Запретный плод

— Фрэнсис Монсанто?! — вскрикнул Валтор, кое-как вдавливаясь в изголовье кровати.       В соседней комнате послышалось шуршание — доктор Офелия встрепенулась от неожиданного крика. Мужчина в опрятном темном костюме лишь тихонечко вздохнул, а затем потянулся в карман своего пиджака, вытягивая какую-то маленькую золотую вещицу. Делал он это медленно, будто делал уже не в первый раз. На миг он замер, как бы изучая предмет в своей ладони — это был брегет самой старинной модели. Основание было покрыто золотом, циферблат был гильошированным — то есть на поверхность сетки наносились переплетающиеся определенным образом линии. Стрелка имела оригинальную форму с окружностью и заостренным наконечником, при этом окружность, называемая «яблоком Бреге», символизировала бесконечность и цикличность времени, а заостренные кончики — неумолимость его течения. Загадочный человек как-то хмыкнул, и в этот момент открылась дверь из кабинета врача, а он, в свою очередь, поднял руку высоко вверх, крепко держа в ней часы, и нажал на ремонтуар, который выполнял две функции — заводить часовой механизм и… останавливать время.       За малейшую долю секунды всё остановилось, пробежалась какая-то неощутимая волна, казалось, по всему Волшебному Измерению. Остались только они вдвоем — Валтор и Фрэнсис Монсанто. — Друг мой, не нужно шума, мы же не хотим никого тревожить… — в этот момент таинственность рассыпалась на крупицы — юноша выглянул на свет.       Фрэнсис имеет внешность высокого, статного человека с черными волосами, которые сейчас струились и падали ему на лицо, прикрывая медно-розовые глаза и бледную-бледную кожу. Наряд его состоял из черных брюк, черных туфель, двубортного пиджака и темно-серого жилета. На пуговицах его пиджака и манжетах изображался герб… Валтор не мог припомнить какой именно семьи, но он знал, что сидящий перед ним — почти что голубая кровь. Также Монсанто носит белые перчатки, как выяснилось, карманные часы — брегет, и прикрепленную булавку к воротнику его пиджака с очередным гербом, которую, если подумать, традиционно носят все, кто прилагается к статному семейству. На ухе красовалась небольшая черная серьга кольцеобразной формы, а под жилетом висел кулон — как тот кулон, который оставляют в качестве трофея. Лицо его было ехидным, хитрым, лисьим… — Что ты здесь делаешь, Монсанто? — вернул к себе уверенный голос Валтор, как только понял, кто перед ним сидит. — Ты не поверишь! Через пару дней начну преподавать демонологию, буду обучать юных учениц отлову таких тварей, как ты… Кто знал, что наши судьбы пересекутся так скоро, а, Валтор? — мужчина в костюме вальяжно расселся на стуле, расставляя ноги по обе стороны и скрепляя руки в замке. — Преподавать демонологию…? А где я? — в разуме прояснилось. Демон только сейчас обратил внимание на иную обстановку — сплошь больничные койки, белый цвет помещения… — А здесь ситуация еще комичнее! Тебя притащили в Алфею полностью израненного и забитого! Ха-ха-ха-х, Валтор, я и не предполагал, что ты можешь настолько скатиться, что тебе станут залечивать раны собственные враги. Ты сам-то в это веришь?       По лицу старательно принялся бегать испуг, даже, скорее, не испуг, а разочарование в себе… Глаза метались по маленькой комнатушке, куда заточили Самого Валтора на неопределенный срок; он не знал обстановки, не знал причину спасения и отношения к себе. Кто знает, быть может, было бы лучше, если бы его жизнь все-таки оборвалась там, под деревом, пусть она даже не закончилась каким-либо героизмом или трагичностью? Фрэнсис Монсанто обратил взгляд на мага, а потом словно прошептал: — Давай без растерянности… Вспомни свое былое могущество и скажи мне, демон… Стоили ли те жертвы того, что ты имеешь сейчас? Безнадежность, слабость, жалость. — он сделал акцент на этих словах, — Помнишь, как ты безжалостно рушил чужие жизни? Помнишь, как искоренил мой род — род Монсанто? Это была династия, способная дать людям лучшее, а ты! — его глаза заплыли неописуемой злостью, тембр голоса ускорился, а тон стал громче, — Уничтожил ее, не давая и шанса на спасение! Я обещал себе… обещал, что разберусь с тобой, отомщу за свою родню и продолжу уничтожать выродков! Ваше место в Аду, вам нечего делать среди людей.       Конечно, он помнил, помнил всё до мельчайшей детали. Как поджигается здание, как кричат люди, как девочка, которой было всего три года, умоляюще смотрит в его глаза и с трепетом ждет решения. Но он не мог никого спасти — таков был один из первых приказов Трех Древних Ведьм, уверяющих, что только именно так можно взять в узду внутреннего демона. И он послушался. — Чего же ты молчишь, ублюдок?! Осознание содеянного в голову ударило?! — Монсанто вскочил со стула, опуская прежнюю бдительность, поддаваясь порыву эмоций, и схватил за воротники сорочки длинноволосого. — Всё, что кажется нам важным, — тоже кончится однажды. — Валтор взглянул стеклянными очами на своего собеседника, постарался проникнуть в его разум, применить особую магию, но… не вышло ничего. В сознании мужчины в костюме будто была возведена титановая стена, которую никак невозможно разрушить. Он заметил слабые попытки противостояния его напору и резко выпустил из рук мага. — Валтор, ты же знаешь, что магия, способная заменять воспоминания человека, — запретная магия…? Я уверен, что знаешь… Скажу напоследок: я сделаю все возможное, чтобы настроить против тебя здешних обитателей и изжить тебя наконец-таки из этого мира, так и знай! Тебе потребуется больше черепов для своего костлявого трона, скрепленного кровью для кровавого Бога.       Как только темноволосой скрылся за дверью, время вернулось вспять. Из кабинета вылетела Офелия, которая в панике не поняла, что произошло, кинулась к своему пациенту. Валтор лежал в агонии, обливался холодным потом, а раны, что были нанесены Тремя Древними Ведьмами, кровоточили так сильно, словно вся кровь, находящаяся внутри него, хотела полностью вытечь наружу… Женщина принялась тут же менять повязки, обрабатывать ссадины, делать компресс, но, к сожалению, совершенно ничего не стремилось помогать. Тогда она, всё также в панике, бросилась к Фарагонде. Не может быть такого, что привычная медицина не может помочь магу, который склонен к регенерации.       Фарагонда, что пришла в лазарет, и бровью не повела, увидев перед собой заклятого врага. Ей наоборот было на радость увидеть его мучения, но злоупотреблять своими потаенными желаниями нельзя, ведь она дала практически клятву феям из клуба Винкс, что не будет всячески пытаться выгнать мага или же насолить ему. — Что с ним? — Я… Я не знаю! Я сидела у себя кабинете, читала новую главу книги, а потом он вскрикнул! Назвал имя некого Фрэнсиса Монсанто, а потом… потом… — врач испуганно металась по кабинету, ища самые сильные препараты, что могут помочь в подобной ситуации. — Фрэнсис Монсанто… Интересно… — Да-да! Я вообще о нем знать — не знаю, но после этого его состояние так сильно ухудшилось, что я в растерянности! — Успокойтесь, Офелия, вколите ему Прократиат и перевяжите раны, как только кровь остановится, идите отдыхать. Чувствую, наш гость принесет нам много необычных известий и вещей… — А… Фрэнсис Монсанто? — Это наш новый преподаватель нового предмета. Ума не приложу, почему Валтор назвал его имя… Как только я разберусь, дам Вам всё знать, Офелия. — Спасибо, мадам Фарагонда! Я сейчас же побегу за Прократиатом. — Легкой ночи вам, Офелия, вы молодец.       Врач только лишь благодарно улыбнулась и умчалась в соседнюю комнатку, туда, где хранилось множество лекарств, предназначенных для экстренных случаев.       Директриса школы подошла к бьющемуся в агонии человеку и коснулась его волос. Плавно покрутила в руке оттянутый пшеничный локон и дернула его, вырывая пару-тройку волосков, и удалилась так же быстро, как и вошла в палату.       Как только Офелия вколола особый препарат, уже спустя несколько минут состояние начало стабилизироваться, кровь потихоньку унималась, и женщине оставалось только сменить повязки, за что, собственно, она и взялась. Она делала это со спокойствием и серьезностью. Ведь если где-нибудь что-нибудь передавить — это плохо скажется на исцелении пациента. Бинты одни за другим перебирались по сторонам, будто ленточки на веселом карнавале. Когда Офелия покончила с перевязкой, она присела на стул и положила свою руку в раскрытую ладонь мага, а затем очень тихо произнесла: — Что же с тобой случилось… Гроза Волшебного Измерения? — женщина проявляла сочувствие, равное сочувствую матери ребёнка, который попал в беду.       Но светловолосый ее не слышал… Его сознание погрузилось в глубокий сон, главным лицом которого был он сам…       По одной из улиц Старого Города торопливо шагали мужчина и мальчик, стараясь держаться в стороне от сточных канав. Мужчина крепко держал мальчика за руку тощими, костлявыми пальцами и сворачивал то в один темный переулок, то в другой, словно крыса, заучившая путь в лабиринте.       Мальчик был в растерянности и не знал, что и думать: этот незнакомый человек не нравился ему. Он пошептался о чем-то с матерью мальчика, и та не поцеловала сына и даже не посмотрела на него, когда мужчина уводил его. Они шли уже довольно долго; на город спускались сумерки, лил дождь, мальчик устал и хотел есть. И ему было страшно.       Вскоре они остановились на заднем дворе большого дома, и мужчина громко постучал. Дверь немного приоткрылась, на них с подозрением смотрела черноглазая женщина. — Входите, — проговорила она, и дверь открылась шире.       Мужчина втолкнул мальчика в кухню.       Такая женщина кого угодно смогла бы напугать. Она была высока, одета в чёрное платье. Злое лицо туго обтягивала кожа, и мальчику казалось, что на него смотрит череп. — Сколько ему? — Восемь. — ответил мужчина. — Он воняет. — Его помыть надо, вот и все.       Женщина внимательно рассматривала мальчика. Светлые волосы, завивающиеся на кончиках и свалявшиеся от грязи, узкие хитрые глаза леденисто-голубого цвета, курносый нос, уголки губ угрюмо опущены. Он был в немного потрепанной одежде, в чёрных ботиночках. — Подождите здесь. — произнесла она.       Мальчик стоял, уставившись в каменный пол, поглядывая на пламя в очаге и на котёл над огнём, из которого шёл едкий, неприятный запах.       Через несколько мгновений дверь снова открылась, и женщина вернулась в сопровождении высокого прихрамывающего мужчины, одетого в длинный, до пола, расшитый золотом халат. Жестокое, самодовольное лицо обрамляла аккуратно подстриженная бородка. Он остановился в дверях и с одобрительной улыбкой посмотрел на мальчика. — Хорошо, — произнёс он, — То, что надо.       Приволакивая ногу, он подошёл поближе к мальчику и снова остановился, любуясь им. — Превосходно.       Мальчика удивила одежда незнакомца и его аристократическая внешность. Он ему точно кого-то напоминал. Мужчина ещё ближе и ближе придвигался к ребёнку. Теперь их глаза были на одном уровне. Такой же леденисто-голубой цвет коснулся лица мальчика, и все в одно мгновение закрутилось, словно гипнотизёр запустил действие гипнотической спирали. Время будто бы ускоренной записью бежало то назад, то вперёд, и перед взором демона возвысился дом.       Валтор выглядел взрослым мужчиной, одетым в привычный наряд. Дом, что стоял перед ним, ярко освещался лучами солнца, и светловолосый тут же узнал это место. Его гнездо. Точка, с которой все началось, — родительский дом. Он не мог поверить своим глазам, поэтому зашагал вперёд, преодолевая расстояние так быстро, как только он мог.       Резкая остановка, опущенный взор куда-то вниз. Перед магом материализовался парнишка, которого недавно куда-то вели по сырым от дождя улицам. Его глаза были пустые, он не выражал никаких эмоций. Какое-то чувство заставило Валтора спросить, кто он такой и что с ним приключилось. — Эй, парень, с тобой все в порядке? — спросил высокий мужчина. — Почему ты меня отталкиваешь, Валтор? — О чем ты? — Мой брат убивает меня. — Брат? — Посмотри туда, Валтор, — мальчик протянул ручку и указал на дом, — смотри, что стало с нашим домом, как только брат появился в нашей жизни.       Светловолосый перевёл взгляд выше и обратил внимание на дом. Теперь он не освещался тёплыми лучами, теперь он был серым, разбитым, перекосившимся… Над крышей возвышалось темно-фиолетовое, почти что чёрное густое облако, которое разрасталось каждую секунду. Спустя какое-то время облако стало настолько большим, что теперь проникало в дом, протягивая свои игольчатые пальцы как можно глубже, закрывая его от всего света. — Что все это значит? — Он… нас… убивает… — Валтор снова посмотрел на маленького мальчика. За ним находилось темное существо, в некоторых местах покрытое чешуйками, а на голове торчали небольшие рожки. Глаза его светились красным огнём, его аура расползалась вокруг парнишки, будто захватывая в свои сети, один момент и руки существа схватились за горло безобидного ребёнка и принялись душить его, пока тот не испустит последний вздох. — Кто, кто нас убивает?! — вскричал Валтор. — ТЫ! — два ребёнка устремили стеклянные очи на взволнованного мага и стали ехидно смеяться, — ТЫ!!! — Что… что все это значит?! — длинноволосый упал от неожиданности на землю, расставив руки и ноги по сторонам. — Демон внутри нас берет верх… — яркая вспышка света озарила небольшую улочку, на которой происходил разговор. Валтор прикрылся рукой от такого яркого потока, а когда вновь взглянул на то же самое место, то увидел…       Он увидел больничную койку, на которой лежал, перебинтованную грудь и свои оголенные руки. Затем его взгляд скользнул по комнате и остановился на кровати справа. Там сидела рыжеволосая… та самая рыжеволосая, которую он вспоминал, находясь над пропастью перед смертью! Маг вытер сырой от пота лоб и стал разглядывать посетительницу. Девушка не замечала, что тот, к кому она пришла, очнулся и сейчас, откровенно говоря, открыто пялится на неё. Блум читала книжку, посвящённую одному очень известному авторитету, который в своё время изменил составную Волшебного Измерения! История завладела ею, она представляла себе умного гения, приложившего всевозможные усилия, дабы его имя запомнили навечно. Страничка за страничкой переворачивалась, пока Хранительница Огня Дракона не решила поправить сползавший с ее ноги носочек. Тогда-то она поняла, что уже давно ее с любопытством изучают ледяные глаза. — Валтор… — девушка отложила книжку на кровать. — Кхм… Фея. — У меня есть имя, и ты его знаешь. — настойчиво произнесла она. — Блум…       Как только она услышала своё имя, произнесенное устами заклятого врага, по ее телу пробежала ощутимая молния, которая заставила фею Пламени Дракона слегка содрогнуться, а за ней призвать отряд мурашек. — Я пришла поговорить о твоём нахождении в Алфее… Он будто бы не услышал ее: — Это ты меня спасла? — А? Да… — девушка растерялась. — Как ты нашла меня? — Я… я чувствую твой Огонь. — Точно так же, как и я твой. В любом случае, — мужчина сел на кровать и наклонил корпус вперёд, как бы кланяясь, — я благодарен тебе. Спасибо, Блум… Блум, точно не ожидавшая подобных действий, ошарашено смотрела на мага. — Валтор, с этого дня и в последующие ты будешь находиться под контролем Винкс, как бы тебе этого не хотелось. Фарагонда согласилась только с таким условием оказать тебе помощь. Ты будешь вынужден рассказать о том, что всё-таки произошло и потом, когда твоё состояние придёт совсем в норму, мы решим, как действовать дальше. — Не очень приятный расклад, конечно. — мужчина вернулся в прежнее положение. — Но у тебя не выбора. — Ты права, фея, у меня нет выбора. — Тогда беседа закончена, и, Валтор! — Да? — Без фокусов! — Как скажешь, моя властительная Госпожа. — Валтор лёг на кровать, укладывая голову на подушку, и посмотрел вслед удаляющейся женской фигурке хитрым взглядом, — Как скажешь…