной, но в то же время очень мудрой девушки. Полный профессионализм и контроль над ситуацией четко читались в ее глазах; за что бы она не взялась, всегда получала требуемый результат, а в иной раз даже лучше ожидаемого.
Блум обожала приемную мать, удивлялась ее жизнерадостности и умениям делать практически все, что попадется ей под руку. Словно «ушедшая в отставку» нимфа или сошедшая с престола Богиня, желавшая дарить благотворение своей семье и близким.
Маленький, уютный домик утонул в обволакивающем аромате только что приготовленного ужина; казалось, что сейчас на улице соберется целая толпа, улюлюкающая и шумно спорящая за место в очереди перед дверцей в квартиру семейства Блум. Сегодня Ванесса приготовила на ужин восхитительную картошку по-французски с великолепным, нежным мясом, которое буквально таяло во рту, оставляя за собой сказочное послевкусие добавленной приправки. А вкуснейший, свежевыжатый апельсиновый сок придавал мягкие нотки свежести, которые дополняли и без того изумительную еду.
— Ванесса, тебе действительно нужно поучаствовать в кулинарном соревновании! Уверен, что ты займешь первое место. — Воскликнул Майк, поднимая и рассматривая на кончике вилки кусочек мяса.
— Ох, Майк, ты преувеличиваешь.
— Нет, мама, он прав. Твои блюда снесут всем крышу!
— Видишь, даже Блум меня поддерживает, а это уже что-то значит!
— Обещай, что ты подумаешь над этим. — Повернулась в сторону матери рыжеволосая девушка.
— А что мне остается тогда, если вы настаиваете. — Ванесса робко улыбнулась, оглядывая мужа и дочь, — Ну что, наелись?
— Кажется, наелись аж до следующей недели. — Пошутил светловолосый мужчина.
— Охотно верю! — засмеялась хозяйка.
— Мам, всё было очень вкусно, спасибо, но мне нужно отправляться. Тебе помочь убрать со стола?
— Нет-нет, не стоит, лучше беги собираться.
Девушка кивнула, глядя в глаза матери и вышла из-за стола. Она направилась в свою комнату, собирать вещи; совсем скоро наступят холода, а это значит, что без теплой одежды не обойтись. Конечно, у нее не было собственного стилиста как, например, у Стеллы, но зато она очень любила свой вкус в выборе одежды. Возможно, лучшая подружка скажет что-то вроде: «Блум, это что за старье?» — и даже постарается выбросить, но хранительница Огня Дракона не собиралась так просто сдаваться под натиском строгого законодателя моды. Она будет бороться, несмотря ни на что.
Утепленные штаны, куртка и милая шапочка с бомбоном сразу же полетели в большой пакет. Огненная особа прихватила еще с собой две пижамки в нежных цветах с принтом в виде маленьких звездочек — это её любимые пижамы, и уверенным шагом вышла в гостиную, попрощаться с родителями. Со стола уже все было убрано, Майк и Ванесса отдыхали, сидя поблизости друг с другом на диване, и, возможно, о чем-то мечтали или вспоминали.
— Мама, папа! Я готова.
Родители медленно повернули головы в сторону звука и так же медленно встали, поворачиваясь лицом к девушке, затем один из них проговорил:
— Снова прощаемся, Блум…
— Снова…
— Иди сюда, мы тебя обнимем. — Сказала Ванесса, протягивая руки.
Они обнимались… Стояли и обнимались ровные четыре минуты. Время возле них застыло, обернуло невидимой пеленой бесконечности и не отпускало никого, кто осмеливался слегка отстраниться. Сердце неумолимо кричало: «Останься, здесь твой дом!» — но Блум приглушала эти крики. Она прекрасно понимала, что здесь ее дом, но она не могла оставить Волшебный Мир, бросить своих подруг и сделать вид, что
та встреча никогда не происходила. Дорога проложена, нужно двигаться по ней дальше, разгадывать бесконечные загадки жизни и не оборачиваться назад. Настала пора прощаться.
— Нужно идти. — Сделала шаг назад рыжеволосая. Родители лишь мягко отодвинулись немного вбок, освобождая путь дочери.
— Удачи, Блум.
Девушка подошла к входной двери и открыла ее, на секунду замирая, будто бы ожидая еще каких-либо слов, которые бы задержали ее пусть даже на пару минут, но их не последовало. Принцесса Домино скралась за порогом такого привычного семейного гнезда, а взрослая жизнь вновь затянула в свои сети.
Алфея. Начало всего сущего. Легендарная школа для молодых фей. Изящная, волшебная… Когда проходишь в ворота школы, у тебя буквально сердце замирает от величия замка. Любовь Флоры к этому месту зародилась с самого первого ее появления здесь. «Алфея — это целый мир… Идеальный мир магии» — сказала когда-то Алиса, одна из учениц школы, и Флора была полностью согласна с этим высказыванием. Девушка была очень рада вернуться в уже родное училище и вдохнуть полной грудью свежего воздуха, а не больничного, такого надоевшего…
— Как же я соскучилась по нашей Алфее, девочки!
— Да уж, Флора, Алфея не была бы Алфеей без тебя. — Заметила Муза, шагая к подножию школы.
Пять девушек рассказывали про все произошедшее ранее события за те несколько дней, которые успела пропустить их подруга; фея природы даже предположила, что пропустила всё самое интересное, пока увядала в больнице от скуки, но она ошибалась… Очень сильно ошибалась… Самое интересное ждало их впереди.
Коридоры школы пустовали. На дворе стоял вечер, поэтому практически все ученицы Алфеи закрылись в своих квартирах, проводя время в веселой компании соседок. За многими комнатами слышался смех, увлекательные разговоры, затем снова смех. «Отбой» — как говорила Гризельда, начинался в одиннадцать часов вечера, а сейчас было всего семь, поэтому можно смело продолжать незабываемое времяпровождение, невзирая на бурчание завуча. Как бы она не хотела, перебороть желание сотен учениц у нее не выйдет, ведь они все молоды, а молодость, как ей известно, не тот период жизни, когда нужно тухнуть перед экранами телевизора.
Квартира Винкс встретила их чистотой, уютом и ароматом
королевы парфюмерии. Во всяком случае, на Земле ее считают именно королевой. Роза — цветок с теплым, немного пряным, сладковатым запахом стал одним из первых использоваться человеком для производства эфирного масла. Аромат розы всегда объединяет в себе нежность и царственное великолепие, красоту и неприступность. Девочки олицетворяли этот цветок с их подругой, Флорой, несмотря на то что роза имела стебель, покрытый шипами, — это было единственное расхождение с образом феи природы.
Вдруг из неоткуда выпрыгнуло маленькое существо. Это был зайчик Кико, соскучившийся как по Флоре, так и по всему клубу Винкс. Он вытянулся во весь свой крохотный рост и принялся маячить перед ногами девушек, заставляя тех обратить на него внимание. Фея природы легонечко накрыла рот рукой, подавляя незаметный смешок, и наклонилась на встречу зверьку. Тот моментально понял ее жест и радостно запрыгнул на руки. Флора наслаждалась мягкостью шерстки зайчика Блум, она так красиво переливалась под лучами дневного света или под простой лампочкой, что хотелось прикасаться к ней снова и снова, даруя удовольствие себе и Кико.
Почти все девушки расползлись по своим комнатам, одна только Флора вышла на балкончик насладиться практически ночным умиротворением Волшебного Измерения. Игривый прохладный ветерок в редкий раз напоминал о себе знать, щекоча нежную кожу феи, то и дело касаясь ее своими незримыми, длинными пальцами. Но девушку это не смущало, ей было приятно вновь ощутить на себе явления её обожаемой природы.
Внезапно где-то вдали появился какой-то непонятный объект, словно тот и вовсе не от мира сего. Он направлялся, прерывисто летел в сторону феи природы с невообразимой скоростью, готовый ударить точно в цель. Девушка настороженно напрягалась, но через мгновение расслабилась. Это было оригами в виде птицы от Гелии, которое содержало в себе послание…
«Приветствую тебя, Флора! Я безумно рад твоему воссоединению с клубом. Очень надеюсь, что твоё самочувствие приходит в норму, и безбрежно жду нашей с тобой встречи! Спокойной ночи, мой дорогой цветочек, скоро увидимся…» — короткое, но такое важное сообщение вызвало слезинку у девушки; она очень тихо произнесла слова благодарности, как бы обращаясь к возлюбленному и прижала письмо к груди, устремляя взгляд в безграничное синее небо.
Муза спокойно лежала на диване в гостиной, перебирая волосы тоненькими пальчиками, как вдруг зазвонил мобильный. На небольшом экранчике высветилась иконка парня с фиолетовыми волосами. Ривен. После своей выписки он так ей и не позвонил, вынуждая обижаться. Она даже не хотела отвечать ему, но тут в ее голове всплыли печальные картины прошедшего боя. Надо брать и опустить все обиды.
Через несколько минут скрипнула входная дверь, и Муза в тот же миг встрепенулась. Неужели у Гризельды всё-таки получилось осуществить свой план? Но тысячи предположений откинулись в сторону, когда фея музыки увидела на пороге Блум с пакетом в руке. Не прерывая звонок, Муза приветственно кивнула головой, а затем сразу же ответила на какой-то вопрос Ривена.
Блум не стала мешать подруге и тут же прошла в комнату. Поставив пакет, она обвела комнату взглядом и остановилась на кровати соседки, что-то не так. Такое ощущение, что там кто-то уже сидел или даже лежал. Флора приехала? Тогда почему она не видела ее? Тут донёсся отрывок разговора по телефону Музы:
— …Она говорит, что у них все хорошо…
— Но он совсем не появляется на тренировках, а если и появляется, то ведёт себя как последний…
— Нет, Ривен, правда не знаю.
— Хорошо, неважно. Ладно, Муза, мне пора бежать, доброй ночи!
— Пока, Ривен…
«Они говорили про Ская?» — спросила сама себя хранительница Пламени Дракона, — «Должно быть, его выписали из больницы, и он вернулся в Красный Фонтан… Надо же, он даже не подумал позвонить мне и извиниться…» — все также размышляла рыжеволосая. Ей было обидно за поведение Ская, ладно, если бы он вел себя, по словам Ривена, «как последний» только с ней, но если это «недовольство» выбрасывается еще и на простых окружающих, друзей? Нужно что-то предпринимать, причем немедленно, пока дело не стало хуже некуда. Но только что? Принц никого не подпускает близко к себе, кроме Диаспро… Заручиться ее поддержкой? Да Блум лучше съест горстку земли, чем пойдет на это! — «Так, Блум, расслабься! Сперва требуется узнать, про кого точно шел диалог. Быть может, они говорили про какого-нибудь другого специалиста…» — сказала себе девушка, поднимаясь с мягкого кресла.
Подобравшись к подруге, она обратила внимание на ее занятие: девушка снова игралась со своими волосами, то и дело заплетая их в косу или колосок, напевая какие-то музыкальные ноты. Когда Муза решила сменить имидж, ее внешний вид колоссально изменился, несмотря на то, что поменялась только длина иссиня-черных шелковистых волос. Ее темно-синие глаза, ровно глубокие, бездонные бездны, очень сильно выделялись на светлой, без единого рубца, кожице, что создавалось впечатление, будто перед тобой сидит не просто фея музыки, а самая настоящая Богиня древнегреческой мифологии, дочь бога
Зевса и
титаниды Мнемосины. Понаблюдав еще какое-то время, Блум все-таки спросила:
— Муза, извини, но я случайно подслушала твой разговор по телефону. Можешь сказать, вы разговаривали насчет Ская?
— Да, Блум, Ривен спрашивал про Ская.
— А что именно?
— Говорит, что-то не так с ним, на себя вообще не похож.
— Он не сказал, когда его выписали?
— Нет.
— А…
— Блум, давай завтра обсудим. Я сейчас поняла, что очень устала и хочу спать, ты не против? — синеволосая поднялась с диванчика даже как-то чересчур резко, словно ей докучала эта беседа, и умчалась в комнату, не дожидаясь ответа.
Блум, смотря на эту картину непонятливым взглядом, спросила:
— Что это с ней…?
— Мне кажется, она действительно устала, поэтому так быстро удалилась. Не принимай на личный счёт. — послышался такой знакомый, нежный голос, который девушка не слышала уже очень и очень давно. Застыв в сидячем положении, принцесса Домино не осмеливалась повернуться в сторону звука, она не могла поверить своим ушам…
— Блум? — спросил ее голос. Он приближался. Он звал ее…
— Блум, почему ты молчишь? Всё хорошо? — он снова спрашивал. Раз за разом один и тот же вопрос срывался с уст, неумолимо требуя ответа. Рыжеволосая тихонечко всхлипнула, понимая, что человек, которого ей так не хватало, вернулся.
— Прости, Флора… Я так рада, что ты вернулась. — Она повернулась и кинулась в объятья хрупкой девушки, — Мне так жаль, что я не присутствовала на выписке.
— Блум, все в хорошо, я все понимаю. Не раскисай, подруга, пойдём лучше спать, уже довольно-таки поздно.
— Ты права.
Сон вовлекал в прекрасный мир чарующих грёз, мечтаний… Спокойствие оберегало каждую девушку, погрузившуюся в царство Морфея, и никакой глупый кошмар не посмеет влезть в сознание юных особ и испортить им невозмутимую, тихую ночь. Во всяком случае, если кошмар — это не завуч школы, и уже не наступило утро.
Девушки тихо посапывали, наслаждались безмятежными сновидениями, а беспокойное время продолжало лихо набирать обороты. Только недавно сомкнувшимся ресницам вновь предстояло лицезреть неугомонный человеческий мир, погруженный в нескончаемые дела. Как говорят: «Вспомни лучик, вот и солнце!» — это точно про Гризельду. На часах было ровно семь, когда она ворвалась в сонное царство и как будто бы затрубила в огромный, закруглённый рог. Клубу Винкс ничего не оставалось, кроме как продрать слипшиеся глаза и возмущённо подползти к дверям комнат. Увидев перед собой мутный силуэт завуча, кто-то из девочек произнёс:
— Что… Что происходит? На нас напали?
— Винкс, живо собирайтесь, вас вызывает директриса Фарагонда!
— В такую ранищу…? — промолвила Стелла, — Опять…?
— Жду вас в кабинете!
На сборы ушло порядком пятнадцать минут, и через дополнительные две все девушки лениво плелись по коридорам Алфеи. Они снова пустовали. Вокруг было ни души, что, собственно, неудивительно. Из-за этого экзаменационного занятия многим разрешалось поспать подольше, ведь выступать могут только две феи. Единственное, что действительно удивляло, — так это то, что сегодня с утра Стелла не наводила марафет два с половиной часа… Неужели пойдёт снег? Но, на самом деле, снег — это лучшее, что может с ними приключиться, ведь никто не знает, что еще ждёт впереди…
Как-то Винкс слишком часто стали стоять перед директорской дверью, даже если не совершали никаких проступков. Факт всегда остаётся фактом. Без испуга и предвкушения, Текна постучала, выражая своим видом полное безразличие. На короткий стук послышался ответ: «Войдите!» — Фарагонда, как всегда, смотрела в панорамное окно, сложив руки за спиной. Что, интересно, она сегодня подготовит?
— Винкс, девочки, доброе утро. У меня есть к вам разговор. — директриса развернулась к только что вошедшим и маленьким шагом подошла к креслу, присаживаясь в него.
— Ещё бы… — съязвила принцесса Солярии, отводя взгляд в сторону.
— Девочки, так как вы основная ударная сила школы, вам всем требуется поскорее получить Энчантикс, поэтому мы с преподавателями внесли некоторые поправки в сдачу экзамена по базе.
— Что за поправки? — поинтересовалась Лейла.
— Вы, Лейла, Флора, Муза и Текна, будете сдавать экзамен вчетвером.
— Но почему…? А как же Флора, она же недавно только вернулась? — вступила Блум.
— Девушки, послушайте меня. Флоре будет сложно сдавать одной или вдвоём, так как ее силы ещё не полностью восстановлены. Мы пришли к тому, что лучше запустить вас вчетвером, чтобы вы быстрее справились и эффективнее показали работу в команде, когда среди вас есть ослабленный.
— Звучит логично. — согласилась Текна.
— А что делать нам с Блум? — сделала шаг немного вперёд златовласая.
— А вы пойдёте со мной. Сегодня вы должны постараться получить неполный Энчантикс.
— А как же остальные студентки? — спросила Блум.
— Блум, поймите меня правильно. Вы должны скорее получить новые силы, чтобы дать отпор Валтору!
— Да он даже не нападает на нас! — неожиданно для себя вскрикнула рыжеволосая, — Извините…
— Он очень хитрый… Остроумный маг. Его жестокие действия с заточкой под целый план могут уничтожить всю нашу оборону!
— Он сам мне сказал, что все наладится! — девушка осеклась.
— Что?
— Ничего, извините. Я не должна так себя вести…
— Когда Валтор это вам сказал?
Девушка молчала, устремив свой взгляд в пол.
— Блум!
— Мадам Фарагонда, когда мы пойдём на сдачу? — решила разбавить обстановку фея волн.
— Кхм… Мы планировали начать с самого утра… Значит, нужно уже выдвигаться. — директриса не отрывала пронизывающий взор от рыжеволосой, но также понимала, что никакой информации сегодня она не выбьет, поэтому ей придётся отступить. — Четыре девушки идут в тренировочный зал, а мы с остальными на улицу, в особое место…
Так они и разминулись. На улице стояла прохладная свежесть, которая всеми силами бодрила путников. Никто не обмолвился ни словом — не хотелось рушить такую идиллию, посыпающейся природы. Так продолжалось до того момента, пока перед глазами не возвысилось что-то похожее на пещеру.
Сама эта пещера была маленькой и невзрачной; затем в нескольких метрах, по другую сторону, они увидели второй вход, пересекая первое помещение. Девушки и директриса не обращали внимания на звуки, которые по мере их продвижения становились все исступленнее. Они миновали второй вход и, потрясённые, остановились на месте как вкопанные.
Эта пещера была огромной. Куда больше, чем она показалась Винкс от входа. В тридцать, сорок, может, в пятьдесят раз больше. Ни одно из беглых описаний не могло дать даже отдаленного представления о ней. В ней стояла величественная тишина кафедрального собора, но размеры пещеры многократно превышали любой собор или вообще любое здание, которое им доводилось видеть в жизни. Одна только Фарагонда спокойно шла размеренным шагом.
Каждый дюйм пространства стен, которые открылись их взгляду, украшали резные символы и иероглифы, а на каменном полу был вырезан круг тридцати метров в поперечнике.
Свет был тусклый. В дальнем конце пещеры ряды каменных возвышений образовывали что-то вроде аудитории, уходившей кверху подобно амфитеатру.
Девушки чувствовали присутствие мощи, силы поистине могущественной, более холодной и даже враждебной. Кожа на голове пошла мурашками от неопознанного страха, и они поежились; влажная от свежести футболка прилипала к спине. Им было холодно, жутко холодно.
— Вот она, Пещера Истины. Место, где феи становятся настоящими феями.
— Н-но что нам здесь делать?
— Для начала войти в круг. — женщина улыбнулась по-доброму, — А потом сделать выбор, который вам предоставится. Выбирайте с умом.
В наступившем молчании они посмотрели на нее и, взявшись за руки, вошли в круг. Много лет назад в этой пещере произошла битва — сражение между силами добра и зла, — когда добро победило. Добро должно оставаться здесь. Секрет таится в библиотеки школы; он спокойно и ненавязчиво лежит в ней, и любой может его увидеть и понять.
Внезапно девушки повернулись лицом к лицу все также в полном молчании. Блум, глядя, как мадам Фарагонда выжидающе ждет, на долю мгновения почувствовала укол сомнения.
— Будьте осторожнее.
Это место ведет свою игру; не позволяйте великому мастеру найти щель в стене вашего гнева и добиться успеха.
Девушки видели свечение восходящего Солнца, которое бросало лучи в зев пещеры. Три-четыре минуты, вот и все — темнота сомкнула помещение. Ни Стелла, ни Блум не видели друг друга — все погрузились в испытание.
Стелла чувствовала напряжение, висящее в воздухе. Ее мысли были полны Брендона. В последний раз она его видела на битве, а после все никак не складывалось… На каменном полу все еще светился кусочек неба. По обе стороны от нее тянулись тонкие струйки дыма. Должно быть,
«великий мастер» принялся за свое дело. Затем последовал внезапный щелчок, перед лицом девушки возвысился большой мерцающий камень, похожий на глыбу льда. Она подошла к нему ближе. Теперь она понимала, насколько большой этот объект. Принцесса Солярии смотрела на паутинку, расползающуюся по всему камню, петляя ниточками одна за другой. Трещины были разных размеров: от толстой, лежавшей по середине, до самой тоненькой, схожей с царапинками. Внезапно прозрачность бирюзового льда сгустилась, а на его поверхности появилось четкое отражение. Стелла лицезрела свою красоту. Даже казалось, что она стала выглядеть в сотни раз лучше, чем в последний раз.
Чуть погодя, свет померк снова. Прошла доля секунды, как перед ликом появилась, точно из воздуха, хрупкая женская фигурка. Яркий свет, исходящий от нее, слепил глаза, златовласой даже пришлось прикрыться рукой. Затем, когда она привыкла к сиянию, рассмотрела стоящую перед ней. Девушка, что так прекрасно блистала, была невысокого роста, она обладала белоснежной, словно снег, кожей. На ее щеках виднелся розоватый румянец, губы были подчеркнуты нежным
карминно-розовым цветом, а на веках сверкали блестки. Длинные волосы светло-русого цвета струились до самых пят, прикрывая небольшую округлую грудь; на макушке были вплетены голубые цветы, неизвестного происхождения. Сзади расположились переливающиеся крылья эфемерно-сказочного оттенка. Девушка была изумительной. Нимфа предстала перед Стеллой полностью обнаженной. О… Какая у нее восхитительная кожа… Руки так и горели желанием к ней прикоснуться.
— Здравствуй, Стелла. — Нимфа наклонила голову немного вбок, продолжая изучать принцессу Солярии, — Меня зовут Сáфия.
— Привет, Сáфия… Что происходит?
— Дитя, не нервничай, — девушка протянула тонкую руку и коснулась лба златовласой, как бы читая ее, — я здесь, чтобы помочь тебе.
— Директриса сказала, что «великий мастер» захочет помешать мне сделать выбор. А что если ты — великий мастер?
— Нет, дитя, я нимфа… Я указываю верный путь заблудшим душам, тебе не стоит меня бояться. — Сáфия спокойно отстранилась, — Как ты можешь заметить, перед тобой стоит камень, в котором ты отчетливо видишь свою красоту. Однако… Есть альтернативная сторона. — Девушка плавно провела рукой, и с правой стороны возвысился точно такой же объект, только… Отражение там было совсем иным, — Посмотри на себя.
Фея Солнца и Луны выполнила просьбу. Она подошла к огромному камню и сразу же оцепенела от увиденного.
— Что это?! Что с моим лицом? Почему оно так сильно изменилось?
— Стелла тебе предстоит сделать выбор… Либо ты остаешься такой же красивой, — нимфа указывает на левый объект, — но утопаешь в циничности и лицемерии, либо принимаешь себя такой, какая ты есть, и сохраняешь все свои ценности и окружающих тебя людей.
— Но как же… Как же моя красота… — златовласая почти что плакала, смотря на отражение в правом камне.
— Пришла пора делать выбор, дитя. — Сáфия сделала шаг назад, освобождая дорогу фее.
Девушка на миг придвинулась к левой глыбе, как бы взглянуть на себя в последний раз, и произнесла прощальные слова:
— Прощай, красотка… Я буду по тебе скучать. — Стелла сморгнула печальную слезу и направилась в правую сторону, — Я готова. Я не могу променять подруг и ценности на внешность. — уверенность в ее голосе возрастала, — Я принимаю себя.
— Поздравляю тебя, Стелла… — нимфа пропала так же быстро, как и появилась. Как вдруг непроглядная тьма озарилась ярким солнечным светом. Девушка чувствовала себя сильнее, она была готова сразить всех врагов, повстречавшихся на ее пути. Образ девушки начал стремительно меняться. Вместо повседневной одежды, на ней материализовался оранжевый купальник с юбками. Точно такого же цвета был топ, но с голубыми лямками, а юбка приняла форму лепестков розовых и оранжевых цветов. Волосы будто бы осветлились и удлинились, а некоторые пряди собрались в длинные хвосты по обоим бокам. Прическу украшала миниатюрная диадема, выполненная в голубых тонах. Крылья мерцали в желтых, голубых и сиреневых оттенках. Теперь они стали больше и сильнее. Наряд дополнялся парой изящных перчаток розового цвета. Перед глазами принцессы Солярии предстала довольная Фарагонда, машущая рукой.
— Стелла! Вы справились! Примите мои поздравления! — директриса пошла на встречу фее.
— Директриса Фарагонда, а что с моим лицом? Вы можете сказать мне?
— С ним всё хорошо, моя дорогая, с ним все хорошо…
— Правда?! Неужели нет той ужасной рожи?
— Правда. — Фарагонда даже как-то хихикнула, удивляясь волнению ее ученицы.
— А как дела у Блум? Где она?
— К сожалению, ваша подруга все еще не прошла испытание. Нам остается только ждать.
Рыжеволосая присела на каменный пол. «Оберег, — вспоминала она. — надо сделать оберег, пока тут есть еще остатки света. Я смогу справиться с великими мастером, кем бы он ни был.
Она незаметно извлекла из сумочки, которую успела прихватить во время соборов, некоторые вещички и легким движением начала раскладывать их на пол. Компоненты резко дернулись в ее руках, словно кто-то ударил по ним. Донесся запах горящей травы, сена, верхушка одного из ингредиентов раскалилась докрасна.
Изумившись, она бросила их, составное небольшого мотка развалилось на две части. Все заискрилось и затрещало, поднялся едкий дым.
Кто-то в темноте улыбнулся.
Бросив на незнакомца взгляд, Блум с трудом сдержалась, чтобы не выругаться. Этот кто-то явно хотел вывести ее из себя, почувствовать настоящий гнев Дракона, разгневать так, чтобы началось противостояние — сила против силы. Сегодня днем она пустит в ход другую мощь. Ту самую, в которой она не сомневалась.
Хранительница Огня Дракона сложила руки на коленях, закрыла глаза и начала медитацию. Она чувствовала, как замедляется обмен веществ, как сгущается темнота, высасывая остатки света из пещеры. Посторонние звуки стихли, и в пещере воцарилась тишина.
От холодного воздуха у нее онемело все тело. Внезапно она увидела себя стоящей на краю озера. Высоко над ней раздался крик. Что-то объятое огнем падало в озеро. Оно врезалось в воду и, издав одинокий отчаянный крик, исчезло в облаке пара.
Блум открыла глаза. Хотя стояла темнота, она чувствовала, как ухмыляется загадочный некто. Он путал ее мысли, пытался не дать сконцентрироваться. Девушка закрыла глаза и приказала себе хранить спокойствие.
«Не сопротивляйся злу; если кто-то ударит тебя по щеке, подставь ему левую»
Она возобновила медитацию. Мышление против материи. Мозг против тела. Двадцать минут она медитировала без перерыва, постепенно уменьшая частоту сердцебиения. Все медленнее и медленее. Шестьдесят пять. Пятьдесят пять. Сорок пять. Тридцать пять. Двадцать пять. Десять. Пять. Одно.
«Один удар в минуту»
«Вот так и держи. Один удар в минуту»
Затем откуда-то издали послышались глухие хлопки. Шаг. Еще один. Потом голос, вырывающий из самоконтроля.
— Браво, Блум… — бархатистый, мурлыкающий тембр голоса. Девушка узнала его, сердце вновь стало стучаться как бешенное. «Один удар в минуту! Один удар в минуту!» — кричала про себя Блум, но результата не последовало.
— Ты так хороша, Блум… Где ты обучилась медитации
Тринадцатого Портала? — высокий бледный мужчина принялся расхаживать вокруг нее, продолжал давить на нее вопросами, не позволяя сосредоточиться, — Не хочешь со мной говорить?
Принцесса Домино знала. Знала, что стоящий перед ней Валтор — всего лишь плод ее воображения, воплотившийся из-за этой пещеры. Иначе и быть не может.
— А какой смысл? Ты ненастоящий! — не сдержалась девушка.
— Ты права, Блум, но разве в этом есть что-то плохое? Сам Валтор, я уверен, атаковал бы тебя, даже не задумываясь о том, кто ты на самом деле…
— Что ты такое говоришь?
— А то, что настоящий Валтор не стал бы с тобой сейчас церемониться! Я — великий мастер, я — сущность этой пещеры, я выгляжу так, как хотят меня видеть юные феи, такие как ты. Плод воображения… — как четко описывает ситуацию… — силуэт засмеялся, — А что если это не так, Блум? Что если все сказанное мной — ложь и выдумка? Ни ты, ни я не имеем нужного представления об этом маге. Мы знаем только, что его имя произносится устами запуганных людей, которые осознают, что смерти им не избежать… Вот незадача, правда?
— Как ты смеешь такое предполагать?!
— О… Девочка… Я вижу в твоих глазах надежду. Надежду на то, что твой Валтор — паинька? — наконец мужчина вышел на свет к девушке. Страх в ее глазах затрепетал. Да, эта «сущность» выглядела точно, как маг, но взгляд… Взгляд был будто бы неживой, кишел яростью и злостью, а Блум помнила, помнила ту мимолетную искорку в глазах Валтора. Тут виднелась лишь сплошная пустота…
— Я уверена, что он не такой, каким его описывают все вокруг! Я чувствую это!
— Ох, Блум… Твое право слепо верить в это, твое. А, впрочем, мне все равно. Я же должен предоставить тебе выбор. — Копия щелкнула пальцами, вызывая два прохода, — Смотри, Блум… Смотри внимательнее.
И тогда девушка присмотрелась. Перед ее взором в левом проходе стояли мужчина и женщина, лица которых казались такими знакомыми, но она не могла понять, вспомнить, кто же это… Затем она обратила внимание на второй. За столом директрисы Гриффин сидел… Валтор? Да, это был именно он. Его склонившаяся голова вбок, усталый или… тревожный взгляд, устремленный куда-то вдаль. Она не понимала ничего, но, черт, как же жгло в груди… Она словно чувствовала его всем своим телом, сгорала от одного только его вида. Затем картина начала немного проясняться. Хранительница Огня Дракона созерцала настоящего мага. Что с ним такое приключилось, от чего у него такое растерянное состояние? Внезапно в кабинет ворвались три девушки. Трикс. Они активно принялись жестикулировать руками, но Валтор не обращал на них никакого внимания…
— Ну что, Блум, пора делать выбор. — Голос копии загремел в ушах, — Слева от тебя твои настоящие родители, выбери их, ты навсегда потеряешь веру в людей, будешь замкнутой, зазнавшейся принцессой… Выбери иную сторону… Ха-ха-х… Тебя ждет нечто большее, чем простое лидерство в клубе… Быть может, твоя
темная сущность сольется с сущностью твоего врага? Или ты навсегда победишь его? — великий мастер говорил загадками. Ему это нравилось, он подначивал ее…
— Что это значит?
— Выбирай, Блум… — загадочный мужчина, так сильно похожий на Валтора, скрылся в темноте.
— Неизведанное всегда же привлекает своей загадочностью, так? Безусловно, я хочу увидеть своих настоящих родителей, но… Я готова сделать выбор. — Рыжеволосая направилась вправо.
— Решать тебе, Блум… — силуэт испарился. Испарилось все. Не было ничего, сплошная непроглядная тьма. Как вдруг девушка вспарила в воздух, ее внешний вид моментально стал изменяться. Точно так же, как и у Стеллы, помещение озарилось ярким светом. Голубое многослойное платье в голубых и синих тонах облегало тельце девушки, на руках растянулись длинные нежно-розовые перчатки, а на ногах — ленты с сердечками, не доходящие до колена. Рыжая копна волос удлинилась, завязалась на затылке и слегла завилась ближе к кончикам. В отличие от Стеллы, у Блум не было диадемы, вместо нее прическу украшали заколки в форме сердец. Крылья теперь двойные и так же в голубых цветах, а два полукруга сверху образуют над головой сердце.
Когда трансформация подошла к концу, фея Пламени Дракона увидела ждущих ее подругу и директрису. Стелла тут же бросилась в объятья рыжеволосой, приговаривая, какая же она красотка.
— Девочки, поздравляю вас! Вы справились, теперь останется совсем немного, и вы получите силу в полном объеме! Пора возвращаться в Алфею.
— Блум, расскажешь, что ты видела? — интересовалась Стелла, шагая по дороге.
— Конечно… Но давай чуточку позже?
— Заметано!
***
Валтор размышлял… Очень много размышлял… Он не мог смириться с мыслью, что по его вине погибла непричастная ни к чему девушка. Конечно, на его руках много крови, но все было заслужено… а тут жертва обычного эмоционального порыва. Маг чувствовал такую вину за собой, что в некоторые секунды сам себе удивлялся. Самообладание пошатнулось, упало лицом в грязь и не вставало. «Так! Хватит!» — упрекнул сам себя мужчина, злясь на себя еще за то, что он распускает нюни. Нельзя поддаваться очередному всплеску. Теперь он будет действовать исключительно, двигаясь по плану, не вмешивая простых смертных. Будет жестоким, категоричным… Во всяком случае, он надеялся на это.
— Андрос… Рядом расположившееся измерение Омега… Как я сразу не догадался! Эти крысы все прячут на этом Богом забытом месте! Кто знал, что я вернусь так скоро.
Внезапно появилось ощущение, что будто кто-то за тобой наблюдает. Валтор и ухом не повел, когда это понял. Безразличие вышло на передний план. Затем и вовсе в кабинет ворвались три девчонки, которые вечно что-то требуют. «Вот неугомонные» — подумал про себя он.
— Валтор! Хватит отсиживаться на месте, пора действовать! — шла впереди планеты всей Айси. Она придвинулась так близко, что смогла рассмотреть швы на плаще мага.
Валтор игнорировал.
— Валтор, очнись! — девушка схватилась за его руку, как моментально пожалела об этом.
Мужчина резко вскочил, перехватывая ее и поворачивая лицом к остальным Трикс так, чтобы они отчётливо видели испуг в ее глазах. Казалось, что никакого стола и вовсе не было между ними, и он стоит вплотную к ней. Маг сжал горло несчастной ведьмы так сильно, что она издала жалостливый стон. Его глаза залились кровью.
— Что, думаешь, теперь все можешь себе позволять?! Забудь про тот случай, он не дает тебе никакой власти, Айси! — его слова эхом отражались в ее сознании.
Затем маг оттолкнул ее, выходя вперед. Радужка продолжала светиться ало-красным цветом, загоняя в ужас остальных девушек.
— Валтор, какого черта?! — подбежала к Айси Сторми.
— Отправляемся на Андрос, сейчас же! — мужчина поднял руку вверх и сразу же перенес всех находившихся в помещении к подножию величественного замка.
Встрепенувшаяся охрана, не веря своим глазам, побежала в центр событий. Один из стражников кричал куда-то в толпу, чтобы передали весточку королю о нападении, другой кричал о перестройке в строю, третий мчался, словно ураган.
— Заткнитесь все! — вскричал маг, накладывая магический знак на наступающих стражников Андроса. Кто-то, кто успел затаиться в укрытии, тихо сидел, дожидаясь, когда враг покинет территорию.
Одному жителю не повезло, и он попался в поле зрения длинноволосого. Демон быстрым шагом направился в его сторону, не видя преград. Отстающим Трикс только и оставалось, что переходить на бег, в попытке догнать лидера.
— Отвечай! Где тут зал с артефактами?! — он схватил несчастного стражника за шиворот и принялся раскачивать из стороны в сторону, смотря на него огненно-красными глазами, — Отвечай, я приказываю!
— Я… я … Не знаю! Я правда не знаю! Пожалуйста, помилуйте!
— Мне это надоело! — маг откинул вбок охранника, продолжая двигаться дальше, — Вы все — жалкие сошки, ни черта не знающие о своем королевстве! На вашей совести смерть невинного человека, запомните! — обсыпал ругательствами мужчина всех, кто попадется на глаза. Конечно, он знал, что обманывает себя, и вина лежит только на нем… Но в это так сложно было поверить…
***
— Девочки! Валтор на Андросе! — вбежала в квартиру Винкс Лейла, — Нужно отправляться туда!
— Что? Откуда ты знаешь? — спросила Текна.
— Расскажу по дороге, медлить нельзя!
