***
Старший лейтенант Хоукай проснулась раньше обычного. Возможно, этому посодействовало то, что она намного раньше обычного ушла с работы, выгуляла Хаяте и сразу завалилась спать. Аппетита тогда не было совершенно, но сейчас она почувствовала приятный голод. Это было хорошо. Утренний душ был приятным как никогда. Освежающий, бодрящий. Риза потянулась за полотенцем, когда невольно оглянулась за спину на зеркало, висящее напротив. А вот и причина её недавнего плохого самочувствия. Иногда, старые шрамы могут очень сильно болеть. Это случалось время от времени, Хоукай уже привыкла, когда спина неприятно реагировала на ткань одежды. Это было неудобно, но что она могла сделать? Её спина — величайший секрет алхимии, а рисунки татуировки и несколько шрамов от ожогов лишь вызовут множество вопросов у несведущих людей. С другой стороны, Полковник Мустанг, который знает об этом. Но она не смела даже подумать о том, чтобы сказать ему. Чувство вины, которое она иногда видит в глазах Мустанга, тяжёлым камнем давило на нее. Это была её просьба и ничья больше, но Полковник упорно винил себя во всём и самое последнее, чего хотелось Ризе, это подойти к нему и сказать: «Шрамы, которые вы оставили мне, после того как сожгли спину, очень болят. Что мне делать?». Риза знает, что это принесет ему больше боли. Оставалось терпеть. Она закончила жить для себя, как только стала хранительницей секрета Огненной Алхимии, теперь же она живёт для других с того самого момента. Вместе с Мустангом они создадут страну, где никто не будет чувствовать боли, какую чувствовали они. И ради счастливой жизни будущих поколений, она будет терпеть. Эта физическая боль — самая маленькая составляющая цены их мечты. Ради нее, она будет терпеть до конца. Восточный штаб был чересчур оживлён для обычного рабочего дня. Все куда-то бегали, что-то передавали. Сначала Хоукай зашла к остальным членам команды и поздоровалась с ними. Фьюри возился с каким-то устройством, Бреда и Хавок пили кофе, а сам Жан что-то активно рассказывал, Фармана ещё не было, хотя на его столе были какие-то бумаги и сама сумка там стояла. Видимо куда-то ушёл. Следующей дверью была дверь Полковника. Тихо постучавшись и не услышав ответа, она вошла. Кабинет был пуст. «Конечно, он работал допоздна. Естественно, что он не пришёл в такой час» — мысленно пыталась успокоить себя Риза. Она обошла стол командира и начала проверять ящики. Несколько пар Алхимических перчаток, бумаги разного содержания, залитые чернилами, сломанные ручки… Она тихо вздохнула, это было так похоже на Роя. — Старший Лейтенант Хоукай! — кто-то выдернул Ризу из своих мыслей. — В чём дело? — резко спросила она. — Добр… — Прапорщик Фарман испуганно отступил на шаг назад. Риза смутилась, — Полковника пока нет? — Хоукай покачала головой, — Меня просили передать, что срок сдачи сдвинулся на завтра. — Это хорошо… — протянула Старший Лейтенант, открывая верхний ящик. Как она и ожидала в этом случае. Она тут же его захлопнула. Плохое предчувствие никуда не делось, но Риза внутренне улыбнулась. Значит, он не засиживался настолько, насколько она могла представить. Тут же по коридору разнёсся гром: — Значит, звоните ему домой! — рявкнул громкий басистый голос, — Ищите его где хотите! Чтобы младший сержант Эрнест стоял передо мной в ближайшее время! По коридору двигался капитан из отдела в конце коридора, а за ним едва поспевали солдаты. Капитан остановился вплотную к Прапорщику Фарману и, проигнорировав последнего, обратился к Хоукай: — Полковник Мустанг здесь? — Пока нет, но он должен появиться в ближайшее время. Ничего не ответив, Капитан развернулся и пошёл прочь. Солдаты вновь бежали за ним. Риза вышла из кабинета и закрыла его, прижав стопку бумаг к груди. — Как думаете, когда придёт Полковник? — обратился к ней Фарман. — Надеюсь хотя бы к вечеру, — улыбнулась Хоукай, пытаясь подавить учащённое сердцебиение. Не то, чтобы она боялась. Это просто была какая-то паника, какое-то чувство вызывало её в ней. «Успокоиться» — приказала сама себе Риза, — «Он и раньше приходил когда ему заблагорассудится» Но Мустанг не появился и к трём часам дня. Работа кипела, но то и дело по всему штабу доносились восклицания о непришедших негодяях-сотрудниках. Паника в груди Ризы нарастала с каждым часом, но она не смела этого показывать. Другие члены команды работали как раньше, и только Хавок то и дело бросал обеспокоенные взгляды в сторону кабинета Полковника. Под окнами бушевала женщина: «Где мой муж?! Почему он не пришёл ночевать домой?! Почему вы гоняете его как собаку?! Он обычный военный, а не цепной пёс армии, как ваши Государственные Алхимики!» Её безуспешно пытались успокоить несколько дежурных и военных, видимо знакомых. Что-то было не так. Это чувствовали немногие, но они находились. Не один человек, а множество. На службу не пришло слишком много военных, для того чтобы свалить на совпадение. Особо нервные уже обыскали дома, но не нашли следов. Главное, быть спокойным и ждать. По закону нужно два дня. Всего два чёртовых дня… В кабинет без стука ворвался молоденький дежурный. Риза только хотела его отчитать, как он прервал её: — Старший лейтенант Хоукай! Недалеко была обнаружена машина Полковника Мустанга! Она была пуста. Был подтверждён взлом! Сердце Хоукай упало в пятки.***
Перед ним стояла девочка. Он бы сразу назвал её Элисией, но эта девочка была немного другая: красноглазая. Ишварка. Она стояла, слишком похожая на Элисию, но одновременно совсем другая. Черты лица были похожи, но пухлоты не было. Вместо красивых нарядиков, серая взрослая футболка, которая длинной была как платье. И взгляд… Такой грустно-наивный… Внезапно глаза девочки расширились и она закричала животным голосом. Он отпрянул от неё на мгновение, а затем… Рухнул на пол. Такой знакомый противный запах. Жир, прилипший к губам. Тело было объято пламенем. Девочка истошно кричала, но затем сгорая жалобно-истерично заговорила: — Дядя Рой! Спаси меня! Почему ты спасёшь её, но не спасёшь меня? Почему? На месте девочки осталось нечто, что не было похоже на человека. Чёрное и бесформенное.